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最近一段時期，大木夏彥成天躲避著女友水上明子。理由非常簡單，大木另外又攀上了一件喜從天降，出乎意料的姻緣，並趁熱打鐵，私定了終身。
對於二十八歲的大木來說，娶自己供職的公司董事之女為妻，是一個莫大的榮譽，這將為自己今後飛黃騰達，出人頭地鋪出一條光明大道。
他暗想，即使姑娘容貌不佳也沒什麽關係，反正女人習慣了都一樣。一向放蕩不己，逍遙自在的大木帶著這一念頭，按時赴約了。令他喜出望外的是，姑娘不僅不難看，並且眉清目秀，亭亭玉立，簡直是仙女下凡。
姑娘貌美非凡，身材勻稱，發育良好。望著姑娘那雙清澈純淨的大眼睛，大木呆住了。
大木平素善交女朋友，大都是時裝模特兒、女演員等初出茅廬的女孩子，其中不乏漂亮的女人，然而，由美這位姑娘則與她們迥然不同。
他認為由美必定是一個處女無疑，即便不是，也不由使人感到，這是一位純潔無瑕的小姐，與大木過往甚密的明子相比，明子則頓時黯然失色，無以倫比。
他預感到，與明子分手可能是一個棘手的難題。
一年前，當大木認識明子時，明子還屬於他人的妻子，但在五個月前為了達到與大木結婚的目的，她毅然離了婚。
兩人相識三個月了，明子仍不願與大木發生關係，她告訴大木：“我有丈夫，不能這麽做。”經她這麽一拒絕，大木越發對明子著迷了。當初，他不過是想玩玩，消遣消遣而已，卻不料自此熱情與日俱增。一天晚上，當明子終於投入他的懷抱時，他禁不住向明子求婚：“我們結婚吧，好嗎？我們結婚！”
她的身體是那樣的使人忘情，敏感、反應快，而且皮膚白晰，魅力無窮，令大木如癡如醉。
好幾個月裏，大木和明子沉緬於卿卿我我的甜蜜之中。
在這一段時間裏，大木要和明子結婚的想法並不摻假，他決定非明子不娶。可是，明子早已和別人結婚了，不可能達到和她結婚的目的。
不過，事情的發展卻很簡單，她離婚了。
她對大木說：“我離婚了。你別擔心，我半句也沒提及你。在法律規定離婚者在離婚後半年內不得結婚的期限內，我決不會把咱們兩人的關係讓任何人知道。一旦謠言四起，可就麻煩了，請你也保守秘密。”大木答應了。
事情經過就是這樣。可是自從明子離婚後，大木卻漸漸對她失去了興趣。俗話說：“女人再婚二鍋頭”。這個女人曾是他人的妻子，我不能和她結婚，何況，萬一被她的丈夫獲知，一怒之下，恐怕還會殺死我。他把明子摟抱在懷裏，這麽思忖著。這的確富有刺激，使人興奮，然而，明子已經不是別人的妻子了，也就使他失去了一種冒險的心理。有時，他常常會產生厭倦這個女人的念頭。
盡管如此，每當明子打來電話，他依然準時赴約。但在他剛訂完婚時，他失約了一次。事後，他仍每次答應，同明子私下幽會。
他心裏在盤算著：反正我現在還沒和她結婚，分得了手。但一想到當初是他讓她離婚的，他隻得放棄了這一打算。
一個執著於愛情的女子，在考慮離婚時，她不會計較任何因素，一旦決心離婚，不達目的，決不罷休。無論你出多少錢，也無法動搖她的意誌。
明子的手裏有一張他交給她的結婚登記表，她如獲至寶般珍藏著。當初他遞給她時曾表示，你離婚後六個月期限一過，我們就登記。
明子常把這張表向寶貝一樣拿出來，一邊端詳著一邊說：
“眼看要到六個月了。六個月一到，我就可以正式和你結婚了，啊，真幸福。”
和由美的婚禮迫在眉睫，隻剩下一個月的時間了。
由於久疏音信，明子隱隱感到一種不安。有一次，她提醒大木說：“萬一我不能和你結婚，我就自殺，留下一封怨恨你的遺書。”
大木感到，必須要想出個辦法來。近來，他夜裏輾轉反側，不能成眠。
“不管如何解釋，給她多少錢，她也會置若罔聞，不加理睬的。待我結婚時，她獲悉後，肯定會竄入結婚會場，大吵大鬧，亂攪一氣，怎麽辦好呢？”
正當他再三考慮時，明子打來了一個電話。
“元旦休假時，我想請你帶我去旅遊。算是訂婚旅行吧，費用由我來出。”
聽了這話，大木的腦海裏驀地閃出了一個設想：“帶她到一個地方去旅行，在那裏幹掉她。隻能這麽幹了。”
於是，他表示讚同，說：
“那麽，到京都去怎麽樣？新幹線列車太擁擠，我們開車去。不過，這事對誰都別說，因為，公司在年底到元旦之間，原來要派我去東北地區的溫泉出差，我以身體欠佳為借口，回絕了他們，所以，我們出外旅行被人知道，會帶來不便。”
“真的？你真的要帶我去嗎？我太高興了。我是第一次和你出外旅行呀，一切拜托你了。”明子掩飾不住萬分欣喜。
大木又補充了一句：
“還有一件事。我記得以前曾對你說過，勸你最好剪短發。我過去有一個女朋友，和我大吵了一架後分手了。她留的是長發，所以，每當我在約會時遇見你，半夜裏醒來看到你，你的長發就印入了我的眼簾，我往往心驚肉跳，熱情大減。這次去旅行，你能不能剪個超短發。”
“我聽你的。我自己剪，不去美容廳。”
大木知道，明子是從來不去美容廳的。她也不燙發，而是把墨黑的直發從中間分開，再束上發帶，這是她喜愛的一種發型。
開始，他覺得這種長發看上去神秘莫測，然而，近來他越來越感到，她不燙發，是出於她那倔強的性格。
大木囑咐明子剪短頭發，是為了在殺死她掩埋後，某日被人發現的時候，消除長發的特征。
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三十一日清晨，大木開車載著明子駛向京都。
果然，她遵循大木的囑咐，剪了一個短發。
“你剪得漂亮極了。上次的發型太沉悶。”
“你說得對，這下好了。”說著明子用手捋了捋頭發。
大木為了擋住臉部，戴上了墨鏡，圍上了兩道圍巾，顯得謹慎小心。
始於東京的公路出人意料地空曠，該回鄉過節的人都回去了，今天大概都在故鄉忙於迎接元旦。
長途運輸卡車也停駛了。大木加快車速，花費了六個小時趕到了京都附近，比預定時間要早。
“住哪家飯店？”
“皇家飯店。”
“是否預約一下？”明子一說起飯店兩字，就露出一種天真的神色。
“天色不早了。等我們登記後出門，所有的名勝古跡都該關門了。我們還是順路去參觀一座寺廟，然後去吃飯，再到飯店去。”大木顯得若無其事地主張道。不用說，他計劃在此以前幹掉她，不必再去什麽飯店住下，而掉頭連夜返回東京去。
小汽車繼續在高速公路上奔馳，不一會，開出了京都東麵的高速公路出入口處。
大木提儀；“咱們參觀一下寺廟吧。”
說起京都的寺廟，明子隻知道金閣寺，她問：“好的，是哪一座寺廟？金閣寺嗎？”
“不是，去金閣寺的方向完全相反，而且，大多數寺廟在十二月三十一日是關閉寺門的。我看過京都導遊圖，離這裏不遠的山科，有一座人稱白梅寺的大寺廟。據說，這個時節那裏正不負其名，早盛的白梅已紛紛開花。白色的梅花富有浪漫的情調，象征著純潔。我們觀賞後再去吃晚餐，而後，我們趕到旅館收看電視轉播“紅白節目”，最後參拜八阪神社，怎麽樣？”
“可以嘛。”明子象孩子似的，爽氣地答應了。
少頃，汽車開到了白梅寺。
大木把車停在附近一處雜草叢生的空地上，兩人下車走進了寺裏。
他倆從大門左側的中門穿過，迎麵瞧見右側有一座宮殿式的建築物，周圍盛開著梅花。
寺院內微微發暗，唯有白色的梅花格外觸目，在幽暗中爭奇鬥豔。在這種臨近節日的時刻，寺廟門衛室裏和庭院裏沒有一個人影。
“梅花真香啊。”明子閉上眼睛，吸嗅著梅花沁人的香味。
“往裏走還有更多的梅花哩。”大木漸漸把明子引入了寺院深處。
幽深處有一泓寬泛的池塘。
如果把她沉入這個池塘裏，會不會浮出來？大木正陷入沉思之中，猛然間，明子問他：
“關於這座寺廟有什麽傳說嗎？”
大木心虛地連忙取出手冊，說：“有，有。嗯，有個名時藤原高藤的人，在十五歲的時候來到這一帶打獵。忽然下起了大雨，雷電交加，藤原奔到這兒來躲雨。
“這兒的主人了解藤原的身份，就請他進屋裏，讓女兒列子招待他，還備了酒菜。那天晚上，兩人睡到了一起。
