整個白天，吉塞爾-杜普雷像個夢遊人一樣，領著她那兩個旅遊團在盧爾德觀光。她那顆心卻早已飛向遙遠的紐約，思念著她的忠實的朋友，羅伊-齊姆博格，不知他進展的順利與否。有時候，她的思路也飄忽地返回到盧爾德，想到她與之相交的一些人，她的傑克爾醫生、海德先生、塔利博士以及季霍諾夫。這些人，為了自身的健康，天真地（卻又秘密地）參加了這裏的宗教朝聖活動。
給第二個旅遊團的導遊結束後，吉塞爾在旅行社休息等候第三個旅遊團，這時，她佯裝周期性的偏頭痛突然發作，那表演的功底使雷捷爾和伯恩哈特都望塵莫及。最後，得知可以臨時找人代替，便懇求休班，堅持說自己頭痛得厲害，無法忍受，必須服藥，臥床休息。
一脫身，她就立刻衝向所見到的第一輛出租車，徑直趕回多米尼克的公寓。
終於，她穩妥地回到了公寓的起居室裏，有著足夠的時間等待她的長途電話，她佯裝的偏頭痛早已消失得無影無蹤。她坐在了電話機旁邊，祈禱著電話鈴快點響起來。
約定時間已經到了，電話鈴沒有響。約定時間已經過去一會兒了，電話仍舊沒有動靜。
此時，差不過已過去了半個小時，她真的開始感到有些頭痛，這是因為自己過度緊張和失望的緣故。
突然，像嘹亮的號角聲，電話鈴響了起來。
吉塞爾不由自主地站起身來，想去接電話，突然意識到電話機就在自己身旁，於是她又一屁股坐下來，緊緊地抓起了話筒。
仿佛是從風洞裏傳了過來，她異常清晰地聽見了她親愛的羅伊-齊姆博格的說話聲，那是從遙遠的土地上傳來的，那裏天空遼闊，原野一片金黃。“是吉塞爾嗎？我是羅伊。你能聽見我的說話嗎？”
“聲音非常響亮、清晰，”吉塞爾向著遠方喊叫著。
“很抱歉，有點遲了，不過——”
“沒關係，羅伊。快告訴我是否弄清楚了。”
“我真的盡了最大努力，吉塞爾，我想你將會很失望。”
吉塞爾的心“咯噔”一下。
她不願再聽下去，不過還是說：“快告訴我吧。”
“我與哥大的朋友通了話，要他們弄清楚後給我回話。我甚至趁午飯前的間隙還親自跑了一趟哥大。正如剛才我所說的，我很抱歉讓你失望了。在盧爾德的那位自稱是哥倫比亞大學語言係教授的塞繆爾-塔利——是在說謊。他無非是想哄騙你上當。我真不該帶給你這個壞消息——”
吉塞爾眼睛直直地盯著電話機，仿佛是在聖誕節一大早送來的一枚科希魯爾大鑽石。這一筆大財富她一時還無法消受。她真想吻吻羅伊，告訴他真相，可這怎麽能三言兩語解釋清楚？於是她極力控製著自己，裝出一副失望的腔調，掩蓋著她內心的激動。
她打斷了他的安慰。“你是說哥大沒有這個塔利教授？”
“哥大沒有人叫這個名字。教職員中也沒有一個叫塔利的。從來都沒有這麽個人在那裏上過課，從來都沒有。你遇到的這個人，和你交往的這個人，他不是在騙你就是在愚弄你。”
“這個家夥，”吉塞爾脫口而出，這話既清楚又模棱兩可。
“我很抱歉——”齊姆博格那遙遠的聲音在極力安慰她。
“沒關係，羅伊，”她說著回過了神。“我還要活下去，得活著見到你，當麵向你表示感謝。”
“我想事情就到此了結吧。”
“你已經盡了力，我感激你。你真好，我恨不得立即見到你。我去紐約時，一定給你寫信。”
“我真希望那一天快點到來，吉塞爾。”
“不管怎樣，真的很快了，我向你保證，羅伊。”
她放好電話後，發現自己竟傻乎乎地笑了起來，欣喜若狂。
天啊，這太棒了。
沒有什麽可猶豫的了，壓根兒就沒有塔利，隻有一個季霍諾夫。他就在這裏，在盧爾德，在她的手心裏。
現在就該擒住他。
一想到即將來臨的一切，她就禁不住心花怒放。她把盧爾德的電話號碼簿攤在膝頭上，來回翻閱著，直到查到格羅特旅館的電話號碼為止。她一邊撥號一邊考慮，是否直接接到塔利的房間，不久又否定這種想法。她覺得在電話裏談論此事不太合適，還是當麵和他講條件好些，那樣對他的威脅更大、更有力。如果他現在已經回寓所了，她願意到他屋裏去談。她必須弄清楚他是否在家。
跟總機聯係上以後，吉塞爾要求和旅館接待室的朋友加斯頓通話。
“我是接待室，”她聽到加斯頓說。
“加斯頓，我是吉塞爾-杜普雷，你好嗎？”
“吉塞爾，親愛的，我很好。你呢？”
“還不錯，我想打聽一個旅客，就是我們替他安排住宿的，這你知道，塞繆爾-塔利先生，從紐約來的。不知道他現在是否在房間？”
“等一會兒，我馬上告訴你。”停頓了片刻。“對了，吉塞爾，他的鑰匙不在這兒。他一定是拿了鑰匙回房間了。要不要我替你接過去？”
“不用了，我想見見他，我過一會兒來。”
她掛斷了電話，起身抓過小挎包，不到一分鍾便出了門。
她走出公寓後四下找出租車，可是一輛也沒看見。她知道要過兩個街區才有出租汽車站，便大步朝那兒走去。街上停著三輛出租車。最前麵一輛的司機是個熟人，正在向她打招呼。她拉開後座車門，車子已發動起來。
“格羅特旅館，”她上氣不接下氣地說。“開快一點，亨利。”
“很樂意為你效勞，吉塞爾。”
十分鍾後，他們拐進一條黑色路麵的車道，來到旅館大樓的藍黃色大篷前邊。這是一座白色水泥建築物。
吉塞爾打開後麵的車門說：“別熄火，亨利，我還坐你的車回去，我在裏麵待不了多久。”
