影晟三年八月，籍城。
許奎扛著沉重的墨色戰斧，麵無表情地驅馬跨進了藉城的城門。而緊隨他身後的，是一千名同樣麵無表情卻神情肅殺的虎騎老兵。
“勝而不驕”已經被銘記在每一名虎騎士兵的心中，哪怕這次破藉城並沒費吹灰之力。
是的，藉城降了。在那朵墨色的雲彩炸開在天邊的時候，藉城城守張昱便下令大打開了城門，迎接這天下新的主人。而此刻的他正拜服在藉城西門的城門門口，麵前擺著一張整潔的錦帕。錦帕之上是一枚印綬，代表著藉城的最高指揮權。
出降，實在算不得什麽體麵的事。想著，張昱把頭埋得更低了。
忽然，他的耳邊傳來一名少年的聲音。
“仁兄，喝茶麽？”
張昱一愣，這附近都是虎騎的人馬，以及隨自己出城投降的藉城大小官員，哪裏是尋常人能夠接近的？喝茶？當是地攤集市不成？
他連忙抬起頭，他的麵前是一名略帶些痞氣的少年。
張昱看不出少年的身份，他身上隻穿了件輕薄的皮甲，一副漫不經心的模樣。而四周圍的虎騎士兵經過的時候，都好像對這裏的古怪視而不見，甚至張昱能在某些虎騎士兵望向少年的眼裏，看到幾分尊敬。
張昱不敢怠慢，連忙又一次伏下了首：“罪臣不敢，罪臣不敢。”
“嗬，有啥不敢的。你是第一個降的，大爺我感謝你還來不及的。”說著，少年就這麽撲通一聲歪坐在地上，將一隻盛滿茶湯的茶碗擱在印綬的旁邊。
張昱雙手將茶碗捧起，金黃色的茶湯在碗裏飄飄蕩蕩，一股蜜蘭的幽香便縈繞在鼻尖。那香味很特別，有一種沁人心脾的舒緩。他提著的心也不由得放鬆了一些。
“謝...謝小將軍賜茶。不知小將軍尊姓大名？”張昱就這麽捧著茶碗問道。
“韓冰，字默言。”說著，韓冰給自己也倒了一碗茶，咕咚一聲灌了下去：“仁兄你就是藉城城守吧？大爺我來問你點事兒。”
張昱說不清韓冰身上那種不同尋常的氣息到底是什麽，對於這樣一名能在軍中來去自由的少年將軍，張昱不敢怠慢，連忙欠身：“將軍請問，罪臣知無不答。”
“你們為啥投降？”少年的問題聽著很是古怪。
張昱一愣，隨即連忙將手中的茶碗放下：“小將軍此言差矣！”說著，他朝空中抱了抱拳：“鄭將軍乃我大嬴禁軍統領，罪臣自是我大嬴的臣子。影晟帝...唉...陳斯和那燕州的紫竹禍亂天下，罪臣這些年實在隻是盼著鄭將軍來救罪臣們於水火的啊！藉城兵寡，城中上下皆是日夜期盼以待王師。見王師遠道到來，便連忙開城相迎。隻不過城中糧草不多，隻怕是...隻怕是虧待了我大嬴將士，還望將軍莫要見怪，莫要見怪...”
張昱每次在說到“大嬴”兩個字眼的時候，都特地加重了語氣，聽的韓冰有些忍俊不禁。
“好了好了。”韓冰有些不耐煩的擺擺手：“知道仁兄你日夜想著大嬴，這些年工作在敵後真是辛苦了呢。”
“額...”聽到少年的揶揄，張昱連忙再拜：“罪臣不敢，罪臣不敢。”
“不敢你個腦袋！”韓冰忽然厲聲喝道：“藉城乃是青南重鎮，就算陳斯再蠢，紫竹也不會不知此地重要。咱就這麽一千來人兒，還都是騎兵不善攻城。可你們投降倒忒是爽快。別跟大爺我磨煩‘大嬴’‘大嬴’的，陳斯那廝雖然得國不正，可雷家的朝廷卻也算是死透了。快跟大爺我說點實際的，別在這兒蘑菇！”
張昱一怔，臉上尷尬的一陣青一陣紅憋了半天。過了好一會兒，才仿佛一瞬間緩了下來，重重歎了口氣：“唉...小將軍明察...”
