在巨大的懸崖之上，矗立著一座陰森的宮殿。它離懸崖邊緣特別近，看上去似乎馬上就要墜落到山腳下那片黑暗的水域裏了。這座宏偉的建築，四周環繞著堅固的城牆，是用一種奇妙的魔法建造而成的，這種魔法能夠把樹木和石頭融合成一種單一的整體材料。想當初，這座宮殿的外觀可是讓每個見到它的人都讚歎不已呢。
宮殿的塔樓有著長長的尖頂，窗戶又高又大，其實這些塔樓就是用石頭加固過的樹木罷了。玄武岩的牆壁上，蜿蜒的樹幹和巨大的樹根就像蛇一樣盤繞著。主宮殿呢，是由一百多棵巨大的古樹通過神秘的魔法編織而成的。那些彎曲的樹幹構成了一座圓形建築的框架，屋頂是用藤蔓和石頭搭建起來的。
這座宮殿啊，以前是令人喜愛的，可現在卻讓人十分害怕。那個夜晚，天氣特別糟糕，這讓宮殿散發出來的壓抑感變得更濃重了。沒多少人敢正視這座古老的建築，一看到就急忙把視線移開。
山腳下有個湖泊，可那湖泊的景象絲毫不能讓人安心。當天夜裏，湖水又黑又洶湧，憤怒地翻滾著，就像一頭被激怒的野獸。巨大的浪濤不斷地往上湧，直逼城堡的城牆，然後又在遠處 “轟” 的一聲落下去。湖麵上，閃電一道接一道地閃過，一會兒是金色的，如同金龍飛舞；一會兒是深紅色的，恰似惡魔的眼睛；一會兒又是腐臭的綠色，就像從沼澤裏冒出來的鬼火。雷聲轟隆隆地響著，就像有一千條龍在吼叫一樣。住在岸邊的人們都嚇得躲進屋裏，不知道這場可怕的暴風雨會帶來什麽樣的災禍。
環繞著宮殿的城牆上，站著一群威嚴的守衛。他們穿著綠色的鎧甲，手裏握著長矛和寶劍。這些哨兵很機靈，不但警惕地注視著靠近城牆的不速之客，還時不時偷偷地向內院瞄上幾眼，尤其總是看向主塔樓，因為那裏明顯有一些難以捉摸的力量在肆意湧動呢。
在這座塔樓裏，有一間很隱蔽的石室。石室裏聚集著一些身材又高又瘦的家夥。他們身上披著波光粼粼的碧藍色披風，披風上有用銀線繡成的自然風格的圖案，特別精致。他們都彎著身子，對著地上畫著的一個六芒星法陣。法陣的中央，閃爍著用一種幾乎快被遺忘的古老語言寫成的文字。
暗夜精靈們正在念咒語呢，他們那沒有眼珠的銀色眼睛在兜帽下閃爍著，就像星星似的。這個時候，那個神秘的符號正在聚集魔力，暗夜精靈們紫羅蘭色的皮膚上，汗水像水流一樣成股地流下來。參加儀式的人都累得夠嗆了，隻有一個精靈例外。這個精靈全神貫注地看著儀式進行，他的眼睛是人造的，不像其他人的眼睛是銀色的，而是黑色的，眼睛的中央還有紅色的紋路。雖然他的眼睛不是真的，但這個精靈特別敏銳，能察覺到每一個細微之處，連魔法師們聲音裏語調的細微變化都能聽出來。他在旁邊默默地催促著參加儀式的人，他那張臉啊，就算在精靈當中也算比較狹長的，這時候臉上滿是急切的期待。
還有另外一個觀察者呢，是個女的。她像餓狼盯著獵物一般，熱切地注視著每一句話、每一個動作。她坐在一個用皮革和象牙製成的華麗寶座上。她那美麗的臉龐被濃密的銀色秀發環繞著，就像一朵盛開在銀色花海中的嬌豔花朵。她的身姿很優雅，一件和她眼睛顏色一樣的金色絲綢長袍把她的優雅襯托得更加明顯了。隻有女王才會有這樣高貴的模樣。她靠在寶座的靠背上，一小口一小口地喝著金杯裏的葡萄酒。她纖細手腕上的手鐲，隨著她手的每一個動作，都會發出清脆的響聲，就像山間的小溪在流淌。她頭上的王冠在精靈們召喚出的魔法力量的光芒中閃耀著，就像夜空中最明亮的星星。
有時候，她那銳利的目光會短暫地落在那個黑眼睛的精靈身上，這時候她就會微微抿緊嘴唇，帶著一絲疑慮。不過，有一次那個精靈好像察覺到有人在監視他，就轉過身來麵向她，這時候她臉上疑慮的表情一下子就變成了一絲淡淡的微笑。
魔法師們還在繼續念著咒語，而黑暗的湖水也在不停地汩汩作響……
曾經有一場戰爭，現在這場戰爭已經結束了。克拉蘇斯心裏明白，再過些時日，史書大概就會這樣記錄這些事情。可是呢，編年史上會遺漏無數平凡生靈命運淒慘、大地破敗不堪、世間近乎完全毀滅的故事。
“在這樣的時代，就連巨龍的記憶恐怕都會變得模糊不清。” 他暗暗思索著。
