周末晚上，瑪戈特很晚才返回布魯林。她在五角大樓軍官俱樂部參加了一些活動。她去得比較晚，可還是同空軍軍官牧師總處的一些牧師喝了杯酒。他們開了個生日慶祝會，但談話的主要內容是喬伊斯林的謀殺案。
她在俱樂部的一個名為華盛頓餐館的單間內獨自吃了一頓安靜的晚飯。傑夫已陪威斯戈特參議員到威斯康星州度假去了。她返回自己的寢室獨自呆到了半夜，然後把收音機擱在身邊，打開，並放低了聲音。她閱讀起了有關安全防禦工程的文件。收音機裏所有廣播的新聞都宣布喬伊斯林的案子已有了一個重大的突破，但具體的內容還沒宣布。關於凶殺案的新聞每20分鍾就播放一次，如果嫌疑犯已經被確認，那麽可以看出新聞界還沒獲悉這方麵的消息。早晨，她在鬧鍾鈴響之前就已經醒了，因為傾盆大雨和呼嘯的狂風驚醒了她。看著這天氣，瑪戈特不知是乘車還是開車去上班。如果乘車去，她就得渾身濕透去趕通勤車；如果開車去，那麽她從停車場趕到五角大樓時也會被淋個透濕。總得做出決定吧，少校。瑪戈特願意在軍隊工作的原因之一就是每天早晨穿什麽衣服都是按季節而定，不需要挑來挑去，不必為穿一件短上衣會引起驚恐或襯衫是否跟夾克衫匹配而擔心。無論是夏季還是冬季，衣服的搭配隻是隨季節而定。
在通勤車上，她緊挨著一個上尉坐了下來。這個上尉是她在以前乘車時結識的。他自我介紹說，他在特別調查辦公室工作，總部設在布魯林。他是個性格開朗令人愉快的家夥，不太像幹偵探的。她忍不住問了他一句：“有關於喬伊斯林謀殺案的最新消息嗎？”
“我想沒有，你為什麽問這？”
“隻不過好奇而已。你認為他們會采取什麽措施？”
“他們是誰？”
“偵探，就是你所在部門的那些人。”
“我跟這件事沒關係，”他說，“這兩個月來我一直在調查軍營超級市場的小偷。”
“哦，那些老鼠。”她笑了笑，然後轉過身去看迪克-弗朗西斯的推理小說。在過去幾天裏她在車上一直看這本書。
傑伊-克拉夫特又出去了，這令瑪戈特很高興。她整理了一下桌子，然後坐下來開始寫一份報告。這時，馬可斯-拉尼向她做了個手勢，讓她到大廳來。
“發生了什麽事？”她問。
“此事將在一小時後宣布。”
“是關於喬伊斯林的案子？”
“是的，女士，他的名字是科鮑。羅伯特-科鮑上尉，美國軍隊的。”
“是你說起的那個中央情報局的聯絡官嗎？”
“我想是的。”他向大廳左右看了看，等一輛電動車過去後，他俯在她的耳邊說：“我能告訴你一些秘密審判記錄嗎？隻悄悄地告訴你一個人。”
“隻要它還沒被列入保密級。”
“我從來沒告訴過你任何保密級的事情，弗克少校。關於科鮑上尉殺死喬伊斯博士是因為個人事情。”
“死總是個人的事。”瑪戈特說。
他們停止了交談。一個旅遊者正被一個倒退著行走的下土領著從拐角處直接向他們的方向走來。這個導遊者正用他過去已重複千百遍的演說詞滔滔不絕地介紹著。當他們過去後，拉尼說：“他們是戀人。”
“喬伊斯林？這個科鮑？”
“說的就是他們。”
瑪戈特靠在了牆上，“喬伊斯林已經結過兩次婚，他又訂了婚，我還見過那個女的，她沒有易裝癖。”
“我聽到的就是這樣，這個故事聽起來有些愚蠢，對吧？”
她直視著他的眼睛，說：“對。”
“我把我剛剛聽到的都告訴你了，他們將在10點鍾發布此事。”
“在哪？”
“在這，就在這個大樓裏，我所知道的就是這麽多了。”
“你似乎還知道很多。”
“我繼續留意。嘿，你不介意我跟你一起分享這個消息吧，是不是？我猜測你對此事也很感興趣。”
“不，我一點也不介意，你非常好。我想在10點鍾我們將會知道真正的故事。我不得不回去了，我還有一個重要的值班報告要寫出來。我能給你提個建議嗎？”
