101
那天，江東女王再次派人召見我。我猜想，多半是我和徐如月前往大牢探視陳長老，胡要員和孫要員的事。我入內行禮參拜後，江東女王便說道：“袁少主，今後你單獨見我，無需再行禮參拜了。”
我回道：“女王，這恐怕不妥。您貴為江東女王，我行禮參拜是應有的禮數，怎麽能夠免除？”
江東女王笑了笑，說道：“我明白禮數，不過我們私下相處時，不必這麽拘謹。另外，沒有外人在時，你也別叫我‘女王’，聽著有些別扭。”
我問道：“不叫女王，那該如何稱呼？”
江東女王笑道：“你叫我小蝶就好。”
我連忙說道：“女王，這可使不得！我怎麽能直呼您的名諱？”
江東女王淡然說道：“有什麽不妥？你比我年長，稱我‘小蝶’並無不敬。再者，這隻是在私下場合稱呼。我把你當作好朋友，才讓你這樣稱呼我。”
我無奈道：“那好吧，我就叫你‘小蝶姑娘’吧。”
江東女王點頭：“‘小蝶姑娘’，這樣也行。”
我問道：“小蝶姑娘，不知這次召見我有什麽事情？”
江東女王笑了笑：“袁少主，我知道你去探視了那三個叛賊。”
我如實回道：“確實如此。”
江東女王臉上的笑容淡去，說道：“不過，我沒想到你竟懷疑我是老大哥。”
我心中一驚，不禁問道：“女王如何得知此事？”
江東女王輕歎道：“你以為那牢房真是密不透風嗎？隔牆有耳你可知道嗎？念在你後來替我說了些好話，我就不計較這個了。不過，我可以明確告訴你，我不是老大哥。”
我連忙說道：“是的，女王，我明白了。”
江東女王微笑提醒我道：“剛剛不是說了，別再叫我‘女王’，怎麽轉眼就忘了？”
我隻好改口：“是，小蝶姑娘。”
江東女王滿意地點了點頭：“這就對了。”
我接著問道：“小蝶姑娘，你可否放那些人一條生路，避免更多的殺戮？”
江東女王的臉色一沉：“袁少主，你怎的又說起讓我不快的話來？你讓我放他們一條生路，他們可曾給過我一條生路？我不過是安排了一些能幹的女子入議政院，他們便起了推翻我的念頭。我試圖取締翠紅院，他們便想行刺我。你讓我如何饒他們？我反倒想問，他們可曾饒過我？”
見她如此堅定，我知道再勸也是徒勞，隻能默然不語。心中想著，還是盡快找到老大哥，履行對她的承諾後離開這江東是非之地。畢竟這次出門已久，家中大夫人想必也有所擔憂。
江東女王見我沉默許久，便說道：“袁少主，你或許覺得我是個嗜殺之人，但我並非如此。這一切，都是他們逼迫的結果。若不是他們處處與我作對，我也不會無端去找他們的麻煩。不過，我可以答應你，我不會對無辜之人濫施殺戮。”
我以感激的口吻說道：“小蝶姑娘，這是你親口說的，不要殺無辜之人。”
江東女王點頭道：“我答應你。”
之後，我們閑聊了一會兒，我便告辭回房。回到房間，徐如月遞給我一封信，是大夫人所寫，信中她很關心我的安危，還提到複國尋親會如今運作得很好，幫助了許多失散親人的家庭團聚。她還提到，他們舉辦了一次籌款宴，並招募了之前落選的八人，如今已有十六人參與。二小姐、天龍公主和徐若風等人也無需再親力親為。最後，信中叮囑了我一些日常瑣事，母親的落款字跡依舊親切熟悉。
我將信遞給徐如月看，她讀完後笑道：“看來複國尋親會發展的非常順利，真想回去看看。”
我點頭說道：“我也有同感，隻要找到老大哥，我們就可以回去了。”
徐如月隨即問道：“女王這次召見你，究竟為何事？”
我答道：“女王得知我們在牢中與那陳長老他們的對話。”
徐如月震驚道：“女王是怎麽知道的？”
我搖搖頭說道：“大概是隔牆有耳吧，畢竟女王一直監視著他們三位。另外，女王向我表明，她並非老大哥。”
徐如月疑惑道：“她不是老大哥？那老大哥究竟是誰？”
我無奈道：“我也不知道。”
徐如月若有所思：“看來我們要找到老大哥的難度又增加了。”
我沉思片刻，說道：“你覺得這些要員的秘密，連女王都未曾知曉，老大哥又是如何得知的？”
徐如月推測道：“除非這些要員之中，有一位就是老大哥。”
