詩曰:


    妒嫉奸臣失便宜,君前降級把忠欺。


    害人害己成何益,千秋難免臭名遺。


    再說狄千歲等候至來日五更時候上朝,到了朝房,早有眾王爺文武大臣已到了。既齊來觀看還陽虎將,人人拱手稱謝,同說:“王親死中得活,全虧包大人之力,蒼天不負英雄,複得聖上效用,實聖上洪福齊天。”狄爺拱手說:“列位千歲大人,我小將年輕愚昧,小小與國家出力,不才感蒙列位大人抬舉,焉敢當此謬讚。”眾人還要有言相問,忽聽得輕敲龍鳳鼓,緩撞景陽鍾,天子登坐,金鑾文武官員按爵進參聖主已畢。此時文武大臣,個個紛紛入朝房,有平西王在午朝門外伺候。包公奏知聖上。天子在朝,有值殿官傳了萬歲旨意。有文班中閃出包爺,說:“臣包拯有奏,如今平西王狄青,精神如昔,現在午朝門外候宣。”天子聞奏,即降旨宣進來,不一會平西王上殿,參見聖上,說:“罪臣狄青見駕,願吾主聖壽無疆。”天子說聲:“禦弟平身。”包爺在旁一想,從來聖上不曾叫過禦弟,今在用人之際,叫起禦弟來。此刻嘉佑王把狄青一看,顏容不過如前,原來嘉佑王自聞狄青死後,日日懷思,君臣間別已久,今日重逢,心頭大悅,說:“禦弟啊,你平日征伏西遼,功勞不小,及早君臣共享榮華,朕因一時之忽,忽使君臣兩地分開,朕悔莫及。前起聞卿身喪,心好不淒惶,隻道今生難得君臣再會,虧得包卿救你還陽,此乃寡人之幸。”此時思量聖上也會說好話,狄青聽了,說:“聖上啊,微臣深沐君恩,粉身難報。蒙我主赦臣斬罪,發配三年,罪完之日,深望再觀天顏。臣豈料到驛中未久,卻被冤魂作祟,一命歸陰。陰府閻君細查生死輪回,卻知臣命不該終,隻因殺生太重,致冤魂不忿,特著臣一年在陰界牢守鬼關,一載方得還陽,後來閻君給文與臣命,將引道至烏台告狀,又得包龍圖救活還陽,又蒙君恩,赦臣無罪。聖上洪恩,也難報萬一耳。”包爺一想他的鬼話倒會說的。


    天子聽了微笑,說:“真有此事也奇了。禦弟你征西殺人,原黨太多,但遼王無禮,要侵奪朕之江山,殺賊無辜,由他所以,至今又起兵攻三關,非禦弟不能退敵,今幸禦弟還陽,仍要勞你往三關退敵。”狄爺說:“臣啟陛下,念臣年紀尚輕,智略俱無,朝中還有別將可以領兵,臣實無能,不堪當此重任,誠恐有誤國家大事,罪在不赦,乞賜微臣歸籍,足感陛下龍恩不淺矣。”天子說:“禦弟你狄門世代為官,忠心報國,永留忠義之名。禦弟你今在朝,雖有君臣之別,算來乃是骨肉之親,如今你乃國家內戚,還不與寡人同力,再有何人與朕分懮?若然禦弟果是無能之輩,也不差你去提兵。今日西遼兵將,厲害非凡,雄關外一帶州府城池俱已失去,目下雄關有燃眉之急,你不提兵前往,誰人敢當此重任?望禦弟勿辭此勞,火速提兵去解了三關之危,與朕分懮。如若退得西遼兵馬,國家安寧,朕心才得放下,回朝之重賞厚祿,以報卿勞。”狄爺思起用人之際,說盡退歸之言,料想退辭不脫,隻得說道:“微臣領旨。”龍心大悅,仍加封平西總帥,該用將兵多少,任卿主持可也。


    左班中忽有龐洪有奏。天子說:“龐卿又有何事奏聞?”龐洪說:“臣奏前驗過珍珠旗是假的,西遼王原有欺君之罪,今次若不伐盡西遼,我國久留後患,而且別邦效尤,伏乞聖裁。”天子一想,這句話也不差,即降旨狄禦弟,說朕如要滅盡西遼,我心不忍,可命禦弟將假旗倒換真旗回朝,以抵欺君之罪。如彼不從,後再征伐未遲也。狄爺說:“臣領旨。”國文在旁,心中暗喜。此時天子降旨,內侍速往庫房取出珍珠旗,交與狄爺。天子正要退朝,早有包爺出班說:“臣包拯有奏。”天子說:“包卿有事且奏來。”包爺說:“臣奏救活狄王親,龐洪該降三級。”天子見有主狀在先,隻得依奏。批龐洪暫降三級,就此退班。眾朝臣退出午朝門外。