“我將非常榮幸。”
“留心點你告訴過什麽事情的人。”
他看上去像受到了傷害，“我隻告訴了你，弗克少校。我嘴巴很嚴的，相信我。”
“我相信你。”當然了，她並不相信他。正像一個有恐怖症的人不可能隻對一個人產生恐怖的反應，長舌婦也不可能隻對一個人張開嘴巴。
新聞發布會是在五角大樓內每日發布新聞簡要的一個大房間內舉行的。這天早晨，被派往五角大樓的記者特別多，他們被規定隻能在新聞發布室到走廊之間走動。這次來的有專門負責刑事犯罪和搶先報道的記者，還有專欄作家、雜誌社的自由撰稿人、外國記者和大眾有線電視網上每周上演真正犯罪故事的製片人。
會議在10點鍾準時召開。在10點15分，首先公布的消息就在大樓內傳開了。就像笑話那樣，從一個人傳給另一個人時它的內容已經改變了許多。消息的詳細內容在傳播過程中已經被添油加醋過了。但基本的事實是清楚的：軍隊上尉羅伯特-科鮑被中央情報局委派到五角大樓擔任可縮性實驗和空間部門的聯絡官，現已經被指控為謀殺理查德-喬伊斯林博士的嫌疑犯；犯罪武器在現場被發現，是軍隊編號的意大利造的貝雷特9毫米自動手槍，槍屬於被告。這些事實已經通過對武器編號的核查得到了證實，此外槍上還留有他的指印；謀殺動機沒有被提到，至少瑪戈特在辦公室沒聽到，也沒有提到同性戀；調查已經由國防部成立的特殊機構來承擔，同時還包括同聯邦調查局的緊密合作；科鮑被拘留在一個不知名的地方。聲明到此結束。
那天因為下雨，已不可能到中心廳院裏去吃午餐，所以瑪戈特把買回的午餐帶到了辦公室。大樓內共有6個咖啡館和9個隻能站著吃飯的快餐館，每天這些地方要賣出7千份三明治和3萬杯咖啡。她開始時要去小食堂內快速地結束午餐，但最後還是決定在她的辦公桌上用餐好一些。
中尉馬可斯-拉尼整個下午都不在樓內，他開車送國防部最高法律顧問去開會了。當他返回時，瑪戈特正收拾東西準備離開，“你怎麽想？”他問她。
她聳了聳肩膀，說：“除了在大樓內已經被傳了一百次的消息外，你還聽到些什麽？”她問。
“沒有。在我等他的一小時內，我溜進了一個小餐館看了電視。他們又舉行了一個新聞發布會。很短，沒說什麽。”
“好，我該回家了，”瑪戈特說，“我相信電視會重播此事的。祝你晚安，中尉。”
“也祝你晚安，少校。”
在回到寢室之前，她到p-15號樓前吃了一盤炒鸚鵡螺，洗了一個桑拿浴，洗完澡後她回到了基地軍官宿舍，打開了電視。幾分鍾後，新聞廣播員開始重播了關於喬伊斯林案件的新聞發布會的部分內容。發布聲明的是莫裏斯-培利中將，他已經被任命為喬伊斯林案件的調查負責人。他走到聯邦調查局主任弗蘭克-拉紮勒斯所在的發言台前。
“不幸的事已經發生了，現在令我們感到一絲安慰的是被告很快地被逮捕了，包括挑選軍事部門人員和聯邦調查局特殊執法官在內的一項特殊任務正在夜以繼日地進行著，並很快就有了一個結論。一個傑出的無私奉獻的人——理查德-喬伊斯林博士已經離開了我們。我能向每個人保證：審判將會在軍事審判統一法典最大範圍內進行。我也向你——被告羅伯特-科鮑上尉保證：你將在同一法典和完全公正的情況下接受審判。”
廣播員說記者們的問題沒有被回答，包括謀殺動機，調查者獲得的科鮑上尉犯罪的事實，他是否承認犯罪和被告律師是否已經被選擇等等。“請鎖住頻道。”一個飲水解渴的軟飲料的商業廣告立刻充滿了屏幕。
她的電話響了。是史密斯教授打來的。
“你好，馬可，同你倆在一起我過得非常愉快。”
“你好，謝謝你送的花，你怎麽樣？”
“很好，安娜貝爾比花還漂亮。我剛從辦公室回來。”
