刑部主事王世貞（即後來之蘭陵笑笑生，著有號稱當時第一奇書《金瓶梅》）、兵部員外郎王遴還有王一鳴，一起將楊繼盛的遺體運回到家中，王世貞找來仵作，將他的頭和屍身縫起。
王一鳴忙前跑後，把楊繼盛的屍身用棺槨盛殮了，在院子中架起了靈堂，楊繼盛生前的七八個好友來到靈前祭奠。眾人各致祭詞，均是哀悼楊繼盛之英年早逝，痛罵嚴嵩奸黨惑亂朝綱，一直到了亥時左右，祭奠的這些人，方才先後陸續離去。
到了亥末，王世貞也回去了，靈堂裏隻剩下了張貞、王一鳴、楊應尾三個人，張貞燃起了三柱香，插入香爐，手捧祭文，於靈前大放悲聲：
未亡妻張氏謹采首陽之薇，挽汨羅之水，致祭於夫君奉直大夫椒山楊公之靈曰：於維我夫，兩間正氣，萬古豪傑。忠心慷慨，壯懷激烈。奸回斂手，鬼神號泣。一言犯顏，五刑殉節。關腦比心，彥頭嵇血。朱檻段笏，張齒顏舌。夫君不愧，含笑永訣。渺渺忠魂，常依北闕。嗚呼哀哉，尚饗！
祭文中，關龍絳苦諫夏桀蹈火而死，比幹強諫商紂王被剖胸摘心，張貞將楊繼盛比作夏之關龍絳、商之比幹，確實是非常中肯的評價。
待張貞祭奠完後，楊應尾上前扶起母親，在一旁的凳子上坐下了。
王一鳴在楊家住過一年，他素知張貞極有見識，雖是蒲柳弱質，然卻為女中丈夫，遇事思路明晰，行事果敢快捷。
可現在，張貞坐定後，兩眼空明，看起來有些魂魄不定，王一鳴暗自尋思，楊繼盛新亡，她傷心過度，神不歸屬，隻怕對她的身體有些妨礙。
王一鳴便道：“椒山已逝，嫂夫人節哀！也不知道是什麽原因，有人想對你家趕盡殺絕，你與應尾兩人，現下都不安全。”
張貞一直在出神，半晌沒有回應，楊應尾在一旁推了推母親，張貞方才回過神來，道：“王大哥，我剛才想到了一些旁的事情，沒有聽到你說的什麽。”
王一鳴將剛說的話又重複一遍，張貞道：“應該是嚴家吧。這兩年多來，有些事情，我一直沒想明白，嚴嵩結黨弄權，也不是這三年五年才開始的，椒山那日為何突兀起了這彈劾的念頭，而且是那般決絕？還有他為什麽反複叮囑，不要去找他？而今他已身死，我也懶得再想了。”
王一鳴想了想，道：“今天早上來的巴蜀三梟，隻能算是個小角色，我們去了法場，嚴家的耳目肯定已經知曉，很有可能會再派人來下手。如今之計，我想明日便讓椒山入土為安，而後我送你們去崆峒山，住上一段時間，待過得三五年後，應尾長大一些，再設法為他父親報仇，嫂夫人，你看怎樣？”
張貞點頭說道：“我現在方寸已亂，王大哥，就按你說的辦吧。”突然，她站起身來，朝王一鳴斂衽一拜，口中說道：“王大哥，你對我們一家的大恩，張貞在這裏叩謝了！”
王一鳴趕忙站起，連聲說道：“嫂夫人，我們之間，就像親人一般，你們家的事，便是我王一鳴的事，你怎地行這樣的大禮？使不得，快快請起！”
張貞起身站定，拉著兒子的手，對王一鳴說道：“王大哥，我想讓尾兒認你作義父，不知你是否願意？”
王一鳴本來就十分喜歡楊應尾，自己隻有一個女兒，沒有兒子，在他心中，一直就把楊應尾當成兒子看待，當下點頭道：“我也正有此意，應尾，你願不願意啊?”
