“華妃娘娘，曹貴人求見。”
“怎的是她來了？可是聽說有什麽事？”
華妃正用著晚膳，邊翻看著黃規全送來的名冊，聽到是曹貴人來訪，卻是微微皺眉。
“聽說是溫宜公主近來腸胃不適，想托娘娘請宮裏相熟的江太醫為公主調理。”
周寧海俯身低聲回稟，將緣由細細說來。
“本宮不是同她說過日後和清涼殿少往來嗎？公主有事便去求皇後吧，畢竟皇後主理六宮，公主的身體皇後自當照拂。”
年世蘭回想起上一世此時，自己在曹貴人的同意下，借浣碧的手用了引起公主腸胃不適的木薯粉，以此想陷害莞貴人，倒是讓端妃救了她。
事後還讓浣碧和莞貴人主仆倆又聯手，倒是反將了自己一局。
想起前世這一敗筆，年世蘭自然是心有芥蒂，不想再沾染曹貴人母女之事。
周寧海抬眸暗自把主子神色收入了眼底，確信主子如今是半分不想與曹貴人牽扯了。
“曹貴人，娘娘今日勞累不能幫小主的忙，華妃娘娘事多人忙的，還請小主日後也別來清涼殿了。”
周寧海一番話自然也是華妃本意，但曹貴人卻是滿臉意外和頹喪，華妃娘娘竟然連見都不肯見自己了，竟使喚個奴才來打發自己。
自己來清涼殿前也掂量過要去找皇後，隻是上次皇後的事沒辦成，她自然是不會答應自己的請求的，還以為自己能來清涼殿賣一賣老臉，結果卻是自己連門子都進不去。
“小主，我們去求求皇上吧。公主已經低燒了一日，等不得啊。”
音袖見主子一臉落寞茫然，也是心下焦急，忙提起了皇上。
“對對，皇上一向牽掛溫宜，雖近日朝政繁忙許久不見公主，但若皇上知道公主病著定是掛心的。”
曹貴人一路疾行，趕到勤政殿外，裏麵卻傳來上好的絲竹之聲，安常在的歌聲清亮悠揚，偶爾還傳來皇上陣陣歡笑之聲。
自從安常在以歌獲寵，時常聽聞皇上對其讚譽，溫順靜默，謙和有禮。
皇上甚至一度醉心在歌舞歡宴中，這倒是宮嬪們從未意料到的。
她在殿門外躊躇著不知該不該入殿求見，自己這一進去便是掃了皇上雅興，若是皇上怪責自己照顧公主不周，倒是又得不償失的......
“是誰在那裏？”一陣低緩綿軟的聲音響起，曹貴人轉頭看去，竟然是端妃娘娘攜著侍女一路過來。
“嬪妾給端妃娘娘請安。”曹貴人來不及疑惑，趕忙俯身行禮。
“快起來吧，這麽晚了你如何在此？莫非是同本宮一般，聽到了上好的絲竹歌曲便出來轉轉？”
端妃鮮少出門，今日難得見到依然如公主宴那日一般從容溫和。
“回娘娘，公主病了，公主一直是由江太醫看顧的，所以嬪妾想求見皇上，想讓宮裏的太醫給公主醫治。”
曹貴人滿臉愁容，想著端妃娘娘向來關懷溫宜，也不必避諱，說起事由倒是急紅了眼眸。
“原來如此，怪不得白日裏偶爾聽見公主啼哭。咳咳，隻是，皇上此刻正在興頭上不便打擾，不過本宮有法子，曹貴人隨本宮來。”
提起溫宜公主，端妃眉頭緊鎖，看得出來也是十分著急。
兩人來了端妃住處，端妃隻溫柔淺笑著吩咐吉祥去取東西，自己親自給曹貴人倒了茶。
曹貴人受寵若驚，起身恭敬接過。
“不瞞貴人，本宮身子常年不適，想必你也知道有華妃在，本宮這兒也難免缺醫少藥的，隻是尋醫問藥人之常情，咳咳。”
端妃又咳了咳，接過吉祥拿來的布包，推至曹貴人麵前，含笑又輕喘著氣息道：
