兩江總督行轅,韓宗與師爺正在談論眼下的朝局。


    韓宗科舉出身,本不是很看的上賈璉這個勳貴子弟,陛下還是齊王的時候,韓宗是陛下的老師,陛下登基之後,他沒能入閣。這裏頭有當初方白衣勢力過大的因素,也有兩江稅收對於朝廷太過重要的緣故,更有陛下個人對韓宗的個人看法。


    “陛下用張、李二臣,行事操切了!”私下裏韓宗還將自己當做皇帝的老師,說話直白。


    “東翁兩任兩江,此陛下倚為心腹之故也。”師爺是身邊老人了,知道這位東家對於沒能入閣是有怨氣的,所以隻能挑好聽的說。韓宗此人能力是有的,卻因自負而不為陛下所喜,也就是他為潛邸舊臣,得以官至總督。


    兩江總督連任這種事情,最早要追溯到太祖時期,不過那會北方戰事頻繁,兩江肩負大軍消耗之重任,才有總督連任的先例。太上皇登基之後,再無連任之例。到承輝帝這裏,又讓韓宗兩任兩江總督,師爺不得不提醒一下韓宗,該想一想緣由了。


    自負的人往往不會認為自己有問題,韓宗也是如此,師爺好心的提醒入耳,給他一種略微刺耳之感,忍不住抱怨:“昔日太祖雖起於湖廣,自女真之手奪回金陵為根基,虎踞龍盤,方有龍氣大成之勢。四王八公,半數出於兩江,還有甄家。兩江清欠不可急切!”


    師爺聽了笑而不語,心裏吐槽:你那是不可急切麽?你是根本不管不問。


    作為親信之人,師爺也隻能想方設法的為韓宗謀劃,畢竟一身的前途,都在韓宗身上。


    實在不行,就謀一個縣令幹一幹吧,舉人的功名是差了點,不是有靠山麽?韓宗六十歲了,這個年代的人,還能幹多少年,真不好說。


    韓宗覺得自己還年輕,方白衣五十五歲入閣,幹了快二十年的閣臣呢,他才到哪?


    眼看朝局也好,個人也罷,韓宗那邊都沒法深入談下去,師爺隻好轉移話題:“今科狀元賈璉昨日抵達金陵,在碼頭就拿賈家在金陵的采買管事冷子興開刀。”


    韓宗聽了渾不在意的搖頭冷笑:“賈家一門雙公,這一代在京師的名聲可不好。東府賈敬行事荒誕,打著在玄真觀修煉的旗號,幹的全是醜事。西府老太太偏心,逼著大兒子在東邊砌內牆,又開了個大門。賈璉出身大房,狀元出身,京城老太太眼皮底下不好做的事情,到了金陵還有啥可顧忌的?”


    “總得師出有名吧?僅僅是錢財上的事情,應該說不過去。權貴之家的管事,哪有幹淨的?如今以些許錢財之事處置冷子興,恐招虐待家中下人之非議。說起來,賈璉乃陛下欽點的狀元,與東翁算是自己人,此人必定會來拜見東翁,屆時不妨提醒一句。”師爺知道韓宗的性子,所以要提前招呼一聲,免得到時候賈璉受冷遇記恨韓宗。


    師爺看過賈璉殿試的文章,覺得這年輕人見識手段都是有的,差的無非就是經驗。這樣的人,陛下點位狀元的目的其實很明確,是要大用的。如果韓宗與賈璉鬧了不愉快,賈璉回京之後,嘴巴歪了歪,都不要對承輝帝講,在張廷恩那裏說兩句,韓宗的閣臣之路難也!


    師爺心想,如果韓宗這次能聽勸,他就繼續在總督府做幕賓,如果不聽勸,那就提前啟動謀一個知縣的差事,四十多的人了,總不能真的考到五十歲吧?


    “我與林如海關係不佳,少有來往,賈璉來時在揚州呆了十天之久,怕是未必能看做自己人啊。”韓宗如此回答,師爺不禁暗暗叫苦。林如海的事情,還能怪人家?當初兩人一個到金陵,一個到揚州,林如海前腳上任,後腳就到金陵拜見,你連個飯都沒留。


    端著帝師的架子,林如海屁股都沒坐熱,就被端茶送客了,你說他心裏怎麽想?


