穀口之內,綏遠城下。


    呈南北走向,原本連營數十裏的狹長穀地,已經收起了所有的營帳。中部較為寬敞的區域壘出了一座巨大的石台,數萬甲士密密麻麻地充塞在穀地之中,將石台團團圍繞。石台上豎起一杆高高的木樁,上麵纏繞著五顏六色的彩帶,各自迎風飄揚。有一名珠簾遮臉,頭戴鹿角帽,身披五色長袍的薩滿正搖頭晃腦,姿勢詭異地跳著大神,嘴裏細碎地念著讓人聽不懂的怪語。而稍遠一點則有十數個被捆綁的身影撲倒在地,其中有商人、有金國文官、有漢軍騎將,甚至還有女真貴族,顯然剛死去不久,鮮血方才緩緩自身下流出,將石台地麵逐漸染紅。


    明顯在舉行什麽儀式。


    完顏宗弼高舉染血的長刀,正閉目念詞,方臉闊鼻的臉上滿是虔誠,好似在向誰訴說著什麽。石台之上隻他與薩滿,再無一人。台下數萬金國精銳均肅然而立,除開戰馬不受控製的響鼻與馬蹄小範圍的蹬地聲以外,再無一絲雜音。


    如果李獨霜在此,熟讀史書的他定然知曉這正是女真族每臨大事方才開展的“郊祭”,金國成立以後,將這個部落習俗依舊傳承了下來,每臨出征、決戰之前都會祭祀一番,向祖先禱告,祈求護佑。


    完顏宗弼向自己的父親以及先祖禱告完畢後,睜開了雙眼,視線掠過地上的十餘名屍體,在那名女真貴族的身影上停頓了一下,眼中閃過一絲冷意和痛苦。他曾經預料到自己麾下會潛伏有宋國的秘諜,卻沒想到其覆蓋的範圍之廣,竟涉及到了商業、政務、漢軍騎軍,尤其是竟然還有一名完顏家的後輩,輩分上算是他的侄兒。


    要知道,被宋國蠱惑成為秘諜,要麽是錢、權、色,要麽就是古玩字畫等私人癖好。前三樣金國都有,而且相比於宋國來說普遍做得更為大方,隻要是在金國有所地位的官員,在其特殊的政體之下,基本上算是予取予求。


    而古玩字畫之類,則就是金國軟實力淺薄的領域了。最明顯的特征就是,金國國內普遍推崇宋國的詩詞歌賦。宋國文華薈萃,多有優秀的詞作問世,一經公布,必在金國的上層廣泛流傳,哪怕當政者頒下嚴令也無濟於事。


    從某種程度上來說,此次宋國秘諜的滲透,代表著宋國的文化侵略已經接觸到了金國的統治階層。這無疑給矢誌於改革的完顏宗弼敲響了一記警鍾。再加上這次與宋國的數次交戰,清晰地感受到了真正的宋國精銳的難纏,甚至可以說受製於宋國較為發達的鎧甲技藝,以至於金國引以為傲的騎軍在其重甲步軍麵前屢屢受挫。


    想到這裏,完顏宗弼臉色陰沉,在薩滿神聖地宣告來自祖先的護佑已經降臨後,走到石台邊,當著數萬精銳的麵,將染血的長刀抬起,斜指南方,沉聲喝道:


    “神聖的翁高德已經降下祝福,今日,我們將在偉大的先祖們的親自護佑之下,與宋國決一死戰,讓素來軟弱的宋人撲倒在我大金的鐵蹄之下!”


