5月22日
到了芝加哥，瑪麗莎決定選一家好旅館住。運氣不錯，帕爾默大飯店有房間。她冒險用信用卡登了記，直接上樓睡覺。
第二天一早，她叫了新鮮水果和咖啡，讓人送到房間來。在等待的時候，她打開電視，調到cbs1的晨間新聞，然後進了浴室衝淋浴。正在擠幹頭發，她聽見播音員提到艾伯拉，於是趕緊回到臥室，想看看費城暴發的最新狀況。不料播音員描述的是一場新的暴發。紐約市上城第五大道上的羅森堡診所有個叫傑裏希-梅特的醫生被診斷為染上了艾伯拉。消息泄露給新聞界，全市一片惶恐。
1cbs美國哥倫比亞廣播公司的縮寫。
瑪麗莎不寒而栗了。費城的暴發尚未撲滅，新的暴發卻又開始了！她化上妝，挽好頭發，吃了早餐，問到美國醫學協會的地址就出門了。
一年之前如果有人說她有朝一日會拜訪這個協會，她是怎麽也不會相信的。如今她來了，走進大門。
問訊處的女士叫她去公共關係辦公室。正當瑪麗莎向一個秘書述說自己的要求時，辦公室主任詹姆斯-弗蘭克正好走過，便請她去了他的辦公室。
弗蘭克先生讓瑪麗莎聯想起高中的輔導員來。說不準多大年紀，微胖，正要謝頂的樣子，但臉看起來仍是容光煥發，洋溢著友善和誠懇。目光炯炯，不時大笑。瑪麗莎一下就喜歡上他了。
“醫生行動大會，”瑪麗莎問起這個組織，他重複了一句。“從沒聽說過。你是怎麽碰上的？”
“在一位眾議員的捐助人名單上看見的。”
“說來可笑。”弗蘭克先生說。“我曾發誓說知道一切活躍的政治活動委員會呢。讓我看看計算機裏有沒有吧。”
弗蘭克先生打入名字，片刻之後，熒光屏亮了。
“你知怎的？一點不錯，在這兒了。”他指著屏幕說。“全稱是醫生行動大會政治活動委員會，是注了冊，基金獨立的組織。”
“那是什麽意思？”
“聽起來複雜，其實隻是說，這是一個合股的會員性機構，合法地設置了一個委員會為競選讚助者分配基金。看看他們支持什麽人吧。”
“我可以告訴你一個。”瑪麗莎說。“卡爾文-馬卡姆。”
弗蘭克點點頭。“對了。這兒有他的名字。還有一批其他保守派候選人。現在我們至少知道了他們的政治傾向。”
“右翼分子。”瑪麗莎說。
“恐怕還是極右分子呢。”弗蘭克說。“我可以想象出，他們正試圖消滅連鎖診所，限製外國醫學院畢業生移民，停止對醫療保健組織的開業補助，等等。讓我給在聯邦選舉委員會工作的朋友掛個電話看看吧。”
閑聊了幾句之後，他問有關醫生行動大會政治活動委員會的情況，然後一邊聽，一邊點頭。最後掛上電話，他轉向瑪麗莎。“他也不是太清楚。查了一下登記資料，告訴我說它是在特拉華州注的冊。”
“為什麽在那兒呢？”
“那個州是全美注冊成立公司最便宜的地方。”
“能找到更多的資料嗎？”瑪麗莎疑惑道。
“什麽方麵的呢？領導成員？總部地址之類嗎？”
“就是。”
弗蘭克又拿起電話，說：“看看在特拉華州能找到什麽吧。”
一開始，特拉華州政府的辦事員說，隻有親自去才能得到有關資料。弗蘭克想辦法找了上一級主管，才得到破例的照顧。
電話持續了大約十五分鍾。弗蘭克一邊聽，一邊記。結束之後，他遞給瑪麗莎一份這個組織的董事會成員名單。她看道：主席，喬舒亞-傑克遜，醫學博士；副主席，羅德-貝克爾，醫學博士；司庫，辛克萊-蒂爾門，醫學博士；秘書，傑克-卡拉斯，醫學博士；董事，古斯塔夫-斯文生，醫學博士；杜安-莫迪，醫學博士；特倫特-古德裏奇，醫學博士。瑪麗莎打開公文包，拿出專業實驗公司股東名單一對，一模一樣！
離開美國醫學協會，瑪麗莎腦海裏反複出現的問題太異乎尋常，簡直無法考慮。一個極右派醫生組織，設置了一個實驗室，內有隻處理最致命的病毒的設備，他們要幹什麽？她不願回答這個問題。
瑪麗莎思潮起伏，向旅館走去。行人推推搡搡，她一點也沒在意。
她再次檢驗自己的推論，列出那些絕非偶然的事實：每次艾伯拉暴發都在私人組建的預付保健機構；大多數索引病例都有一個外國式的名字；暴發如有索引病例，他們毫無例外在發病前遭到搶劫。至於菲尼克斯的暴發，她還是認為由食物傳播的。
她眼角掃到一家查爾斯-喬丹鞋店的招牌，便猛地停步，測覽起櫥窗裏的陳列來。愛好漂亮的皮鞋乃是她的弱點。後麵的一個男人停不住腳，差點把她撞倒，嚇了她一跳。那人狠狠瞪了她一眼，她沒在乎。她心中漸漸形成一個假設。如果她的懷疑有理，以前的暴發確實不是偶然事件，那麽紐約暴發的索引病例也一定是個預付保健診所的人，得病前也被搶劫過。她決定了必須去紐約。
她環顧四周，想判定自己離旅館還有多遠。前麵有高架鐵道。她記得火車是經過芝加哥鬧市區的。那就離帕爾默大飯店不遠了。
一股巨大的憂慮突然湧上心頭，她加快了腳步。難怪她在家裏遭人襲擊，在特級控製實驗室抓她的人企圖殺她，更不用問為什麽馬卡姆要調動她了。如果她的推論不錯，那麽就存在著一個極大的陰謀，而她的處境不用說是岌岌可危了。
在此之前，她還以為自己在芝加哥會是安全的。現在她開始疑神疑鬼，草木皆兵了。有個人在看櫥窗，她想，那一定是在從玻璃的映象上監視她，於是趕緊跑到馬路對麵。她滿以為那人會尾隨而來的，事實卻相反。
瑪麗莎衝進一家咖啡館，要了一杯茶：使自己鎮靜一點。她坐在靠窗的桌子邊，注視窗外的街道。剛剛嚇了她一跳的人出了鋪子，手捧一包東西，乘一輛計程車走了。看來是一場虛驚。就在這個時候，她看見一個西裝畢挺的男子。他拿公文包的姿勢瑪麗莎似曾相識。他的手臂呈難看的懸吊狀，仿佛肘關節無法活動似的。