    隻說平西王回到王府,六位將軍迎接進內,同見太太,就將此事說明。太大開言說:“兒啊,為臣原要報君恩,既然聖上差你豈能違逆?早日成功,可慰親娘之願也。”狄爺說:“母親啊,孩兒如今此去非是半年三月,久久總要三年兩載,方得還京,兒並無掛慮,隻有娘親在此,無人侍奉,實是放心不下。”太君說:“兒啊,自古盡了忠時難以盡孝,你娘雖老,身體倘康健,不要把為娘掛在心頭。”眾弟兄多說:“老太太之言不差。”當時狄爺定了出師良辰。一麵行文與兵部,挑選十萬精兵,自有四虎將同焦。孟弟兄同往破敵,不用別挑戰將了。來日又往各王府以及崔信。文爺、包公眾大臣府中辭別。敘談不能一一細說。次日又到天波府,拜別佘太君。也是一番敘話不表。


    狄爺又到南清宮,見了姑娘,說明領兵緣故,辭別原由。太後隻是恨著龐洪,說聲:“侄兒,這龐賊如此凶狠殘毒,少不報應有期。但你又要提兵解圍,此去須要事事小心,願你馬到成功,早早回朝。”狄爺說:“承姑娘訓諭,不敢少違。”潞花王說道:“表弟啊,你有王命,萬事且自丟開,待等奏凱回朝,這奸臣有了破綻,必要降了當道虎狼,班中才得寧靖安然。”狄爺說:“表兄之言有理。”狄太後又吩咐排開酒宴,表弟兄對飲用酒已完,狄爺辭別,回歸王府。


    再說龐洪自降了三級,終日恨忿包公,原是又因救活了狄青。想了一回,急忙修書一封,悄悄打發家人,前往雄關送與孫秀,叫他留心打算,害這狄青。自言用盡千方百計,擺布他不得身亡,如今實算他不得了,賢婿可有妙計,須要擺算他。原是包拯救活這小畜生,不日提兵即到了,書意如此。即著家人投遞去了。前日孫秀告急本章,請旨掣回,此時天子因何絕不提起?隻因前日正在停征罷戰之時,並且未選得能人去掌管。如今原有五虎將兵前去,所以仍著孫秀守關。好歹自有狄青承當,所以至今無掣回的旨意,不題。


    再說狄爺奉旨提兵,換這珍珠旗。此時是六月天時,正值炎天暑熱,所以行軍稍緩,若是邊庭危急之際,顧不得天寒暑熱了。即要興兵,如今是停征罷戰之時,耽擱多幾天,也是無妨礙。是以狄元帥發兵之期,定於立秋之後吉日。光陰迅速,已到立秋,此時狄爺不敢再緩,不覺已是七月十一日。狄爺先來辭別聖上,又往各衙辭過眾大臣,又行文兵部,點兵伺候。兵部實時挑選強健雄兵十萬,都在教場上伺候去了。狄爺又令焦廷貴、孟定國二將,可往教場上收管,眾將即往南清宮別過潞花王、狄太後,又有一番小心囑咐之言。潞花王說:“表弟,此行須要小心,舅母在此,自有為兄照管,不必操懷。”狄爺應允稱謝。此後狄太後母子與狄爺有許多言語,不能細敘。


    當時拜別他母子,回到府中,與四虎、焦、孟一同進內,拜辭了太君。當時太太隻為孩兒出兵,須要吉采的,隻得強忍別離珠淚,再三囑咐孩兒,又叮嚀六位將軍,眾英雄一同連聲答應,安慰太太一番。府堂上又排上酒筵,各將用過了。有石將軍說:“千歲,小弟也要到趙王府去別過母親、嶽父母,即回來的。”狄爺說:“賢弟正該如此。”石玉實時離了狄府,一程到了趙府中,拜別母親與嶽父母,又拜別郡主,也有叮嚀分別之話,不能細述。不知後事如何?正是:


    母子分離因國務,夫妻間別立軍功。

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