“第二天早晨，藤原留下了獵刀回到了家裏。
“藤原的爸爸教子嚴格，他獲知兩人的關係後，不許藤原出去。藤原整天思念著列子，希望某一天能見到她。五年後，他爸爸死了，藤原找到了列子，列子已經生下了他的女兒胤子。就是這位胤子，後來成了醍醐帝的母親。”
“啊，真是一個富有浪漫色彩的傳說。”明子聽得心蕩神馳。
“你到這兒來。”
大木把明子喚到一棵大樹的樹蔭下，親吻著抱住了她，同時，悄悄地用手上備著的一根繩子猛然勒住她的脖子。
“咕！”明子發出一聲鳥叫般的喉音，不一會兒，身體便癱軟無力了。
大木暗然，這一切幹得太順利了。他環顧了一下四周。悄無聲息，闃無一人。
他拖著屍體，來到白梅樹下，找了一個大洞穴放進屍體，用土掩埋了。一切完畢，下一步是不讓別人瞧見，盡早回家。想罷，他躡手躡腳地溜出大門，來到寺廟外，然後，裝出若無其事的神情，朝停車處走去。為了今天的計劃，他特地去廢舊汽車停置場拿了一塊汽車牌照換上。
在回去的路上，他把車開得謹慎小心，車速反而減慢，他想，要是半道上發生車禍，那就露了天機了。因此，等他跨進家門時，已經是淩晨三點了。
好了，這回兒我舉行婚禮不會再有麻煩了。他打開冰箱，取出一瓶啤酒，津津有味地喝了起來。
對於大木來說，與其說明子可憐兮兮，倒不如說排除了一個絆腳石，使他心情為之輕鬆更為貼切。唯一煩心的是，他躺在床上，迷迷糊糊將要睡著之際，白梅樹旁，明子那比白梅花更白的臉蛋閃過了腦際，不過他立刻抹消了這一形象。他暗自盤算：明天我必須去一趟她的公寓，查一查有沒有可能成為我們之間有交往的證據。
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大木帶著從屍體上取到的鑰匙，來到她居住的高層公寓。令他大吃一驚的是，明子在幾天前已遷離原住處，公寓已由別人租借。明子的郵箱上貼著一張紙條，上寫：
水上明子女士業已搬走，請勿投放她的郵件公寓管理人
她會搬到哪兒去呢？去問管理人，倘若被他留下印象，就糟糕了。他打消了這個念頭。
他已證實，明子是不寫日記的，然而他仍有一絲不安。
從京都回來後，第二天是元旦，他去看望頂頭上司，接著，在二日，他應邀來訂婚的對象山岡由美家。
山岡董事豪華的府第處於東京市中心，麵積達一千二百平方米。跨入大門，隻見兩旁種植著大量的鬆樹和梅花；山茶花競相爭妍開放。純日本式的房子中，僅有一處二十張席子大小的客廳是西式的。
客廳裏放著一架大鋼琴，上麵放著一塊正月的年糕以示迎接新年。
山岡的女兒由美身穿長袖和服出來迎他。
“歡迎光臨，新年好。”
“嘿，真有氣派。”
“新年好。”由美純真地又一次向大木道喜。
“新年好。你的和服真漂亮。”
由美端坐在桌旁，遞上了一杯茶，此時露出的發際顯得整潔而妖豔。他不禁想道，她才應該成為我的妻子。客人來訪時，就該這樣端茶招待客人。此刻，他忘卻了明子的死，漸漸興奮起來。
須臾，由美的父親出來了，領大木進了一個日式客廳。這裏有兩間客廳相聯，分別有八張和十張席子大小，裏麵放著圓形大粘糕。
山岡接受過大木的拜年後，吩咐妻子端菜。除了以往的過年菜肴外，還有烤真鯛魚、肉食品等，擺了滿滿一桌。
“來，吃吧。”說著，山岡親自為他斟酒夾菜。由美也不時給他揀好菜吃，還不停地添酒。本來就不太會喝酒的大木不多會兒便滿臉通紅。
吃到一半，公司裏部長和科長們都趕來拜年。他們對大木畢恭畢敬，笑嘻嘻地向大木打招呼。大木心裏在小聲說，嗯，看來今年是個好年景。
客套一番後，山岡領大家來到花園，指著漫遊在水池裏的鯉魚誇耀說：“這是從郡山帶來的，聽說這種魚市場上不出售。”
一個部長討好地說：“價格一定很昂貴，一條值一千萬日元吧？”
“沒那麽貴，那麽貴誰買得起啊。”
正當山岡笑逐顏開應酬大家的時候，大木在一旁驀然發現水池邊，有一棵開一枝花的梅樹。
這是一棵白梅樹！
看著看著，大木仿佛看見明子出現在自梅樹旁，他不禁有點心驚肉跳。
一位科長似乎也瞧見了那棵白梅，走上前去，嘖嘖稱奇：
“可喜可賀，在這種季節裏，府上的白梅花竟已盛開了。”
“真是不可想象，今年是頭一次遇到。今年好象溫暖如春哇。”
不知為什麽，頃刻間，大木開始惶惶不安了。她的屍體會不會被人發現？
然而，元旦過去多日，報紙上依然沒有登載發現屍體的報道。時光在一天天流逝。
轉眼間進入了二月份，大木和由美的婚禮定於二月三日舉行。他們的新居選在山岡董事家的附近。大木每天忙個不停。有時，明子的影子常常閃過他的腦際，但他總把它擺脫掉了。
在舉行婚禮的前兩日，山岡突發腦溢血，被即刻送進了醫院，這一意外事件在山岡家引起了一片慌亂。大木時刻不離左右，照看著山岡。第二天，山岡的病情稍有好轉，恢複了說話功能。大木見狀，忙把嘴附在山岡的耳朵上說：“明天的婚禮將延期舉行。”但山岡聽了卻搖搖頭說：“按期舉行吧，通知各位來賓不方便，而且又麻煩。隻可惜我無法親睹由美的新娘裝束了，不過，以後可以看到錄像的。”山岡夫人也認為婚禮延期會帶來諸多不便，為此決定，婚禮如期舉行。
大木原打算婚禮後去夏威夷度蜜月，並在近幾日整理一下搬入新居的行李。山岡夫人卻勸大木改變主意取消夏威夷之行，她對大木說：
“我說，能否在國內旅行兩天，譬如選擇京都怎麽樣？全然取消新婚旅遊，由美也太叫人可憐了。你們的公寓新居還沒裝好照明設備，家具也沒搬進去。你伯父的病你別放在心上。”
大木同意了嶽母的意見，隻是地點也選在京都使他憂心忡忡。然而，取消國外旅行計劃，代之國內旅行，一有電話來，便能即刻趕回的地方非京都莫屬了，何況，山岡夫人早已預訂好了新幹線列車的車票及飯店，大木無奈，隻得順從了。
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婚禮順利地結束了，一切都按部就班，有條不紊。
替新娘行使父親之職的是新娘本人的叔叔。公司的大部分職員也出席了婚禮。
接著，新婚夫婦啟程赴京都蜜月旅行，婚禮參加者中，約有十人把他倆送至車站。由美的女友們向由美獻上了花束；男職員們則頻頻歡呼，雖然場麵讓人司空見慣了，可一旦輪到自己的身上，便往往使人既興奮又害羞。
“我真難為情啊。”由美在列車啟動後，對大木說道。她漲紅著臉，俯身向窗外強望。大木見了由美通紅的臉，發覺此時她很可愛，簡直想把她抱在懷裏。
一想到今晚由美的模樣，大木興奮異常，心花怒放。
宿處定在皇家飯店，當大木獲悉是皇家飯店時，他頓感一陣心悸，這正是那家明子盼望住宿的飯店。由美的母親告訴他，由於事急匆忙，節日期間所有的飯店、旅館都告客滿，皇家飯店由公司給預定的。大木隻得從命。
黃昏時分，兩人到達了皇家飯店。這家飯店設在京都河原町三條，氣勢宏偉，極為豪華。大木心想，反正我沒和明子在這裏一起住過，沒事兒。
蜜月旅行的費用由嶽父母支出，數額綽綽有餘，他要在那兒飽餐一頓豐盛的菜肴。剛一踏進飯店的包房，他先給醫院掛了一個電話，是嶽母來聽的。他告訴嶽母，他倆平安到達，然後，他問：
“爸爸的身體狀況如何？”
“唔，還是老樣子，剛才喝了一點稀薄的米湯，情況看來有些好轉。由美呢？”
大木把話筒轉給了由美。她仿佛是在進行休學旅行似的，新幹線上的經曆啦，飯店裏的趣事啦，詳細地向她母親作了匯報。未了，她母親祝她快樂，便掛了電話。
兩人來到一家京都著名的餐廳吃了一頓，然後回到了皇家飯店。洞房之夜的儀式即將開始。
“我們洗澡吧，”和由美一起收看了一會兒她愛看的電視節目後，大木開口說道。
“你先洗吧，我看完續集就去。”由美回答得很幹脆。
大木隻好一個人悻悻地進了浴室。他不由想起了和明子一起洗澡，渾身塗滿肥皂沫嬉笑打鬧的情景。
等他簡單地擦洗了一下出來後，由美進了浴室。