他大笑道：“我也是。你知道他們關於健康的身體都說了些什麽，下次我將試著擁有一個健康的頭腦。”
“安娜貝爾和我想出去吃一頓，我們知道傑夫不在，想知道是否你能和我們一起去。”
這挺誘惑人的，現在是星期五晚上，她不值班，直到星期一早晨才上班，但她婉言謝絕了這次邀請。事情已經摞成了一堆——信需要寫，材料需要看，還要修一修指甲。“我想，改天吧。”她說。
“一定，我相信你已經聽說了關於喬伊斯林謀殺案的新聞。”
“很難錯過。”
“你聽說了有人把它歸結為同性戀這個謠言嗎？”
她想起馬可斯-拉尼說過的話，但她決定還是不重複為好。因為他是唯一渲染這件事的人，還有他那長舌婦的偏好……“不，沒聽說過，你呢？”
“不要相信那些蠢話，考慮一下喬伊斯林漫長的婚史就清楚了。”在她回答之前，他又補充道，“當然，結婚並不意味著他終身不去尋求同性戀。這些謠言卑鄙下流，它們很能誤導人。一說起同性戀，一些人就很容易把動機歸結於此。如果我曾聽到過他們是同性戀的話，那麽我相信現在全城的人已經都知道了。這些話題早就該代替雞尾酒會上關於原子彈的閑聊、援助俄國人的計劃、比爾茲利將添補聯邦最高法院空缺等話題了。好了，希望你能跟我們一塊去，瑪戈特。安娜貝爾向你問好。”
“我也向她問好，你們倆對我真好。謝謝你們的邀請。”
她換上喇叭褲和睡袍，從冰箱裏拿出一些食品，吃了一頓簡單的晚餐。她坐在窗戶前，想起了傑夫，她希望他們能在一起度過周末。她也想起了父親——她最親近的人和她知道很少的母親。她難過極了。如果任這種情緒自然發展下去，她這個周末肯定會糟透了。她看了看她的指甲，然後考慮了一下如何修理它們。看起來好像能對它們做一些修補。她給基地美容院打了個預約電話。這個基地美容院從事理發、指甲修補、足療等服務，一直要營業到第二天早晨11點。有時你不得不做這類事情，雖然這類事情也許不會對美國的安全有什麽貢獻，但對她卻有一點兒幫助。
她在俱樂部的一個名為華盛頓餐館的單間內獨自吃了一頓安靜的晚飯。傑夫已陪威斯戈特參議員到威斯康星州度假去了。她返回自己的寢室獨自呆到了半夜，然後把收音機擱在身邊，打開，並放低了聲音。她閱讀起了有關安全防禦工程的文件。收音機裏所有廣播的新聞都宣布喬伊斯林的案子已有了一個重大的突破，但具體的內容還沒宣布。關於凶殺案的新聞每20分鍾就播放一次，如果嫌疑犯已經被確認，那麽可以看出新聞界還沒獲悉這方麵的消息。早晨，她在鬧鍾鈴響之前就已經醒了，因為傾盆大雨和呼嘯的狂風驚醒了她。看著這天氣，瑪戈特不知是乘車還是開車去上班。如果乘車去，她就得渾身濕透去趕通勤車；如果開車去，那麽她從停車場趕到五角大樓時也會被淋個透濕。總得做出決定吧，少校。瑪戈特願意在軍隊工作的原因之一就是每天早晨穿什麽衣服都是按季節而定，不需要挑來挑去，不必為穿一件短上衣會引起驚恐或襯衫是否跟夾克衫匹配而擔心。無論是夏季還是冬季，衣服的搭配隻是隨季節而定。
在通勤車上，她緊挨著一個上尉坐了下來。這個上尉是她在以前乘車時結識的。他自我介紹說，他在特別調查辦公室工作，總部設在布魯林。他是個性格開朗令人愉快的家夥，不太像幹偵探的。她忍不住問了他一句：“有關於喬伊斯林謀殺案的最新消息嗎？”
“我想沒有，你為什麽問這？”
“隻不過好奇而已。你認為他們會采取什麽措施？”
“他們是誰？”
“偵探，就是你所在部門的那些人。”
“我跟這件事沒關係，”他說，“這兩個月來我一直在調查軍營超級市場的小偷。”
“哦，那些老鼠。”她笑了笑，然後轉過身去看迪克-弗朗西斯的推理小說。在過去幾天裏她在車上一直看這本書。
