黑暗之門開啟前 1200 年


    《埃雷薩拉斯與伊莫塔爾的囚禁》


    在古拉巴什帝國的對岸,寬闊海峽的另一頭,有個上層精靈社會正在努力生存。他們被稱作辛德拉,也就是隱匿者的意思。大約一萬年前,艾薩拉女王把自己最珍貴的書籍交給他們保管。在托塞德林王子的統治下,他們乖乖地按照女王的命令,退到卡利姆多南部叢林那迷霧彌漫的深處,在那兒建造了美麗的埃雷薩拉斯城。


    大地被大分裂撼動的時候,埃雷薩拉斯險些徹底毀掉,全靠托塞德林和他的支持者們拚命挽救,才保住了這座城。他們一起施展強大的魔法,才讓這個地方免遭災禍。


    城是保住了,可辛德拉精靈們很快就知道,大分裂把永恒之井給毀了。沒了力量的源頭,托塞德林和他的精靈們就失去了不朽的能力,很快變得十分冷漠,還很慵懶,就像失去陽光滋養的花朵,漸漸枯萎。


    不過,王子想出了一個辦法來恢複同胞們的生命力。在埃雷薩拉斯一個被毀掉的街區,他用柱子造了一座監獄,把一個叫伊莫塔爾的惡魔關在裏麵。讓臣民們害怕的是,托塞德林偷偷把這個可怕的惡魔召喚來還關了起來,現在他從惡魔身上汲取力量,再分給自己的追隨者。辛德拉精靈們感受到新能量注入的時候,所有反對的聲音就都沒了。伊莫塔爾那黑暗又不穩定的力量,比起以前的永恒之井,更能讓他們興奮著迷,就像飛蛾撲火似的。


    辛德拉精靈們享受著重獲的能力,但他們也知道和惡魔待在一起很危險。於是他們想出了一個辦法,利用惡魔自身的力量把它囚禁起來,就這樣,好幾千年都好像沒出什麽事。


    但是,囚禁伊莫塔爾需要的資源越來越多。大分裂後的九千年,情況明顯維持不下去了:監獄消耗的能量太多,辛德拉精靈們自己剩下的能量已經沒多少了。托塞德林的巧妙計劃一下子就垮了 —— 王子失去了從惡魔那兒獲取魔法的途徑,就像一個人突然失去了手中的救命法寶。


    精靈們不但又沒了不朽之身,而且在過去的幾個世紀裏,他們還對伊莫塔爾強大的能量上了癮,就像著了魔一樣。為了不顧一切地恢複以前的權勢,托塞德林和他最忠心的親信殘忍地殺害了其他同胞,就像惡狼撲向同類一樣。


    他這個狡詐的計劃成功了。通過減少人口,剩下的精靈們就可以靠從伊莫塔爾身上抽取的力量一直活下去。辛德拉精靈的數量變得極少,少到他們把曾經輝煌的城市的大部分地方都廢棄了。


    黑暗和毀滅籠罩了埃雷薩拉斯,很快,周圍叢林裏的生物就闖進了精靈們日益破敗的住所,就像黑暗吞噬著最後的燭光。


    《黑暗之門開啟前 1200 年 —— 阿拉索的分裂》


    當托塞德林和最後的臣民躲進埃雷薩拉斯深處的時候,阿拉索王國開始分裂了。在巨魔戰爭之後建立的那些小貿易前哨站和定居點,慢慢發展成了強大的城邦國家。斯托姆發覺自己正在失去對以前領地的控製,就像一個人眼睜睜看著手裏的東西一點點失去。


    庫爾提拉斯這座島嶼堡壘,仍然是造船商和商人聚集的城市。它有一支龐大的艦隊,這艦隊是整個阿拉索最厲害的,它就像庫爾提拉斯的驕傲標誌。勇敢的船長們探索東部王國的海岸,帶回來從沒見過的商品,還有關於奇異國度的故事。


