沐英坐在一旁，也是咧嘴一笑。
很少有機會能看到今天這樣的場景——義父被人一頓訓，還沒法反駁。
這吃癟的模樣，很罕見啊！
“照你這麽一說，這內閣的設計還可以……”
老朱倒也沒有在意朱橘這一頓懟，注意力已然是轉移到了‘內閣’之上。
“七人分相權，協同理政，還能起到互相牽製的作用。”
“你還安排了三個新科進士進去，這倒是一步妙棋，既可以磨煉這幾個通過科舉選拔上來的頂級人才，又可以讓他們占據內閣席位，為你衝鋒陷陣。”
“嗯……思路清奇，頗為不錯。”
科舉選上來，又被朱橘欽點的狀元、榜眼、探花，本就可以直接看做是皇家嫡係。
隻要運用得當，讓他們衝鋒陷陣是完全沒問題的。
靜下心來一看，目前這個臨時內閣的七個閣員，的確是朱橘可以掌握的住的！
有可靠的義兄，還有威望極高的老丈人。
劉伯溫和宋濂，更是兩個人品可靠、能力出眾的大臣！
朱元璋此刻琢磨著……倘若自己真如坊間傳言那般‘駕崩’，朱橘要上位，那他臨時組建的這套執政班子，還真能穩定統治！
想到此處，老朱不禁呲牙咧嘴。
這臭小子，還真有點門道啊！
“其實還是有漏洞的。”
朱橘道，
“雖然內閣有七個閣員組成，理論上來說可以互相牽製，但實際上，首輔的權力還是太大。”
“一家獨大、一言堂這樣的情況，還是有可能出現的，尤其是在君主平庸，而首輔才幹極強的情況下。”
“所以，我最近也在考慮打個補丁上去……比如說，內閣首輔四到六年為一屆，被選為首輔的大臣，最多隻能當選兩屆首輔，此後再不能擔任首輔之位！”
“如此一來，便沒有人可以一直占據首輔之位了，有這條規則在，皇帝想要製衡也會方便許多。”
朱元璋撫了撫須。
“嗯……幾年一屆，不準獨占首輔之位！時間到了就得挪屁股滾蛋！”
他點頭讚許道，
“這主意不錯！”
“咱一直以來對丞相有所顧慮，現在聽你這麽一講，咱完全也可以給當丞相的大臣，也加這個限製嘛！”
“隻有皇帝能夠長坐龍椅，其他人的交椅，都得輪流坐！”
“這個好……哈哈，你給咱啟發了！”
朱橘抖了抖魚竿。
“這也是怪了，一點動靜都沒。”
“一定是打窩打的不夠……”
他嘴裏叨咕著，隨手又捏了一團肉餡，拋進了湖裏。
噗通！
朱元璋：“？？？”
“你這是釣魚呢，還是喂魚呢？”
老朱愕然道，
“哪有你這樣的，那一團肉餡都夠買好幾條魚了！”
朱橘嘿然一笑。
“釣魚不在魚的價值，而在於樂趣……”
他道，
“我這個窩打下去，必然漁獲滿滿！你們也能蹭上的嘛！”
朱元璋：“……”
“對了，我還設立了一個具有超然地位的機構！”
朱橘重新下了魚竿，看向沐英，道，
“我稱之為樞機處！”
“眼下，我已經任命沐英大哥為樞機大臣！”
唰。
朱元璋的目光轉向沐英。
“樞機大臣？”
“這是個什麽職位？”
朱橘朝著沐英努了努嘴。
沐英心領神會，朝著朱元璋拱手恭聲道：
“回爹的話，按照殿下的設計，樞機大臣，其實就是掌握朝廷最核心樞密的官員。”
“殿下說，樞機處是個比內閣更臨時的臨時機構，它甚至不需要有具體的辦公場所，因為樞機二字，其實就是皇帝的意誌，皇帝想做的事，就是樞機！”
“而樞機大臣，就是負責傳達、操辦落實皇帝意誌的官員。”
“他的存在，就隻有這一個目的——用最直接、最有效率的形式，辦成皇帝所想辦的事！”
說完，沐英轉頭看向朱橘。
“殿下，我這麽理解，應該沒錯吧？”
朱橘笑著點了點頭。
“完全正確！沐英大哥真是聰明！”
他誇讚道，
“這麽快就掌握了精髓！”
沐英咧嘴一笑，拱了拱手。
而坐在右邊的朱元璋，則是陷入了思索之中。
“樞機……”
“那這個東西很厲害啊！等於是讓皇權更加強勢了！”
老朱沉吟了片刻，而後拍手道，
“皇帝的政令，原本是要通過三省下達的，而三省又有那些個大臣，他們如果不同意，是擁有駁回權的，就連咱的政令都被駁回過幾次。”
“可若是繞過他們，直接通過樞機處下達命令並執行，那豈不是皇帝想幹什麽就能幹什麽，一點掣肘都沒有了？”
“好好好，這個也好！”
隻是略一思量，朱元璋便是拍案叫絕！
一直以來，他都在為加強皇權而努力，畢竟在他看來，元失天下以寬！
大明必須要吸取這個教訓，身為大明的皇帝，必須牢牢掌控整個國家，不能放鬆，更不能放權！
而樞機處的成立，顯然是可以讓權力更加集中。
隻不過，對樞機大臣的選擇，就必須要慎重了，畢竟權力太大……
朱橘選了沐英，這在老朱看來，還算是挑的不錯的。
沐英，是有能力且信得過的人，雖然隻是義子，但在朱元璋眼裏，他和親兒子也沒什麽差別。
“也有缺點吧。”
朱橘道，
“這麽一來，樞機大臣的權力甚至比丞相首輔都要大了，身為皇帝意誌的執行者，某種意義上來說，他才是皇權的實控人。”
“所以說，對於樞機大臣，我認為不能設置品級和俸祿，純粹就是當做一個臨時頭銜，一旦皇帝撤銷了這個頭銜，那掌握大權的樞機大臣立馬就會被打回原形！”
“他所能依靠的，隻能是皇帝！而不能依托權力，大肆發展自己的勢力。”
朱元璋連連點頭。
“有道理，有道理……”
“你想的足夠深遠，咱一下子都想不到那麽遠！臭小子，你這回真可以啊！”
他忍不住稱讚道。
朱橘這兩套製度，一套內閣，一套樞機處，細細想來都很先進吧！比目前使用的三省六部製度明顯更好！尤其是對於皇帝而言。
朝廷架構這麽一改革，皇帝屁股底下的龍椅明顯更好坐了！
這，不就是他一直追求的事物麽？
“嘿嘿，那是自然，我啥時候不行過？”
朱橘嘿然一笑，昂首挺胸。
到底是後世過來的，雖然沒法帶來現代文明，但弄一套更利於中央集權的朝廷機構，對他來說還是挺輕鬆的。
“現在咱覺得你剛才說的那番話有見地了。”
朱元璋撫須道，
“咱不能保證後世之君每一個都英明神武，體魄強健，所以說……咱必須得有一套好的製度，確保皇權的平穩過渡和運行，確保龍椅是咱老朱家的子孫坐。”
“你的這兩個發明，咱感覺……有用！先用著試試看！”
作為實用主義者，既然朱橘這兩套發明管用，那他幹嘛不用？
“嗯，可以先試運行，找找缺陷和不足，再加以改進。”
朱橘正色道，
“開朝會的時候，我也一直在強調，內閣是臨時性質的，可能會進行調整，甚至是撤銷。”
“先把話說在前頭，免得有人在背後嚼舌根，說咱亂搞一通……你看，就比如這一回，您老拿著刀想來砍我了，這肯定是聽到誰在背後嚼舌根了吧？”
朱元璋微微一愣，而後神色有些尷尬。
“坊間有些胡說八道的傳聞……不過，咱本來也沒怎麽信，隻是怕你胡鬧而已。”
老朱道，
“現在看來，那些胡說八道都是瞎講！”
話音未落，他的目光已然是落在了毛驤的身上。