“哎呀，你怎麽不放掉水啊。”說著，由美放掉了水，換上了清水。大木聽了，不免感到喪氣。放水花了整整十分鍾，浴缸裏灌滿水卻用了近三十分鍾的時間。
在這一段時間裏，他身上僅披著一件浴巾，冷氣透骨，於是，他又穿上了一件睡衣。她仍未洗好，半途上，他走近浴室門去探究其因，門從裏麵鎖得牢牢的，她正在裏麵唱歌，是一首英文歌曲。
她知道這是在蜜月旅行嗎？大木開始坐立不安了，剛才那種因期待而激起的熱情漸趨下降。
洗了三十多分鍾後，由美總算告畢，走出了浴室，衣服絲毫不亂地穿戴在身上。
接著，她坐在鏡子前麵，慢悠悠地梳妝打扮起來，似乎不屑大木的等待。大木等她打扮好，就躺在床上招呼她：“請過來。”由美卻說：“你還沒睡著啊。”
看上去好象她不是怕難為情，也不是故意裝腔作勢，更不是嫌厭大木。
大木起身過去硬拉住她的手，讓她躺在床上。他先是吻住了她，但她急忙推開了。
“我給你憋得要死了。”一副孩子氣的表情。
他萬般無奈，隻能等她睡著了再說。接下來，他們看了約一個小時的電視節目，她終於換衣服了，換的是她自己帶來的一件長袍睡衣。
換好睡衣，由美發現房間裏隻有一張床，便走向沙發打算睡下。
“你怎麽了？一塊兒睡吧，今天可是新婚之夜呀。”大木終於忍不住火了，他爬起身來，不由分說捏緊由美的手腕往睡床走去。由美躺在床上，蓋好毛毯，說了一句：“晚安。”便閉上眼睛，倒頭便睡。看那架式，是真的要睡。大木見這情景，忙躺在她身旁，緊緊地抱住了她，他吸取了剛才的教訓，這一次隻是短暫地親吻了她一下。這回她聽其擺布。
大木鬆了一口氣，他又把嘴唇放在由美的脖子上，由美“喲！”地叫著，一骨碌坐了起來。
“我怕癢。”
他歎了一口氣，又把嘴唇放在由美的胸部，她又說怕癢。最後，大木死心了，他自己也毫無興致了。
她入睡了，睡得很香甜，然而，大木卻一直睡不著，旁邊明明睡的是新婚燕爾的妻子，他卻無能為力。一想到這一點，他的神經就分外疲勞。
迷迷糊糊睡了約二三個小時，他猛然被人推醒了。
“怎麽回事？”
“唔……，你呼嚕打得太響了。我睡不著，你能不能找個地方去睡？”由美一本正經地說道。
“找個地方睡？這深更半夜的，到哪兒找。……那麽，我坐到那個沙發上去。”
“好吧，對不起了。”說罷，由美在雙人床上四肢伸展，眨眼見睡著了。
在沙發上坐了一個多小時後，大木下了決心，走到床前，掀開了由美身上的毛毯。由美驚醒了。
“啊！別別動……”
“什麽別動不別動的，今天是我倆結婚的日子嗎？”
“是的。”
“那你應該照我說的做。”
“我不願意。我怕癢。”
大木不管三七二十一，猛地撲了上去。
她又嚷叫不停，大木這下徹底泄氣了。難道每晚都會這樣嗎？她肯定不知道結婚的目的是什麽。
翌日清晨，他走出房間用餐，精神萎靡，顯得憔悴不振。這一天，他們在市內的廟宇和古跡轉了一圈，便早早地趕回來用晚餐。之後，他循循菩誘地耐心向由美談了一些有關性的知識，他認為由美對此一竊不通。由美一聲不吭地聽著。
這回她和大木共寢一床了，也不躲開，一動不動的。大木見她光睜著大眼，直愣愣的，不免感到掃興。他吻她也好，撫摸她也好，就是毫無反應。
結果事到半途，不歡而散。大木欲望未遂，急不可耐。他往日結交的女人雖說不怎麽貞潔，卻備具性感，極有魅力。他禁不住回味起明子那嬌嫩的肢體。他開始後悔殺了她。他感到，再這樣在京都呆下去，一定會整天疲憊不堪，正在這時，東京打來了一個電話。
山岡夫人在電話中用慌亂的聲調說：“你爸爸的病情發生急變，你們馬上趕回來。
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兩人趕回東京，即刻趕赴醫院，正如預料中的，山岡溘然長逝了。
旋而，守靈，初葬、頭七，忙得暈頭轉向。由美回到了娘家，也沒來過大木的公寓。大木每天來往於公司和山岡家之間，隻是在睡覺時間返回自己的公寓，他拿由美也沒辦法。
不多久，舉行了正式葬禮。
一天，大木無精打采地來公司上班，聽到別人在議論總經理因年事已高將隱退的事。總經理是原公司創始人的公子，現年八十歲，膝下無子，也無親戚在本公司工作。大木聞訊，向一個曾來參加婚禮的科長打聽：“下一任總經理是哪一位？”“是磯田常務董事，如果山岡先生沒去世的話，我想肯定是非山岡先生莫屬。”“是磯田先生嗎？”“挺麻煩哪，磯田先生和山岡先生兩人是水火不相容的。”“……”
大木開始領悟到，自己是一個難交好運的人。
老總經理最近將隱退早成定局。誰都明白，山岡升任總經理必是無疑。山岡作為董事正當年富力強之時，至少可擔任總經理十年以上，而這期間，磯田理應退休回家了。然而，山岡卻這麽撒手西歸了。若公司變成了磯田的天下，山岡派的人肯定會遭到冷遇。
從個人的角度來說，大木很討厭磯田，正因為這一點，大木瞄準了山岡。現在，大木覺得自己幹了一些傻事，和由美結婚的目的何在呢？不過，磯田常務董事歲數已大，又是外來戶，至多幹五年總經理就退休了，我熬它個五年再說。山岡家裏有房產，也有財產，我一個小職員幹一輩子也隻能買一幢房子，從這一點考慮，也不算失誤。大木心裏這麽盤算著，給自己打氣。
二月份臨末，梅花也陸續在東京的街頭巷尾盛開。每當看見梅花，大木就想起了明子那雪白的膚肌。
一天，他疲勞之極，回到了公寓，打開門剛跨入房間，驚叫了一聲便呆立著不動了。
房間裏充滿了梅花的芳香，在撲鼻的花香中，奔出了一位女子。
“明子！”
然而，他定神一打量，原來是由美。房間點綴著由美插下的梅花。
“怎麽回事？”
“我從娘家回來了。我媽說拖著不回家不好。”
“哦。你突然出現，真嚇了我一大跳。”
“你剛才說明子，她是誰？”由美瞪視著一雙大眼睛問大木。
“嗯？哦，我是說真嚇人。”大木含糊其詞，打著馬虎眼，由美眨著眼睛陷入了沉思。
“不過，確有一個叫明子的人寄來了一封信。”
“什麽？明子寄信？這不可能。”
“那我讀給你聽聽，可以嗎？
“夏彥先生，您為何不和我見麵？明子我非常孤單，您連電話也不打一個來……”
“等一等！讓我看看，你別瞎編胡言來套我。”
由美看到大木氣勢洶洶的神情，大為駭然，忙把信箋交給了他。
大木看著信箋，臉色蒼白。這確實是明子頗具特點字體。由美在旁顯得很平靜，她問：
“是夏彥先生的她吧？為什麽不與她會麵？”
大木凝神閱讀了這兩張信箋。上麵寫滿了她多麽愛大木，見不到他有多麽地寂寞的語句。她甚至還引用了一首歌謠中的句子：“當你擁抱著我的時候，我仿佛變成了一隻蝴蝶。”
大木陰沉著臉向由美發問：“這封信什麽時候送來的？”
“剛送來，我上午回來的時候還沒送來，是下午送到的。我說，這個人是住在哪裏的？信封上連地址，姓名都沒寫。”由美並沒有說謊。
按理說她應該死了，怎麽會發出這封信呢？難道她還活著？
“你愣著幹嘛？我從媽媽那裏帶來了飯團，你當晚飯吃吧。”
說著，由美掀開了飯盒，裏麵放著自製的蛋餅、飯卷和什錦飯團，色彩鮮美，令人垂涎，可是大木沒有胃口吃。
由美轉身去燒茶，大木趁機又拿起了那封信箋。
信箋是明子平素常用的日本紙，這是他曾記得的；纖細的鋼筆字，連體的筆向，無疑出自她的手筆。
是誰抱著威脅的目的寄來這封明子的信函的呢？他勉強咬了幾口飯團，便睡在床上，現在，山岡已離世多日，即使有人知道他結婚前與她有來往，也無啥窘迫，可是，一旦知道是他大木殺死了她，那就麻煩了。
難道由美早已對明子的事心中有數了嗎？
正在這時，由美進來了，臥室裏放置著兩張睡床，由美一聲不響地走向自己的床鋪，擰亮了台燈。
“叫明子的這個女人在我們訂婚時，曾經打來過電話。”由美忽然說道。
大木大感意外：“她說了什麽？”
“她問我，你真的要和夏彥先生結婚了嗎？”
“那你說什麽？”
“我說是的，於是，她說，請你要珍愛他。”
“不可能的事。因為她一直想和我結婚。”
