翌日辰時,天色陰沉,有濕潤的微風將一個枯黃的樹葉打著旋兒吹入窗台,看這樣子好似要下雨。


    李獨霜正坐於公房批閱流轉到手中的案件卷宗,大理寺丞穀默此時捧著一卷公文走了進來,不過看他表情好似捧著一個燙手的火炭。


    “放在架子上即可。”李獨霜頭也未抬,直接吩咐道。


    穀默猶豫了一番,還是走到了桌前,躬下身湊近了低聲提醒:


    “好教少卿大人知曉,這是剛從東府轉過來的案子,由官家欽點,命刑部、禦史台以及我大理寺共同審理。下官剛從東府使者手中接過,就立即過來告知大人。”


    李獨霜詫異抬頭,看到有些激動的穀默,接過公文後仔細查看,邊看邊問到:


    “三堂會審?”


    “嗯!”穀默鼻音濃重地回答道。


    公文內容不多,抬頭顯示的即是官家朱批:“翰林院袁承澤及其黨羽疑似在科舉中內外串聯,營私舞弊,交由刑部、禦史台以及大理寺共同審理。”再往下看則是當朝宰相陳東來的批複:“臣附議。”,後麵依次是各位宰執的批複,均與陳東來一般無二。


    這說明大宋決策層的意見達成了一致。


    李獨霜內心咯噔一下,略微熟悉的名字映入眼簾,隨即怕是同名者,便立即往下看去,待看到公文底下,則是此次審判對象更為詳盡的資料:


    “翰林院侍講學士、敷文閣待製、銀青光祿大夫袁承澤。”


    李獨霜沉默不語。


    穀默原本有些激動,多少年了,自當今官家即位以後,這還是第一起“三堂會審”,如若在這等要案裏表現上佳,獲得官家的關注,升遷是必定的。


    可當他抬頭看到徑直盯著公文一語不發的李獨霜,頓時察覺到了什麽,立時收攝起了心思,斂容肅麵,候立在側。


    “你且出去。”大理寺卿顏瑟此時踏入官房,瞧見了這一幕,開口吩咐道。


    穀默如蒙大赦,衝著兩人各自躬身一禮後,疾步退了出去,並小心地將房門輕輕關上。


    顏瑟上前,拉過一張椅子,就在李獨霜的對麵坐下,歎了一口氣後說道:


    “我知道袁承澤是雍熙四年的覆考官,正是你當年高中進士的房師,本已是朝廷重臣,卻突然被三堂會審,其中或有隱情,但聖命已下,我等也隻有遵命行事。”


    李獨霜抬起頭,眼眶微紅,皺著眉說道:“袁師乃諄諄君子,一心撲在學問裏,為何。。。”


    素來消息靈通的顏瑟撫著下頜的白須,疑惑地說道:“我也不知,這事太過突然,隻從東府那邊的人遞出的消息來看,好像是直接從宮中傳出的旨意,並未經過東府。”


    那就不是禦史台或者知諫院的路子,李獨霜心裏將這兩個部門的嫌疑撇開,努力從現有的信息裏撥雲見霧,試圖透見真實。


    “袁承澤與我同出清麓書院,算起來即是同門,素來喜歡教書育人,提攜後輩,上次書院舉行的百年詩會上還曾與我說,待過兩年就致仕歸家,含飴弄孫,沒想到,唉!”


    顏瑟追憶往昔,頗有物傷同類之感。


    李獨霜反應過來,直接起身離座,朝著顏瑟躬身行禮,口中急促說道:“袁師此事定有蹊蹺,此次三堂會審,還望顏老明察秋毫,給袁師一個清白。”


    顏瑟肅容起身,將李獨霜扶起,口中卻說道:“若真是由我主審,必會秉公辦事,不過,這次你可是托付錯了對象。”


    “這是為何?”


    顏瑟撚著胡子笑嗬嗬地說道:“此次代表大理寺與禦史台和刑部一同審理的,應當是你。”


    “嗯?”


    李獨霜瞪大了眼睛,有些意外。


    顏瑟背著手走到窗邊,望了望窗外,之前的那座假山已經變成了一個搖曳著蓮花的小池塘,這小子果然身體力行,說到做到。


    “我知曉此案之後,就寫了一道奏折,往宮裏遞了過去,建議由你來代替我審理此案。”


    “可我算是袁師的科舉弟子,不是應該回避麽?”


    “按理來說應該是這樣,不過並不絕對,三十年前亦有同樣的例子。另外,我此舉還有一層深意。”


    顏瑟盯著池塘裏的那朵盛開的蓮花,目光凝住,緩緩說道:


    “如果官家是被人蒙蔽,想必不會答應我這個請求,那麽我再如何親自幫袁兄洗脫冤屈也是無用。如若是有人出首相告,以官家謹慎的性格,必然存有驗證的心思,恰恰需要一個與其他人持不同意見的人參與此案,而你才來大理寺不久,又是少卿,正是合適的人選。”


    李獨霜聞言,頓時低頭再度掃過諸位宰執簽署的意見,認同地點了點頭。


    顏瑟轉過身來,目光滄桑地看向李獨霜,語重心長地說道:“這也算是我對袁兄的援手之意,不過,讓你陷入這種漩渦,也不知是好是壞。”


    李獨霜哂然一笑,對著顏瑟抱拳致意,毫不在乎地說道:“顏老有所不知,在下慣於破局,些許蚊蟲叮咬,不礙事。”


    顏瑟被李獨霜的情緒感染,伸手拍了拍他的肩膀,以作鼓勵,隨後便抬腳走了出去。


    待顏瑟走後,李獨霜的笑容慢慢消失,並沒有看起來那麽胸有成竹。因為還有一層隱憂,他與顏瑟均沒有說出口,那就是:


    袁承澤乃是李獨霜座師楊寬的人,此次突然被三堂會審,會不會是幕後黑手針對楊寬的陰謀?


    所以李獨霜的反應才會那樣大,顏瑟此番鼎力相助也有這層擔憂在裏麵。


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    “嘩嘩嘩!”


    到了申時,陰沉大半日的天空終是下起了大雨,帶有一絲微涼秋意的雨水爭先恐後地撲打在青石鋪就得道路上,補滿了縫隙,使得道路積水越來越多。在麒麟坊的路口,幾個大水窪逐漸連成一片,雖然在地勢的引導下汩汩流向與禦街交界處的排水孔,但仍舊讓放衙歸家的各位公人踏過時打濕了鞋麵。


    “咯吱咯吱!”


    李獨霜不顧鞋子進水後走路時發出的異響,推開房門,然後徑直坐在小院石碾上,像是在等候著什麽。


    “唰!”


    沒多久,一道人影自屋頂矯健落下,旋即便衝著李獨霜拱手施禮。


    “魁首,在下來遲否?”瞧這麵具花紋,卻是信息素來靈通的申猴。


    李獨霜抬起頭,任由雨水滑過臉龐,臉色沉肅,盯著申猴說道:


    “猴子,我有一事相托,務要探得底細。”

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