“盜匪們越發小心了…… 正因為如此，他們也變得更加危險。” 羅寧在心中暗暗思忖。很大程度上，這是因為他們來到了森林的另一片區域，這裏與那昏暗的森林主體截然不同。在這片區域，盜匪們不像主人，倒像是不速之客。
天很快亮了。被綁著的羅寧和克拉斯 —— 後者似乎還未蘇醒 —— 被放在黑豹背上運送著。每當這巨大的野獸跳躍一下，魔法師羅寧就覺得自己的肋骨隨時可能斷掉。然而，他強迫自己靜靜地躺著，一聲不吭，否則那些暗夜精靈會發現他已經醒了。
不過，即便被發現，也無濟於事。羅寧已經試過好幾次念咒了，但每次嚐試都以失敗告終，隻會引發難以忍受的頭痛。精靈們在他脖子上掛了一個小巧而看似普通的祖母綠護身符，顯然，正是這個東西阻止了魔法師施法。隻要他試圖集中精力，思緒就會變得混亂，太陽穴也開始陣陣作痛。護身符被牢牢固定著，羅寧無法將其從自己身上取下。克拉斯身上也掛著一個護身符，但顯然盜匪們並不擔心他的魔法。羅寧看到了他的前任導師在試圖與精靈戰鬥時的情景。克拉斯顯然完全失去了對自己力量的控製，這著實令人擔憂。
“我們走了另一條路！” 臉上有傷疤的暗夜精靈首領 —— 其他人都稱他為瓦羅騰 —— 憤怒地咆哮道。“我們必須改變方向。”
“但是，隊長，我們是沿著自己的足跡走的，而且我們並沒有轉向……” 另一個精靈回應道。
“在那邊的地平線上，你覺得那是辛艾薩莉的尖塔嗎？” 瓦羅騰反駁道。“在我看來，那是科爾塔瑞，那裏隻有被詛咒的樹…… 而且那裏有一些讓我極為不喜歡的東西！雖然我們的視力很好，道路也很熟悉，但不知為何，我們走錯了路。”
“我們往回走嗎？回到我們開始的地方？”
羅寧看不到隊長的臉，但可以想象他此刻的表情該有多麽惱怒。
“不，不…… 現在還不行……”
然而，盡管瓦羅騰還不願承認他們迷路了，但羅寧已然開始感到不安。隨著他們深入這片茂密高大的森林，他越來越明顯地感覺到一種存在，對他來說極為不尋常。每次與龍魔法師聯係時，他都會有類似的感覺，但絕沒有這般強烈。
這究竟是什麽呢？
“太陽快升起來了。” 一個士兵喃喃自語道。
羅寧明白，陽光對盜匪們來說並非致命的危險，但他們也並不喜歡陽光。白天，他們在某些方麵會變得更弱。他們是魔法生物 —— 雖然並非所有人都擅長魔法 —— 但這種魔法在晚上效果更好。羅寧希望在第一縷陽光出現時能把護身符從自己身上甩掉，那時他們的力量或許會再次平衡。
在確定沒有人在看他之後，他偷偷地搖了搖頭。護身符晃動了一下，但沒有從脖子上滑下來。羅寧試圖抬起頭，希望這樣會有所幫助。盜匪們很容易就能發現他的動作，但值得冒這個險。
突然，在黎明前的昏暗中，他看到一張臉從灌木叢中看著他不…… 這張臉是灌木叢的一部分。樹葉和樹枝勾勒出了麵容，甚至還有濃密的胡須，眼睛的位置是漿果，綠葉間的縫隙形成了一個調皮的笑容。
這張臉如同出現時一般突然消失了，羅寧開始懷疑：這是不是他的幻覺？也許這隻是光線造成的錯覺？但它看起來是那麽生動……