楊應尾甚是乖巧，提起案上的茶壺，將王一鳴的茶碗續上水，然後雙膝跪倒，朝王一鳴磕了三個響頭，雙手奉茶，說道：“義父，請喝茶。”
王一鳴哈哈一笑，將茶接過，喝了一口，伸手將楊應尾拉了起來。
張貞道：“尾兒，你到娘這邊來。”楊應尾“哦”了一聲，走到母親身邊，張貞把兩手放在楊應尾的左右肩上，深深的望了兒子一眼，沉聲說道：“孩兒，你以後要聽義父的話，長大要像父親、義父一樣，做個響當當的好男兒。”
楊應尾歪頭看向母親，點了點頭。 張貞將兒子抱入懷中，輕輕說道：“尾兒，你名字叫做應尾，你知不知道‘應尾’二字，作何種解釋？”
楊應尾答道：“我曾經聽爹爹講過， ‘尾’為東方青龍七宿之一，也稱‘尾火虎’，有星九顆，故又稱‘九星尾宿’，尾星在第九重天，所以常年不見，‘應’為呼應之意。對了，娘，爹爹還說‘尾宿之日不可求，驚天動地皆可休’，這是什麽意思啊？”
張貞柔聲道：“娘也不知道，你再長大些，或許就能夠明白了。尾兒，你要切記，堅韌不拔，傲骨虛心，你生為楊家男兒，肩上必有擔當，當記遇事三思，見苦難坦然麵對，勿要輕言放棄。”
楊應尾點頭，認真答道：“好的，孩兒記下了。”
王一鳴心道：“張貞她向來遇事不亂，頗有主見，現在不商談繼盛入殮的事情，怎地婆婆媽媽，與尾兒絮叨起來了。”
“乖孩兒。”張貞輕輕的將兒子推開，又對王一鳴說道：“王大哥，我頭腦有些昏重，請你少待，我去稍做休整。”說罷，站起身來，摸了摸楊應尾的頭，蓮步輕移，就走到內室去了。
在大廳中，楊應尾問起王瑛，王一鳴微笑道：“她現與爺爺奶奶去了寶慶府。以前我每次回去，她也要問起你的。”兩人說了一會話，約莫過了一頓飯的工夫，卻不見張貞出來。
王一鳴本以為是今日遭逢巨變，張貞可能是心力交瘁，在臥室裏休息了，可聯想到張貞先前的神情話語，隱然覺得有些不妙，忙對楊應尾道：“尾兒，你快去房中看看你娘。”
楊應尾答應一聲，快步走到西屋的門前，推門不動，裏麵已經上栓，便喚道：“娘，娘。”卻無人應答。
王一鳴耳目驚人，在廳中聽得真切，心知有異，身形有如旋風過堂，倏忽而至，以手推門，略一使力，門閂應手而斷，他往房內一看，隻叫得一聲苦也，但見三尺白綾懸於房梁，張貞已經自縊多時了。
楊應尾大叫一聲：“娘。”朝母親撲了過去，腳下卻已搖搖晃晃，才走了兩步，便摔倒在地上。
王一鳴青鋒出鞘，割斷白綾，伸左手扶住了張貞落下的身體，入手之際，就知斷氣已有一炷香左右的時間，便是大羅神仙也救她不得。
他將張貞平放在床上，還劍入鞘，再將楊應尾抱起，見他小臉紫脹，知道這是一時急火攻心，閉住了氣息，便用手貼在楊應尾的“靈台穴”上，將內力緩緩注入，片刻後，楊應尾悠悠醒轉，撲到床前，摟住母親的屍身，放聲大哭不止。
王一鳴惻然神傷，心下暗自懊惱，先前張貞讓應尾拜自己為父，又跟他說的那些話，明顯就是在交代後事，自己為何如此蠢笨。