“那你為何不和她結婚呢？如果你真心愛她的話。”
由美淡淡地問了一句，大木摸不透由美在想什麽。
“大概是覺得我家很有錢吧？我家可沒錢呐。”
“你怎麽了？這不是錢不錢的問題，我喜歡你！”
大木話音剛落，由美轉過身來，朝大木微微一笑，說：
“那就好了。今天我向我家的委托律師打聽了一下，他告訴我，爸爸買進的信用股票價格大暴跌，看來非賣房子不可了。”
“嗯？有那麽嚴重啊。我是為了……”
大木心中的怒火直往上竄。我是為了什麽而結婚的！為你連明子也殺死了！一想到這些，他的血一個勁兒地往腦門衝。無處發泄的怒火和難遂欲望的焦灼，一瞬間，化成了想糟塌一番由美的衝動。他翻身起床，上前粗暴地掀開由美身上的被褥，拉下了她的睡褲。由美叫道：“我不願意，不願意！”大木生硬地用口唇吻住了她，並用手捏住了由美還未成熟的rx房。
“疼死我了！”由美掙脫著。急紅了眼的大木脫掉了由美的睡褲，丟棄一旁，強行蹂躪了纖瘦的由美。
疾風暴雨過去了，由美仰天躺在床上，一動不動地瞪著一雙大眼直視著天花板。
大木去浴室衝洗了一下，出來時，一枚花瓣飄然落在他的皮膚上。這是一枚白梅花的花瓣。他回頭望去，浴室裏也插放著一枝梅花。
花瓣象明子那倔強的脾氣一樣，緊緊地粘附的皮膚上，難以揭離。
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人們發現京都白梅寺一具掩埋的女屍是在三月春分前後。大木在報上看到這條新聞，悚然大驚，他嚇得禁不住全身發抖，因為最近，他曾覺得，殺死明子早就成了恍如昔日的事了。
手提包、大衣和衣袋裏的東西，他都搜尋過了，並拿回家了，所以，他肯定明子的身份一時無法查明。
倘若在東京發現，或許有人會指認，在京都是不會有人認出她的。但是，從衣服上的洗染店名和鞋子上的製造廠名恐怕能查清其身份。當時考慮到必須迅速處理，因此，掩埋屍體，帶走攜持物的時間勉強夠用。
大木又喝了一杯咖啡，使心緒穩定下來，才起身去公司上班。自他發泄怒火的那天開始，妻子由美一直呆在娘家。
在公司上班的時間裏，他還能忘記一會兒明子的屍體被人掘出的事，但一回到家，他就時時不能忘卻這一事實。他心慌意亂地打開了電視機。
電視台的新聞節目也報道了這一事件。報道說，目前尚未查清死者的身份，為此播出了一張模擬像。大木見狀，目瞪口呆。那張模擬像上梳留著舊日的長發！
這決不可能。那天明明留的是短發，做的也不是翻翹式，而是剪得象童式發型一樣短齊。
大木忐忑不安，心裏感到一陣陣悶痛，相識者一瞧見模擬像，即時便知其身份，雖然他對他倆的關係守口如瓶，但會不會有人早已察覺呢？
他越是擔心，越是胡思亂想。前幾天，明子的來信究竟是誰寄出的呢？他曾認為她還活著，屍體被發現後，他知道發信者不會是明子。
電視新聞報道了發現屍體時的情況。
報道說，春分時節，有一個小學生隨父母去自梅寺拜佛時，偶而看見一棵白梅的樹根旁有一株長著桃色花蕾的紅梅樹苗，他順手一拔，露出了一隻人腳。
一位寺廟的住持說：“在不遠處，曾播種著一枝紅梅樹，我認為，那女子是在那裏被殺害的。這枝紅梅樹苗是凶手在拖曳屍體，放進土坑時，纏在屍體腳上一起埋入的。我一直納悶，我根本沒在這地種過紅梅樹，卻奇怪地長出了一棵。”
那朵花也許正象征著明子的執拗。大木這麽想道，脊背上掠過了一陣寒意。
正如大木所擔憂的，第二天，明子的身份得到查實。
令人驚訝的是，她的娘家在京都金閣寺附近，結婚後，才去了東京。
她原來是京都人！和昨天不同，電視屏幕上映出了她生前的一張俊俏的照片。我怎麽會殺死她呢？那麽好的女人！大木向公司請了假，在家呆呆地發著愣。
大木想起了明子寄來的信，他拉開由美放信的抽屜，仔細端詳，信箋邊有一張信封，上麵寫明是從他原先居住的高層公寓那裏轉來的，日期為十二月二十三日。他想起那幢高層公寓裏，住著一個與大木夏彥的名字很相似的人，他名叫大本夏夫，投遞員常把兩人的郵件弄錯。
我是怎麽了？肯定是投遞員把這封信投給了那人，才拖延至今轉送來的。
大木鬆了一口氣。
那人是個大學生，從十二月開始他到美國去了三個月。
7
下午三點左右，他出外吃飯回來，看見有兩個人在門前等著他，其中一人問道：
“您是大木夏彥先生嗎？”
“是的，您是……”大木估計來人是刑警,所以，早就作好了思想準備。
可是，這人不是刑警。
“我是律師，名叫淺井洋介，我為水上明子的遺囑而來，有點事和您談談。”
“什麽遺囑？”大木開始緊張了。“在這兒談有點不方便，請進屋談吧。”
他們跨進房門，來到起居室，自稱姓淺井的人拿出裝在信封裏的文本，說：“據水上明子女士的遺囑，您將得到她轉讓的所有財產。我現在還不能給您看遺囑。請問，您認識水上明子女士嗎？”
瞬時間，他猶豫著要說不認識，但又擔心遺囑上寫明了，所以，他隻是態度曖昧地點點頭。
“你說的所有財產共有多少？”
她離婚後住的高層公寓也不過是租賃的兩室一套，何況，明子作為一個家庭主婦，他還看不出她會擁有巨大的財富，但他還是問一句。
“現金有一億日元，加上在輕井澤的別墅和去年十二月買進的高層大樓。其中，高層大樓價值一億日元。”
“不可能有這，這，這麽回事吧？她說她是個普普通通的家庭主婦，難道這是騙我的嗎？我確實聽說她離婚了，可……”
“不錯，正如您所說的。她曾是pt電鐵股份公司董事長的太太。這是一家擁有房地產公司、百貨商店的大公司。您是否知道水上是她的舊姓？”
“不知道。”大木歎了一口氣。他做夢也沒想到明子會是一個財閥的貴夫人。
“明子女士離婚時，就寫下了一份把分得的財產悉數讓給您的遺囑，並且，把要與您結婚的登記表也讓我保管。”
“這不可能……”
“為什麽？”律師緊追著問了一句。
她持有的那份結婚登記表，在殺死她後，他拿到了手。
“她持有的那份是複印件。她說這非常重要不能丟失，就交給了我，我可以給您看看。”說著，律師從皮包裏抽出了那份結婚登記表。我原打算明子女士那裏一有電話，我就送去。可是，從那以後，我們失去了聯係，她也沒有回到新搬入的住處，時間長達兩個半月，我去區政府打聽，才獲悉您早已和另一位女子結為伉儷。我又去向她所住的大樓管理員打聽，大樓管理員告訴我，明子女士在去年十二月三十一日和您一起去京都訂婚旅行了，至今未歸。我心存疑竇，報告了警察，請警方幫助尋找，同時也請他們尋找您。這才知道，去年秋天您們就已訂親。昨天，明子女士的遺體被人發現，我再次同警方進行了聯係。”
“請稍等一下。我沒有殺害她，這是真的。三十一日那一天，我在家裏。”
於是，一直站在一旁一言不發的另一個人開口說話了，他自我介紹說他是警察。
“現場上有目擊者。此人當時看見你與一位長發女人走進了白梅寺。”
“胡說！根本不可能有這樣一個目擊者，要知道……”
大木對此充滿信心。那天，她剪了個短發。說什麽我與一個長發女子在一起無疑是在套我的話。
“你是想說，要知道當時她留的是短發吧？”
大木聽了，呆如木雞。
“大樓外麵停著你的車，因為沒有鎖車門，我檢查了車廂，發現車門上的掛袋裏有這個。”
刑警出示的，是一張一九八五年十二月三十一日在名神（名古屋至神戶）高速公路的京都東側出入口付養路費的發票。當時，他象往常一樣，無意識地把發票塞入了掛袋中。
“其次，你好象有愛親吻的習慣，你就是在和她親吻的過程中殺害了她，她的手上還捏握著你的毛發。另外，你在走路時，喜歡把手伸入她的懷裏，因為，掛在她胸口上的大金屬垂飾上留下了你的指紋。我們了解到，這隻垂飾是那天早晨她出門時，在大樓的底層商店購買的。能否允許我們檢查一下你的頭發和指紋？”
大木驟然變得垂頭喪氣。在刑警的催促下，他站了起來，這時，他嘟嚕了一聲：“她留的應該是長發呀。”刑警聽後，笑了起來：
“她是不想剪去長發的，那天她戴了隻短發假發套，但在屍體挖出的時候，發套脫落了。”
