一說到白蓮教,楊重梧馬上就想起了他在格爾木打死的劉金,又記起父親在世的時候,曾跟他說起過白蓮教的來曆。


    這個白蓮教自古有之,算是佛教淨土宗的一個分支,為南宋時期有個叫矛子元的人所創建,教眾崇奉阿彌陀佛,早期的教義是教導信徒念佛持戒,以期能夠往生西方極樂。


    後來,隨著時代的變遷,慢慢演化成了“在家出家”,教中弟子不落發不穿僧衣,清苦自修。白蓮教信徒極眾,在全國各地都有“食菜事魔”的說法。宋朝時還有一個教派,稱為明教,教眾崇拜日月光明,因教義相近,在元末的時候,與白蓮教合二為一了。教內的信徒間,彼此都有關聯,本鄉本土的教眾有時也會團結起來,對抗官府苛政或土豪劣紳,甚至也有聚眾起義者,如北宋的方臘,元末的韓山童以及本朝開國的太祖皇帝。


    楊重梧把自己所知道的這些,對大師哥講了,薑平川點頭說道:“的確是這樣,本朝太祖皇帝起家依托的明教,其實就是白蓮教。他當上皇帝以後,害怕別人學他聚眾燒香造反,在即位當年就下令禁教。《大明律》中明令,凡妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教,燒香聚眾、蠱惑民眾的,主犯處以絞刑,從犯杖責一百,流放三千裏。”


    “在當朝,白蓮教雖然被官府屢次彈壓,卻有如星星之火,教眾越來越多,現在還有了不少分支,如‘聞香’、‘金禪’、‘羅道’、‘混源’等,你在格爾木,見到和劉金談話的那個人,應該是趙全,他是‘混源’一脈的首領。這些分支統屬於白蓮教,最少是在名義上,都歸教主‘白蓮聖母’統一管轄。”


    楊重梧第一次聽說這個“白蓮聖母”,頗有興致,用兩手托了下巴,正身子前傾,想聽他繼續說。薑平川眼珠一轉,微微一笑道:“時候不早了,我都沒有吃飯,你讓小二炒幾個小菜,送到房裏來,我們邊吃邊聊。”


    楊重梧咕嘟了嘴,隻得下樓安排酒菜,過了一會,店小二上來,將酒菜擺好,薑平川這才邊吃邊繼續往下說。


    薑平川年紀雖輕,可作為崆峒派第三代的大弟子,在武林中聲名頗著,他武功又高,行走江湖多年,又沒有其他一些自詡為名門正派的臭架子,所以在江湖中朋友委實不少。他的武林見聞,是遠遠超過幾個師弟妹的,可關於白蓮教的一些比較隱秘的事情,大多還是這次離開崆峒山前,師祖對他說的。


    白蓮聖母便是現任白蓮教教主,名字叫做唐賽兒,年紀應該已經超過百歲。近幾十年來,武林中從來沒有人見到過她,可在六七十年前,她已經叱吒風雲,一度是朝廷的心腹大患。唐賽兒是山東人,嫁了個丈夫叫林三,當年,山東連續發生水澇旱災,田地中的莊稼顆粒無收,老百姓隻能靠吃草根樹皮過活,後來草根樹皮吃完了,還出現了“易子而食”的慘劇。餓得實在沒了辦法,林三帶了一幫鄉親,去搶劫官府糧倉,結果都被活活打死了。唐賽兒見丈夫一直沒有回來,便離家出去尋他,也是機緣巧合,在一個山坳中,無意中得了一個包裹,打開一看,裏麵有一把劍和一本書,當時並沒有太在意,左右喊了幾聲,卻無人答應,就帶回家中,順手丟在一個籮筐裏。


    唐賽兒後來得知丈夫已經慘死,就立誌要為夫報仇,可她一介弱質女流,如何能和那些個貪官惡吏相抗。傷痛了些時日,忽然想起了山坳中得的那本書,找出來一看,前半冊是一本劍譜,後半冊是一些玄術,就照著那書修習。唐賽兒天分極高,一年之後,竟然劍術高超,法術更是驚人,可以剪紙為馬,撒豆成兵。


    為報丈夫被殺之仇,唐賽兒召集了數千人馬,率眾起義,竟然連戰連捷,各地紛紛響應,三司聯名報警,震動京師。後來朝廷加派大隊人馬,義軍作戰失利,被朝廷擊潰,而唐賽兒已經從容逸去。


    因唐賽兒不除,朝堂內的官員是寢食難安,後來不知道如何聽說,唐賽兒已出家為尼。於是,各州縣官吏,捉拿了一萬多名尼姑,送往京城,嚴刑訊問,有人熬邢不過,便有屈打枉招者,一時間,便有許多個“唐賽兒”被斬首示眾。


    唐賽兒不願因自己的緣故,連累到其他人,便去京城投案自首。朝廷一見真賽兒來了,便放了其它尼姑,當眾開堂,三司訊問,大刑伺候。唐賽兒受刑時,卻是絲毫不覺痛楚,慷慨陳詞,痛斥朝廷不仁,貪官橫行,視貧苦百姓猶若草芥。三司沒了辦法,隻得勾了生死簿,就在午後問斬。


    然而,刀槍斧鉞,卻奈何不了玉骨冰肌,怎麽也殺不死她,後來,唐賽兒輕輕一抖,縛身的鐵鏈都落在地上,跟著右手朝天一指,忽然之間,漫天烏雲壓頂,法場之上,伸手不見五指,等到那黑雲散去後,已沒有了唐賽兒的身影。

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