第七日——曇花（epiphyllumoxypetalum）仙人掌科。肉質植物。老枝圓柱形，新枝扁平，綠色，呈葉狀。花生於葉狀枝的邊緣，大型，白色，極美麗，芳香，夜開，翌晨即萎，僅數小時，故有曇花一現之說。原產熱帶美洲，我國各地溫室栽培，供觀賞。用葉狀枝扡插繁殖。
（1）
“鈴——”
電話鈴聲大作，加代子拿起一聽，原來是剛回去的朋友——令子打來的。
“怎麽了？”
“我的錢包是不是忘在你那兒了？”
加代子急忙回客廳去找。
在令子坐的地方，一下子就找到了。
“找到了。”
“太好了。可能剛才拿500硬幣時把錢包忘在那兒了。”
“是埃”
令子有許多500元的硬幣，給加代子換了幾枚。
“你來取嗎？”
“好吧。噢，我現在剛想起來，你知道久美失蹤了嗎？”
“是久美嗎？到底是怎麽回事？”
久美是加代子和令子的高中同學。
“她在快餐店幹活吧。由於還不起債，和她喜歡的那個男人跑了。”
“不是已經結婚了嗎？”
“不是她丈夫而是又有了一個相好的男人……噢，有人敲門好像也要打電話。”
“你從什麽地方打來的？”
“就在拐角處的公用電話亭，我現在就去齲”“來吧，我等著。”
加代子放下電話。
“令子還是那樣喜歡傳言。”
加代子微微一笑。
令子從學生時代起，性格就比較外向，朋友很多。如今28歲了還是個獨身，在一家公司工作。
今天為了領取買車需要的居民證，白天提前下班。然後來到加代子的家，聊了很久，剛才才走。
不知為何，從學生時代起令子就同性格正好相反的加代子很合的來。畢業後，她還經常到加代子家來玩。每次來時，都給加代子的婆婆帶些喜歡吃的水果，所以就連很挑剔的婆婆對她的印象也不壞。當然，很歡迎她來。
“她今晚沒事的話，就一起吃晚飯吧。原定今天炸蝦……”正想著，門外突然喧囂起來。
加代子雖然感覺納悶，但也沒特別放在心上。
與以前住的獨自一棟房子不同，這是公寓的4樓。門外發生的事情與己無關的習慣剛剛養成。
她想門外如果發生打架之類的事情還是不出去為好。
但是，吵嚷聲越來越近，響起猛烈的砸門聲。
加代子跑著去開門。
“戶村，戶村，著火了，著火了！”
最後一聲，近似聲嘶力竭。
加代子條件反射地回頭一看，屋裏沒事兒。
急忙打開門，五六個男女漲紅了臉站在那裏。
“老太太的房間著火了！”
“鑰匙？鑰匙！”
“快點！人還在裏麵吧！”
你一言我一語地喊。
加代子跌跌撞撞地跑到走廊，看到對麵婆婆住的3間房子裏冒出一股濃煙，焦糊味兒四處彌漫。
“啊！”
加代子馬上轉身回屋找鑰匙，可沒有找到。
桌子上，電話旁，衣櫃上，地上，都找遍了，就是沒有鑰匙，“鑰匙！鑰匙！”
急紅了眼，連坐墊也翻了個底朝天，還是沒找到鑰匙。
“夫人，快點！”
鄰居主婦的叫喊聲使加代子放棄了找鑰匙的念頭，急忙向404號房間跑去。
門外聚著黑壓壓的人群。
好幾個人正在敲砸著門。
從換氣口，火逆噴出來。
“戶村，從裏麵把門打開！”
“如果開不開，就到陽台上去，去陽台！”
有幾個人向陽台跑去。
消防車的警笛聲由遠而近。
氣喘籲籲地跑來的加代子，撥開眾人，砸門叫著：“媽媽！媽媽！我是加代子。快開門，把鎖打開！”
但是，裏麵沒有任何反應。
“鑰匙！夫人，快把鑰匙拿來！”
“鑰匙找不著了。”
“什麽，沒有鑰匙？”
這時消防隊員擠了過來。
從門縫裏冒出來的煙，在4樓走廊上使人睜不開眼睛。
“鑰匙在哪兒？”
“夫人，戶村！”
“朝陽台架梯子。”
加代子把消防隊員的喊聲甩在身後，回到房裏，準備再找一遍鑰匙。但是進門時，被門坎絆了一跤，一頭撞在冼盥室的柱子上，昏迷過去。
待到從人們的吵嚷聲中蘇醒過來時，一切都結束了。
在4樓架好梯子，消防隊員順梯而上，打碎陽台玻璃衝進去的時候，加代子的婆婆戶村節被濃煙籠罩，已經死去了。
火災原因為煤氣上的炸蝦油被火燃著所致。
（2）
以後的幾個月，加代子的境遇大不一樣了。
第一個變化是，丈夫與她離婚了。
原來加代子與婆婆的關係就比較緊張，而且，著火時，行為可疑，為此，警察曾多次調查，這是離婚最主要的原因。
404房間起火時，加代子如果盡快拿著鑰匙打開門，婆婆還是可以得救的。這是公寓的人們和消防署的意見，她丈夫也這麽認為。
京都府警察本部的狩矢警長就這個問題，反複問過加代子。
“為什麽沒有馬上打開門？”
“因為沒找到鑰匙。”
“但是，周圍的人不是說火撲滅後，在家中一下子就找到了嗎？”
“嗯。”
“在什麽地方？”
“在坐墊下麵。可是，我當時找過那個地方，沒有發現。大概由於太慌張了。”
“據說同婆婆的關係不太融洽？”
警長換了一個話題。
“是的。”
“起火時，你是否想過還是死了好？請如實回答。”
“沒有這種事。隻是想拚命救人，太緊張了。”
“如果沒有鑰匙，理應砸門，使勁叫她，或大家去陽台時，跑著一起去。為什麽，一直呆在自己的屋裏？”
“我想再找一遍鑰匙。”
“沒找鑰匙吧？如果真找了，會立刻找到的。鄰居們看到一些情況議論紛紛。”
如此等等，連為什麽讓婆婆幹炸蝦這種危險的活等等的問題都問了。
“你在家裏，為什麽還讓上了年紀的人幹炸蝦這樣的活兒？”
“不是我讓做的。雖然在我們的房間一起吃飯，但常常背著我們做一些喜歡吃的東西。我以前曾經對丈夫昭夫說過這些情況，但丈夫同情婆婆說不要管她。”
警察還對加代子說戶村節為什麽沒能打開門出來，這點很奇怪。可加代子也不清楚這是為什麽。
“你婆婆以前住在獨門獨戶的房子，是不是開不慣公寓的門？”
“是的，房間是帶格子的門，鎖就鑲嵌在裏麵，開門時，必須用力轉動裏麵的鎖。開始時，曾說過不好開，但我想現在該熟悉了。”
“可是，會不會一著急，不知所措了呢？”
“或許是那樣。”
加代子想這位警長第一次好意地為自己解釋。但她想錯了。
“但是戶村節並沒想開門出來。火災時，大部分人因為了逃生而多是死在門口或陽台的玻璃窗邊，可戶村節卻死在了離火源很近的廚房，這一點很可疑。”
警長看著加代子的臉。
“會不會因為上了年紀，不想逃避而是想把火撲滅呀？”
“確實有準備撲火的痕跡。在燒著的炸蝦鍋裏，準備放進白菜。但是，向過熱燃燒起來的鍋裏，放入水和蔬菜的話，你想會怎麽樣？一下子，火就會騰空而起的。”
即便這麽說，如果是加代子遇到這種情況，也會慌慌張張地想辦法去撲火吧。
加代子默不作聲後，警長好像想起來什麽說道。
“你是不是曾在外麵喊叫過。喊什麽不要出來，等火撲滅再出來等等。”
“隨你的便吧。我隻是說過‘媽媽，開開門，把鎖打開’。”
加代子淚珠盈盈地反駁說。
警方最感不解的是“戶村節為什麽不從裏麵把鎖打開逃出來”。
所以警察喋喋不休地問加代子這個問題。而且，又對戶村節的屍體進行了解剖。
由於懷疑是否被人吃下了安眠藥或起火時，戶村節就已經死了。