司機打算把車開到下邊的停車場，停在旅館旁邊。“我把車停在下邊。”
“我很快回來，”她喊道，匆匆跑到天篷下麵，推開玻璃門。她信心十足地穿過門廳，直奔電梯。電梯在櫃台另一邊。櫃台前加斯頓一麵從一個男旅客手裏接過鑰匙，一麵和他說話。
吉塞爾剛要從兩個男人身邊走過，突然瞥見那人轉身向大門走去。她立刻認出了他，斯拉夫型的臉龐，得體的假胡子，一望便知是塞繆爾-塔利，他從來就不是什麽教授。
她猛地停住腳步，把一個手指頭放在嘴唇邊，示意加斯頓千萬別作聲，隨即扭頭追上去，緊緊跟在她的獵物身後，一前一後來到門邊。
她猝不及防地喊道：“季霍諾夫先生。”
他突然停住腳步，以至於她差點撞到他背上。她後退一步，等候著。他則一動不動地站在那兒。
她不知道他是否驚呆了，需要恢複神智。
“季霍諾夫先生，”她毫不留情地重複道。
這兒沒有別人，無疑是在叫他，他隻得慢慢轉過身子，故作詫異地說：“哦，是你呀！杜普雷小姐？剛才你叫我什麽？你準是把我當成別的什麽人了。”
吉塞爾露出天真無邪的表情，輕輕晃了晃腦袋和那條金色的發辮。“不，我沒弄錯，我找的正是你。也許更確切的稱呼是外交部長謝爾蓋-季霍諾夫。現在我稱呼的對嗎？”
他佯裝惱怒，“杜普雷小姐，你知道我叫什麽。我們相處的時間不短了。你這是在做什麽惡作劇呢？”
“我認為在大多數國家裏，甚至在你們那裏，這也該叫名副其實吧。我猜你會跟我演好這場戲的。我很想告訴你一句話，季霍諾夫先生。”
他開始發起脾氣來。“除非你停止叫我那個滑稽可笑的名字——否則我和你無話可說。”
“我看你最好為你自己著想。”吉塞爾說。“我看我們應當坐下來好好談談。跟我來吧。”
“說真的，杜普雷小姐——”他抗議道。“我得去吃晚飯。”
但是她已經回到門廳，她知道他跟在身後。她繼續走著，沒有放慢腳步，一直穿過接待櫃台，然後對身後的這個人說：“這兒的小客廳挺不錯，咱們到裏邊單獨談談吧。”
他趕上來時，她已跨進那個藍色小客廳。他再次抗議道：“杜普雷小姐，我沒功夫和你這樣的無賴糾纏。我——”
她沒搭理他，徑自向一把扶手椅走去，穩穩地坐下，順手拉過旁邊的一把椅子，不由分說地指了指她旁邊的座位，他隻得勉強坐下來。
“你想知道究竟是怎麽回事吧？”她低聲說。“現在我原原本本告訴你。先聽我說，別打岔。我曾對你說過，我從前在聯合國做過事。在那裏我見過你，時間很短。我那時陪同法國大使查理斯-薩拉特。你剛來盧爾德的那個星期，我並未認出你。可上星期一我在山洞附近拍照，我看見了你，偶然拍下幾張照片。你那時剛好洗完澡，沒戴假胡子。我把我拍的照片和報上的照片以及一家雜誌資料室的照片做過比較，發現山洞旁邊的塞繆爾-塔利和謝爾蓋-季霍諾夫的照片一模一樣。現在你知道我的意思了吧……”
“無獨有偶，”他笑了笑插嘴說。“以前也有人說我像季霍諾夫。在這個世界的某個地方，總能找出一個相貌相像的人來。”
“我想證明我並沒搞錯，”吉塞爾毫不留情地答道，“所以我決定對你的身份做一番調查。我和紐約通了電話，詢問哥倫比亞大學語言係有無塔利教授。”她略一停頓，“一小時前，我得到了從紐約來的答複。哥倫比亞大學沒有塔利教授，而且從來沒有過。但是可以肯定，非常肯定，在法國的盧爾德有一個謝爾蓋-季霍諾夫部長——外交部長，他即將升任當今某個大國的總理。他此次來盧爾德，是想在聖母瑪利亞的聖壇前麵祈禱健康。我告訴自己，這太令人難以置信了。我還告訴自己——這事隻有倆人知道，你我倆人，如果你願意的話，如果你想做個明白人的話。”
她拎起小挎包，端詳著他神色緊張的麵孔，冷冷地站起身。
她一刻也不曾從他身上移開目光。“如果你想要照片、底片並希望我不外傳，你必須拿出一筆錢，對我的聰明才智有所表示。畢竟，正如你所知，我隻不過是個窮導遊，希望生活下去，生活得好一點。如果你帶上1.5萬美元到我的寓所——一個臨時寄宿的地方——明天上午11點，我願在那裏等著你，把這事了結。給你，這是我的住址和公寓號。”她從小挎包裏拿出一張紙條遞給他，他沒理會，她把紙條放在身後的桌上。
“用現金支付，”她補充說。“必須用法郎、美元或英鎊。如果你認為攜帶大量現金的要求過於苛刻，也可使用在巴黎、紐約或倫敦銀行提款的支票。如果這樣不好辦的話，務必在下周把錢如數郵寄給我，並給我移交照片、底片的地點。你看怎麽樣，季霍諾夫先生？”
他像一尊斯芬克司石像那樣端坐著，雙手平放在扶手椅上，揚起剛毅的臉龐望著她。“讓我說什麽呢，杜普雷小姐？我隻能說你確實是瘋了。不管是明天上午11點還是其他的什麽時間，我都不會去你的公寓。我不允許自已被你編造的謊言嚇住——不怕嚇唬，不怕訛詐。要我在你的瘋狂舉動麵前屈服，真是異想天開。”
她心裏暗想，這個外交部長真是個難對付的惡棍，跟石頭一樣死硬。但她確信，即使是一塊鐵板也會有縫隙。
“隨你吧。”她高興地說。“自掘墳墓也罷，跳出墳墓也罷，悉聽尊便。我等著你。”