一刹那間，瑪麗莎仿佛又身在家中，拚命地跟一個無法看見的人搏鬥，那人的手臂肘關節也是僵直的，然後就是特級控製實驗室的那一場惡夢……
在瑪麗莎的注視下，那人拿出一支香煙，點上火。這一切都是用一隻手做的，另一隻手沒離公文包。瑪麗莎想起塔德說過，那個歹徒也拿著一隻公文包。
瑪麗莎用手捂住臉，祈禱起來，希望這一切隻是幻象。她坐著揉了一會兒眼睛。再張開時，那人果然不見了！
她喝完茶，打聽了去帕爾默大飯店的路徑，就離開了。她走得很快，緊張地把公文包不斷從一隻手換到另一隻手。在第一個拐角處，她回頭張望了一眼。那個人又出現了，正向她走來。
她馬上換了個方向，橫跨過街道。從眼角她瞥見那人繼續向前走了幾步，然後也橫過馬路來了。她越來越害怕了，四處尋找計程車。可是街上空蕩蕩的。她於是改變主意，轉身跑向高架火車，匆匆爬上樓梯，向候車的人群奔去。她希望置身於人群之中。
一上月台，她便覺得安心了一點。那兒有一大群人。她站得離出入口遠遠的，心還在撲通撲通地跳，但是可以思考了。那真是同一個人嗎？他一直在跟蹤她嗎？
仿佛就是回答她的問題，那人又出現在她的視野裏了。他大頭大腦，皮膚粗糙，雙頰鬆弛，牙齒方方正正，卻疏疏朗朗互不相靠，用一隻手捂著嘴咳嗽。
沒等她來得及移動，火車隆隆地進站了。人群一下子湧向前去，把瑪麗莎裹在當中，帶上了火車。這時，又不見了那個人。
她力圖待在門邊，希望能在火車開動前的最後一刻跳下去，就跟一些偵探電影中描寫的那樣。可是洶湧的人群牽製了她。不等她有所行動，門已關上。她轉身巡視身邊的人群，沒有發現那個肘關節僵直的人。
火車開動了，猛地向前一衝，逼使她伸手去握一根立柱。就在抓住立柱的時候，她又看見了他，就在身邊，握著同一根立柱，用的是那隻好手。他站得那麽近，瑪麗莎可以聞見他身上的香水味。他轉過身來。兩人四目相對。一絲淺笑浮現在他的嘴角。他鬆開立柱，咳嗽起來，把手伸進上衣口袋。
瑪麗莎大驚失色，尖叫起來，狂暴地想擠出去，離開此人。可是擁擠的人群再次阻擋了她。她停止叫喊。沒有人移動，也沒有人說話。人們隻是瞪著她。車拐彎了，輪子尖嘯著。瑪麗莎和那人又不得不抓住立柱以防摔倒。兩人的手碰在一起。
瑪麗莎立刻鬆開手，仿佛燙著了似的。接著她大大地鬆了一口氣。車上的乘警擠過人群，向她走來。
“你怎麽啦？”乘警透過火車的喧鬧，大聲問。
“這個人老是盯著我。”瑪麗莎指著說。
乘警看了看那個人。“是真的嗎？”
那人搖搖頭。“我從沒見過她。不知道她說的是什麽。”
乘警又回頭看著瑪麗莎。車開始減速了。“你打算控告他嗎？”
“不。”瑪麗莎喊道。“隻要他不纏著我就行。”
車輪吱吱地叫著。氣動刹車的排氣聲讓人什麽也聽不見。車一停，門馬上開了。
“如果能讓這位女士安心，我樂意下車。”那人說。
有幾個乘客下了車。其他人還是瞪著瑪麗莎。乘警用身子阻著門不讓關上，詢問地看著瑪麗莎。
“我會安心的。”瑪麗莎說。但突然間她又不敢肯定自己是不是反應過分了。
那人聳聳肩，下了車。車門幾乎立刻關上。列車向前一衝，又開動了。
“現在好了吧？”警察問。
“好多了。”瑪麗莎說。那人下車叫她鬆了一口氣，可是接著又害怕警察會問她的身份。於是她趕緊道了謝，扭過頭去。警察接受了這個暗示，知趣地走了。
瑪麗莎意識到所有的眼睛還在瞪著她，羞慚之極。一等火車靠了下一站，她立刻下了車。到了街上，她心中還是沒來由地害怕那人又找到了什麽辦法跟著她。一看見計程車，立刻攔下，坐回帕爾默大飯店。
進了計程車她稍感安全了，也能控製自己了。她知道自己得越級上告，可是不知道該向什麽部門投訴。她推論出有一個大陰謀，可是並不清楚具體的內容。更糟的是她沒有證據。有的隻是幾個極富暗示性的事實。
她想還是按計劃去紐約好。先把關於暴發的推論證明無誤，然後再決定找什麽人反映。同時她希望拉爾夫已為她找到了好律師。說不定他就能料理一切了。
一到飯店，她就直奔自己的房間。自己目前這樣疑神疑鬼，還是盡早離開為妙。她真後悔自己用了信用卡，因而也就暴露了真名實姓。從亞特蘭大到芝加哥的機票她用了現錢和假名。她應當用同樣的辦法住旅館才對。
她乘電梯上樓，心中打定了主意。草草收拾一下就去機場吧。打開房門，她把錢袋和公文包向桌上一扔，就奔浴室。從眼角瞥見有什麽東西飛來。她下意識地低下頭去。即便如此，她還是給打得朝前騰起，越過最近的一張床，落在兩張床當中的地板上。抬頭一看，正是那個下了火車的人在向她走來。
她慌忙朝床底下鑽去。但是那人用正常的一隻手拽住她的裙子，拖她出來。
瑪麗莎一翻身，雙腳亂踢。一樣東西從那人手上掉下來，落在地板上發出金屬的聲響。一支手槍！瑪麗莎猜想，更加害怕了。
那人彎腰去揀搶了。瑪麗莎在靠門邊的床底下匍匐爬行。那人回過身，先朝一張床下探了一眼，又看第二張。瑪麗莎正在底下哆嗦。他伸出巨掌，一抓落空，便趴下身子，朝床下一撲，抓到了瑪麗莎的一隻腳踝，便拖向自己。
這是當天的第二次了，瑪麗莎尖聲大叫，再次亂踢亂蹬。終於掙脫了那人的手，轉眼又回到了床下。