“這宮裏啊都是拜高踩低不錯，但還有一點便是‘有錢能使鬼推磨’。這些銀子妹妹拿去先急用，若是不夠妹妹再來取便是。溫宜公主是本宮從小看著長大，本宮自然也是心疼的，這點錢不當什麽，妹妹安心便是。”
曹貴人此時早已淚眼迷蒙，她輕顫著唇，喜極而泣，不禁屈膝叩拜道：
“多謝端妃娘娘雪中送炭，姐姐大恩妹妹沒齒難忘。”
曹貴人哪裏會不懂有錢能使鬼推磨的道理，從前有華妃多少打賞著，倒是還可維持。
眼下明眼人都知道自己被趕出了清涼殿，若是要過回從前的便利日子，隻能實打實地靠銀子疏通。
公主雖自有份例，但公主體弱，光供養乳母進補來增強奶水便是勉強了。
而自己還隻是一介貴人之身，份例再微薄，也總想給孩子更好的，這月錢也總是到手便花銷幹淨了，若是有錢疏通更不用去求人了。
“妹妹快別耽擱了，公主身體要緊，若有不便的你自來便是。”
端妃滿目擔憂，不免催促著趕緊給公主請太醫，曹貴人千恩萬謝地出去了。
“娘娘，您上月剛給公主送出了陪嫁的項圈，這些錢還是您攢了許久的。”
雖說吉祥知道娘娘用意，但也不免心疼那些銀子。
“無妨，把不入內務府的賞賜都盤一盤，讓肅喜尋機會慢慢帶出去換成現錢，給齊府送去，日後宥宸疏通上下自然用的到。”
端妃邊說著，邊拿起妝台上的赤金並蒂芙蓉發釵細瞧了瞧，最後打開那木盒子，扔了進去。
在公主的生辰宴上，她送出最心愛的翡翠項圈，隻希望她心愛的男人，能有片刻的目光停留在自己身上。
雖然很快他的視線和情緒都被她痛恨的女人吸引過去，但那片刻的關注還是能讓她湧起柔情萬千。
從什麽時候開始，她已經厭倦了男人的承諾，永遠是那句，朕若得空便去瞧你。
她那樣天真，一等便是許多年......
“爺，曹貴人在勤政殿外遇上了端妃，端妃出手幫了曹貴人。”
趙喜回宮向主子說起了曹貴人被華妃拒之殿外的事。
“華妃還在盯著端妃吧，讓宋福想辦法提醒一下吧。還有，讓江壽暗中配合著華妃的人，找人寫些阿諛奉承隆科多的詩透露給甄遠道。”
弘曆又拿起那本睢陽之戰，隨意翻看著，眼中眸光一時晦暗不明。
“娘娘，咱們宮裏的小福子方才去內務府，半道遇到了江太醫，說是溫宜公主身子不適來看診。”
周寧海瘸著腿入殿，想著既然娘娘拒絕了曹貴人，她定然是找了旁人，此事倒是值得一探。
“哦？你可知她去求了誰？”
“這小福子平日悶葫蘆似的，倒是還算機靈，套出江太醫是得了端妃的手令入園的。”
周寧海向來理事妥善，定然是來龍去脈都盤問清楚了才會回稟主子。
“哼，曹貴人倒是給自己尋了個好主子。”
年世蘭眸光沉了沉，語中是一絲玩味。
“端妃不是要給齊公子疏通關係嘛，既如此，讓哥哥安插在嶽鍾琪將軍門下的人拉他一把，自然了，這好處全數收下便是。”
年世蘭含笑低頭輕嗅手邊花架的茉莉花，神情悠然自得。
次日趕著四阿哥下學，華妃便領了一眾宮婢幾十人浩浩蕩蕩入了霽月閣。
“見過華妃娘娘。”四阿哥入殿華妃早已端坐殿內。
他看著一眾穿紅著綠的丫環奴婢擠的宮室滿滿當當，一時錯愕又無奈。
但想到年世蘭來見自己，隻要能見到她，與她說話，依舊難掩心中那輕佻的欣喜。
