第五日——菊（dendranthemamorifolium）（chrusanthemummorifolium）。通稱“菊花”。菊科，多年生草本，葉卵圓形至披針形，邊緣具粗大鋸齒或深裂。秋季開花，頭狀花序頂生或腋生，花序的大孝顏色和形狀因品種而異。原產我國，久經栽培，品種很多，為著名的觀賞植物。世界各地普遍栽培。白菊花可供飲料用、中醫學以黃菊和白菊入藥，性微寒、味甘苦，功能散風清熱、平肝明目，主治感冒、風熱、頭痛、目赤等症。散風清熱多用黃菊，平肝明目多用白菊。
（1）
他強壯的手臂緊緊摟住陽子，把她拉到身邊，濕潤的嘴唇緊緊壓了過來。混雜著煙草氣味的他那誘人的氣息，使她陶醉在甜密的親吻之中。那嘴唇從頸部沿著胸部滑了下來，陽子感到陣陣快感。
一會兒，他的手開始撫摸她的全身，如同撥豎琴那樣，綴緩漸進，柔情綿綿。陽子沉浸在快樂之中——睜眼醒來，陽子在黑暗中，長籲一口氣。
已經一個月，沒有同他親熱了。
最近，他有些冷淡，似乎總躲著她。
所以，在夜裏夢見同他在一起的時光，更有些鬱鬱不樂。
“真想見到他……”
陽子自言自語地說。
他就是陽子供職的那家公司的上司，是一位叫水原和彥的部長。
已有了位叫千津子的妻子，但還沒有孩子。
也許由於沒有孩子緣故，千津子經常邀請女職員和男職員的妻子們聚集到自己的家裏。時常找些理由，如院子裏的櫻花開了，來賞花吧，過生日，一起聚餐等等。
對獨身的女辦事員來說，都有想看看有美男子之稱的部長的家庭情況的好奇心。而且，對那些職員夫人來說，也是討好上司的絕好機會，自然都不願放棄的。
但是，千津子雖然什麽人都邀請一次，但下一次便有區別。
在職員中同流傳著，部長夫人親疏分明，隻邀請所喜歡的人。可陽子看得出不僅如此。
她選擇的標準有兩類，一類是忠實馴服於她的人，另一類是注意貌美，討人喜歡，自己的丈夫可能招惹上的女人。
似乎考慮有時相互談談，可以從對自己的態度中，察覺到與其丈夫之間的關係。
也因為家住的距離很近。數25歲的陽子被邀請的次數最多。但她不屬第二類，隻是把她當作忠實的下屬和使喚的傭人，陽子很清楚這一點。為此，自尊心受到很大刺傷。
然而，陽子不露聲色，表麵上對幹津子依然很謙卑。
“你和我很合脾氣。”
千津子常對陽子這樣說，但所謂的合脾氣，不過是陽子總是讓她三分。陽子自打認識她，就非常討厭這位部長夫人。
非常討厭她本來傲慢，唯我獨尊卻又要處處顯示其賢惠的樣子。
而且，陽子不喜歡的菊花卻是她的心愛之物。
陽子也非常喜歡花草，特別是薔薇和長特來蘭（注：巴西的國花），喜愛到居然用本來就很少的薪水買些回來。但非常討厭菊花。小的時候，因為母親出殯那天，見到將母親的遺體放進堆滿菊花的棺木裏，給她留下了強烈的印象，不知是否因為這個緣故，一見到菊花，便有一種沮喪不安的感覺。
不光如此，一回到菊花的芳香，就發作氣喘，痛苦不堪。
請公司的合同醫生診斷，醫生講：
“氣喘病的高發期大致在盛開菊花的秋季。引起氣喘的原因，根據人不同也各有不同，有的是因為花粉，動物的絨毛，也包括過敏性物質。對你來說，可能是因為菊花。還有一種情況能夠引起氣喘的就是在厭煩和不安的時候。菊花能夠勾起幼年時的悲痛情景，所以，致使呼吸感到困難。不過，這也算不了什麽。作為治療方法，已經知道了原因，自然也就很簡單了。避開菊花就可以了。”
所以，以前一直謹慎提防，盡量不看菊花。電視如果出現菊花的畫麵，立即就關上，作客時，璧龕上如果插著菊花，就請人挪動一下，或把花瓶放到走廊。
但是，盡管陽子反複解釋不喜歡菊花，可千津子仍是不聽。
“沒有比菊花更典雅、美麗的花了。我帶你去看各種各樣的菊花。這樣，你也會喜歡上菊花的，我保證。”
然後，拉著陽子去看大覺寺的嵯峨菊和枚方的人形菊等等。並且說：“你說會難受的，但現在不是挺好的嗎？我看全是心理作用。”
的確，看到菊花那一瞬間，感覺非常不舒服。雖然嗅覺沒有立即反應出來，回到家裏後，稍一放鬆，便變得非常難受。既然盛情邀請，她出於無奈。對於陽子來說，陪伴千津子去賞菊可起件苦差事。
隻這一件事還好說，但千津子做菊花菜也很拿手。
陽子對這個也要陪著。
並不是把菊花葉與蝦一起炸，而是用食用菊花做涼菜和清湯。
千津子經常念叨，不懂菊花菜的人不高雅，但沒說討厭，陽子的心裏漸漸感到有壓力。
“如果是公司的工作另當別論，可連僅有的假日也要浪費到這種事情中去，真糟糕。什麽時候，辭職不幹了。”
雖然多次考慮過，但像這家公司這樣的工資待遇、名氣比較大的公司並不多。
那天，由於出了那種意料之外的事，部長來到家裏探望。
（2）
那個星期一，陽子由於被千津子拉著去看菊花，氣喘發作，沒上班在家休息。
打針後睡下，所以，到了傍晚，感覺稍好了一些。準備做點粥吃，來到廚房。這時，門鈴響了。開門一看，部長站在那裏。
“部長。”
陽子一驚，叫了起來。
千津子邀請陽子她們到家裏作客時，部長一般都去釣魚或去打高爾夫球，不在家裏。所以，幾乎不與部長交談。
“是不是夫人病了？”
陽子一邊急急忙忙地在睡衣外麵穿上外衣，一邊問道。
她以為千津子病了，部長來找她幫忙。他搖搖頭。
“今天是來向你道歉。”
“道歉？”
“今天同公司的醫生交談時，無意中聽到你對菊花過敏，氣喘。可我妻子還邀你去看菊花，真對不起。”
“沒關係……”
“我妻子太任性了。總是給你添麻煩，太不好意思了。其實我也很討厭菊花。我雖然不氣喘，但菊花是葬禮花，所以也總覺得有些不舒服。”
經這麽一說，陽子心裏很高興。
“那麽，對夫人拿手的菊花菜也不感興趣嗎？”
陽子這麽一問，部長苦笑地說：
“不吃她就不高興，總是很為難。我很喜歡吃甘薯，芋頭涼拌熱菜這些過去吃的菜。可我妻子說，這種東西太下賤了，從來不做。”陽子對這位以前很少交談的部長，突然抱起好感。陽子也喜歡吃這些東西。
“那麽，我給部長做我母親經常做的鄉下菜。”
“這太好了。總之，不喜歡做的事，以後請不客氣地提出來。即便我妻子不高興，我也不會介意的。”
部長說完，留下慰問的水果，回去了。
一周後的一天，陽子未打傘在蒙蒙細雨中向車站走去，從後麵駕車追上來的部長，請陽子上車。
上車後，部長說，難得和你這樣年輕的姑娘在一起，希望一吃頓飯。陽子很高興。
飯後，一同去了酒吧和部長跳舞。而且，那天，陽子就成了部長的人了。
在部長的懷裏，陽子沉醉於贏了那位傲慢的部長夫人的快感之中。自那以後，每星期五下班後，兩人都悄悄地幽會。
為避開公司和千津子，兩人謹言慎行，因為水原反複盯嚀要小心謹慎。
陽子知曉水原部長有妻子千津子這一事實而與他保持關係，因此開始時，滿足於一周一次的交歡，或避人耳目的偷偷幽會。
但是，漸漸不滿足於此了。
想單獨占有水原。
在旅館的床上，陽子曾對水原說。
“我想總和你在一起。”
不知從何時起，變成了：
“跟夫人離婚吧。”
與水原交往3年期間，將青春的寶貴時光全都奉獻給了他。到了25歲的現在幾乎沒人再來提親。她卻仍深深地迷戀著水原，認為為他做出這樣的犧牲是值得的。
但是，令人不解的是從那時起，水原反而冷淡下來。
