這話令賀金聲拘束至極,似乎感到這首《鳳求凰》這來由在於此了。但他又不敢相信《鳳求凰》會對他暗示什麽,他害怕自作多情而遭人嘲笑。


    他正想著時,又聽到二小姐在說:“哎喲喲,賀秀才,你給這麽一身的衣服一穿,嘖嘖,相貌堂堂令我差點不敢認你了,你大變樣了,紅袍襯托你的臉更白潔了,如一顆晶珠鑲在紅豔中,有燦爛奪目令人眼光了亂的美麗了。這怎麽不令我產生愛慕之心呢!想想你過去的那些日子,想想你在街頭掃街……”


    她隻管嘮嘮叨叨,卻把賀金聲說的臉紅起來,賀金聲自然想起了過去打掃街頭,渾身上下髒臭難堪來了。二小姐看見賀金聲玉潔般的俊臉泛起淡淡的紅色,明白自己的話令他回想了過去不快的生活了,忙住了嘴。


    賀金聲說:“過去不堪回首,我本是一個要飯乞丐,多虧了大小姐和二小姐的關照才有今天。受恩之人永遠不會忘記過去的那些苦難……隻是在下……”


    他的話一時說不下去。他是個聰明人,聽了二小姐的話又自然想起了醉花女和二小姐剛才彈的那首《鳳求凰》,心頭暗道:“醉花女彈《鳳求凰》,明明這是《楊貴妃》戲中沒有的,二小姐也彈《鳳求凰》,還說是醉花女叫她這麽做……莫非這位大小姐想把小妹下嫁給我?莫非這位二小姐有鍾情之托?可是我寄人籬下,怎可癡心妄想……”


    這時,正在高興情緒中的二小姐伸手來拉他,慌的他連連後退,說:“二小姐,不可,不可……小生寄人籬下,蒙恩未報,豈可心存妄念……”


    水仙花見他如此,知道自己喜歡的一時失了態,將他嚇著,令他想入非非了,隻得笑笑:“難道我令你害怕令你心驚?我隻不過拉你去彈彈琴,你不要害怕,你會彈琴就彈一曲,不會彈琴就不彈,這也沒什麽害怕的!”


    賀金聲又責備自己了:“你呀你,真是愚不可及,剛才誰向你說了什麽男女之事嗎?真是自覺多情,其實這位二小姐說話直爽的很,連虛情假意都不表現一點,可是你卻心事多疑想到了《鳳求凰》,多麽可笑……”想著,隻得隨水仙花來到琴前。


    水仙花見賀金聲站在琴旁不敢彈撥,心中不免有了一些輕蔑之意,她伸手在琴弦上一擊,琴弦“轟”的一聲響,接著她的雙手撥動琴弦,姿態優美之極,在她的雙掌下發出一陣流水翻浪之聲。一邊說:“怎麽搞的,我們又不是陌生人,又不是初次見麵,你又何必拘束。你不彈琴也可以,聽說你的文才很出色,想必作詩填詞也一定內行,你看這些琴譜,唐詩宋詞天天彈唱,還有這《楊貴妃》的戲本天天看,天天演,有如大肉大魚天天吃,也真有點膩人了。這戲和唐詩雖是名家大師作的豔麗之詩詞,天天彈也不覺的新鮮了,我還真想換換口味,唱個小曲小調呢!聽說你在潭州街常與各族王爺喝酒唱曲。現在我求你寫個小曲唱唱,不行嗎?”


    賀金聲說:\"地方小曲,地方戲文,都不能與《楊貴妃》的戲文相比,更不能與唐宋詞詩相比,唐詩宋詞是天下最美了。當然,二小姐要換換口味,想必是天天吃的美味佳肴,換了蘿卜葉小白菜也會新鮮。好吧,二小姐,你要什麽口味的小曲請指點!”


    水仙花看了看窗外那叢竹,說:“就唱它,我喜歡竹。此時之竹沒有月下之竹好看,那是說不出的感受,你能寫出月色下的竹子嗎?就象這叢斑斑翠竹,這種竹在夜間的情形……”


    賀金聲點頭應允:\"好吧!\"提筆凝思,望著花園叢叢翠竹寫下幾句讚竹詞來。


    這時,醉花女和彩娥等人已回來,見水仙花搖手不讓她們吱聲,隻得悄悄站在那兒。


    水仙花見賀金聲放下筆,已是拿了過來就念:“斑斑竹芊佳氣倩蔥;秀脈隱痕欲高挺拔;凝冷聚寒妙夜共露;晨黎霞輝葉搖珠滴;莽莽古風老蒼感淚。”


    水仙花念罷,歎息了一聲,望著賀金聲許久才說:“太古氣了,太傷感了,我不明白,你是在讚竹還是在罵竹,還是在哭竹或在哭自己。總之,我不明白,為什麽要來一句:莽莽古風老蒼感淚,依我之見,沒有這一句,你寫的是讚竹,有了最後一句卻是在哭竹了!”說著朝醉花女招手:“姐姐,你來評評!”


    賀金聲見醉花女等人已在身後,又因水仙花這麽一說已是滿臉通紅,因為他看見醉花女有意側過臉去,那明顯是躲避臉上不及消失的冷嘲神氣。想到自己在街頭賣字之時,被醉花女為難的那件事來,又是難堪之極。


    此時水仙花又說話了,因為她看見賀金聲被她說的不好意思,有意想把氣氛輕鬆一下,於是哈哈笑著,說:“我喜歡你寫的這三句,特別是這夜中寒冷之氣凝聚斑竹葉上成了點點露珠後,到了早上陽光一照,竹葉尖上晶瑩著欲滴的水珠。這是你詞中很形象地說明了竹在夜間挺熬風露,說明了湖南早晨竹子的神韻之態。”又對醉花女說:“姐姐,你評評,該你評了。從他整篇詞中不是在說斑竹在傷感流淚嗎?難道不是嗎?我說這篇詞應題名《斑竹淚》才對。”


    醉花女慢步來到窗前,凝神盯住竹叢,深深歎了一口氣對賀金聲說:“你的詞不能不說是寫的很形象了,但也可以看出你心中還存在著寒苦,就是說你的寒苦不被人所理解,你的才學還不被人賞識。你雖然在我家做主事之職,但你還認為你沒有被吳三桂賞識而做官,你苦惱是不是?當然,不管你在讚竹還是在罵竹,總之你卻有哭竹之意,這與你心情有關。”


    這陣話令賀金聲一下醒悟過來,他知道醉花女在商議何公館的大事上存有顧慮,她是擔心我人在曹營心在漢,是害怕我雖在何公館而想著替吳三桂立功。她這是令二小姐出麵求我詩詞,實際是測我心態。可是我不說明,她們又怎麽會知道。於是說:“我在湖南衡陽,千裏迢迢去投奔吳三桂,希望能被重用能被賞識,沒想到吳三桂在雲南政治腐敗,我在求見時連門人都要向我索取錢財,聽說連行人在王府城前路過還要收索路費,所以我這樣的窮秀才,又怎麽會被他賞識所用呢?這三年來,我錢財花光,宿露街頭靠賣字乞討度日,回到衡陽後不敢回羅漢寺去見師傅,如不是二位小姐,我這乞討之人怎能有今日。從今之後思恩圖報,誓不離開何公館,誓為何公館效勞!”

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