就在這時，他聽到一聲尖銳的聲音：暗夜精靈們正從劍鞘中拔出武器。他們一個接一個地準備戰鬥 —— 雖然並不完全清楚要和誰戰鬥，但知道馬上就要戰鬥了。甚至黑豹也感覺到了危險：它們不僅加快了本來就很快的步伐，還弓起背，露出鋒利的牙齒。
瓦羅騰突然指向右邊：“那邊！那邊！快！就在同一瞬間，森林突然活躍起來。
巨大、粗壯的樹枝朝騎手們壓下來，遮住了他們的臉。灌木叢跳起來，變成了有著微笑的綠色小臉的小活動身影。地上的斷枝緊緊抓住黑豹的爪子，把幾個騎手甩了下來。暗夜精靈們相互喊叫著，徒勞地試圖協同行動，但結果隻是加劇了混亂。
周圍回蕩著低沉的咆哮聲。羅寧瞥了一眼，看到一棵巨大的樹彎下腰，用它茂密的樹冠把兩個暗夜精靈和他們的黑豹甩到一邊。
瓦羅騰一邊咒罵，一邊試圖指揮隊伍。那些還騎在馬上的精靈們不僅要抵擋反叛的樹枝和灌木叢的攻擊，還要控製住興奮的黑豹。盡管體型巨大，但這些巨大的貓顯然不喜歡正在發生的事情，它們不聽騎手們向前的指令，開始後退。
精靈隊長喊了些什麽，突然從不同方向飛出了紫色的、有光芒的觸手般的能量。其中一個擊中了一個森林之靈，那個瞬間它被火焰包圍。看起來這個生物應該死了，但它繼續向前移動，留下一條燃燒的痕跡。
立刻，之前輕柔安靜的風怒吼起來 —— 似乎它被對森林之靈的攻擊激怒了。風猛烈地吹著，以至於泥土、折斷的樹枝和落葉都飛到了空中，讓暗夜精靈們更難看清任何東西。火焰熄滅了，而森林之靈甚至沒有注意到它不可思議的獲救，就像它之前沒有注意到自己在燃燒一樣。一根巨大的樹枝在飛行中擊中了瓦羅騰旁邊的一個暗夜精靈。
“列隊！” 隊長喊道。“列隊然後撤退！快點，笨蛋們！”
就在這時，一片樹葉組成的手捂住了羅寧的嘴。他又看到了那張奇怪的臉，然後感覺到另一雙手抓住了他的腿。
然後他被相當粗魯地向前推了一把。
他躺著的黑豹感覺到了，咆哮起來。一些像灌木叢的生物聚集在野獸周圍，開始百般騷擾它。周圍一切都在震動，但羅寧眼角的餘光看到瓦羅騰朝黑豹看了一眼。精靈看到他的俘虜就要被劫走，憤怒地咒罵起來，但他剛試圖阻止森林之靈，許多樹枝就纏住了他的手和臉，瓦羅騰被綁住了，也看不見了。灌木叢生物迅速抓住羅寧，沒讓他的頭撞到地上，然後默默地像扛攻城器械一樣把他帶進森林深處。羅寧隻能希望他們也救了克拉斯，因為現在他眼前隻有覆蓋著樹葉的身影。盡管體型小，但他的救命恩人有著非凡的力量。
但就在這時，讓羅寧驚慌的是，一個騎著咆哮的黑豹的暗夜精靈擋住了他們的去路。這個精靈叫科爾塔瑞，從他絕望的表情可以看出，他堅決不想讓他們逃走。羅寧猜到，如果這個精靈讓俘虜逃走了，精靈隊長是不會原諒他的。
暗夜精靈科爾塔瑞沒有浪費時間交談，驅趕著他的野獸向前衝去。羅寧認識的暗夜精靈 —— 尤其是他心愛的韋裏薩 —— 熱愛並敬重自然，但科爾塔瑞似乎對自然完全不在意：他帶著毫不掩飾的憤怒砍斷擋路的樹枝和灌木叢。沒有什麽能阻擋他和他的獵物。
至少科爾塔瑞是這麽認為的。突然，巨大的黑鳥像石頭一樣落在他身上。它們圍住暗夜精靈，開始無情地啄他並用翅膀拍打他。科爾塔瑞瘋狂地揮舞著武器，但連一片羽毛都沒碰到他的攻擊者。