他端起眼前的茶碗，咕咚喝了一口。
“小將軍說的不錯，藉城是青南重鎮，本應重兵屯守才是。可小將軍不知的是，近年朝廷大興土木，大掠四方。而正巧又逢青州大旱，流民四散，最後，竟連徭役也無法充夠。所以朝廷便開始...”說到此時，張昱的聲音有些激動起來：“朝廷便開始調兵以充徭役...”
“什麽？”韓冰不免有些吃驚。這兩年他和鄭乾皆在青州西，流民雖是常見，可畢竟天高皇帝遠，萬沒想到中原竟已腐朽到這種程度！
“以軍士去充徭役？！陳斯那廝興的是什麽土木？！要再建一個龍丘城嗎？？”
“罪臣不知...此事似乎牽扯朝廷機密，隻有皇帝的幾個近臣才能知曉。”張昱一邊說著，一邊搖搖頭。
“等下...”聽完張昱的話，韓冰鎖緊了眉頭：“就算調兵充徭役，紫竹也不會那麽傻。依大爺我想來，藉城拚死一戰之力也還是有的吧？”
“唉...”聽韓冰發問，張昱又歎了口氣，他又喝了口茶，好像並沒在意那茶水已有些發涼：“小將軍明察。若是在八月初，藉城確實仍剩可戰之兵三千。雖...雖仍舊無法抵擋鄭將軍的虎騎雄威，不過卻如小將軍所講，一戰之力還是有的。可就在數日前，蕭大將軍的一支調令，卻把藉城剩下的兵，也調走了。”
“蕭大將軍？”韓冰歪頭撇了撇嘴。
“對，蕭將軍是新上任的朝廷大將軍，罪臣也不明其底細。”張昱點了點頭，複又說道：“小將軍有所不知，藉城本地產糧稀少，糧草之物皆賴朝廷調度。一般每月的十五前後，朝廷都會發糧草以濟藉城將士。可這個月的十五...罪臣沒有等來糧草，等來的卻是蕭大將軍的調令。”
“也就是說這藉城...”韓冰的眉毛此刻鎖得更緊了。
“已是一座空城！”張昱苦笑道。
“你可知那調令，是調去何地？”
“麟化城。”張昱一仰脖，把最後的冷茶灌入腹中。
韓冰再沒有說話，他隻是靜靜的盯著東邊麟化城的方向，暗自有些出神。
今天是個陰天，灰蒙蒙的遠處有些看不真切，隻覺有團什麽發亮的東西掛在天邊。
......
這些日來的天氣一直不好，陰沉沉霧蒙蒙的。太陽昏沉沉的躲在霧霾之後，遠遠的看不真切。說來也怪，按道理八月已是快入秋的季節，可古烈江畔的藉城卻絲毫沒有涼意，仍舊是濕悶無雨的模樣，好不難受。
城牆之上置著一張方桌。方桌不算大，七尺多寬的樣子。而桌旁的男子此刻正光著膀子，盯著桌上的地形圖，一時有些發呆。隨著一支老煙袋的明滅，幾縷煙圈從他口中吐出，晃晃悠悠四散在空中。
“乾爺，兄弟們都進城了。兩個城門都被我們控製，都是我們的人。”男子的身後，許奎抱拳稟道。
鄭乾點了點頭，濕悶的天氣在他的赤膊上留下一層密密的細汗：“今天不早了，先把城門關了。”說著，他抽了口煙：“出個榜，勿傷民。把那些投降的官兒先安頓好。”
“是！”許奎應了一聲，便轉身離去。
天氣雖悶，不過鄭乾顯然心情不算差。算起來從八月十八起兵，到現在剛過去不到十日。藉城的投降算是一個大好的兆頭。以此為根據地，東進麟化，然後順伏龍河水道北上宵亭。陳斯紫竹得國不正，若都如藉城這麽順利，想來等與曹雲匯合的時候，大半個青州都已被自己拿下了吧。
忽然，他的身側傳來一個聲音。
“先等等。”
鄭乾一愣。順著聲音望去，卻是不知什麽時候晃上城頭的韓冰。此刻，韓冰正扶著城牆的垛口，向遠處眺望著。
“兵貴神速！”鄭乾皺了皺眉頭：“我們兵不血刃取下藉城，倒不如趁消息還未傳開，一鼓作氣拿了麟化。麟化守將與乾爺我是舊識，想來...”