克拉蘇斯比任何人都更能深刻地體會到這一點。在旁人眼中，他身材高挑，麵色蒼白，還披著一件灰色披風，乍一看說不定會被當作精靈。他有著這樣的外貌，長著鷹一般的麵容，一頭銀發，右臉頰還有三道長長的傷疤，但克拉蘇斯絕不是普通的精靈。很多人都以為他是個魔法師，隻有少數人曉得他的真名叫考雷斯特拉茲，這可是隻有巨龍才會有的名字。
克拉蘇斯是一頭皇家紅龍，在偉大的阿萊克斯塔薩的配偶裏算是比較年輕的一位。阿萊克斯塔薩是生命的守護者，也是克拉蘇斯的摯愛…… 然而，他還是再次離開了她，去探尋凡世的命運和苦難。
在一個隱蔽的山洞裏安頓下來之後，克拉蘇斯打算用一顆閃著翠綠光芒的水晶查看艾澤拉斯各地的情況。這顆水晶可厲害了，不管是哪塊土地，哪種生物，總之隻要是人們想看的，它都能顯示出來。
但是，不管這位身為龍的魔法師看向哪裏，看到的都是一片廢墟景象。
仿佛才過了沒幾年，那些綠皮膚的可怕家夥 —— 來自另一個世界的獸人軍隊才剛剛被擊敗。剩下的獸人都被關在戰俘營裏了，克拉蘇斯本以為和平終於要到來了。可這好日子沒過多久，很快，由人類領導、處於抵抗前線的軍事陣營 —— 聯盟，就開始分崩離析了。為什麽呢？就是因為聯盟裏的成員不想共享權力。在這件事上，巨龍們 —— 確切地說是死亡之翼這頭巨龍 —— 要承擔一部分責任，但說到底，還是人類、矮人和精靈的貪婪和私欲把聯盟給毀掉了。
不過，如果沒有燃燒軍團的入侵，這些事情或許還能勉強忍受。
此時，克拉蘇斯正在查看遠在大海那邊的卡利姆多大陸。都過了這麽久了，這片大陸看起來就像是剛經曆了一場恐怖的火山爆發似的，看不到一點文明存在過的痕跡。不過，不是自然的力量讓卡利姆多的土地變得如此荒蕪的，這都是燃燒軍團幹的壞事，他們所到之處隻留下死亡。
那些火焰惡魔不知從現實世界的哪個角落裏冒了出來，他們的目標就是魔法，想要吞噬魔法。他們還和自己的爪牙 —— 天災軍團勾結在一起，妄圖毀滅這個世界。他們還不知道呢，很快就會有一個特別意外的聯盟要組建起來了……
那些不久前還被惡魔控製著的獸人突然發動起義了。他們加入了人類、精靈、矮人和巨龍的陣營，去消滅那些惡魔戰士和他們那些令人厭惡的同夥，還要把幸存者趕回地獄般的地方。在努力實現這個計劃的過程中，數千人喪生了，可當時確實沒有別的辦法。
龍魔法師輕輕哼了一聲。說實在的，當時確實是沒有別的辦法。
克拉蘇斯伸出他那修長纖細的手指在水晶上方揮了揮，想看看獸人的狀況。水晶球一下子就變得模糊起來，緊接著，在水晶球的深處出現了一幅遠離大海的山區畫麵。那是一個環境雖然嚴酷但充滿生機的地方，已經做好接納新居民的準備了。
在由戰爭英雄薩爾統治的主要聚居地中心，已經能看到第一批石頭建築了。薩爾自己住的那個又高又大的圓形建築，在其他種族的人看來可能有點簡陋，但是獸人崇尚簡樸。對獸人來說，能有一個固定的住所就是一種奢侈了。他們當遊牧民或者囚徒的時間太長了，都快忘記家是什麽樣子了。
有幾個長著獠牙的綠色獸人正在田地裏勞作。看到這些看起來很威嚴的生物，克拉蘇斯十分驚訝，他沒想到獸人現在竟然幹起農耕的活兒來了。不過，薩爾是個非常與眾不同的獸人，他很樂意接受那些能讓自己的族裔恢複昔日和諧的理念。
整個世界都非常需要和諧。龍魔法師又揮了揮手，驅散了卡利姆多的影像，讓水晶展示一個近得多的地方 —— 他心愛的達拉然王國曾經極為輝煌的首都。達拉然以前由強大的魔法師統治著，這些魔法師都是肯瑞托的成員。達拉然位於洛丹倫聯盟與燃燒軍團戰爭的最前線，是惡魔們最想奪取的目標之一。
如今，達拉然半數都淪為廢墟。曾經驕傲聳立的尖塔被摧毀了，裝滿豐富知識的圖書館也被燒得一幹二淨。無數代人積累的知識就這樣沒了，數不清的生命也消逝了。肯瑞托議會也遭受了極為嚴重的打擊。克拉蘇斯視為朋友或者僅僅是誌趣相投的那幾位議會成員，都被殘忍地殺害了。統治階層亂成一團，克拉蘇斯心裏明白，自己得去幫忙。達拉然得團結起來，要盡力保住聯盟分裂後剩下的力量。
不過，盡管過去一直動蕩不安，以後或許還會動蕩，但這條龍並沒有喪失希望。現在世界麵臨的這些困難都是能夠解決的。再也不必懼怕獸人和惡魔了。沒錯，艾澤拉斯的日子不會輕鬆，但最終它不但能熬過所有的苦難，還會繁榮起來。克拉蘇斯對此深信不疑。