精靈忙於戰鬥，沒有注意到現在在地上對他構成的另一個危險。擋在他路上的樹突然升高了幾英尺，就好像在根部上伸展一樣。
科爾塔瑞的黑豹，被鳥的攻擊逼瘋了，完全沒注意它在往哪裏跑。通常很敏捷的這隻巨大的貓一次又一次地失足，悲哀地嚎叫著然後側身倒下。騎手試圖在馬鞍上保持平衡，但卻使情況變得更糟。
黑豹翻了個身，科爾塔瑞被困在它和兩棵長高的樹之間。暗夜精靈被樹幹夾住，在難以想象的力量的擠壓下，他的盔甲像紙一樣被壓皺了。科爾塔瑞的坐騎也注定了悲慘的命運：緊接著，它的脖子可怕地折斷了。
救了羅寧的灌木叢生物若無其事地繼續往前走。又過了幾分鍾，魔法師還能聽到戰鬥的聲音，但隨後它們突然消失了：顯然，瓦羅騰最終成功阻止了受傷隊伍的撤退。
小生物們帶著羅寧越走越遠。他用眼角的餘光看到旁邊抬著龍魔法師一動不動的身體。魔法師第一次開始思考這些生物打算對他們做什麽。如果他們有比暗夜精靈更危險的敵人怎麽辦？
森林之靈放慢了腳步，在一片林中空地的邊緣停了下來。盡管太陽還沒有從森林上方升起，但第一縷陽光已經灑在了空地上。鳴禽歡快地鳴叫著。在風中，高高的草和數百朵五顏六色的花輕輕搖曳，仿佛在歡迎陌生人。
那張由樹葉組成的臉再次出現在羅寧麵前。它露出微笑，魔法師驚訝地看到，在草做的嘴裏綻放出一朵小小的潔白花朵。從花蕾中噴出一小團花粉，落在魔法師的鼻子和嘴唇上。羅寧咳嗽起來。他感到頭暈目眩。他感覺到這些生物又開始前進了，把他的臉朝向太陽。
但還沒等感受到陽光的洗禮，魔法師就失去了知覺。
天很快亮了。被綁著的羅寧和克拉斯 —— 後者似乎還未蘇醒 —— 被放在黑豹背上運送著。每當這巨大的野獸跳躍一下，魔法師羅寧就覺得自己的肋骨隨時可能斷掉。然而，他強迫自己靜靜地躺著，一聲不吭，否則那些暗夜精靈會發現他已經醒了。
不過，即便被發現，也無濟於事。羅寧已經試過好幾次念咒了，但每次嚐試都以失敗告終，隻會引發難以忍受的頭痛。精靈們在他脖子上掛了一個小巧而看似普通的祖母綠護身符，顯然，正是這個東西阻止了魔法師施法。隻要他試圖集中精力，思緒就會變得混亂，太陽穴也開始陣陣作痛。護身符被牢牢固定著，羅寧無法將其從自己身上取下。克拉斯身上也掛著一個護身符，但顯然盜匪們並不擔心他的魔法。羅寧看到了他的前任導師在試圖與精靈戰鬥時的情景。克拉斯顯然完全失去了對自己力量的控製，這著實令人擔憂。
“我們走了另一條路！” 臉上有傷疤的暗夜精靈首領 —— 其他人都稱他為瓦羅騰 —— 憤怒地咆哮道。“我們必須改變方向。”
“但是，隊長，我們是沿著自己的足跡走的，而且我們並沒有轉向……” 另一個精靈回應道。
“在那邊的地平線上，你覺得那是辛艾薩莉的尖塔嗎？” 瓦羅騰反駁道。“在我看來，那是科爾塔瑞，那裏隻有被詛咒的樹…… 而且那裏有一些讓我極為不喜歡的東西！雖然我們的視力很好，道路也很熟悉，但不知為何，我們走錯了路。”