解剖結果表明，戶村節並沒有用安眠藥，也沒有發現被人勒死或刀傷的痕跡。當然，也沒有服毒。在調查起火前是否已經死亡這個問題時，必須鑒定是否吸入了燃燒的煙霧，戶村節已經吸入了，但量很少。
至少起火時，戶村節還活著。
然而，屍體並不是俯臥著，而是臉朝上躺著。這就帶來了疑點，因為一般燒死的屍體呈躬曲或俯臥的防衛姿式。有人提出，“是否被擊中致命部位而昏厥了呢？”
警方對這點抱有疑間，自然也傳到了輿論界，被登到了《事件報道綜合周刊》雜誌上。
加代子為婆婆慘遭不幸感到悲痛、震驚。但今後就剩下自己和丈夫兩個人了，以為今後會建立起一個比以前更和睦的家庭。但結果正相反。
丈夫責怪加代子，並疏遠她。他是戶村節的兒子，而且也是過去婆媳不和的主要原因。這期間，他也不回公寓來住，呈分居狀態。
最後，律師找上門來，交涉離婚事宜。
加代子的精神已經崩潰了，抱著無所謂的態度，在離婚證書上蓋上印章。
她心中深悔“當時，如果有鑰匙是能夠救出婆婆的。”
（3）
決定離婚後，加代子遷出了公窩。因為忍受不了周圍的白眼。
由於沒有孩子，加代子一個人孤零零的。
經常來看她的隻有朋友令子。當加代子為火災一事受到警察調查時，令子曾為她作證。
證實起火時，加代子正與令子通電話，與起火無關。
但是，最近令子也不常來了。
離婚數月後，加代子在一家小公司找到一個辦事員的差事，聊以維持生計。但是到了晚上，仍然感到很寂寞。
盡管過去家裏關係不太融洽，可還依然留戀與丈夫和婆婆在一起生活的時光。
晚上無事可做，加代子開始考慮那起事件。
起初時，不願意再勾起那段痛苦的回憶。但隨著時間的推移，開始客觀地考慮起這個問題。
於是，發現事件中有許多疑點。
餘暇時，加代子總是思考著這些問題。
首先，不可思議的是不知為何當時怎麽也找不到鑰匙。
平日，加代子經常忘記鑰匙。有時購物回來後，發現門口信箱裏的信，進門後，把鑰匙和買回的東西隨手放在木屐箱上，便拆開信件，也有時，買回生食品後，趕緊放進冰箱就把鑰匙丟在桌子上。
“但是，那天……”
加代子繼續思索著。
後來鑰匙出來了，但是是在坐墊底下，真令人費解。坐墊下麵當時也找過好幾遍的。
而且，加代子雖然無意識地放鑰匙，但也絕不放在床上或是地下，而是習慣放在桌子或寫字台這樣的高處。
“假設有人故意藏起鑰匙，事後再送回來……”盡管這種假設很可怕，但不能排除這種可能。
而且，這個人物必然知道戶村節的房間會著火。
加代子開始認真地思考起這個問題。
戶村節雖說上了年紀，但非常喜歡吃炸蝦，而且，不願意吃加代子做的飯菜時，便借口有點兒感冒，吃不下，回到自己的房間，做些自己喜歡吃的東西。
可能也做過炸蝦。可是，那天中午已經同婆婆商量好了，晚飯做炸蝦。
婆婆當時也很滿意，並希望再炸些南瓜。
既然已經商定好，那為什麽又自己偷偷做炸蝦呢。而且，看到現場準備好的炸蝦配料，更覺得蹊蹺。
菜板上，茄子、柿子椒、地瓜、元蔥等配料都已齊備，小蝦也在盤子裏。但這與往日婆婆的習慣有些不同。
首先，婆婆是絕對不吃元蔥的，有氣喘老病根的婆婆對元蔥過敏，切元蔥或吃元蔥都會引起氣喘。但那次元蔥卻放在菜板上。其次，蝦剝下皮後，整個放在盤子裏，也不對。婆婆曾說過，這樣整個兒不好嚼，通常是脊背切開。而且，茄子和地瓜的切法也與婆婆的切法不同。
“究竟是誰做炸蝦了呢？”
一想到是誰，加代子吃了一驚。
“會不會是令子？”
如果是令子，準有這種可能。
令子在發現火災的大約15分鍾前，是呆在加代子的房間裏。可走後來電話時，說是在拐角的電話亭打來的，但這就有些奇怪了。
從加代子的家到拐角處的電話亭用不了5分鍾。
“在10多分鍾的時間裏，她在幹什麽呢？”
可以設想離開加代子房間的令子去了戶村節的房間，做好炸蝦的準備和安置好點火裝置。
不知是如何說服婆婆的，令子準備停當後，出去了。
加代子記得曾在電視上看過炸蝦鍋起火約10分鍾，最後醞成火災的實驗。
然後，她從拐角的電話亭給加代子打來電話。
“為什麽呢？”
為了在點火裝置到起火期間將加代子釘在那裏。不能去婆婆的房間。
同時將注意力吸引到電話上，察覺不到外麵的叫喊聲。
鑰匙大概是離開加代子的房間時，偷偷拿走的。
後來又悄悄返回放到坐墊的下麵。
那天，加代子沒有出門，而且也沒有別的客人來，拿走鑰匙的隻能是婆婆或令子。婆婆是個辦事認真的人隨時都帶著自己的鑰匙，況且死後是不可能再返回屋裏的。
婆婆外出買東西時，有同加代子打招呼的習慣，而那時沒有外出的跡象。
就在令子來前的一會兒，加代子曾去婆婆的房間打掃衛生，並沒有發現準備炸蝦的跡象。
打掃完後，回到自已的房間，大約過了10分鍾，令子來訪，聊了三四十分鍾回去了。
“在此期間，婆婆是不會出去買回配料的。”
加代子這樣想著。
因為距商業街很遠，往返大約需要一個多小時。
“沒錯，那些材料是令子帶來的。而且，並不是在那兒做的，是令子切好，剝好蝦皮帶來的。”
她從加代子家出去後，朝婆婆的房間走去，避開公寓裏的人的耳目，進了婆婆的房間。
並開口說，準備做炸蝦。
大概在此之前，兩人就曾經在一起偷偷地做過。
但是，當聽到準備做炸蝦時，婆婆是否會因為今晚家裏也做炸蝦而回絕呢？即便令子說“收下吧，因為己經準備好了”但在令子中途回去時，婆婆也會來到煤氣灶旁邊同往常那樣謹慎地關好煤氣或炸蝦，是絕對不會著火的。即便稍一疏忽，釀成火災，也是可以打開門，跑出來的。這些加代子百思不得其解。
連續考慮了幾天，每次都是到這些地方就卡殼了。
這樣，又過了幾天。一天，加代子在電視上看案件報道時，突然想起來什麽。
大約在火災的半年前，發坐一起將哥羅仿（注：一種麻醉劑）從鑰匙孔流進房間，然後對女性施暴的案伴。令子對哥羅仿表現出濃厚的興趣。
“在藥店能買到嗎？”
“點一滴，大約能維持多長時間？”等等。
“如果她搞到了哥羅仿，並對婆婆使用了……”加代子突然意識到：“一定是這樣！”
來到婆婆的房間後，讓婆婆聞了少量哥羅仿之後，使之失去知覺。然後，她攤開炸蝦的材料，將放好油的炸蝦鍋點上火。並用從加代子房裏拿來的鑰匙將門鎖好，走了。
計算好時間，用公共電話掛來電話。令子離開後，10分鍾左右，炸蝦鍋引起火災。並且，事先放在鍋裏的白菜可能引起火柱。
火勢蔓延後，趁加代子不知所措之機，令子偷偷返回來把鑰匙放在了坐墊下麵。
“可是，又沒有證據。”
加代子緊緊咬住嘴唇。
加代子和丈夫分手後，丈夫和令子結為夫妻。
加代子知道此事後，斷定自己的推測是正確的。
而且，決心複仇。
（4）
加代子不清楚令子是在婆婆遇難之前，與丈夫發生這種關係的，還是與她離開之後才有這種事情的。
即便火災發生時，兩人沒有肉體關係，也是令子事先策劃好才導演了這幕悲劇的。
如果能夠證明是令子所為，可以把她交給警察處置。否則，隻有自己出麵懲罰她，除此之外，別無他途。
“但是，如果殺了令子，警察一定會調查我。”