魔法師熄滅了翠綠水晶，站起身來。他的摯愛，阿萊克斯塔薩，龍王之後，正在等著他呢。她猜到克拉蘇斯會想回去幫助凡人，而且她比其他龍更能理解他這個想法。現在他要變回自己的真身了，要跟她告別 —— 隻是暫時的 —— 然後就返程。得快點兒，不然他可能就會後悔自己的決定了。
他選擇這個洞穴，不僅因為這個洞穴的位置隱蔽，還因為這個洞穴特別寬敞。從一個小廳出來後，克拉蘇斯來到一個巨大的、岩石呈鋸齒狀的洞穴。這個洞穴的洞頂很高，讓人一看就想起如今已被摧毀的達拉然的高塔。這個地方啊，能讓一整支軍隊在此紮營，即便如此，還會剩下大量的空地。
這個地方對一條龍來說，再合適不過了。
克拉蘇斯張開雙臂，細長的手指立刻長出了利爪。他的背部彎成一道弧線，肩胛骨處剛出現的隆起，很快就變成了兩隻強有力的翅膀。他那狹長的臉變得更長了，看起來像蛇臉一樣。
在這個變化的過程中，克拉蘇斯的體型也在改變。他變得越來越大，先是變為原來的四倍、五倍，然後又變成了十倍。很快，他就完全不像人類或者精靈了。
魔法師克拉蘇斯正在變身為考雷斯特拉茲巨龍。
可是，就在變身到一半的時候，他突然聽到腦海裏有一個充滿絕望的聲音。
“考…… 雷斯特拉茲……”
克拉蘇斯頓時慌了神，又變回了魔法師的模樣。他眨了眨眼，然後開始環視洞穴，想要弄清楚這個聲音是從哪裏傳來的。
周圍一片寂靜。龍魔法師等了一會兒，卻什麽也沒聽到。
克拉蘇斯本以為是自己內心不安產生的幻覺，於是又開始變身，可突然又聽到有人叫：“考雷斯特拉……”
這時魔法師聽出了這個聲音，馬上回應道：“我聽到你了！你想要什麽？”
沒有回應，但克拉蘇斯仍然能感覺到空氣中彌漫著絕望的氣息。他集中精力，想要與那個非常需要他幫助的對象建立聯係 —— 這個對象平時可不需要任何人幫忙。
“我在這兒呢！” 龍魔法師大聲喊道，“聽到我說話了嗎？告訴我，發生什麽事了！”
他感覺到了很輕微的觸碰，這是一種幾乎難以察覺的、某人憂慮的暗示。克拉蘇斯使出渾身解數集中自己的精神，努力維持這種聯係，滿心都是希望…… 都是希望……
克拉蘇斯剛感覺到有一頭極為強大的巨龍存在，就差點沒站穩。這頭巨龍的魔法力量比他自己的強一千倍呢。他感受到了時光的氣息，仿佛是無數個世紀的氣息 —— 就好像時間本身帶著那令人敬畏的宏偉氣勢將他包圍起來了。
不，這並非時間本身，而是時間的守護者 —— 諾茲多姆巨龍。
偉大的巨龍兼守護者總共就四位。克拉蘇斯心愛的阿萊克斯塔薩是生命的守護者；瘋狂的瑪裏苟斯鑽研並守護著魔法；虛幻的伊瑟拉掌管著夢境。他們幾個，再加上常常陷入沉思的諾茲多姆，就代表著整個世界的存在。
克拉蘇斯皺起眉頭。實際上，以前還有第五位守護者呢。他以前叫耐薩裏奧，是大地的守護者。可是，在很久很久以前，久到克拉蘇斯都很難記起來的時候，耐薩裏奧背叛了他的盟友。隨著時間的推移，大地的守護者就有了一個新的、更恰當的名字。
死亡之翼，這是個毀滅者的名字。一想到死亡之翼，克拉蘇斯立刻就清醒過來。他下意識地摸了摸臉頰上的三道傷疤。難道死亡之翼又回來了，要再次讓這個世界充滿恐懼嗎？也許，這就是偉大的諾茲多姆如此不安的原因吧。
“我聽到你了！” 克拉蘇斯在心裏默念，這時他被這個召喚可能的原因嚇到了，“聽到了！難道…… 難道毀滅者回來了？”
可是，他沒有得到回應，隻是又看到了一連串不可思議的景象。這些景象就像刻在他的想象之中一樣，讓他終生難忘。
不管克拉蘇斯變成什麽模樣，他的知識和才能跟任何一位守護者那無盡的力量相比，都差得遠了。諾茲多姆思想的力量一下子就把克拉蘇斯甩到牆上了，他撞到牆後便摔倒在地。
克拉蘇斯過了好幾分鍾才站起身來。他的腦袋還在不停地發暈呢。他的腦海裏滿是別人思想的碎片。有一陣子，他隻能努力保持清醒。
不過，他漸漸恢複了意識，也能明白發生的事情了。諾茲多姆，這個時間的守護者，非常需要幫助，而且向克拉蘇斯求救了。諾茲多姆找的是他，一個遠沒有自己強大的巨龍，而不是自己的同類。
但是，能讓一位守護者如此擔憂的事情，對整個艾澤拉斯來說肯定是個極大的威脅。為什麽諾茲多姆要找孤單的紅龍幫忙呢，而不找阿萊克斯塔薩或者伊瑟拉呢？