傑伊-克拉夫特又出去了，這令瑪戈特很高興。她整理了一下桌子，然後坐下來開始寫一份報告。這時，馬可斯-拉尼向她做了個手勢，讓她到大廳來。
“發生了什麽事？”她問。
“此事將在一小時後宣布。”
“是關於喬伊斯林的案子？”
“是的，女士，他的名字是科鮑。羅伯特-科鮑上尉，美國軍隊的。”
“是你說起的那個中央情報局的聯絡官嗎？”
“我想是的。”他向大廳左右看了看，等一輛電動車過去後，他俯在她的耳邊說：“我能告訴你一些秘密審判記錄嗎？隻悄悄地告訴你一個人。”
“隻要它還沒被列入保密級。”
“我從來沒告訴過你任何保密級的事情，弗克少校。關於科鮑上尉殺死喬伊斯博士是因為個人事情。”
“死總是個人的事。”瑪戈特說。
他們停止了交談。一個旅遊者正被一個倒退著行走的下土領著從拐角處直接向他們的方向走來。這個導遊者正用他過去已重複千百遍的演說詞滔滔不絕地介紹著。當他們過去後，拉尼說：“他們是戀人。”
“喬伊斯林？這個科鮑？”
“說的就是他們。”
瑪戈特靠在了牆上，“喬伊斯林已經結過兩次婚，他又訂了婚，我還見過那個女的，她沒有易裝癖。”
“我聽到的就是這樣，這個故事聽起來有些愚蠢，對吧？”
她直視著他的眼睛，說：“對。”
“我把我剛剛聽到的都告訴你了，他們將在10點鍾發布此事。”
“在哪？”
“在這，就在這個大樓裏，我所知道的就是這麽多了。”
“你似乎還知道很多。”
“我繼續留意。嘿，你不介意我跟你一起分享這個消息吧，是不是？我猜測你對此事也很感興趣。”
“不，我一點也不介意，你非常好。我想在10點鍾我們將會知道真正的故事。我不得不回去了，我還有一個重要的值班報告要寫出來。我能給你提個建議嗎？”
“我將非常榮幸。”
“留心點你告訴過什麽事情的人。”
他看上去像受到了傷害，“我隻告訴了你，弗克少校。我嘴巴很嚴的，相信我。”
“我相信你。”當然了，她並不相信他。正像一個有恐怖症的人不可能隻對一個人產生恐怖的反應，長舌婦也不可能隻對一個人張開嘴巴。
新聞發布會是在五角大樓內每日發布新聞簡要的一個大房間內舉行的。這天早晨，被派往五角大樓的記者特別多，他們被規定隻能在新聞發布室到走廊之間走動。這次來的有專門負責刑事犯罪和搶先報道的記者，還有專欄作家、雜誌社的自由撰稿人、外國記者和大眾有線電視網上每周上演真正犯罪故事的製片人。
會議在10點鍾準時召開。在10點15分，首先公布的消息就在大樓內傳開了。就像笑話那樣，從一個人傳給另一個人時它的內容已經改變了許多。消息的詳細內容在傳播過程中已經被添油加醋過了。但基本的事實是清楚的：軍隊上尉羅伯特-科鮑被中央情報局委派到五角大樓擔任可縮性實驗和空間部門的聯絡官，現已經被指控為謀殺理查德-喬伊斯林博士的嫌疑犯；犯罪武器在現場被發現，是軍隊編號的意大利造的貝雷特9毫米自動手槍，槍屬於被告。這些事實已經通過對武器編號的核查得到了證實，此外槍上還留有他的指印；謀殺動機沒有被提到，至少瑪戈特在辦公室沒聽到，也沒有提到同性戀；調查已經由國防部成立的特殊機構來承擔，同時還包括同聯邦調查局的緊密合作；科鮑被拘留在一個不知名的地方。聲明到此結束。
那天因為下雨，已不可能到中心廳院裏去吃午餐，所以瑪戈特把買回的午餐帶到了辦公室。大樓內共有6個咖啡館和9個隻能站著吃飯的快餐館，每天這些地方要賣出7千份三明治和3萬杯咖啡。她開始時要去小食堂內快速地結束午餐，但最後還是決定在她的辦公桌上用餐好一些。
中尉馬可斯-拉尼整個下午都不在樓內，他開車送國防部最高法律顧問去開會了。當他返回時，瑪戈特正收拾東西準備離開，“你怎麽想？”他問她。