“真的？”
刑警小聲說道：“她自己的人壽保險金額領取人填寫的也是你，金額達七千萬日元。真叫人不明白，你為何不願和一個如此愛你的女子結婚，並且她還很有錢！”
大木被帶走了。門外，一片白色花瓣紛紛揚揚地飄落在大木的頭上。
“是梅花！”
大木頓時收住了腳步凝視著，其實，這是一片早開的櫻花。
最近一段時期，大木夏彥成天躲避著女友水上明子。理由非常簡單，大木另外又攀上了一件喜從天降，出乎意料的姻緣，並趁熱打鐵，私定了終身。
對於二十八歲的大木來說，娶自己供職的公司董事之女為妻，是一個莫大的榮譽，這將為自己今後飛黃騰達，出人頭地鋪出一條光明大道。
他暗想，即使姑娘容貌不佳也沒什麽關係，反正女人習慣了都一樣。一向放蕩不己，逍遙自在的大木帶著這一念頭，按時赴約了。令他喜出望外的是，姑娘不僅不難看，並且眉清目秀，亭亭玉立，簡直是仙女下凡。
姑娘貌美非凡，身材勻稱，發育良好。望著姑娘那雙清澈純淨的大眼睛，大木呆住了。
大木平素善交女朋友，大都是時裝模特兒、女演員等初出茅廬的女孩子，其中不乏漂亮的女人，然而，由美這位姑娘則與她們迥然不同。
他認為由美必定是一個處女無疑，即便不是，也不由使人感到，這是一位純潔無瑕的小姐，與大木過往甚密的明子相比，明子則頓時黯然失色，無以倫比。
他預感到，與明子分手可能是一個棘手的難題。
一年前，當大木認識明子時，明子還屬於他人的妻子，但在五個月前為了達到與大木結婚的目的，她毅然離了婚。
兩人相識三個月了，明子仍不願與大木發生關係，她告訴大木：“我有丈夫，不能這麽做。”經她這麽一拒絕，大木越發對明子著迷了。當初，他不過是想玩玩，消遣消遣而已，卻不料自此熱情與日俱增。一天晚上，當明子終於投入他的懷抱時，他禁不住向明子求婚：“我們結婚吧，好嗎？我們結婚！”
她的身體是那樣的使人忘情，敏感、反應快，而且皮膚白晰，魅力無窮，令大木如癡如醉。
好幾個月裏，大木和明子沉緬於卿卿我我的甜蜜之中。
在這一段時間裏，大木要和明子結婚的想法並不摻假，他決定非明子不娶。可是，明子早已和別人結婚了，不可能達到和她結婚的目的。
不過，事情的發展卻很簡單，她離婚了。
她對大木說：“我離婚了。你別擔心，我半句也沒提及你。在法律規定離婚者在離婚後半年內不得結婚的期限內，我決不會把咱們兩人的關係讓任何人知道。一旦謠言四起，可就麻煩了，請你也保守秘密。”大木答應了。
事情經過就是這樣。可是自從明子離婚後，大木卻漸漸對她失去了興趣。俗話說：“女人再婚二鍋頭”。這個女人曾是他人的妻子，我不能和她結婚，何況，萬一被她的丈夫獲知，一怒之下，恐怕還會殺死我。他把明子摟抱在懷裏，這麽思忖著。這的確富有刺激，使人興奮，然而，明子已經不是別人的妻子了，也就使他失去了一種冒險的心理。有時，他常常會產生厭倦這個女人的念頭。
盡管如此，每當明子打來電話，他依然準時赴約。但在他剛訂完婚時，他失約了一次。事後，他仍每次答應，同明子私下幽會。
他心裏在盤算著：反正我現在還沒和她結婚，分得了手。但一想到當初是他讓她離婚的，他隻得放棄了這一打算。
一個執著於愛情的女子，在考慮離婚時，她不會計較任何因素，一旦決心離婚，不達目的，決不罷休。無論你出多少錢，也無法動搖她的意誌。
明子的手裏有一張他交給她的結婚登記表，她如獲至寶般珍藏著。當初他遞給她時曾表示，你離婚後六個月期限一過，我們就登記。
明子常把這張表向寶貝一樣拿出來，一邊端詳著一邊說：
“眼看要到六個月了。六個月一到，我就可以正式和你結婚了，啊，真幸福。”
和由美的婚禮迫在眉睫，隻剩下一個月的時間了。
由於久疏音信，明子隱隱感到一種不安。有一次，她提醒大木說：“萬一我不能和你結婚，我就自殺，留下一封怨恨你的遺書。”
大木感到，必須要想出個辦法來。近來，他夜裏輾轉反側，不能成眠。
“不管如何解釋，給她多少錢，她也會置若罔聞，不加理睬的。待我結婚時，她獲悉後，肯定會竄入結婚會場，大吵大鬧，亂攪一氣，怎麽辦好呢？”
正當他再三考慮時，明子打來了一個電話。
“元旦休假時，我想請你帶我去旅遊。算是訂婚旅行吧，費用由我來出。”
聽了這話，大木的腦海裏驀地閃出了一個設想：“帶她到一個地方去旅行，在那裏幹掉她。隻能這麽幹了。”
於是，他表示讚同，說：
“那麽，到京都去怎麽樣？新幹線列車太擁擠，我們開車去。不過，這事對誰都別說，因為，公司在年底到元旦之間，原來要派我去東北地區的溫泉出差，我以身體欠佳為借口，回絕了他們，所以，我們出外旅行被人知道，會帶來不便。”
“真的？你真的要帶我去嗎？我太高興了。我是第一次和你出外旅行呀，一切拜托你了。”明子掩飾不住萬分欣喜。
大木又補充了一句：
“還有一件事。我記得以前曾對你說過，勸你最好剪短發。我過去有一個女朋友，和我大吵了一架後分手了。她留的是長發，所以，每當我在約會時遇見你，半夜裏醒來看到你，你的長發就印入了我的眼簾，我往往心驚肉跳，熱情大減。這次去旅行，你能不能剪個超短發。”
“我聽你的。我自己剪，不去美容廳。”
大木知道，明子是從來不去美容廳的。她也不燙發，而是把墨黑的直發從中間分開，再束上發帶，這是她喜愛的一種發型。
開始，他覺得這種長發看上去神秘莫測，然而，近來他越來越感到，她不燙發，是出於她那倔強的性格。
大木囑咐明子剪短頭發，是為了在殺死她掩埋後，某日被人發現的時候，消除長發的特征。
2
三十一日清晨，大木開車載著明子駛向京都。
果然，她遵循大木的囑咐，剪了一個短發。
“你剪得漂亮極了。上次的發型太沉悶。”
“你說得對，這下好了。”說著明子用手捋了捋頭發。
大木為了擋住臉部，戴上了墨鏡，圍上了兩道圍巾，顯得謹慎小心。
始於東京的公路出人意料地空曠，該回鄉過節的人都回去了，今天大概都在故鄉忙於迎接元旦。
長途運輸卡車也停駛了。大木加快車速，花費了六個小時趕到了京都附近，比預定時間要早。
“住哪家飯店？”
“皇家飯店。”
“是否預約一下？”明子一說起飯店兩字，就露出一種天真的神色。
“天色不早了。等我們登記後出門，所有的名勝古跡都該關門了。我們還是順路去參觀一座寺廟，然後去吃飯，再到飯店去。”大木顯得若無其事地主張道。不用說，他計劃在此以前幹掉她，不必再去什麽飯店住下，而掉頭連夜返回東京去。
小汽車繼續在高速公路上奔馳，不一會，開出了京都東麵的高速公路出入口處。
大木提儀；“咱們參觀一下寺廟吧。”
說起京都的寺廟，明子隻知道金閣寺，她問：“好的，是哪一座寺廟？金閣寺嗎？”
“不是，去金閣寺的方向完全相反，而且，大多數寺廟在十二月三十一日是關閉寺門的。我看過京都導遊圖，離這裏不遠的山科，有一座人稱白梅寺的大寺廟。據說，這個時節那裏正不負其名，早盛的白梅已紛紛開花。白色的梅花富有浪漫的情調，象征著純潔。我們觀賞後再去吃晚餐，而後，我們趕到旅館收看電視轉播“紅白節目”，最後參拜八阪神社，怎麽樣？”
“可以嘛。”明子象孩子似的，爽氣地答應了。
少頃，汽車開到了白梅寺。
大木把車停在附近一處雜草叢生的空地上，兩人下車走進了寺裏。
他倆從大門左側的中門穿過，迎麵瞧見右側有一座宮殿式的建築物，周圍盛開著梅花。
寺院內微微發暗，唯有白色的梅花格外觸目，在幽暗中爭奇鬥豔。在這種臨近節日的時刻，寺廟門衛室裏和庭院裏沒有一個人影。
“梅花真香啊。”明子閉上眼睛，吸嗅著梅花沁人的香味。
“往裏走還有更多的梅花哩。”大木漸漸把明子引入了寺院深處。
幽深處有一泓寬泛的池塘。
如果把她沉入這個池塘裏，會不會浮出來？大木正陷入沉思之中，猛然間，明子問他：
“關於這座寺廟有什麽傳說嗎？”
大木心虛地連忙取出手冊，說：“有，有。嗯，有個名時藤原高藤的人，在十五歲的時候來到這一帶打獵。忽然下起了大雨，雷電交加，藤原奔到這兒來躲雨。
