李獨霜正打量這幅文字時，一道聲音突兀地從旁邊傳來。
“這是上任皇城使任大人手書，字還不錯吧。”
李獨霜扭頭一看，卻見一名普通力夫打扮，滿臉絡腮胡的中年男子不知何時起悄無聲息站在旁邊，抬頭盯著字說道。
“字體圓潤，天圓地方，頗有獨特韻味，可見任大人定是胸有丘壑之輩，不知升任何處？”
“死了。”
“這廝任上沒啥建樹，這字倒是怪好看，我就把它留了下來。”
李獨霜一滯，借機攀談的節奏被打亂，幹脆直接問道：“敢問閣下是？”
絡腮胡轉過頭，認真打量著李獨霜卻並不開口回答，眼珠中略小的瞳仁使其看起來顯得有些陰冷。
就在這時，一名身著黑衣的銳士從後方院子頂上無聲躍下，來到絡腮胡耳邊低語幾句。
他陰冷的眼珠中有了些色彩，覷了一眼李獨霜，終於開口：
“有個熱鬧要不要去看看？”
李獨霜正待回答，卻見絡腮胡撕掉身上力士服飾，露出了裏麵的黑衣，嘿的一聲躍到房頂，帶著那名銳士幾下消失在房頂，竟是不耐煩，徑直走了。
李獨霜臉色一沉，直接消失在原地。
在遠處正街燈火的照耀下，兩旁隱現的屋頂輪廓快速掠過，絡腮胡正不停縱躍奔行，心中思量著副使大人親自叮囑的話語：
“李獨霜乃是連樞密力薦，官家親自安排的探事官，雖然專為這次金國事務任命，任期極短，卻不可等閑視之。況且老周你任探事處緣史也有數年，正好借這個機會在李獨霜走後轉為探事官，豈不美哉？”
絡腮胡扯開緊縛的衣領，吐出一口濁氣，胡亂罵了一陣，將自己的升遷拋之腦後，開始集中精神思慮屬下報來的信息。
讓他自甘墮落去淪為那些虛偽文官的走狗，不如殺了他！
“閣下在罵什麽？”
身後突然傳來一句詢問，好似兩人正閑庭信步走在街上，自然而然地攀談著。
絡腮胡唬了一跳，瞬間一個橫躍，在空中扭轉身形，敏捷地以戒備姿態落地，正對著聲音來源，卻見李獨霜背著手，悠閑地站在不遠處，微笑地看著他。
絡腮胡有些驚疑，自己的身手自己清楚，比起江湖上所謂的一流高手更勝一籌，皇城司內超過自己的人絕對不會超過十人。哪怕是副使大人，擒下自己或者殺掉自己或許費不了多少事，但要想毫無聲息地緊跟在自己身旁而不被察覺，肯定是做不到的。
這小子不是一介文官嗎？
李獨霜看他臉色變幻數次，眨了眨眼睛，陶侃道：“不會是在罵我吧？”
絡腮胡連忙矢口否認，終於不再輕視李獨霜，正色邀請道：“李大人可否與在下看一場熱鬧？”
意思跟剛才說的那句一模一樣，語氣卻截然不同。
李獨霜點了點頭。
絡腮胡朝著不遠處的銳士點頭示意，再次縱躍了起來，李獨霜提身跟上。
這次，他用眼睛的餘光，瞥見李獨霜竟是在屋頂之間輕鬆地跨步走著，緊隨自己身後，有如閑庭信步一般，沒有一絲雜音傳出。凝神一看，卻是每一步都踩在離地一指高的空中，看儀態明顯還留有餘力。
這小子是一個高手。
李獨霜在途中拉著絡腮胡攀談著，好在他沒再緘默寡言，言自己姓周，單名一個縉字，乃是探事處緣史，已在皇城司做事超過十年。
不一會，三人於外城城南一處普通房屋門前落下，門口有兩名同樣的黑衣銳士守護，見到絡腮胡，也就是周縉，直接拱手施禮，同時讓開房門。
周縉抬手一引，示意李獨霜先行，卻見後者擺擺手，讓他不必講虛禮，安排就是。周縉不再客氣，當先一步，推門而入，李獨霜緊隨其後。
二人轉過正堂，折身走到西廂房，卻見一名被緊縛周身的書生躺在地上，口中被塞有麻布，隻得嗚嗚出聲，不時掙紮兩下，有如砧板上撲騰的一條魚。
周縉冷笑一聲，上前蹲下，單手揪住衣領，將書生上半身拽離地麵，扯出其口中麻布，將臉湊到眼前，一字一句說道：