    多虧在任期間,韓宗雖不能做到清欠兩江稅金,卻也做到了任內不再增加欠稅。不然這兩江總督的位子,還真不好說能不能坐穩。


    “東翁,陛下重托,清欠一事,應提上日程。”師爺再次勸說。


    韓宗稍稍沉默了一下:“回頭擬一個文,下發江南江北巡撫,就這樣吧。”


    很明顯,韓宗對清欠根本不上心,太得罪人了。兩江文化薈萃,每科進士占比近一成,年數長了,在朝為官者是一個驚人的數字,更不要提那麽多權貴在京。金陵王家的王子騰,如今還在太尉的位子上呢,稍稍有點舉動,“民怨沸騰”的罪名就砸腦袋上了。


    韓宗不想談,師爺也隻好作罷,正要結束這場談話,門口管家進來通報:“新科狀元賈璉,親自送來拜帖,老爺要不要給個回話,定個登門的日子?”


    師爺聽了立刻開口提醒:“東翁!”韓宗知道他的心思,擺擺手,回頭問管家:“人呢?”


    “在門房等著回話呢?”管家如實回答,韓宗想了想:“請他過來吧,總要見一見的。”


    師爺這才狠狠的鬆了一口氣,韓宗這次還算靠譜,接下來很關鍵。


    等管家出去了,師爺又低聲提醒:“京師有信,張廷恩與賈璉情若父子。”


    韓宗聽了微微皺眉,歎息道:“我知道了!”


    有一件事情很有趣,從兩江總督到入閣,距離還有兩步,一步是官拜禮、禮、戶、兵四個尚書之一,下一步就是入閣了。縱觀大周朝曆任兩江總督,自太上皇之後,所有兩江總督出身者,都倒在了尚書這一步上頭,不是個人出問題了,就是身體出問題了,仿佛有魔咒!


    從品級看,總督到尚書是平調,這一步算是過渡,但是真正能邁過這一步的人,少之又少。截止目前,成功率最高的總督為直隸總督,湖廣次之,兩廣第三。


    倒台首輔方白衣是個特例,以巡撫之職跳過總督直上六部尚書之一,可見昔日聖眷。


    門房等候的賈璉本以為,今天送個拜帖,得個回信,過幾日再來拜見。


    理由很簡單,看看在門房處等著接見的十幾個地方官員就知道了。區區新科進士,即便是狀元那又如何?更何況,林如海有交代,韓宗出身潛邸,為人自負,素來看不起勳貴出身,昔日林如海到任揚州,登門拜見時鬧的不是很愉快。


    兩者相加,賈璉覺得祭祖事了,也許能見到韓宗,坐一分鍾就算很給麵子了。


    在場官員的年齡都不小了,賈璉屬於年輕過分的那款。原則上地方官不得擅離職守,也不得越級拜見上官,架不住上有政策,下有對策。在場這些官員,總能找到一些理由來金陵,他們的上級也都是睜一眼閉一眼,根本管不過來,也不願意管。


    比如韓宗壽辰,韓宗納妾,探望生病的韓宗(有腳氣)。


    大周官場上就是這樣,上官不會去攔著別人追求進步,除非這個下屬惦記自己的位子。


    賈璉進門之後,作為後進,主動朝眾人行禮道:“賈璉見過各位前輩!”


    眾人紛紛回禮,隻是程度各有不同,有人起身抱手平禮,有人坐著抱手回禮,還有的隻是微微欠身點頭,就算是回禮了。


    賈璉並不在意,安靜的坐回廊上等著。


    不曾想到的是,前後不過一炷香的時間,管家過來了,眾人紛紛起身套近乎時,管家徑直來到賈璉麵前:“狀元公,老爺有請。”


    在眾人羨慕嫉妒恨的眼神中,賈璉被領了進去。不少官員眼神閃爍,有所思!