“毛驤，這些輿論，你去處理一下。”
朱元璋下令道。
“遵旨！”
毛驤神色一冷，猛地一拱手，轉身而去。
嘩啦！
“殿下，魚漂動了！”
沐英扯了扯朱橘的衣服，指著湖麵連聲提醒道。
朱橘眉頭一挑，趕忙拉竿。
唰！
一尾白魚躍出湖麵，被魚線拽到了岸上。
“哈哈，終於不是空軍了！”
朱橘燦爛一笑，將白魚扔進了魚簍裏。
見朱橘有了漁獲，朱元璋也是有些不耐，他本來就不是愛釣魚的慢性子，現在見那魚漂半天沒有動靜，便想拉起魚竿換個陣地。
可誰料這一拉，魚竿卻是一沉。
“嗯？有魚？”
朱元璋眉眼間露出一絲喜色，迅速用力一拉！
嘩！
同樣有東西飛出水麵，但卻不是魚，而是一件淡紫色的破爛衣物。
“什麽玩意兒？”
朱橘抬眼望去，愕然道，
“啊哈？”
“這是……肚兜？”
那衣物雖然有些破爛，但特征卻很明顯，就是女子貼身的肚兜！
朱元璋臉色一黑。
“咱這是內湖，水都是灌進去的，怎麽會有這種東西？”
他甩開魚竿，有些嫌棄的用腳扒拉了那肚兜兩下，神色不悅。
“嗐，那還能是啥？肯定是宮裏有人私會唄。”
朱橘一副看熱鬧不嫌事大的模樣，托著下巴認真道，
“要麽就是宮女和侍衛在這禦花園裏私會，或者是什麽受冷落的妃嬪和侍衛，外來的采花賊也不是沒有可能，咱們紫禁城的宮禁向來不太森嚴。”
“哦對了，內侍太監也有可能啊，雖然他們下麵沒有了，但不妨礙可以用別的地方。”
“還有……”
他說得興起，甚至已經聯想到‘x答應的肚兜掛在了某個狂徒的臉上，那狂徒一時興起，把肚兜扔進了湖裏’的場景了。
“殿下，殿下……”
沐英迅速扯了扯朱橘的衣袖。
“咋了？呃……”
朱橘被沐英這麽一拽，方才抬起頭來，轉而就對上了朱元璋那雙不善的眼睛。
還有那一張黑的跟炭似的臉。
“咳……那啥，老爹，我就是瞎猜而已。”
朱橘連忙起身，隨手將白魚又扔進了湖裏，道，
“今天釣到魚了，大獲成功！又恰逢父皇龍體恢複，正是雙喜臨門啊！”
“爹啊，你現在既然已經恢複了，那我可以休息了吧？”
朱元璋見他轉移話題，卻是冷哼一聲。
聽著那番猜測，他雖然嘴上不說，但心裏已然是有了一根刺。
如果宮裏真有奴婢侍衛，甚至是妃嬪膽敢亂來，那他一定要把狗男女揪出來，浸豬籠！
這事兒，回頭一定得查！
“咱現在是恢複一些了，但還沒有恢複到最佳的狀態。”
朱元璋道，
“再說了，你設立的這些東西，咱眼下也不熟悉，還是要你繼續操持。”
朱橘一瞪眼。
“我搞的那些名堂，你想要用就繼續用，不想用就直接裁撤了就行，按照你自己的想法來就成了！”
他連道，
“別讓我再當差了，求求了！”
說著，朱橘連連給朱元璋作揖行禮。
朱元璋見狀，不禁有些哭笑不得。
這個反骨仔，平日裏讓他請個安都吊兒郎當的，此刻倒是跟拜神一樣，差點就要給自己跪下砰砰砰的磕頭了。
“怎麽，咱交給你的差事，是什麽燙手的山芋嗎？”
朱元璋反問了一聲，不悅道，
“唯恐避之不及？”
“你要知道，咱現在讓你行使的，可是咱最珍貴的權力！”
“別特娘的不識好歹，得了便宜還賣乖！”
朱橘麵色一苦。
“有個詞兒，您老不知道有沒有聽說過？”
“講。”
“汝之蜜糖，吾之砒霜！”
朱元璋：“！！！”
“你小子又欠揍了是不！”
老朱猛地起身，對著朱橘的屁股就是一腳！
朱橘靈活的一閃身，迅速逃之夭夭。
“臭小子……”
朱元璋見朱橘跑路，倒也沒有追，隻是冷哼了一聲，重新坐下。
湖邊，隻剩下兩人。
朱橘這一走，原本看戲咧嘴笑嘻嘻的沐英臉上的笑容瞬間就消失不見了。
不嘻嘻了。
跟義父獨處，壓力太大了！
光是待在一起不說話，都叫人緊張！畢竟……像朱橘這樣的人，天底下恐怕也就隻有一個！
“……爹。”
沐英在心中斟酌了好一會兒，方才開口道，
“我覺得……我還是無法勝任樞機大臣這個位置，這位置太重要了……”
“我……”
朱元璋擺了擺手。
“既然臭小子選了你，那你就先當著吧。”
他笑道，
“咱倒是也覺得，你是個合適的人選。正想著給你安排個什麽位置呢，他就給安排好了。”
“樞機大臣，內閣次輔，嘖嘖，沐英啊……”
沐英手中魚竿一抖。
“兒子在。”
他迅速應聲，神情恭敬。
“其實一直以來，咱對你的期望都是很高的。”
朱元璋站起身來，抬手道，
“行了，別釣魚了，陪咱走走。”
“難得有機會，咱們父子二人能單獨說說話，聊幾句天。”
沐英神色一凜，心中淌過一道暖流。
作為義子，他對這句話是很受用的，雖然是個剛毅的大丈夫，但曾經是孤兒的他，內心其實一直是缺愛的，也是渴望被認可，被接納的。
故而，‘咱們父子’這四個字，於他而言，比任何嘉獎都珍貴。
“好，我陪您走走。”
“您龍體剛剛康複，是得稍稍走動走動，理一理氣。”
朱元璋朝著禦花園中走去，而沐英則是迅速跟上，但卻稍稍落後了半個身位，以便聆聽教誨。
“咱們朱家，現在能有這樣的局麵，不容易。”
朱元璋背著手道，
“剛才咱和老六聊天，你也都聽到了吧？”
“你有何感想？”
沐英心神一沉。
剛才他完全是以一個旁聽者的身份存在，連一句話都不敢說。
甚至朱元璋朱橘說到關鍵的地方之時，他連大氣都不敢出，隻當自己是個透明人。
因為，兩人談論的是大明最核心的皇權傳承問題，他其實是連聽，都算是僭越了！
此刻，義父要他發表感想，他自然是有些猶豫。
“沒事兒，想到什麽說什麽。”
朱元璋笑著拍了拍沐英的肩膀，道，
“咱不會像對老六那樣對你的。”
“那臭小子就是欠收拾，所以咱得收拾他，你和標兒比較像，都不用咱怎麽操心勞神。”
沐英莞爾一笑。
要是真能像吳王那樣和義父相處，那反而是他所夢寐以求的了。
“回爹的話，我聽完之後的感想就是——吳王殿下有大才！”
沐英深吸一口氣，道，
“曆朝曆代，很多皇帝都想在三省六部以及丞相製的製度上動手，但最終不是失敗，就是放棄了。”
“為何？一方麵是下麵的大臣反對，而另一方麵，也是皇帝害怕牽一而發動全身，本來可以運轉的好好的，結果一動，反而變得混亂。”
“為了穩妥，皇帝們縱然是心有想法，也隻能繼續遵照舊有的製度，繼續與士大夫共天下。”
朱元璋微微頷首。
“是這樣沒錯，曆代皇帝，包括咱，都沒有輕易亂動，原因就在這。”
他道，
“不過，咱可不怕什麽大臣反對，那些人攔得住咱？笑話！”
“咱隻是怕構思不夠縝密，到時候被人鑽了漏洞，反而不美……咱吃過這樣的虧。”
這會兒，他又想到了楊憲那個奸臣。
那件事，很丟人！很有損他英明睿斷的形象！
而他朱元璋，最是要麵子了！
“所以我說吳王有大才，他是在短時間內，就想到了內閣製度和樞機處製度。”