“虞大人，三年前你參與誣告我皇城使任大人裏通外國時，正春風得意，可沒想到有今日吧？”
“你認錯人了，我可不是你要找的虞郎中。”這名書生咋一看隻有二十多歲，但細看之下可見其眼角處有遮掩魚尾紋的痕跡，顯然有所喬裝。
“我隻說是虞大人，可沒提到他是郎中。”
“啪！”
周縉冷笑一聲，抬手一個耳光，將書生打得頭暈眼花，再次提起來，許是身份敗露，卻見書生嘴角溢血，神色灰敗，準備張口說什麽。周縉凝神細聽，隻見書生張口剛喊出兩字：“是官。。”
還未說完，周縉探手而出，靈敏地直接將其下巴脫臼，讓其暫時說不出話來，然後將他摔到地上，站起身來吩咐身旁的銳士拉下去，將其關到皇城司的詔獄。李獨霜眼珠轉了轉，卻是沒有開口阻止，他相信周縉會主動說明情況。
果然，周縉轉過身來，表情似是失望似是釋然，隨後跟李獨霜講述了此中緣由。
原來這名書生乃是吏部考功司郎中，三年前配合待製重臣席思遠，以模棱兩可的證據就誣告皇城使任由忠裏通外國，圖謀不軌，最終竟然成功掀起政爭，將皇城使任由忠拉下馬來，並處理了與其相關的一批官員。最後，高傲的任由忠為了不讓更多的人受到牽連，在獄中選擇了自裁離世。
周縉等一幫受過任由忠恩惠的皇城司精英們選擇了調查下去。耗時三年，終於循著蛛絲馬跡找到了當年的虞大人，卻沒曾想此人竟然胡言亂語，試圖胡亂攀誣，拉人下水。
周縉在說到攀誣二字時加重了語氣，其實也表明了自身立場，即隻為任大人報仇，如若超綱，自會停手。
李獨霜明白他的意思，這也是周縉這位探事處老人在試探李獨霜這個新任探事官的底線和尺度在哪裏。看來上任皇城使任由忠必定在周縉心目中占有很重要的位置，並不是其嘴裏說得那麽淡然，哪怕其人已死，他也要冒著風險替他報仇。
李獨霜頓了頓，隻說了寥寥數語：
“金國事務在我，餘者爾等自決！”
周縉釋然一笑。
“這是上任皇城使任大人手書，字還不錯吧。”
李獨霜扭頭一看，卻見一名普通力夫打扮，滿臉絡腮胡的中年男子不知何時起悄無聲息站在旁邊，抬頭盯著字說道。
“字體圓潤，天圓地方，頗有獨特韻味，可見任大人定是胸有丘壑之輩，不知升任何處？”
“死了。”
“這廝任上沒啥建樹，這字倒是怪好看，我就把它留了下來。”
李獨霜一滯，借機攀談的節奏被打亂，幹脆直接問道：“敢問閣下是？”
絡腮胡轉過頭，認真打量著李獨霜卻並不開口回答，眼珠中略小的瞳仁使其看起來顯得有些陰冷。
就在這時，一名身著黑衣的銳士從後方院子頂上無聲躍下，來到絡腮胡耳邊低語幾句。
他陰冷的眼珠中有了些色彩，覷了一眼李獨霜，終於開口：
“有個熱鬧要不要去看看？”
李獨霜正待回答，卻見絡腮胡撕掉身上力士服飾，露出了裏麵的黑衣，嘿的一聲躍到房頂，帶著那名銳士幾下消失在房頂，竟是不耐煩，徑直走了。
李獨霜臉色一沉，直接消失在原地。
在遠處正街燈火的照耀下，兩旁隱現的屋頂輪廓快速掠過，絡腮胡正不停縱躍奔行，心中思量著副使大人親自叮囑的話語：
“李獨霜乃是連樞密力薦，官家親自安排的探事官，雖然專為這次金國事務任命，任期極短，卻不可等閑視之。況且老周你任探事處緣史也有數年，正好借這個機會在李獨霜走後轉為探事官，豈不美哉？”
絡腮胡扯開緊縛的衣領，吐出一口濁氣，胡亂罵了一陣，將自己的升遷拋之腦後，開始集中精神思慮屬下報來的信息。
讓他自甘墮落去淪為那些虛偽文官的走狗，不如殺了他！
“閣下在罵什麽？”
身後突然傳來一句詢問，好似兩人正閑庭信步走在街上，自然而然地攀談著。
絡腮胡唬了一跳，瞬間一個橫躍，在空中扭轉身形，敏捷地以戒備姿態落地，正對著聲音來源，卻見李獨霜背著手，悠閑地站在不遠處，微笑地看著他。