“被先受懷疑的可能性是丈夫，但新婚燕爾，處於喜悅之中的他不會有殺人動機。”
於是，警察調查周圍的人的情況，就會懷疑到嫉妒他們結合的前妻身上。
“這不行！在下手之前，必須考慮好不在現場這個問題。”
加代子這才想到活著的美好。
每天下班回來後，在空蕩蕩的房間裏，一心想著如何殺了令子。
一天，在電視新聞中，知道了“曇花”的事情。
曇花是仙人掌的一種，開著貌似白蘭花那樣的花朵，在夏季夜裏開放，時間隻有4小時，是一種非常珍貴的植物。
培育曇花很困難，極不易開花。因此，一旦開花，都上了電視新聞。
加代子知道開曇花的那個寺院。
加代子準備把曇花隻開4小時利用到不在現場這個假象上去。
加代子知道令子住在名古屋的郊外，前夫戶村昭夫在火災後，曾希望調到名古屋支店，在去年的人事變動中，如願以償去了名古屋支店。那正是在與加代子交涉離婚的時候。
母親被燒死一事，在京都支店裏，作為爆炸性的話題，被人們議論紛紛，而且還有同加代子分居的因素在裏麵。
就在離婚生效的元月以後，令子去名古屋住在了一起，4月份正式結婚。
從開曇花的寺院到名古屋令子的家，乘新幹線，然後開車需要2個多小時，如果開車去也隻要3個多小時。
戶村每周要來京都支店一趟，由他負責必須他接待的老主顧。然後，乘翌日的早班新幹線返回家中，下午到名古屋支店上班。
加代子決定：
“在他去京都出差那天，殺了令子。”
了解了一下曇花賞花會和戶村在京都的日期，日子定在了8月1日夜裏。
選擇戶村不在家的日子，這樣容易得手，當然內心裏也包含著對戶村的留戀，不忍心讓他成為嫌疑對象。
8月1日的下午，加代子開車去愛知縣西加茂郡的m町的戶村家。到那兒時，已是傍晚4點多了。
在遠處把車藏好，戴上長假發和太陽鏡，避開人，向令子的家裏走去。
那是一座孤零零沒有四鄰的房子，周圍是工廠和田地，沒有人家。周圍的工廠從8月1日起開始放暑假。這些加代子事先已經了解好了。
來到房子邊上，加代子泡著一隻黑貓出門。走在田間小路上。去的地方是栽培著茄子、黃瓜和西紅柿的菜地。
她好像是來摘菜的。
把貓放在地上，她用剪子剪下西紅柿放在筐裏。
一看到那隻黑貓，加代子的心裏像打翻了五味瓶。
它是加代子和丈夫一同喂著的，叫阿黑。是婆婆從附近的動物商店買回來的。婆婆自然不用說了，還沒有孩子的他們簡直就像對自己的孩子那樣，喜愛它。
著火時，它正在加代子的房間裏。所以幸免於難，離婚時，被丈夫帶走了。加代子曾請求隻把這貓留給她就行，但丈夫說這是母親的遺物，怎麽也沒留給她。
加代子由於過於寂寞，也買了一隻同樣的黑貓養起來，可怎麽也代替不了阿黑。
阿黑一看到加代子便一溜煙地跑了。
加代子的眼裏流出了淚水。
“怎麽了？阿黑！”
抬起頭的令子一看到站在那裏的加代子一下子怔住了。
但又立即恢複常態。
“好久不見了，你怎麽來了？”
“想看看你，就來了。你好嗎？”
加代子按住性子，平靜地說。
“非常好。你呢？”
令子輕蔑地一笑，看了看周圍，帶著戒心。加代子為了使她放鬆，問了一句。
“他也好嗎？他在家嗎？”
為了使令子相信她別無目的，隻是想見見前夫。
令子的臉上露出一種優越感。
“他出去了，快回來了。別著急……”
“謝謝。”
令子並沒有說戶村不在家。大概不清楚加代子如果知道她一個人在家會做出什麽。
“……我很幸福，但並不是我從你手中把昭夫奪來的。與你離婚後，一次偶然機會遇到了孤獨的昭夫，我還勸他回到你的身邊，但後來就成了現在這個樣子，你能理解我嗎？”
一邊向家裏走去，令子到底很心虛這樣說道。
“我知道。反正他還會結婚的，知道不是別的女人而是你以後，我認為很不錯。但畢竟感到很孤單，總想見見你們。”
“太好了，你也可以看看他。”
令子笑著說道。
“噢，對了。我還帶來些禮物。為祝賀你們結婚，送給你們的電器和點心在車裏呢。這樣對你可能不太禮貌，請你送給他。”
“沒關係。”
令子大大方方地點點頭。但內心卻想著是否讓他吃。
“那麽，從車裏搬出來吧。”
兩人來到藏車的叢林中，令子緊緊抱著貓。
周圍沒有人。
“這車真不錯，是新買的嗎7”
“是的。”
令子看到車中寫有祝詞的電器製品的包裝和點心盒子，似乎放下了心，打開車門，鑽了進去。
等待這個時候的加代子將滴有哥羅仿的藥布捂在令子嘴上。
“啊！”
令子一下子昏迷過去。
貓一驚跳了出去。
做好準備的加代子將令子的手腳捆好後，放在車尾的行李箱裏。
將貓放進準務好的攜帶用筐裏，放在助手席下，向京都駛去。
令子摘下的蔬菜，擱在筐裏放在後排座位上。
7點40分加代子來到仙人掌寺。
曇花從7點鍾開。讓一般遊人觀賞是從8點開始。
加代子在無人的空湯上扭車停住，摘去假發，換上單和服進了寺院。
貓有些暈車，為了讓它稍稍見見風，就把它抱了出來。
好久不這樣抱了，想體會一下感觸。
因為現在也養著一隻黑貓，所以，抱著貓別人也不會感到奇怪的。
而且又擔心放在車裏，一叫起來，會吸引人注意這輛車，或逗貓玩而引起更多人的注意。
加代子已經事先調查好了，在這家寺院，可以在曇花前照相。
但是，過於擁擠和閃光燈光會損害曇花，所以不允許個人拍照，由兩個照相館的人收費拍照普通彩色照片或立即成像照片。立即成像照片立等可取，普通彩色照片留下地址和姓名，隨後寄去。
加代子稍加考慮，決定兩種都照。如果拍照普通彩色照片，可以大體知道何時在這兒拍的。拍立即成像的照片是為了一旦警察來問，馬上就可以拿來作為證據。也是為了弄準發型等部分是否有差錯。
可是，不好辦的是不讓帶貓進照相場地。
因為明文規定“為了保護曇花。謝絕帶動物入內”。
加代子給入口處的幾個孩子1000塊錢，委托照看一下貓。
“好好看著，別讓它跑了。”
叮囑後，排隊等著照相。
一看表，過了8點鍾了。
“正合適。從京都到名古屋的未班年是8點50分，到京都車站從這兒需要1個小時。可以證明無法坐新幹線。”
好不容易排到了。
曇花真美麗。淺淺的黃綠陰影襯托著高稚的白花，簡直就像一件藝術品。
據說今天一次開了13株，是曆史上最多的。
這家寺院內種植著仙人掌，所以又被人稱作仙人掌寺。
庭院內，雖然種了幾十株但難得一開。
今年少見地開了5次，引起了轟動。
照完相後，加代子來找貓。
看到加代子，孩子們把貓還給她便跑了。
阿黑一下子就跑到加代子身旁。
抱起它，加代子離開了寺院。
避開人們，來到空曠的空地，車黑乎乎地停在那裏。
鬆了一口氣，來到車旁。先把貓放進去，然後打開行李箱。
令子微弱地喘著氣，但神誌不清。
加代子解開捆住手腳的繩子，抽出令子連衣裙的腰帶。
麻醉藥的力量似乎已經過去，令子不時睜開眼晴，但又昏睡過去。
一看表是8點50分。
加代子將單和服換成西裝，戴上假發和太陽鏡後，戴著手套然後用腰帶緊緊勒住令子的脖子。