吉塞爾和季霍諾夫會麵後，心情舒暢，認為勝利在望。由於當天用不著去作導遊，她叫司機把車開到照相館。她取出她為遊客拍的一疊照片，興衝衝地回到車前，要亨利送她回多米尼克公寓。
他們驅車馳向聖地。由於傍晚時分交通擁塞，汽車隻得放慢了速度。吉塞爾突然瞥見露天咖啡座上有一個正在吃飯的人十分眼熟。從反光鏡望去，那一頭蓬鬆的橘黃色頭發，肯定是利茲-芬奇無疑了。
利茲從她眼前消失後，出租車仍在飛速奔馳。突然，吉塞爾腦海裏閃過一個念頭。
她和季霍諾夫會麵取得的成功，隻是一種可能，還沒有十足把握。而且會談中籠罩著一層懷疑的陰影。她並不想戳穿那個s國領導人——隻是想從他那裏搞到錢——因此季霍諾夫有可能死硬到底。他這個人性情古怪，表麵看起來很固執，有可能打定主意頑抗到底，寧願冒天大的風險，讓他的變態醜行公諸於眾，也不會滿足她的要求給她錢。他相信自己有足夠的力量頂住任何風浪。吉塞爾相信他不會蠻幹，也許他的固執會促使他硬碰硬——這是她喜歡的另一句美國話。
如果她沒有抓住機會從季霍諾夫身上弄到錢，這一切隻不過是空歡喜一場，充其量毀滅一個s國領導人。這樣看來，她得另想辦法，把錢搞到手。匆忙中她瞥見利茲-芬奇，不禁心裏豁然開朗，想出一條妙計。
回想起上星期六和利茲-芬奇的初次見麵，吉塞爾記得利茲曾經說過：揭穿伯納德特的真麵目，必然成為轟動一時的特大新聞。不過，吉塞爾知道，動搖對伯納德特的信仰，搞垮盧爾德的基石，並不是件容易的事。因此，她問利茲其他東西是否也能構成特大新聞。得到的答複是：成千上萬的人從世界各地湧向盧爾德，明天還會有更多的人趕來，親自參加聖母顯靈的盛會。他們當中的一些人就可能具有新聞價值，他們身上就可能出現某些瘋狂舉動，他們中間不乏值一大筆錢的新聞。隻是，必須是特大新聞。
吉塞爾茅塞頓開，她手上正有利茲想要的東西。
s國外交部長在盧爾德祈求聖母瑪利亞治愈不治之症。
再也沒有比這更大的新聞了。
吉塞爾意識到，利茲-芬奇說不定便是她的救星。如果不能直接從季霍諾夫那裏弄到錢，也許利茲能幫她弄到。
吉塞爾主意已定，認為不能坐失良機。她俯身拍了拍司機的肩膀。
“亨利，剛才我看見一個人，想和她說兩句話，你找個地方掉一下頭，回去一趟好嗎？”
司機點點頭，把車開進第一個街口，繞了個u字型，開到主要的街道上，重又奔馳在剛才來的路上。“去哪兒？”他問。
“我想是羅伊-阿爾伯特咖啡館，”吉塞爾邊說邊望著窗外，但願利茲仍在那兒。
當她再次看見那頭蓬鬆的橘黃色頭發時，感到心裏輕鬆了許多。“我在這裏下車，亨利，”吉塞爾說，“找個地方停下車，我隻耽擱一會兒。”
吉塞爾等著橫穿馬路時，看見利茲-芬奇獨自一人悠閑自在地坐在一張紅色藤椅上，邊吃油煎土豆，邊喝加冰可口可樂。美國人的飲食習慣很奇特，吉塞爾心裏暗想，不過她對美國人印象並不壞。
“嗨，芬奇小姐，”吉塞爾招呼道。
利茲抬頭看見她。“是你呀！你好嗎？”
“老樣子，挺忙的。”吉塞爾拖出一把椅子。“坐一會兒不介意吧？”
“請便，”利茲說。“晚飯以前出來隨便填點肚子。你也來點什麽吧？”
“不，謝謝，”吉塞爾說。“近來怎麽樣？搞到重要新聞沒有？”
利茲沮喪地搖搖頭。“沒呐，這鬼地方人們除了一個勁地唱聖歌，你別想再找到什麽。我在這兒整整呆了八天了，聽到的都是‘我又見到聖母瑪利亞’的歡呼聲。盡管我知道這件事很荒唐，可我總不能空著兩手回巴黎砸掉飯碗呀！”
“砸飯碗？”
“那是另一回事，別提了！”她拿起一塊馬鈴薯片放入嘴裏。“怎麽樣？替可憐的利茲搞到一點搶手新聞吧。”
“說真格的，也算有吧。我想和你談談，芬奇小姐。”
“噢，是嗎？”利茲不吃了，立刻站了起來，“你搞到什麽新聞了？”
“我想是的，也許吧，”吉塞爾熱心地說道。“我記得，當我們第一次見麵時，你告訴我要留心特大新聞。你說如果我能搞到一條值大錢的新聞，你的通訊社願意花錢買下來，是這樣吧？”
“是的，是的，”利茲馬上活躍起來，“你究竟搞到什麽了？”
“哦，芬奇小姐，我是說有可能搞到這樣的新聞——”
“你能肯定是特大新聞嗎？不是什麽騙人的鬼話吧？”
“芬奇小姐，我敢保證，這豈止是特大，簡直稱得上特大特大新聞。也許它會震驚全世界呢。”她稍一停頓。“有興趣嗎？”
“你知道任何真實的新聞我都有興趣，尤其是你能提供的獨家特大新聞。這是關於伯納德特的，對吧？”
“不，是最近發生的事。”
利茲俯過身：“好吧，說下去。”
“得等到明天。到明天我才知道要不要告訴你。”
利茲向後一靠。“如果新聞確實，如果我認為新聞重大而且你又提供證據——好吧，開個價吧？”
“你出1.5萬美元。”
利茲輕輕噓了一聲。“我說，不是鬧著玩吧？你能肯定值這麽多錢？”
“也許應該比這還多，不過對我來說，1.5萬美元足夠了。”
“我得承認，這不是筆小數目，吉塞爾。如果這則新聞確實轟動而你又有足夠的證據，我想我們的報業辛迪加肯定會出錢的。你說要到明天才能知道，我怎麽知道你什麽時候搞到手呢？”
吉塞爾從小挎包中取出旅行社名片，在背麵寫了幾個字，遞給利茲，隨後起身說：“這是我的地址和電話號碼。我住在女友的公寓裏，明天中午給我打電話，我答複你。”