以往都是水原約她，可現在陽子給他打電話，想見見他，他卻常常借口有會議或疲勞等等，回避陽子。
一天，同事田中良子在午休時，悄悄對陽子說。
“你認識會計課的泉晴子嗎？”
“是長得挺漂亮的那個吧。知道。聽說辭職了。”
“知道為什麽嗎？”
良子津淳有味地看著陽子。
“不清楚。”
“那人和水原部長的關係很暖昧。”
“哦？”
“她原以為能和部長結婚，可部長隻是玩玩而已。一氣之下，向他夫人泄露了這事兒，結果被解雇了。不過，以前讓部長給她買了高級手表，帶她去歐洲旅行，夠奢侈的了，再提這種要求太過分了。聽說每月還要10萬元的零用錢……”良子流露出羨慕之情，並拍拍陽子的肩頭。
“你是部長喜歡的人，要小心為是。”
“我不怕。”
陽子想笑卻笑不出來。
水原贈送給泉晴子好多東西這事兒對她刺激太大了。這麽說，確實喜歡晴子，不願分手。水原幾乎沒送給陽子什麽東西。當然，也沒帶她做過旅行。每個月什麽都沒給過，隻是過生日時，送來5萬元讓她隨便買點東西。原以為為了愛情的純潔，不要為好，實際上，對水原來說，陽子是個無所謂的女人。
“他們夫婦都在玩弄我。像對傭人那樣，頤指氣使……”陽子肺都氣炸了。
“殺了千津子，並且，把水原打成凶手！”
陽子下決心後，等待時機。
（3）
星期六。
陽子在公司接到千津子打來的電話。
“喂，是陽子嗎？明天晚上，我丈夫要和朋友們玩麻將。所以要準備晚飯，我自己應付不了，請過來幫一下忙。我丈夫白天去釣魚，所以，到時候還準備做些魚……拜托你啦。”
說完，千津子一下子就把電話掛了。
經常是這樣。毫不在乎地向公司裏打電話，並且星期天將丈夫的下屬隨便叫到家裏使喚，絲毫不覺得不妥。是個非常自私的人。
然而，陽子準備利用這個機會，除掉幹津子。
星期日，水原不是去打高爾夫球，就是去釣魚。下午回來後，將釣來的魚燒好，請客。陽子就是幫忙幹這個的。
由於說過要玩麻將牌，陽子計算，水原大約6點左右回來。
因為，以前去釣魚，沒有在此之前回來過的。而且，7點以後，玩麻將的人才來吃晚飯。在此之前，可以殺了千津子。但是，單純這麽做，陽子也是受懷疑對象之一。因為有人知道她常被邀到部長家。
為此，必須將自己置於嫌疑圈以外，再殺千津子。
“吉田。”
陽子叫著今年剛進公司的女職員。
是個剛出高校門，還帶著一股孩子氣的叫吉田碧的姑娘。
“明天，部長夫人請我去，方便的話，能陪我去一趟嗎？如果給夫人留下好印象，分紅利時，就有好處了。”
經陽子一說，吉田碧高興地瞪大了眼晴。
“真的嗎？”
“那當然。”
“行，一起去。”
“你能來也幫了我的忙。”
“可是，並沒請我去呀，這合適嗎？”
“沒問題。”
“好吧，一起去。”
“時間是下午5點。咱們商量一下碰頭地點。因為離車站很近，就在車站向右拐的k銀行前麵等著吧。”
“4點50去那兒。”
“那就4點50。部長夫人對時間很苛刻，別搞錯了。”
“明白了。”
吉田碧很痛快地答應下來。
陽子想這樣一來，將自己置於嫌疑圈外的證人已經找好了。
翌日星期日，從大清早就是一個好天。
陽子想：
“水原一定去釣魚了。”
即使下小雨，也能去，他就是這種人。
陽子把為今天準備的從公司裏偷出的農藥和小錄音機放進手提包裏。
比阿碧說的5點早一個小時，4點鍾到了水原部長的家。
必須在這一小時內，全部搞好。
站在門口，按下門鈴，千津子出來迎接。
“這麽早就來了。”
“在家呆著也沒事兒。”
“快進來吧。”
千津子把陽子讓進屋裏。
胖墩墩的泰國貓見到陽子，“喵喵”直叫。
泰國貓一般體型瘦小，形如豹子，可在千津子的過分保養下，變成了現在這個樣子。幹津子曾說過。“這隻貓死了，我也不活了。”
“我如果得癌了，也帶著這隻貓一起走。”所以，這次也準備把它作為不在現場的一個證據。
陽子很討厭這隻貓，那隻貓似乎也能覺出不喜歡它的人，一見到陽子，便張牙舞爪的。有一次還被它給撓了。
陽於在廚房轉了一圈。
桌子上放著食用菊花。
“這是新弄到的，好久沒吃了，準備炸蝦和拌涼菜用。你把菊花摘一摘。”
千津子說道。
陽子微笑著，開始下手摘粉紅色的菊花。完全如同陽子所預料的那樣，陽子趁千津子不備，摘下一點花瓣用紙包好，放進口袋裏。菜準備的差不多的時候，千津子撫摸著膝蓋上的貓對陽子說：“歇一會兒吧。真不好意思，能不能幫我煮點咖啡？”
“好的。”
陽子燒開水，開始煮咖啡。將咖啡倒進杯子，拿了把匙。
然後，將準備好的農藥摻入咖啡中。
這回千津子必死無疑，陽子用手帕再次將匙和杯子的外麵擦了擦，為的是不留下自己的指紋。
端著盤子，送給了千津子。
雖然那會留下指紋，但等千津子死後，可以擦掉。
幹津子似乎全無察覺。
這並不是因為信任陽子，而是把陽子當作傭人，傭人大概不敢對自己怎麽樣。
“你也喝一杯吧。”
千津子說道。
“謝謝。”
陽子說完又進了廚房。
非常僧恨千津子，但又不願看到她死前的痛苦表情。
特意打開水龍頭，聽著“嘩嘩”的流水聲。
快點死，快點！
突然，傳來千津子的摻叫聲。
“救命呀，受不了啦。”
陽子扭水龍頭開大。水花四濺，掩住了千津子的慘叫聲。
幾分鍾後。
千津子沒動靜了。
臉色蒼白，身體僵直的陽子，關上了水龍頭。
戰戰兢兢地走出廚房，來到臥室。
千津子倒在地上，那隻貓在旁邊叫著。
杯子也扔在地上。
叫了聲“夫人”。
沒有回答，貓還在旁邊叫。
屏息動了動躺在地上的千津子。摸摸脈搏，已經停止了跳動。
“喵！”
那隻貓齜著牙準備向陽子撲來。
陽子用旁邊的千津子的圍巾把貓勒死了。
（4）
陽子呆呆愣了五六分鍾。
一看表，是4點32分。
“不能再猶豫了。”
陽子提醒著自己。
必須按照計劃開始行動。
4點50分還必須若無其擎地去見吉田碧。
陽子首先把桌上咖啡盤上的自己的指紋擦掉了。
然後，從口袋裏拿出食用的菊花，將一半撒在千津子的屍體的臉上。
隨後，從手提包中取出小型錄音機。
裏麵裝著電視劇貓叫時錄下的磁帶。
磁帶長度經過調整，一按開關，大約有1小時的貓叫聲。
把錄音機放在廚房的杳晃裏，按下開關。
能夠聽見“喵喵”的貓叫聲。
這一叫，說明貓還活著，並且，也會讓人感到千津子還活著。
最後，從手提包裏取出寫著“去買東西，請等一會兒再來”的便條。
這是千津子寫的。
千淳子外出時，總是一本正經地把這樣的便條貼在門上，千津子總是賣弄自己的字。
“字寫得太漂亮了，我拿回去，學一學。”
陽子故意奉承，要了回來。
陽子把那張紙用膠布貼在門口。
4點50分，陽子來到銀行前麵，吉田碧已經到了，手裏拎著一個筐子。
“這是什麽？”
她以為是送給部長夫人的禮物呢，所以問了一句。
“是貓。”
“唉，貓？”
陽子想起被勒死的貓，一下子瞪大了眼睛。
“聽說部長家裏有隻公的泰國貓，我就把家裏的母貓帶來了。快到發情期了，如果部長夫人允許，我想讓這貓下一窩純泰國貓崽……”吉田碧笑嘻嘻地從筐裏拿出貓，親了親。這隻泰國貓和部長家的不同，體態很好。
“那麽，趕快去吧。”
陽子先走一步。
“好乖，好乖。”吉田碧一邊抱哄著貓，一邊跟了上來。
陽子想，還像個孩子，這樣的姑娘怎麽都能糊弄過去。陽子鬆了一口氣。
到了部長的家。
轉到門口，門上貼著那張紙條。