“氨了一聲，令子就斷氣了。不放心，加代子又等了一會兒，然後關上後行李箱，向名古屋急駛。
貓沒有放在筐裏，乖乖地睡在助手席上。
到令子的家是深夜12點半。
加代子弄清屋內沒人以後，把令子的屍體搬下來，扔到房子邊的草叢中，考慮到死斑的問題，將屍體的位置同在車廂的姿式保持一致弄好。
把腰帶扔在了屍體邊。由於沒鎖門，把貓和盛菜的籃子放到廚房。未將屍體搬進屋內是因為考慮到靠女人的力量把屍體從車裏拖出來，必然要沾上些草枝和泥土，這樣會被懷疑現場不在這裏。
重新檢查一遍指紋和遺留物後，加代子開車返回東都。
“解剖屍體時，發現從4點到8點50分未進食物，會不會叫人懷疑？”
稍有擔心，但又打消了這個念頭。
令子在學生時代，略為發胖，從那時起非常擔心胖起來。
因此，不太吃食品，早晨和中午隻喝些菜汁，4點吃過飯後，幾乎不吃東西。憑一時興趣，嘴說今天什麽也不吃了，實際上又吃了兩個冰激淩。因此，昭夫和她的女友都會證實這一點。
到京都的家時，接近淩晨4點。在名古屋郊外往返兩次，因此感到很疲倦。
一躺到床上，便睡如爛泥。一般人殺人後，不論多麽疲勞也合不上眼吧。可加代子確實睡的很香。大概由於以前未睡好的緣故。
在第二天的新聞中得知令子的屍體被發現。
令加代子不安的是並不是昭夫第二天早晨從京都回來後發現的，而是半夜3點看到的。
他是在11點半接待客人後驅車返回名古屋的。
一想到他們剛結婚時，昭夫也曾這樣從出差地匆匆趕回過，加代子心中的嫉火怒燒。因為她感到他們如同當初同她那樣甜密地一起生活。
“如果再晚一會兒，大概會撞上昭夫。”
一想到這兒，渾身出了一身冷汗。
警方表明，死亡時間為晚上9點左右。
“推測的很準呀。”
加代子竟忘了害怕，暗暗佩服起來。
因為加代子不在現場這個問題無懈可擊。8點40分遠在幾百公裏外的京都拍照呢。
加代子從過去就喜歡讀推理小說。利用照片作證沒有作案時間，大概也會在照片上花些氣力。
然而，這張照片是完全真實的。這就對加代子有利。
她擔心的是兩次往返名古屋時，是否被人看見和是否被人發現屍體被挪動過。
但是，往返時化過裝，而且換上了假車牌。平日加代子的車不放在狹小的車庫裏，而是停在空地或自選商店的停車場上。
所以不必擔心周圍的人說：
“那天晚上車不在家。”
雖然對屍體移動這事兒，自己沒信心，但死者身著平日穿的衣服，又未留下指紋，大概不會出什麽問題。
可是報上的報道說，被害並未受到汙辱，查找後又未發現物品失竊，可能出自報複，對這點加代子還是非常擔心的。
果然，愛知縣的警察兩天後找到加代子，調查情況。
警方亮出證件是愛知縣警察本部搜查一課的石田警長，並說：“想了解一下戶村令子被害的情況。”
“聽說你和戶村令子是朋友，最後一次是什麽時候見到她的？”
後麵的另一位警察默默地作好記錄準備。
“最近沒見過她。我和丈夫離婚後，她曾來玩過，你們也許知道，她和我前夫結婚後，也許因為難為情，就再也沒見過。”
“你過去的丈夫戶村昭夫和令子在你們分手前就有來往了嗎？”
警長緊盯著加代子的臉。
“我想不會的。因為我們分手的原因是由於婆婆的死造成的。”
“你婆婆的死？”
不知警長知道此事，還是真不清楚，毫無表情地問道。
如果已經知道，還是自己說了為好。加代子講述了火災的經過。警長對這件事未置可否，問起了這次案件是否在現場的問題：“那令子被害那天，你在幹什麽？”
“聽說仙人掌寺的曇花開了，去賞花了。”
“那個仙人掌寺在什麽地方？”
警長攤開京都府地圖問道。
加代子指點出地點，補充說，從8點左右一直呆到9點多鍾。
“但是，在那個時間和地點有證人嗎？”
果然不出所料，警察還是觸及到這個問題。
“沒有……”
說完，加代子思忖片刻，“對啦，在那兒拍了照片，”然後拿出立即成像的照片遞給警長。
警長對拿出的照片似乎有些疑慮，仔細端詳後說：“能不能借給我一下？”
加代子點點頭。
“但是，這張照片是誰拍的？是否有陪同的人？”
好像還不太相信。似乎懷疑是在別處或以前拍攝的。
“沒有，是請那家寺院專門攝影的人拍的。不隻這一張，還有沒寄來的普通彩色照片呢。如果不信可以去寺院問問，就會知道是什麽時候拍的了。因為隻有8點到10點對一般遊人開放。”
端詳了一會兒照片的警長，說聲以後可能再來就回去了。
加代子鬆了一口氣。
但是，剛過了兩天的早上，加代子正準備出門上班時，那位警長帶著兩個人又來了。
“了解了那張照片，知道是在8點50分左右拍攝的。看看張數和順序就知道了。”
“這麽說，我是清白的。”
加代子笑眯眯地說，但警長仍舊板著臉。
“不是那麽回事吧。你知道令子的屍體旁還死了一隻貓嗎7”“唉？是阿黑嗎？到底是怎麽回事？”
加代子的臉都白了，報紙並未報道，而且也不可能那樣啊，加代子走時，它還活著呢。
“開始時，人與貓都死了，所以以為都是被人殺了。因此，並未特別懷疑你。因為聽說你特別喜歡那隻貓。”
“沒錯，我不會殺了阿黑。”
“因此，最初沒有解剖那隻貓。但在被害的裙子上發現了貓的嘔吐的痕跡，一經檢查，發現了裏麵含有仙人掌的成份。”
“……”
“解剖發現那隻貓吃下了一種叫情人仙人球的仙人掌，裏麵含有一種叫麥司卡林（注：南美仙人掌毒堿）的生物堿。食用後，會引起富於色彩的幻想症。對小動物有毒性。為此，栽培的並不普及。去拍照的寺院調查情況時，發現院子裏有這種植物。一仔細檢查，發現貓身上紮上了許多仙人掌刺。這就是說，那隻貓那天去了有仙人掌的地方。據昭夫說，貓食吃光了，請人4點送來，可送到的貓食並未動過。這就說明，被害在那天傍晚和貓一同去了有仙人掌的地方。”
“屍體上是否紮著仙人掌的刺？”
加代子挖苦地問道。因為屍體放在了後車箱裏麵，是不會紮上仙人掌刺的。這樣，貓另當別論，但沒有令子去仙人掌寺院的證據。
“雖然沒紮上仙人掌刺，但你仔細聽著，令子與朋友約好6點鍾一起吃飯，但她未能赴約。而且，昭夫讓她5點鍾按下錄相機開關錄節目，但錄相帶上沒圖像。電源也未接上。又穿著平日的衣服，說明是被綁架走的。據說她外出時，經常濃妝豔抹，甚至還粘假睫毛。仔細檢查了屍體周圍，發現了停車的車轍櫻似乎還從裏麵拖出了東西。她如果被移動過，你不在現場的說法，便失去了價值。”
“但是，你能證明我開車了嗎？”
加代子臉色蒼白，但仍然極力辨解著。
“現在檢查一下你車的後車廂就會發現並不屬於你的毛發，大概是令子的吧。這樣的話，理應坐在車上，如果在後車廂裏，就有問題了。”
“可是……”
加代子正說著，另一位警察將帶來的箱子打開，阿黑在裏麵合目死了。一見到這些，加代子“氨了一聲，癱在地上。
警察搜查了加代子的房間，檢查了全部服裝。結果在作案時穿著的衣服上找到了阿黑的毛。因為這件衣服是新買的，沾有一年未見的阿黑的毛，顯然無法解釋，加代子供認不諱。