沐英露出讚歎之色，道，
“我懷疑，他就隻用了一個晚上的時間，就把這兩套製度給想明白了！”
“除此之外，他還做好了官員的選擇，非常的合理！其中最讓我覺得不可思議的，是他的風險控製能力！”
“試運行、臨時內閣、臨時樞機處……這些字眼無不顯示他的膽大心細，做事留有餘地！”
“他也跟我說過，若有缺點和不足，可以隨時進行調整和改進，甚至是裁撤！船小好掉頭！”
“就這一番話，我可以斷定，他其實是一個極度務實不務虛的人！放誕不羈的外表下，有著一顆玲瓏剔透的心！”
朱元璋聞言，不禁露出訝異之色。
“你對他的評價……這麽高？”
他問道。
沐英搖了搖頭。
“爹，不是兒的評價高，而是事實如此，我隻是把我看到的陳述出來而已。”
他如實道，
“我看到的，相信爹和大家都能看到。”
“是金子總會發光，藏是藏不住的。”
朱元璋聽到這話，不由得一笑。
“哈哈……那行，那咱問你，你覺得朱標好，還是朱橘好？”他開口問道。
沐英聽到這話，心中頓時咯噔了一下！
這個問題，可不好回答啊！
“……都好！打小我就覺得標弟有王者風範，現在依舊這麽覺得！”
沐英不敢花太多時間斟酌，迅速開口道，
“而吳王，則是給我一種諸葛亮般的感覺，非常聰明有智慧，總能想到別人想不到的東西，令人拍案叫絕！”
“若是他倆能配合，那一定是雙劍合璧，所向無敵！”
朱元璋望著沐英，笑容愈盛。
“說得不錯，和咱想到一塊去了。”
他拍了拍沐英的肩膀，走到一處涼亭之中，道，
“不過，咱想的，不光是雙劍合璧！而是眾星拱月！”
“咱的兒子們，都是明亮的星星，一起聚合起來，拱衛月亮！而月亮，自然就是咱們朱家、皇族！而主要拱衛的對象，就是皇帝！”
“這也是咱為什麽封老二老三老四他們為秦王、晉王、燕王的原因，在咱的設計裏，他們都是星星！”
“而你——”
朱元璋看向沐英。
沐英的呼吸微微一窒。
“你，也將是其中一顆。”
朱元璋負手而立，輕聲道，
“咱的義子義侄有很多，但被咱當做親兒子來對待的，就隻有你沐英一個。”
“咱這個親兒子，不是嘴上說說的，而是實打實給你親兒子待遇的！將來的你，也得為咱大明守一片疆域！”
“世世代代，與國同休！”
“現在，你明白你的責任和使命了嗎？”
沐英：“！！！”
噗通！
神情激動的沐英重重跪倒在地，朝著朱元璋納頭就拜！
“爹！”
“我……”
朱元璋拂袖道：
“別跟咱扯有的沒的，也別流那沒用的馬尿！”
“咱隻問你一句，咱給你排進這親兒子的序列裏，你有沒有能耐把這擔子挑起來？！”
砰！
沐英把腦袋磕在地磚上，發出一聲脆響！
“爹要把擔子交給兒，兒縱是拚了命，也一定要把它挑起來！”
他雙眸抬起，鏗鏘有力的道，
“兒不但要把它挑起來，還一定把它挑好！讓子孫後代也都挑好！”
“從此以後，我會告訴我的兒子，告訴孫子，沐氏存在的意義，就是守護大明！大明存，沐氏存！大明若有一天有了危機，也必須踏過我沐氏子孫的屍體！”
一番話語，激烈而又懇切，聽得朱元璋嘴角上揚，露出滿意之色。
“好，好。”
“不愧是咱的好大兒，當年咱和你娘沒有收錯你這個娃兒。”
“來，起來，起來……”
他親自上前，將沐英給扶了起來。
“謝謝爹。”
此刻沐英還處於激動的狀態之中，整個人身形都還有點緊繃。
由此也可見得，他剛才說出那番誓言一般的話語，是用了心，也用了力的！
“謝什麽，咱是你爹。”
朱元璋笑道，
“說實在的，老二老三他們，還真不如你。”
“如今老六讓你當了樞機大臣，這也是好事，可以讓你迅速熟悉政務，知道如何治理國家。這個職位，咱不會給你撤銷，除非哪天，咱需要你去邊疆戍衛，鎮理一方。”
“到了那一天，你現在曆練得出來的經驗，就能派上大用場了！”
在老朱的心裏，沐英的能耐起碼是在朱樉、朱橚等人之上的，而作為義子，最合適他的，自然是那種混亂難治之地。
雲南。
這個地方，是朱元璋在心中盤算著，將來想要交給沐英鎮守戍衛的地方。
那個地方，可不光需要軍事能力，還需要成熟的政治手段，方才能夠壓服壓平，所以，朱橘讓沐英當這個樞機大臣，在老朱看來，簡直就是神來之筆！
一切，都安排的妥妥的！
“嗯！爹請放心，兒子一定好好幹！”
沐英此刻渾身都充滿了幹勁，拱手道，
“絕不讓爹和娘，以及吳王殿下失望！”
朝氣蓬勃，意氣風發。
朱元璋打量著沐英，仿佛看到了當初自己麵對郭子興時候的模樣。
差不多的話語，他也曾說過。
恍若隔世啊……
“走吧，陪咱一起去坤寧宮。”
朱元璋道，
“回來了，也得多跟你娘說說話，咱知道，跟咱比起來，你最親近的還是你娘。”
沐英嘿然一笑，撓了撓頭。
那倒是。
跟義父在一起，總歸是有一股無形的壓力，仿佛隨時隨地都要應對考察。
而跟義母在一塊，就很輕鬆，隻有關心和溫情。
“哼哼……還有件事兒，咱得找她興師問罪！”
“走！”
……
紫禁城，一處禦道拐角處。
毛驤看著麵前的宋忠，麵色平靜。
“指揮使，我……”
砰！
還沒等宋忠把嘴裏的話說出來，毛驤已然是一個大耳刮子甩了上去！
宋忠吃痛，但卻隻能捂著臉，噗通一聲跪在地上。
“想搞我？”
毛驤冷笑道，
“你以為就憑這一招越級上報，就能把我踹下去，自己上位？”
“我告訴你，你還嫩點！”
宋忠跪在地上，一言不發。
“這一巴掌，隻是警告，我當你是太子的人，所以不來動你。”
毛驤居高臨下，指著宋忠道，
“再有下一次被我抓住，我可不管你是誰的人。”
“隻要老子一天是指揮使，那你就得跪著！”
“現在，起來吧！”
宋忠緩緩起身。
“指揮使，是小的錯了，小的該死！”
啪！
啪！
他看著毛驤，對著自己的臉猛猛一頓自摑。
他打自己的每一巴掌都很慢，但下手又極重！
這樣打下去，用不了多久，他自己的牙就要被打掉了！
毛驤忽的笑了起來，一把拽住了他的手，道：
“行了，把話說開就行了。”
“大家還是兄弟，老子差點被陛下給廢了，你也得讓我出出氣不是？”
“走吧，該辦什麽事兒辦什麽事兒去，我這人公私分明，你要是立了功，我照樣給你上報。”
宋忠低著頭，朝著毛驤拱了拱手。
“謝指揮使。”
說罷，他才朝著前方的禦道走去。
毛驤望著他的背影，臉上的笑容逐漸變冷，輕聲道：
“賤種。”
……
坤寧宮內。
“馬秀英！”
“你這後宮，是怎麽管的！”
朱元璋帶著沐英回到了坤寧宮，上來就直接興師問罪！
“大吼大叫什麽？”
馬秀英此刻正在製衣，聽朱元璋這麽大喊大叫，頓時有些不悅，轉頭道，
“我這後宮管的哪裏有問題了？”
“我……”
“呃？你這肚兜哪裏來的？”