克拉蘇斯想要再次與偉大的巨龍建立聯係，可這麽做隻是讓他的腦袋更暈了。冷靜下來之後，克拉蘇斯就開始思考現在該怎麽辦。諾茲多姆給他展示的那些景象裏，有一個一直讓他耿耿於懷 —— 卡利姆多某個地方的雪山。不知道偉大的巨龍到底想解釋什麽，但是答案肯定就在這片荒蕪的土地上。
必須前往卡利姆多。可是要去的話，克拉蘇斯需要一個聰明伶俐的夥伴。克拉蘇斯很為自己的能說會道而自豪，他的大多數同類都很固執、孤僻。他需要一個既能好好傾聽又能迅速作出決定的夥伴。在這種難以預料的情況下，隻有一種生物能行，那就是人類。
更確切地說，是一個名叫羅寧的人類，他是個魔法師。
在卡利姆多的荒野草原上，一位上了年紀的灰皮獸人朝著篝火彎下腰，又往前湊了湊。他嘴裏嘟囔著在另一個早已消失不見的世界裏創造出來的話語，隨後，這個綠色的大塊頭往火裏加了些樹葉，篝火就比之前冒煙冒得更厲害了，濃煙彌漫在他那簡陋的、由木頭和泥土建成的小屋裏。
光頭老獸人探身向前，深吸了一口氣。他的牙齒又黃又不整齊，多年前就斷了一顆獠牙。他褐色的眼睛因為疲憊而泛紅，還掛著眼袋。老人沒靠旁人幫忙，很艱難地站起身來，走路慢吞吞的，還弓著腰。
可就連最有名的戰士都尊敬他，為什麽呢？因為他是一名薩滿。
一撮骨粉，幾顆刺棘果，這些都是獸人久經考驗的正統傳統的一部分，如今這些傳統又在獸人當中複興起來了。哪怕是在部落的黑暗時期，卡爾塔的父親也把自己所知曉的一切都教給了他，就像他爺爺當年教他爸爸一樣。
現在呢，這位滿臉皺紋的薩滿生平第一次希望自己已經把傳承下來的知識都掌握好了。
他腦袋裏沙沙作響，有聲音在說話 —— 是這個世界的靈魂在跟他交談呢，現在獸人已經把這個世界當作自己的家園了。平常的時候，這些靈魂隻會小聲嘀咕些簡單又瑣碎的事，可這會兒，它們的聲音裏透著不安，似乎是在警告著什麽……
可到底是關於什麽的警告呢？卡爾塔得找出答案來。
他從係在腰帶上的小袋子裏掏出三片幹巴巴的黑色樹葉。這幾乎是獸人古老世界裏那種植物僅存的東西了。卡爾塔被叮囑過，沒有特殊需要就別用這些樹葉，他父親和祖父從來都沒用過。
薩滿把樹葉扔進火裏。
一瞬間，煙霧變濃了，升騰起來，從灰色變成了藍色，不是黑色，是藍色。
獸人皺起眉頭，看到顏色變了，又彎下腰湊近了些，然後又深吸了一口氣。
世界變了模樣，獸人也跟著改變了。他變成了一隻巨大的鳥，翱翔在天空中。他在群山上空自由自在地飛翔著，他那敏銳的眼睛能看到最小的小動物和最遠的河流。卡爾塔滿心歡喜，這種喜悅是他從年輕時起就未曾感受過的…… 可薩滿克製住了這種情緒，他知道，一旦沉溺其中，就會迷失自我，永遠在雲間飛翔，忘記自己是誰了。
卡爾塔還沒來得及仔細思考這件事呢，就突然察覺到不對勁 —— 這可能就是那些聲音不安的原因，是不該出現的東西。他朝著那個方向飛去，越靠近目標，心裏就越擔憂。
最後，在山脈的最深處，薩滿找到了自己不安的源頭。
他很聰慧，知道自己看到的隻是一個影像，不是真實的東西。在卡爾塔看來，這就像一個漩渦，一邊吸納著東西，一邊又往外噴射…… 可噴射的不是水，而是日日夜夜、月月年年。這個漩渦顯然在吞噬時間，又在產生時間。
這個想法讓薩滿大吃了一驚，他自己差點就被卷到漩渦深處去了。
回過神來之後，卡爾塔用力扇動翅膀，繃緊全身的肌肉。他試圖在腦海裏和自己原來的軀體建立聯係，拚命地拉扯著連接身體和靈魂的那根無形的線，想要從這種恍惚的狀態中掙脫出來。
可漩渦還在一個勁兒地把他往裏拽。
絕望之中，卡爾塔召喚引導之靈，請求它們賜予自己力量。正如他所期望的那樣，靈魂們前來幫忙了，可它們的行動太過遲緩。即將把他吞噬的漩渦已經近在咫尺了……
就在這個時候，薩滿眼前的一切都旋轉起來了，漩渦啊、山脈啊 —— 所有的東西都開始打轉、顛倒。
卡爾塔蘇醒過來了，嘴唇一張一合地呼吸著。
他累極了，好不容易才忍住沒有臉朝下栽進篝火裏。腦袋裏一直響著的低語聲停止了。獸人坐在自己小屋的地上，試圖讓自己相信自己沒有受傷，又回到凡人的世界了。靈魂們救了他，可差點就來不及了。