那人似乎厭倦了這樣的拉扯，把槍扔在床上，全力向她撲來。但是瑪麗莎已趁機滾到了床的另一側，起身向門口奔去。她剛剛把門打開了一條縫，那人已躍過床來揪住了她的頭發，扭轉了她的身子，將她扔向梳妝台。咪當一聲，梳妝鏡倒下來摔得粉碎。
那人飛快地探頭看了一下走廊，回手關上門，扭上鎖。瑪麗莎向浴室跑去，順手從床上抓起她以為是槍的東西。還差一點她就把門關上了，可是那人追到了。
瑪麗莎隻好回身用雙腳頂著門，背靠著浴池借力，想不讓歹徒把門推得更開。可是那人畢竟有力得多，隻見門一寸一寸地開大，那人可以伸進手來，用僵直的肘關節抵住門框了。
瑪麗莎看了一眼牆上的電話。可是不站起身就夠不著。又看看手上的武器，疑惑著如果朝牆上開一槍，會不會把那人嚇跑。這時候她才發現，她手握的是一支氣動接種槍。她以前在兒童醫院做大批的疫苗接種時用過。
門已經開得足可以讓那人更自由地活動手臂了。他瞎抓亂摸，終於又一把捉住了瑪麗莎的腳踝。瑪麗莎別無選擇了，便把接種槍抵住那人的小臂，扣動了扳機。那人發一聲喊，立刻縮回手臂，門砰地關上了。
瑪麗莎聽著那人竄出房間，打開前門狂奔而去。回到臥室，她如釋重負地呼了一口氣，不料又被強烈的消毒液味嚇了一跳。她把接種槍顫巍巍地轉向自己，查看槍口。單憑直覺她就知道槍裏含的是艾伯拉病毒。自己聞到的消毒液是用來保護操作人不受傳染的機製之一。這一下她真的嚇壞了。她可能殺了一個人，也還可能觸發一場新的暴發！她迫使自己鎮靜下來，小心翼翼地把接種槍放進從廢物筒上取下的塑料垃圾袋，又從桌下的廢物筒上取下另一隻塑料袋，套住第一隻，緊緊地紮起來。她猶豫再三該不該報警，最後還是算了。報警無濟於事，那人早已逃之夭夭。如果槍裏確實是艾伯拉，那人又不願被人發現，警察是不可能悄悄抓住他的。
瑪麗莎朝走廊裏張望了一眼。空無一人。她把“請勿打擾”的小牌掛上，帶著自己的東西，包括那支接種槍，來到底層清潔工工作區。那兒沒人。她找到一瓶來蘇爾藥水，把塑料袋外部消了毒，然後洗了手消毒。除此之外，她想不出還有什麽預防辦法了。
旅館大廳裏有足夠的人叫瑪麗莎覺得安全。就在那兒打了電話給伊利諾伊州流行病署，說帕爾默大飯店2410房間可能被艾伯拉病毒汙染了。她沒報姓名，也不等對方問話，就掛斷了電話。
下一步她打電話給塔德。這樣忙個不停叫她避免去想剛剛發生的事件。塔德得知她正處於歇斯底裏的邊緣時，最初的冷淡終於消融了。
“現在到底怎麽啦？”他問。“瑪麗莎，你一切都好嗎？”
“我不得不請你幫兩個忙。給你添了那麽多麻煩之後，我曾發誓再也不找你了。現在我又別無選擇。第一，我需要一瓶洛杉磯暴發的康複血清，你能交捷運公司連夜送來紐約的廣場大飯店，交給卡羅爾-布雷福德嗎？”
“卡羅爾-布雷福德是什麽鬼東西呀？”
“請你不要問任何問題。”瑪麗莎說，強忍著不哭出聲來。“這個時候，你知道的越少越好。”卡羅爾-布雷福德是她大學時的室友，又是她從亞特蘭大飛芝加哥時用的假名。
“另一件事是，我有一個包裹，也交捷運公司連夜寄給你。千萬不要打開它。把它帶到特級控製實驗室去藏起來。”瑪麗莎停了一停。
“就這些嗎？”塔德問。
“是的。”瑪麗莎說。“你能幫這個忙嗎，塔德？”
“我想可以。”塔德說。“聽起來沒有什麽不好。”
“謝謝了。”瑪麗莎說。“過幾天我就能向你解釋一切了。”
她掛斷電話，又用旅館負責電話在紐約廣場區的威斯汀旅館訂了一個房間，用的是卡羅爾-布雷福德的名字，當天晚上住。做完這些，她掃視了帕爾默大飯店的大廳一眼。似乎沒人注意她。她相信飯店會把帳記在她信用卡上的，便不去簽出，直接走了。
她先到聯邦捷運公司辦事處。辦事員極其友善。瑪麗莎一說那是一種疫苗，亞特蘭大第二天需要用，他們就幫忙把塑料袋裝入一個打不破的金屬盒。看到瑪麗莎的手不住顫抖，他們還主動幫她寫了地址。
出了辦事處，她招呼一輛計程車去奧哈爾機場。一坐進車，她就檢查自己的淋巴結和咽喉是否發炎。她以前跟艾伯拉相遇過，但是從沒有如此之近地接觸過。一想到那人想給她注射病毒，她又不寒而栗起來。事實又成了個殘酷的反諷。她唯一能夠逃脫的辦法又是給那人注射了病毒！她希望那人知道，康複血清有保護作用，不過要在症狀發作之前使用才行。那人恐怕知道這一點，所以才那麽倉惶地逃走了。
在去機場的漫長行程中，瑪麗莎平靜下來，能夠有條有理地思考了。再次被人襲擊給了她的假設又一證據。如果那支接種槍被證實是裝的艾伯拉，那她更有了第一件真憑實據了。
計程車司機把瑪麗莎載到美國航空公司的候機廳前，說他們有一小時一班的定期班機去紐約。她拿到機票，過了安全檢查門，向登機口走去。看看還有半小時才登機，她決定給拉爾夫打電話。她極其渴望聽聽一個友善的聲音，也想知道律師是否已經請到。
瑪麗莎先花了幾分鍾跟拉爾夫的秘書爭執。那女人把拉爾夫當教皇似地擋駕一切來電。瑪麗莎最後懇求她，至少也得讓拉爾夫知道她來了電話。這一下奏效了。拉爾夫接了電話。
“我希望你已經回到亞特蘭大了。”他沒容瑪麗莎來得及說一聲“哈-”，就搶先說道。
“快了。”瑪麗莎許諾說。她解釋了自己是在芝加哥美國航空公司的候機室，將要去紐約。不過可能第二天便回亞特蘭大，尤其是如果他已找到好律師的話。
