瓦羅’滕隊長並非那種會對每一處陰影和聲響都心生恐懼之人。麵對危險,他總是冷靜沉著,就如同對待生活中的其他事情一般。這位遍體鱗傷的精靈天生便是一名戰士,盡管性格中帶有幾分狡黠,但他從未想過自己會扮演其他角色。他從未渴望成為國王,也不曾出於私欲而謀求成為女王的配偶,他的動力僅僅是希望能陪伴在阿茲莎拉身邊。他代表女王指揮軍隊,並對此深感滿足,而將政治陰謀之類的事務留給了克薩維爾,後者在這方麵頗為擅長,享受著瓦羅’滕難以體會的樂趣。


    然而,近來隊長的腦海中所思索的,已不僅僅是即將到來的戰鬥。他的思緒總是與那個本應死去之人的歸來緊密相連…… 克薩維爾。如今,這位女王的顧問因偉大的薩格拉斯那驚人的力量而死而複生,再度主導著高等精靈的行動。這本不應讓瓦羅’滕感到擔憂,但克薩維爾的變化卻令他心生不安,而他們的女王對此卻毫無察覺。隊長堅信,這位顧問 —— 或者說曾經的他 —— 如今所關注的並非阿茲莎拉的榮耀,而是其他事情。盡管瓦羅’滕對軍團主宰忠心耿耿,但他首先是女王的仆人。


    “隊長,辛勤工作而不知疲倦。我果然能在這走廊裏看到你,即便你不在哨崗之上。”


    這位軍官被這突如其來的聲音嚇了一跳,心中立刻責備起自己如此敏感的反應。


    克薩維爾從陰影中現身,出現在夜精靈麵前。他的蹄子在大理石地板上敲擊出聲響,呼吸聲沉重而響亮。阿克蒙德稱克薩維爾為薩提爾,薩格拉斯的祝福之仆。那雙非自然的眼睛,是克薩維爾自己選擇的替代品,從低垂的眉毛下緊緊盯著,仿佛要將隊長引入一個令人不安的境地。


    “薩格拉斯在你身上看到了許多有用的品質,瓦羅’滕隊長。他能夠識別出那些能夠成就真正偉大之人,讓他們忠實地為他服務。他看到了你,作為他的軍隊指揮官,坐在曼諾洛斯的身旁 —— 不,甚至是與阿克蒙德並肩而立!”


    瓦羅’滕想象著自己處於一支惡魔大軍的首位,手握信賴之劍,準備向敵人揮去。他感受到了薩格拉斯的驕傲與關愛,仿佛自己正衝向那些敢於挑戰偉大存在的敵人。


    “為他服務是我的榮幸。” 隊長低聲說道。


    克薩維爾微笑著。


    “就如同對我們所有人一樣…… 我們會竭盡全力,讓夢想盡快成為現實,不是嗎?”


    “當然。”


    戴著兜帽的薩提爾靠近得幾乎與士兵的臉貼在一起。那雙眼睛繼續吸引著瓦羅’滕,既充滿誘惑又令人膽寒。


    “你可以擔任一個更適合你的職位,扮演一個將引領你走向渴望的偉大的角色……”


    夜精靈心中湧起一陣興奮。他再次想象著自己在女王和薩格拉斯的名義下率領一支軍隊,與敵人作戰。他想象著戰勝那些敵人,鮮血如河流般奔湧。


    然而,當瓦羅’滕試圖在心中勾勒出自己英雄事跡的畫麵時,卻無法清晰地描繪出自己的形象。他設想自己是一個身披鎧甲的戰士,一個古老傳說中的指揮官…… 但他的腦海中卻不斷浮現出另一個人的身影。


    這個身影是一位年輕的戰士,目光堅定,眉宇間透著一種不可動搖的信念。那是他的同伴,也是他曾經最親近的朋友,那個在血戰中與他並肩作戰的人。瓦羅’滕清楚地記得,他們一起經曆的磨難與榮耀,但現在他的心中卻充滿了矛盾與困惑。“我在想……” 他開始說道,但話語在他口中漸漸模糊。克薩維爾的目光如同利刃般銳利,直逼他的內心。“想什麽,瓦羅’滕?想起你的忠誠,還是你那無盡的野心?”


    “我想起的是信仰。” 瓦羅’滕終於鼓起勇氣回應,“信仰於我們女王的力量,以及我們曾經的誓言。”


    克薩維爾微微一笑,臉上浮現出一種難以捉摸的表情:“信仰?在這個充滿陰謀與黑暗的世界中,信仰能支撐你多久呢?”