“無需多禮，快來瞧瞧，這些都是本宮替四阿哥擇選的宮女，皆是身家清白又生得秀麗端正的，你屋裏沒幾個貼身婢女著實不像話，你若滿意本宮將她們都留下伺候你。”
弘曆抬頭見年世蘭滿臉期許，垂下了眼眸掩去心中無奈。
“娘娘，霽月閣地方小，弘曆日夜苦讀，也無其他瑣事，實在無需這麽多人。”
“本宮知道你喜歡清靜，隻是你日夜苦讀更是需要人照顧，這樣，你挑幾個滿意的留下可好。”
年世蘭清楚他定是不會全數留下，但也自然不會拂了自己的麵子。
弘曆轉身見一眾垂首低眉的宮婢，一時也不知從何挑選起。他想了數念，清冷了語調道：
“可有識字的？哪怕隻識得幾個字的。”
語罷，便有寥寥七八位宮女出列了，年世蘭唇邊含笑，看來弘曆的確是喜歡有些見識的女子。
還好自己事先也篩選了一遍，才尋了這幾個識字的，有幾個甚至還讀過書。
“好，你們先退下吧。剩下的人中有沒有能言善道，最好會說些笑話唱些小曲的？”
年世蘭心下詫異，怎麽竟然不要識字的？
轉念又想或許是案牘辛勞，偶爾說笑唱曲能給弘曆逗樂放鬆的倒也是合適。
自己倒是也選了些看著性子活潑的，都是年齡與弘曆相仿的，必然是能說到一處的。
“你們也都退下吧。”
弘曆卻是又出乎了年世蘭意料，將這些剛出列麵露喜色的宮女打了個措手不及，個個垂頭耷拉著臉退出去了。
這樣一來二去倒隻剩了六七人。
弘曆估摸著也差不多了，日後用個一段時日，若有不安分的再慢慢打發了便是。
“娘娘，弘曆選好了，您看是否合適？”
年世蘭倒是有些看不懂這孩子心思了，倒是與自己毫無默契，處處與自己反著選。
再看看留下的這幾人，看著不是木訥就是膽怯的，哪裏有十七八少女的明媚靈動。
但自己金口已經讓弘曆自己選了，也不好再說什麽駁了弘曆麵子。
“你合眼便好，這樣吧，你們幾個隨嬤嬤去領差事吧。”
“多謝娘娘照拂，娘娘可要看一看弘曆院子？”
弘曆直言相留，年世蘭眼看天色尚早，輕點頭應下了。
前院方才進來便已粗粗看過，倒是開闊大氣，花壇盆景擺放也是錯落有致。
弘曆引著年世蘭入了後院，倒是另外一番景致，原來這霽月閣宮殿雖不大，但後院卻是連著山體。
年世蘭緩步沿著花圃小徑緩步行走，一路上是錯落有致地花叢，不遠處綠竹掩映間有一株紫藤順著山石攀援而上。
原來弘曆的後院也有一泓山泉順勢而下，走過溪流之上的小橋，便是巨大的石台之上的涼亭了。
“這院子布置得精巧，一步一景，更是保留了山間野趣，不想四阿哥還有如此情趣。”
“這是母親生前布置的，弘曆隻是盡力維持原貌而已。”
兩人在涼亭對坐，弘曆邊給華妃沏茶邊含笑說起這院子的布置。
年世蘭聞言眸中不免透著一絲驚豔訝然。
明明李金桂隻是一介粗使婢女，自己雖懷疑傳聞中她容貌醜陋之事。
但如今看來，這李金桂倒也是個心思奇巧富有意趣的女人。
這花園布置十分有章法意境，若不是親眼見過，或是如世家小姐一般受過熏陶，定然不可能有如此情操。
加上李金桂對弘曆出生之後的一係列安排，這李金桂的身世倒是十分值得探察一番。
這樣的女子竟然早逝，當真是紅顏薄命。
這樣的念頭忽然竄出年世蘭的腦中忽如長電破空。
李金桂為何會預知自己早逝，而早早為弘曆安排好了後路？
那就隻有一種可能，她早就知道自己是活不了的......