“把阿黑交給孩子們照管時，並不知道它吃了仙人掌……”加代子表情呆滯，像是在撫摸阿黑，手不停地動。
在報道逮捕加代子的新聞之後，還報道了那天晚上曇花一現的消息。
（1）
“鈴——”
電話鈴聲大作，加代子拿起一聽，原來是剛回去的朋友——令子打來的。
“怎麽了？”
“我的錢包是不是忘在你那兒了？”
加代子急忙回客廳去找。
在令子坐的地方，一下子就找到了。
“找到了。”
“太好了。可能剛才拿500硬幣時把錢包忘在那兒了。”
“是埃”
令子有許多500元的硬幣，給加代子換了幾枚。
“你來取嗎？”
“好吧。噢，我現在剛想起來，你知道久美失蹤了嗎？”
“是久美嗎？到底是怎麽回事？”
久美是加代子和令子的高中同學。
“她在快餐店幹活吧。由於還不起債，和她喜歡的那個男人跑了。”
“不是已經結婚了嗎？”
“不是她丈夫而是又有了一個相好的男人……噢，有人敲門好像也要打電話。”
“你從什麽地方打來的？”
“就在拐角處的公用電話亭，我現在就去齲”“來吧，我等著。”
加代子放下電話。
“令子還是那樣喜歡傳言。”
加代子微微一笑。
令子從學生時代起，性格就比較外向，朋友很多。如今28歲了還是個獨身，在一家公司工作。
今天為了領取買車需要的居民證，白天提前下班。然後來到加代子的家，聊了很久，剛才才走。
不知為何，從學生時代起令子就同性格正好相反的加代子很合的來。畢業後，她還經常到加代子家來玩。每次來時，都給加代子的婆婆帶些喜歡吃的水果，所以就連很挑剔的婆婆對她的印象也不壞。當然，很歡迎她來。
“她今晚沒事的話，就一起吃晚飯吧。原定今天炸蝦……”正想著，門外突然喧囂起來。
加代子雖然感覺納悶，但也沒特別放在心上。
與以前住的獨自一棟房子不同，這是公寓的4樓。門外發生的事情與己無關的習慣剛剛養成。
她想門外如果發生打架之類的事情還是不出去為好。
但是，吵嚷聲越來越近，響起猛烈的砸門聲。
加代子跑著去開門。
“戶村，戶村，著火了，著火了！”
最後一聲，近似聲嘶力竭。
加代子條件反射地回頭一看，屋裏沒事兒。
急忙打開門，五六個男女漲紅了臉站在那裏。
“老太太的房間著火了！”
“鑰匙？鑰匙！”
“快點！人還在裏麵吧！”
你一言我一語地喊。
加代子跌跌撞撞地跑到走廊，看到對麵婆婆住的3間房子裏冒出一股濃煙，焦糊味兒四處彌漫。
“啊！”
加代子馬上轉身回屋找鑰匙，可沒有找到。
桌子上，電話旁，衣櫃上，地上，都找遍了，就是沒有鑰匙，“鑰匙！鑰匙！”
急紅了眼，連坐墊也翻了個底朝天，還是沒找到鑰匙。
“夫人，快點！”
鄰居主婦的叫喊聲使加代子放棄了找鑰匙的念頭，急忙向404號房間跑去。
門外聚著黑壓壓的人群。
好幾個人正在敲砸著門。
從換氣口，火逆噴出來。
“戶村，從裏麵把門打開！”
“如果開不開，就到陽台上去，去陽台！”
有幾個人向陽台跑去。
消防車的警笛聲由遠而近。
氣喘籲籲地跑來的加代子，撥開眾人，砸門叫著：“媽媽！媽媽！我是加代子。快開門，把鎖打開！”
但是，裏麵沒有任何反應。
“鑰匙！夫人，快把鑰匙拿來！”
“鑰匙找不著了。”
“什麽，沒有鑰匙？”
這時消防隊員擠了過來。
從門縫裏冒出來的煙，在4樓走廊上使人睜不開眼睛。
“鑰匙在哪兒？”
“夫人，戶村！”
“朝陽台架梯子。”
加代子把消防隊員的喊聲甩在身後，回到房裏，準備再找一遍鑰匙。但是進門時，被門坎絆了一跤，一頭撞在冼盥室的柱子上，昏迷過去。
待到從人們的吵嚷聲中蘇醒過來時，一切都結束了。
在4樓架好梯子，消防隊員順梯而上，打碎陽台玻璃衝進去的時候，加代子的婆婆戶村節被濃煙籠罩，已經死去了。
火災原因為煤氣上的炸蝦油被火燃著所致。
（2）
以後的幾個月，加代子的境遇大不一樣了。
第一個變化是，丈夫與她離婚了。
原來加代子與婆婆的關係就比較緊張，而且，著火時，行為可疑，為此，警察曾多次調查，這是離婚最主要的原因。
404房間起火時，加代子如果盡快拿著鑰匙打開門，婆婆還是可以得救的。這是公寓的人們和消防署的意見，她丈夫也這麽認為。
京都府警察本部的狩矢警長就這個問題，反複問過加代子。
“為什麽沒有馬上打開門？”
“因為沒找到鑰匙。”
“但是，周圍的人不是說火撲滅後，在家中一下子就找到了嗎？”
“嗯。”
“在什麽地方？”
“在坐墊下麵。可是，我當時找過那個地方，沒有發現。大概由於太慌張了。”
“據說同婆婆的關係不太融洽？”
警長換了一個話題。
“是的。”
“起火時，你是否想過還是死了好？請如實回答。”
“沒有這種事。隻是想拚命救人，太緊張了。”
“如果沒有鑰匙，理應砸門，使勁叫她，或大家去陽台時，跑著一起去。為什麽，一直呆在自己的屋裏？”
“我想再找一遍鑰匙。”
“沒找鑰匙吧？如果真找了，會立刻找到的。鄰居們看到一些情況議論紛紛。”
如此等等，連為什麽讓婆婆幹炸蝦這種危險的活等等的問題都問了。
“你在家裏，為什麽還讓上了年紀的人幹炸蝦這樣的活兒？”
“不是我讓做的。雖然在我們的房間一起吃飯，但常常背著我們做一些喜歡吃的東西。我以前曾經對丈夫昭夫說過這些情況，但丈夫同情婆婆說不要管她。”
警察還對加代子說戶村節為什麽沒能打開門出來，這點很奇怪。可加代子也不清楚這是為什麽。
“你婆婆以前住在獨門獨戶的房子，是不是開不慣公寓的門？”
“是的，房間是帶格子的門，鎖就鑲嵌在裏麵，開門時，必須用力轉動裏麵的鎖。開始時，曾說過不好開，但我想現在該熟悉了。”
“可是，會不會一著急，不知所措了呢？”
“或許是那樣。”
加代子想這位警長第一次好意地為自己解釋。但她想錯了。
“但是戶村節並沒想開門出來。火災時，大部分人因為了逃生而多是死在門口或陽台的玻璃窗邊，可戶村節卻死在了離火源很近的廚房，這一點很可疑。”
警長看著加代子的臉。
“會不會因為上了年紀，不想逃避而是想把火撲滅呀？”
“確實有準備撲火的痕跡。在燒著的炸蝦鍋裏，準備放進白菜。但是，向過熱燃燒起來的鍋裏，放入水和蔬菜的話，你想會怎麽樣？一下子，火就會騰空而起的。”
即便這麽說，如果是加代子遇到這種情況，也會慌慌張張地想辦法去撲火吧。
加代子默不作聲後，警長好像想起來什麽說道。
“你是不是曾在外麵喊叫過。喊什麽不要出來，等火撲滅再出來等等。”
“隨你的便吧。我隻是說過‘媽媽，開開門，把鎖打開’。”
加代子淚珠盈盈地反駁說。
警方最感不解的是“戶村節為什麽不從裏麵把鎖打開逃出來”。
所以警察喋喋不休地問加代子這個問題。而且，又對戶村節的屍體進行了解剖。
由於懷疑是否被人吃下了安眠藥或起火時，戶村節就已經死了。
解剖結果表明，戶村節並沒有用安眠藥，也沒有發現被人勒死或刀傷的痕跡。當然，也沒有服毒。在調查起火前是否已經死亡這個問題時，必須鑒定是否吸入了燃燒的煙霧，戶村節已經吸入了，但量很少。
至少起火時，戶村節還活著。