    瓦羅’滕深吸了一口氣,內心的疑慮與渴望交織在一起。他知道,自己必須在忠誠與欲望之間做出選擇。而這個選擇,將決定他的命運,也將改變他與阿茲莎拉、與克薩維爾之間的關係。


    科裏爾斯特拉斯和燃燒軍團之間有著怎樣的糾葛?


    瓦羅’滕隊長和克薩維爾之間有著怎樣的過往?


    薩格拉斯的力量是如何讓克薩維爾死而複生的?


    某個與現在的克薩維爾極其相似的人,這終於讓瓦羅’滕把目光從顧問的注視中移開。


    “請原諒我,閣下,但我必須回到我的職責中。”


    片刻間,薩提爾那不自然的眼睛閃爍了一下。然後克薩維爾故作禮貌地點了點頭,揮手示意士兵繼續前行。


    “當然,瓦羅’滕隊長,當然……”


    瓦羅’滕比他希望的速度更快地走開,毫不回頭。他的手緊握著劍柄,似乎隨時準備拔劍。夜精靈沒有減速,直到確信克薩維爾已經遠遠落在後麵。


    但即便如此,他耳中仍回響著薩提爾那引人入勝的話語……瓦羅’滕明白,在他能夠抵擋的地方,其他人卻無法做到。


    當夜幕降臨在格雷布尼亞·沃龍的軍隊上時,艾露娜的姐妹們在士兵中穿行,賜予他們祝福。即使身穿戰士盔甲,女祭司們也為戰士們帶來了和平與安慰。艾露娜給予夜精靈們力量與信心,她一直在天空中守護著她心愛的孩子們。


    盡管提蘭德的臉上沒有流露出情感,但此時她並未感受到與她的人民分享的和平與力量。也許大祭司認為母親月亮對她十分寵愛,但提蘭德卻沒有感受到自己有什麽特別之處。如果艾露娜真的為某個特別的目的選擇了她,恐怕連提蘭德自己都未曾得到通知。


    最後一縷陽光消失在地平線上。提蘭德匆匆而行,知道號角很快就會吹響,軍隊將向辛-阿茲莎莉進發。她輕觸一名士兵的胸口,然後走向等待她的美洲豹。


    但在她抵達野獸之前,另一個夜精靈與她相撞。提蘭德本能地把手放在他胸口,但那名精靈隻是用手掌覆蓋住她的手腕。


    女祭司抬眼望去,心中不禁一顫。然後她注意到了那身黑色的製服和紮在腦後的馬尾。


    但最重要的是,提蘭德注意到了那雙琥珀色的眼睛。


    “伊利丹……”


    “當然,我感謝你的祝福,”他帶著一絲譏諷的微笑回答,“但你的存在更讓我感到安慰。”


    女孩的臉頰微微發熱,雖然並非出於他所想的原因。伊利丹依然溫柔地握著她的手腕,向她靠近。


    “無疑,這就是命運,提蘭德!我一直在尋找你。我們即將出發,已經沒有時間去掙紮了。”


    她突然湧上的焦慮讓她明白他想要請求的是什麽,或者更確切地說,他想要告訴她的事情。提蘭德不由自主地抽回了手。


    伊利丹的臉立刻變得如石頭般堅硬。他注意到了她對他觸碰的反應,以及其背後的含義。


    “還太早了,”她擠出這句話,試圖不傷他的感情。


    “還是已經太遲了?”他嘴角再次露出那抹彎曲的微笑,但現在在精靈眼中顯得有些勉強。


    不過,片刻之後,伊利丹的臉色放鬆了。


    “我太衝動了。現在不是好的時機——你今天給予了太多人安慰。等時機更適合時,我們再談。”


    提蘭德微微歎息,心中五味雜陳。雖然她對伊利丹的感情從未減弱,但她知道,戰鬥在即,責任與使命更是不可忽視。她凝視著他,似乎在尋找一個答案。


    “伊利丹,如果我們能活著回家……”


    “我們會的,提蘭德。”他堅定地打斷她的話,目光如炬,“無論麵對何種挑戰,我們都會一起戰鬥。”


    她點了點頭,雖然心中仍有不安,但在他的話語中,她感受到了力量和希望。即使在黑暗的前方,她也不再感到孤單。


    “我們必須全力以赴。”提蘭德最終說道,聲音堅定。


    “沒錯,”伊利丹微笑著,“這才是我們的命運。”


    在這個即將展開的征程中,盡管前路充滿未知,他們的心卻緊緊相連,仿佛已無所畏懼。

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