“呀，不在家。”
陽子說道。
吉田碧也看到了那張紙條。
“好像是，那怎麽辦呀？”
一邊說，吉田碧好奇地在房子周圍轉了起來。
“車站勞邊有家咖啡店，在那兒喝點茶，一會兒再來。”
“好吧。”
吉田碧深信不疑，點點頭。
“呀，貓在叫。”
陽子裝模作樣地傾聽著。
“真的。是在廚房那個方向。”
吉田碧說道。
“貓自己在家，也夠可憐的。”
陽子說著，見吉田碧向後門走去，裝作若無其事地把門上的紙揭下來，隨後追了上去。
“走吧。”
陽子說看，為不使吉田碧看到正門，有意向外走去。
讓吉田碧確認有貓叫就算達到目的了。再回到這兒來的時候，門上的紙沒有了，也聽不見貓叫了，肯定會以為千津子回來後，和貓一起死了。不在現揚的假象做得天衣無縫。
磁帶到5點半就聽不到聲音了。在車站前的咖啡店呆了大約30分鍾以後，“部長夫人大概該回來了。”說罷，陽子起身。
又來到部長的家門口。
由於剛才已經揭下去了，門口沒便條了。
“夫人好像回來了。”
“好像是。”
吉田碧一邊哄著貓，一邊點頭。
陽子按了按鈴。
當然沒人答應。
“怪了，說好5點過會兒來。你來按按。”
“好吧。”
換上吉田碧按，當然也不會有人此來。
“怎麽啦。”
吉田碧問道。
“怪了，貓也不叫了。”
“噢，真的。”
“到底怎麽啦？真有些奇怪。”
陽子擰擰門的把手，說道。
“沒有鎖門，不放心，進去看看吧。”
把吉田碧先讓進去。
正如所料，進臥房一看的吉田碧，高聲尖叫。
（5）
吉田碧緊緊摟著白己的貓，哆哆嗦嗦地發抖，嘶啞地問。
“怎麽辦才好啊？”
“不管怎樣，先告訴警察，你撥一下110。”
“不行，我手直發抖，打不了電話。”
“你說什麽？電話在走廊，趕快去打。”
“好，好吧。”
吉田碧到走廊後，陽子取走藏在廚房角落裏的錄音機，放入手提包裏。
並且，自己也跟到走廊。
“這房子的地址究竟是什麽？”
從吞吞吐吐的吉田碧手裏，奪過話筒，陽子告訴了地址。
“請在門口等警車。”
“好吧。”
兩人去了正門口。臉色蒼白。渾身直發抖，但卻緊緊地摟著貓的吉田碧，大概太喜歡貓了。
“我去一下廁所，嚇得都不願意去廁所了。”
說著，陽子進了廁所，按下磁帶清冼鍵，這樣做，是為了即使發現後，磁帶上什麽也沒有。然後，把門上貼著的留有千津子筆跡的便條撕碎，用水衝下下水道。
錄音機在手握包中轉動著。
“警車還沒來嗎？”
從廁所出來，來到門口，問吉田碧。
“還沒來。”
“能不能快點呀。”
說話間，手提包中的錄音機停止了轉動。這樣，沒留下任何證據。
不一會兒，聽到了警車的暫笛聲。警車停在房子前，警察跳下來。警察的詢問大致不出陽子所料。
而且，正如所預料的，水原6點回來了。
並且，一條魚也沒釣到，空著手回來了。
水原一見妻子的屍體，臉上馬上變了，問警察：“出什麽事了？”
然後抓住陽子大喊著：
“陽子，到底怎麽了？”
陽子身體被搖晃著，解釋說：
“昨天，夫人讓我今天5點來一趟，我和吉田碧來這兒一看，已經出事了。”
說著趁機把菊花的花瓣偷偷地放進了水原的口袋裏。
“水原先生。”
京都府警察本部的狩矢警長在叫水原。
陽子和吉田碧站在房間的一角，聽著水原和警長的交談。
狩矢看著屍體，對水原說。
“夫人是被農藥毒死的。”
“是誰這樣下的毒手？”
“她們第一次到這兒來時，說聽到了貓叫，那時，貓還沒有被弄死。我想夫人當時還活著。5點半再來時，門上的便條已經揭下來了，貓和夫人都已經死了。所以死亡時間大致為5點至5點半之間。當時你在什麽地方？”
“正從釣魚的地方返家途中。”
“在路上遇到熟人了嗎7”
“沒有。”
“你出門時，夫人在做什麽？”
“說是到附近的園藝農場買食用菊花，正在化妝。”
“食用的菊花？是吃菊花嗎？”
“是的。因為我妻子喜歡用菊花炸蝦和涼拌菜。”
“是這種菊花嗎？”
狩矢拿出淺粉紅色的花瓣。
“是這種。我經常看，所以能區別出來。”
“這是落在死者臉上的。廚房裏也有這種菜。這麽說，夫人和你分手後，買到了這種菊花。”
“大概是。”
“而且，回來後，做好了菜。拿花準備再作一道菜時，受到罪犯襲擊，或者是自殺。”
狩矢沉思片刻，突然，大聲喊起來：
“水原先生！”
“什麽事？”
水原吃驚地望著狩矢。
“你的口袋邊上露出一點東西。”
“嗯？”
“好像是菊花。”
狩矢輕輕伸過手去，從水原的口袋裏取出露出的粉紅色的碎片。
水原很狼狽，嘴上忙不迭地說。“啊，怎麽會在我這兒？”
狩矢毫不留情地檢查了水原的口袋。
數片花瓣積攢在狩矢的手中。
“好像是同一種菊花。”
“但是，警官先生，我不清楚這東西是怎麽跑到我口袋裏的。”
“你白天出門時，家裏還沒有食用菊花。因為這是夫人後來買的。那麽，這種菊花在你的口袋裏不是有些奇怪嗎？”
狩矢板著麵孔。
“我真的不知道。這個口袋裏還有手帕和打火機。手帕和打火機，釣魚時都用過了，當時沒有發現菊花呀。”
水原麵色蒼白，反複解釋著。
陽子冷冷地看著水原。
“能不能是這樣。5點剛過，你回到家裏，正好，夫人也從外麵回來了。你在夫人喝的咖啡裏摻入了農藥，毒死了夫人，然後又弄死了那隻貓。當時，手帕和打火機是不是掉在夫人的身旁了？所以，匆匆忙忙撿起來時，沒想到把花瓣也一起撿起來了。”
“不對。你在說些什麽？我是剛回來。”
“那麽，怎麽一條魚也沒有呢？真的去釣魚了嗎？”
“如果說謊去釣魚，我會在魚店買回來的。真的沒有釣著，也就空手回來了，”“別忘了，我們都是專家。如果從魚店買回來魚，我們會知道其新鮮程度和什麽時候死的。而且，還可以在你釣魚的地方查到究竟是否釣上來的。你可能因此沒有帶魚回來。”
“我真的去釣魚了，沒有殺我妻子。”
狩矢向水原詳細問了釣魚的情況，並交給下屬去核實。
結果，釣魚的人證實那天沒有見到水原。
橋口刑警部長提議，水原是否還有其他女人。因此，立即著手調查水原的男女關係問題。
（6）
一周過去了。
陽子若無其事地去公司上班。誰也沒有想到陽子是凶手。
二三天以後，警察來調查是否與水原部長有關係時，陽子一下子就承認了。因為警察去調查迫於公司輿論辭職的泉晴子時，她承認自己和部長的關係後，又告訴警察部長與近藤陽子也有關係。
“水原已經坦白同你的關係。你是不是多次要求水原同你結婚？”
“是的。不過，後來也不想了。因為夫人對我很不錯，我不想那樣做了。最近，我們一直沒在一起，這一個月，幹脆沒接觸過。你們可以調查。”
陽子這麽一說，警察也覺得言之有理。
“水原也是這麽說的，大概是真的。泉晴子當時不在現場，你又是和吉田碧一起去的，那凶手究竟是誰？”
“會不會是流竄犯？”
陽子有意這麽說。
“不太可能。沒有丟失任何物品，而且夫人沒有受到其他傷害。所用的是你們公司的化學毒品中的農藥，公司有被盜的痕跡。可以集中在公司內部。”
“那麽，自殺的可能性呢？”
陽子這麽一問，警察感到很納悶：
“自殺的跡象不明顯。既沒有遺書，又做了許多菜。連蝦皮都剝好了。在買菊花的園藝農揚。夫人曾說有客人來，買回去做菜，情緒很好，所以沒有自殺動機。而且，如果是自殺，理應殺了貓以後自殺，但貓的屍體卻在夫人的背上。”
“這麽說，還是部長幹的？”