“我已細心地挑選過了。”拉爾夫說。“我相信找到了一個合適的。他叫麥奎林，是亞特蘭大一家大律師事務所的。”
“我希望他也是能幹的才好。”瑪麗莎說。“他要接的可是個棘手的案子。”
“可能是最能幹的律師之一吧。”
“你認為他會要我預付一大筆錢嗎？”
“很有可能。”拉爾夫說。“這有困難嗎？”
“可能會有。”瑪麗莎說。“要看數目大小。”
“噢，不用擔心。”拉爾夫說。“我樂意幫忙。”
“我不能要求你這麽做。”瑪麗莎說。
“不是你要求，是我主動提供，這行了吧？”拉爾夫說。“作為回報，我希望你停止這趟瘋狂的旅行。紐約有什麽事那麽重要呢？莫不又是新的艾伯拉暴發吧。你還想重演費城的那一幕嗎？為什麽不馬上飛回亞特蘭大呢？我直替你擔心呀。”
“快了。”瑪麗莎說。“我答應你。”
瑪麗莎掛上電話，手仍停在聽筒上。跟拉爾夫交談一向叫她心情舒暢。他是關心她的。
乘客百分之九十是出差辦公的人。瑪麗莎跟大多數人一樣，要了一杯酒。她仍然緊張兮兮的，一杯伏特加酒補劑叫她鎮靜了不少。她居然跟鄰座的一個英俊小夥子就“哪裏人啊”、“做什麽工作呀”之類話題交談起來。他叫丹尼，有一個姐姐在夏威夷做醫生。小夥子健談不倦。瑪麗莎最後不得不閉上眼睛裝睡，這才有時間整理自己的思緒。
她腦海裏縈繞的問題是，那個胳膊僵直的人怎麽會知道她在芝加哥的呢？再者，假定是同一個人，他又怎麽知道她什麽時候在特級控製實驗室的呢？要回答這兩個問題，她不得不想到塔德，盡管很不情願。塔德發現缺了一張出入證，就知道她當天夜裏會用它。可能是為了免禍，通知了杜布切克。塔德也知道她飛來芝加哥。可是她怎麽也不相信他會有意派殺手來追蹤她。同樣，盡管她恨杜布切克，卻仍然尊重他是一個有抱負的科學家，很難把他跟那個金錢至上、右傾保守的醫生行動大會連在一起。
瑪麗莎一時自己也糊塗起來，簡直分不清什麽是科學的推理，什麽是妄想狂的錯覺了。她隻想到，要是沒有讓那支接種槍脫手就好了。如果塔德與那個陰謀有關，那支槍裝的也真是艾伯拉，那麽她就失去了唯一的鐵證。
飛機在紐約拉瓜地亞機場著陸了。瑪麗莎決定，要是紐約的暴發證實她的關於艾伯拉來源的推斷，那就直接去見拉爾夫請的律師，讓他跟警察來解決這件事吧。她可再也無力扮演南茜-德魯1那樣的女偵探了，尤其是要對付的乃是這麽一幫喪心病狂、草管人命的家夥。
1南茜-德魯，美國一部著名的係列偵探小說的女主人公。
飛機停止了滑行，安全帶信號燈滅了。這表明已到了下機口。瑪麗莎站起身，從頭頂行李架上拖下衣箱。丹尼熱情地堅持幫她提出機場。等兩人道了再見，瑪麗莎暗暗發誓，以後一定要更加小心謹慎才是，決不跟陌生人交談，也不告訴任何人自己的真實姓名。她更進而決定不再以卡羅爾-布雷福德的名字去住廣場旅館，而就近在埃塞克斯飯店過夜，用高中同學的好朋友麗莎-肯德裏克的名字。
喬治-瓦哈拉站在阿維斯租車公司的櫃台邊，漫不經心地掃視行李提取處的人群。老板給他的外號叫癩蛤蟆。這倒不是因為體型特征，而是他有異乎尋常的耐心，能在執行監視任務時一動不動坐上好幾個小時，就像蛤螟捕蟲一樣。
不過目前的任務還用不上他的特長。他剛到機場不久，要等的姑娘坐五點或六點的班機從芝加哥來。五點的飛機剛到。一些乘客已經出現在旋轉著的行李輸送帶邊了。
喬治麵臨的唯一麻煩是他得到的對這個姑娘的描述太含糊了：討人喜歡的模樣，矮個，三十歲，棕黃頭發。通常他是根據照片來認人的。這一次事出突然，時間來不及。
但是他一下子就看見她了。一定是她！在那些手提公文包，在聚集在行李提取處的旅客大軍中，她差不多比所有的人都矮一英尺。他注意到她沒有在行李輸送帶邊停留，顯然是提著衣箱下飛機的。
喬治離開阿維斯的櫃台，漫步走近瑪麗莎，好看清她的相貌，然後跟著她出了候機室，看她加入了等計程車的隊伍。她真的長得討人喜愛，也確實個子矮小。喬治真不明白，她怎麽可能在芝加哥把保羅打得一敗塗地。也許她是個武術高手吧。不管怎麽樣，喬治對這個小個子俏姑娘生出幾分尊重。他知道艾爾也有同感，不然也不會親自出馬了。
喬治在近距離又仔細看了她一眼，這才橫跨過候機樓前的馬路，鑽進一輛停在計程車站對麵的計程車。
司機轉過身，看著喬治說：“看見她了？”他是一個骨瘦如柴的家夥，連鼻子眼睛都像鳥，跟喬治狗熊般的粗壯成鮮明的對比。
“傑克，你以為我是白癡嗎？發動車吧。她在等計程車的隊伍裏。”
傑克聽從了。他和喬治一起為艾爾工作了四年，相處融洽，隻除了喬治吆五喝六的時候，不過那種時候並不常有。
“就是她！”喬治指著說。瑪麗莎正在上車。“等一等，讓她的車先走。”
“嗨，是我在開車哪！”傑克說。“你監視，我開車。”盡管這麽說，他還是掛上檔，緩緩向前駛去。
喬治從後窗看去，瑪麗莎坐的汽車頂上有一塊四痕。他說：“這就容易盯著它了。”那輛計程車從他們右側超過。傑克拐上大街，跟在後麵。進入長島高速公路之前，他讓一輛汽車插進他們之間。
那輛計程車走的是昆土布碌橋，高峰時刻車如潮湧，傑克他們卻還是沒讓它走出視野。四十分鍾之後，他們目送瑪麗莎下車進了埃塞克斯大飯店。傑克把車停在離飯店五十英尺遠的路邊。
“好了，現在我們知道她待在何處了。”傑克說。
“為了保險，我去看她登記。”喬治說。“馬上就回。”