弘曆不動聲色地幫年世蘭備上茶點，也將年世蘭猶疑驚異的神情收入了眼底。
“娘娘，嚐嚐張嬤嬤的手藝，此糕點也是母親教張嬤嬤做的。”
年世蘭這才被扯回了思緒，她很快浮起淺笑，垂眸看去是一碟龍井酥。
淺嚐一口，是芳香清甜的龍井味道。
“龍井酥產自江南，想來你的母親便是江南人氏了，這糕點十分清香可口，倒是十分合本宮的口味。”
年世蘭祖上是徽州的，雖舉家北遷，但家裏也是保留著南邊的口味，這也是為何她對吃食極其講究的原因。
“母親身份低微，弘曆對她的身世也不甚了解，隻聽嬤嬤說起，曾經有宮外的遠房親戚來探視過。”
弘曆自顧地品茶，似乎隻是隨意地同年世蘭攀談起舊事。
“娘娘，您瞧，這落霞是不是很美。”
年世蘭收起心中困擾，視線隨著弘曆看過去，這樓台地處偏高，遠眺過去竟是將大半園子收入眼底。
那落日餘暉金紅耀眼，年世蘭整個人仿佛都浸潤在緋色柔光裏，泛著溫暖柔美的色澤，發絲繚繞，如絲如幕，映著溪流微蕩的水澤波光，美得讓人挪不開眼。
弘曆轉頭兩人對視一眼，又並肩極目遠望。
年世蘭看著連綿的宮闕樓台如山巒重疊，起伏不絕，九域城郭，仿佛觸手可及。
“怎的是她來了？可是聽說有什麽事？”
華妃正用著晚膳，邊翻看著黃規全送來的名冊，聽到是曹貴人來訪，卻是微微皺眉。
“聽說是溫宜公主近來腸胃不適，想托娘娘請宮裏相熟的江太醫為公主調理。”
周寧海俯身低聲回稟，將緣由細細說來。
“本宮不是同她說過日後和清涼殿少往來嗎？公主有事便去求皇後吧，畢竟皇後主理六宮，公主的身體皇後自當照拂。”
年世蘭回想起上一世此時，自己在曹貴人的同意下，借浣碧的手用了引起公主腸胃不適的木薯粉，以此想陷害莞貴人，倒是讓端妃救了她。
事後還讓浣碧和莞貴人主仆倆又聯手，倒是反將了自己一局。
想起前世這一敗筆，年世蘭自然是心有芥蒂，不想再沾染曹貴人母女之事。
周寧海抬眸暗自把主子神色收入了眼底，確信主子如今是半分不想與曹貴人牽扯了。
“曹貴人，娘娘今日勞累不能幫小主的忙，華妃娘娘事多人忙的，還請小主日後也別來清涼殿了。”
周寧海一番話自然也是華妃本意，但曹貴人卻是滿臉意外和頹喪，華妃娘娘竟然連見都不肯見自己了，竟使喚個奴才來打發自己。
自己來清涼殿前也掂量過要去找皇後，隻是上次皇後的事沒辦成，她自然是不會答應自己的請求的，還以為自己能來清涼殿賣一賣老臉，結果卻是自己連門子都進不去。
“小主，我們去求求皇上吧。公主已經低燒了一日，等不得啊。”
音袖見主子一臉落寞茫然，也是心下焦急，忙提起了皇上。
“對對，皇上一向牽掛溫宜，雖近日朝政繁忙許久不見公主，但若皇上知道公主病著定是掛心的。”
曹貴人一路疾行，趕到勤政殿外，裏麵卻傳來上好的絲竹之聲，安常在的歌聲清亮悠揚，偶爾還傳來皇上陣陣歡笑之聲。
自從安常在以歌獲寵，時常聽聞皇上對其讚譽，溫順靜默，謙和有禮。
皇上甚至一度醉心在歌舞歡宴中，這倒是宮嬪們從未意料到的。
她在殿門外躊躇著不知該不該入殿求見，自己這一進去便是掃了皇上雅興，若是皇上怪責自己照顧公主不周，倒是又得不償失的......