他遊目四顧，看見桌上有兩張素箋，墨跡新幹，字跡娟秀，是張貞手書。他拿起一張，上麵寫道：“應尾吾兒，自汝父入獄，輾轉思維，進退無策，旦暮思量，終日惶惶。黃泉路遠，汝父形單影隻，好不淒涼？今娘隨汝父去矣，陰冥有伴。我兒重任在肩，當自圖強，家仇勿忘。”
另外一張，卻是寫給他的：“王兄尊鑒，兄雲天高義，張貞感激涕零，今生已矣，來生當與椒山結草銜環，以報深恩。”
王一鳴暗暗歎道：“好一個行事果決的女子！可卻讓我如何向椒山交代。”
他喊來楊應尾，將張貞的絕命書拿給他看了，楊應尾見字思人，又抽咽起來。王一鳴硬起心腸，沉聲喝道：“尾兒，你爹娘都已經過世了，不能複生，傷心於事無補，你要不負你爹娘的期望，做一個頂天立地的男子漢。現在，你爹娘的後事，都需要由你和我來共同料理。”
楊應尾赤腫了雙眼，強忍著悲痛，心中隻有一個念頭，在不停翻滾：“我不哭，我不哭，我要報仇......可是娘啊，你為什麽要拋下尾兒？”
當天夜裏，楊應尾坐在母親床前，一日之內，連失雙親，哪是一個十來歲的小孩能夠承受的，傷心疲累到了極致，他抓著母親的手，靠在床邊，沉沉睡去。
王一鳴憑幾而坐，守在他的身邊，一夜不眠。
子時剛過，屋頂上有細微的沙沙聲音，王一鳴是江湖上的大行家，知道有人在外窺探，細細一聽，屋頂上共有四人，他眼中殺意暴起，將劍平放幾上，可房上那幾人，卻沒了任何進一步的動作。
王一鳴看了楊應尾一眼，無聲的歎了口氣，眼中的光芒漸漸黯淡下來。
他已打定主張，隻坐在那動也不動，以不變應萬變，對屋頂的聲響，睬也不睬。
王一鳴忙前跑後，把楊繼盛的屍身用棺槨盛殮了，在院子中架起了靈堂，楊繼盛生前的七八個好友來到靈前祭奠。眾人各致祭詞，均是哀悼楊繼盛之英年早逝，痛罵嚴嵩奸黨惑亂朝綱，一直到了亥時左右，祭奠的這些人，方才先後陸續離去。
到了亥末，王世貞也回去了，靈堂裏隻剩下了張貞、王一鳴、楊應尾三個人，張貞燃起了三柱香，插入香爐，手捧祭文，於靈前大放悲聲：
未亡妻張氏謹采首陽之薇，挽汨羅之水，致祭於夫君奉直大夫椒山楊公之靈曰：於維我夫，兩間正氣，萬古豪傑。忠心慷慨，壯懷激烈。奸回斂手，鬼神號泣。一言犯顏，五刑殉節。關腦比心，彥頭嵇血。朱檻段笏，張齒顏舌。夫君不愧，含笑永訣。渺渺忠魂，常依北闕。嗚呼哀哉，尚饗！
祭文中，關龍絳苦諫夏桀蹈火而死，比幹強諫商紂王被剖胸摘心，張貞將楊繼盛比作夏之關龍絳、商之比幹，確實是非常中肯的評價。
待張貞祭奠完後，楊應尾上前扶起母親，在一旁的凳子上坐下了。
王一鳴在楊家住過一年，他素知張貞極有見識，雖是蒲柳弱質，然卻為女中丈夫，遇事思路明晰，行事果敢快捷。
可現在，張貞坐定後，兩眼空明，看起來有些魂魄不定，王一鳴暗自尋思，楊繼盛新亡，她傷心過度，神不歸屬，隻怕對她的身體有些妨礙。
王一鳴便道：“椒山已逝，嫂夫人節哀！也不知道是什麽原因，有人想對你家趕盡殺絕，你與應尾兩人，現下都不安全。”