    說罷,完顏宗弼猛地將長刀揮下,與此同時,被稱為“都台”的石台旁邊,響起了沉悶悠遠的號角。


    十數名身著銀色盔甲的猛安,高舉各色猙獰武器,自台下星散,一路高呼,往自己軍中奔去。在途中,每一名猛安身邊逐漸匯聚了越來越多的謀克,各自舉著自己獨有的旗幟,紮入到等候的部屬之中。如同一股火花在荒野間蔓延開來,在完顏宗弼的俯視之中,數萬精銳在各自的長官帶領下,一邊朝著南方穀口移動,一邊山呼海嘯,釋放最原始的野性。


    這種場景,不僅讓各級軍官興奮起來,也讓其麾下的士卒們受到激勵,逐漸變得狂熱,士氣頓時高漲無比。


    完顏宗弼不需要再下達什麽命令,因為早在儀式之前的軍議中將任務分派完畢,各個猛安完全清楚自己該做什麽。他隻需要帶著衛隊和傳令兵,居於穀口的高地,臨戰觀摩,屆時再作調度便是。


    頭一個自穀口奔出的乃是以渤海族與鐵驪族為主的三千餘騎軍,他們裝備輕便,騎術精湛,輕易不會被宋軍的騎軍追上,正適合用來試探宋軍的陣腳強弱。


    領頭的猛安叫烏昌圖,是一個渤海大族的族長,跟隨完顏宗弼多年,征戰經驗極其豐富。方一出穀,就看到南方煙塵彌漫,密密麻麻的黑色人影若隱若現,也不知有多少人,無法準確估數。隻見其灰褐色的眼珠一轉,立馬扭轉韁繩,帶著麾下輕騎斜著往戰場邊衝去。他的任務隻有一個,就是“偵得虛實”。至於如何做,完顏宗弼相信他的能力,讓他自主發揮。


    他經驗老道,知曉宋軍有藏軍的意圖,便立下決斷,打算利用自身輕便的優勢進行“摸邊透陣”。即是貼著敵陣的攻擊範圍極限進行套邊進攻,一方麵通過頻繁的試探了解敵陣的強弱分布,另一方麵也吸引宋軍大部分注意力,為後麵出來的漢軍騎軍減少一部分壓力。


    果然,在烏昌圖的試探下,這支宋軍麵向北方的那部分乃是老兵打頭,應對得當,在一陣拋射的箭雨中及時舉盾防禦,除開一兩個運氣不好的倒黴蛋以外,大部無虞,陣腳極其穩固。但當烏昌圖繞到西南方時,卻發現其尾部略顯混亂,顯然有較多的新兵。他嘴角一翹,卻並沒有馬上發起攻擊,而是打馬回轉,帶領這三千餘輕騎暫時脫離戰場,消失無蹤。不多時又出現在更遠處的另一部宋軍陣前,重複戰術。


    由於烏昌圖經驗老道,準確地把握到了宋軍的戰法戰術,不僅躲過了宋軍預備的箭雨傾瀉,還提前跳出了宋軍準備的包圍圈。因此帶著這部輕騎如同滑溜的泥鰍一樣,在戰場上遊刃有餘,四處試探。


    就這樣,不僅他對出現的宋軍的強弱依次有了判斷,也讓登高遠望的完顏宗弼看得清晰,完全做到了“偵得虛實”的要求。


    老將就是老將,一出手就立了一功。


    完顏宗弼滿意地點了點頭,旋即將視線下移,看到了第二支出穀的金國軍隊。


    隻見漫天的塵土被數萬隻馬蹄踐踏起來,在穀口騰起。待煙塵消散,可見密密麻麻的黑色鐵騎已經奔至數裏遠,在西北方一處略高的平地上聚集,以居高臨下之勢俯瞰宋軍。


    卻是一支萬人騎軍,以金國境內漢人為主。


    領頭的猛安乃是漢人麵孔,叫韓胄,乃是金國少有的漢人世族韓家的族長。


    其看似文弱,卻已經領軍征伐過曾經的渤海國、鐵驪國以及生女真諸部,為金國的版圖貢獻甚大,甚得完顏宗弼的看重。


    所以,在完顏宗弼麾下,以漢人之身獨領萬軍,是金國漢人中的第一人。

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