我搖頭：“這也不太對，那他怎麽會知道馮智斌和李永濤的秘密呢？”
徐如月沉思片刻，輕輕點頭表示讚同：“你說得對，除非他們說話時，正巧被老大哥聽見了。”
我接著說道：“這麽說來，可能是他們在透露這些秘密時被人知道了。但這麽多要員的秘密，老大哥一個人是如何偷聽到的呢？”
徐如月微笑道：“翠紅院，你忘了他們曾經不是提過嗎？很多要員都是那裏的常客，我想所有的秘密應該都是在翠紅院泄露的。”
我恍然大悟：“女王要取締翠紅院，看來老大哥就是翠紅院的老板娘。她命令那些姑娘們收集、套出要員的秘密，再以此要挾那些要員反對女王、行刺女王，隻為保住這家青樓不被取締。”
徐如月點頭：“少主，你說得沒錯，老大哥就是翠紅院的老板娘。”
我說道：“看來我們又得去一趟翠紅院了。”
翠紅院依舊如往常般熱鬧，幾位姑娘在門口招攬著生意。看到我和徐如月，她們的神色有所收斂，顯然對我們有些顧忌。我望見小蘭姑娘，便關切地問道：“小蘭姑娘，你的傷好些了嗎？”
小蘭默默不語，目光閃爍，似乎有些懼怕站在我身旁的徐如月。我又問道：“你們老板娘在哪？”
這時，小蘭才低聲回答：“老板娘在裏麵。”
我向她道聲謝，隨即和徐如月走了進去。剛踏入門內，老板娘便笑著迎上來，問道：“你們又是來找小霞姑娘的吧？”
我搖頭道：“不，這次我們是來找你的。”
老板娘神色一怔，疑惑道：“找我？”
徐如月冷冷說道：“對，就是找你，老大哥。”
老板娘更加茫然，困惑地說道：“老大哥？老大哥不該是找小霞姑娘的嗎？”
徐如月不再繞彎子，語氣堅定：“老板娘，你也別裝了，你就是老大哥。”
老板娘愈發不解，說道：“你們兩個有病吧？”
她的表情看上去毫無偽裝，我心下開始疑惑，便試探性地問道：“你是翠紅院的老板娘吧？”
老板娘冷笑一聲：“我不是，難道你是？”
我故作嚴肅道：“既然你是老板娘，那你就是老大哥。”
老板娘慍怒地揮手：“你們兩個給我出去！”
徐如月並不退讓，逼問道：“你既然做了那些事，如今為何還不敢承認？”
老板娘皺眉，困惑地反問：“我做了什麽？”
我直言道：“你讓這裏的姑娘們套取議政院要員的秘密，利用這些秘密威脅他們推翻江東女王。”
老板娘哼了一聲：“推翻江東女王？我為什麽要推翻女王？你們兩個是不是胡言亂語？”
徐如月冷冷道：“因為女王要取締你們的翠紅院，你才要策反那些要員。”
老板娘吃了一驚：“什麽？女王要關了我們這裏？”
我疑惑地問道：“難道你不知道嗎？”
老板娘錯愕道：“我怎麽會知道？”
徐如月冷聲問：“你的姑娘們沒告訴你嗎？”
老板娘連連搖頭：“她們也知道了？怎麽沒人跟我說？”
我皺眉問道：“你是老板娘，為什麽她們不告訴你這事？”
老板娘無奈地歎氣道：“不瞞你們說，我不過是掛名的老板娘，真正主事的是小霞姑娘，這翠紅院其實是她的。”
我頓悟道：“原來如此，真正的老大哥是小霞姑娘。”
老板娘不耐煩地說道：“老大哥是誰我不在乎，我現在隻關心我們這裏是不是真的要關門。”
我和徐如月對她不再理會，直接上樓去找小霞姑娘。
我們敲門進了房間，小霞姑娘就遣退了身邊的仆人，隨後親自倒上茶，笑著說道：“袁少主，徐姑娘，請坐下喝杯茶吧。”她似乎早已預料到我們會來。
我們坐下後，她繼續笑道：“我早就知道，憑袁少主和徐姑娘的聰明才智，老大哥的身份遲早會被你們揭穿。隻不過沒想到，你們來得這麽快。”
我冷聲道：“小霞姑娘，為了保住你們翠紅院，你竟然害死了那麽多人，你於心何忍？”
小霞姑娘也冷冷道：“袁少主，倒不如你去問問你的江東女王，為什麽要和我們翠紅院過不去？”
我正色道：“即便女王關閉了翠紅院，你們大可以另謀出路，何至於如此？”
小霞姑娘輕蔑一笑：“袁少主，你話說得倒是輕巧。若是關門了，這些姑娘們又能去哪兒？她們什麽本事都沒有。至於說嫁人嘛，我倒想問問你袁少主，你願意娶她們中的一個嗎？”