“這可不好說。可能是水原，或許是別人。”
警察看著陽子笑了。
“不是我幹的，我沒有作案時間。”
陽子擔心地說。
“沒錯，你是沒有作案時間。”
說完，就回去了。
以後，又過了幾天。
陽子雖然每天都到公司上班，但如同嚼蠟，坐臥不安。
因為夫了公司也見不到部長的影子。部長一直在休息。
以前，兩人即便不能單獨在一起，可陽子一倒公司上班，每天仍然能見到部長，聽到他的聲音。
現在才體念到這是多麽重要的精神支柱。
“我依然愛著他。”
正是由於這深深的戀情才把他的妻子殺了。
全然不知他現在怎麽樣了？是被警察拘留了，還是一直呆在家裏為妻子祈禱冥福？新聞界也沒有有關的報道。
陽子打算下班後，去部長家裏看看。與部長的關係，警察已經知道，沒有必要隱瞞，對於這起案件，因為有不在現場的證據，所以，去慰問一下部長也在情理之中。不去的話，反而不自然。就這樣，自己為自己找著理由。
到水原家一看，水原部長的情緒出乎意料地好。
水原痛快地將陽子請進客廳。
“今天怎麽有空兒來7”
“我想看看你怎麽樣了。這個，晚飯時吃吧。”
陽子拿出路上買的飯卷。
“謝謝了。也給你添了許多麻煩。”
水原很和藹地說。
陽子心裏露出一線希望。殺千津子時，想都沒想過。現在夫人不在了，是否有了水原同自己結婚的可能性？
似乎在觀察陽子內心一時沉默不語的水原對陽子說：“一年以後，我準備結婚。”
陽子的臉一下子紅了。
正要開口說些什麽的時候，門鈴響了。與水原一同出去一看，狩矢警長和他的部下們站在那裏。
進客廳後，狩矢警長對水原說。
“我們找到了殺害水原千津子的罪犯。我們就是為逮捕凶手而來的。”
“部長不是凶手。”
陽子叫喊起來。狩矢目光銳利地看著陽子說道，“是的。水原不是凶手。對這一點，我們已經了解過，並掌握了證據。”
“那天，水原借口釣魚，實際為了和田中良子去有馬溫泉。”
“什麽？田中良子？”
陽子大吃一驚，喉嚨硬咽住了。
“是的，已經從旅館得到了證實。他們兩人一直呆到4點半。並且，坐著旅館雇的出租車返回京都，先送走田中良子，然後6點鍾回到這裏。出租車司機已明確證實了這一點。在車裏是不會作案的。當然，也包括田中良子。”
“那麽，誰……”
“是近藤陽子，你就是凶手。”
然後，狩矢向默不作聲，呆立在那裏的陽子講述理由。
“我們解決此案的線索是向和你同行的吉田碧調查情況時，她說過。到部長家時，聽到了貓叫聲，但是，抱著一同去的我家的那隻貓不知為何，對此毫無反應。而且還說。‘往常別的貓一叫，立即豎起耳朵，盯著那個叫的方向，自己也低聲叫。可當時，一副若無其是的樣子，真叫人奇怪。’這個問題一會兒再詳細說。我們的最初想法是，你們倆到這兒時，夫人可能去什麽地方了。大概去買東西。原以為出去買些忘買的東西，我們查找了一下，沒有發現這些東西。夫人回來後便被害了，所以，應該有包著的調料或點心之類的東西，但是，這些東西都沒有。不僅沒有包裝紙，連新買的東西也沒有。這樣一來，我們設想不是買東西，或許到鄰居家借東西，或許捎口信去了。結果也不是這樣。夫人貼上那樣的便條後，究竟去哪兒了呢？這首先成了我們的疑問。隨著調查的深入，我們找到了5點鍾去過水原家的收款人。據說，看見你們兩人出來後，便去了門口，那時，雖然聽見了貓叫，但門上並沒有什麽便條。”
狩矢停頓了一下，看看陽子的臉，。繼續說下去。
“於是，按了按門鈴，但夫人並沒有出來。等了一會兒，以為去了鄰居家。車就停在門口，司機就在車裏。據說，沒看見有人進出。這期間，貓叫聲突然沒有了。又叫了一遍門，仍沒人答應。就在汽車發動時，你們就回來了。這就有些奇怪了。夫人、凶手都未出入，案子就發生了。沒有發現夫人買回的東西這意味著夫人沒有出門，案子是在5點鍾之前發生的。而且，那貓叫聲，可能是通過磁帶放出來的。如果你們與此無關的話，那張便條就無法解釋了。因為與你們前後腳到的收款人並沒有見到那張便條。所以，可以想象那張便條是你們兩人中的一個給揭下去了。如果說是誰的話，那就是你。”
“為什麽？”
陽子好不容易說了一句。
“取下便條的人也就是貼便條的人。然而，能夠弄到便條就是非常熟悉這兒的你。據我們調查，吉田碧在此之前，沒有來過部長家，並且，與部長毫無關係。也就是說，沒有殺人動機。另外，再一次研究了解剖結果，死亡時間定為四點半前後，較5點至5點半之間更為確切。而且，我們又發現了夫人所寫的時間表。上麵分類很細，幾點幾分拌涼菜寫得清清楚楚。夫人招待客人時，一般都這樣安排的。根據這張時間表，到4點半，都準備好了。那麽，剩下的就是休息，喝茶了。”
狩矢拿出煙，吸了起來。
陽子心裏暗暗說。
“怪不得，千津子看著表說，‘煮咖啡吧’。”
吸完煙的狩矢，突然問道。
“你用什麽樣的香水？”
“半年前，隨旅行團去了馬來西亞，在那兒買的馬來西亞特產香水。由於買了許多，一直在用。”
陽子從手提包中取出來。
“就是這個。”
狩矢聞一聞，說道：
“水原口袋裏的花瓣也有這種香水味。由於味道不同，雖然去了化妝品店，但未搞清楚。”
“……”
“你在口袋裏的手帕上，也撒上了這種香水吧。這種香水味兒轉移了。當然，廚房裏的菊花和屍體上的花瓣是不會有這種味兒的。所以，水原口袋裏的花瓣是從你口袋裏轉移過去的。最後，是關於磁帶的問題。”
“為什麽能肯定是磁帶呢？貓為什麽對錄在磁帶上的貓叫聲沒反應呢？”
“如果是真貓的叫聲，即便錄在磁帶上貓也會有所反應的。”
一位警察從外麵帶進一隻野貓，把叫聲錄進錄音機裏。
另一位警察用另一部錄音機，錄下維妙維肖的模仿貓叫聲。
“把吉田碧的貓拿過來。”
狩矢一聲吩咐，警察把裝在提筐裏的貓拿過來。
磁帶轉動。“喵，喵”
陽子搞不清這個究竟是野貓的叫聲，還是警察模仿的聲音。那隻貓無動於衷。隨後，放入另一盤磁帶後，那隻貓立刻竄了上去，不住地哼嚀起來。再換上第一盤磁帶，貓又安靜了下來。
“這回明白了吧。你錄下的可能是電視節目中的或是別的，但是絕對不是真貓的叫聲，所以貓沒有反應。如果再巧妙一些錄上真貓的叫聲，我們也會弄不清的。另外，請把錄音機拿出來看看。”
狩矢說道。
“請便吧。不過這裏沒有貓叫聲。”
陽子得意地從手提包中取出錄音機。上麵錄著的聲音一定把貓叫聲覆蓋住了。
“呀，磁帶不轉了，電池沒有電了。用那部錄音機聽聽吧。”
陽子感到有些不安。不過，當時錄音機的磁帶確實在轉。
磁帶轉動起來。出來的是廁所的流水聲，門聲，吉田碧的“警車怎麽還不來”等這些對話。沒有貓叫聲。
“但是，這磁帶已經證明了你當時帶著錄音機。”
狩矢說著，磁帶不停地轉動。快臨近結束時，突然傳出貓叫聲。警察將磁帶倒回去，重聽一遍。
“……喵、喵”
陽子暗暗叫苦，狩矢微笑起來。
“中途，由於電池沒電，未能清冼到最後。對我們來說，是比較幸運的。”
“是吉田碧的貓的叫聲。”
陽子拚命地解釋說。
“那麽，把那隻貓拿來，給它聽聽，如果是真貓，該有反應吧。”
再次把那隻貓拿來。那隻貓聽到這盤磁帶後，毫無反應。
“你就死了這條心吧。”
狩矢慢悠悠地說。
田中良子從裏屋出來，站到水原身邊。
“水原說的結婚，原來是她！”