到了芝加哥，瑪麗莎決定選一家好旅館住。運氣不錯，帕爾默大飯店有房間。她冒險用信用卡登了記，直接上樓睡覺。
第二天一早，她叫了新鮮水果和咖啡，讓人送到房間來。在等待的時候，她打開電視，調到cbs1的晨間新聞，然後進了浴室衝淋浴。正在擠幹頭發，她聽見播音員提到艾伯拉，於是趕緊回到臥室，想看看費城暴發的最新狀況。不料播音員描述的是一場新的暴發。紐約市上城第五大道上的羅森堡診所有個叫傑裏希-梅特的醫生被診斷為染上了艾伯拉。消息泄露給新聞界，全市一片惶恐。
1cbs美國哥倫比亞廣播公司的縮寫。
瑪麗莎不寒而栗了。費城的暴發尚未撲滅，新的暴發卻又開始了！她化上妝，挽好頭發，吃了早餐，問到美國醫學協會的地址就出門了。
一年之前如果有人說她有朝一日會拜訪這個協會，她是怎麽也不會相信的。如今她來了，走進大門。
問訊處的女士叫她去公共關係辦公室。正當瑪麗莎向一個秘書述說自己的要求時，辦公室主任詹姆斯-弗蘭克正好走過，便請她去了他的辦公室。
弗蘭克先生讓瑪麗莎聯想起高中的輔導員來。說不準多大年紀，微胖，正要謝頂的樣子，但臉看起來仍是容光煥發，洋溢著友善和誠懇。目光炯炯，不時大笑。瑪麗莎一下就喜歡上他了。
“醫生行動大會，”瑪麗莎問起這個組織，他重複了一句。“從沒聽說過。你是怎麽碰上的？”
“在一位眾議員的捐助人名單上看見的。”
“說來可笑。”弗蘭克先生說。“我曾發誓說知道一切活躍的政治活動委員會呢。讓我看看計算機裏有沒有吧。”
弗蘭克先生打入名字，片刻之後，熒光屏亮了。
“你知怎的？一點不錯，在這兒了。”他指著屏幕說。“全稱是醫生行動大會政治活動委員會，是注了冊，基金獨立的組織。”
“那是什麽意思？”
“聽起來複雜，其實隻是說，這是一個合股的會員性機構，合法地設置了一個委員會為競選讚助者分配基金。看看他們支持什麽人吧。”
“我可以告訴你一個。”瑪麗莎說。“卡爾文-馬卡姆。”
弗蘭克點點頭。“對了。這兒有他的名字。還有一批其他保守派候選人。現在我們至少知道了他們的政治傾向。”
“右翼分子。”瑪麗莎說。
“恐怕還是極右分子呢。”弗蘭克說。“我可以想象出，他們正試圖消滅連鎖診所，限製外國醫學院畢業生移民，停止對醫療保健組織的開業補助，等等。讓我給在聯邦選舉委員會工作的朋友掛個電話看看吧。”
閑聊了幾句之後，他問有關醫生行動大會政治活動委員會的情況，然後一邊聽，一邊點頭。最後掛上電話，他轉向瑪麗莎。“他也不是太清楚。查了一下登記資料，告訴我說它是在特拉華州注的冊。”
“為什麽在那兒呢？”
“那個州是全美注冊成立公司最便宜的地方。”
“能找到更多的資料嗎？”瑪麗莎疑惑道。
“什麽方麵的呢？領導成員？總部地址之類嗎？”
“就是。”
弗蘭克又拿起電話，說：“看看在特拉華州能找到什麽吧。”
一開始，特拉華州政府的辦事員說，隻有親自去才能得到有關資料。弗蘭克想辦法找了上一級主管，才得到破例的照顧。
電話持續了大約十五分鍾。弗蘭克一邊聽，一邊記。結束之後，他遞給瑪麗莎一份這個組織的董事會成員名單。她看道：主席，喬舒亞-傑克遜，醫學博士；副主席，羅德-貝克爾，醫學博士；司庫，辛克萊-蒂爾門，醫學博士；秘書，傑克-卡拉斯，醫學博士；董事，古斯塔夫-斯文生，醫學博士；杜安-莫迪，醫學博士；特倫特-古德裏奇，醫學博士。瑪麗莎打開公文包，拿出專業實驗公司股東名單一對，一模一樣！
離開美國醫學協會，瑪麗莎腦海裏反複出現的問題太異乎尋常，簡直無法考慮。一個極右派醫生組織，設置了一個實驗室，內有隻處理最致命的病毒的設備，他們要幹什麽？她不願回答這個問題。
瑪麗莎思潮起伏，向旅館走去。行人推推搡搡，她一點也沒在意。
她再次檢驗自己的推論，列出那些絕非偶然的事實：每次艾伯拉暴發都在私人組建的預付保健機構；大多數索引病例都有一個外國式的名字；暴發如有索引病例，他們毫無例外在發病前遭到搶劫。至於菲尼克斯的暴發，她還是認為由食物傳播的。
她眼角掃到一家查爾斯-喬丹鞋店的招牌，便猛地停步，測覽起櫥窗裏的陳列來。愛好漂亮的皮鞋乃是她的弱點。後麵的一個男人停不住腳，差點把她撞倒，嚇了她一跳。那人狠狠瞪了她一眼，她沒在乎。她心中漸漸形成一個假設。如果她的懷疑有理，以前的暴發確實不是偶然事件，那麽紐約暴發的索引病例也一定是個預付保健診所的人，得病前也被搶劫過。她決定了必須去紐約。
她環顧四周，想判定自己離旅館還有多遠。前麵有高架鐵道。她記得火車是經過芝加哥鬧市區的。那就離帕爾默大飯店不遠了。
一股巨大的憂慮突然湧上心頭，她加快了腳步。難怪她在家裏遭人襲擊，在特級控製實驗室抓她的人企圖殺她，更不用問為什麽馬卡姆要調動她了。如果她的推論不錯，那麽就存在著一個極大的陰謀，而她的處境不用說是岌岌可危了。
在此之前，她還以為自己在芝加哥會是安全的。現在她開始疑神疑鬼，草木皆兵了。有個人在看櫥窗，她想，那一定是在從玻璃的映象上監視她，於是趕緊跑到馬路對麵。她滿以為那人會尾隨而來的，事實卻相反。
瑪麗莎衝進一家咖啡館，要了一杯茶：使自己鎮靜一點。她坐在靠窗的桌子邊，注視窗外的街道。剛剛嚇了她一跳的人出了鋪子，手捧一包東西，乘一輛計程車走了。看來是一場虛驚。就在這個時候，她看見一個西裝畢挺的男子。他拿公文包的姿勢瑪麗莎似曾相識。他的手臂呈難看的懸吊狀，仿佛肘關節無法活動似的。