“我會給你打電話的。來，祝咱倆走運，一言為定。”
這是吉塞爾欣賞的另一句美國話。她笑著說：“一言為定，再見。”
她大步向拐角處的司機走去。一想到無比美妙的前景，她禁不住心花怒放。現在不但有一個而且有兩個主顧了。
正如羅伊-齊姆博格常說的那樣：萬事齊備。
阿曼達-斯潘塞在記者站聽說利茲-芬奇去了咖啡館，便沿街上的咖啡館一個挨一個地找她，終於看見利茲坐在人行道邊的桌旁，正和一個年輕女人說話。那年輕女人起身離席，阿曼達立刻加快腳步，好在利茲走以前趕上去。
利茲吃完最後幾片油煎馬鈴薯時，阿曼達已來到桌前。
“真高興見到你，利茲。我正四處找你呢。”
“好啊，這個星期真是賓客如雲，”利茲說，“請坐，請坐，有事嗎？”
阿曼達遲疑地拉過一把椅子。“半小時後我和魯蘭神父約定見麵。我想或許你願意陪我去一趟。”
“我的事就夠魯蘭神父忙一陣子了。你找他幹嗎？”
“關於伯納德特的日記之事。昨天在內韋爾，弗蘭西絲卡修女不是提到那本日記嗎？我想進一步了解，弄清楚教堂是如何搞到手的——他們怎麽斷定是原物的？”
“忘了這事吧，”利茲說，“確實是真的，像我以前告訴你的那樣。你要相信教堂沒有把握的事不會隨便說。”
“你真這麽肯定？”
“因為，”利茲說，“我這個人一刻也閑不住。今天一大早我就和魯蘭神父談過了，他原封不動地搬出了伯納德特的日記，裏麵有聖母瑪利亞告訴伯納德特秘密的回憶。這樣神父通過不同方式證明了日記的權威性。”
“你是說用碳14確定寫作年代的方法？”
“不，不是——那種方法適用年代久遠的文件、羊皮紙、紙草紙——伯納德特的日記沒那麽古老。檢驗方式很簡單，就近找到不少伯納德特的筆跡，經許多筆跡專家比較鑒別，均認為同出一人。此外還做過一些其他檢驗——其實多此一舉——紫外線照射，墨水色素化學分析。學者們對日記文體語言的研究伺樣證明與伯納德特從前的文字（譬如書信）完全吻合。別去了，你這是白白浪費時間，阿曼達。日記千真萬確，無懈可擊。我想我們最好停止對伯納德特的研究。”
阿曼達目瞪口呆，“你可以不幹，我可不行。即便日記靠得住，我也想多了解一些情況，弄清楚教堂是怎樣把日記搞到手的？從誰的手上搞到的？能發現什麽都行。也許我能發現一點新東西，尋到一點蛛絲馬跡，最後使肯明白過來。”
“隻好祝你走運了。對我來講，已經不想去調查日記了，我隻想守在這裏，等待著聖母顯靈。”
“那好，”阿曼達說，不知如何是好。“從現在起，我隻好一個人幹了。”
他們坐在一間安靜、簡樸、陳設不多的房間裏。魯蘭神父把這當作自己的辦公室。由於魯蘭如此開誠布公、慷慨合作，阿曼達極不想讓他看出自己的疑慮。但是她發現魯蘭眼光敏銳、思想縝密，對人類的天性有深刻了解。她猜想，從他們見麵那一刻起，他必定已看出她的懷疑態度了。
她坐在辦公室中央一張古色古香的木桌旁邊。為了便於她寫文章，神父正從牆內的防火保險櫃中取出伯納德特的重要遺物。她告訴魯蘭神父，她正為一家心理學雜誌撰寫一篇有關伯納德特的文章。魯蘭拿出的東西，大部分是伯納德特寫下的紙片、書信、文稿等，此外還有她對聖母在山洞顯靈的回憶，她和鄰居、盧爾德地方官員的談話——他們是聖母顯靈那一年及稍後一段時間的曆史見證人。
“最使人感興趣的是伯納德特日記的最後一部分，裏麵記載著聖母說出的最富於戲劇性、最激動人心的三個秘密。日記裏有聖母再次顯靈的日期。”魯蘭神父一邊說一邊從保險櫃裏取出日記放在阿曼達麵前。“這就是，我們的稀世珍寶。你自己翻著看吧。小心，當然，千萬得小心。”
“我不敢碰它，”阿曼達說，“你能打開它嗎，神父？”
“非常樂意效勞，請相信我，克萊頓太太。”魯蘭神父繞過桌子說。當他在她身邊俯下身子時，他凝重的體態和胸有成竹的神情，使阿曼達感到自己的懷疑毫無道理，仿佛自己關心的原本是些不足掛齒的愚蠢小事。盡管如此，她仍然全神貫注。
他從書套中取出一本皮麵日記本，打開放在阿曼達麵前。
她開始認真閱讀這兩頁日記，舊式的斜體字帶給阿曼達一種從未有過的現實感。即便在內韋爾她也不曾有過這種感覺。
“怎麽，我也能夠讀懂。”阿曼達說，“是用法文寫的。”
“你以為會是什麽？”魯蘭詢問道。
“我聽說，她用當地土話寫東西，誰也讀不懂——”
“噢，是的，克萊頓太太，那是真的。她小時候講的不隻是當地土話，而且是比利牛斯山的一種特別語言。不過，她到內韋爾當修女寫回憶錄時，已經有法語基礎了。你知道，1858年以後，為了滿足許多人的請求，伯納德特對她在山洞前經曆的事有過大量回憶，有些是寫給牧師看的，有些是寫給新聞記者和曆史學家看的。這本日記是她寫的最後一次書麵記錄。她希望在聖母顯靈的有關細節從她的記憶中消失以前，在她尚不致因病無法動筆的時候，盡可能把發生在她身上的事寫下來。這也是她做出的最後一次努力。”
“我很想多知道點這本日記的事，魯蘭神父。”