然而，屍體並不是俯臥著，而是臉朝上躺著。這就帶來了疑點，因為一般燒死的屍體呈躬曲或俯臥的防衛姿式。有人提出，“是否被擊中致命部位而昏厥了呢？”
警方對這點抱有疑間，自然也傳到了輿論界，被登到了《事件報道綜合周刊》雜誌上。
加代子為婆婆慘遭不幸感到悲痛、震驚。但今後就剩下自己和丈夫兩個人了，以為今後會建立起一個比以前更和睦的家庭。但結果正相反。
丈夫責怪加代子，並疏遠她。他是戶村節的兒子，而且也是過去婆媳不和的主要原因。這期間，他也不回公寓來住，呈分居狀態。
最後，律師找上門來，交涉離婚事宜。
加代子的精神已經崩潰了，抱著無所謂的態度，在離婚證書上蓋上印章。
她心中深悔“當時，如果有鑰匙是能夠救出婆婆的。”
（3）
決定離婚後，加代子遷出了公窩。因為忍受不了周圍的白眼。
由於沒有孩子，加代子一個人孤零零的。
經常來看她的隻有朋友令子。當加代子為火災一事受到警察調查時，令子曾為她作證。
證實起火時，加代子正與令子通電話，與起火無關。
但是，最近令子也不常來了。
離婚數月後，加代子在一家小公司找到一個辦事員的差事，聊以維持生計。但是到了晚上，仍然感到很寂寞。
盡管過去家裏關係不太融洽，可還依然留戀與丈夫和婆婆在一起生活的時光。
晚上無事可做，加代子開始考慮那起事件。
起初時，不願意再勾起那段痛苦的回憶。但隨著時間的推移，開始客觀地考慮起這個問題。
於是，發現事件中有許多疑點。
餘暇時，加代子總是思考著這些問題。
首先，不可思議的是不知為何當時怎麽也找不到鑰匙。
平日，加代子經常忘記鑰匙。有時購物回來後，發現門口信箱裏的信，進門後，把鑰匙和買回的東西隨手放在木屐箱上，便拆開信件，也有時，買回生食品後，趕緊放進冰箱就把鑰匙丟在桌子上。
“但是，那天……”
加代子繼續思索著。
後來鑰匙出來了，但是是在坐墊底下，真令人費解。坐墊下麵當時也找過好幾遍的。
而且，加代子雖然無意識地放鑰匙，但也絕不放在床上或是地下，而是習慣放在桌子或寫字台這樣的高處。
“假設有人故意藏起鑰匙，事後再送回來……”盡管這種假設很可怕，但不能排除這種可能。
而且，這個人物必然知道戶村節的房間會著火。
加代子開始認真地思考起這個問題。
戶村節雖說上了年紀，但非常喜歡吃炸蝦，而且，不願意吃加代子做的飯菜時，便借口有點兒感冒，吃不下，回到自己的房間，做些自己喜歡吃的東西。
可能也做過炸蝦。可是，那天中午已經同婆婆商量好了，晚飯做炸蝦。
婆婆當時也很滿意，並希望再炸些南瓜。
既然已經商定好，那為什麽又自己偷偷做炸蝦呢。而且，看到現場準備好的炸蝦配料，更覺得蹊蹺。
菜板上，茄子、柿子椒、地瓜、元蔥等配料都已齊備，小蝦也在盤子裏。但這與往日婆婆的習慣有些不同。
首先，婆婆是絕對不吃元蔥的，有氣喘老病根的婆婆對元蔥過敏，切元蔥或吃元蔥都會引起氣喘。但那次元蔥卻放在菜板上。其次，蝦剝下皮後，整個放在盤子裏，也不對。婆婆曾說過，這樣整個兒不好嚼，通常是脊背切開。而且，茄子和地瓜的切法也與婆婆的切法不同。
“究竟是誰做炸蝦了呢？”
一想到是誰，加代子吃了一驚。
“會不會是令子？”
如果是令子，準有這種可能。
令子在發現火災的大約15分鍾前，是呆在加代子的房間裏。可走後來電話時，說是在拐角的電話亭打來的，但這就有些奇怪了。
從加代子的家到拐角處的電話亭用不了5分鍾。
“在10多分鍾的時間裏，她在幹什麽呢？”
可以設想離開加代子房間的令子去了戶村節的房間，做好炸蝦的準備和安置好點火裝置。
不知是如何說服婆婆的，令子準備停當後，出去了。
加代子記得曾在電視上看過炸蝦鍋起火約10分鍾，最後醞成火災的實驗。
然後，她從拐角的電話亭給加代子打來電話。
“為什麽呢？”
為了在點火裝置到起火期間將加代子釘在那裏。不能去婆婆的房間。
同時將注意力吸引到電話上，察覺不到外麵的叫喊聲。
鑰匙大概是離開加代子的房間時，偷偷拿走的。
後來又悄悄返回放到坐墊的下麵。
那天，加代子沒有出門，而且也沒有別的客人來，拿走鑰匙的隻能是婆婆或令子。婆婆是個辦事認真的人隨時都帶著自己的鑰匙，況且死後是不可能再返回屋裏的。
婆婆外出買東西時，有同加代子打招呼的習慣，而那時沒有外出的跡象。
就在令子來前的一會兒，加代子曾去婆婆的房間打掃衛生，並沒有發現準備炸蝦的跡象。
打掃完後，回到自已的房間，大約過了10分鍾，令子來訪，聊了三四十分鍾回去了。
“在此期間，婆婆是不會出去買回配料的。”
加代子這樣想著。
因為距商業街很遠，往返大約需要一個多小時。
“沒錯，那些材料是令子帶來的。而且，並不是在那兒做的，是令子切好，剝好蝦皮帶來的。”
她從加代子家出去後，朝婆婆的房間走去，避開公寓裏的人的耳目，進了婆婆的房間。
並開口說，準備做炸蝦。
大概在此之前，兩人就曾經在一起偷偷地做過。
但是，當聽到準備做炸蝦時，婆婆是否會因為今晚家裏也做炸蝦而回絕呢？即便令子說“收下吧，因為己經準備好了”但在令子中途回去時，婆婆也會來到煤氣灶旁邊同往常那樣謹慎地關好煤氣或炸蝦，是絕對不會著火的。即便稍一疏忽，釀成火災，也是可以打開門，跑出來的。這些加代子百思不得其解。
連續考慮了幾天，每次都是到這些地方就卡殼了。
這樣，又過了幾天。一天，加代子在電視上看案件報道時，突然想起來什麽。
大約在火災的半年前，發坐一起將哥羅仿（注：一種麻醉劑）從鑰匙孔流進房間，然後對女性施暴的案伴。令子對哥羅仿表現出濃厚的興趣。
“在藥店能買到嗎？”
“點一滴，大約能維持多長時間？”等等。
“如果她搞到了哥羅仿，並對婆婆使用了……”加代子突然意識到：“一定是這樣！”
來到婆婆的房間後，讓婆婆聞了少量哥羅仿之後，使之失去知覺。然後，她攤開炸蝦的材料，將放好油的炸蝦鍋點上火。並用從加代子房裏拿來的鑰匙將門鎖好，走了。
計算好時間，用公共電話掛來電話。令子離開後，10分鍾左右，炸蝦鍋引起火災。並且，事先放在鍋裏的白菜可能引起火柱。
火勢蔓延後，趁加代子不知所措之機，令子偷偷返回來把鑰匙放在了坐墊下麵。
“可是，又沒有證據。”
加代子緊緊咬住嘴唇。
加代子和丈夫分手後，丈夫和令子結為夫妻。
加代子知道此事後，斷定自己的推測是正確的。
而且，決心複仇。
（4）
加代子不清楚令子是在婆婆遇難之前，與丈夫發生這種關係的，還是與她離開之後才有這種事情的。
即便火災發生時，兩人沒有肉體關係，也是令子事先策劃好才導演了這幕悲劇的。
如果能夠證明是令子所為，可以把她交給警察處置。否則，隻有自己出麵懲罰她，除此之外，別無他途。
“但是，如果殺了令子，警察一定會調查我。”
“被先受懷疑的可能性是丈夫，但新婚燕爾，處於喜悅之中的他不會有殺人動機。”
於是，警察調查周圍的人的情況，就會懷疑到嫉妒他們結合的前妻身上。