張貞一直在出神，半晌沒有回應，楊應尾在一旁推了推母親，張貞方才回過神來，道：“王大哥，我剛才想到了一些旁的事情，沒有聽到你說的什麽。”
王一鳴將剛說的話又重複一遍，張貞道：“應該是嚴家吧。這兩年多來，有些事情，我一直沒想明白，嚴嵩結黨弄權，也不是這三年五年才開始的，椒山那日為何突兀起了這彈劾的念頭，而且是那般決絕？還有他為什麽反複叮囑，不要去找他？而今他已身死，我也懶得再想了。”
王一鳴想了想，道：“今天早上來的巴蜀三梟，隻能算是個小角色，我們去了法場，嚴家的耳目肯定已經知曉，很有可能會再派人來下手。如今之計，我想明日便讓椒山入土為安，而後我送你們去崆峒山，住上一段時間，待過得三五年後，應尾長大一些，再設法為他父親報仇，嫂夫人，你看怎樣？”
張貞點頭說道：“我現在方寸已亂，王大哥，就按你說的辦吧。”突然，她站起身來，朝王一鳴斂衽一拜，口中說道：“王大哥，你對我們一家的大恩，張貞在這裏叩謝了！”
王一鳴趕忙站起，連聲說道：“嫂夫人，我們之間，就像親人一般，你們家的事，便是我王一鳴的事，你怎地行這樣的大禮？使不得，快快請起！”
張貞起身站定，拉著兒子的手，對王一鳴說道：“王大哥，我想讓尾兒認你作義父，不知你是否願意？”
王一鳴本來就十分喜歡楊應尾，自己隻有一個女兒，沒有兒子，在他心中，一直就把楊應尾當成兒子看待，當下點頭道：“我也正有此意，應尾，你願不願意啊?”
楊應尾甚是乖巧，提起案上的茶壺，將王一鳴的茶碗續上水，然後雙膝跪倒，朝王一鳴磕了三個響頭，雙手奉茶，說道：“義父，請喝茶。”
王一鳴哈哈一笑，將茶接過，喝了一口，伸手將楊應尾拉了起來。
張貞道：“尾兒，你到娘這邊來。”楊應尾“哦”了一聲，走到母親身邊，張貞把兩手放在楊應尾的左右肩上，深深的望了兒子一眼，沉聲說道：“孩兒，你以後要聽義父的話，長大要像父親、義父一樣，做個響當當的好男兒。”
楊應尾歪頭看向母親，點了點頭。 張貞將兒子抱入懷中，輕輕說道：“尾兒，你名字叫做應尾，你知不知道‘應尾’二字，作何種解釋？”
楊應尾答道：“我曾經聽爹爹講過， ‘尾’為東方青龍七宿之一，也稱‘尾火虎’，有星九顆，故又稱‘九星尾宿’，尾星在第九重天，所以常年不見，‘應’為呼應之意。對了，娘，爹爹還說‘尾宿之日不可求，驚天動地皆可休’，這是什麽意思啊？”
張貞柔聲道：“娘也不知道，你再長大些，或許就能夠明白了。尾兒，你要切記，堅韌不拔，傲骨虛心，你生為楊家男兒，肩上必有擔當，當記遇事三思，見苦難坦然麵對，勿要輕言放棄。”
楊應尾點頭，認真答道：“好的，孩兒記下了。”
王一鳴心道：“張貞她向來遇事不亂，頗有主見，現在不商談繼盛入殮的事情，怎地婆婆媽媽，與尾兒絮叨起來了。”
“乖孩兒。”張貞輕輕的將兒子推開，又對王一鳴說道：“王大哥，我頭腦有些昏重，請你少待，我去稍做休整。”說罷，站起身來，摸了摸楊應尾的頭，蓮步輕移，就走到內室去了。