“你對此有這麽濃厚的興趣，我很高興。”魯蘭說。他合上日記，把它放進了封套。他走到保險櫃前，把那本珍貴的日記和其它一些記錄放進去，然後鎖好櫃門，回到桌邊，坐在阿曼達對麵。“隻要你想知道的，我全都可以告訴你。”
“我想知道你是如何發現這本日記的？”——
給第二個旅遊團的導遊結束後，吉塞爾在旅行社休息等候第三個旅遊團，這時，她佯裝周期性的偏頭痛突然發作，那表演的功底使雷捷爾和伯恩哈特都望塵莫及。最後，得知可以臨時找人代替，便懇求休班，堅持說自己頭痛得厲害，無法忍受，必須服藥，臥床休息。
一脫身，她就立刻衝向所見到的第一輛出租車，徑直趕回多米尼克的公寓。
終於，她穩妥地回到了公寓的起居室裏，有著足夠的時間等待她的長途電話，她佯裝的偏頭痛早已消失得無影無蹤。她坐在了電話機旁邊，祈禱著電話鈴快點響起來。
約定時間已經到了，電話鈴沒有響。約定時間已經過去一會兒了，電話仍舊沒有動靜。
此時，差不過已過去了半個小時，她真的開始感到有些頭痛，這是因為自己過度緊張和失望的緣故。
突然，像嘹亮的號角聲，電話鈴響了起來。
吉塞爾不由自主地站起身來，想去接電話，突然意識到電話機就在自己身旁，於是她又一屁股坐下來，緊緊地抓起了話筒。
仿佛是從風洞裏傳了過來，她異常清晰地聽見了她親愛的羅伊-齊姆博格的說話聲，那是從遙遠的土地上傳來的，那裏天空遼闊，原野一片金黃。“是吉塞爾嗎？我是羅伊。你能聽見我的說話嗎？”
“聲音非常響亮、清晰，”吉塞爾向著遠方喊叫著。
“很抱歉，有點遲了，不過——”
“沒關係，羅伊。快告訴我是否弄清楚了。”
“我真的盡了最大努力，吉塞爾，我想你將會很失望。”
吉塞爾的心“咯噔”一下。
她不願再聽下去，不過還是說：“快告訴我吧。”
“我與哥大的朋友通了話，要他們弄清楚後給我回話。我甚至趁午飯前的間隙還親自跑了一趟哥大。正如剛才我所說的，我很抱歉讓你失望了。在盧爾德的那位自稱是哥倫比亞大學語言係教授的塞繆爾-塔利——是在說謊。他無非是想哄騙你上當。我真不該帶給你這個壞消息——”
吉塞爾眼睛直直地盯著電話機，仿佛是在聖誕節一大早送來的一枚科希魯爾大鑽石。這一筆大財富她一時還無法消受。她真想吻吻羅伊，告訴他真相，可這怎麽能三言兩語解釋清楚？於是她極力控製著自己，裝出一副失望的腔調，掩蓋著她內心的激動。
她打斷了他的安慰。“你是說哥大沒有這個塔利教授？”
“哥大沒有人叫這個名字。教職員中也沒有一個叫塔利的。從來都沒有這麽個人在那裏上過課，從來都沒有。你遇到的這個人，和你交往的這個人，他不是在騙你就是在愚弄你。”
“這個家夥，”吉塞爾脫口而出，這話既清楚又模棱兩可。
“我很抱歉——”齊姆博格那遙遠的聲音在極力安慰她。
“沒關係，羅伊，”她說著回過了神。“我還要活下去，得活著見到你，當麵向你表示感謝。”
“我想事情就到此了結吧。”
“你已經盡了力，我感激你。你真好，我恨不得立即見到你。我去紐約時，一定給你寫信。”
“我真希望那一天快點到來，吉塞爾。”
“不管怎樣，真的很快了，我向你保證，羅伊。”
她放好電話後，發現自己竟傻乎乎地笑了起來，欣喜若狂。
天啊，這太棒了。
沒有什麽可猶豫的了，壓根兒就沒有塔利，隻有一個季霍諾夫。他就在這裏，在盧爾德，在她的手心裏。
現在就該擒住他。
一想到即將來臨的一切，她就禁不住心花怒放。她把盧爾德的電話號碼簿攤在膝頭上，來回翻閱著，直到查到格羅特旅館的電話號碼為止。她一邊撥號一邊考慮，是否直接接到塔利的房間，不久又否定這種想法。她覺得在電話裏談論此事不太合適，還是當麵和他講條件好些，那樣對他的威脅更大、更有力。如果他現在已經回寓所了，她願意到他屋裏去談。她必須弄清楚他是否在家。
跟總機聯係上以後，吉塞爾要求和旅館接待室的朋友加斯頓通話。
“我是接待室，”她聽到加斯頓說。
“加斯頓，我是吉塞爾-杜普雷，你好嗎？”
“吉塞爾，親愛的，我很好。你呢？”
“還不錯，我想打聽一個旅客，就是我們替他安排住宿的，這你知道，塞繆爾-塔利先生，從紐約來的。不知道他現在是否在房間？”
“等一會兒，我馬上告訴你。”停頓了片刻。“對了，吉塞爾，他的鑰匙不在這兒。他一定是拿了鑰匙回房間了。要不要我替你接過去？”
“不用了，我想見見他，我過一會兒來。”
她掛斷了電話，起身抓過小挎包，不到一分鍾便出了門。
她走出公寓後四下找出租車，可是一輛也沒看見。她知道要過兩個街區才有出租汽車站，便大步朝那兒走去。街上停著三輛出租車。最前麵一輛的司機是個熟人，正在向她打招呼。她拉開後座車門，車子已發動起來。
“格羅特旅館，”她上氣不接下氣地說。“開快一點，亨利。”
“很樂意為你效勞，吉塞爾。”
十分鍾後，他們拐進一條黑色路麵的車道，來到旅館大樓的藍黃色大篷前邊。這是一座白色水泥建築物。
吉塞爾打開後麵的車門說：“別熄火，亨利，我還坐你的車回去，我在裏麵待不了多久。”
司機打算把車開到下邊的停車場，停在旅館旁邊。“我把車停在下邊。”
“我很快回來，”她喊道，匆匆跑到天篷下麵，推開玻璃門。她信心十足地穿過門廳，直奔電梯。電梯在櫃台另一邊。櫃台前加斯頓一麵從一個男旅客手裏接過鑰匙，一麵和他說話。
