恐怖的聲音一直困擾著阿莎拉,讓她無法放鬆下來。於是,她吩咐人們為她演奏音樂,滿心期待著音樂能夠蓋住那些噪音。然而,無論是豎琴還是長笛,都未能起到作用。最後,阿莎拉站起身,在新的護衛陪伴下走出了宮殿。


    她首先遇到的不是克薩維爾領主,而是瓦羅特船長。船長恭敬地跪下,手握拳放在心口處,說道:“尊貴的女王……”


    阿莎拉問道:“親愛的船長,這嚇人的噪音是怎麽回事?” 夜精靈瓦羅特看著她,努力掩飾臉上那扭曲的擔憂之色。“或許,給您展示一下會更簡單。”


    “很好。”


    瓦羅特帶著阿莎拉來到一個陽台,從這裏可以俯瞰到城市的主要部分。阿莎拉幾乎從不到這裏來,除非是需要出麵接見民眾的時候。她更喜歡從皇室居所眺望她那奇特的花園,或者在塔樓中凝視永恒之源的閃爍光芒。


    眼前的景象讓阿莎拉震驚不已。她那金色的眼睛目睹著她的城市:殘破的建築、無盡的大火,以及滿是屍體的街道。她的目光向右移去,落在貴族精靈的區域,那裏的建築完好無損。


    “我需要一個解釋,瓦羅特船長。”


    “顧問告訴我,您的臣民被認為是不中用的。為了實現理想的世界,必須清除一切不完美的東西。”


    “克薩維爾領主認為下麵那些人不配嗎?”


    “這是偉大的至高者、神聖的指揮官曼諾洛特的建議。”


    阿莎拉在與顧問短暫會麵時也曾對偉大的首席仆人感到震驚。


    女王點了點頭:“如果曼諾洛特認為這樣是應該的,那就照辦。我一直認為,為了光輝的事業,總要有所犧牲。”


    瓦羅特低下頭:“您的智慧無與倫比。”


    阿莎拉驕傲地接受了他的讚美,就像她接受無數其他平民的恭維一樣。


    “這場災難還要持續多久?偉大的至高者何時到達?” 阿莎拉的目光依舊停留在下麵的血腥場麵。


    “很快,我的女王…… 傳言曼諾洛特稱呼他為薩格拉斯。”


    “薩格拉斯……” 阿莎拉輕聲低語,細細品味這個名字。“薩格拉斯…… 確實是個適合神明的名字!” 她把手放在胸口,“希望他來之前能提前通知我。如果我沒有親自迎接他,那可真是太遺憾了。”


    “我會親自去調查,以便立即通知您。” 瓦羅特說道,並鞠了一躬。“抱歉,女王,職責在召喚我。”


    阿莎拉輕輕揮手,仍然沉醉於眼前的屠殺和那神明的真實名字。船長在護衛的照看下離開了她。


    在心中,阿莎拉描繪著一個新世界,這個世界將在毀滅的廢墟上崛起。城市將變得更加奢華,成為她榮耀的真正豐碑。它將不再被稱作辛 - 阿莎瑞,無論人民多麽寬容地稱呼它。是的,它將簡簡單單地叫做阿莎拉。這個名字完美地契合女王的家園。阿莎拉,她重複了兩遍,沉醉於這個名字的音韻之中。女王早該請求更名,但如今這一切似乎已不再重要。


    接著,她的思緒轉向其他方麵。她確實是自己種族的完美代表,是臣民心中的偶像。然而,還有一個身影,比她更為宏偉、更為壯麗…… 而他即將降臨。


    他名叫薩格拉斯。


    “薩格拉斯……” 女王輕聲低語,“神明薩格拉斯……” 她的臉上浮現出幾乎孩童般的微笑,“還有他的妻子,阿莎拉……”


    在黑船堡壘中,信使幾乎每分鍾就會出現一次,他們都是為了與堡壘的主人會麵,傳達重要消息而來的。每個信使都帶來了同樣可怕的消息:夜精靈幾乎失去了所有的魔法力量。即便是最為高超的法師也無能為力,依靠源力施展的法術紛紛失效,這在一些地方引發了災難性的後果。恐慌彌漫,所有高層人士能做的也隻是盡力控製混亂的蔓延。


    然而,在最重要的地區——辛-阿莎瑞附近,直到此刻卻沒有任何消息傳來。


    被侍衛帶來的信使幾乎站不穩,他的盔甲破舊不堪,身上滿是血跡和傷痕,踉蹌著跪在格雷本·沃倫領主麵前。


    “他得到了食物和水嗎?”軍官問道。


    無人應答。於是,領主對一名戰士怒吼,命令他去拿所需的東西。幾秒鍾後,食物被端到了信使麵前。


    在場的人顯得不耐煩,包括羅寧和其他外來者。雖然他們不再感覺自己是囚徒,但處境依然不明。他們既不是盟友,也不是敵人。法師選擇沉默,盡量在眾人中保持低調,以免再次被當作囚徒對待。