她一抬眼，看到了一旁內侍手裏攥著的那一條淡紫色肚兜，又看著走在一旁的沐英，神色不禁有些古怪。
“你問我？我還想問你呢！”
朱元璋沒好氣的道，
“老子在禦花園的池子裏釣魚，魚沒有釣上來，反而釣上來這麽一個玩意兒！”
“這是誰扔進去的？”
“後宮是你在管，出了這種事情，咱不找你，咱找誰？”
馬秀英：“……”
這一下，倒是把她給噎住了。
湖裏釣出來一個肚兜？！這可不是一個肚兜的事兒啊……搞不好後麵還有亂七八糟的事情！
畢竟，這對於女子來說，是極其私密的物件……
“我瞧瞧……”
她走上前去，將那破爛的肚兜放在了手裏翻看了一番，沉吟道，
“不是老的，這上麵的花紋是去年才製的雲紋，至於這麵料……”
“重八，你給我一點時間，我一定把這件事情查清楚。”
朱元璋冷哼一聲。
“盡快！”
“還有，這種醜聞不要傳播出去！丟人！”
馬秀英：“？？？”
你這大張旗鼓的興師問罪，坤寧宮裏都有一堆人知道了，現在又說不要傳播。
有病啊？！
“……知道了。”
但畢竟是自己理虧，馬秀英也隻能應了下來，將那肚兜轉手給了翠竹，轉而道，
“小橘子怎麽樣了？”
“你拿刀去的？刀呢？”
朱元璋聳了聳肩。
“嚇唬嚇唬他而已，咱又不可能真砍了他，刀自然是還給毛驤了。”
他道，
“臭小子那一套東西還有點用處，再讓他折騰幾天吧。”
“不過，咱要回自個兒那睡去了，在你這天天被你數落，真不自在！”
“哼！”
說罷，他便頭也不回的轉身離去，隻留下一臉尷尬的沐英。
“娘……”
“我，這……”
義父就這麽風風火火的走啦？
“沒事兒，你爹他就這麽一個人，不用管他。”
馬秀英笑著招了招手，道，
“你過來說話。”
“前兩天太匆匆，我又還躺在病榻上，都沒好好看看你，今天咱娘倆倒是能好好說會兒話了。”
“坐。”
“好。”沐英放鬆了心神，走到了馬秀英身旁坐下。
“翠竹，你先去針工局查一下，這一批麵料是誰在用。”
馬秀英吩咐道，
“瞧這麵料，倒也不差，許是宮中高級一些的婢女的。”
“唉！沒想到我管理的後宮裏，還有這種事兒……這下被重八抓到把柄了，你盡快查清楚，等事情水落石出，我要召集所有嬪妃和女官開大會。”
翠竹連連點頭，迅速離去。
“娘，您這製的是童衣吧？”
沐英瞅著馬秀英手裏的毛衣，笑問道，
“是給哪個弟弟的？”
“能得到娘親自手織的衣服，可真好，我記得我也有兩件，可惜後來到了十六七歲，實在是穿不下了，不過我一直好好保存著，打算以後給我兒子穿。”
噗嗤。
“哈哈……我記得你十二歲的時候，我給你縫過一件，那衣服，你竟然能穿到十七歲？那還不給撐破了啊？”
馬秀英瞥了沐英一眼，忍不住噗嗤一笑，道，
“行了，也別當成什麽傳家寶了，那衣服也不是什麽值錢的東西，你穿了那麽些年，早就已經鬆鬆垮垮了，哪裏還能讓我的孫兒穿？”
“回頭我給春兒縫製一件就是了，他這會兒還在福建吧？前年一定要把他們娘倆都接過來，我也好看看我的好大孫。”
雖然親孫子還沒有，但是抱一抱義孫過過癮，也好的嘛！
“謝謝娘！”
沐英頓時大喜過望，跪倒在地磕頭稱謝。
對他來說，再大再好的封賞，都比不上來自義母的這一件親自縫製的衣裳！
慈母手中線，遊子身上衣。
那不是衣服，那是珍貴的母愛啊！
“起來起來，別動不動就下跪磕頭，我這兒不興這些。”
馬秀英抬手道，
“你要是謝我，就多給我生幾個孫兒孫女什麽的。”
沐英站起身來，聽到這話，不禁咧嘴一笑。
“娘還不知道……這也怪我，沒有上稟。”
他笑道，
“前年，春兒又多了個弟弟，取名叫做沐晟。”
“這會兒也兩歲多了，到時候我讓他們一並帶來，讓您看看。”
馬秀英：“？！”
“又生了個兒子？”
她一臉驚喜，忍不住誇讚道，
“哎呀呀，哎呀呀，要不怎麽說你爭氣呢！這都已經兩個兒子了！你媳婦兒也好，能生養！等來了應天，我一定要好好賞她！”
“對了，小英子啊，你有沒有什麽生兒子的秘訣啊？跟娘說說，回頭我好跟標兒說。”
沐英哈哈一笑。
“能有什麽秘訣？隻要夫妻感情好，還愁不能生孩子？”
他揮手灑然道，
“也就是前幾年忙了一些，不然我隨便生他三五個，那都是輕鬆簡單！”
馬秀英聞言，不禁嘖嘖稱奇。
“說得有道理，有道理……標兒先前就是太忙了，以至於冷落了常丫頭，常丫頭縱然是有心生育，可巧婦也難為無米之炊呀！”
她沉吟道，
“我回頭得給他倆創造機會，讓標兒放下政務，出去遊山玩水去！”
“倆人啥也不幹，就是玩兒，玩著玩著，這小娃娃自然也就孕育出來了！”
“你說是不？”
“是這個理兒！”沐英笑容燦爛，連連點頭。
“我這一件啊，是打算給小橘子的孩子的。”
“小橘子他就要成婚了，他和徐家丫頭妙雲，我倒是不答應，那孩子慣常會偷懶，沒有標兒那麽勤快，肯定會好好生娃的，所以啊……”
“……”
沐英安靜的傾聽著，偶爾插一句嘴，亦或是點點頭，臉上帶著幾分和煦的笑容。
跟義母聊這些家長裏短，就是能讓人放鬆，感到溫馨……
……
次日。
一日一度的大朝會，按照慣例依舊召開。
清晨，淅淅瀝瀝的雨點還在落下，自上次求雨之後，應天似乎變得風調雨順了起來，時常有這樣的小雨滋潤大地。
一眾官員邁過金水橋，走到了乾清門下。
冒著風雨，他們靜靜等候著那個少年的到來。
然而，超時一刻鍾後。
少年的身影依舊沒有出現。
超時半個時辰後。
仍舊沒人。
眼看著雨已經停了，陽光從雲層之中透了出來。
不知不覺之中，文武百官已然是等到了巳時，可監國朱橘，卻還是不曾到來！
“這……”
“誰去催一催？”
“是啊，這都過去快一個時辰了，這大朝會到底還開不開啊？衙門裏還有一堆事兒呢。”
“誰不是呢……”
“……”
眾官員越等越焦急。
而毛驤早已意識到了情況的不對勁，此刻已然是到了吳王所外。
“殿下，殿下！”
“您……”
他正欲呼喊，卻是被劍琪給攔了出來。
“毛大人，殿下他病了。”
劍琪道，
“這會兒正在休息，無法起身，所以……你還是不要打攪他了。”
毛驤：“？？？”
“病了？”
不會吧？昨天不還是好好的，活蹦亂跳的麽！
一夜之間就病了？
“什麽病？找太醫了嗎？”
他連忙關切道。
劍琪朝著他使了個眼色。
“殿下他說自己是過度勞累所致，自己歇息幾天就好了。”
她道，
“也怪奴婢，沒有提前通知您。”
“這大朝會可不能耽誤啊，畢竟文武百官都還等著呢……您要不想想別的辦法？”
毛驤眨了眨眼。
“……噢噢，我知道了，好，好。”
他恍然道，
“殿下這幾日的確是太勞心了，竟然病倒了……”
“幫我問殿下好，我先告辭了！”
說罷，他便轉身而去，直奔乾清宮！