吉塞爾剛要從兩個男人身邊走過，突然瞥見那人轉身向大門走去。她立刻認出了他，斯拉夫型的臉龐，得體的假胡子，一望便知是塞繆爾-塔利，他從來就不是什麽教授。
她猛地停住腳步，把一個手指頭放在嘴唇邊，示意加斯頓千萬別作聲，隨即扭頭追上去，緊緊跟在她的獵物身後，一前一後來到門邊。
她猝不及防地喊道：“季霍諾夫先生。”
他突然停住腳步，以至於她差點撞到他背上。她後退一步，等候著。他則一動不動地站在那兒。
她不知道他是否驚呆了，需要恢複神智。
“季霍諾夫先生，”她毫不留情地重複道。
這兒沒有別人，無疑是在叫他，他隻得慢慢轉過身子，故作詫異地說：“哦，是你呀！杜普雷小姐？剛才你叫我什麽？你準是把我當成別的什麽人了。”
吉塞爾露出天真無邪的表情，輕輕晃了晃腦袋和那條金色的發辮。“不，我沒弄錯，我找的正是你。也許更確切的稱呼是外交部長謝爾蓋-季霍諾夫。現在我稱呼的對嗎？”
他佯裝惱怒，“杜普雷小姐，你知道我叫什麽。我們相處的時間不短了。你這是在做什麽惡作劇呢？”
“我認為在大多數國家裏，甚至在你們那裏，這也該叫名副其實吧。我猜你會跟我演好這場戲的。我很想告訴你一句話，季霍諾夫先生。”
他開始發起脾氣來。“除非你停止叫我那個滑稽可笑的名字——否則我和你無話可說。”
“我看你最好為你自己著想。”吉塞爾說。“我看我們應當坐下來好好談談。跟我來吧。”
“說真的，杜普雷小姐——”他抗議道。“我得去吃晚飯。”
但是她已經回到門廳，她知道他跟在身後。她繼續走著，沒有放慢腳步，一直穿過接待櫃台，然後對身後的這個人說：“這兒的小客廳挺不錯，咱們到裏邊單獨談談吧。”
他趕上來時，她已跨進那個藍色小客廳。他再次抗議道：“杜普雷小姐，我沒功夫和你這樣的無賴糾纏。我——”
她沒搭理他，徑自向一把扶手椅走去，穩穩地坐下，順手拉過旁邊的一把椅子，不由分說地指了指她旁邊的座位，他隻得勉強坐下來。
“你想知道究竟是怎麽回事吧？”她低聲說。“現在我原原本本告訴你。先聽我說，別打岔。我曾對你說過，我從前在聯合國做過事。在那裏我見過你，時間很短。我那時陪同法國大使查理斯-薩拉特。你剛來盧爾德的那個星期，我並未認出你。可上星期一我在山洞附近拍照，我看見了你，偶然拍下幾張照片。你那時剛好洗完澡，沒戴假胡子。我把我拍的照片和報上的照片以及一家雜誌資料室的照片做過比較，發現山洞旁邊的塞繆爾-塔利和謝爾蓋-季霍諾夫的照片一模一樣。現在你知道我的意思了吧……”
“無獨有偶，”他笑了笑插嘴說。“以前也有人說我像季霍諾夫。在這個世界的某個地方，總能找出一個相貌相像的人來。”
“我想證明我並沒搞錯，”吉塞爾毫不留情地答道，“所以我決定對你的身份做一番調查。我和紐約通了電話，詢問哥倫比亞大學語言係有無塔利教授。”她略一停頓，“一小時前，我得到了從紐約來的答複。哥倫比亞大學沒有塔利教授，而且從來沒有過。但是可以肯定，非常肯定，在法國的盧爾德有一個謝爾蓋-季霍諾夫部長——外交部長，他即將升任當今某個大國的總理。他此次來盧爾德，是想在聖母瑪利亞的聖壇前麵祈禱健康。我告訴自己，這太令人難以置信了。我還告訴自己——這事隻有倆人知道，你我倆人，如果你願意的話，如果你想做個明白人的話。”
她拎起小挎包，端詳著他神色緊張的麵孔，冷冷地站起身。
她一刻也不曾從他身上移開目光。“如果你想要照片、底片並希望我不外傳，你必須拿出一筆錢，對我的聰明才智有所表示。畢竟，正如你所知，我隻不過是個窮導遊，希望生活下去，生活得好一點。如果你帶上1.5萬美元到我的寓所——一個臨時寄宿的地方——明天上午11點，我願在那裏等著你，把這事了結。給你，這是我的住址和公寓號。”她從小挎包裏拿出一張紙條遞給他，他沒理會，她把紙條放在身後的桌上。
“用現金支付，”她補充說。“必須用法郎、美元或英鎊。如果你認為攜帶大量現金的要求過於苛刻，也可使用在巴黎、紐約或倫敦銀行提款的支票。如果這樣不好辦的話，務必在下周把錢如數郵寄給我，並給我移交照片、底片的地點。你看怎麽樣，季霍諾夫先生？”
他像一尊斯芬克司石像那樣端坐著，雙手平放在扶手椅上，揚起剛毅的臉龐望著她。“讓我說什麽呢，杜普雷小姐？我隻能說你確實是瘋了。不管是明天上午11點還是其他的什麽時間，我都不會去你的公寓。我不允許自已被你編造的謊言嚇住——不怕嚇唬，不怕訛詐。要我在你的瘋狂舉動麵前屈服，真是異想天開。”
她心裏暗想，這個外交部長真是個難對付的惡棍，跟石頭一樣死硬。但她確信，即使是一塊鐵板也會有縫隙。
“隨你吧。”她高興地說。“自掘墳墓也罷，跳出墳墓也罷，悉聽尊便。我等著你。”
吉塞爾和季霍諾夫會麵後，心情舒暢，認為勝利在望。由於當天用不著去作導遊，她叫司機把車開到照相館。她取出她為遊客拍的一疊照片，興衝衝地回到車前，要亨利送她回多米尼克公寓。