一刹那間，瑪麗莎仿佛又身在家中，拚命地跟一個無法看見的人搏鬥，那人的手臂肘關節也是僵直的，然後就是特級控製實驗室的那一場惡夢……
在瑪麗莎的注視下，那人拿出一支香煙，點上火。這一切都是用一隻手做的，另一隻手沒離公文包。瑪麗莎想起塔德說過，那個歹徒也拿著一隻公文包。
瑪麗莎用手捂住臉，祈禱起來，希望這一切隻是幻象。她坐著揉了一會兒眼睛。再張開時，那人果然不見了！
她喝完茶，打聽了去帕爾默大飯店的路徑，就離開了。她走得很快，緊張地把公文包不斷從一隻手換到另一隻手。在第一個拐角處，她回頭張望了一眼。那個人又出現了，正向她走來。
她馬上換了個方向，橫跨過街道。從眼角她瞥見那人繼續向前走了幾步，然後也橫過馬路來了。她越來越害怕了，四處尋找計程車。可是街上空蕩蕩的。她於是改變主意，轉身跑向高架火車，匆匆爬上樓梯，向候車的人群奔去。她希望置身於人群之中。
一上月台，她便覺得安心了一點。那兒有一大群人。她站得離出入口遠遠的，心還在撲通撲通地跳，但是可以思考了。那真是同一個人嗎？他一直在跟蹤她嗎？
仿佛就是回答她的問題，那人又出現在她的視野裏了。他大頭大腦，皮膚粗糙，雙頰鬆弛，牙齒方方正正，卻疏疏朗朗互不相靠，用一隻手捂著嘴咳嗽。
沒等她來得及移動，火車隆隆地進站了。人群一下子湧向前去，把瑪麗莎裹在當中，帶上了火車。這時，又不見了那個人。
她力圖待在門邊，希望能在火車開動前的最後一刻跳下去，就跟一些偵探電影中描寫的那樣。可是洶湧的人群牽製了她。不等她有所行動，門已關上。她轉身巡視身邊的人群，沒有發現那個肘關節僵直的人。
火車開動了，猛地向前一衝，逼使她伸手去握一根立柱。就在抓住立柱的時候，她又看見了他，就在身邊，握著同一根立柱，用的是那隻好手。他站得那麽近，瑪麗莎可以聞見他身上的香水味。他轉過身來。兩人四目相對。一絲淺笑浮現在他的嘴角。他鬆開立柱，咳嗽起來，把手伸進上衣口袋。
瑪麗莎大驚失色，尖叫起來，狂暴地想擠出去，離開此人。可是擁擠的人群再次阻擋了她。她停止叫喊。沒有人移動，也沒有人說話。人們隻是瞪著她。車拐彎了，輪子尖嘯著。瑪麗莎和那人又不得不抓住立柱以防摔倒。兩人的手碰在一起。
瑪麗莎立刻鬆開手，仿佛燙著了似的。接著她大大地鬆了一口氣。車上的乘警擠過人群，向她走來。
“你怎麽啦？”乘警透過火車的喧鬧，大聲問。
“這個人老是盯著我。”瑪麗莎指著說。
乘警看了看那個人。“是真的嗎？”
那人搖搖頭。“我從沒見過她。不知道她說的是什麽。”
乘警又回頭看著瑪麗莎。車開始減速了。“你打算控告他嗎？”
“不。”瑪麗莎喊道。“隻要他不纏著我就行。”
車輪吱吱地叫著。氣動刹車的排氣聲讓人什麽也聽不見。車一停，門馬上開了。
“如果能讓這位女士安心，我樂意下車。”那人說。
有幾個乘客下了車。其他人還是瞪著瑪麗莎。乘警用身子阻著門不讓關上，詢問地看著瑪麗莎。
“我會安心的。”瑪麗莎說。但突然間她又不敢肯定自己是不是反應過分了。
那人聳聳肩，下了車。車門幾乎立刻關上。列車向前一衝，又開動了。
“現在好了吧？”警察問。
“好多了。”瑪麗莎說。那人下車叫她鬆了一口氣，可是接著又害怕警察會問她的身份。於是她趕緊道了謝，扭過頭去。警察接受了這個暗示，知趣地走了。
瑪麗莎意識到所有的眼睛還在瞪著她，羞慚之極。一等火車靠了下一站，她立刻下了車。到了街上，她心中還是沒來由地害怕那人又找到了什麽辦法跟著她。一看見計程車，立刻攔下，坐回帕爾默大飯店。
進了計程車她稍感安全了，也能控製自己了。她知道自己得越級上告，可是不知道該向什麽部門投訴。她推論出有一個大陰謀，可是並不清楚具體的內容。更糟的是她沒有證據。有的隻是幾個極富暗示性的事實。
她想還是按計劃去紐約好。先把關於暴發的推論證明無誤，然後再決定找什麽人反映。同時她希望拉爾夫已為她找到了好律師。說不定他就能料理一切了。
一到飯店，她就直奔自己的房間。自己目前這樣疑神疑鬼，還是盡早離開為妙。她真後悔自己用了信用卡，因而也就暴露了真名實姓。從亞特蘭大到芝加哥的機票她用了現錢和假名。她應當用同樣的辦法住旅館才對。
她乘電梯上樓，心中打定了主意。草草收拾一下就去機場吧。打開房門，她把錢袋和公文包向桌上一扔，就奔浴室。從眼角瞥見有什麽東西飛來。她下意識地低下頭去。即便如此，她還是給打得朝前騰起，越過最近的一張床，落在兩張床當中的地板上。抬頭一看，正是那個下了火車的人在向她走來。
她慌忙朝床底下鑽去。但是那人用正常的一隻手拽住她的裙子，拖她出來。
瑪麗莎一翻身，雙腳亂踢。一樣東西從那人手上掉下來，落在地板上發出金屬的聲響。一支手槍！瑪麗莎猜想，更加害怕了。
那人彎腰去揀搶了。瑪麗莎在靠門邊的床底下匍匐爬行。那人回過身，先朝一張床下探了一眼，又看第二張。瑪麗莎正在底下哆嗦。他伸出巨掌，一抓落空，便趴下身子，朝床下一撲，抓到了瑪麗莎的一隻腳踝，便拖向自己。
這是當天的第二次了，瑪麗莎尖聲大叫，再次亂踢亂蹬。終於掙脫了那人的手，轉眼又回到了床下。