“這不行！在下手之前，必須考慮好不在現場這個問題。”
加代子這才想到活著的美好。
每天下班回來後，在空蕩蕩的房間裏，一心想著如何殺了令子。
一天，在電視新聞中，知道了“曇花”的事情。
曇花是仙人掌的一種，開著貌似白蘭花那樣的花朵，在夏季夜裏開放，時間隻有4小時，是一種非常珍貴的植物。
培育曇花很困難，極不易開花。因此，一旦開花，都上了電視新聞。
加代子知道開曇花的那個寺院。
加代子準備把曇花隻開4小時利用到不在現場這個假象上去。
加代子知道令子住在名古屋的郊外，前夫戶村昭夫在火災後，曾希望調到名古屋支店，在去年的人事變動中，如願以償去了名古屋支店。那正是在與加代子交涉離婚的時候。
母親被燒死一事，在京都支店裏，作為爆炸性的話題，被人們議論紛紛，而且還有同加代子分居的因素在裏麵。
就在離婚生效的元月以後，令子去名古屋住在了一起，4月份正式結婚。
從開曇花的寺院到名古屋令子的家，乘新幹線，然後開車需要2個多小時，如果開車去也隻要3個多小時。
戶村每周要來京都支店一趟，由他負責必須他接待的老主顧。然後，乘翌日的早班新幹線返回家中，下午到名古屋支店上班。
加代子決定：
“在他去京都出差那天，殺了令子。”
了解了一下曇花賞花會和戶村在京都的日期，日子定在了8月1日夜裏。
選擇戶村不在家的日子，這樣容易得手，當然內心裏也包含著對戶村的留戀，不忍心讓他成為嫌疑對象。
8月1日的下午，加代子開車去愛知縣西加茂郡的m町的戶村家。到那兒時，已是傍晚4點多了。
在遠處把車藏好，戴上長假發和太陽鏡，避開人，向令子的家裏走去。
那是一座孤零零沒有四鄰的房子，周圍是工廠和田地，沒有人家。周圍的工廠從8月1日起開始放暑假。這些加代子事先已經了解好了。
來到房子邊上，加代子泡著一隻黑貓出門。走在田間小路上。去的地方是栽培著茄子、黃瓜和西紅柿的菜地。
她好像是來摘菜的。
把貓放在地上，她用剪子剪下西紅柿放在筐裏。
一看到那隻黑貓，加代子的心裏像打翻了五味瓶。
它是加代子和丈夫一同喂著的，叫阿黑。是婆婆從附近的動物商店買回來的。婆婆自然不用說了，還沒有孩子的他們簡直就像對自己的孩子那樣，喜愛它。
著火時，它正在加代子的房間裏。所以幸免於難，離婚時，被丈夫帶走了。加代子曾請求隻把這貓留給她就行，但丈夫說這是母親的遺物，怎麽也沒留給她。
加代子由於過於寂寞，也買了一隻同樣的黑貓養起來，可怎麽也代替不了阿黑。
阿黑一看到加代子便一溜煙地跑了。
加代子的眼裏流出了淚水。
“怎麽了？阿黑！”
抬起頭的令子一看到站在那裏的加代子一下子怔住了。
但又立即恢複常態。
“好久不見了，你怎麽來了？”
“想看看你，就來了。你好嗎？”
加代子按住性子，平靜地說。
“非常好。你呢？”
令子輕蔑地一笑，看了看周圍，帶著戒心。加代子為了使她放鬆，問了一句。
“他也好嗎？他在家嗎？”
為了使令子相信她別無目的，隻是想見見前夫。
令子的臉上露出一種優越感。
“他出去了，快回來了。別著急……”
“謝謝。”
令子並沒有說戶村不在家。大概不清楚加代子如果知道她一個人在家會做出什麽。
“……我很幸福，但並不是我從你手中把昭夫奪來的。與你離婚後，一次偶然機會遇到了孤獨的昭夫，我還勸他回到你的身邊，但後來就成了現在這個樣子，你能理解我嗎？”
一邊向家裏走去，令子到底很心虛這樣說道。
“我知道。反正他還會結婚的，知道不是別的女人而是你以後，我認為很不錯。但畢竟感到很孤單，總想見見你們。”
“太好了，你也可以看看他。”
令子笑著說道。
“噢，對了。我還帶來些禮物。為祝賀你們結婚，送給你們的電器和點心在車裏呢。這樣對你可能不太禮貌，請你送給他。”
“沒關係。”
令子大大方方地點點頭。但內心卻想著是否讓他吃。
“那麽，從車裏搬出來吧。”
兩人來到藏車的叢林中，令子緊緊抱著貓。
周圍沒有人。
“這車真不錯，是新買的嗎7”
“是的。”
令子看到車中寫有祝詞的電器製品的包裝和點心盒子，似乎放下了心，打開車門，鑽了進去。
等待這個時候的加代子將滴有哥羅仿的藥布捂在令子嘴上。
“啊！”
令子一下子昏迷過去。
貓一驚跳了出去。
做好準備的加代子將令子的手腳捆好後，放在車尾的行李箱裏。
將貓放進準務好的攜帶用筐裏，放在助手席下，向京都駛去。
令子摘下的蔬菜，擱在筐裏放在後排座位上。
7點40分加代子來到仙人掌寺。
曇花從7點鍾開。讓一般遊人觀賞是從8點開始。
加代子在無人的空湯上扭車停住，摘去假發，換上單和服進了寺院。
貓有些暈車，為了讓它稍稍見見風，就把它抱了出來。
好久不這樣抱了，想體會一下感觸。
因為現在也養著一隻黑貓，所以，抱著貓別人也不會感到奇怪的。
而且又擔心放在車裏，一叫起來，會吸引人注意這輛車，或逗貓玩而引起更多人的注意。
加代子已經事先調查好了，在這家寺院，可以在曇花前照相。
但是，過於擁擠和閃光燈光會損害曇花，所以不允許個人拍照，由兩個照相館的人收費拍照普通彩色照片或立即成像照片。立即成像照片立等可取，普通彩色照片留下地址和姓名，隨後寄去。
加代子稍加考慮，決定兩種都照。如果拍照普通彩色照片，可以大體知道何時在這兒拍的。拍立即成像的照片是為了一旦警察來問，馬上就可以拿來作為證據。也是為了弄準發型等部分是否有差錯。
可是，不好辦的是不讓帶貓進照相場地。
因為明文規定“為了保護曇花。謝絕帶動物入內”。
加代子給入口處的幾個孩子1000塊錢，委托照看一下貓。
“好好看著，別讓它跑了。”
叮囑後，排隊等著照相。
一看表，過了8點鍾了。
“正合適。從京都到名古屋的未班年是8點50分，到京都車站從這兒需要1個小時。可以證明無法坐新幹線。”
好不容易排到了。
曇花真美麗。淺淺的黃綠陰影襯托著高稚的白花，簡直就像一件藝術品。
據說今天一次開了13株，是曆史上最多的。
這家寺院內種植著仙人掌，所以又被人稱作仙人掌寺。
庭院內，雖然種了幾十株但難得一開。
今年少見地開了5次，引起了轟動。
照完相後，加代子來找貓。
看到加代子，孩子們把貓還給她便跑了。
阿黑一下子就跑到加代子身旁。
抱起它，加代子離開了寺院。
避開人們，來到空曠的空地，車黑乎乎地停在那裏。
鬆了一口氣，來到車旁。先把貓放進去，然後打開行李箱。
令子微弱地喘著氣，但神誌不清。
加代子解開捆住手腳的繩子，抽出令子連衣裙的腰帶。
麻醉藥的力量似乎已經過去，令子不時睜開眼晴，但又昏睡過去。
一看表是8點50分。
加代子將單和服換成西裝，戴上假發和太陽鏡後，戴著手套然後用腰帶緊緊勒住令子的脖子。
“氨了一聲，令子就斷氣了。不放心，加代子又等了一會兒，然後關上後行李箱，向名古屋急駛。
貓沒有放在筐裏，乖乖地睡在助手席上。
到令子的家是深夜12點半。