絡腮胡有些驚疑，自己的身手自己清楚，比起江湖上所謂的一流高手更勝一籌，皇城司內超過自己的人絕對不會超過十人。哪怕是副使大人，擒下自己或者殺掉自己或許費不了多少事，但要想毫無聲息地緊跟在自己身旁而不被察覺，肯定是做不到的。
這小子不是一介文官嗎？
李獨霜看他臉色變幻數次，眨了眨眼睛，陶侃道：“不會是在罵我吧？”
絡腮胡連忙矢口否認，終於不再輕視李獨霜，正色邀請道：“李大人可否與在下看一場熱鬧？”
意思跟剛才說的那句一模一樣，語氣卻截然不同。
李獨霜點了點頭。
絡腮胡朝著不遠處的銳士點頭示意，再次縱躍了起來，李獨霜提身跟上。
這次，他用眼睛的餘光，瞥見李獨霜竟是在屋頂之間輕鬆地跨步走著，緊隨自己身後，有如閑庭信步一般，沒有一絲雜音傳出。凝神一看，卻是每一步都踩在離地一指高的空中，看儀態明顯還留有餘力。
這小子是一個高手。
李獨霜在途中拉著絡腮胡攀談著，好在他沒再緘默寡言，言自己姓周，單名一個縉字，乃是探事處緣史，已在皇城司做事超過十年。
不一會，三人於外城城南一處普通房屋門前落下，門口有兩名同樣的黑衣銳士守護，見到絡腮胡，也就是周縉，直接拱手施禮，同時讓開房門。
周縉抬手一引，示意李獨霜先行，卻見後者擺擺手，讓他不必講虛禮，安排就是。周縉不再客氣，當先一步，推門而入，李獨霜緊隨其後。
二人轉過正堂，折身走到西廂房，卻見一名被緊縛周身的書生躺在地上，口中被塞有麻布，隻得嗚嗚出聲，不時掙紮兩下，有如砧板上撲騰的一條魚。
周縉冷笑一聲，上前蹲下，單手揪住衣領，將書生上半身拽離地麵，扯出其口中麻布，將臉湊到眼前，一字一句說道：
“虞大人，三年前你參與誣告我皇城使任大人裏通外國時，正春風得意，可沒想到有今日吧？”
“你認錯人了，我可不是你要找的虞郎中。”這名書生咋一看隻有二十多歲，但細看之下可見其眼角處有遮掩魚尾紋的痕跡，顯然有所喬裝。
“我隻說是虞大人，可沒提到他是郎中。”
“啪！”
周縉冷笑一聲，抬手一個耳光，將書生打得頭暈眼花，再次提起來，許是身份敗露，卻見書生嘴角溢血，神色灰敗，準備張口說什麽。周縉凝神細聽，隻見書生張口剛喊出兩字：“是官。。”
還未說完，周縉探手而出，靈敏地直接將其下巴脫臼，讓其暫時說不出話來，然後將他摔到地上，站起身來吩咐身旁的銳士拉下去，將其關到皇城司的詔獄。李獨霜眼珠轉了轉，卻是沒有開口阻止，他相信周縉會主動說明情況。
果然，周縉轉過身來，表情似是失望似是釋然，隨後跟李獨霜講述了此中緣由。
原來這名書生乃是吏部考功司郎中，三年前配合待製重臣席思遠，以模棱兩可的證據就誣告皇城使任由忠裏通外國，圖謀不軌，最終竟然成功掀起政爭，將皇城使任由忠拉下馬來，並處理了與其相關的一批官員。最後，高傲的任由忠為了不讓更多的人受到牽連，在獄中選擇了自裁離世。
周縉等一幫受過任由忠恩惠的皇城司精英們選擇了調查下去。耗時三年，終於循著蛛絲馬跡找到了當年的虞大人，卻沒曾想此人竟然胡言亂語，試圖胡亂攀誣，拉人下水。
周縉在說到攀誣二字時加重了語氣，其實也表明了自身立場，即隻為任大人報仇，如若超綱，自會停手。
李獨霜明白他的意思，這也是周縉這位探事處老人在試探李獨霜這個新任探事官的底線和尺度在哪裏。看來上任皇城使任由忠必定在周縉心目中占有很重要的位置，並不是其嘴裏說得那麽淡然，哪怕其人已死，他也要冒著風險替他報仇。
李獨霜頓了頓，隻說了寥寥數語：
“金國事務在我，餘者爾等自決！”
周縉釋然一笑。