但伴隨著這個慶幸的想法，他也想起了自己看到的東西…… 以及這意味著什麽。
“得告訴薩爾……” 他喃喃自語道，艱難地站起身來，“得快點…… 不然我們又要失去家園了……”
宮殿的塔樓有著長長的尖頂，窗戶又高又大，其實這些塔樓就是用石頭加固過的樹木罷了。玄武岩的牆壁上，蜿蜒的樹幹和巨大的樹根就像蛇一樣盤繞著。主宮殿呢，是由一百多棵巨大的古樹通過神秘的魔法編織而成的。那些彎曲的樹幹構成了一座圓形建築的框架，屋頂是用藤蔓和石頭搭建起來的。
這座宮殿啊，以前是令人喜愛的，可現在卻讓人十分害怕。那個夜晚，天氣特別糟糕，這讓宮殿散發出來的壓抑感變得更濃重了。沒多少人敢正視這座古老的建築，一看到就急忙把視線移開。
山腳下有個湖泊，可那湖泊的景象絲毫不能讓人安心。當天夜裏，湖水又黑又洶湧，憤怒地翻滾著，就像一頭被激怒的野獸。巨大的浪濤不斷地往上湧，直逼城堡的城牆，然後又在遠處 “轟” 的一聲落下去。湖麵上，閃電一道接一道地閃過，一會兒是金色的，如同金龍飛舞；一會兒是深紅色的，恰似惡魔的眼睛；一會兒又是腐臭的綠色，就像從沼澤裏冒出來的鬼火。雷聲轟隆隆地響著，就像有一千條龍在吼叫一樣。住在岸邊的人們都嚇得躲進屋裏，不知道這場可怕的暴風雨會帶來什麽樣的災禍。
環繞著宮殿的城牆上，站著一群威嚴的守衛。他們穿著綠色的鎧甲，手裏握著長矛和寶劍。這些哨兵很機靈，不但警惕地注視著靠近城牆的不速之客，還時不時偷偷地向內院瞄上幾眼，尤其總是看向主塔樓，因為那裏明顯有一些難以捉摸的力量在肆意湧動呢。
在這座塔樓裏，有一間很隱蔽的石室。石室裏聚集著一些身材又高又瘦的家夥。他們身上披著波光粼粼的碧藍色披風，披風上有用銀線繡成的自然風格的圖案，特別精致。他們都彎著身子，對著地上畫著的一個六芒星法陣。法陣的中央，閃爍著用一種幾乎快被遺忘的古老語言寫成的文字。
暗夜精靈們正在念咒語呢，他們那沒有眼珠的銀色眼睛在兜帽下閃爍著，就像星星似的。這個時候，那個神秘的符號正在聚集魔力，暗夜精靈們紫羅蘭色的皮膚上，汗水像水流一樣成股地流下來。參加儀式的人都累得夠嗆了，隻有一個精靈例外。這個精靈全神貫注地看著儀式進行，他的眼睛是人造的，不像其他人的眼睛是銀色的，而是黑色的，眼睛的中央還有紅色的紋路。雖然他的眼睛不是真的，但這個精靈特別敏銳，能察覺到每一個細微之處，連魔法師們聲音裏語調的細微變化都能聽出來。他在旁邊默默地催促著參加儀式的人，他那張臉啊，就算在精靈當中也算比較狹長的，這時候臉上滿是急切的期待。
還有另外一個觀察者呢，是個女的。她像餓狼盯著獵物一般，熱切地注視著每一句話、每一個動作。她坐在一個用皮革和象牙製成的華麗寶座上。她那美麗的臉龐被濃密的銀色秀發環繞著，就像一朵盛開在銀色花海中的嬌豔花朵。她的身姿很優雅，一件和她眼睛顏色一樣的金色絲綢長袍把她的優雅襯托得更加明顯了。隻有女王才會有這樣高貴的模樣。她靠在寶座的靠背上，一小口一小口地喝著金杯裏的葡萄酒。她纖細手腕上的手鐲，隨著她手的每一個動作，都會發出清脆的響聲，就像山間的小溪在流淌。她頭上的王冠在精靈們召喚出的魔法力量的光芒中閃耀著，就像夜空中最明亮的星星。
有時候，她那銳利的目光會短暫地落在那個黑眼睛的精靈身上，這時候她就會微微抿緊嘴唇，帶著一絲疑慮。不過，有一次那個精靈好像察覺到有人在監視他，就轉過身來麵向她，這時候她臉上疑慮的表情一下子就變成了一絲淡淡的微笑。
魔法師們還在繼續念著咒語，而黑暗的湖水也在不停地汩汩作響……
曾經有一場戰爭，現在這場戰爭已經結束了。克拉蘇斯心裏明白，再過些時日，史書大概就會這樣記錄這些事情。可是呢，編年史上會遺漏無數平凡生靈命運淒慘、大地破敗不堪、世間近乎完全毀滅的故事。
“在這樣的時代，就連巨龍的記憶恐怕都會變得模糊不清。” 他暗暗思索著。
克拉蘇斯比任何人都更能深刻地體會到這一點。在旁人眼中，他身材高挑，麵色蒼白，還披著一件灰色披風，乍一看說不定會被當作精靈。他有著這樣的外貌，長著鷹一般的麵容，一頭銀發，右臉頰還有三道長長的傷疤，但克拉蘇斯絕不是普通的精靈。很多人都以為他是個魔法師，隻有少數人曉得他的真名叫考雷斯特拉茲，這可是隻有巨龍才會有的名字。