那天，江東女王再次派人召見我。我猜想，多半是我和徐如月前往大牢探視陳長老，胡要員和孫要員的事。我入內行禮參拜後，江東女王便說道：“袁少主，今後你單獨見我，無需再行禮參拜了。”
我回道：“女王，這恐怕不妥。您貴為江東女王，我行禮參拜是應有的禮數，怎麽能夠免除？”
江東女王笑了笑，說道：“我明白禮數，不過我們私下相處時，不必這麽拘謹。另外，沒有外人在時，你也別叫我‘女王’，聽著有些別扭。”
我問道：“不叫女王，那該如何稱呼？”
江東女王笑道：“你叫我小蝶就好。”
我連忙說道：“女王，這可使不得！我怎麽能直呼您的名諱？”
江東女王淡然說道：“有什麽不妥？你比我年長，稱我‘小蝶’並無不敬。再者，這隻是在私下場合稱呼。我把你當作好朋友，才讓你這樣稱呼我。”
我無奈道：“那好吧，我就叫你‘小蝶姑娘’吧。”
江東女王點頭：“‘小蝶姑娘’，這樣也行。”
我問道：“小蝶姑娘，不知這次召見我有什麽事情？”
江東女王笑了笑：“袁少主，我知道你去探視了那三個叛賊。”
我如實回道：“確實如此。”
江東女王臉上的笑容淡去，說道：“不過，我沒想到你竟懷疑我是老大哥。”
我心中一驚，不禁問道：“女王如何得知此事？”
江東女王輕歎道：“你以為那牢房真是密不透風嗎？隔牆有耳你可知道嗎？念在你後來替我說了些好話，我就不計較這個了。不過，我可以明確告訴你，我不是老大哥。”
我連忙說道：“是的，女王，我明白了。”
江東女王微笑提醒我道：“剛剛不是說了，別再叫我‘女王’，怎麽轉眼就忘了？”
我隻好改口：“是，小蝶姑娘。”
江東女王滿意地點了點頭：“這就對了。”
我接著問道：“小蝶姑娘，你可否放那些人一條生路，避免更多的殺戮？”
江東女王的臉色一沉：“袁少主，你怎的又說起讓我不快的話來？你讓我放他們一條生路，他們可曾給過我一條生路？我不過是安排了一些能幹的女子入議政院，他們便起了推翻我的念頭。我試圖取締翠紅院，他們便想行刺我。你讓我如何饒他們？我反倒想問，他們可曾饒過我？”
見她如此堅定，我知道再勸也是徒勞，隻能默然不語。心中想著，還是盡快找到老大哥，履行對她的承諾後離開這江東是非之地。畢竟這次出門已久，家中大夫人想必也有所擔憂。
江東女王見我沉默許久，便說道：“袁少主，你或許覺得我是個嗜殺之人，但我並非如此。這一切，都是他們逼迫的結果。若不是他們處處與我作對，我也不會無端去找他們的麻煩。不過，我可以答應你，我不會對無辜之人濫施殺戮。”
我以感激的口吻說道：“小蝶姑娘，這是你親口說的，不要殺無辜之人。”
江東女王點頭道：“我答應你。”
之後，我們閑聊了一會兒，我便告辭回房。回到房間，徐如月遞給我一封信，是大夫人所寫，信中她很關心我的安危，還提到複國尋親會如今運作得很好，幫助了許多失散親人的家庭團聚。她還提到，他們舉辦了一次籌款宴，並招募了之前落選的八人，如今已有十六人參與。二小姐、天龍公主和徐若風等人也無需再親力親為。最後，信中叮囑了我一些日常瑣事，母親的落款字跡依舊親切熟悉。
我將信遞給徐如月看，她讀完後笑道：“看來複國尋親會發展的非常順利，真想回去看看。”
我點頭說道：“我也有同感，隻要找到老大哥，我們就可以回去了。”
徐如月隨即問道：“女王這次召見你，究竟為何事？”
我答道：“女王得知我們在牢中與那陳長老他們的對話。”
徐如月震驚道：“女王是怎麽知道的？”
我搖搖頭說道：“大概是隔牆有耳吧，畢竟女王一直監視著他們三位。另外，女王向我表明，她並非老大哥。”
徐如月疑惑道：“她不是老大哥？那老大哥究竟是誰？”
我無奈道：“我也不知道。”
徐如月若有所思：“看來我們要找到老大哥的難度又增加了。”
我沉思片刻，說道：“你覺得這些要員的秘密，連女王都未曾知曉，老大哥又是如何得知的？”
徐如月推測道：“除非這些要員之中，有一位就是老大哥。”