    “後學末進賈璉,見過製台大人!”賈璉進門之後,依著大周官場的禮數九十度長揖。


    大周太祖沒學朱元璋那套,官員之間差四級見麵要下跪。三品以上官員麵君不跪,可謂給足了官員麵子。本朝太祖曾言:肢體上的下跪,不等於內心的臣服。形式很重要,但不是任何場合都很重要。


    太祖有聖祖之名,可見在文人之中的美譽。


    太祖的禮節製度是一套,私下裏的官員拜見上官的舉動又是一套,為了升官沒節操的官員多了,韓宗見過不少官員見麵就跪拜,也習慣了下麵的官員這一套,心裏還挺喜歡的。


    沒曾想賈璉一個新科進士,即便是狀元出身,也就是個正六品的官,見了製台大人,竟然不跪,韓宗第一印象很不好,年輕人不要太狂啊。


    賈璉九十度作揖等了差不多十秒,韓宗才淡淡道:“免禮,看座!”


    說實話,賈璉心裏很不爽,你誰啊,架子這麽大的麽?一般情況,三個呼吸之間,就該說免禮了,你這都十息了。再不爽,賈璉也都忍了,頂多是臉上笑容收起來了。


    賈璉既然忍了,那就隻能繼續忍下去,坐的時候隻有半個屁股,保證隨時能站起來。【多虧長期練太極,不然這馬步紮的時間長了,腿受不了。】


    “聽說狀元郎昨日抵達下關碼頭便拿家中管事立威,需知昔日代善公以善待下人聞名!”


    韓宗很不客氣,直接拿賈代善說事情。


    賈璉聽到他提及賈代善,不得不剛坐下有站起來,以示對祖父的尊敬。


    “製台大人容稟,冷子興為賈府金陵采買管事,在外打著賈家旗號辦事,倒也無可指摘。然其口不擇言,為彰顯自身,對外泄露後宅女眷名諱,故而賈璉不能容之,為全賈府後宅清譽,故而以財貨之事處置。”賈璉表情嚴肅的說明之後,韓宗愣住了,回頭看看師爺。


    【還有這事?我不造啊!】


    師爺在側也是心裏震驚,這事情他也不知道,如果真如賈璉所言,那冷子興該死。


    “哦,還有此事?你如何得知?”韓宗不是不信,而是覺得麵子掉了。


    “璉在揚州坊間得知,冷子興於揚州采辦期間,對外人吹噓賈王史薛四家如何如何,更有甚者,提及四家內眷之名。”賈璉給了個看似明確的解釋,暗示有林如海不滿的意思。實際情況是賈璉從原著中得知,故而要名正言順的收拾冷子興,真不是對著二房去的。


    古代內眷的名字,別說賈家這種權貴,即便是一般的鄉紳,閨中女子的名字都不可外傳。


    傳出去就是清譽有損,管家的夫人就得被一個治家不嚴的名聲。


    從這個角度出發,韓宗真是一點毛病都挑不出來。


    原本想敲打一下賈璉,讓他在金陵期間老實點,別搞出什麽事情來,現在……。


    師爺眼看韓宗詞窮,趕緊接過話:“狀元公所言如屬實,冷子興死有餘辜。”


    賈璉臉色微微好看一些,麵露苦笑:“家醜不可外揚,此人乃二房嬸嬸旗下管事之婿,璉雖為長房嫡子,卻需給二房嬸嬸三分麵子,人拿下了,回頭押送京師,由二房處置。”


    韓宗挺尷尬的,提了個話頭,卻被人義正詞嚴的懟回來。關鍵吧,逼著人家說了內幕,這放在哪都不太厚道,你是總督又如何?賈璉以狀元之尊,身背一門雙公的賈家,被逼著當麵說家醜,沒有回一句“此賈府家事”,就算是很給韓宗麵子了。


    實際情況是賈璉故意說出來的,就是想借此堵韓宗的嘴。真相要是傳出去,那就是韓宗的鍋。到時候,賈璉做了點出格的事情,別人也不會怪賈璉,隻會覺得韓宗狗拿耗子。


    放在現代嘛,就是太平洋那麽寬,伱也要管一管的意思。真當自己是美-帝?