“這兒的主人了解藤原的身份，就請他進屋裏，讓女兒列子招待他，還備了酒菜。那天晚上，兩人睡到了一起。
“第二天早晨，藤原留下了獵刀回到了家裏。
“藤原的爸爸教子嚴格，他獲知兩人的關係後，不許藤原出去。藤原整天思念著列子，希望某一天能見到她。五年後，他爸爸死了，藤原找到了列子，列子已經生下了他的女兒胤子。就是這位胤子，後來成了醍醐帝的母親。”
“啊，真是一個富有浪漫色彩的傳說。”明子聽得心蕩神馳。
“你到這兒來。”
大木把明子喚到一棵大樹的樹蔭下，親吻著抱住了她，同時，悄悄地用手上備著的一根繩子猛然勒住她的脖子。
“咕！”明子發出一聲鳥叫般的喉音，不一會兒，身體便癱軟無力了。
大木暗然，這一切幹得太順利了。他環顧了一下四周。悄無聲息，闃無一人。
他拖著屍體，來到白梅樹下，找了一個大洞穴放進屍體，用土掩埋了。一切完畢，下一步是不讓別人瞧見，盡早回家。想罷，他躡手躡腳地溜出大門，來到寺廟外，然後，裝出若無其事的神情，朝停車處走去。為了今天的計劃，他特地去廢舊汽車停置場拿了一塊汽車牌照換上。
在回去的路上，他把車開得謹慎小心，車速反而減慢，他想，要是半道上發生車禍，那就露了天機了。因此，等他跨進家門時，已經是淩晨三點了。
好了，這回兒我舉行婚禮不會再有麻煩了。他打開冰箱，取出一瓶啤酒，津津有味地喝了起來。
對於大木來說，與其說明子可憐兮兮，倒不如說排除了一個絆腳石，使他心情為之輕鬆更為貼切。唯一煩心的是，他躺在床上，迷迷糊糊將要睡著之際，白梅樹旁，明子那比白梅花更白的臉蛋閃過了腦際，不過他立刻抹消了這一形象。他暗自盤算：明天我必須去一趟她的公寓，查一查有沒有可能成為我們之間有交往的證據。
3
大木帶著從屍體上取到的鑰匙，來到她居住的高層公寓。令他大吃一驚的是，明子在幾天前已遷離原住處，公寓已由別人租借。明子的郵箱上貼著一張紙條，上寫：
水上明子女士業已搬走，請勿投放她的郵件公寓管理人
她會搬到哪兒去呢？去問管理人，倘若被他留下印象，就糟糕了。他打消了這個念頭。
他已證實，明子是不寫日記的，然而他仍有一絲不安。
從京都回來後，第二天是元旦，他去看望頂頭上司，接著，在二日，他應邀來訂婚的對象山岡由美家。
山岡董事豪華的府第處於東京市中心，麵積達一千二百平方米。跨入大門，隻見兩旁種植著大量的鬆樹和梅花；山茶花競相爭妍開放。純日本式的房子中，僅有一處二十張席子大小的客廳是西式的。
客廳裏放著一架大鋼琴，上麵放著一塊正月的年糕以示迎接新年。
山岡的女兒由美身穿長袖和服出來迎他。
“歡迎光臨，新年好。”
“嘿，真有氣派。”
“新年好。”由美純真地又一次向大木道喜。
“新年好。你的和服真漂亮。”
由美端坐在桌旁，遞上了一杯茶，此時露出的發際顯得整潔而妖豔。他不禁想道，她才應該成為我的妻子。客人來訪時，就該這樣端茶招待客人。此刻，他忘卻了明子的死，漸漸興奮起來。
須臾，由美的父親出來了，領大木進了一個日式客廳。這裏有兩間客廳相聯，分別有八張和十張席子大小，裏麵放著圓形大粘糕。
山岡接受過大木的拜年後，吩咐妻子端菜。除了以往的過年菜肴外，還有烤真鯛魚、肉食品等，擺了滿滿一桌。
“來，吃吧。”說著，山岡親自為他斟酒夾菜。由美也不時給他揀好菜吃，還不停地添酒。本來就不太會喝酒的大木不多會兒便滿臉通紅。
吃到一半，公司裏部長和科長們都趕來拜年。他們對大木畢恭畢敬，笑嘻嘻地向大木打招呼。大木心裏在小聲說，嗯，看來今年是個好年景。
客套一番後，山岡領大家來到花園，指著漫遊在水池裏的鯉魚誇耀說：“這是從郡山帶來的，聽說這種魚市場上不出售。”
一個部長討好地說：“價格一定很昂貴，一條值一千萬日元吧？”
“沒那麽貴，那麽貴誰買得起啊。”
正當山岡笑逐顏開應酬大家的時候，大木在一旁驀然發現水池邊，有一棵開一枝花的梅樹。
這是一棵白梅樹！
看著看著，大木仿佛看見明子出現在自梅樹旁，他不禁有點心驚肉跳。
一位科長似乎也瞧見了那棵白梅，走上前去，嘖嘖稱奇：
“可喜可賀，在這種季節裏，府上的白梅花竟已盛開了。”
“真是不可想象，今年是頭一次遇到。今年好象溫暖如春哇。”
不知為什麽，頃刻間，大木開始惶惶不安了。她的屍體會不會被人發現？
然而，元旦過去多日，報紙上依然沒有登載發現屍體的報道。時光在一天天流逝。
轉眼間進入了二月份，大木和由美的婚禮定於二月三日舉行。他們的新居選在山岡董事家的附近。大木每天忙個不停。有時，明子的影子常常閃過他的腦際，但他總把它擺脫掉了。
在舉行婚禮的前兩日，山岡突發腦溢血，被即刻送進了醫院，這一意外事件在山岡家引起了一片慌亂。大木時刻不離左右，照看著山岡。第二天，山岡的病情稍有好轉，恢複了說話功能。大木見狀，忙把嘴附在山岡的耳朵上說：“明天的婚禮將延期舉行。”但山岡聽了卻搖搖頭說：“按期舉行吧，通知各位來賓不方便，而且又麻煩。隻可惜我無法親睹由美的新娘裝束了，不過，以後可以看到錄像的。”山岡夫人也認為婚禮延期會帶來諸多不便，為此決定，婚禮如期舉行。
大木原打算婚禮後去夏威夷度蜜月，並在近幾日整理一下搬入新居的行李。山岡夫人卻勸大木改變主意取消夏威夷之行，她對大木說：
“我說，能否在國內旅行兩天，譬如選擇京都怎麽樣？全然取消新婚旅遊，由美也太叫人可憐了。你們的公寓新居還沒裝好照明設備，家具也沒搬進去。你伯父的病你別放在心上。”
大木同意了嶽母的意見，隻是地點也選在京都使他憂心忡忡。然而，取消國外旅行計劃，代之國內旅行，一有電話來，便能即刻趕回的地方非京都莫屬了，何況，山岡夫人早已預訂好了新幹線列車的車票及飯店，大木無奈，隻得順從了。
4
婚禮順利地結束了，一切都按部就班，有條不紊。
替新娘行使父親之職的是新娘本人的叔叔。公司的大部分職員也出席了婚禮。
接著，新婚夫婦啟程赴京都蜜月旅行，婚禮參加者中，約有十人把他倆送至車站。由美的女友們向由美獻上了花束；男職員們則頻頻歡呼，雖然場麵讓人司空見慣了，可一旦輪到自己的身上，便往往使人既興奮又害羞。
“我真難為情啊。”由美在列車啟動後，對大木說道。她漲紅著臉，俯身向窗外強望。大木見了由美通紅的臉，發覺此時她很可愛，簡直想把她抱在懷裏。
一想到今晚由美的模樣，大木興奮異常，心花怒放。
宿處定在皇家飯店，當大木獲悉是皇家飯店時，他頓感一陣心悸，這正是那家明子盼望住宿的飯店。由美的母親告訴他，由於事急匆忙，節日期間所有的飯店、旅館都告客滿，皇家飯店由公司給預定的。大木隻得從命。
黃昏時分，兩人到達了皇家飯店。這家飯店設在京都河原町三條，氣勢宏偉，極為豪華。大木心想，反正我沒和明子在這裏一起住過，沒事兒。
蜜月旅行的費用由嶽父母支出，數額綽綽有餘，他要在那兒飽餐一頓豐盛的菜肴。剛一踏進飯店的包房，他先給醫院掛了一個電話，是嶽母來聽的。他告訴嶽母，他倆平安到達，然後，他問：
“爸爸的身體狀況如何？”
“唔，還是老樣子，剛才喝了一點稀薄的米湯，情況看來有些好轉。由美呢？”
大木把話筒轉給了由美。她仿佛是在進行休學旅行似的，新幹線上的經曆啦，飯店裏的趣事啦，詳細地向她母親作了匯報。未了，她母親祝她快樂，便掛了電話。
兩人來到一家京都著名的餐廳吃了一頓，然後回到了皇家飯店。洞房之夜的儀式即將開始。
“我們洗澡吧，”和由美一起收看了一會兒她愛看的電視節目後，大木開口說道。
“你先洗吧，我看完續集就去。”由美回答得很幹脆。
大木隻好一個人悻悻地進了浴室。他不由想起了和明子一起洗澡，渾身塗滿肥皂沫嬉笑打鬧的情景。
等他簡單地擦洗了一下出來後，由美進了浴室。
“哎呀，你怎麽不放掉水啊。”說著，由美放掉了水，換上了清水。大木聽了，不免感到喪氣。放水花了整整十分鍾，浴缸裏灌滿水卻用了近三十分鍾的時間。