那人似乎厭倦了這樣的拉扯，把槍扔在床上，全力向她撲來。但是瑪麗莎已趁機滾到了床的另一側，起身向門口奔去。她剛剛把門打開了一條縫，那人已躍過床來揪住了她的頭發，扭轉了她的身子，將她扔向梳妝台。咪當一聲，梳妝鏡倒下來摔得粉碎。
那人飛快地探頭看了一下走廊，回手關上門，扭上鎖。瑪麗莎向浴室跑去，順手從床上抓起她以為是槍的東西。還差一點她就把門關上了，可是那人追到了。
瑪麗莎隻好回身用雙腳頂著門，背靠著浴池借力，想不讓歹徒把門推得更開。可是那人畢竟有力得多，隻見門一寸一寸地開大，那人可以伸進手來，用僵直的肘關節抵住門框了。
瑪麗莎看了一眼牆上的電話。可是不站起身就夠不著。又看看手上的武器，疑惑著如果朝牆上開一槍，會不會把那人嚇跑。這時候她才發現，她手握的是一支氣動接種槍。她以前在兒童醫院做大批的疫苗接種時用過。
門已經開得足可以讓那人更自由地活動手臂了。他瞎抓亂摸，終於又一把捉住了瑪麗莎的腳踝。瑪麗莎別無選擇了，便把接種槍抵住那人的小臂，扣動了扳機。那人發一聲喊，立刻縮回手臂，門砰地關上了。
瑪麗莎聽著那人竄出房間，打開前門狂奔而去。回到臥室，她如釋重負地呼了一口氣，不料又被強烈的消毒液味嚇了一跳。她把接種槍顫巍巍地轉向自己，查看槍口。單憑直覺她就知道槍裏含的是艾伯拉病毒。自己聞到的消毒液是用來保護操作人不受傳染的機製之一。這一下她真的嚇壞了。她可能殺了一個人，也還可能觸發一場新的暴發！她迫使自己鎮靜下來，小心翼翼地把接種槍放進從廢物筒上取下的塑料垃圾袋，又從桌下的廢物筒上取下另一隻塑料袋，套住第一隻，緊緊地紮起來。她猶豫再三該不該報警，最後還是算了。報警無濟於事，那人早已逃之夭夭。如果槍裏確實是艾伯拉，那人又不願被人發現，警察是不可能悄悄抓住他的。
瑪麗莎朝走廊裏張望了一眼。空無一人。她把“請勿打擾”的小牌掛上，帶著自己的東西，包括那支接種槍，來到底層清潔工工作區。那兒沒人。她找到一瓶來蘇爾藥水，把塑料袋外部消了毒，然後洗了手消毒。除此之外，她想不出還有什麽預防辦法了。
旅館大廳裏有足夠的人叫瑪麗莎覺得安全。就在那兒打了電話給伊利諾伊州流行病署，說帕爾默大飯店2410房間可能被艾伯拉病毒汙染了。她沒報姓名，也不等對方問話，就掛斷了電話。
下一步她打電話給塔德。這樣忙個不停叫她避免去想剛剛發生的事件。塔德得知她正處於歇斯底裏的邊緣時，最初的冷淡終於消融了。
“現在到底怎麽啦？”他問。“瑪麗莎，你一切都好嗎？”
“我不得不請你幫兩個忙。給你添了那麽多麻煩之後，我曾發誓再也不找你了。現在我又別無選擇。第一，我需要一瓶洛杉磯暴發的康複血清，你能交捷運公司連夜送來紐約的廣場大飯店，交給卡羅爾-布雷福德嗎？”
“卡羅爾-布雷福德是什麽鬼東西呀？”
“請你不要問任何問題。”瑪麗莎說，強忍著不哭出聲來。“這個時候，你知道的越少越好。”卡羅爾-布雷福德是她大學時的室友，又是她從亞特蘭大飛芝加哥時用的假名。
“另一件事是，我有一個包裹，也交捷運公司連夜寄給你。千萬不要打開它。把它帶到特級控製實驗室去藏起來。”瑪麗莎停了一停。
“就這些嗎？”塔德問。
“是的。”瑪麗莎說。“你能幫這個忙嗎，塔德？”
“我想可以。”塔德說。“聽起來沒有什麽不好。”
“謝謝了。”瑪麗莎說。“過幾天我就能向你解釋一切了。”
她掛斷電話，又用旅館負責電話在紐約廣場區的威斯汀旅館訂了一個房間，用的是卡羅爾-布雷福德的名字，當天晚上住。做完這些，她掃視了帕爾默大飯店的大廳一眼。似乎沒人注意她。她相信飯店會把帳記在她信用卡上的，便不去簽出，直接走了。
她先到聯邦捷運公司辦事處。辦事員極其友善。瑪麗莎一說那是一種疫苗，亞特蘭大第二天需要用，他們就幫忙把塑料袋裝入一個打不破的金屬盒。看到瑪麗莎的手不住顫抖，他們還主動幫她寫了地址。
出了辦事處，她招呼一輛計程車去奧哈爾機場。一坐進車，她就檢查自己的淋巴結和咽喉是否發炎。她以前跟艾伯拉相遇過，但是從沒有如此之近地接觸過。一想到那人想給她注射病毒，她又不寒而栗起來。事實又成了個殘酷的反諷。她唯一能夠逃脫的辦法又是給那人注射了病毒！她希望那人知道，康複血清有保護作用，不過要在症狀發作之前使用才行。那人恐怕知道這一點，所以才那麽倉惶地逃走了。
在去機場的漫長行程中，瑪麗莎平靜下來，能夠有條有理地思考了。再次被人襲擊給了她的假設又一證據。如果那支接種槍被證實是裝的艾伯拉，那她更有了第一件真憑實據了。
計程車司機把瑪麗莎載到美國航空公司的候機廳前，說他們有一小時一班的定期班機去紐約。她拿到機票，過了安全檢查門，向登機口走去。看看還有半小時才登機，她決定給拉爾夫打電話。她極其渴望聽聽一個友善的聲音，也想知道律師是否已經請到。
瑪麗莎先花了幾分鍾跟拉爾夫的秘書爭執。那女人把拉爾夫當教皇似地擋駕一切來電。瑪麗莎最後懇求她，至少也得讓拉爾夫知道她來了電話。這一下奏效了。拉爾夫接了電話。
“我希望你已經回到亞特蘭大了。”他沒容瑪麗莎來得及說一聲“哈-”，就搶先說道。
“快了。”瑪麗莎許諾說。她解釋了自己是在芝加哥美國航空公司的候機室，將要去紐約。不過可能第二天便回亞特蘭大，尤其是如果他已找到好律師的話。