她聳了聳肩膀，說：“除了在大樓內已經被傳了一百次的消息外，你還聽到些什麽？”她問。
“沒有。在我等他的一小時內，我溜進了一個小餐館看了電視。他們又舉行了一個新聞發布會。很短，沒說什麽。”
“好，我該回家了，”瑪戈特說，“我相信電視會重播此事的。祝你晚安，中尉。”
“也祝你晚安，少校。”
在回到寢室之前，她到p-15號樓前吃了一盤炒鸚鵡螺，洗了一個桑拿浴，洗完澡後她回到了基地軍官宿舍，打開了電視。幾分鍾後，新聞廣播員開始重播了關於喬伊斯林案件的新聞發布會的部分內容。發布聲明的是莫裏斯-培利中將，他已經被任命為喬伊斯林案件的調查負責人。他走到聯邦調查局主任弗蘭克-拉紮勒斯所在的發言台前。
“不幸的事已經發生了，現在令我們感到一絲安慰的是被告很快地被逮捕了，包括挑選軍事部門人員和聯邦調查局特殊執法官在內的一項特殊任務正在夜以繼日地進行著，並很快就有了一個結論。一個傑出的無私奉獻的人——理查德-喬伊斯林博士已經離開了我們。我能向每個人保證：審判將會在軍事審判統一法典最大範圍內進行。我也向你——被告羅伯特-科鮑上尉保證：你將在同一法典和完全公正的情況下接受審判。”
廣播員說記者們的問題沒有被回答，包括謀殺動機，調查者獲得的科鮑上尉犯罪的事實，他是否承認犯罪和被告律師是否已經被選擇等等。“請鎖住頻道。”一個飲水解渴的軟飲料的商業廣告立刻充滿了屏幕。
她的電話響了。是史密斯教授打來的。
“你好，馬可，同你倆在一起我過得非常愉快。”
“你好，謝謝你送的花，你怎麽樣？”
“很好，安娜貝爾比花還漂亮。我剛從辦公室回來。”
他大笑道：“我也是。你知道他們關於健康的身體都說了些什麽，下次我將試著擁有一個健康的頭腦。”
“安娜貝爾和我想出去吃一頓，我們知道傑夫不在，想知道是否你能和我們一起去。”
這挺誘惑人的，現在是星期五晚上，她不值班，直到星期一早晨才上班，但她婉言謝絕了這次邀請。事情已經摞成了一堆——信需要寫，材料需要看，還要修一修指甲。“我想，改天吧。”她說。
“一定，我相信你已經聽說了關於喬伊斯林謀殺案的新聞。”
“很難錯過。”
“你聽說了有人把它歸結為同性戀這個謠言嗎？”
她想起馬可斯-拉尼說過的話，但她決定還是不重複為好。因為他是唯一渲染這件事的人，還有他那長舌婦的偏好……“不，沒聽說過，你呢？”
“不要相信那些蠢話，考慮一下喬伊斯林漫長的婚史就清楚了。”在她回答之前，他又補充道，“當然，結婚並不意味著他終身不去尋求同性戀。這些謠言卑鄙下流，它們很能誤導人。一說起同性戀，一些人就很容易把動機歸結於此。如果我曾聽到過他們是同性戀的話，那麽我相信現在全城的人已經都知道了。這些話題早就該代替雞尾酒會上關於原子彈的閑聊、援助俄國人的計劃、比爾茲利將添補聯邦最高法院空缺等話題了。好了，希望你能跟我們一塊去，瑪戈特。安娜貝爾向你問好。”
“我也向她問好，你們倆對我真好。謝謝你們的邀請。”
她換上喇叭褲和睡袍，從冰箱裏拿出一些食品，吃了一頓簡單的晚餐。她坐在窗戶前，想起了傑夫，她希望他們能在一起度過周末。她也想起了父親——她最親近的人和她知道很少的母親。她難過極了。如果任這種情緒自然發展下去，她這個周末肯定會糟透了。她看了看她的指甲，然後考慮了一下如何修理它們。看起來好像能對它們做一些修補。她給基地美容院打了個預約電話。這個基地美容院從事理發、指甲修補、足療等服務，一直要營業到第二天早晨11點。有時你不得不做這類事情，雖然這類事情也許不會對美國的安全有什麽貢獻，但對她卻有一點兒幫助。