在大廳中，楊應尾問起王瑛，王一鳴微笑道：“她現與爺爺奶奶去了寶慶府。以前我每次回去，她也要問起你的。”兩人說了一會話，約莫過了一頓飯的工夫，卻不見張貞出來。
王一鳴本以為是今日遭逢巨變，張貞可能是心力交瘁，在臥室裏休息了，可聯想到張貞先前的神情話語，隱然覺得有些不妙，忙對楊應尾道：“尾兒，你快去房中看看你娘。”
楊應尾答應一聲，快步走到西屋的門前，推門不動，裏麵已經上栓，便喚道：“娘，娘。”卻無人應答。
王一鳴耳目驚人，在廳中聽得真切，心知有異，身形有如旋風過堂，倏忽而至，以手推門，略一使力，門閂應手而斷，他往房內一看，隻叫得一聲苦也，但見三尺白綾懸於房梁，張貞已經自縊多時了。
楊應尾大叫一聲：“娘。”朝母親撲了過去，腳下卻已搖搖晃晃，才走了兩步，便摔倒在地上。
王一鳴青鋒出鞘，割斷白綾，伸左手扶住了張貞落下的身體，入手之際，就知斷氣已有一炷香左右的時間，便是大羅神仙也救她不得。
他將張貞平放在床上，還劍入鞘，再將楊應尾抱起，見他小臉紫脹，知道這是一時急火攻心，閉住了氣息，便用手貼在楊應尾的“靈台穴”上，將內力緩緩注入，片刻後，楊應尾悠悠醒轉，撲到床前，摟住母親的屍身，放聲大哭不止。
王一鳴惻然神傷，心下暗自懊惱，先前張貞讓應尾拜自己為父，又跟他說的那些話，明顯就是在交代後事，自己為何如此蠢笨。
他遊目四顧，看見桌上有兩張素箋，墨跡新幹，字跡娟秀，是張貞手書。他拿起一張，上麵寫道：“應尾吾兒，自汝父入獄，輾轉思維，進退無策，旦暮思量，終日惶惶。黃泉路遠，汝父形單影隻，好不淒涼？今娘隨汝父去矣，陰冥有伴。我兒重任在肩，當自圖強，家仇勿忘。”
另外一張，卻是寫給他的：“王兄尊鑒，兄雲天高義，張貞感激涕零，今生已矣，來生當與椒山結草銜環，以報深恩。”
王一鳴暗暗歎道：“好一個行事果決的女子！可卻讓我如何向椒山交代。”
他喊來楊應尾，將張貞的絕命書拿給他看了，楊應尾見字思人，又抽咽起來。王一鳴硬起心腸，沉聲喝道：“尾兒，你爹娘都已經過世了，不能複生，傷心於事無補，你要不負你爹娘的期望，做一個頂天立地的男子漢。現在，你爹娘的後事，都需要由你和我來共同料理。”
楊應尾赤腫了雙眼，強忍著悲痛，心中隻有一個念頭，在不停翻滾：“我不哭，我不哭，我要報仇......可是娘啊，你為什麽要拋下尾兒？”
當天夜裏，楊應尾坐在母親床前，一日之內，連失雙親，哪是一個十來歲的小孩能夠承受的，傷心疲累到了極致，他抓著母親的手，靠在床邊，沉沉睡去。
王一鳴憑幾而坐，守在他的身邊，一夜不眠。
子時剛過，屋頂上有細微的沙沙聲音，王一鳴是江湖上的大行家，知道有人在外窺探，細細一聽，屋頂上共有四人，他眼中殺意暴起，將劍平放幾上，可房上那幾人，卻沒了任何進一步的動作。
王一鳴看了楊應尾一眼，無聲的歎了口氣，眼中的光芒漸漸黯淡下來。
他已打定主張，隻坐在那動也不動，以不變應萬變，對屋頂的聲響，睬也不睬。