“是誰在那裏？”一陣低緩綿軟的聲音響起，曹貴人轉頭看去，竟然是端妃娘娘攜著侍女一路過來。
“嬪妾給端妃娘娘請安。”曹貴人來不及疑惑，趕忙俯身行禮。
“快起來吧，這麽晚了你如何在此？莫非是同本宮一般，聽到了上好的絲竹歌曲便出來轉轉？”
端妃鮮少出門，今日難得見到依然如公主宴那日一般從容溫和。
“回娘娘，公主病了，公主一直是由江太醫看顧的，所以嬪妾想求見皇上，想讓宮裏的太醫給公主醫治。”
曹貴人滿臉愁容，想著端妃娘娘向來關懷溫宜，也不必避諱，說起事由倒是急紅了眼眸。
“原來如此，怪不得白日裏偶爾聽見公主啼哭。咳咳，隻是，皇上此刻正在興頭上不便打擾，不過本宮有法子，曹貴人隨本宮來。”
提起溫宜公主，端妃眉頭緊鎖，看得出來也是十分著急。
兩人來了端妃住處，端妃隻溫柔淺笑著吩咐吉祥去取東西，自己親自給曹貴人倒了茶。
曹貴人受寵若驚，起身恭敬接過。
“不瞞貴人，本宮身子常年不適，想必你也知道有華妃在，本宮這兒也難免缺醫少藥的，隻是尋醫問藥人之常情，咳咳。”
端妃又咳了咳，接過吉祥拿來的布包，推至曹貴人麵前，含笑又輕喘著氣息道：
“這宮裏啊都是拜高踩低不錯，但還有一點便是‘有錢能使鬼推磨’。這些銀子妹妹拿去先急用，若是不夠妹妹再來取便是。溫宜公主是本宮從小看著長大，本宮自然也是心疼的，這點錢不當什麽，妹妹安心便是。”
曹貴人此時早已淚眼迷蒙，她輕顫著唇，喜極而泣，不禁屈膝叩拜道：
“多謝端妃娘娘雪中送炭，姐姐大恩妹妹沒齒難忘。”
曹貴人哪裏會不懂有錢能使鬼推磨的道理，從前有華妃多少打賞著，倒是還可維持。
眼下明眼人都知道自己被趕出了清涼殿，若是要過回從前的便利日子，隻能實打實地靠銀子疏通。
公主雖自有份例，但公主體弱，光供養乳母進補來增強奶水便是勉強了。
而自己還隻是一介貴人之身，份例再微薄，也總想給孩子更好的，這月錢也總是到手便花銷幹淨了，若是有錢疏通更不用去求人了。
“妹妹快別耽擱了，公主身體要緊，若有不便的你自來便是。”
端妃滿目擔憂，不免催促著趕緊給公主請太醫，曹貴人千恩萬謝地出去了。
“娘娘，您上月剛給公主送出了陪嫁的項圈，這些錢還是您攢了許久的。”
雖說吉祥知道娘娘用意，但也不免心疼那些銀子。
“無妨，把不入內務府的賞賜都盤一盤，讓肅喜尋機會慢慢帶出去換成現錢，給齊府送去，日後宥宸疏通上下自然用的到。”
端妃邊說著，邊拿起妝台上的赤金並蒂芙蓉發釵細瞧了瞧，最後打開那木盒子，扔了進去。
在公主的生辰宴上，她送出最心愛的翡翠項圈，隻希望她心愛的男人，能有片刻的目光停留在自己身上。
雖然很快他的視線和情緒都被她痛恨的女人吸引過去，但那片刻的關注還是能讓她湧起柔情萬千。
從什麽時候開始，她已經厭倦了男人的承諾，永遠是那句，朕若得空便去瞧你。
她那樣天真，一等便是許多年......