克拉蘇斯是一頭皇家紅龍，在偉大的阿萊克斯塔薩的配偶裏算是比較年輕的一位。阿萊克斯塔薩是生命的守護者，也是克拉蘇斯的摯愛…… 然而，他還是再次離開了她，去探尋凡世的命運和苦難。
在一個隱蔽的山洞裏安頓下來之後，克拉蘇斯打算用一顆閃著翠綠光芒的水晶查看艾澤拉斯各地的情況。這顆水晶可厲害了，不管是哪塊土地，哪種生物，總之隻要是人們想看的，它都能顯示出來。
但是，不管這位身為龍的魔法師看向哪裏，看到的都是一片廢墟景象。
仿佛才過了沒幾年，那些綠皮膚的可怕家夥 —— 來自另一個世界的獸人軍隊才剛剛被擊敗。剩下的獸人都被關在戰俘營裏了，克拉蘇斯本以為和平終於要到來了。可這好日子沒過多久，很快，由人類領導、處於抵抗前線的軍事陣營 —— 聯盟，就開始分崩離析了。為什麽呢？就是因為聯盟裏的成員不想共享權力。在這件事上，巨龍們 —— 確切地說是死亡之翼這頭巨龍 —— 要承擔一部分責任，但說到底，還是人類、矮人和精靈的貪婪和私欲把聯盟給毀掉了。
不過，如果沒有燃燒軍團的入侵，這些事情或許還能勉強忍受。
此時，克拉蘇斯正在查看遠在大海那邊的卡利姆多大陸。都過了這麽久了，這片大陸看起來就像是剛經曆了一場恐怖的火山爆發似的，看不到一點文明存在過的痕跡。不過，不是自然的力量讓卡利姆多的土地變得如此荒蕪的，這都是燃燒軍團幹的壞事，他們所到之處隻留下死亡。
那些火焰惡魔不知從現實世界的哪個角落裏冒了出來，他們的目標就是魔法，想要吞噬魔法。他們還和自己的爪牙 —— 天災軍團勾結在一起，妄圖毀滅這個世界。他們還不知道呢，很快就會有一個特別意外的聯盟要組建起來了……
那些不久前還被惡魔控製著的獸人突然發動起義了。他們加入了人類、精靈、矮人和巨龍的陣營，去消滅那些惡魔戰士和他們那些令人厭惡的同夥，還要把幸存者趕回地獄般的地方。在努力實現這個計劃的過程中，數千人喪生了，可當時確實沒有別的辦法。
龍魔法師輕輕哼了一聲。說實在的，當時確實是沒有別的辦法。
克拉蘇斯伸出他那修長纖細的手指在水晶上方揮了揮，想看看獸人的狀況。水晶球一下子就變得模糊起來，緊接著，在水晶球的深處出現了一幅遠離大海的山區畫麵。那是一個環境雖然嚴酷但充滿生機的地方，已經做好接納新居民的準備了。
在由戰爭英雄薩爾統治的主要聚居地中心，已經能看到第一批石頭建築了。薩爾自己住的那個又高又大的圓形建築，在其他種族的人看來可能有點簡陋，但是獸人崇尚簡樸。對獸人來說，能有一個固定的住所就是一種奢侈了。他們當遊牧民或者囚徒的時間太長了，都快忘記家是什麽樣子了。
有幾個長著獠牙的綠色獸人正在田地裏勞作。看到這些看起來很威嚴的生物，克拉蘇斯十分驚訝，他沒想到獸人現在竟然幹起農耕的活兒來了。不過，薩爾是個非常與眾不同的獸人，他很樂意接受那些能讓自己的族裔恢複昔日和諧的理念。
整個世界都非常需要和諧。龍魔法師又揮了揮手，驅散了卡利姆多的影像，讓水晶展示一個近得多的地方 —— 他心愛的達拉然王國曾經極為輝煌的首都。達拉然以前由強大的魔法師統治著，這些魔法師都是肯瑞托的成員。達拉然位於洛丹倫聯盟與燃燒軍團戰爭的最前線，是惡魔們最想奪取的目標之一。
如今，達拉然半數都淪為廢墟。曾經驕傲聳立的尖塔被摧毀了，裝滿豐富知識的圖書館也被燒得一幹二淨。無數代人積累的知識就這樣沒了，數不清的生命也消逝了。肯瑞托議會也遭受了極為嚴重的打擊。克拉蘇斯視為朋友或者僅僅是誌趣相投的那幾位議會成員，都被殘忍地殺害了。統治階層亂成一團，克拉蘇斯心裏明白，自己得去幫忙。達拉然得團結起來，要盡力保住聯盟分裂後剩下的力量。
不過，盡管過去一直動蕩不安，以後或許還會動蕩，但這條龍並沒有喪失希望。現在世界麵臨的這些困難都是能夠解決的。再也不必懼怕獸人和惡魔了。沒錯，艾澤拉斯的日子不會輕鬆，但最終它不但能熬過所有的苦難，還會繁榮起來。克拉蘇斯對此深信不疑。
魔法師熄滅了翠綠水晶，站起身來。他的摯愛，阿萊克斯塔薩，龍王之後，正在等著他呢。她猜到克拉蘇斯會想回去幫助凡人，而且她比其他龍更能理解他這個想法。現在他要變回自己的真身了，要跟她告別 —— 隻是暫時的 —— 然後就返程。得快點兒，不然他可能就會後悔自己的決定了。