“先等等，不急。”韓冰輕聲打斷鄭乾，他的目光仍停留在城牆外的遠方，一時看不清神情。
“臭小子！”鄭乾不禁有些惱火：“老子帶的都是騎兵，不去趁勢奔襲麟化，反而是要在躲在藉城守城不成？”
韓冰搖搖頭，卻罕見的沒有生氣：“不管你是騎兵還是步兵，我們糧道未通。你若奔襲麟化而一時不下，後方糧道若有變故，你就成了孤軍。守著空城一座，大爺我可幫不了你。”
“糧道？”聽韓冰這麽一講，鄭乾不禁有些發愣。兩年以來，鄭乾將原來的禁軍虎騎匿跡於商欒城，又命柴萍在乾鎮以南廣召民夫積草屯糧。為的就是等戰事一起，從乾鎮到商欒，再延古烈江東進的這一路糧草有照應。柴萍雖不擅戰，可頗擅長料理後方。如今朝廷昏亂，流民四起，在這青州西南的邊遠之地，朝廷哪裏能組織起有規模的官軍？
“開玩笑，在這地界兒，是誰吃了熊心豹子膽，敢劫你家乾爺的糧？”
“嗬嗬，大爺我也不知道。”韓冰輕輕搖了搖頭。
藉城城北是山，城南是濕沼，皆不能行人。也因此藉城隻有東西兩個城門。而此刻，順著韓冰的目光朝西望過去，官道兩側，是一大片茂密的樹林。
“兵者，立於不敗之地而不失敵之敗。這樣吧，等什麽時候老柴的第一批糧草到藉城，煙鬼你便什麽時候攻麟化，怎樣？”
“嗬...要先立於不敗之地嗎？”鄭乾忽然間笑了，曾經還有一個人對自己說過這句話。而那個人曾經是禁軍虎營不變的信仰。
“乾爺我就是個整天喊打喊殺的糙漢子，比不過你們這些彎彎繞。老柴和我們是一起出發，想來到藉城也就是這幾日的事兒。得，就聽你的！”
說著，鄭乾一把抓起裹在皮革中的戰斧，大步朝城下走去。
城頭上，隻留下韓冰一人孤零零的身影，朝城頭外默默的發呆。眼下日已西斜，厚重的霧霾終是散去了一些。一輪灰蒙蒙的月牙掛在昏暗的天邊。
又是日月同輝啊...一個月以來，似乎天天皆是如此？
韓冰搖搖腦袋，將一些亂七八糟的想法逐出腦海。濕熱的空氣讓他有些莫名的煩悶。
入藉城的第一個夜晚，馬上就要到來了。
許奎扛著沉重的墨色戰斧，麵無表情地驅馬跨進了藉城的城門。而緊隨他身後的，是一千名同樣麵無表情卻神情肅殺的虎騎老兵。
“勝而不驕”已經被銘記在每一名虎騎士兵的心中，哪怕這次破藉城並沒費吹灰之力。
是的，藉城降了。在那朵墨色的雲彩炸開在天邊的時候，藉城城守張昱便下令大打開了城門，迎接這天下新的主人。而此刻的他正拜服在藉城西門的城門門口，麵前擺著一張整潔的錦帕。錦帕之上是一枚印綬，代表著藉城的最高指揮權。
出降，實在算不得什麽體麵的事。想著，張昱把頭埋得更低了。
忽然，他的耳邊傳來一名少年的聲音。
“仁兄，喝茶麽？”
張昱一愣，這附近都是虎騎的人馬，以及隨自己出城投降的藉城大小官員，哪裏是尋常人能夠接近的？喝茶？當是地攤集市不成？
他連忙抬起頭，他的麵前是一名略帶些痞氣的少年。
張昱看不出少年的身份，他身上隻穿了件輕薄的皮甲，一副漫不經心的模樣。而四周圍的虎騎士兵經過的時候，都好像對這裏的古怪視而不見，甚至張昱能在某些虎騎士兵望向少年的眼裏，看到幾分尊敬。
張昱不敢怠慢，連忙又一次伏下了首：“罪臣不敢，罪臣不敢。”
“嗬，有啥不敢的。你是第一個降的，大爺我感謝你還來不及的。”說著，少年就這麽撲通一聲歪坐在地上，將一隻盛滿茶湯的茶碗擱在印綬的旁邊。
張昱雙手將茶碗捧起，金黃色的茶湯在碗裏飄飄蕩蕩，一股蜜蘭的幽香便縈繞在鼻尖。那香味很特別，有一種沁人心脾的舒緩。他提著的心也不由得放鬆了一些。
“謝...謝小將軍賜茶。不知小將軍尊姓大名？”張昱就這麽捧著茶碗問道。
“韓冰，字默言。”說著，韓冰給自己也倒了一碗茶，咕咚一聲灌了下去：“仁兄你就是藉城城守吧？大爺我來問你點事兒。”
張昱說不清韓冰身上那種不同尋常的氣息到底是什麽，對於這樣一名能在軍中來去自由的少年將軍，張昱不敢怠慢，連忙欠身：“將軍請問，罪臣知無不答。”
“你們為啥投降？”少年的問題聽著很是古怪。
張昱一愣，隨即連忙將手中的茶碗放下：“小將軍此言差矣！”說著，他朝空中抱了抱拳：“鄭將軍乃我大嬴禁軍統領，罪臣自是我大嬴的臣子。影晟帝...唉...陳斯和那燕州的紫竹禍亂天下，罪臣這些年實在隻是盼著鄭將軍來救罪臣們於水火的啊！藉城兵寡，城中上下皆是日夜期盼以待王師。見王師遠道到來，便連忙開城相迎。隻不過城中糧草不多，隻怕是...隻怕是虧待了我大嬴將士，還望將軍莫要見怪，莫要見怪...”