“爺，曹貴人在勤政殿外遇上了端妃，端妃出手幫了曹貴人。”
趙喜回宮向主子說起了曹貴人被華妃拒之殿外的事。
“華妃還在盯著端妃吧，讓宋福想辦法提醒一下吧。還有，讓江壽暗中配合著華妃的人，找人寫些阿諛奉承隆科多的詩透露給甄遠道。”
弘曆又拿起那本睢陽之戰，隨意翻看著，眼中眸光一時晦暗不明。
“娘娘，咱們宮裏的小福子方才去內務府，半道遇到了江太醫，說是溫宜公主身子不適來看診。”
周寧海瘸著腿入殿，想著既然娘娘拒絕了曹貴人，她定然是找了旁人，此事倒是值得一探。
“哦？你可知她去求了誰？”
“這小福子平日悶葫蘆似的，倒是還算機靈，套出江太醫是得了端妃的手令入園的。”
周寧海向來理事妥善，定然是來龍去脈都盤問清楚了才會回稟主子。
“哼，曹貴人倒是給自己尋了個好主子。”
年世蘭眸光沉了沉，語中是一絲玩味。
“端妃不是要給齊公子疏通關係嘛，既如此，讓哥哥安插在嶽鍾琪將軍門下的人拉他一把，自然了，這好處全數收下便是。”
年世蘭含笑低頭輕嗅手邊花架的茉莉花，神情悠然自得。
次日趕著四阿哥下學，華妃便領了一眾宮婢幾十人浩浩蕩蕩入了霽月閣。
“見過華妃娘娘。”四阿哥入殿華妃早已端坐殿內。
他看著一眾穿紅著綠的丫環奴婢擠的宮室滿滿當當，一時錯愕又無奈。
但想到年世蘭來見自己，隻要能見到她，與她說話，依舊難掩心中那輕佻的欣喜。
“無需多禮，快來瞧瞧，這些都是本宮替四阿哥擇選的宮女，皆是身家清白又生得秀麗端正的，你屋裏沒幾個貼身婢女著實不像話，你若滿意本宮將她們都留下伺候你。”
弘曆抬頭見年世蘭滿臉期許，垂下了眼眸掩去心中無奈。
“娘娘，霽月閣地方小，弘曆日夜苦讀，也無其他瑣事，實在無需這麽多人。”
“本宮知道你喜歡清靜，隻是你日夜苦讀更是需要人照顧，這樣，你挑幾個滿意的留下可好。”
年世蘭清楚他定是不會全數留下，但也自然不會拂了自己的麵子。
弘曆轉身見一眾垂首低眉的宮婢，一時也不知從何挑選起。他想了數念，清冷了語調道：
“可有識字的？哪怕隻識得幾個字的。”
語罷，便有寥寥七八位宮女出列了，年世蘭唇邊含笑，看來弘曆的確是喜歡有些見識的女子。
還好自己事先也篩選了一遍，才尋了這幾個識字的，有幾個甚至還讀過書。
“好，你們先退下吧。剩下的人中有沒有能言善道，最好會說些笑話唱些小曲的？”
年世蘭心下詫異，怎麽竟然不要識字的？
轉念又想或許是案牘辛勞，偶爾說笑唱曲能給弘曆逗樂放鬆的倒也是合適。
自己倒是也選了些看著性子活潑的，都是年齡與弘曆相仿的，必然是能說到一處的。
“你們也都退下吧。”
弘曆卻是又出乎了年世蘭意料，將這些剛出列麵露喜色的宮女打了個措手不及，個個垂頭耷拉著臉退出去了。
這樣一來二去倒隻剩了六七人。
弘曆估摸著也差不多了，日後用個一段時日，若有不安分的再慢慢打發了便是。
“娘娘，弘曆選好了，您看是否合適？”