我搖頭：“這也不太對，那他怎麽會知道馮智斌和李永濤的秘密呢？”
徐如月沉思片刻，輕輕點頭表示讚同：“你說得對，除非他們說話時，正巧被老大哥聽見了。”
我接著說道：“這麽說來，可能是他們在透露這些秘密時被人知道了。但這麽多要員的秘密，老大哥一個人是如何偷聽到的呢？”
徐如月微笑道：“翠紅院，你忘了他們曾經不是提過嗎？很多要員都是那裏的常客，我想所有的秘密應該都是在翠紅院泄露的。”
我恍然大悟：“女王要取締翠紅院，看來老大哥就是翠紅院的老板娘。她命令那些姑娘們收集、套出要員的秘密，再以此要挾那些要員反對女王、行刺女王，隻為保住這家青樓不被取締。”
徐如月點頭：“少主，你說得沒錯，老大哥就是翠紅院的老板娘。”
我說道：“看來我們又得去一趟翠紅院了。”
翠紅院依舊如往常般熱鬧，幾位姑娘在門口招攬著生意。看到我和徐如月，她們的神色有所收斂，顯然對我們有些顧忌。我望見小蘭姑娘，便關切地問道：“小蘭姑娘，你的傷好些了嗎？”
小蘭默默不語，目光閃爍，似乎有些懼怕站在我身旁的徐如月。我又問道：“你們老板娘在哪？”
這時，小蘭才低聲回答：“老板娘在裏麵。”
我向她道聲謝，隨即和徐如月走了進去。剛踏入門內，老板娘便笑著迎上來，問道：“你們又是來找小霞姑娘的吧？”
我搖頭道：“不，這次我們是來找你的。”
老板娘神色一怔，疑惑道：“找我？”
徐如月冷冷說道：“對，就是找你，老大哥。”
老板娘更加茫然，困惑地說道：“老大哥？老大哥不該是找小霞姑娘的嗎？”
徐如月不再繞彎子，語氣堅定：“老板娘，你也別裝了，你就是老大哥。”
老板娘愈發不解，說道：“你們兩個有病吧？”
她的表情看上去毫無偽裝，我心下開始疑惑，便試探性地問道：“你是翠紅院的老板娘吧？”
老板娘冷笑一聲：“我不是，難道你是？”
我故作嚴肅道：“既然你是老板娘，那你就是老大哥。”
老板娘慍怒地揮手：“你們兩個給我出去！”
徐如月並不退讓，逼問道：“你既然做了那些事，如今為何還不敢承認？”
老板娘皺眉，困惑地反問：“我做了什麽？”
我直言道：“你讓這裏的姑娘們套取議政院要員的秘密，利用這些秘密威脅他們推翻江東女王。”
老板娘哼了一聲：“推翻江東女王？我為什麽要推翻女王？你們兩個是不是胡言亂語？”
徐如月冷冷道：“因為女王要取締你們的翠紅院，你才要策反那些要員。”
老板娘吃了一驚：“什麽？女王要關了我們這裏？”
我疑惑地問道：“難道你不知道嗎？”
老板娘錯愕道：“我怎麽會知道？”
徐如月冷聲問：“你的姑娘們沒告訴你嗎？”
老板娘連連搖頭：“她們也知道了？怎麽沒人跟我說？”
我皺眉問道：“你是老板娘，為什麽她們不告訴你這事？”
老板娘無奈地歎氣道：“不瞞你們說，我不過是掛名的老板娘，真正主事的是小霞姑娘，這翠紅院其實是她的。”
我頓悟道：“原來如此，真正的老大哥是小霞姑娘。”
老板娘不耐煩地說道：“老大哥是誰我不在乎，我現在隻關心我們這裏是不是真的要關門。”
我和徐如月對她不再理會，直接上樓去找小霞姑娘。
我們敲門進了房間，小霞姑娘就遣退了身邊的仆人，隨後親自倒上茶，笑著說道：“袁少主，徐姑娘，請坐下喝杯茶吧。”她似乎早已預料到我們會來。
我們坐下後，她繼續笑道：“我早就知道，憑袁少主和徐姑娘的聰明才智，老大哥的身份遲早會被你們揭穿。隻不過沒想到，你們來得這麽快。”
我冷聲道：“小霞姑娘，為了保住你們翠紅院，你竟然害死了那麽多人，你於心何忍？”
小霞姑娘也冷冷道：“袁少主，倒不如你去問問你的江東女王，為什麽要和我們翠紅院過不去？”
我正色道：“即便女王關閉了翠紅院，你們大可以另謀出路，何至於如此？”
小霞姑娘輕蔑一笑：“袁少主，你話說得倒是輕巧。若是關門了，這些姑娘們又能去哪兒？她們什麽本事都沒有。至於說嫁人嘛，我倒想問問你袁少主，你願意娶她們中的一個嗎？”