在這一段時間裏，他身上僅披著一件浴巾，冷氣透骨，於是，他又穿上了一件睡衣。她仍未洗好，半途上，他走近浴室門去探究其因，門從裏麵鎖得牢牢的，她正在裏麵唱歌，是一首英文歌曲。
她知道這是在蜜月旅行嗎？大木開始坐立不安了，剛才那種因期待而激起的熱情漸趨下降。
洗了三十多分鍾後，由美總算告畢，走出了浴室，衣服絲毫不亂地穿戴在身上。
接著，她坐在鏡子前麵，慢悠悠地梳妝打扮起來，似乎不屑大木的等待。大木等她打扮好，就躺在床上招呼她：“請過來。”由美卻說：“你還沒睡著啊。”
看上去好象她不是怕難為情，也不是故意裝腔作勢，更不是嫌厭大木。
大木起身過去硬拉住她的手，讓她躺在床上。他先是吻住了她，但她急忙推開了。
“我給你憋得要死了。”一副孩子氣的表情。
他萬般無奈，隻能等她睡著了再說。接下來，他們看了約一個小時的電視節目，她終於換衣服了，換的是她自己帶來的一件長袍睡衣。
換好睡衣，由美發現房間裏隻有一張床，便走向沙發打算睡下。
“你怎麽了？一塊兒睡吧，今天可是新婚之夜呀。”大木終於忍不住火了，他爬起身來，不由分說捏緊由美的手腕往睡床走去。由美躺在床上，蓋好毛毯，說了一句：“晚安。”便閉上眼睛，倒頭便睡。看那架式，是真的要睡。大木見這情景，忙躺在她身旁，緊緊地抱住了她，他吸取了剛才的教訓，這一次隻是短暫地親吻了她一下。這回她聽其擺布。
大木鬆了一口氣，他又把嘴唇放在由美的脖子上，由美“喲！”地叫著，一骨碌坐了起來。
“我怕癢。”
他歎了一口氣，又把嘴唇放在由美的胸部，她又說怕癢。最後，大木死心了，他自己也毫無興致了。
她入睡了，睡得很香甜，然而，大木卻一直睡不著，旁邊明明睡的是新婚燕爾的妻子，他卻無能為力。一想到這一點，他的神經就分外疲勞。
迷迷糊糊睡了約二三個小時，他猛然被人推醒了。
“怎麽回事？”
“唔……，你呼嚕打得太響了。我睡不著，你能不能找個地方去睡？”由美一本正經地說道。
“找個地方睡？這深更半夜的，到哪兒找。……那麽，我坐到那個沙發上去。”
“好吧，對不起了。”說罷，由美在雙人床上四肢伸展，眨眼見睡著了。
在沙發上坐了一個多小時後，大木下了決心，走到床前，掀開了由美身上的毛毯。由美驚醒了。
“啊！別別動……”
“什麽別動不別動的，今天是我倆結婚的日子嗎？”
“是的。”
“那你應該照我說的做。”
“我不願意。我怕癢。”
大木不管三七二十一，猛地撲了上去。
她又嚷叫不停，大木這下徹底泄氣了。難道每晚都會這樣嗎？她肯定不知道結婚的目的是什麽。
翌日清晨，他走出房間用餐，精神萎靡，顯得憔悴不振。這一天，他們在市內的廟宇和古跡轉了一圈，便早早地趕回來用晚餐。之後，他循循菩誘地耐心向由美談了一些有關性的知識，他認為由美對此一竊不通。由美一聲不吭地聽著。
這回她和大木共寢一床了，也不躲開，一動不動的。大木見她光睜著大眼，直愣愣的，不免感到掃興。他吻她也好，撫摸她也好，就是毫無反應。
結果事到半途，不歡而散。大木欲望未遂，急不可耐。他往日結交的女人雖說不怎麽貞潔，卻備具性感，極有魅力。他禁不住回味起明子那嬌嫩的肢體。他開始後悔殺了她。他感到，再這樣在京都呆下去，一定會整天疲憊不堪，正在這時，東京打來了一個電話。
山岡夫人在電話中用慌亂的聲調說：“你爸爸的病情發生急變，你們馬上趕回來。
5
兩人趕回東京，即刻趕赴醫院，正如預料中的，山岡溘然長逝了。
旋而，守靈，初葬、頭七，忙得暈頭轉向。由美回到了娘家，也沒來過大木的公寓。大木每天來往於公司和山岡家之間，隻是在睡覺時間返回自己的公寓，他拿由美也沒辦法。
不多久，舉行了正式葬禮。
一天，大木無精打采地來公司上班，聽到別人在議論總經理因年事已高將隱退的事。總經理是原公司創始人的公子，現年八十歲，膝下無子，也無親戚在本公司工作。大木聞訊，向一個曾來參加婚禮的科長打聽：“下一任總經理是哪一位？”“是磯田常務董事，如果山岡先生沒去世的話，我想肯定是非山岡先生莫屬。”“是磯田先生嗎？”“挺麻煩哪，磯田先生和山岡先生兩人是水火不相容的。”“……”
大木開始領悟到，自己是一個難交好運的人。
老總經理最近將隱退早成定局。誰都明白，山岡升任總經理必是無疑。山岡作為董事正當年富力強之時，至少可擔任總經理十年以上，而這期間，磯田理應退休回家了。然而，山岡卻這麽撒手西歸了。若公司變成了磯田的天下，山岡派的人肯定會遭到冷遇。
從個人的角度來說，大木很討厭磯田，正因為這一點，大木瞄準了山岡。現在，大木覺得自己幹了一些傻事，和由美結婚的目的何在呢？不過，磯田常務董事歲數已大，又是外來戶，至多幹五年總經理就退休了，我熬它個五年再說。山岡家裏有房產，也有財產，我一個小職員幹一輩子也隻能買一幢房子，從這一點考慮，也不算失誤。大木心裏這麽盤算著，給自己打氣。
二月份臨末，梅花也陸續在東京的街頭巷尾盛開。每當看見梅花，大木就想起了明子那雪白的膚肌。
一天，他疲勞之極，回到了公寓，打開門剛跨入房間，驚叫了一聲便呆立著不動了。
房間裏充滿了梅花的芳香，在撲鼻的花香中，奔出了一位女子。
“明子！”
然而，他定神一打量，原來是由美。房間點綴著由美插下的梅花。
“怎麽回事？”
“我從娘家回來了。我媽說拖著不回家不好。”
“哦。你突然出現，真嚇了我一大跳。”
“你剛才說明子，她是誰？”由美瞪視著一雙大眼睛問大木。
“嗯？哦，我是說真嚇人。”大木含糊其詞，打著馬虎眼，由美眨著眼睛陷入了沉思。
“不過，確有一個叫明子的人寄來了一封信。”
“什麽？明子寄信？這不可能。”
“那我讀給你聽聽，可以嗎？
“夏彥先生，您為何不和我見麵？明子我非常孤單，您連電話也不打一個來……”
“等一等！讓我看看，你別瞎編胡言來套我。”
由美看到大木氣勢洶洶的神情，大為駭然，忙把信箋交給了他。
大木看著信箋，臉色蒼白。這確實是明子頗具特點字體。由美在旁顯得很平靜，她問：
“是夏彥先生的她吧？為什麽不與她會麵？”
大木凝神閱讀了這兩張信箋。上麵寫滿了她多麽愛大木，見不到他有多麽地寂寞的語句。她甚至還引用了一首歌謠中的句子：“當你擁抱著我的時候，我仿佛變成了一隻蝴蝶。”
大木陰沉著臉向由美發問：“這封信什麽時候送來的？”
“剛送來，我上午回來的時候還沒送來，是下午送到的。我說，這個人是住在哪裏的？信封上連地址，姓名都沒寫。”由美並沒有說謊。
按理說她應該死了，怎麽會發出這封信呢？難道她還活著？
“你愣著幹嘛？我從媽媽那裏帶來了飯團，你當晚飯吃吧。”
說著，由美掀開了飯盒，裏麵放著自製的蛋餅、飯卷和什錦飯團，色彩鮮美，令人垂涎，可是大木沒有胃口吃。
由美轉身去燒茶，大木趁機又拿起了那封信箋。
信箋是明子平素常用的日本紙，這是他曾記得的；纖細的鋼筆字，連體的筆向，無疑出自她的手筆。
是誰抱著威脅的目的寄來這封明子的信函的呢？他勉強咬了幾口飯團，便睡在床上，現在，山岡已離世多日，即使有人知道他結婚前與她有來往，也無啥窘迫，可是，一旦知道是他大木殺死了她，那就麻煩了。
難道由美早已對明子的事心中有數了嗎？
正在這時，由美進來了，臥室裏放置著兩張睡床，由美一聲不響地走向自己的床鋪，擰亮了台燈。
“叫明子的這個女人在我們訂婚時，曾經打來過電話。”由美忽然說道。
大木大感意外：“她說了什麽？”
“她問我，你真的要和夏彥先生結婚了嗎？”
“那你說什麽？”
“我說是的，於是，她說，請你要珍愛他。”
“不可能的事。因為她一直想和我結婚。”
“那你為何不和她結婚呢？如果你真心愛她的話。”
由美淡淡地問了一句，大木摸不透由美在想什麽。
“大概是覺得我家很有錢吧？我家可沒錢呐。”
“你怎麽了？這不是錢不錢的問題，我喜歡你！”
大木話音剛落，由美轉過身來，朝大木微微一笑，說：
