兩千斤的麥稈能堆成小山,家裏沒有能放下的地方,隻能暫時放在曬場上。


    李桃的圖紙畫的差不多了,她仔細尋摸了一番適合監工的人,思來想去隻有柏石他爹最合適。之前在堰邊建的房子也是他監工,沒出一點差錯。


    主意拿定,她讓她娘割兩條肉去柏家,工錢四十文一日,隻需監工,不用幹活兒,柏父偷瞄了一眼自家大兒子,一口答應了下來。


    夏收已過,差役下鄉來催夏稅了,村裏要交稅的人家或挑著擔、或趕著驢車去縣裏交糧。


    同日,李桃帶著弟妹剛從學堂回來,遠遠的,就瞧見家門口停著一架驢車,驢子低垂著腦袋在嚼草,李貴蹲在一旁,見人終於回來了,他高興地揮手大喊:“大姐,大哥,這呢這呢。”


    李桃愕然,疾步跑回去,縣裏來了四個差役,其中一個還是老熟人,幾人正圍坐在院子裏曬太陽,桌上擺了些時令果子,她娘正招待著。


    趙春娘見大女兒回來了,笑道:“回來啦,這是錢都頭,得了孫主簿的信兒來給咱們量山的。”


    李桃點點頭,笑著問了句好,她心裏也還惦記這個事兒呢,這幾日太忙,縣裏再不派人來,她也打算要去趟縣裏的。


    所謂量山,並不是拿著裁尺一步步量,而是讓對地勢地形、山林地貌較為熟悉的差役來轉兩圈,山地的占地大小粗淺估算,更為重要的是山中的林木價值,全是鬆木林的山和全是雜草的山,作價是完全不同的。


    錢都頭笑著介紹那個矮個子的中年差役,“這是祝公差,在量山量地一事上頗有經驗。”


    李桃笑著喊了一句“祝公差好”,又抬手給四人斟滿茶,介紹說道:“我要買那山叫西山,我同村正租了下來,這山不大,名貴的木材我也沒見著有,就是離村裏近,離我養魚的那口堰塘更近,我便在山上養的些跑山雞,等著年底養肥了做柴火熏雞。”


    她簡單介紹一番,意在這山不值什麽錢,勿要要價太貴了。


    祝公差笑了笑,來的路上主簿就點過她,縣裏年初立了大功的堆肥法子就是這家搗鼓出來的,他心裏是有數。


    人齊了,留著小棗在家裏和李富三兄妹一起看家,李桃和她娘帶著四個差役去量山。


    遠遠的,伏在老牛頭腳邊的黃狗聽見動靜,猛地爬起來,老牛頭被嚇了一跳,等回過神來,他側著耳仔細聽,還有幾道熟悉的聲音,他又放鬆下來,對著黃狗嘟囔道:“是東家來了,大驚小怪的。”


    趙春娘母女兩個帶著四個差役登山,後頭還綴著隻毛色油亮的黑狗,走到養山雞的地方,李桃和老頭牛笑著問聲好,又說:“這是縣裏來的公差大人門,我帶著在山裏走走。”


    她沒說自己要買山的事,在事情落地之前,知道的人越少越好。


    老牛頭搓搓手,他磕磕絆絆地說:“那要把雞趕回來不?雞還在山裏覓食覓水。”他以為縣裏來的大人是來看李家的產業的,說不定是對這山地雞感興趣。


    李桃擺了擺手,錢都頭幾人對這蓋在山裏的雞棚很是感興趣,他們背著手湊過去看,雞棚裏倒是沒雞了,但零零散散有不少雞屎和青草,雞群散落在四周的樹林裏,還有幾隻半大不小的鵝混跡在裏麵,一隻正揚著尖利的喙子啄雞屁股,雞被啄地“喔喔”幾聲,飛著翅膀趕忙逃跑了。黑狗見狀,撲著蹄子飛奔過去,鵝絲毫不示弱,對著黑狗“軋軋”大叫,凶得很。


    老牛頭趕忙過去把雞鵝狗分開,訕訕笑說:“山裏頭少人,毛崽子瘋玩慣了。”


    錢都頭擺擺手,他覺得新鮮的很,又頗有幾分野趣,雞不養在圈裏倒養在山上,還跟鵝一起混養,也不怕有黃鼠狼叼走。


    李桃看出他的疑惑,笑著解釋道:“雞散養在山上,味道比養在圈裏的好,就是要多費心裏留心被山中野物偷吃。”


    錢都頭煞有其事地點點頭,“是條不尋常的生財路子。”


    雞看過了,這座山也圍著繞了一圈,西山多樹,除了李桃買回來的樹苗以外,山上野生野長的是雜樹居多,祝公差在紙上寫寫畫畫,等下山了,對李桃母女倆交了個底,“你這山不算特別大,但是位置不錯,我報上去一百兩整,待戶房勘驗無誤後,你去縣裏交錢就好,約莫不會超過十日。”


    李桃驚喜不已,一百兩整比她的預期要低不少,趙春娘連連道謝,可惜家裏沒什麽送的出手的東西,昨日柏石送來的魚倒還沒吃,隻是這東西脫水太久就死了,也不好帶,她急急跑去後院,拿了一籃子雞蛋出來,這是近幾日攢的,還沒拿去賣。


    “今日上山下山的太勞煩你們了,一點子小心意務必收下。”


    錢都頭當然不收,耐不住趙春娘不撒手地塞,他隻能接了,拱手道:“本是我們分內之事,倒讓你們破費了。”心想這籃子蛋拿到公廚去好了,給弟兄們加加餐。


    趙春娘笑著搖了搖頭,一下省了最起碼二十兩,她高興都來不及,這點子蛋算什麽。

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