年世蘭倒是有些看不懂這孩子心思了，倒是與自己毫無默契，處處與自己反著選。
再看看留下的這幾人，看著不是木訥就是膽怯的，哪裏有十七八少女的明媚靈動。
但自己金口已經讓弘曆自己選了，也不好再說什麽駁了弘曆麵子。
“你合眼便好，這樣吧，你們幾個隨嬤嬤去領差事吧。”
“多謝娘娘照拂，娘娘可要看一看弘曆院子？”
弘曆直言相留，年世蘭眼看天色尚早，輕點頭應下了。
前院方才進來便已粗粗看過，倒是開闊大氣，花壇盆景擺放也是錯落有致。
弘曆引著年世蘭入了後院，倒是另外一番景致，原來這霽月閣宮殿雖不大，但後院卻是連著山體。
年世蘭緩步沿著花圃小徑緩步行走，一路上是錯落有致地花叢，不遠處綠竹掩映間有一株紫藤順著山石攀援而上。
原來弘曆的後院也有一泓山泉順勢而下，走過溪流之上的小橋，便是巨大的石台之上的涼亭了。
“這院子布置得精巧，一步一景，更是保留了山間野趣，不想四阿哥還有如此情趣。”
“這是母親生前布置的，弘曆隻是盡力維持原貌而已。”
兩人在涼亭對坐，弘曆邊給華妃沏茶邊含笑說起這院子的布置。
年世蘭聞言眸中不免透著一絲驚豔訝然。
明明李金桂隻是一介粗使婢女，自己雖懷疑傳聞中她容貌醜陋之事。
但如今看來，這李金桂倒也是個心思奇巧富有意趣的女人。
這花園布置十分有章法意境，若不是親眼見過，或是如世家小姐一般受過熏陶，定然不可能有如此情操。
加上李金桂對弘曆出生之後的一係列安排，這李金桂的身世倒是十分值得探察一番。
這樣的女子竟然早逝，當真是紅顏薄命。
這樣的念頭忽然竄出年世蘭的腦中忽如長電破空。
李金桂為何會預知自己早逝，而早早為弘曆安排好了後路？
那就隻有一種可能，她早就知道自己是活不了的......
弘曆不動聲色地幫年世蘭備上茶點，也將年世蘭猶疑驚異的神情收入了眼底。
“娘娘，嚐嚐張嬤嬤的手藝，此糕點也是母親教張嬤嬤做的。”
年世蘭這才被扯回了思緒，她很快浮起淺笑，垂眸看去是一碟龍井酥。
淺嚐一口，是芳香清甜的龍井味道。
“龍井酥產自江南，想來你的母親便是江南人氏了，這糕點十分清香可口，倒是十分合本宮的口味。”
年世蘭祖上是徽州的，雖舉家北遷，但家裏也是保留著南邊的口味，這也是為何她對吃食極其講究的原因。
“母親身份低微，弘曆對她的身世也不甚了解，隻聽嬤嬤說起，曾經有宮外的遠房親戚來探視過。”
弘曆自顧地品茶，似乎隻是隨意地同年世蘭攀談起舊事。
“娘娘，您瞧，這落霞是不是很美。”
年世蘭收起心中困擾，視線隨著弘曆看過去，這樓台地處偏高，遠眺過去竟是將大半園子收入眼底。
那落日餘暉金紅耀眼，年世蘭整個人仿佛都浸潤在緋色柔光裏，泛著溫暖柔美的色澤，發絲繚繞，如絲如幕，映著溪流微蕩的水澤波光，美得讓人挪不開眼。
弘曆轉頭兩人對視一眼，又並肩極目遠望。
年世蘭看著連綿的宮闕樓台如山巒重疊，起伏不絕，九域城郭，仿佛觸手可及。