突然，陽子搖晃起來。
“你在幹什麽！”
狩矢上前一把抱住，可是已經晚了。不知什麽時候，她吃了毒藥。陽子望著水原，困難地說，“討厭菊花，不要給我帶菊花……”陽子遺體的棺木裏盛滿了水原送來的鮮紅的薔薇花。
鮮紅薔薇花中的陽子，麵似微笑，平靜安祥。
（1）
他強壯的手臂緊緊摟住陽子，把她拉到身邊，濕潤的嘴唇緊緊壓了過來。混雜著煙草氣味的他那誘人的氣息，使她陶醉在甜密的親吻之中。那嘴唇從頸部沿著胸部滑了下來，陽子感到陣陣快感。
一會兒，他的手開始撫摸她的全身，如同撥豎琴那樣，綴緩漸進，柔情綿綿。陽子沉浸在快樂之中——睜眼醒來，陽子在黑暗中，長籲一口氣。
已經一個月，沒有同他親熱了。
最近，他有些冷淡，似乎總躲著她。
所以，在夜裏夢見同他在一起的時光，更有些鬱鬱不樂。
“真想見到他……”
陽子自言自語地說。
他就是陽子供職的那家公司的上司，是一位叫水原和彥的部長。
已有了位叫千津子的妻子，但還沒有孩子。
也許由於沒有孩子緣故，千津子經常邀請女職員和男職員的妻子們聚集到自己的家裏。時常找些理由，如院子裏的櫻花開了，來賞花吧，過生日，一起聚餐等等。
對獨身的女辦事員來說，都有想看看有美男子之稱的部長的家庭情況的好奇心。而且，對那些職員夫人來說，也是討好上司的絕好機會，自然都不願放棄的。
但是，千津子雖然什麽人都邀請一次，但下一次便有區別。
在職員中同流傳著，部長夫人親疏分明，隻邀請所喜歡的人。可陽子看得出不僅如此。
她選擇的標準有兩類，一類是忠實馴服於她的人，另一類是注意貌美，討人喜歡，自己的丈夫可能招惹上的女人。
似乎考慮有時相互談談，可以從對自己的態度中，察覺到與其丈夫之間的關係。
也因為家住的距離很近。數25歲的陽子被邀請的次數最多。但她不屬第二類，隻是把她當作忠實的下屬和使喚的傭人，陽子很清楚這一點。為此，自尊心受到很大刺傷。
然而，陽子不露聲色，表麵上對幹津子依然很謙卑。
“你和我很合脾氣。”
千津子常對陽子這樣說，但所謂的合脾氣，不過是陽子總是讓她三分。陽子自打認識她，就非常討厭這位部長夫人。
非常討厭她本來傲慢，唯我獨尊卻又要處處顯示其賢惠的樣子。
而且，陽子不喜歡的菊花卻是她的心愛之物。
陽子也非常喜歡花草，特別是薔薇和長特來蘭（注：巴西的國花），喜愛到居然用本來就很少的薪水買些回來。但非常討厭菊花。小的時候，因為母親出殯那天，見到將母親的遺體放進堆滿菊花的棺木裏，給她留下了強烈的印象，不知是否因為這個緣故，一見到菊花，便有一種沮喪不安的感覺。
不光如此，一回到菊花的芳香，就發作氣喘，痛苦不堪。
請公司的合同醫生診斷，醫生講：
“氣喘病的高發期大致在盛開菊花的秋季。引起氣喘的原因，根據人不同也各有不同，有的是因為花粉，動物的絨毛，也包括過敏性物質。對你來說，可能是因為菊花。還有一種情況能夠引起氣喘的就是在厭煩和不安的時候。菊花能夠勾起幼年時的悲痛情景，所以，致使呼吸感到困難。不過，這也算不了什麽。作為治療方法，已經知道了原因，自然也就很簡單了。避開菊花就可以了。”
所以，以前一直謹慎提防，盡量不看菊花。電視如果出現菊花的畫麵，立即就關上，作客時，璧龕上如果插著菊花，就請人挪動一下，或把花瓶放到走廊。
但是，盡管陽子反複解釋不喜歡菊花，可千津子仍是不聽。
“沒有比菊花更典雅、美麗的花了。我帶你去看各種各樣的菊花。這樣，你也會喜歡上菊花的，我保證。”
然後，拉著陽子去看大覺寺的嵯峨菊和枚方的人形菊等等。並且說：“你說會難受的，但現在不是挺好的嗎？我看全是心理作用。”
的確，看到菊花那一瞬間，感覺非常不舒服。雖然嗅覺沒有立即反應出來，回到家裏後，稍一放鬆，便變得非常難受。既然盛情邀請，她出於無奈。對於陽子來說，陪伴千津子去賞菊可起件苦差事。
隻這一件事還好說，但千津子做菊花菜也很拿手。
陽子對這個也要陪著。
並不是把菊花葉與蝦一起炸，而是用食用菊花做涼菜和清湯。
千津子經常念叨，不懂菊花菜的人不高雅，但沒說討厭，陽子的心裏漸漸感到有壓力。
“如果是公司的工作另當別論，可連僅有的假日也要浪費到這種事情中去，真糟糕。什麽時候，辭職不幹了。”
雖然多次考慮過，但像這家公司這樣的工資待遇、名氣比較大的公司並不多。
那天，由於出了那種意料之外的事，部長來到家裏探望。
（2）
那個星期一，陽子由於被千津子拉著去看菊花，氣喘發作，沒上班在家休息。
打針後睡下，所以，到了傍晚，感覺稍好了一些。準備做點粥吃，來到廚房。這時，門鈴響了。開門一看，部長站在那裏。
“部長。”
陽子一驚，叫了起來。
千津子邀請陽子她們到家裏作客時，部長一般都去釣魚或去打高爾夫球，不在家裏。所以，幾乎不與部長交談。
“是不是夫人病了？”
陽子一邊急急忙忙地在睡衣外麵穿上外衣，一邊問道。
她以為千津子病了，部長來找她幫忙。他搖搖頭。
“今天是來向你道歉。”
“道歉？”
“今天同公司的醫生交談時，無意中聽到你對菊花過敏，氣喘。可我妻子還邀你去看菊花，真對不起。”
“沒關係……”
“我妻子太任性了。總是給你添麻煩，太不好意思了。其實我也很討厭菊花。我雖然不氣喘，但菊花是葬禮花，所以也總覺得有些不舒服。”
經這麽一說，陽子心裏很高興。
“那麽，對夫人拿手的菊花菜也不感興趣嗎？”
陽子這麽一問，部長苦笑地說：
“不吃她就不高興，總是很為難。我很喜歡吃甘薯，芋頭涼拌熱菜這些過去吃的菜。可我妻子說，這種東西太下賤了，從來不做。”陽子對這位以前很少交談的部長，突然抱起好感。陽子也喜歡吃這些東西。
“那麽，我給部長做我母親經常做的鄉下菜。”
“這太好了。總之，不喜歡做的事，以後請不客氣地提出來。即便我妻子不高興，我也不會介意的。”
部長說完，留下慰問的水果，回去了。
一周後的一天，陽子未打傘在蒙蒙細雨中向車站走去，從後麵駕車追上來的部長，請陽子上車。
上車後，部長說，難得和你這樣年輕的姑娘在一起，希望一吃頓飯。陽子很高興。
飯後，一同去了酒吧和部長跳舞。而且，那天，陽子就成了部長的人了。
在部長的懷裏，陽子沉醉於贏了那位傲慢的部長夫人的快感之中。自那以後，每星期五下班後，兩人都悄悄地幽會。
為避開公司和千津子，兩人謹言慎行，因為水原反複盯嚀要小心謹慎。
陽子知曉水原部長有妻子千津子這一事實而與他保持關係，因此開始時，滿足於一周一次的交歡，或避人耳目的偷偷幽會。
但是，漸漸不滿足於此了。
想單獨占有水原。
在旅館的床上，陽子曾對水原說。
“我想總和你在一起。”
不知從何時起，變成了：
“跟夫人離婚吧。”
與水原交往3年期間，將青春的寶貴時光全都奉獻給了他。到了25歲的現在幾乎沒人再來提親。她卻仍深深地迷戀著水原，認為為他做出這樣的犧牲是值得的。
但是，令人不解的是從那時起，水原反而冷淡下來。
以往都是水原約她，可現在陽子給他打電話，想見見他，他卻常常借口有會議或疲勞等等，回避陽子。
一天，同事田中良子在午休時，悄悄對陽子說。
“你認識會計課的泉晴子嗎？”
“是長得挺漂亮的那個吧。知道。聽說辭職了。”
“知道為什麽嗎？”
良子津淳有味地看著陽子。