    “現在你可以說話了嗎?”格雷本·沃倫一聲吼道。信使吃了幾口水果,喝了幾口水後,終於開口。


    “是的……抱歉,尊敬的領主,我之前無法說話。”


    “看你這個樣子,我很難想象你是如何到達這裏的……”


    跪在領主麵前的夜精靈環顧四周,羅寧注意到他的眼神中透著巨大的疲憊。


    “我自己也難以相信我能來到這裏……尊敬的領主。”他幾次咳嗽,“尊敬的領主……我來是想說……我相信……我們的世界已經走到了盡頭。”他說這句話時語氣平靜,但這讓在場所有人的恐慌愈發加劇,房間裏頓時陷入死一般的寂靜。


    羅寧想起了馬爾富裏翁早前的警告,事情開始變得嚴重。馬爾富裏翁知道發生了什麽可怕的事情,但並不清楚具體是什麽。


    “你是什麽意思?”格雷本·沃倫逼問道,“從辛-阿莎瑞傳來的消息有說那裏發生了什麽可怕的事情嗎?有人請你轉達這些話嗎?”


    “我的主人……我就是從辛-阿莎瑞而來。”


    “這不可能!”拉托西亞插嘴道,“即便是身體狀況最佳的人,來這裏也需要三到五個夜晚,而現在我們無法使用魔法……”


    “我比你更清楚什麽是可用的!”這名戰士無視拉托西亞的高貴身份,轉向格雷本·沃倫,“我被派來請求幫助!那些能做到的人,拚盡最後的力量將我送到這裏!他們很可能已經死了……”他吞咽了一下,“也許我就是唯一的幸存者……”


    “城市呢,夥計?城市怎麽樣了?”


    “尊敬的領主……辛-阿莎瑞被嗜血的惡魔摧毀並占領,仿佛是來自噩夢中的生物!”


    信使口中流出的故事如同利刃刺入在場每一個人的心,無法愈合。正如所有夜精靈,首都的居民也被突然且無法解釋的魔法力量喪失所震撼。許多精靈湧向宮殿尋求安慰,市民們成群結隊地聚集在一起。


    接著,從宮殿中湧出了許多可怕的戰士:有的長著角,有的長著翼,個個武裝到牙齒,渴望著殺死任何擋在他們麵前的人。他們毫不留情地在幾秒鍾內就解決了數十名市民。剩下的居民驚恐地試圖逃跑,卻被踩踏而亡。


    “我們都在逃命,尊敬的領主。我隻看見那些朝我奔來的身影,連最勇敢的戰士也無法幸存。”


    惡魔的軍隊緊追不舍,迅速消滅了那些掉隊的精靈。有些人四散而逃,但即便如此,惡魔們也追上了他們。


    沒有人打斷信使的敘述,也沒有人質疑他的瘋言瘋語。所有人都在他眼中和聲音中看到了真相。


    接著,他解釋了自己是如何來到這裏的。月光守衛和指揮官們聚集在一起,商討防禦和後續行動的計劃。他們決定必須通知黑船堡壘,而這個任務落在了信使的肩上。


    “他們警告我,法術可能不會如預期那樣奏效。他們說我可能會掉入源力的深淵,甚至可能會回到……城市……”他顫抖著說,“我別無選擇……”


    這個計劃需要施法者付出巨大的努力。在他們收集最後的魔法能量時,這名戰士站在中央。周圍的世界開始變得模糊……當信使開始移動時,他看到那些可怕的獵犬撲向他的隊伍。


    “我降落在了北邊,尊敬的領主。雖然受了傷,但我還活著。花了一些時間才到達哨所,在那裏我弄到了一隻夜間的劍齒虎……然後我拚盡全力趕來見您。”


    格雷本·沃倫無奈地向後仰去。


    “那麽,宮殿呢?宮殿也被毀了嗎?所有人都死了嗎?”


    信使猶豫了一下,最終說道:“尊敬的領主,我看到宮殿牆上的守衛。起初,他們在觀察下麵的人群……但當大門打開時,他們隻是站著,看著這些怪物如何對付我們!”


    “女王絕不會允許這種事發生!”一位貴族指揮官激動地喊道。有人點頭表示同意,但許多人則保持沉默。


    軍官心中對這一切有自己的看法,臉色陰沉,他低聲說道:“我們也曾如此認為。這必定是高貴精靈的手筆。”


    “即便是這些瘋狂的家夥也不至於如此!”拉托西亞反駁道。


    “他們的法師確實自以為比月光守衛更強大,但他們和我們一樣,都是夜精靈!”


