夜裏。


    謝府各院到了要水的時刻。


    主子們有要沐浴的、有要洗臉淨手的,在冬日裏能有源源不斷的熱水,不是容易的事,並不是什麽人家都能承擔的。


    安享舒適的主子們,哪裏知道熱水是需要人時刻在灶房中燒著火,爐子上溫著水,隨時需要隨時就要送去。


    三九寒天還好,這差事還可以以此取暖,到了夏天了,可就沒人願意做了。


    守在火堆爐灶前,熱的人汗如雨下,主子要水了,還得一遍遍拎著沉重的水桶送到門口,折騰一次,一身就都被汗浸透了,黏膩難受。


    這種活,有能力有關係的丫頭和小廝能躲就都躲了,躲不過的,比如霜華。


    自從謝檀走後,霜華就像是一塊補丁,哪裏有髒活累活,她就在哪裏。


    按理說十六七歲的姑娘要麽該說親了,要麽熬成了說話有些分量的大丫鬟,她卻像被人遺忘了似的,還幹著那些粗使丫頭的活。


    每天重複著不同的活計,都是些繁複又沉重的,比如夏日裏在灶房燒水。


    霜華本就生的清秀可人,這個年紀的姑娘褪去青澀,長出了女人的樣子,腰身纖細,胸脯飽滿,縱使穿著粗布衣衫,也遮擋不住曼妙的曲線,如同熟透的蜜桃,待人采摘,極為誘人。


    夏日炎熱,才進去灶房就出了一身汗,薄薄的衣裳浸濕了貼在身上,極為難受。


    霜華擦了擦汗,在檀院伺候時日子過得也苦,可到底有人護著,二公子性子冷,其實心腸是熱的,寧願委屈自己也不願讓她受人白眼,那時她做什麽都不覺得苦。


    可現在……霜華不知從臉上滴下來的是淚還是汗,她茫然看著跳動的火苗,似乎已經習慣了這種忙碌和疲累。


    她坐在矮小的凳子上,手肘支在腿上,從後麵看去,這個姿勢顯得腰身曲線尤為曼妙綽約,被汗水浸濕的衣裳貼在身上,從細腰折下來是渾圓飽滿的臀部……


    門口趴著的人咽了口唾沫,咧開缺了幾顆牙齒的嘴。


    這丫頭真是越長越有樣子了,叫人垂涎欲滴,心癢難耐啊……


    之前在檀院伺候過,旁人都嫌她不詳,竟然沒個丫鬟婆子跟她說姑娘到了年齡要在褻衣裏穿抹胸,夏日裏胸前那兩坨軟肉就這麽晃著……


    黃管事的看了看漸晚的天色,臉上流露出一絲迫不及待來。


    *


    最近監察院很忙,北境那邊出了大案子,據說是大皇子帶領的北境軍路過西寧地界的時候,本是歇息在館驛,卻意外查出了西寧刺史勾結流匪,以匪患為名巧立名目增收“保護稅”,百姓苦不堪言,大皇子和折衝將軍扣押了西寧刺史,順藤摸瓜查出一係列苛政,叫人匪夷所思。


    與之牽連了一些人,聖上下令監察院詳查,謝雲霽身為監察院左金都禦史,忙的不可開交,有兩三日都直接宿在院中。


    宋旎歡給他送去了簡單的換洗衣物,剛從轎子中下來回到謝府,經過青湖,走到內院,就聽見不遠處一陣喧鬧。


    她循聲過去,見一群丫鬟婆子圍著個圈,嘰嘰喳喳地說什麽的都有。


    “這老黃狗死得好啊,惡人有惡報,我看是報的晚了!”


    “便宜他了,這麽個死法!”


    “前天傍晚還看見他了,喝了幾兩馬尿就以為自己是大爺呢,還摸了我兩把,這人就該死,禍害!”


    圍著的丫鬟婆子們義憤填膺地討論著。


    老黃狗就是黃管事的,因為做的事太狗,大家背地裏都叫他老黃狗,他具體是管什麽事也沒人能說的清楚,總之灶房、淨房,還有條狼氏來收垃圾都歸他管。


    這人有個毛病,就是看見有幾分姿色的女人就走不動道,別管是黃花閨女還是少婦,都躲不過他的鹹豬手。


    誰都盼著他能得些報應,如今突然死了,直叫人拍手稱快,丫鬟們一個傳一個的都過來看熱鬧。


    “怎麽回事?”宋旎歡問。


    “老黃狗死啦!”一個小丫鬟興高采烈道,一回頭發現是少夫人,連忙斂了眉間的喜色,“見過少夫人。”


    墨蘭道:“少夫人問話,上前來回話。”


    人群都靜了下來,那小丫鬟左顧右盼遲疑著不敢說。


    “說呀,誰死了,怎麽回事?”宋旎歡見她吞吐,斥道,“快說,你要等等會兒報了官上公堂說麽?!”


    小丫鬟定了定神,道:“回稟少夫人,黃管事的死了……有人說是他壞事做多了得了報應,也有人說是霜華暗害了他。”


    聽到霜華這個名字,宋旎歡眉心攏了起來,好生熟悉……腦海中驟然浮現起那個矮小單薄抱著書畫出去變賣的小姑娘。


    謝檀……她是謝檀的婢女。


    人群讓出一條路來,宋旎歡望去,看見孤零零站在空地上的霜華。


    她個子長高了不少,人也出落的亭亭玉立,臉色發白,顯然驚魂未定。


    “怎麽回事?”宋旎歡向前走了幾步,卻被人攔住。


    墨蘭瞟了一眼橫躺在地上的死人,道,“少夫人,死人不吉利,別衝撞了您。奴婢已讓人過去叫管家來了。”


    宋旎歡想了想,對霜華道:“你過來,與我說清楚。”


    霜華這才擺脫了站在屍首旁邊的困境,快步走到少夫人身前跪下,“見過少夫人。奴婢不知道黃管事的是怎麽死的,奴婢路過這裏的時候,他就已經躺在這了。”


    “你是第一個發現他的?”


    月華如水灑在霜華臉上,投下淡淡的陰影,她回答的爽快,“是奴婢發現的。”


    “這個時辰你要去哪裏?怎會發現他?你別怕,我就是問問,一會兒是要報官還是如何,我心裏要有個數。”宋旎歡溫聲問。


    這些年謝家主持中饋的有她一半的職責,內院中發生的事她自然是要了解清楚,霜華這丫頭她印象挺好的,能在那樣的逆境中在謝檀身邊伺候,不會是惡人。


    “奴婢去夫人院子裏送水,路過青湖的時候就看見岸邊趴著個人。”她淡聲道,“黃管事的平時就沒少打奴婢的主意,奴婢第一個發現他死了,他們就說是奴婢為了泄憤殺了黃管事。”


    這種時候若失撇清關係,顯然更為可疑,霜華並未隱瞞黃管事覬覦她之事。


    宋旎歡點點頭,“這個黃管事為人怎樣?是隻對你動手動腳麽?”


    墨蘭答道:“黃管事常對丫頭們言語上輕薄,對有姿色的動手動腳也不在話下,丫頭們心裏都有怨。”


    “如此說來,難道被他打過主意的丫頭都應該有殺他泄憤的心?怎麽就說是霜華殺了人?”宋旎歡淡笑了聲,“我看這丫頭拎這麽大桶水得費不少勁,如何在拎著水的同時還殺個大老爺們?”

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