他們驅車馳向聖地。由於傍晚時分交通擁塞，汽車隻得放慢了速度。吉塞爾突然瞥見露天咖啡座上有一個正在吃飯的人十分眼熟。從反光鏡望去，那一頭蓬鬆的橘黃色頭發，肯定是利茲-芬奇無疑了。
利茲從她眼前消失後，出租車仍在飛速奔馳。突然，吉塞爾腦海裏閃過一個念頭。
她和季霍諾夫會麵取得的成功，隻是一種可能，還沒有十足把握。而且會談中籠罩著一層懷疑的陰影。她並不想戳穿那個s國領導人——隻是想從他那裏搞到錢——因此季霍諾夫有可能死硬到底。他這個人性情古怪，表麵看起來很固執，有可能打定主意頑抗到底，寧願冒天大的風險，讓他的變態醜行公諸於眾，也不會滿足她的要求給她錢。他相信自己有足夠的力量頂住任何風浪。吉塞爾相信他不會蠻幹，也許他的固執會促使他硬碰硬——這是她喜歡的另一句美國話。
如果她沒有抓住機會從季霍諾夫身上弄到錢，這一切隻不過是空歡喜一場，充其量毀滅一個s國領導人。這樣看來，她得另想辦法，把錢搞到手。匆忙中她瞥見利茲-芬奇，不禁心裏豁然開朗，想出一條妙計。
回想起上星期六和利茲-芬奇的初次見麵，吉塞爾記得利茲曾經說過：揭穿伯納德特的真麵目，必然成為轟動一時的特大新聞。不過，吉塞爾知道，動搖對伯納德特的信仰，搞垮盧爾德的基石，並不是件容易的事。因此，她問利茲其他東西是否也能構成特大新聞。得到的答複是：成千上萬的人從世界各地湧向盧爾德，明天還會有更多的人趕來，親自參加聖母顯靈的盛會。他們當中的一些人就可能具有新聞價值，他們身上就可能出現某些瘋狂舉動，他們中間不乏值一大筆錢的新聞。隻是，必須是特大新聞。
吉塞爾茅塞頓開，她手上正有利茲想要的東西。
s國外交部長在盧爾德祈求聖母瑪利亞治愈不治之症。
再也沒有比這更大的新聞了。
吉塞爾意識到，利茲-芬奇說不定便是她的救星。如果不能直接從季霍諾夫那裏弄到錢，也許利茲能幫她弄到。
吉塞爾主意已定，認為不能坐失良機。她俯身拍了拍司機的肩膀。
“亨利，剛才我看見一個人，想和她說兩句話，你找個地方掉一下頭，回去一趟好嗎？”
司機點點頭，把車開進第一個街口，繞了個u字型，開到主要的街道上，重又奔馳在剛才來的路上。“去哪兒？”他問。
“我想是羅伊-阿爾伯特咖啡館，”吉塞爾邊說邊望著窗外，但願利茲仍在那兒。
當她再次看見那頭蓬鬆的橘黃色頭發時，感到心裏輕鬆了許多。“我在這裏下車，亨利，”吉塞爾說，“找個地方停下車，我隻耽擱一會兒。”
吉塞爾等著橫穿馬路時，看見利茲-芬奇獨自一人悠閑自在地坐在一張紅色藤椅上，邊吃油煎土豆，邊喝加冰可口可樂。美國人的飲食習慣很奇特，吉塞爾心裏暗想，不過她對美國人印象並不壞。
“嗨，芬奇小姐，”吉塞爾招呼道。
利茲抬頭看見她。“是你呀！你好嗎？”
“老樣子，挺忙的。”吉塞爾拖出一把椅子。“坐一會兒不介意吧？”
“請便，”利茲說。“晚飯以前出來隨便填點肚子。你也來點什麽吧？”
“不，謝謝，”吉塞爾說。“近來怎麽樣？搞到重要新聞沒有？”
利茲沮喪地搖搖頭。“沒呐，這鬼地方人們除了一個勁地唱聖歌，你別想再找到什麽。我在這兒整整呆了八天了，聽到的都是‘我又見到聖母瑪利亞’的歡呼聲。盡管我知道這件事很荒唐，可我總不能空著兩手回巴黎砸掉飯碗呀！”
“砸飯碗？”
“那是另一回事，別提了！”她拿起一塊馬鈴薯片放入嘴裏。“怎麽樣？替可憐的利茲搞到一點搶手新聞吧。”
“說真格的，也算有吧。我想和你談談，芬奇小姐。”
“噢，是嗎？”利茲不吃了，立刻站了起來，“你搞到什麽新聞了？”
“我想是的，也許吧，”吉塞爾熱心地說道。“我記得，當我們第一次見麵時，你告訴我要留心特大新聞。你說如果我能搞到一條值大錢的新聞，你的通訊社願意花錢買下來，是這樣吧？”
“是的，是的，”利茲馬上活躍起來，“你究竟搞到什麽了？”
“哦，芬奇小姐，我是說有可能搞到這樣的新聞——”
“你能肯定是特大新聞嗎？不是什麽騙人的鬼話吧？”
“芬奇小姐，我敢保證，這豈止是特大，簡直稱得上特大特大新聞。也許它會震驚全世界呢。”她稍一停頓。“有興趣嗎？”
“你知道任何真實的新聞我都有興趣，尤其是你能提供的獨家特大新聞。這是關於伯納德特的，對吧？”
“不，是最近發生的事。”
利茲俯過身：“好吧，說下去。”
“得等到明天。到明天我才知道要不要告訴你。”
利茲向後一靠。“如果新聞確實，如果我認為新聞重大而且你又提供證據——好吧，開個價吧？”
“你出1.5萬美元。”
利茲輕輕噓了一聲。“我說，不是鬧著玩吧？你能肯定值這麽多錢？”
“也許應該比這還多，不過對我來說，1.5萬美元足夠了。”
“我得承認，這不是筆小數目，吉塞爾。如果這則新聞確實轟動而你又有足夠的證據，我想我們的報業辛迪加肯定會出錢的。你說要到明天才能知道，我怎麽知道你什麽時候搞到手呢？”
吉塞爾從小挎包中取出旅行社名片，在背麵寫了幾個字，遞給利茲，隨後起身說：“這是我的地址和電話號碼。我住在女友的公寓裏，明天中午給我打電話，我答複你。”
“我會給你打電話的。來，祝咱倆走運，一言為定。”
這是吉塞爾欣賞的另一句美國話。她笑著說：“一言為定，再見。”