張昱每次在說到“大嬴”兩個字眼的時候，都特地加重了語氣，聽的韓冰有些忍俊不禁。
“好了好了。”韓冰有些不耐煩的擺擺手：“知道仁兄你日夜想著大嬴，這些年工作在敵後真是辛苦了呢。”
“額...”聽到少年的揶揄，張昱連忙再拜：“罪臣不敢，罪臣不敢。”
“不敢你個腦袋！”韓冰忽然厲聲喝道：“藉城乃是青南重鎮，就算陳斯再蠢，紫竹也不會不知此地重要。咱就這麽一千來人兒，還都是騎兵不善攻城。可你們投降倒忒是爽快。別跟大爺我磨煩‘大嬴’‘大嬴’的，陳斯那廝雖然得國不正，可雷家的朝廷卻也算是死透了。快跟大爺我說點實際的，別在這兒蘑菇！”
張昱一怔，臉上尷尬的一陣青一陣紅憋了半天。過了好一會兒，才仿佛一瞬間緩了下來，重重歎了口氣：“唉...小將軍明察...”
他端起眼前的茶碗，咕咚喝了一口。
“小將軍說的不錯，藉城是青南重鎮，本應重兵屯守才是。可小將軍不知的是，近年朝廷大興土木，大掠四方。而正巧又逢青州大旱，流民四散，最後，竟連徭役也無法充夠。所以朝廷便開始...”說到此時，張昱的聲音有些激動起來：“朝廷便開始調兵以充徭役...”
“什麽？”韓冰不免有些吃驚。這兩年他和鄭乾皆在青州西，流民雖是常見，可畢竟天高皇帝遠，萬沒想到中原竟已腐朽到這種程度！
“以軍士去充徭役？！陳斯那廝興的是什麽土木？！要再建一個龍丘城嗎？？”
“罪臣不知...此事似乎牽扯朝廷機密，隻有皇帝的幾個近臣才能知曉。”張昱一邊說著，一邊搖搖頭。
“等下...”聽完張昱的話，韓冰鎖緊了眉頭：“就算調兵充徭役，紫竹也不會那麽傻。依大爺我想來，藉城拚死一戰之力也還是有的吧？”
“唉...”聽韓冰發問，張昱又歎了口氣，他又喝了口茶，好像並沒在意那茶水已有些發涼：“小將軍明察。若是在八月初，藉城確實仍剩可戰之兵三千。雖...雖仍舊無法抵擋鄭將軍的虎騎雄威，不過卻如小將軍所講，一戰之力還是有的。可就在數日前，蕭大將軍的一支調令，卻把藉城剩下的兵，也調走了。”
“蕭大將軍？”韓冰歪頭撇了撇嘴。
“對，蕭將軍是新上任的朝廷大將軍，罪臣也不明其底細。”張昱點了點頭，複又說道：“小將軍有所不知，藉城本地產糧稀少，糧草之物皆賴朝廷調度。一般每月的十五前後，朝廷都會發糧草以濟藉城將士。可這個月的十五...罪臣沒有等來糧草，等來的卻是蕭大將軍的調令。”
“也就是說這藉城...”韓冰的眉毛此刻鎖得更緊了。
“已是一座空城！”張昱苦笑道。
“你可知那調令，是調去何地？”
“麟化城。”張昱一仰脖，把最後的冷茶灌入腹中。
韓冰再沒有說話，他隻是靜靜的盯著東邊麟化城的方向，暗自有些出神。
今天是個陰天，灰蒙蒙的遠處有些看不真切，隻覺有團什麽發亮的東西掛在天邊。
......