    庫爾提拉斯的造船業和漁業非常厲害,讓它北邊的鄰居吉爾尼斯在海上的榮耀都顯得黯淡無光,就像明亮的星星旁邊的小亮點。因為沒法和這座島嶼的艦隊競爭,這個沿海城市就開始發展陸軍和陸地貿易。吉爾尼斯的軍隊是阿拉索最強大的軍隊之一,隻有奧特蘭克能跟它相比,它已經征服了北方的大部分土地。


    吉爾尼斯和奧特蘭克經常一起行動,派遣部隊去保衛阿拉索的邊界。有一次,在斯托姆南部的卡茲莫丹,他們碰到了矮人和侏儒。參觀完鐵爐堡和諾莫瑞根之後,人類對當地居民那些工程技藝方麵的奇跡驚歎不已,很快就和這兩個民族成了朋友,特別是和矮人,因為他們和人類一樣,熱愛戰鬥、喜歡傳說,還鍾情烈性酒,就像找到了誌趣相投的夥伴。這三種文化之間的貿易很活躍,他們在鍛造、采礦、建築和神秘魔法這些方麵互相交流知識。


    隨著時間的推移,斯托姆的權力越來越小。它處在石頭很多的地方,自然資源特別匱乏,在經濟上根本沒法和其他城邦國家競爭,就像一個體弱多病的人在一群強者中間。慢慢地,首都的貴族家庭搬到北部肥沃的平原和牧場去了。在那兒,他們建立了一個城邦國家叫洛丹倫。貴族們購買土地,這些土地大多已經被以前的定居者開墾過了。於是就有了阿加曼德磨坊,還有巴尼爾和索利丹的莊園。


    《洛丹倫與聖光》


    巨魔戰爭之後,很多人類牧師開始看到模糊的幻象,還會夢到天國生物或者散發著生命之光的幾何形狀,就像在黑暗中看到若隱若現的影子。


    牧師們在不知情的情況下,和來自扭曲虛空的納魯建立了聯係。納魯引導著人類的心靈,用天堂之光照耀他們,就像黑暗中的燈塔給船隻指引方向。雖然這種聯係很微弱,但是牧師們學會了運用天堂之光的治愈力量,還發起了一種基於正義、和平和無私奉獻原則的宗教運動,就像在人們心中播下希望的種子。


    這個宗教運動在普通民眾裏很受歡迎,很快就有了很多追隨者,就像星星之火可以燎原一樣。


    洛丹倫為那些信仰天堂之光的宗教苦行者提供了庇護,就像大樹給鳥兒提供遮風擋雨的地方。


    很多病人和老人來到洛丹倫的宗教社區,希望能治好自己的病。其他人則來這裏朝聖,尋求智慧和啟發,就像口渴的人尋找水源。洛丹倫的邊界迅速擴張,變成了一個真正的王國。不久之後,當地的貴族把他們繁榮國家的中心重新命名為首都。


    當斯托姆的貴族家庭搬到北方的時候,托拉丁國王最後的後裔也離開了阿拉索。家族裏比較年輕的法迪爾帶著他們渡海去了遙遠的南方,據說那兒有大片沒開墾的土地。


    傳言是真的。托拉丁的後裔在南部邊境定居下來,在那兒建立了暴風城王國。這個在天然海港的懸崖之間發展起來的城邦國家,成了那個地區的主要力量,就像一顆新星在夜空中閃耀。


    斯托姆留在了為數不多的貴族手裏,他們太固執了,不願意放棄舊都。其中有伊格尼烏斯?巨魔殺手,他是在巨魔戰爭裏聲名遠揚的傳奇將領的後代。


    隨著時間的推移,這些家族要重建這座破舊的城市,還會把它重新命名為激流堡,但是它再也沒法恢複以前的輝煌了,就像破碎的鏡子難以恢複原樣。托拉丁關於統一民族的夢想正在破滅,就像泡沫在陽光下慢慢消散。一代又一代,城邦國家之間越來越疏遠,變得更加孤立,就像大海裏的孤島,彼此之間的聯係越來越少。


    隨著分裂而來的是競爭:每個人都隻關心自己的利益,不想去幫助別人,就像一個個縮在自己殼裏的蝸牛。

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