他選擇這個洞穴，不僅因為這個洞穴的位置隱蔽，還因為這個洞穴特別寬敞。從一個小廳出來後，克拉蘇斯來到一個巨大的、岩石呈鋸齒狀的洞穴。這個洞穴的洞頂很高，讓人一看就想起如今已被摧毀的達拉然的高塔。這個地方啊，能讓一整支軍隊在此紮營，即便如此，還會剩下大量的空地。
這個地方對一條龍來說，再合適不過了。
克拉蘇斯張開雙臂，細長的手指立刻長出了利爪。他的背部彎成一道弧線，肩胛骨處剛出現的隆起，很快就變成了兩隻強有力的翅膀。他那狹長的臉變得更長了，看起來像蛇臉一樣。
在這個變化的過程中，克拉蘇斯的體型也在改變。他變得越來越大，先是變為原來的四倍、五倍，然後又變成了十倍。很快，他就完全不像人類或者精靈了。
魔法師克拉蘇斯正在變身為考雷斯特拉茲巨龍。
可是，就在變身到一半的時候，他突然聽到腦海裏有一個充滿絕望的聲音。
“考…… 雷斯特拉茲……”
克拉蘇斯頓時慌了神，又變回了魔法師的模樣。他眨了眨眼，然後開始環視洞穴，想要弄清楚這個聲音是從哪裏傳來的。
周圍一片寂靜。龍魔法師等了一會兒，卻什麽也沒聽到。
克拉蘇斯本以為是自己內心不安產生的幻覺，於是又開始變身，可突然又聽到有人叫：“考雷斯特拉……”
這時魔法師聽出了這個聲音，馬上回應道：“我聽到你了！你想要什麽？”
沒有回應，但克拉蘇斯仍然能感覺到空氣中彌漫著絕望的氣息。他集中精力，想要與那個非常需要他幫助的對象建立聯係 —— 這個對象平時可不需要任何人幫忙。
“我在這兒呢！” 龍魔法師大聲喊道，“聽到我說話了嗎？告訴我，發生什麽事了！”
他感覺到了很輕微的觸碰，這是一種幾乎難以察覺的、某人憂慮的暗示。克拉蘇斯使出渾身解數集中自己的精神，努力維持這種聯係，滿心都是希望…… 都是希望……
克拉蘇斯剛感覺到有一頭極為強大的巨龍存在，就差點沒站穩。這頭巨龍的魔法力量比他自己的強一千倍呢。他感受到了時光的氣息，仿佛是無數個世紀的氣息 —— 就好像時間本身帶著那令人敬畏的宏偉氣勢將他包圍起來了。
不，這並非時間本身，而是時間的守護者 —— 諾茲多姆巨龍。
偉大的巨龍兼守護者總共就四位。克拉蘇斯心愛的阿萊克斯塔薩是生命的守護者；瘋狂的瑪裏苟斯鑽研並守護著魔法；虛幻的伊瑟拉掌管著夢境。他們幾個，再加上常常陷入沉思的諾茲多姆，就代表著整個世界的存在。
克拉蘇斯皺起眉頭。實際上，以前還有第五位守護者呢。他以前叫耐薩裏奧，是大地的守護者。可是，在很久很久以前，久到克拉蘇斯都很難記起來的時候，耐薩裏奧背叛了他的盟友。隨著時間的推移，大地的守護者就有了一個新的、更恰當的名字。
死亡之翼，這是個毀滅者的名字。一想到死亡之翼，克拉蘇斯立刻就清醒過來。他下意識地摸了摸臉頰上的三道傷疤。難道死亡之翼又回來了，要再次讓這個世界充滿恐懼嗎？也許，這就是偉大的諾茲多姆如此不安的原因吧。
“我聽到你了！” 克拉蘇斯在心裏默念，這時他被這個召喚可能的原因嚇到了，“聽到了！難道…… 難道毀滅者回來了？”
可是，他沒有得到回應，隻是又看到了一連串不可思議的景象。這些景象就像刻在他的想象之中一樣，讓他終生難忘。
不管克拉蘇斯變成什麽模樣，他的知識和才能跟任何一位守護者那無盡的力量相比，都差得遠了。諾茲多姆思想的力量一下子就把克拉蘇斯甩到牆上了，他撞到牆後便摔倒在地。
克拉蘇斯過了好幾分鍾才站起身來。他的腦袋還在不停地發暈呢。他的腦海裏滿是別人思想的碎片。有一陣子，他隻能努力保持清醒。
不過，他漸漸恢複了意識，也能明白發生的事情了。諾茲多姆，這個時間的守護者，非常需要幫助，而且向克拉蘇斯求救了。諾茲多姆找的是他，一個遠沒有自己強大的巨龍，而不是自己的同類。
但是，能讓一位守護者如此擔憂的事情，對整個艾澤拉斯來說肯定是個極大的威脅。為什麽諾茲多姆要找孤單的紅龍幫忙呢，而不找阿萊克斯塔薩或者伊瑟拉呢？