這些日來的天氣一直不好，陰沉沉霧蒙蒙的。太陽昏沉沉的躲在霧霾之後，遠遠的看不真切。說來也怪，按道理八月已是快入秋的季節，可古烈江畔的藉城卻絲毫沒有涼意，仍舊是濕悶無雨的模樣，好不難受。
城牆之上置著一張方桌。方桌不算大，七尺多寬的樣子。而桌旁的男子此刻正光著膀子，盯著桌上的地形圖，一時有些發呆。隨著一支老煙袋的明滅，幾縷煙圈從他口中吐出，晃晃悠悠四散在空中。
“乾爺，兄弟們都進城了。兩個城門都被我們控製，都是我們的人。”男子的身後，許奎抱拳稟道。
鄭乾點了點頭，濕悶的天氣在他的赤膊上留下一層密密的細汗：“今天不早了，先把城門關了。”說著，他抽了口煙：“出個榜，勿傷民。把那些投降的官兒先安頓好。”
“是！”許奎應了一聲，便轉身離去。
天氣雖悶，不過鄭乾顯然心情不算差。算起來從八月十八起兵，到現在剛過去不到十日。藉城的投降算是一個大好的兆頭。以此為根據地，東進麟化，然後順伏龍河水道北上宵亭。陳斯紫竹得國不正，若都如藉城這麽順利，想來等與曹雲匯合的時候，大半個青州都已被自己拿下了吧。
忽然，他的身側傳來一個聲音。
“先等等。”
鄭乾一愣。順著聲音望去，卻是不知什麽時候晃上城頭的韓冰。此刻，韓冰正扶著城牆的垛口，向遠處眺望著。
“兵貴神速！”鄭乾皺了皺眉頭：“我們兵不血刃取下藉城，倒不如趁消息還未傳開，一鼓作氣拿了麟化。麟化守將與乾爺我是舊識，想來...”
“先等等，不急。”韓冰輕聲打斷鄭乾，他的目光仍停留在城牆外的遠方，一時看不清神情。
“臭小子！”鄭乾不禁有些惱火：“老子帶的都是騎兵，不去趁勢奔襲麟化，反而是要在躲在藉城守城不成？”
韓冰搖搖頭，卻罕見的沒有生氣：“不管你是騎兵還是步兵，我們糧道未通。你若奔襲麟化而一時不下，後方糧道若有變故，你就成了孤軍。守著空城一座，大爺我可幫不了你。”
“糧道？”聽韓冰這麽一講，鄭乾不禁有些發愣。兩年以來，鄭乾將原來的禁軍虎騎匿跡於商欒城，又命柴萍在乾鎮以南廣召民夫積草屯糧。為的就是等戰事一起，從乾鎮到商欒，再延古烈江東進的這一路糧草有照應。柴萍雖不擅戰，可頗擅長料理後方。如今朝廷昏亂，流民四起，在這青州西南的邊遠之地，朝廷哪裏能組織起有規模的官軍？
“開玩笑，在這地界兒，是誰吃了熊心豹子膽，敢劫你家乾爺的糧？”
“嗬嗬，大爺我也不知道。”韓冰輕輕搖了搖頭。
藉城城北是山，城南是濕沼，皆不能行人。也因此藉城隻有東西兩個城門。而此刻，順著韓冰的目光朝西望過去，官道兩側，是一大片茂密的樹林。
“兵者，立於不敗之地而不失敵之敗。這樣吧，等什麽時候老柴的第一批糧草到藉城，煙鬼你便什麽時候攻麟化，怎樣？”
“嗬...要先立於不敗之地嗎？”鄭乾忽然間笑了，曾經還有一個人對自己說過這句話。而那個人曾經是禁軍虎營不變的信仰。
“乾爺我就是個整天喊打喊殺的糙漢子，比不過你們這些彎彎繞。老柴和我們是一起出發，想來到藉城也就是這幾日的事兒。得，就聽你的！”
說著，鄭乾一把抓起裹在皮革中的戰斧，大步朝城下走去。
城頭上，隻留下韓冰一人孤零零的身影，朝城頭外默默的發呆。眼下日已西斜，厚重的霧霾終是散去了一些。一輪灰蒙蒙的月牙掛在昏暗的天邊。
又是日月同輝啊...一個月以來，似乎天天皆是如此？
韓冰搖搖腦袋，將一些亂七八糟的想法逐出腦海。濕熱的空氣讓他有些莫名的煩悶。
入藉城的第一個夜晚，馬上就要到來了。