(本章完)
很少有機會能看到今天這樣的場景——義父被人一頓訓，還沒法反駁。
這吃癟的模樣，很罕見啊！
“照你這麽一說，這內閣的設計還可以……”
老朱倒也沒有在意朱橘這一頓懟，注意力已然是轉移到了‘內閣’之上。
“七人分相權，協同理政，還能起到互相牽製的作用。”
“你還安排了三個新科進士進去，這倒是一步妙棋，既可以磨煉這幾個通過科舉選拔上來的頂級人才，又可以讓他們占據內閣席位，為你衝鋒陷陣。”
“嗯……思路清奇，頗為不錯。”
科舉選上來，又被朱橘欽點的狀元、榜眼、探花，本就可以直接看做是皇家嫡係。
隻要運用得當，讓他們衝鋒陷陣是完全沒問題的。
靜下心來一看，目前這個臨時內閣的七個閣員，的確是朱橘可以掌握的住的！
有可靠的義兄，還有威望極高的老丈人。
劉伯溫和宋濂，更是兩個人品可靠、能力出眾的大臣！
朱元璋此刻琢磨著……倘若自己真如坊間傳言那般‘駕崩’，朱橘要上位，那他臨時組建的這套執政班子，還真能穩定統治！
想到此處，老朱不禁呲牙咧嘴。
這臭小子，還真有點門道啊！
“其實還是有漏洞的。”
朱橘道，
“雖然內閣有七個閣員組成，理論上來說可以互相牽製，但實際上，首輔的權力還是太大。”
“一家獨大、一言堂這樣的情況，還是有可能出現的，尤其是在君主平庸，而首輔才幹極強的情況下。”
“所以，我最近也在考慮打個補丁上去……比如說，內閣首輔四到六年為一屆，被選為首輔的大臣，最多隻能當選兩屆首輔，此後再不能擔任首輔之位！”
“如此一來，便沒有人可以一直占據首輔之位了，有這條規則在，皇帝想要製衡也會方便許多。”
朱元璋撫了撫須。
“嗯……幾年一屆，不準獨占首輔之位！時間到了就得挪屁股滾蛋！”
他點頭讚許道，
“這主意不錯！”
“咱一直以來對丞相有所顧慮，現在聽你這麽一講，咱完全也可以給當丞相的大臣，也加這個限製嘛！”
“隻有皇帝能夠長坐龍椅，其他人的交椅，都得輪流坐！”
“這個好……哈哈，你給咱啟發了！”
朱橘抖了抖魚竿。
“這也是怪了，一點動靜都沒。”
“一定是打窩打的不夠……”
他嘴裏叨咕著，隨手又捏了一團肉餡，拋進了湖裏。
噗通！
朱元璋：“？？？”
“你這是釣魚呢，還是喂魚呢？”
老朱愕然道，
“哪有你這樣的，那一團肉餡都夠買好幾條魚了！”
朱橘嘿然一笑。
“釣魚不在魚的價值，而在於樂趣……”
他道，
“我這個窩打下去，必然漁獲滿滿！你們也能蹭上的嘛！”
朱元璋：“……”
“對了，我還設立了一個具有超然地位的機構！”
朱橘重新下了魚竿，看向沐英，道，
“我稱之為樞機處！”
“眼下，我已經任命沐英大哥為樞機大臣！”
唰。
朱元璋的目光轉向沐英。
“樞機大臣？”
“這是個什麽職位？”
朱橘朝著沐英努了努嘴。
沐英心領神會，朝著朱元璋拱手恭聲道：
“回爹的話，按照殿下的設計，樞機大臣，其實就是掌握朝廷最核心樞密的官員。”
“殿下說，樞機處是個比內閣更臨時的臨時機構，它甚至不需要有具體的辦公場所，因為樞機二字，其實就是皇帝的意誌，皇帝想做的事，就是樞機！”
“而樞機大臣，就是負責傳達、操辦落實皇帝意誌的官員。”
“他的存在，就隻有這一個目的——用最直接、最有效率的形式，辦成皇帝所想辦的事！”
說完，沐英轉頭看向朱橘。
“殿下，我這麽理解，應該沒錯吧？”
朱橘笑著點了點頭。
“完全正確！沐英大哥真是聰明！”
他誇讚道，
“這麽快就掌握了精髓！”
沐英咧嘴一笑，拱了拱手。
而坐在右邊的朱元璋，則是陷入了思索之中。
“樞機……”
“那這個東西很厲害啊！等於是讓皇權更加強勢了！”
老朱沉吟了片刻，而後拍手道，
“皇帝的政令，原本是要通過三省下達的，而三省又有那些個大臣，他們如果不同意，是擁有駁回權的，就連咱的政令都被駁回過幾次。”
“可若是繞過他們，直接通過樞機處下達命令並執行，那豈不是皇帝想幹什麽就能幹什麽，一點掣肘都沒有了？”
“好好好，這個也好！”
隻是略一思量，朱元璋便是拍案叫絕！
一直以來，他都在為加強皇權而努力，畢竟在他看來，元失天下以寬！
大明必須要吸取這個教訓，身為大明的皇帝，必須牢牢掌控整個國家，不能放鬆，更不能放權！
而樞機處的成立，顯然是可以讓權力更加集中。
隻不過，對樞機大臣的選擇，就必須要慎重了，畢竟權力太大……
朱橘選了沐英，這在老朱看來，還算是挑的不錯的。
沐英，是有能力且信得過的人，雖然隻是義子，但在朱元璋眼裏，他和親兒子也沒什麽差別。
“也有缺點吧。”
朱橘道，
“這麽一來，樞機大臣的權力甚至比丞相首輔都要大了，身為皇帝意誌的執行者，某種意義上來說，他才是皇權的實控人。”
“所以說，對於樞機大臣，我認為不能設置品級和俸祿，純粹就是當做一個臨時頭銜，一旦皇帝撤銷了這個頭銜，那掌握大權的樞機大臣立馬就會被打回原形！”
“他所能依靠的，隻能是皇帝！而不能依托權力，大肆發展自己的勢力。”
朱元璋連連點頭。
“有道理，有道理……”
“你想的足夠深遠，咱一下子都想不到那麽遠！臭小子，你這回真可以啊！”
他忍不住稱讚道。
朱橘這兩套製度，一套內閣，一套樞機處，細細想來都很先進吧！比目前使用的三省六部製度明顯更好！尤其是對於皇帝而言。
朝廷架構這麽一改革，皇帝屁股底下的龍椅明顯更好坐了！
這，不就是他一直追求的事物麽？
“嘿嘿，那是自然，我啥時候不行過？”
朱橘嘿然一笑，昂首挺胸。
到底是後世過來的，雖然沒法帶來現代文明，但弄一套更利於中央集權的朝廷機構，對他來說還是挺輕鬆的。
“現在咱覺得你剛才說的那番話有見地了。”
朱元璋撫須道，
“咱不能保證後世之君每一個都英明神武，體魄強健，所以說……咱必須得有一套好的製度，確保皇權的平穩過渡和運行，確保龍椅是咱老朱家的子孫坐。”
“你的這兩個發明，咱感覺……有用！先用著試試看！”
作為實用主義者，既然朱橘這兩套發明管用，那他幹嘛不用？
“嗯，可以先試運行，找找缺陷和不足，再加以改進。”
朱橘正色道，
“開朝會的時候，我也一直在強調，內閣是臨時性質的，可能會進行調整，甚至是撤銷。”
“先把話說在前頭，免得有人在背後嚼舌根，說咱亂搞一通……你看，就比如這一回，您老拿著刀想來砍我了，這肯定是聽到誰在背後嚼舌根了吧？”
朱元璋微微一愣，而後神色有些尷尬。
“坊間有些胡說八道的傳聞……不過，咱本來也沒怎麽信，隻是怕你胡鬧而已。”
老朱道，
“現在看來，那些胡說八道都是瞎講！”
話音未落，他的目光已然是落在了毛驤的身上。