“不清楚。”
“那人和水原部長的關係很暖昧。”
“哦？”
“她原以為能和部長結婚，可部長隻是玩玩而已。一氣之下，向他夫人泄露了這事兒，結果被解雇了。不過，以前讓部長給她買了高級手表，帶她去歐洲旅行，夠奢侈的了，再提這種要求太過分了。聽說每月還要10萬元的零用錢……”良子流露出羨慕之情，並拍拍陽子的肩頭。
“你是部長喜歡的人，要小心為是。”
“我不怕。”
陽子想笑卻笑不出來。
水原贈送給泉晴子好多東西這事兒對她刺激太大了。這麽說，確實喜歡晴子，不願分手。水原幾乎沒送給陽子什麽東西。當然，也沒帶她做過旅行。每個月什麽都沒給過，隻是過生日時，送來5萬元讓她隨便買點東西。原以為為了愛情的純潔，不要為好，實際上，對水原來說，陽子是個無所謂的女人。
“他們夫婦都在玩弄我。像對傭人那樣，頤指氣使……”陽子肺都氣炸了。
“殺了千津子，並且，把水原打成凶手！”
陽子下決心後，等待時機。
（3）
星期六。
陽子在公司接到千津子打來的電話。
“喂，是陽子嗎？明天晚上，我丈夫要和朋友們玩麻將。所以要準備晚飯，我自己應付不了，請過來幫一下忙。我丈夫白天去釣魚，所以，到時候還準備做些魚……拜托你啦。”
說完，千津子一下子就把電話掛了。
經常是這樣。毫不在乎地向公司裏打電話，並且星期天將丈夫的下屬隨便叫到家裏使喚，絲毫不覺得不妥。是個非常自私的人。
然而，陽子準備利用這個機會，除掉幹津子。
星期日，水原不是去打高爾夫球，就是去釣魚。下午回來後，將釣來的魚燒好，請客。陽子就是幫忙幹這個的。
由於說過要玩麻將牌，陽子計算，水原大約6點左右回來。
因為，以前去釣魚，沒有在此之前回來過的。而且，7點以後，玩麻將的人才來吃晚飯。在此之前，可以殺了千津子。但是，單純這麽做，陽子也是受懷疑對象之一。因為有人知道她常被邀到部長家。
為此，必須將自己置於嫌疑圈以外，再殺千津子。
“吉田。”
陽子叫著今年剛進公司的女職員。
是個剛出高校門，還帶著一股孩子氣的叫吉田碧的姑娘。
“明天，部長夫人請我去，方便的話，能陪我去一趟嗎？如果給夫人留下好印象，分紅利時，就有好處了。”
經陽子一說，吉田碧高興地瞪大了眼晴。
“真的嗎？”
“那當然。”
“行，一起去。”
“你能來也幫了我的忙。”
“可是，並沒請我去呀，這合適嗎？”
“沒問題。”
“好吧，一起去。”
“時間是下午5點。咱們商量一下碰頭地點。因為離車站很近，就在車站向右拐的k銀行前麵等著吧。”
“4點50去那兒。”
“那就4點50。部長夫人對時間很苛刻，別搞錯了。”
“明白了。”
吉田碧很痛快地答應下來。
陽子想這樣一來，將自己置於嫌疑圈外的證人已經找好了。
翌日星期日，從大清早就是一個好天。
陽子想：
“水原一定去釣魚了。”
即使下小雨，也能去，他就是這種人。
陽子把為今天準備的從公司裏偷出的農藥和小錄音機放進手提包裏。
比阿碧說的5點早一個小時，4點鍾到了水原部長的家。
必須在這一小時內，全部搞好。
站在門口，按下門鈴，千津子出來迎接。
“這麽早就來了。”
“在家呆著也沒事兒。”
“快進來吧。”
千津子把陽子讓進屋裏。
胖墩墩的泰國貓見到陽子，“喵喵”直叫。
泰國貓一般體型瘦小，形如豹子，可在千津子的過分保養下，變成了現在這個樣子。幹津子曾說過。“這隻貓死了，我也不活了。”
“我如果得癌了，也帶著這隻貓一起走。”所以，這次也準備把它作為不在現場的一個證據。
陽子很討厭這隻貓，那隻貓似乎也能覺出不喜歡它的人，一見到陽子，便張牙舞爪的。有一次還被它給撓了。
陽於在廚房轉了一圈。
桌子上放著食用菊花。
“這是新弄到的，好久沒吃了，準備炸蝦和拌涼菜用。你把菊花摘一摘。”
千津子說道。
陽子微笑著，開始下手摘粉紅色的菊花。完全如同陽子所預料的那樣，陽子趁千津子不備，摘下一點花瓣用紙包好，放進口袋裏。菜準備的差不多的時候，千津子撫摸著膝蓋上的貓對陽子說：“歇一會兒吧。真不好意思，能不能幫我煮點咖啡？”
“好的。”
陽子燒開水，開始煮咖啡。將咖啡倒進杯子，拿了把匙。
然後，將準備好的農藥摻入咖啡中。
這回千津子必死無疑，陽子用手帕再次將匙和杯子的外麵擦了擦，為的是不留下自己的指紋。
端著盤子，送給了千津子。
雖然那會留下指紋，但等千津子死後，可以擦掉。
幹津子似乎全無察覺。
這並不是因為信任陽子，而是把陽子當作傭人，傭人大概不敢對自己怎麽樣。
“你也喝一杯吧。”
千津子說道。
“謝謝。”
陽子說完又進了廚房。
非常僧恨千津子，但又不願看到她死前的痛苦表情。
特意打開水龍頭，聽著“嘩嘩”的流水聲。
快點死，快點！
突然，傳來千津子的摻叫聲。
“救命呀，受不了啦。”
陽子扭水龍頭開大。水花四濺，掩住了千津子的慘叫聲。
幾分鍾後。
千津子沒動靜了。
臉色蒼白，身體僵直的陽子，關上了水龍頭。
戰戰兢兢地走出廚房，來到臥室。
千津子倒在地上，那隻貓在旁邊叫著。
杯子也扔在地上。
叫了聲“夫人”。
沒有回答，貓還在旁邊叫。
屏息動了動躺在地上的千津子。摸摸脈搏，已經停止了跳動。
“喵！”
那隻貓齜著牙準備向陽子撲來。
陽子用旁邊的千津子的圍巾把貓勒死了。
（4）
陽子呆呆愣了五六分鍾。
一看表，是4點32分。
“不能再猶豫了。”
陽子提醒著自己。
必須按照計劃開始行動。
4點50分還必須若無其擎地去見吉田碧。
陽子首先把桌上咖啡盤上的自己的指紋擦掉了。
然後，從口袋裏拿出食用的菊花，將一半撒在千津子的屍體的臉上。
隨後，從手提包中取出小型錄音機。
裏麵裝著電視劇貓叫時錄下的磁帶。
磁帶長度經過調整，一按開關，大約有1小時的貓叫聲。
把錄音機放在廚房的杳晃裏，按下開關。
能夠聽見“喵喵”的貓叫聲。
這一叫，說明貓還活著，並且，也會讓人感到千津子還活著。
最後，從手提包裏取出寫著“去買東西，請等一會兒再來”的便條。
這是千津子寫的。
千淳子外出時，總是一本正經地把這樣的便條貼在門上，千津子總是賣弄自己的字。
“字寫得太漂亮了，我拿回去，學一學。”
陽子故意奉承，要了回來。
陽子把那張紙用膠布貼在門口。
4點50分，陽子來到銀行前麵，吉田碧已經到了，手裏拎著一個筐子。
“這是什麽？”
她以為是送給部長夫人的禮物呢，所以問了一句。
“是貓。”
“唉，貓？”
陽子想起被勒死的貓，一下子瞪大了眼睛。
“聽說部長家裏有隻公的泰國貓，我就把家裏的母貓帶來了。快到發情期了，如果部長夫人允許，我想讓這貓下一窩純泰國貓崽……”吉田碧笑嘻嘻地從筐裏拿出貓，親了親。這隻泰國貓和部長家的不同，體態很好。
“那麽，趕快去吧。”
陽子先走一步。
“好乖，好乖。”吉田碧一邊抱哄著貓，一邊跟了上來。
陽子想，還像個孩子，這樣的姑娘怎麽都能糊弄過去。陽子鬆了一口氣。
到了部長的家。
轉到門口，門上貼著那張紙條。
“呀，不在家。”
陽子說道。
吉田碧也看到了那張紙條。
“好像是，那怎麽辦呀？”
一邊說，吉田碧好奇地在房子周圍轉了起來。
“車站勞邊有家咖啡店，在那兒喝點茶，一會兒再來。”
“好吧。”
吉田碧深信不疑，點點頭。
“呀，貓在叫。”
