聽到哈勞斯國王的懸賞,一眾瓦蘭迪亞貴族都異常驚訝。他們之前篤定哈勞斯國王肯特會將傑爾喀拉這顆羅多克王冠上最耀眼的明珠據為己有,卻沒有想到哈勞斯國王會將它拿出來作為與薩蘭德人戰鬥的賞賜。


    片刻之後,馬特阿斯伯爵帶頭鼓起掌來,隨後大部分斯瓦迪亞領主和絕大多數的羅多克貴族都加入其中。


    特瑞典伯爵近乎瘋狂地握拳呼喊,並且用拳頭敲打自己壯碩的胸膛,高呼:“瓦蘭迪亞萬歲!”


    周圍很多人也附和著高喊,一時間“國王萬歲”、“瓦蘭迪亞萬歲”的呼喊聲不絕於耳。


    格雷恩沃德伯爵靜靜地看著這一切,眼中充滿了失望。普拉伊斯伯爵也抿著嘴唇一言不發。


    在羅多克貴族中,弗德利穆伯爵是唯一一個沒有加入呼喊和狂歡的領主,甚至他的父親賴齊斯伯爵都異常興奮。


    接下來賓客們開始縱情狂歡,仆人們從地下的酒窖中一桶一桶地將葡萄酒、麥芽酒打開並端給這些貴族老爺們。


    肯特伯爵並沒有加入狂歡的人群,他冷眼旁觀了這一切,心中若有所思。


    兩天後,哈勞斯國王解除了一些要求回去封地的貴族領主的服役義務。


    格雷恩沃德伯爵率先帶領自己的人馬離開傑爾喀拉返回自己的封地德其歐斯堡,走之前他禮貌地又一次拜訪了肯特伯爵,並且試圖最後一次說服肯特放棄對薩蘭德蘇丹國的戰爭計劃。


    但是當肯特又一次婉拒了他的要求後,格雷恩沃德伯爵帶著失望的目光離開了。


    普拉伊斯伯爵的離開也在意料之中,畢竟這位領主大人已經被沉重的戰爭債務壓得喘不過氣來。肯特伯爵主動找到他,試圖勸說他留下來繼續作戰,畢竟能夠得到傑爾喀拉便可以一勞永逸地解決掉那些債務問題。


    但是普拉伊斯伯爵拒絕了這個提議,就像肯特伯爵拒絕格雷恩沃德伯爵的提議一樣。


    “很感謝您的建議,肯特大人。但是我很清楚自己的能力。”普拉伊斯伯爵一邊指揮著自己的侍從收拾帳篷中的行囊一邊對肯特伯爵說道,“解除阿美拉堡之圍或者收複加米奇堡的人不會是我,我留下來隻會成為別人的踏腳石,而我的部下則會變成毫無意義的炮灰。”


    “我們可以聯手。”肯特伯爵提議道,他希望能夠找到辦法幫助自己的朋友解決債務問題。


    “不,肯特大人。”普拉伊斯伯爵拒絕道,“這就像是一場賭博,而我就是那個輸紅了眼的賭徒。現在趁著我還有理智的情況下,我必須強迫自己離開這個賭桌。如果繼續賭下去,我將會賠上自己家族的一切。”


    “那些債務你打算怎麽辦?”肯特伯爵問道。


    “或許我會出售在諾瑪的莊園,不過還要等商會的評估,畢竟戰爭開始的時候那個村莊被羅多克人燒掉了。但是諾瑪的莊園有厚實的圍牆,也許損失不大。”普拉伊斯伯爵的聲音中帶著一絲無奈,“現在,我和喬安娜隻能住在塔爾博力亞了。”


    肯特伯爵還想要說些什麽,卻被普拉伊斯伯爵揮手阻止了。


    “不用再說啦,肯特大人。”普拉伊斯伯爵露出一絲苦笑,“等您凱旋的那一天,如果恰巧路過塔爾博力亞的話,我和舍妹喬安娜都會歡迎您。”


    普拉伊斯伯爵說走便走,很快便帶著他已經所剩不多的士兵們返回故鄉。


    幾乎同時離開的還有拉法德伯爵。這位大人自從被庫吉特人俘虜並折磨了之後,身體一直處於一種虛弱的狀態。戰爭持續的時間越長,他的身體和精神狀態便越來越差。在醫生的建議下,他也離開傑爾喀拉返回了自己的封地。但是他在臨行前,將自己的軍隊大部分都交給了他的父親迪林納德伯爵統領,隻帶了一小支護衛隊返回倫迪亞堡。


    讓肯特伯爵感到驚訝的是,克萊斯伯爵也帶領麾下軍隊返回了德赫瑞姆,他的理由是為了防備庫吉特人對自己領地的覬覦。是的,從戰爭一開始,克萊斯伯爵的精力始終不在南方。他一直在關注東方的局勢,畢竟那裏才是他的大本營。既然哈勞斯國王願意解除他的戰爭義務,那麽他也樂於將注意力重新放回到自己的封地。


    德赫瑞姆是一座繁華的新興都市,盡管傑爾喀拉也頗具誘惑力,但是這種並不能夠確定得手的利益遠遠不及自己已經擁有的利益來得重要。


    哈勞斯國王對克萊斯伯爵的離開感到很憤怒,盡管他留下了自己的兒子戴爾威廉伯爵統領一支小軍隊繼續為哈勞斯國王作戰,但是國王仍然解除了克萊斯伯爵的斯瓦迪亞元帥之職。


    經過貴族們的投票選舉,哈倫哥斯伯爵如願以償地成為了新任瓦蘭迪亞軍隊統帥。


    據說哈倫哥斯伯爵為了成為元帥可是花了一大筆錢,用來賄賂和拉攏一些貴族投票給自己。他甚至也給肯特伯爵送來了一把價值不菲的精致短劍作為禮品。


    肯特伯爵退還了禮物,並且還承諾在接下來的投票中會將自己的選票投給了哈倫哥斯伯爵,這讓似乎贏得了哈倫哥斯伯爵的好感。


    “我會記住誰收了我的錢,而誰是真心幫助我。放心,肯特大人,你一定不會為今天的這個決定而後悔的。”


    瓦蘭迪亞軍隊預定在傑爾喀拉休整兩個月的時間。目的是為了讓各個領主新征募的軍隊和募集的糧草順利運抵前線。待一切準備就緒後便出發前往阿美拉堡去解救被圍困了很久的塔爾巴伯爵。


    讓眾人都沒有料到的是,肯特伯爵也早早地向哈勞斯國王提出了返回封地哥斯莫的請求,而哈勞斯國王痛快地批準了肯特伯爵的申請。


    肯特伯爵在得到批準之後幾乎沒有任何逗留,便立刻拔營啟程。


    路過維魯加時,肯特伯爵也沒有稍作停留,而是一路星夜兼程趕往了烏克斯豪爾才停了下來。

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