“我們往回走嗎？回到我們開始的地方？”
羅寧看不到隊長的臉，但可以想象他此刻的表情該有多麽惱怒。
“不，不…… 現在還不行……”
然而，盡管瓦羅騰還不願承認他們迷路了，但羅寧已然開始感到不安。隨著他們深入這片茂密高大的森林，他越來越明顯地感覺到一種存在，對他來說極為不尋常。每次與龍魔法師聯係時，他都會有類似的感覺，但絕沒有這般強烈。
這究竟是什麽呢？
“太陽快升起來了。” 一個士兵喃喃自語道。
羅寧明白，陽光對盜匪們來說並非致命的危險，但他們也並不喜歡陽光。白天，他們在某些方麵會變得更弱。他們是魔法生物 —— 雖然並非所有人都擅長魔法 —— 但這種魔法在晚上效果更好。羅寧希望在第一縷陽光出現時能把護身符從自己身上甩掉，那時他們的力量或許會再次平衡。
在確定沒有人在看他之後，他偷偷地搖了搖頭。護身符晃動了一下，但沒有從脖子上滑下來。羅寧試圖抬起頭，希望這樣會有所幫助。盜匪們很容易就能發現他的動作，但值得冒這個險。
突然，在黎明前的昏暗中，他看到一張臉從灌木叢中看著他不…… 這張臉是灌木叢的一部分。樹葉和樹枝勾勒出了麵容，甚至還有濃密的胡須，眼睛的位置是漿果，綠葉間的縫隙形成了一個調皮的笑容。
這張臉如同出現時一般突然消失了，羅寧開始懷疑：這是不是他的幻覺？也許這隻是光線造成的錯覺？但它看起來是那麽生動……
就在這時，他聽到一聲尖銳的聲音：暗夜精靈們正從劍鞘中拔出武器。他們一個接一個地準備戰鬥 —— 雖然並不完全清楚要和誰戰鬥，但知道馬上就要戰鬥了。甚至黑豹也感覺到了危險：它們不僅加快了本來就很快的步伐，還弓起背，露出鋒利的牙齒。
瓦羅騰突然指向右邊：“那邊！那邊！快！就在同一瞬間，森林突然活躍起來。
巨大、粗壯的樹枝朝騎手們壓下來，遮住了他們的臉。灌木叢跳起來，變成了有著微笑的綠色小臉的小活動身影。地上的斷枝緊緊抓住黑豹的爪子，把幾個騎手甩了下來。暗夜精靈們相互喊叫著，徒勞地試圖協同行動，但結果隻是加劇了混亂。
周圍回蕩著低沉的咆哮聲。羅寧瞥了一眼，看到一棵巨大的樹彎下腰，用它茂密的樹冠把兩個暗夜精靈和他們的黑豹甩到一邊。
瓦羅騰一邊咒罵，一邊試圖指揮隊伍。那些還騎在馬上的精靈們不僅要抵擋反叛的樹枝和灌木叢的攻擊，還要控製住興奮的黑豹。盡管體型巨大，但這些巨大的貓顯然不喜歡正在發生的事情，它們不聽騎手們向前的指令，開始後退。
精靈隊長喊了些什麽，突然從不同方向飛出了紫色的、有光芒的觸手般的能量。其中一個擊中了一個森林之靈，那個瞬間它被火焰包圍。看起來這個生物應該死了，但它繼續向前移動，留下一條燃燒的痕跡。
立刻，之前輕柔安靜的風怒吼起來 —— 似乎它被對森林之靈的攻擊激怒了。風猛烈地吹著，以至於泥土、折斷的樹枝和落葉都飛到了空中，讓暗夜精靈們更難看清任何東西。火焰熄滅了，而森林之靈甚至沒有注意到它不可思議的獲救，就像它之前沒有注意到自己在燃燒一樣。一根巨大的樹枝在飛行中擊中了瓦羅騰旁邊的一個暗夜精靈。
“列隊！” 隊長喊道。“列隊然後撤退！快點，笨蛋們！”