“毛驤，這些輿論，你去處理一下。”
朱元璋下令道。
“遵旨！”
毛驤神色一冷，猛地一拱手，轉身而去。
嘩啦！
“殿下，魚漂動了！”
沐英扯了扯朱橘的衣服，指著湖麵連聲提醒道。
朱橘眉頭一挑，趕忙拉竿。
唰！
一尾白魚躍出湖麵，被魚線拽到了岸上。
“哈哈，終於不是空軍了！”
朱橘燦爛一笑，將白魚扔進了魚簍裏。
見朱橘有了漁獲，朱元璋也是有些不耐，他本來就不是愛釣魚的慢性子，現在見那魚漂半天沒有動靜，便想拉起魚竿換個陣地。
可誰料這一拉，魚竿卻是一沉。
“嗯？有魚？”
朱元璋眉眼間露出一絲喜色，迅速用力一拉！
嘩！
同樣有東西飛出水麵，但卻不是魚，而是一件淡紫色的破爛衣物。
“什麽玩意兒？”
朱橘抬眼望去，愕然道，
“啊哈？”
“這是……肚兜？”
那衣物雖然有些破爛，但特征卻很明顯，就是女子貼身的肚兜！
朱元璋臉色一黑。
“咱這是內湖，水都是灌進去的，怎麽會有這種東西？”
他甩開魚竿，有些嫌棄的用腳扒拉了那肚兜兩下，神色不悅。
“嗐，那還能是啥？肯定是宮裏有人私會唄。”
朱橘一副看熱鬧不嫌事大的模樣，托著下巴認真道，
“要麽就是宮女和侍衛在這禦花園裏私會，或者是什麽受冷落的妃嬪和侍衛，外來的采花賊也不是沒有可能，咱們紫禁城的宮禁向來不太森嚴。”
“哦對了，內侍太監也有可能啊，雖然他們下麵沒有了，但不妨礙可以用別的地方。”
“還有……”
他說得興起，甚至已經聯想到‘x答應的肚兜掛在了某個狂徒的臉上，那狂徒一時興起，把肚兜扔進了湖裏’的場景了。
“殿下，殿下……”
沐英迅速扯了扯朱橘的衣袖。
“咋了？呃……”
朱橘被沐英這麽一拽，方才抬起頭來，轉而就對上了朱元璋那雙不善的眼睛。
還有那一張黑的跟炭似的臉。
“咳……那啥，老爹，我就是瞎猜而已。”
朱橘連忙起身，隨手將白魚又扔進了湖裏，道，
“今天釣到魚了，大獲成功！又恰逢父皇龍體恢複，正是雙喜臨門啊！”
“爹啊，你現在既然已經恢複了，那我可以休息了吧？”
朱元璋見他轉移話題，卻是冷哼一聲。
聽著那番猜測，他雖然嘴上不說，但心裏已然是有了一根刺。
如果宮裏真有奴婢侍衛，甚至是妃嬪膽敢亂來，那他一定要把狗男女揪出來，浸豬籠！
這事兒，回頭一定得查！
“咱現在是恢複一些了，但還沒有恢複到最佳的狀態。”
朱元璋道，
“再說了，你設立的這些東西，咱眼下也不熟悉，還是要你繼續操持。”
朱橘一瞪眼。
“我搞的那些名堂，你想要用就繼續用，不想用就直接裁撤了就行，按照你自己的想法來就成了！”
他連道，
“別讓我再當差了，求求了！”
說著，朱橘連連給朱元璋作揖行禮。
朱元璋見狀，不禁有些哭笑不得。
這個反骨仔，平日裏讓他請個安都吊兒郎當的，此刻倒是跟拜神一樣，差點就要給自己跪下砰砰砰的磕頭了。
“怎麽，咱交給你的差事，是什麽燙手的山芋嗎？”
朱元璋反問了一聲，不悅道，
“唯恐避之不及？”
“你要知道，咱現在讓你行使的，可是咱最珍貴的權力！”
“別特娘的不識好歹，得了便宜還賣乖！”
朱橘麵色一苦。
“有個詞兒，您老不知道有沒有聽說過？”
“講。”
“汝之蜜糖，吾之砒霜！”
朱元璋：“！！！”
“你小子又欠揍了是不！”
老朱猛地起身，對著朱橘的屁股就是一腳！
朱橘靈活的一閃身，迅速逃之夭夭。
“臭小子……”
朱元璋見朱橘跑路，倒也沒有追，隻是冷哼了一聲，重新坐下。
湖邊，隻剩下兩人。
朱橘這一走，原本看戲咧嘴笑嘻嘻的沐英臉上的笑容瞬間就消失不見了。
不嘻嘻了。
跟義父獨處，壓力太大了！
光是待在一起不說話，都叫人緊張！畢竟……像朱橘這樣的人，天底下恐怕也就隻有一個！
“……爹。”
沐英在心中斟酌了好一會兒，方才開口道，
“我覺得……我還是無法勝任樞機大臣這個位置，這位置太重要了……”
“我……”
朱元璋擺了擺手。
“既然臭小子選了你，那你就先當著吧。”
他笑道，
“咱倒是也覺得，你是個合適的人選。正想著給你安排個什麽位置呢，他就給安排好了。”
“樞機大臣，內閣次輔，嘖嘖，沐英啊……”
沐英手中魚竿一抖。
“兒子在。”
他迅速應聲，神情恭敬。
“其實一直以來，咱對你的期望都是很高的。”
朱元璋站起身來，抬手道，
“行了，別釣魚了，陪咱走走。”
“難得有機會，咱們父子二人能單獨說說話，聊幾句天。”
沐英神色一凜，心中淌過一道暖流。
作為義子，他對這句話是很受用的，雖然是個剛毅的大丈夫，但曾經是孤兒的他，內心其實一直是缺愛的，也是渴望被認可，被接納的。
故而，‘咱們父子’這四個字，於他而言，比任何嘉獎都珍貴。
“好，我陪您走走。”
“您龍體剛剛康複，是得稍稍走動走動，理一理氣。”
朱元璋朝著禦花園中走去，而沐英則是迅速跟上，但卻稍稍落後了半個身位，以便聆聽教誨。
“咱們朱家，現在能有這樣的局麵，不容易。”
朱元璋背著手道，
“剛才咱和老六聊天，你也都聽到了吧？”
“你有何感想？”
沐英心神一沉。
剛才他完全是以一個旁聽者的身份存在，連一句話都不敢說。
甚至朱元璋朱橘說到關鍵的地方之時，他連大氣都不敢出，隻當自己是個透明人。
因為，兩人談論的是大明最核心的皇權傳承問題，他其實是連聽，都算是僭越了！
此刻，義父要他發表感想，他自然是有些猶豫。
“沒事兒，想到什麽說什麽。”
朱元璋笑著拍了拍沐英的肩膀，道，
“咱不會像對老六那樣對你的。”
“那臭小子就是欠收拾，所以咱得收拾他，你和標兒比較像，都不用咱怎麽操心勞神。”
沐英莞爾一笑。
要是真能像吳王那樣和義父相處，那反而是他所夢寐以求的了。
“回爹的話，我聽完之後的感想就是——吳王殿下有大才！”
沐英深吸一口氣，道，
“曆朝曆代，很多皇帝都想在三省六部以及丞相製的製度上動手，但最終不是失敗，就是放棄了。”
“為何？一方麵是下麵的大臣反對，而另一方麵，也是皇帝害怕牽一而發動全身，本來可以運轉的好好的，結果一動，反而變得混亂。”
“為了穩妥，皇帝們縱然是心有想法，也隻能繼續遵照舊有的製度，繼續與士大夫共天下。”
朱元璋微微頷首。
“是這樣沒錯，曆代皇帝，包括咱，都沒有輕易亂動，原因就在這。”
他道，
“不過，咱可不怕什麽大臣反對，那些人攔得住咱？笑話！”
“咱隻是怕構思不夠縝密，到時候被人鑽了漏洞，反而不美……咱吃過這樣的虧。”
這會兒，他又想到了楊憲那個奸臣。
那件事，很丟人！很有損他英明睿斷的形象！
而他朱元璋，最是要麵子了！
“所以我說吳王有大才，他是在短時間內，就想到了內閣製度和樞機處製度。”
