齊王府中殿。


    當天下午,方大同緊急前來匯報。


    “殿下,廚娘李茹與兒子見麵交代事情之後,將兒子差出門外,便一個人自殺身亡了。”


    “如今廚娘李茹的兒子跪在王府大門外,懇求見您一麵。”


    楚天麒微歎了口氣,沒想到這廚娘李茹性情如此剛烈,以死贖罪。


    要知道即便是盧玉才,也是不想死的,否則何必整自宮求苟活的騷操作。


    楚天麒揮手道:“將人帶來吧,本王見見他。”


    李茹的兒子是個半大小子,約莫十五,皮膚黝黑,雙目炯炯有神,身高中等,但是非常健碩寬厚,骨節粗大。


    “罪人之子李忠武,拜見齊王殿下!”


    噗通一聲,李茹的兒子跪在地上,額頭重重磕在地板上。


    “你母親李茹被盧玉才脅迫成了幫凶,但她傳訊救駕有功,本王已經考慮對她從輕處罰,沒想到她性情如此剛烈……”


    “起來吧,本王曾答應你母親,罪不及家人,這件事不會牽連到你。”


    咚咚咚,連磕三個響頭,李忠武額頭觸地,哽咽道:“殿下,小人今日前來是秉承母親遺誌,希望能代母贖罪,請求殿下成全!”


    一陣摸索,李忠武從懷中摸索出一塊粗麻布,似乎是衣襟下擺,但卻布滿淡淡紅色的歪扭字跡。


    楚天麒伸手接過護衛呈上來的粗麻布,有些是字,有些幹脆是畫畫代替。


    “這是一份血書?”


    “是的,殿下,這是俺母親關押期間,咬破手指書寫的血書。其實早在探監時,她已將事情完整的告訴俺了。”


    李忠武哽咽道:“雖然母親遭到狗賊盧玉才逼迫,但也是幫凶,大錯已經鑄成,她內心備受煎熬。叮囑在她死之後,讓俺加入王府代她贖罪。”


    楚天麒默然,當初自己穿越過來後,曾聽到廚娘李茹自言自語,話裏確實有自責之意,良心未泯。


    “俺父親曾是江湖武夫,早年加入府兵抗擊北莽騎兵戰死,撫恤金隻有一百文。家裏生計困難,母親賣身王府為奴,借助賣身銀錢,這才不至於讓俺跟妹妹餓死街頭。”


    “母親時常跟俺兄妹說,齊王府與俺家有大恩,卻沒想到陰差陽錯,走上了不歸路……”


    楚天麒盯著李忠武打量,此子雖然跪在地上,但卻眼神清澈,麵容坦蕩,膽氣與心性都算很不錯。


    “要加入王府也可以,你會幹什麽?”


    “小的自幼跟隨父親習武,學的乃是家傳武學,飯量特別大,一個人最少能吃三個人的量……”


    李忠武滿臉通紅,似乎特別難為情。


    自薦加入王府,卻什麽事也不會幹,反而特別能吃。


    “家裏可有族人,若是無人照顧,可將你妹妹一起帶來王府,本王特許你們兄妹加入王府,無需簽賣身契。”


    “另外你母親的後事,王府可以幫你操辦。”


    李忠武聞言大喜,連聲謝恩。


    自從那天晚上,見識到張耀宗一柄斬馬刀將兩個賊人斬為四截後,楚天麒便知道,這個古封建時代,武功這種東西是真實存在的。


    絕非現代社會那種花拳繡腿,閃電五連鞭那一套可比擬。


    竟然這個李忠武自幼習武,正好招攬到身邊好好研究一下,以解開心中的困惑,見識一下古代的武功到底是怎麽一回事。


    “你取了一個好名字,本王希望你永遠不要辜負名字裏的忠武二字。”


    李忠武神色一震,他知道這是齊王對自己的深刻告誡,必須忠君愛主。


    “殿下教誨,小的已銘刻在心,終生不敢忘!”


    這個時代的主流思想是忠君愛主,大家都嚴格遵守,至於盧玉才這種腦後生反骨的人,那還是很少的。


    ……


    第二天,一大早。


    方大同前來向楚天麒辭行,“殿下,城內招募百姓耕種,大家多有顧忌,不太信任王府。”


    “卑職打算回一趟老家方山縣,宣讀殿下設定的田賦新政,發動親戚朋友,四方鄉鄰響應殿下號召,踴躍報名為齊王府耕種田地。”


    齊王人憎鬼厭,齊王府的名聲更是爛透了。


    就這信譽,城內百姓根本不敢相信齊王府的招募公告,因為參加齊王府的招募大會,很有可能會得罪,甚至惹怒原來的東家,導致佃農都做不成。


    楚天麒斟酌道:“你擔任王府長史時日極短,可能號召力有限。”


    “這樣吧,本王易容一番與你同行,也算是是微服私訪,考察民情了。”


    方大同欣然同意。


    方大同為九品文官,月俸四百文,外加王府一等家丁,補貼月錢一百五十文,合計五百五十文


    城內糧價瘋漲五倍,糙米正常價一文二,現在賣六文,最劣等的小麥正常價一文一斤,現在賣五文一斤。


    方大同分文不留,買了三十來斤糙米,七十斤小麥。


    楚天麒大手一揮,讓方大同又買了五百斤糙米,一百五十斤羊肉,各種香料調味料,還扯了十幾匹布。


    如今王府庫房堆著二十萬兩白銀,張耀宗壓力陡增,吃飯睡覺都在王府,寸步不離。


    所以楚天麒這趟秘密出行,將李忠武帶在了身邊,此外調用了十名禁軍衛隨行。


    方山縣在齊郡的西南方,此縣的耕地多被豪族孫家, 王家所占,百姓大多都是為孫、王兩家耕作的佃戶。


    一行人所走的,大多數是崎嶇的山路,鋪設了鵝卵石的路麵都算是好路段了。


    “方長史,去你家的路不太好走啊。”


    秀才出身的方大同扛著一包三十來斤重的糙米,累的滿頭大汗,腳步虛浮,齜著牙說道:“殿下,快了,轉過前麵這道山坳,就可以看到方家屯了。”


    李茹的兒子,那個皮膚黝黑,身板健碩的半大小子力氣大的嚇人,一個人扛著一百五十多斤的羊肉跟玩一樣,依然健步如飛


    其餘的家丁,還有護衛,大都分擔了幾十斤重的糧食。


    果然轉過山坳,荒野中不少摘野果,擇野菜的百姓,各個都衣衫襤褸,瘦骨嶙峋。


    方大同扯開嗓子叫喊道:“叔伯嬸娘們好,俺是方家屯的大同,俺回來看望大家夥了!”


    “同子回來咯!”


    “咱們方家屯的秀才公,長史大人回來了!”


    麵黃肌瘦的村民興高采烈的圍了上來,笑嘻嘻的同已經飛黃騰達的方大同打招呼。


    雖然方大同成為齊王府長史才幾天時間,然而消息早就傳回來了,他早就成了十裏八鄉的名人。


    “大同你這大包小包,挑著一副副擔子回來,是什麽好東西呀?”


    方大同興奮的說道:“這是糙米,還有小麥,大家一起幫幫忙,回去後每家都有份。”


    “等下把方家屯的鄉親都召集到俺家來,俺從王府帶來了好消息,給大家夥找到了,以後可以吃飽肚子的好活路。”


    眾人大喜,七手八腳的一人扛一包就走,簇擁著一群人往屯裏方大同家裏趕去。

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