她大步向拐角處的司機走去。一想到無比美妙的前景，她禁不住心花怒放。現在不但有一個而且有兩個主顧了。
正如羅伊-齊姆博格常說的那樣：萬事齊備。
阿曼達-斯潘塞在記者站聽說利茲-芬奇去了咖啡館，便沿街上的咖啡館一個挨一個地找她，終於看見利茲坐在人行道邊的桌旁，正和一個年輕女人說話。那年輕女人起身離席，阿曼達立刻加快腳步，好在利茲走以前趕上去。
利茲吃完最後幾片油煎馬鈴薯時，阿曼達已來到桌前。
“真高興見到你，利茲。我正四處找你呢。”
“好啊，這個星期真是賓客如雲，”利茲說，“請坐，請坐，有事嗎？”
阿曼達遲疑地拉過一把椅子。“半小時後我和魯蘭神父約定見麵。我想或許你願意陪我去一趟。”
“我的事就夠魯蘭神父忙一陣子了。你找他幹嗎？”
“關於伯納德特的日記之事。昨天在內韋爾，弗蘭西絲卡修女不是提到那本日記嗎？我想進一步了解，弄清楚教堂是如何搞到手的——他們怎麽斷定是原物的？”
“忘了這事吧，”利茲說，“確實是真的，像我以前告訴你的那樣。你要相信教堂沒有把握的事不會隨便說。”
“你真這麽肯定？”
“因為，”利茲說，“我這個人一刻也閑不住。今天一大早我就和魯蘭神父談過了，他原封不動地搬出了伯納德特的日記，裏麵有聖母瑪利亞告訴伯納德特秘密的回憶。這樣神父通過不同方式證明了日記的權威性。”
“你是說用碳14確定寫作年代的方法？”
“不，不是——那種方法適用年代久遠的文件、羊皮紙、紙草紙——伯納德特的日記沒那麽古老。檢驗方式很簡單，就近找到不少伯納德特的筆跡，經許多筆跡專家比較鑒別，均認為同出一人。此外還做過一些其他檢驗——其實多此一舉——紫外線照射，墨水色素化學分析。學者們對日記文體語言的研究伺樣證明與伯納德特從前的文字（譬如書信）完全吻合。別去了，你這是白白浪費時間，阿曼達。日記千真萬確，無懈可擊。我想我們最好停止對伯納德特的研究。”
阿曼達目瞪口呆，“你可以不幹，我可不行。即便日記靠得住，我也想多了解一些情況，弄清楚教堂是怎樣把日記搞到手的？從誰的手上搞到的？能發現什麽都行。也許我能發現一點新東西，尋到一點蛛絲馬跡，最後使肯明白過來。”
“隻好祝你走運了。對我來講，已經不想去調查日記了，我隻想守在這裏，等待著聖母顯靈。”
“那好，”阿曼達說，不知如何是好。“從現在起，我隻好一個人幹了。”
他們坐在一間安靜、簡樸、陳設不多的房間裏。魯蘭神父把這當作自己的辦公室。由於魯蘭如此開誠布公、慷慨合作，阿曼達極不想讓他看出自己的疑慮。但是她發現魯蘭眼光敏銳、思想縝密，對人類的天性有深刻了解。她猜想，從他們見麵那一刻起，他必定已看出她的懷疑態度了。
她坐在辦公室中央一張古色古香的木桌旁邊。為了便於她寫文章，神父正從牆內的防火保險櫃中取出伯納德特的重要遺物。她告訴魯蘭神父，她正為一家心理學雜誌撰寫一篇有關伯納德特的文章。魯蘭拿出的東西，大部分是伯納德特寫下的紙片、書信、文稿等，此外還有她對聖母在山洞顯靈的回憶，她和鄰居、盧爾德地方官員的談話——他們是聖母顯靈那一年及稍後一段時間的曆史見證人。
“最使人感興趣的是伯納德特日記的最後一部分，裏麵記載著聖母說出的最富於戲劇性、最激動人心的三個秘密。日記裏有聖母再次顯靈的日期。”魯蘭神父一邊說一邊從保險櫃裏取出日記放在阿曼達麵前。“這就是，我們的稀世珍寶。你自己翻著看吧。小心，當然，千萬得小心。”
“我不敢碰它，”阿曼達說，“你能打開它嗎，神父？”
“非常樂意效勞，請相信我，克萊頓太太。”魯蘭神父繞過桌子說。當他在她身邊俯下身子時，他凝重的體態和胸有成竹的神情，使阿曼達感到自己的懷疑毫無道理，仿佛自己關心的原本是些不足掛齒的愚蠢小事。盡管如此，她仍然全神貫注。
他從書套中取出一本皮麵日記本，打開放在阿曼達麵前。
她開始認真閱讀這兩頁日記，舊式的斜體字帶給阿曼達一種從未有過的現實感。即便在內韋爾她也不曾有過這種感覺。
“怎麽，我也能夠讀懂。”阿曼達說，“是用法文寫的。”
“你以為會是什麽？”魯蘭詢問道。
“我聽說，她用當地土話寫東西，誰也讀不懂——”
“噢，是的，克萊頓太太，那是真的。她小時候講的不隻是當地土話，而且是比利牛斯山的一種特別語言。不過，她到內韋爾當修女寫回憶錄時，已經有法語基礎了。你知道，1858年以後，為了滿足許多人的請求，伯納德特對她在山洞前經曆的事有過大量回憶，有些是寫給牧師看的，有些是寫給新聞記者和曆史學家看的。這本日記是她寫的最後一次書麵記錄。她希望在聖母顯靈的有關細節從她的記憶中消失以前，在她尚不致因病無法動筆的時候，盡可能把發生在她身上的事寫下來。這也是她做出的最後一次努力。”
“我很想多知道點這本日記的事，魯蘭神父。”
“你對此有這麽濃厚的興趣，我很高興。”魯蘭說。他合上日記，把它放進了封套。他走到保險櫃前，把那本珍貴的日記和其它一些記錄放進去，然後鎖好櫃門，回到桌邊，坐在阿曼達對麵。“隻要你想知道的，我全都可以告訴你。”
“我想知道你是如何發現這本日記的？”——