沐英露出讚歎之色，道，
“我懷疑，他就隻用了一個晚上的時間，就把這兩套製度給想明白了！”
“除此之外，他還做好了官員的選擇，非常的合理！其中最讓我覺得不可思議的，是他的風險控製能力！”
“試運行、臨時內閣、臨時樞機處……這些字眼無不顯示他的膽大心細，做事留有餘地！”
“他也跟我說過，若有缺點和不足，可以隨時進行調整和改進，甚至是裁撤！船小好掉頭！”
“就這一番話，我可以斷定，他其實是一個極度務實不務虛的人！放誕不羈的外表下，有著一顆玲瓏剔透的心！”
朱元璋聞言，不禁露出訝異之色。
“你對他的評價……這麽高？”
他問道。
沐英搖了搖頭。
“爹，不是兒的評價高，而是事實如此，我隻是把我看到的陳述出來而已。”
他如實道，
“我看到的，相信爹和大家都能看到。”
“是金子總會發光，藏是藏不住的。”
朱元璋聽到這話，不由得一笑。
“哈哈……那行，那咱問你，你覺得朱標好，還是朱橘好？”他開口問道。
沐英聽到這話，心中頓時咯噔了一下！
這個問題，可不好回答啊！
“……都好！打小我就覺得標弟有王者風範，現在依舊這麽覺得！”
沐英不敢花太多時間斟酌，迅速開口道，
“而吳王，則是給我一種諸葛亮般的感覺，非常聰明有智慧，總能想到別人想不到的東西，令人拍案叫絕！”
“若是他倆能配合，那一定是雙劍合璧，所向無敵！”
朱元璋望著沐英，笑容愈盛。
“說得不錯，和咱想到一塊去了。”
他拍了拍沐英的肩膀，走到一處涼亭之中，道，
“不過，咱想的，不光是雙劍合璧！而是眾星拱月！”
“咱的兒子們，都是明亮的星星，一起聚合起來，拱衛月亮！而月亮，自然就是咱們朱家、皇族！而主要拱衛的對象，就是皇帝！”
“這也是咱為什麽封老二老三老四他們為秦王、晉王、燕王的原因，在咱的設計裏，他們都是星星！”
“而你——”
朱元璋看向沐英。
沐英的呼吸微微一窒。
“你，也將是其中一顆。”
朱元璋負手而立，輕聲道，
“咱的義子義侄有很多，但被咱當做親兒子來對待的，就隻有你沐英一個。”
“咱這個親兒子，不是嘴上說說的，而是實打實給你親兒子待遇的！將來的你，也得為咱大明守一片疆域！”
“世世代代，與國同休！”
“現在，你明白你的責任和使命了嗎？”
沐英：“！！！”
噗通！
神情激動的沐英重重跪倒在地，朝著朱元璋納頭就拜！
“爹！”
“我……”
朱元璋拂袖道：
“別跟咱扯有的沒的，也別流那沒用的馬尿！”
“咱隻問你一句，咱給你排進這親兒子的序列裏，你有沒有能耐把這擔子挑起來？！”
砰！
沐英把腦袋磕在地磚上，發出一聲脆響！
“爹要把擔子交給兒，兒縱是拚了命，也一定要把它挑起來！”
他雙眸抬起，鏗鏘有力的道，
“兒不但要把它挑起來，還一定把它挑好！讓子孫後代也都挑好！”
“從此以後，我會告訴我的兒子，告訴孫子，沐氏存在的意義，就是守護大明！大明存，沐氏存！大明若有一天有了危機，也必須踏過我沐氏子孫的屍體！”
一番話語，激烈而又懇切，聽得朱元璋嘴角上揚，露出滿意之色。
“好，好。”
“不愧是咱的好大兒，當年咱和你娘沒有收錯你這個娃兒。”
“來，起來，起來……”
他親自上前，將沐英給扶了起來。
“謝謝爹。”
此刻沐英還處於激動的狀態之中，整個人身形都還有點緊繃。
由此也可見得，他剛才說出那番誓言一般的話語，是用了心，也用了力的！
“謝什麽，咱是你爹。”
朱元璋笑道，
“說實在的，老二老三他們，還真不如你。”
“如今老六讓你當了樞機大臣，這也是好事，可以讓你迅速熟悉政務，知道如何治理國家。這個職位，咱不會給你撤銷，除非哪天，咱需要你去邊疆戍衛，鎮理一方。”
“到了那一天，你現在曆練得出來的經驗，就能派上大用場了！”
在老朱的心裏，沐英的能耐起碼是在朱樉、朱橚等人之上的，而作為義子，最合適他的，自然是那種混亂難治之地。
雲南。
這個地方，是朱元璋在心中盤算著，將來想要交給沐英鎮守戍衛的地方。
那個地方，可不光需要軍事能力，還需要成熟的政治手段，方才能夠壓服壓平，所以，朱橘讓沐英當這個樞機大臣，在老朱看來，簡直就是神來之筆！
一切，都安排的妥妥的！
“嗯！爹請放心，兒子一定好好幹！”
沐英此刻渾身都充滿了幹勁，拱手道，
“絕不讓爹和娘，以及吳王殿下失望！”
朝氣蓬勃，意氣風發。
朱元璋打量著沐英，仿佛看到了當初自己麵對郭子興時候的模樣。
差不多的話語，他也曾說過。
恍若隔世啊……
“走吧，陪咱一起去坤寧宮。”
朱元璋道，
“回來了，也得多跟你娘說說話，咱知道，跟咱比起來，你最親近的還是你娘。”
沐英嘿然一笑，撓了撓頭。
那倒是。
跟義父在一起，總歸是有一股無形的壓力，仿佛隨時隨地都要應對考察。
而跟義母在一塊，就很輕鬆，隻有關心和溫情。
“哼哼……還有件事兒，咱得找她興師問罪！”
“走！”
……
紫禁城，一處禦道拐角處。
毛驤看著麵前的宋忠，麵色平靜。
“指揮使，我……”
砰！
還沒等宋忠把嘴裏的話說出來，毛驤已然是一個大耳刮子甩了上去！
宋忠吃痛，但卻隻能捂著臉，噗通一聲跪在地上。
“想搞我？”
毛驤冷笑道，
“你以為就憑這一招越級上報，就能把我踹下去，自己上位？”
“我告訴你，你還嫩點！”
宋忠跪在地上，一言不發。
“這一巴掌，隻是警告，我當你是太子的人，所以不來動你。”
毛驤居高臨下，指著宋忠道，
“再有下一次被我抓住，我可不管你是誰的人。”
“隻要老子一天是指揮使，那你就得跪著！”
“現在，起來吧！”
宋忠緩緩起身。
“指揮使，是小的錯了，小的該死！”
啪！
啪！
他看著毛驤，對著自己的臉猛猛一頓自摑。
他打自己的每一巴掌都很慢，但下手又極重！
這樣打下去，用不了多久，他自己的牙就要被打掉了！
毛驤忽的笑了起來，一把拽住了他的手，道：
“行了，把話說開就行了。”
“大家還是兄弟，老子差點被陛下給廢了，你也得讓我出出氣不是？”
“走吧，該辦什麽事兒辦什麽事兒去，我這人公私分明，你要是立了功，我照樣給你上報。”
宋忠低著頭，朝著毛驤拱了拱手。
“謝指揮使。”
說罷，他才朝著前方的禦道走去。
毛驤望著他的背影，臉上的笑容逐漸變冷，輕聲道：
“賤種。”
……
坤寧宮內。
“馬秀英！”
“你這後宮，是怎麽管的！”
朱元璋帶著沐英回到了坤寧宮，上來就直接興師問罪！
“大吼大叫什麽？”
馬秀英此刻正在製衣，聽朱元璋這麽大喊大叫，頓時有些不悅，轉頭道，
“我這後宮管的哪裏有問題了？”
“我……”
“呃？你這肚兜哪裏來的？”