陽子裝模作樣地傾聽著。
“真的。是在廚房那個方向。”
吉田碧說道。
“貓自己在家，也夠可憐的。”
陽子說著，見吉田碧向後門走去，裝作若無其事地把門上的紙揭下來，隨後追了上去。
“走吧。”
陽子說看，為不使吉田碧看到正門，有意向外走去。
讓吉田碧確認有貓叫就算達到目的了。再回到這兒來的時候，門上的紙沒有了，也聽不見貓叫了，肯定會以為千津子回來後，和貓一起死了。不在現揚的假象做得天衣無縫。
磁帶到5點半就聽不到聲音了。在車站前的咖啡店呆了大約30分鍾以後，“部長夫人大概該回來了。”說罷，陽子起身。
又來到部長的家門口。
由於剛才已經揭下去了，門口沒便條了。
“夫人好像回來了。”
“好像是。”
吉田碧一邊哄著貓，一邊點頭。
陽子按了按鈴。
當然沒人答應。
“怪了，說好5點過會兒來。你來按按。”
“好吧。”
換上吉田碧按，當然也不會有人此來。
“怎麽啦。”
吉田碧問道。
“怪了，貓也不叫了。”
“噢，真的。”
“到底怎麽啦？真有些奇怪。”
陽子擰擰門的把手，說道。
“沒有鎖門，不放心，進去看看吧。”
把吉田碧先讓進去。
正如所料，進臥房一看的吉田碧，高聲尖叫。
（5）
吉田碧緊緊摟著白己的貓，哆哆嗦嗦地發抖，嘶啞地問。
“怎麽辦才好啊？”
“不管怎樣，先告訴警察，你撥一下110。”
“不行，我手直發抖，打不了電話。”
“你說什麽？電話在走廊，趕快去打。”
“好，好吧。”
吉田碧到走廊後，陽子取走藏在廚房角落裏的錄音機，放入手提包裏。
並且，自己也跟到走廊。
“這房子的地址究竟是什麽？”
從吞吞吐吐的吉田碧手裏，奪過話筒，陽子告訴了地址。
“請在門口等警車。”
“好吧。”
兩人去了正門口。臉色蒼白。渾身直發抖，但卻緊緊地摟著貓的吉田碧，大概太喜歡貓了。
“我去一下廁所，嚇得都不願意去廁所了。”
說著，陽子進了廁所，按下磁帶清冼鍵，這樣做，是為了即使發現後，磁帶上什麽也沒有。然後，把門上貼著的留有千津子筆跡的便條撕碎，用水衝下下水道。
錄音機在手握包中轉動著。
“警車還沒來嗎？”
從廁所出來，來到門口，問吉田碧。
“還沒來。”
“能不能快點呀。”
說話間，手提包中的錄音機停止了轉動。這樣，沒留下任何證據。
不一會兒，聽到了警車的暫笛聲。警車停在房子前，警察跳下來。警察的詢問大致不出陽子所料。
而且，正如所預料的，水原6點回來了。
並且，一條魚也沒釣到，空著手回來了。
水原一見妻子的屍體，臉上馬上變了，問警察：“出什麽事了？”
然後抓住陽子大喊著：
“陽子，到底怎麽了？”
陽子身體被搖晃著，解釋說：
“昨天，夫人讓我今天5點來一趟，我和吉田碧來這兒一看，已經出事了。”
說著趁機把菊花的花瓣偷偷地放進了水原的口袋裏。
“水原先生。”
京都府警察本部的狩矢警長在叫水原。
陽子和吉田碧站在房間的一角，聽著水原和警長的交談。
狩矢看著屍體，對水原說。
“夫人是被農藥毒死的。”
“是誰這樣下的毒手？”
“她們第一次到這兒來時，說聽到了貓叫，那時，貓還沒有被弄死。我想夫人當時還活著。5點半再來時，門上的便條已經揭下來了，貓和夫人都已經死了。所以死亡時間大致為5點至5點半之間。當時你在什麽地方？”
“正從釣魚的地方返家途中。”
“在路上遇到熟人了嗎7”
“沒有。”
“你出門時，夫人在做什麽？”
“說是到附近的園藝農場買食用菊花，正在化妝。”
“食用的菊花？是吃菊花嗎？”
“是的。因為我妻子喜歡用菊花炸蝦和涼拌菜。”
“是這種菊花嗎？”
狩矢拿出淺粉紅色的花瓣。
“是這種。我經常看，所以能區別出來。”
“這是落在死者臉上的。廚房裏也有這種菜。這麽說，夫人和你分手後，買到了這種菊花。”
“大概是。”
“而且，回來後，做好了菜。拿花準備再作一道菜時，受到罪犯襲擊，或者是自殺。”
狩矢沉思片刻，突然，大聲喊起來：
“水原先生！”
“什麽事？”
水原吃驚地望著狩矢。
“你的口袋邊上露出一點東西。”
“嗯？”
“好像是菊花。”
狩矢輕輕伸過手去，從水原的口袋裏取出露出的粉紅色的碎片。
水原很狼狽，嘴上忙不迭地說。“啊，怎麽會在我這兒？”
狩矢毫不留情地檢查了水原的口袋。
數片花瓣積攢在狩矢的手中。
“好像是同一種菊花。”
“但是，警官先生，我不清楚這東西是怎麽跑到我口袋裏的。”
“你白天出門時，家裏還沒有食用菊花。因為這是夫人後來買的。那麽，這種菊花在你的口袋裏不是有些奇怪嗎？”
狩矢板著麵孔。
“我真的不知道。這個口袋裏還有手帕和打火機。手帕和打火機，釣魚時都用過了，當時沒有發現菊花呀。”
水原麵色蒼白，反複解釋著。
陽子冷冷地看著水原。
“能不能是這樣。5點剛過，你回到家裏，正好，夫人也從外麵回來了。你在夫人喝的咖啡裏摻入了農藥，毒死了夫人，然後又弄死了那隻貓。當時，手帕和打火機是不是掉在夫人的身旁了？所以，匆匆忙忙撿起來時，沒想到把花瓣也一起撿起來了。”
“不對。你在說些什麽？我是剛回來。”
“那麽，怎麽一條魚也沒有呢？真的去釣魚了嗎？”
“如果說謊去釣魚，我會在魚店買回來的。真的沒有釣著，也就空手回來了，”“別忘了，我們都是專家。如果從魚店買回來魚，我們會知道其新鮮程度和什麽時候死的。而且，還可以在你釣魚的地方查到究竟是否釣上來的。你可能因此沒有帶魚回來。”
“我真的去釣魚了，沒有殺我妻子。”
狩矢向水原詳細問了釣魚的情況，並交給下屬去核實。
結果，釣魚的人證實那天沒有見到水原。
橋口刑警部長提議，水原是否還有其他女人。因此，立即著手調查水原的男女關係問題。
（6）
一周過去了。
陽子若無其事地去公司上班。誰也沒有想到陽子是凶手。
二三天以後，警察來調查是否與水原部長有關係時，陽子一下子就承認了。因為警察去調查迫於公司輿論辭職的泉晴子時，她承認自己和部長的關係後，又告訴警察部長與近藤陽子也有關係。
“水原已經坦白同你的關係。你是不是多次要求水原同你結婚？”
“是的。不過，後來也不想了。因為夫人對我很不錯，我不想那樣做了。最近，我們一直沒在一起，這一個月，幹脆沒接觸過。你們可以調查。”
陽子這麽一說，警察也覺得言之有理。
“水原也是這麽說的，大概是真的。泉晴子當時不在現場，你又是和吉田碧一起去的，那凶手究竟是誰？”
“會不會是流竄犯？”
陽子有意這麽說。
“不太可能。沒有丟失任何物品，而且夫人沒有受到其他傷害。所用的是你們公司的化學毒品中的農藥，公司有被盜的痕跡。可以集中在公司內部。”
“那麽，自殺的可能性呢？”
陽子這麽一問，警察感到很納悶：
“自殺的跡象不明顯。既沒有遺書，又做了許多菜。連蝦皮都剝好了。在買菊花的園藝農揚。夫人曾說有客人來，買回去做菜，情緒很好，所以沒有自殺動機。而且，如果是自殺，理應殺了貓以後自殺，但貓的屍體卻在夫人的背上。”
“這麽說，還是部長幹的？”
“這可不好說。可能是水原，或許是別人。”
警察看著陽子笑了。
“不是我幹的，我沒有作案時間。”
陽子擔心地說。
“沒錯，你是沒有作案時間。”
說完，就回去了。
以後，又過了幾天。
陽子雖然每天都到公司上班，但如同嚼蠟，坐臥不安。