    “我希望如此,但他們的傲慢無以複加!”格雷本·沃倫憤怒地用拳頭重重敲擊石椅的扶手。“別忘了,高貴精靈是聽從顧問大人……克薩維爾的!”


    羅寧聽到這個名字時感到震驚,帶著強烈的敵意。他向馬爾富裏翁傾身詢問:“這個克薩維爾是誰?”


    在雙胞胎兄弟的幫助下,馬爾富裏翁逐漸恢複了狀態。布羅克輕輕扶住他,幫助他穩住身形,站在其他人身邊。


    “他是耳邊低語的那個,女王最親近的顧問,也是格雷本·沃倫的對手。我毫不懷疑克薩維爾參與了這場血腥的衝突,但沒有阿莎拉的默許,他根本無法做到!即使是高貴精靈也崇拜她!”


    “但高貴精靈永遠不會相信這一點,”伊利丹插嘴道。“別再想這個了!讓他們繼續認為他隻是顧問!最終,他們的選擇不會改變!”


    羅寧對伊利丹並不完全信任,但在這個問題上他隻能同意。


    似乎邪惡的選擇已經做出。格雷本·沃倫站起身,開始下達命令。指揮官們迅速戴上頭盔,似乎準備立即出發前往首都。


    “盡快集結所有月光守衛和各級法師!哈羅塔爾!向所有軍事哨所和指揮部發出信使!我們必須組織抵抗!必須控製住這場可怕的局勢!”


    拉托西亞轉向軍官。“我們必須采取措施,讓我們重新能夠使用源力!僅憑武器,我們無法戰勝這些怪物!你們聽到信使怎麽說的!”


    那位有胡子的領主盯著月光守衛。“我希望能得到魔法師們的幫助,尤其是你們這個聲名顯赫的修會。武器是我們目前唯一的依靠,不是嗎?”


    伊利丹突然從兄弟和其他人身邊走開。“尊敬的領主,我感覺我可以幫助你!我仍然能夠施展魔法。”


    “太好了!這對我們來說非常重要!我們必須為辛-阿莎瑞複仇,解救女王脫離高貴精靈的掌控!”


    羅寧無法靜坐不動。他曾見識過燃燒軍團的力量,那些記憶依舊曆曆在目,他不能置身事外,盡管克拉斯希望如此。他仍然感受到施展魔法的能力,能夠隨心所欲地使用它。


    “尊敬的格雷本·沃倫!”


    領主看向他,顯得茫然不知所措。“你想要什麽?”


    “你需要一個會施法的人。讓我加入你。”


    格雷本·沃倫毫不掩飾自己的懷疑。


    為了證明自己的能力,羅寧從左掌心釋放出一個藍色的光球。雖然這比平常需要更多的努力,但並沒有引起其他人的注意。


    軍官臉上的懷疑之色漸漸消散。“好吧!歡迎加入我們的隊伍……”他似乎注意到拉托西亞準備反對,便補充道:“更何況,沒人能提出更好的建議。”


    “如果我們被某種法術切斷了與源力的聯係,那麽我們可以嚐試解除它……”


    “……這首先需要施法。如果你能做到這一點,月光守衛,我們根本就不會有這些問題!”


    在馬爾富裏翁關注他們的爭論時,他的心情愈發沉重。爭吵並不會帶來任何好結果。指揮官們竭盡全力,但他們為格雷本·沃倫的部隊提供的魔法支持實在太少,未來看起來無比渺茫。隻有在…


    他的眼睛突然睜大。或許他能做些什麽。


    馬爾富裏翁走向領主,像之前他的兄弟和羅寧那樣。格雷本·沃倫用懷疑的目光打量著他。


    “現在輪到你了?你也想像伊利丹那樣提供你的魔法?無論你過去做過什麽,我都會歡迎你的支持。”


    “我所提供的不是魔法,格雷本·沃倫領主,而是一種更深層次的力量。我將施展我師父凱納裏的教誨。”


    拉托西亞不屑一顧地笑了:“這是個笑話嗎?傳說中的半神的教義?”


    然而,格雷本·沃倫並沒有命令馬爾富裏翁離開。


    “你真的相信自己能幫上忙?”


    年輕的夜精靈猶豫了一下,然後堅定地說:“是的,但我需要一個更安靜的地方。”


    “更安靜的地方?”這位貴族戰士皺起了眉頭。


    馬爾富裏翁點了點頭:“我需要去艾露恩的神殿。”


    “月亮母親的神殿?我甚至沒想到這一點。在這個危機中,女祭司的支持確實至關重要……但你在那裏想要實現什麽?”


    馬爾富裏翁努力掩飾內心的不安,堅定地回答:“解除那個阻止我們法師使用永恒之源的咒語,當然。”

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