她一抬眼，看到了一旁內侍手裏攥著的那一條淡紫色肚兜，又看著走在一旁的沐英，神色不禁有些古怪。
“你問我？我還想問你呢！”
朱元璋沒好氣的道，
“老子在禦花園的池子裏釣魚，魚沒有釣上來，反而釣上來這麽一個玩意兒！”
“這是誰扔進去的？”
“後宮是你在管，出了這種事情，咱不找你，咱找誰？”
馬秀英：“……”
這一下，倒是把她給噎住了。
湖裏釣出來一個肚兜？！這可不是一個肚兜的事兒啊……搞不好後麵還有亂七八糟的事情！
畢竟，這對於女子來說，是極其私密的物件……
“我瞧瞧……”
她走上前去，將那破爛的肚兜放在了手裏翻看了一番，沉吟道，
“不是老的，這上麵的花紋是去年才製的雲紋，至於這麵料……”
“重八，你給我一點時間，我一定把這件事情查清楚。”
朱元璋冷哼一聲。
“盡快！”
“還有，這種醜聞不要傳播出去！丟人！”
馬秀英：“？？？”
你這大張旗鼓的興師問罪，坤寧宮裏都有一堆人知道了，現在又說不要傳播。
有病啊？！
“……知道了。”
但畢竟是自己理虧，馬秀英也隻能應了下來，將那肚兜轉手給了翠竹，轉而道，
“小橘子怎麽樣了？”
“你拿刀去的？刀呢？”
朱元璋聳了聳肩。
“嚇唬嚇唬他而已，咱又不可能真砍了他，刀自然是還給毛驤了。”
他道，
“臭小子那一套東西還有點用處，再讓他折騰幾天吧。”
“不過，咱要回自個兒那睡去了，在你這天天被你數落，真不自在！”
“哼！”
說罷，他便頭也不回的轉身離去，隻留下一臉尷尬的沐英。
“娘……”
“我，這……”
義父就這麽風風火火的走啦？
“沒事兒，你爹他就這麽一個人，不用管他。”
馬秀英笑著招了招手，道，
“你過來說話。”
“前兩天太匆匆，我又還躺在病榻上，都沒好好看看你，今天咱娘倆倒是能好好說會兒話了。”
“坐。”
“好。”沐英放鬆了心神，走到了馬秀英身旁坐下。
“翠竹，你先去針工局查一下，這一批麵料是誰在用。”
馬秀英吩咐道，
“瞧這麵料，倒也不差，許是宮中高級一些的婢女的。”
“唉！沒想到我管理的後宮裏，還有這種事兒……這下被重八抓到把柄了，你盡快查清楚，等事情水落石出，我要召集所有嬪妃和女官開大會。”
翠竹連連點頭，迅速離去。
“娘，您這製的是童衣吧？”
沐英瞅著馬秀英手裏的毛衣，笑問道，
“是給哪個弟弟的？”
“能得到娘親自手織的衣服，可真好，我記得我也有兩件，可惜後來到了十六七歲，實在是穿不下了，不過我一直好好保存著，打算以後給我兒子穿。”
噗嗤。
“哈哈……我記得你十二歲的時候，我給你縫過一件，那衣服，你竟然能穿到十七歲？那還不給撐破了啊？”
馬秀英瞥了沐英一眼，忍不住噗嗤一笑，道，
“行了，也別當成什麽傳家寶了，那衣服也不是什麽值錢的東西，你穿了那麽些年，早就已經鬆鬆垮垮了，哪裏還能讓我的孫兒穿？”
“回頭我給春兒縫製一件就是了，他這會兒還在福建吧？前年一定要把他們娘倆都接過來，我也好看看我的好大孫。”
雖然親孫子還沒有，但是抱一抱義孫過過癮，也好的嘛！
“謝謝娘！”
沐英頓時大喜過望，跪倒在地磕頭稱謝。
對他來說，再大再好的封賞，都比不上來自義母的這一件親自縫製的衣裳！
慈母手中線，遊子身上衣。
那不是衣服，那是珍貴的母愛啊！
“起來起來，別動不動就下跪磕頭，我這兒不興這些。”
馬秀英抬手道，
“你要是謝我，就多給我生幾個孫兒孫女什麽的。”
沐英站起身來，聽到這話，不禁咧嘴一笑。
“娘還不知道……這也怪我，沒有上稟。”
他笑道，
“前年，春兒又多了個弟弟，取名叫做沐晟。”
“這會兒也兩歲多了，到時候我讓他們一並帶來，讓您看看。”
馬秀英：“？！”
“又生了個兒子？”
她一臉驚喜，忍不住誇讚道，
“哎呀呀，哎呀呀，要不怎麽說你爭氣呢！這都已經兩個兒子了！你媳婦兒也好，能生養！等來了應天，我一定要好好賞她！”
“對了，小英子啊，你有沒有什麽生兒子的秘訣啊？跟娘說說，回頭我好跟標兒說。”
沐英哈哈一笑。
“能有什麽秘訣？隻要夫妻感情好，還愁不能生孩子？”
他揮手灑然道，
“也就是前幾年忙了一些，不然我隨便生他三五個，那都是輕鬆簡單！”
馬秀英聞言，不禁嘖嘖稱奇。
“說得有道理，有道理……標兒先前就是太忙了，以至於冷落了常丫頭，常丫頭縱然是有心生育，可巧婦也難為無米之炊呀！”
她沉吟道，
“我回頭得給他倆創造機會，讓標兒放下政務，出去遊山玩水去！”
“倆人啥也不幹，就是玩兒，玩著玩著，這小娃娃自然也就孕育出來了！”
“你說是不？”
“是這個理兒！”沐英笑容燦爛，連連點頭。
“我這一件啊，是打算給小橘子的孩子的。”
“小橘子他就要成婚了，他和徐家丫頭妙雲，我倒是不答應，那孩子慣常會偷懶，沒有標兒那麽勤快，肯定會好好生娃的，所以啊……”
“……”
沐英安靜的傾聽著，偶爾插一句嘴，亦或是點點頭，臉上帶著幾分和煦的笑容。
跟義母聊這些家長裏短，就是能讓人放鬆，感到溫馨……
……
次日。
一日一度的大朝會，按照慣例依舊召開。
清晨，淅淅瀝瀝的雨點還在落下，自上次求雨之後，應天似乎變得風調雨順了起來，時常有這樣的小雨滋潤大地。
一眾官員邁過金水橋，走到了乾清門下。
冒著風雨，他們靜靜等候著那個少年的到來。
然而，超時一刻鍾後。
少年的身影依舊沒有出現。
超時半個時辰後。
仍舊沒人。
眼看著雨已經停了，陽光從雲層之中透了出來。
不知不覺之中，文武百官已然是等到了巳時，可監國朱橘，卻還是不曾到來！
“這……”
“誰去催一催？”
“是啊，這都過去快一個時辰了，這大朝會到底還開不開啊？衙門裏還有一堆事兒呢。”
“誰不是呢……”
“……”
眾官員越等越焦急。
而毛驤早已意識到了情況的不對勁，此刻已然是到了吳王所外。
“殿下，殿下！”
“您……”
他正欲呼喊，卻是被劍琪給攔了出來。
“毛大人，殿下他病了。”
劍琪道，
“這會兒正在休息，無法起身，所以……你還是不要打攪他了。”
毛驤：“？？？”
“病了？”
不會吧？昨天不還是好好的，活蹦亂跳的麽！
一夜之間就病了？
“什麽病？找太醫了嗎？”
他連忙關切道。
劍琪朝著他使了個眼色。
“殿下他說自己是過度勞累所致，自己歇息幾天就好了。”
她道，
“也怪奴婢，沒有提前通知您。”
“這大朝會可不能耽誤啊，畢竟文武百官都還等著呢……您要不想想別的辦法？”
毛驤眨了眨眼。
“……噢噢，我知道了，好，好。”
他恍然道，
“殿下這幾日的確是太勞心了，竟然病倒了……”
“幫我問殿下好，我先告辭了！”
說罷，他便轉身而去，直奔乾清宮！
(本章完)