就在這時，一片樹葉組成的手捂住了羅寧的嘴。他又看到了那張奇怪的臉，然後感覺到另一雙手抓住了他的腿。
然後他被相當粗魯地向前推了一把。
他躺著的黑豹感覺到了，咆哮起來。一些像灌木叢的生物聚集在野獸周圍，開始百般騷擾它。周圍一切都在震動，但羅寧眼角的餘光看到瓦羅騰朝黑豹看了一眼。精靈看到他的俘虜就要被劫走，憤怒地咒罵起來，但他剛試圖阻止森林之靈，許多樹枝就纏住了他的手和臉，瓦羅騰被綁住了，也看不見了。灌木叢生物迅速抓住羅寧，沒讓他的頭撞到地上，然後默默地像扛攻城器械一樣把他帶進森林深處。羅寧隻能希望他們也救了克拉斯，因為現在他眼前隻有覆蓋著樹葉的身影。盡管體型小，但他的救命恩人有著非凡的力量。
但就在這時，讓羅寧驚慌的是，一個騎著咆哮的黑豹的暗夜精靈擋住了他們的去路。這個精靈叫科爾塔瑞，從他絕望的表情可以看出，他堅決不想讓他們逃走。羅寧猜到，如果這個精靈讓俘虜逃走了，精靈隊長是不會原諒他的。
暗夜精靈科爾塔瑞沒有浪費時間交談，驅趕著他的野獸向前衝去。羅寧認識的暗夜精靈 —— 尤其是他心愛的韋裏薩 —— 熱愛並敬重自然，但科爾塔瑞似乎對自然完全不在意：他帶著毫不掩飾的憤怒砍斷擋路的樹枝和灌木叢。沒有什麽能阻擋他和他的獵物。
至少科爾塔瑞是這麽認為的。突然，巨大的黑鳥像石頭一樣落在他身上。它們圍住暗夜精靈，開始無情地啄他並用翅膀拍打他。科爾塔瑞瘋狂地揮舞著武器，但連一片羽毛都沒碰到他的攻擊者。
精靈忙於戰鬥，沒有注意到現在在地上對他構成的另一個危險。擋在他路上的樹突然升高了幾英尺，就好像在根部上伸展一樣。
科爾塔瑞的黑豹，被鳥的攻擊逼瘋了，完全沒注意它在往哪裏跑。通常很敏捷的這隻巨大的貓一次又一次地失足，悲哀地嚎叫著然後側身倒下。騎手試圖在馬鞍上保持平衡，但卻使情況變得更糟。
黑豹翻了個身，科爾塔瑞被困在它和兩棵長高的樹之間。暗夜精靈被樹幹夾住，在難以想象的力量的擠壓下，他的盔甲像紙一樣被壓皺了。科爾塔瑞的坐騎也注定了悲慘的命運：緊接著，它的脖子可怕地折斷了。
救了羅寧的灌木叢生物若無其事地繼續往前走。又過了幾分鍾，魔法師還能聽到戰鬥的聲音，但隨後它們突然消失了：顯然，瓦羅騰最終成功阻止了受傷隊伍的撤退。
小生物們帶著羅寧越走越遠。他用眼角的餘光看到旁邊抬著龍魔法師一動不動的身體。魔法師第一次開始思考這些生物打算對他們做什麽。如果他們有比暗夜精靈更危險的敵人怎麽辦？
森林之靈放慢了腳步，在一片林中空地的邊緣停了下來。盡管太陽還沒有從森林上方升起，但第一縷陽光已經灑在了空地上。鳴禽歡快地鳴叫著。在風中，高高的草和數百朵五顏六色的花輕輕搖曳，仿佛在歡迎陌生人。
那張由樹葉組成的臉再次出現在羅寧麵前。它露出微笑，魔法師驚訝地看到，在草做的嘴裏綻放出一朵小小的潔白花朵。從花蕾中噴出一小團花粉，落在魔法師的鼻子和嘴唇上。羅寧咳嗽起來。他感到頭暈目眩。他感覺到這些生物又開始前進了，把他的臉朝向太陽。
但還沒等感受到陽光的洗禮，魔法師就失去了知覺。