“那就好了。今天我向我家的委托律師打聽了一下，他告訴我，爸爸買進的信用股票價格大暴跌，看來非賣房子不可了。”
“嗯？有那麽嚴重啊。我是為了……”
大木心中的怒火直往上竄。我是為了什麽而結婚的！為你連明子也殺死了！一想到這些，他的血一個勁兒地往腦門衝。無處發泄的怒火和難遂欲望的焦灼，一瞬間，化成了想糟塌一番由美的衝動。他翻身起床，上前粗暴地掀開由美身上的被褥，拉下了她的睡褲。由美叫道：“我不願意，不願意！”大木生硬地用口唇吻住了她，並用手捏住了由美還未成熟的rx房。
“疼死我了！”由美掙脫著。急紅了眼的大木脫掉了由美的睡褲，丟棄一旁，強行蹂躪了纖瘦的由美。
疾風暴雨過去了，由美仰天躺在床上，一動不動地瞪著一雙大眼直視著天花板。
大木去浴室衝洗了一下，出來時，一枚花瓣飄然落在他的皮膚上。這是一枚白梅花的花瓣。他回頭望去，浴室裏也插放著一枝梅花。
花瓣象明子那倔強的脾氣一樣，緊緊地粘附的皮膚上，難以揭離。
6
人們發現京都白梅寺一具掩埋的女屍是在三月春分前後。大木在報上看到這條新聞，悚然大驚，他嚇得禁不住全身發抖，因為最近，他曾覺得，殺死明子早就成了恍如昔日的事了。
手提包、大衣和衣袋裏的東西，他都搜尋過了，並拿回家了，所以，他肯定明子的身份一時無法查明。
倘若在東京發現，或許有人會指認，在京都是不會有人認出她的。但是，從衣服上的洗染店名和鞋子上的製造廠名恐怕能查清其身份。當時考慮到必須迅速處理，因此，掩埋屍體，帶走攜持物的時間勉強夠用。
大木又喝了一杯咖啡，使心緒穩定下來，才起身去公司上班。自他發泄怒火的那天開始，妻子由美一直呆在娘家。
在公司上班的時間裏，他還能忘記一會兒明子的屍體被人掘出的事，但一回到家，他就時時不能忘卻這一事實。他心慌意亂地打開了電視機。
電視台的新聞節目也報道了這一事件。報道說，目前尚未查清死者的身份，為此播出了一張模擬像。大木見狀，目瞪口呆。那張模擬像上梳留著舊日的長發！
這決不可能。那天明明留的是短發，做的也不是翻翹式，而是剪得象童式發型一樣短齊。
大木忐忑不安，心裏感到一陣陣悶痛，相識者一瞧見模擬像，即時便知其身份，雖然他對他倆的關係守口如瓶，但會不會有人早已察覺呢？
他越是擔心，越是胡思亂想。前幾天，明子的來信究竟是誰寄出的呢？他曾認為她還活著，屍體被發現後，他知道發信者不會是明子。
電視新聞報道了發現屍體時的情況。
報道說，春分時節，有一個小學生隨父母去自梅寺拜佛時，偶而看見一棵白梅的樹根旁有一株長著桃色花蕾的紅梅樹苗，他順手一拔，露出了一隻人腳。
一位寺廟的住持說：“在不遠處，曾播種著一枝紅梅樹，我認為，那女子是在那裏被殺害的。這枝紅梅樹苗是凶手在拖曳屍體，放進土坑時，纏在屍體腳上一起埋入的。我一直納悶，我根本沒在這地種過紅梅樹，卻奇怪地長出了一棵。”
那朵花也許正象征著明子的執拗。大木這麽想道，脊背上掠過了一陣寒意。
正如大木所擔憂的，第二天，明子的身份得到查實。
令人驚訝的是，她的娘家在京都金閣寺附近，結婚後，才去了東京。
她原來是京都人！和昨天不同，電視屏幕上映出了她生前的一張俊俏的照片。我怎麽會殺死她呢？那麽好的女人！大木向公司請了假，在家呆呆地發著愣。
大木想起了明子寄來的信，他拉開由美放信的抽屜，仔細端詳，信箋邊有一張信封，上麵寫明是從他原先居住的高層公寓那裏轉來的，日期為十二月二十三日。他想起那幢高層公寓裏，住著一個與大木夏彥的名字很相似的人，他名叫大本夏夫，投遞員常把兩人的郵件弄錯。
我是怎麽了？肯定是投遞員把這封信投給了那人，才拖延至今轉送來的。
大木鬆了一口氣。
那人是個大學生，從十二月開始他到美國去了三個月。
7
下午三點左右，他出外吃飯回來，看見有兩個人在門前等著他，其中一人問道：
“您是大木夏彥先生嗎？”
“是的，您是……”大木估計來人是刑警,所以，早就作好了思想準備。
可是，這人不是刑警。
“我是律師，名叫淺井洋介，我為水上明子的遺囑而來，有點事和您談談。”
“什麽遺囑？”大木開始緊張了。“在這兒談有點不方便，請進屋談吧。”
他們跨進房門，來到起居室，自稱姓淺井的人拿出裝在信封裏的文本，說：“據水上明子女士的遺囑，您將得到她轉讓的所有財產。我現在還不能給您看遺囑。請問，您認識水上明子女士嗎？”
瞬時間，他猶豫著要說不認識，但又擔心遺囑上寫明了，所以，他隻是態度曖昧地點點頭。
“你說的所有財產共有多少？”
她離婚後住的高層公寓也不過是租賃的兩室一套，何況，明子作為一個家庭主婦，他還看不出她會擁有巨大的財富，但他還是問一句。
“現金有一億日元，加上在輕井澤的別墅和去年十二月買進的高層大樓。其中，高層大樓價值一億日元。”
“不可能有這，這，這麽回事吧？她說她是個普普通通的家庭主婦，難道這是騙我的嗎？我確實聽說她離婚了，可……”
“不錯，正如您所說的。她曾是pt電鐵股份公司董事長的太太。這是一家擁有房地產公司、百貨商店的大公司。您是否知道水上是她的舊姓？”
“不知道。”大木歎了一口氣。他做夢也沒想到明子會是一個財閥的貴夫人。
“明子女士離婚時，就寫下了一份把分得的財產悉數讓給您的遺囑，並且，把要與您結婚的登記表也讓我保管。”
“這不可能……”
“為什麽？”律師緊追著問了一句。
她持有的那份結婚登記表，在殺死她後，他拿到了手。
“她持有的那份是複印件。她說這非常重要不能丟失，就交給了我，我可以給您看看。”說著，律師從皮包裏抽出了那份結婚登記表。我原打算明子女士那裏一有電話，我就送去。可是，從那以後，我們失去了聯係，她也沒有回到新搬入的住處，時間長達兩個半月，我去區政府打聽，才獲悉您早已和另一位女子結為伉儷。我又去向她所住的大樓管理員打聽，大樓管理員告訴我，明子女士在去年十二月三十一日和您一起去京都訂婚旅行了，至今未歸。我心存疑竇，報告了警察，請警方幫助尋找，同時也請他們尋找您。這才知道，去年秋天您們就已訂親。昨天，明子女士的遺體被人發現，我再次同警方進行了聯係。”
“請稍等一下。我沒有殺害她，這是真的。三十一日那一天，我在家裏。”
於是，一直站在一旁一言不發的另一個人開口說話了，他自我介紹說他是警察。
“現場上有目擊者。此人當時看見你與一位長發女人走進了白梅寺。”
“胡說！根本不可能有這樣一個目擊者，要知道……”
大木對此充滿信心。那天，她剪了個短發。說什麽我與一個長發女子在一起無疑是在套我的話。
“你是想說，要知道當時她留的是短發吧？”
大木聽了，呆如木雞。
“大樓外麵停著你的車，因為沒有鎖車門，我檢查了車廂，發現車門上的掛袋裏有這個。”
刑警出示的，是一張一九八五年十二月三十一日在名神（名古屋至神戶）高速公路的京都東側出入口付養路費的發票。當時，他象往常一樣，無意識地把發票塞入了掛袋中。
“其次，你好象有愛親吻的習慣，你就是在和她親吻的過程中殺害了她，她的手上還捏握著你的毛發。另外，你在走路時，喜歡把手伸入她的懷裏，因為，掛在她胸口上的大金屬垂飾上留下了你的指紋。我們了解到，這隻垂飾是那天早晨她出門時，在大樓的底層商店購買的。能否允許我們檢查一下你的頭發和指紋？”
大木驟然變得垂頭喪氣。在刑警的催促下，他站了起來，這時，他嘟嚕了一聲：“她留的應該是長發呀。”刑警聽後，笑了起來：
“她是不想剪去長發的，那天她戴了隻短發假發套，但在屍體挖出的時候，發套脫落了。”
“真的？”
刑警小聲說道：“她自己的人壽保險金額領取人填寫的也是你，金額達七千萬日元。真叫人不明白，你為何不願和一個如此愛你的女子結婚，並且她還很有錢！”
大木被帶走了。門外，一片白色花瓣紛紛揚揚地飄落在大木的頭上。
“是梅花！”
大木頓時收住了腳步凝視著，其實，這是一片早開的櫻花。