克拉蘇斯想要再次與偉大的巨龍建立聯係，可這麽做隻是讓他的腦袋更暈了。冷靜下來之後，克拉蘇斯就開始思考現在該怎麽辦。諾茲多姆給他展示的那些景象裏，有一個一直讓他耿耿於懷 —— 卡利姆多某個地方的雪山。不知道偉大的巨龍到底想解釋什麽，但是答案肯定就在這片荒蕪的土地上。
必須前往卡利姆多。可是要去的話，克拉蘇斯需要一個聰明伶俐的夥伴。克拉蘇斯很為自己的能說會道而自豪，他的大多數同類都很固執、孤僻。他需要一個既能好好傾聽又能迅速作出決定的夥伴。在這種難以預料的情況下，隻有一種生物能行，那就是人類。
更確切地說，是一個名叫羅寧的人類，他是個魔法師。
在卡利姆多的荒野草原上，一位上了年紀的灰皮獸人朝著篝火彎下腰，又往前湊了湊。他嘴裏嘟囔著在另一個早已消失不見的世界裏創造出來的話語，隨後，這個綠色的大塊頭往火裏加了些樹葉，篝火就比之前冒煙冒得更厲害了，濃煙彌漫在他那簡陋的、由木頭和泥土建成的小屋裏。
光頭老獸人探身向前，深吸了一口氣。他的牙齒又黃又不整齊，多年前就斷了一顆獠牙。他褐色的眼睛因為疲憊而泛紅，還掛著眼袋。老人沒靠旁人幫忙，很艱難地站起身來，走路慢吞吞的，還弓著腰。
可就連最有名的戰士都尊敬他，為什麽呢？因為他是一名薩滿。
一撮骨粉，幾顆刺棘果，這些都是獸人久經考驗的正統傳統的一部分，如今這些傳統又在獸人當中複興起來了。哪怕是在部落的黑暗時期，卡爾塔的父親也把自己所知曉的一切都教給了他，就像他爺爺當年教他爸爸一樣。
現在呢，這位滿臉皺紋的薩滿生平第一次希望自己已經把傳承下來的知識都掌握好了。
他腦袋裏沙沙作響，有聲音在說話 —— 是這個世界的靈魂在跟他交談呢，現在獸人已經把這個世界當作自己的家園了。平常的時候，這些靈魂隻會小聲嘀咕些簡單又瑣碎的事，可這會兒，它們的聲音裏透著不安，似乎是在警告著什麽……
可到底是關於什麽的警告呢？卡爾塔得找出答案來。
他從係在腰帶上的小袋子裏掏出三片幹巴巴的黑色樹葉。這幾乎是獸人古老世界裏那種植物僅存的東西了。卡爾塔被叮囑過，沒有特殊需要就別用這些樹葉，他父親和祖父從來都沒用過。
薩滿把樹葉扔進火裏。
一瞬間，煙霧變濃了，升騰起來，從灰色變成了藍色，不是黑色，是藍色。
獸人皺起眉頭，看到顏色變了，又彎下腰湊近了些，然後又深吸了一口氣。
世界變了模樣，獸人也跟著改變了。他變成了一隻巨大的鳥，翱翔在天空中。他在群山上空自由自在地飛翔著，他那敏銳的眼睛能看到最小的小動物和最遠的河流。卡爾塔滿心歡喜，這種喜悅是他從年輕時起就未曾感受過的…… 可薩滿克製住了這種情緒，他知道，一旦沉溺其中，就會迷失自我，永遠在雲間飛翔，忘記自己是誰了。
卡爾塔還沒來得及仔細思考這件事呢，就突然察覺到不對勁 —— 這可能就是那些聲音不安的原因，是不該出現的東西。他朝著那個方向飛去，越靠近目標，心裏就越擔憂。
最後，在山脈的最深處，薩滿找到了自己不安的源頭。
他很聰慧，知道自己看到的隻是一個影像，不是真實的東西。在卡爾塔看來，這就像一個漩渦，一邊吸納著東西，一邊又往外噴射…… 可噴射的不是水，而是日日夜夜、月月年年。這個漩渦顯然在吞噬時間，又在產生時間。
這個想法讓薩滿大吃了一驚，他自己差點就被卷到漩渦深處去了。
回過神來之後，卡爾塔用力扇動翅膀，繃緊全身的肌肉。他試圖在腦海裏和自己原來的軀體建立聯係，拚命地拉扯著連接身體和靈魂的那根無形的線，想要從這種恍惚的狀態中掙脫出來。
可漩渦還在一個勁兒地把他往裏拽。
絕望之中，卡爾塔召喚引導之靈，請求它們賜予自己力量。正如他所期望的那樣，靈魂們前來幫忙了，可它們的行動太過遲緩。即將把他吞噬的漩渦已經近在咫尺了……
就在這個時候，薩滿眼前的一切都旋轉起來了，漩渦啊、山脈啊 —— 所有的東西都開始打轉、顛倒。
卡爾塔蘇醒過來了，嘴唇一張一合地呼吸著。
他累極了，好不容易才忍住沒有臉朝下栽進篝火裏。腦袋裏一直響著的低語聲停止了。獸人坐在自己小屋的地上，試圖讓自己相信自己沒有受傷，又回到凡人的世界了。靈魂們救了他，可差點就來不及了。
但伴隨著這個慶幸的想法，他也想起了自己看到的東西…… 以及這意味著什麽。
“得告訴薩爾……” 他喃喃自語道，艱難地站起身來，“得快點…… 不然我們又要失去家園了……”