加代子弄清屋內沒人以後，把令子的屍體搬下來，扔到房子邊的草叢中，考慮到死斑的問題，將屍體的位置同在車廂的姿式保持一致弄好。
把腰帶扔在了屍體邊。由於沒鎖門，把貓和盛菜的籃子放到廚房。未將屍體搬進屋內是因為考慮到靠女人的力量把屍體從車裏拖出來，必然要沾上些草枝和泥土，這樣會被懷疑現場不在這裏。
重新檢查一遍指紋和遺留物後，加代子開車返回東都。
“解剖屍體時，發現從4點到8點50分未進食物，會不會叫人懷疑？”
稍有擔心，但又打消了這個念頭。
令子在學生時代，略為發胖，從那時起非常擔心胖起來。
因此，不太吃食品，早晨和中午隻喝些菜汁，4點吃過飯後，幾乎不吃東西。憑一時興趣，嘴說今天什麽也不吃了，實際上又吃了兩個冰激淩。因此，昭夫和她的女友都會證實這一點。
到京都的家時，接近淩晨4點。在名古屋郊外往返兩次，因此感到很疲倦。
一躺到床上，便睡如爛泥。一般人殺人後，不論多麽疲勞也合不上眼吧。可加代子確實睡的很香。大概由於以前未睡好的緣故。
在第二天的新聞中得知令子的屍體被發現。
令加代子不安的是並不是昭夫第二天早晨從京都回來後發現的，而是半夜3點看到的。
他是在11點半接待客人後驅車返回名古屋的。
一想到他們剛結婚時，昭夫也曾這樣從出差地匆匆趕回過，加代子心中的嫉火怒燒。因為她感到他們如同當初同她那樣甜密地一起生活。
“如果再晚一會兒，大概會撞上昭夫。”
一想到這兒，渾身出了一身冷汗。
警方表明，死亡時間為晚上9點左右。
“推測的很準呀。”
加代子竟忘了害怕，暗暗佩服起來。
因為加代子不在現場這個問題無懈可擊。8點40分遠在幾百公裏外的京都拍照呢。
加代子從過去就喜歡讀推理小說。利用照片作證沒有作案時間，大概也會在照片上花些氣力。
然而，這張照片是完全真實的。這就對加代子有利。
她擔心的是兩次往返名古屋時，是否被人看見和是否被人發現屍體被挪動過。
但是，往返時化過裝，而且換上了假車牌。平日加代子的車不放在狹小的車庫裏，而是停在空地或自選商店的停車場上。
所以不必擔心周圍的人說：
“那天晚上車不在家。”
雖然對屍體移動這事兒，自己沒信心，但死者身著平日穿的衣服，又未留下指紋，大概不會出什麽問題。
可是報上的報道說，被害並未受到汙辱，查找後又未發現物品失竊，可能出自報複，對這點加代子還是非常擔心的。
果然，愛知縣的警察兩天後找到加代子，調查情況。
警方亮出證件是愛知縣警察本部搜查一課的石田警長，並說：“想了解一下戶村令子被害的情況。”
“聽說你和戶村令子是朋友，最後一次是什麽時候見到她的？”
後麵的另一位警察默默地作好記錄準備。
“最近沒見過她。我和丈夫離婚後，她曾來玩過，你們也許知道，她和我前夫結婚後，也許因為難為情，就再也沒見過。”
“你過去的丈夫戶村昭夫和令子在你們分手前就有來往了嗎？”
警長緊盯著加代子的臉。
“我想不會的。因為我們分手的原因是由於婆婆的死造成的。”
“你婆婆的死？”
不知警長知道此事，還是真不清楚，毫無表情地問道。
如果已經知道，還是自己說了為好。加代子講述了火災的經過。警長對這件事未置可否，問起了這次案件是否在現場的問題：“那令子被害那天，你在幹什麽？”
“聽說仙人掌寺的曇花開了，去賞花了。”
“那個仙人掌寺在什麽地方？”
警長攤開京都府地圖問道。
加代子指點出地點，補充說，從8點左右一直呆到9點多鍾。
“但是，在那個時間和地點有證人嗎？”
果然不出所料，警察還是觸及到這個問題。
“沒有……”
說完，加代子思忖片刻，“對啦，在那兒拍了照片，”然後拿出立即成像的照片遞給警長。
警長對拿出的照片似乎有些疑慮，仔細端詳後說：“能不能借給我一下？”
加代子點點頭。
“但是，這張照片是誰拍的？是否有陪同的人？”
好像還不太相信。似乎懷疑是在別處或以前拍攝的。
“沒有，是請那家寺院專門攝影的人拍的。不隻這一張，還有沒寄來的普通彩色照片呢。如果不信可以去寺院問問，就會知道是什麽時候拍的了。因為隻有8點到10點對一般遊人開放。”
端詳了一會兒照片的警長，說聲以後可能再來就回去了。
加代子鬆了一口氣。
但是，剛過了兩天的早上，加代子正準備出門上班時，那位警長帶著兩個人又來了。
“了解了那張照片，知道是在8點50分左右拍攝的。看看張數和順序就知道了。”
“這麽說，我是清白的。”
加代子笑眯眯地說，但警長仍舊板著臉。
“不是那麽回事吧。你知道令子的屍體旁還死了一隻貓嗎7”“唉？是阿黑嗎？到底是怎麽回事？”
加代子的臉都白了，報紙並未報道，而且也不可能那樣啊，加代子走時，它還活著呢。
“開始時，人與貓都死了，所以以為都是被人殺了。因此，並未特別懷疑你。因為聽說你特別喜歡那隻貓。”
“沒錯，我不會殺了阿黑。”
“因此，最初沒有解剖那隻貓。但在被害的裙子上發現了貓的嘔吐的痕跡，一經檢查，發現了裏麵含有仙人掌的成份。”
“……”
“解剖發現那隻貓吃下了一種叫情人仙人球的仙人掌，裏麵含有一種叫麥司卡林（注：南美仙人掌毒堿）的生物堿。食用後，會引起富於色彩的幻想症。對小動物有毒性。為此，栽培的並不普及。去拍照的寺院調查情況時，發現院子裏有這種植物。一仔細檢查，發現貓身上紮上了許多仙人掌刺。這就是說，那隻貓那天去了有仙人掌的地方。據昭夫說，貓食吃光了，請人4點送來，可送到的貓食並未動過。這就說明，被害在那天傍晚和貓一同去了有仙人掌的地方。”
“屍體上是否紮著仙人掌的刺？”
加代子挖苦地問道。因為屍體放在了後車箱裏麵，是不會紮上仙人掌刺的。這樣，貓另當別論，但沒有令子去仙人掌寺院的證據。
“雖然沒紮上仙人掌刺，但你仔細聽著，令子與朋友約好6點鍾一起吃飯，但她未能赴約。而且，昭夫讓她5點鍾按下錄相機開關錄節目，但錄相帶上沒圖像。電源也未接上。又穿著平日的衣服，說明是被綁架走的。據說她外出時，經常濃妝豔抹，甚至還粘假睫毛。仔細檢查了屍體周圍，發現了停車的車轍櫻似乎還從裏麵拖出了東西。她如果被移動過，你不在現場的說法，便失去了價值。”
“但是，你能證明我開車了嗎？”
加代子臉色蒼白，但仍然極力辨解著。
“現在檢查一下你車的後車廂就會發現並不屬於你的毛發，大概是令子的吧。這樣的話，理應坐在車上，如果在後車廂裏，就有問題了。”
“可是……”
加代子正說著，另一位警察將帶來的箱子打開，阿黑在裏麵合目死了。一見到這些，加代子“氨了一聲，癱在地上。
警察搜查了加代子的房間，檢查了全部服裝。結果在作案時穿著的衣服上找到了阿黑的毛。因為這件衣服是新買的，沾有一年未見的阿黑的毛，顯然無法解釋，加代子供認不諱。
“把阿黑交給孩子們照管時，並不知道它吃了仙人掌……”加代子表情呆滯，像是在撫摸阿黑，手不停地動。
在報道逮捕加代子的新聞之後，還報道了那天晚上曇花一現的消息。