因為夫了公司也見不到部長的影子。部長一直在休息。
以前，兩人即便不能單獨在一起，可陽子一倒公司上班，每天仍然能見到部長，聽到他的聲音。
現在才體念到這是多麽重要的精神支柱。
“我依然愛著他。”
正是由於這深深的戀情才把他的妻子殺了。
全然不知他現在怎麽樣了？是被警察拘留了，還是一直呆在家裏為妻子祈禱冥福？新聞界也沒有有關的報道。
陽子打算下班後，去部長家裏看看。與部長的關係，警察已經知道，沒有必要隱瞞，對於這起案件，因為有不在現場的證據，所以，去慰問一下部長也在情理之中。不去的話，反而不自然。就這樣，自己為自己找著理由。
到水原家一看，水原部長的情緒出乎意料地好。
水原痛快地將陽子請進客廳。
“今天怎麽有空兒來7”
“我想看看你怎麽樣了。這個，晚飯時吃吧。”
陽子拿出路上買的飯卷。
“謝謝了。也給你添了許多麻煩。”
水原很和藹地說。
陽子心裏露出一線希望。殺千津子時，想都沒想過。現在夫人不在了，是否有了水原同自己結婚的可能性？
似乎在觀察陽子內心一時沉默不語的水原對陽子說：“一年以後，我準備結婚。”
陽子的臉一下子紅了。
正要開口說些什麽的時候，門鈴響了。與水原一同出去一看，狩矢警長和他的部下們站在那裏。
進客廳後，狩矢警長對水原說。
“我們找到了殺害水原千津子的罪犯。我們就是為逮捕凶手而來的。”
“部長不是凶手。”
陽子叫喊起來。狩矢目光銳利地看著陽子說道，“是的。水原不是凶手。對這一點，我們已經了解過，並掌握了證據。”
“那天，水原借口釣魚，實際為了和田中良子去有馬溫泉。”
“什麽？田中良子？”
陽子大吃一驚，喉嚨硬咽住了。
“是的，已經從旅館得到了證實。他們兩人一直呆到4點半。並且，坐著旅館雇的出租車返回京都，先送走田中良子，然後6點鍾回到這裏。出租車司機已明確證實了這一點。在車裏是不會作案的。當然，也包括田中良子。”
“那麽，誰……”
“是近藤陽子，你就是凶手。”
然後，狩矢向默不作聲，呆立在那裏的陽子講述理由。
“我們解決此案的線索是向和你同行的吉田碧調查情況時，她說過。到部長家時，聽到了貓叫聲，但是，抱著一同去的我家的那隻貓不知為何，對此毫無反應。而且還說。‘往常別的貓一叫，立即豎起耳朵，盯著那個叫的方向，自己也低聲叫。可當時，一副若無其是的樣子，真叫人奇怪。’這個問題一會兒再詳細說。我們的最初想法是，你們倆到這兒時，夫人可能去什麽地方了。大概去買東西。原以為出去買些忘買的東西，我們查找了一下，沒有發現這些東西。夫人回來後便被害了，所以，應該有包著的調料或點心之類的東西，但是，這些東西都沒有。不僅沒有包裝紙，連新買的東西也沒有。這樣一來，我們設想不是買東西，或許到鄰居家借東西，或許捎口信去了。結果也不是這樣。夫人貼上那樣的便條後，究竟去哪兒了呢？這首先成了我們的疑問。隨著調查的深入，我們找到了5點鍾去過水原家的收款人。據說，看見你們兩人出來後，便去了門口，那時，雖然聽見了貓叫，但門上並沒有什麽便條。”
狩矢停頓了一下，看看陽子的臉，。繼續說下去。
“於是，按了按門鈴，但夫人並沒有出來。等了一會兒，以為去了鄰居家。車就停在門口，司機就在車裏。據說，沒看見有人進出。這期間，貓叫聲突然沒有了。又叫了一遍門，仍沒人答應。就在汽車發動時，你們就回來了。這就有些奇怪了。夫人、凶手都未出入，案子就發生了。沒有發現夫人買回的東西這意味著夫人沒有出門，案子是在5點鍾之前發生的。而且，那貓叫聲，可能是通過磁帶放出來的。如果你們與此無關的話，那張便條就無法解釋了。因為與你們前後腳到的收款人並沒有見到那張便條。所以，可以想象那張便條是你們兩人中的一個給揭下去了。如果說是誰的話，那就是你。”
“為什麽？”
陽子好不容易說了一句。
“取下便條的人也就是貼便條的人。然而，能夠弄到便條就是非常熟悉這兒的你。據我們調查，吉田碧在此之前，沒有來過部長家，並且，與部長毫無關係。也就是說，沒有殺人動機。另外，再一次研究了解剖結果，死亡時間定為四點半前後，較5點至5點半之間更為確切。而且，我們又發現了夫人所寫的時間表。上麵分類很細，幾點幾分拌涼菜寫得清清楚楚。夫人招待客人時，一般都這樣安排的。根據這張時間表，到4點半，都準備好了。那麽，剩下的就是休息，喝茶了。”
狩矢拿出煙，吸了起來。
陽子心裏暗暗說。
“怪不得，千津子看著表說，‘煮咖啡吧’。”
吸完煙的狩矢，突然問道。
“你用什麽樣的香水？”
“半年前，隨旅行團去了馬來西亞，在那兒買的馬來西亞特產香水。由於買了許多，一直在用。”
陽子從手提包中取出來。
“就是這個。”
狩矢聞一聞，說道：
“水原口袋裏的花瓣也有這種香水味。由於味道不同，雖然去了化妝品店，但未搞清楚。”
“……”
“你在口袋裏的手帕上，也撒上了這種香水吧。這種香水味兒轉移了。當然，廚房裏的菊花和屍體上的花瓣是不會有這種味兒的。所以，水原口袋裏的花瓣是從你口袋裏轉移過去的。最後，是關於磁帶的問題。”
“為什麽能肯定是磁帶呢？貓為什麽對錄在磁帶上的貓叫聲沒反應呢？”
“如果是真貓的叫聲，即便錄在磁帶上貓也會有所反應的。”
一位警察從外麵帶進一隻野貓，把叫聲錄進錄音機裏。
另一位警察用另一部錄音機，錄下維妙維肖的模仿貓叫聲。
“把吉田碧的貓拿過來。”
狩矢一聲吩咐，警察把裝在提筐裏的貓拿過來。
磁帶轉動。“喵，喵”
陽子搞不清這個究竟是野貓的叫聲，還是警察模仿的聲音。那隻貓無動於衷。隨後，放入另一盤磁帶後，那隻貓立刻竄了上去，不住地哼嚀起來。再換上第一盤磁帶，貓又安靜了下來。
“這回明白了吧。你錄下的可能是電視節目中的或是別的，但是絕對不是真貓的叫聲，所以貓沒有反應。如果再巧妙一些錄上真貓的叫聲，我們也會弄不清的。另外，請把錄音機拿出來看看。”
狩矢說道。
“請便吧。不過這裏沒有貓叫聲。”
陽子得意地從手提包中取出錄音機。上麵錄著的聲音一定把貓叫聲覆蓋住了。
“呀，磁帶不轉了，電池沒有電了。用那部錄音機聽聽吧。”
陽子感到有些不安。不過，當時錄音機的磁帶確實在轉。
磁帶轉動起來。出來的是廁所的流水聲，門聲，吉田碧的“警車怎麽還不來”等這些對話。沒有貓叫聲。
“但是，這磁帶已經證明了你當時帶著錄音機。”
狩矢說著，磁帶不停地轉動。快臨近結束時，突然傳出貓叫聲。警察將磁帶倒回去，重聽一遍。
“……喵、喵”
陽子暗暗叫苦，狩矢微笑起來。
“中途，由於電池沒電，未能清冼到最後。對我們來說，是比較幸運的。”
“是吉田碧的貓的叫聲。”
陽子拚命地解釋說。
“那麽，把那隻貓拿來，給它聽聽，如果是真貓，該有反應吧。”
再次把那隻貓拿來。那隻貓聽到這盤磁帶後，毫無反應。
“你就死了這條心吧。”
狩矢慢悠悠地說。
田中良子從裏屋出來，站到水原身邊。
“水原說的結婚，原來是她！”
突然，陽子搖晃起來。
“你在幹什麽！”
狩矢上前一把抱住，可是已經晚了。不知什麽時候，她吃了毒藥。陽子望著水原，困難地說，“討厭菊花，不要給我帶菊花……”陽子遺體的棺木裏盛滿了水原送來的鮮紅的薔薇花。
鮮紅薔薇花中的陽子，麵似微笑，平靜安祥。