    盡管有師爺緩頰,韓宗還是沒法繼續了,板著臉端起茶杯:“喝茶!”


    賈璉立刻起身:“製台公事繁忙,賈璉告退。”


    韓宗臉上總算有點微笑:“師爺替我送客!”這是強行挽尊之舉。


    總的來說,韓宗本打算給賈璉上點強度,讓年輕人長點記性,沒曾想發力點就是錯的。


    這一個回合,不熟悉敵情的韓宗,勉強打個平手,還是因為他官職的緣故。


    如果真相沒有傳出去,就是一個故事,真相傳出去了,就是事故。


    出了行轅側門,賈璉沒著急走,謝過管家後,回頭看看行轅大門,感慨頗多。


    這位總督大人很有意思,不給林如海麵子,卻很給甄家麵子。


    甄家是個啥情況,韓宗能不知道麽?肯定是知道跟腳的,知道還那麽做,就很有意思。


    也許,韓製台最初的想法,大概就是兩江任上平穩度過,然後回京出任尚書。


    這個觀點是張廷恩說的,賈璉覺得很有道理。畢竟韓宗是潛邸老人,不一樣的。


    說起來都是皇帝信任的人,搞成這樣真是出乎賈璉的預料,本以為總督大人能立刻見麵,算是給一個自己人的麵子,沒想到進門之後,劈頭蓋臉的就是一串連招。


    這是從自己來的呢,還是衝張廷恩去的?


    仔細一琢磨,李清為青雲之首,夠資格與梁道遠爭一爭心學一脈領袖的人物,他入閣能接受,張廷恩入閣,韓宗肯定是不能接受的。


    這黑鍋背的有點冤枉啊,賈璉隻能默默的歎息。


    回到賈府,沒想到薛蟠又來了,這次是來送信的。


    賈璉心情不好,幹脆利落的冷眼以對:“身為紫薇舍人唯一合法繼承人,整天在外麵發瘋,心思還是要花在學習如何繼承並維持薛家家業上頭,今後再聽到你在外麵胡作非為的消息,我定叫你知道,啥叫關小黑屋。”


    初次見麵就被綁起來的薛蟠,看見賈璉真就是老鼠見貓,瑟瑟發抖。


    但怎麽說呢?薛蟠又覺得吧,這個表哥好威風啊,能抱他的大腿,一定很刺激!


    真就是又害怕,又很想接近的感覺。


    也沒說讓個座,賈璉便展開信看了起來,見字跡娟秀有餘而力度不足,便知出自誰手。


    “賈王史薛,四家一體,姨媽所求,璉自當盡力。回去告訴姨媽,我回去的時候,派一個絕對可信的人跟著回去,聽我安排即可。”賈璉很幹脆的表示願意幫忙。


    薛蟠聽了頓時喜上眉梢,他隻是被慣壞的孩子,智商還是在線的。


    “母親說了,花費多少銀子都是值得的。”薛蟠一張嘴,賈璉就知道高看著貨了。


    “閉嘴,以後說話,別把銀子掛在嘴邊。好像除了了銀子,你就沒別的事情可炫耀似的。今天給你上第一課,記住了,不想被人當肥豬宰殺,就別到處以暴發戶的嘴臉示人。即便是薛家的至親,也不要顯得家中銀子很多,花不完。你有花不完的銀子,別人就有替你花銀子的心思。你不讓別人花,別人就會想法子逼著你掏銀子。有個皇商的身份,別人還能忌憚三分,沒了這身份,薛家就是別人眼中養肥的年豬,聽明白了麽?”


    薛蟠聽的連連點頭,賈璉的語氣太過嚴厲,薛蟠嚇著了,也記住了。


    見狀,賈璉揮手道:“滾蛋吧,最近沒要緊事別過來,在家好好學著怎麽看的懂賬本,免得下麵的人黑了你家的銀子,你從賬上看不出半點端倪。書是一定要讀的,不讀書,心眼瞎!心眼瞎,下人就會起歪心思,外人更是要動歪念頭。”


    薛蟠再次連滾帶爬的要走,到門口突然站住:“璉表哥,冷子興的事情,母親讓我問問。”


    (本章完)

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