“我已細心地挑選過了。”拉爾夫說。“我相信找到了一個合適的。他叫麥奎林，是亞特蘭大一家大律師事務所的。”
“我希望他也是能幹的才好。”瑪麗莎說。“他要接的可是個棘手的案子。”
“可能是最能幹的律師之一吧。”
“你認為他會要我預付一大筆錢嗎？”
“很有可能。”拉爾夫說。“這有困難嗎？”
“可能會有。”瑪麗莎說。“要看數目大小。”
“噢，不用擔心。”拉爾夫說。“我樂意幫忙。”
“我不能要求你這麽做。”瑪麗莎說。
“不是你要求，是我主動提供，這行了吧？”拉爾夫說。“作為回報，我希望你停止這趟瘋狂的旅行。紐約有什麽事那麽重要呢？莫不又是新的艾伯拉暴發吧。你還想重演費城的那一幕嗎？為什麽不馬上飛回亞特蘭大呢？我直替你擔心呀。”
“快了。”瑪麗莎說。“我答應你。”
瑪麗莎掛上電話，手仍停在聽筒上。跟拉爾夫交談一向叫她心情舒暢。他是關心她的。
乘客百分之九十是出差辦公的人。瑪麗莎跟大多數人一樣，要了一杯酒。她仍然緊張兮兮的，一杯伏特加酒補劑叫她鎮靜了不少。她居然跟鄰座的一個英俊小夥子就“哪裏人啊”、“做什麽工作呀”之類話題交談起來。他叫丹尼，有一個姐姐在夏威夷做醫生。小夥子健談不倦。瑪麗莎最後不得不閉上眼睛裝睡，這才有時間整理自己的思緒。
她腦海裏縈繞的問題是，那個胳膊僵直的人怎麽會知道她在芝加哥的呢？再者，假定是同一個人，他又怎麽知道她什麽時候在特級控製實驗室的呢？要回答這兩個問題，她不得不想到塔德，盡管很不情願。塔德發現缺了一張出入證，就知道她當天夜裏會用它。可能是為了免禍，通知了杜布切克。塔德也知道她飛來芝加哥。可是她怎麽也不相信他會有意派殺手來追蹤她。同樣，盡管她恨杜布切克，卻仍然尊重他是一個有抱負的科學家，很難把他跟那個金錢至上、右傾保守的醫生行動大會連在一起。
瑪麗莎一時自己也糊塗起來，簡直分不清什麽是科學的推理，什麽是妄想狂的錯覺了。她隻想到，要是沒有讓那支接種槍脫手就好了。如果塔德與那個陰謀有關，那支槍裝的也真是艾伯拉，那麽她就失去了唯一的鐵證。
飛機在紐約拉瓜地亞機場著陸了。瑪麗莎決定，要是紐約的暴發證實她的關於艾伯拉來源的推斷，那就直接去見拉爾夫請的律師，讓他跟警察來解決這件事吧。她可再也無力扮演南茜-德魯1那樣的女偵探了，尤其是要對付的乃是這麽一幫喪心病狂、草管人命的家夥。
1南茜-德魯，美國一部著名的係列偵探小說的女主人公。
飛機停止了滑行，安全帶信號燈滅了。這表明已到了下機口。瑪麗莎站起身，從頭頂行李架上拖下衣箱。丹尼熱情地堅持幫她提出機場。等兩人道了再見，瑪麗莎暗暗發誓，以後一定要更加小心謹慎才是，決不跟陌生人交談，也不告訴任何人自己的真實姓名。她更進而決定不再以卡羅爾-布雷福德的名字去住廣場旅館，而就近在埃塞克斯飯店過夜，用高中同學的好朋友麗莎-肯德裏克的名字。
喬治-瓦哈拉站在阿維斯租車公司的櫃台邊，漫不經心地掃視行李提取處的人群。老板給他的外號叫癩蛤蟆。這倒不是因為體型特征，而是他有異乎尋常的耐心，能在執行監視任務時一動不動坐上好幾個小時，就像蛤螟捕蟲一樣。
不過目前的任務還用不上他的特長。他剛到機場不久，要等的姑娘坐五點或六點的班機從芝加哥來。五點的飛機剛到。一些乘客已經出現在旋轉著的行李輸送帶邊了。
喬治麵臨的唯一麻煩是他得到的對這個姑娘的描述太含糊了：討人喜歡的模樣，矮個，三十歲，棕黃頭發。通常他是根據照片來認人的。這一次事出突然，時間來不及。
但是他一下子就看見她了。一定是她！在那些手提公文包，在聚集在行李提取處的旅客大軍中，她差不多比所有的人都矮一英尺。他注意到她沒有在行李輸送帶邊停留，顯然是提著衣箱下飛機的。
喬治離開阿維斯的櫃台，漫步走近瑪麗莎，好看清她的相貌，然後跟著她出了候機室，看她加入了等計程車的隊伍。她真的長得討人喜愛，也確實個子矮小。喬治真不明白，她怎麽可能在芝加哥把保羅打得一敗塗地。也許她是個武術高手吧。不管怎麽樣，喬治對這個小個子俏姑娘生出幾分尊重。他知道艾爾也有同感，不然也不會親自出馬了。
喬治在近距離又仔細看了她一眼，這才橫跨過候機樓前的馬路，鑽進一輛停在計程車站對麵的計程車。
司機轉過身，看著喬治說：“看見她了？”他是一個骨瘦如柴的家夥，連鼻子眼睛都像鳥，跟喬治狗熊般的粗壯成鮮明的對比。
“傑克，你以為我是白癡嗎？發動車吧。她在等計程車的隊伍裏。”
傑克聽從了。他和喬治一起為艾爾工作了四年，相處融洽，隻除了喬治吆五喝六的時候，不過那種時候並不常有。
“就是她！”喬治指著說。瑪麗莎正在上車。“等一等，讓她的車先走。”
“嗨，是我在開車哪！”傑克說。“你監視，我開車。”盡管這麽說，他還是掛上檔，緩緩向前駛去。
喬治從後窗看去，瑪麗莎坐的汽車頂上有一塊四痕。他說：“這就容易盯著它了。”那輛計程車從他們右側超過。傑克拐上大街，跟在後麵。進入長島高速公路之前，他讓一輛汽車插進他們之間。
那輛計程車走的是昆土布碌橋，高峰時刻車如潮湧，傑克他們卻還是沒讓它走出視野。四十分鍾之後，他們目送瑪麗莎下車進了埃塞克斯大飯店。傑克把車停在離飯店五十英尺遠的路邊。
“好了，現在我們知道她待在何處了。”傑克說。
“為了保險，我去看她登記。”喬治說。“馬上就回。”