“還有還有。”馬蘭花聽得眉飛色舞,在一邊添油加醋道:“這次她偷三個,萬一別的時候偷五個呢?老五呀,你給他們要十兩,還真吃大虧了呢。”


    龍中堂憤怒至極,明明覺得姚慶安和馬蘭花說得都是歪理,可他卻不知如何辯解。


    但是,他若暴怒之下帶著女孩離去,不僅道義上說不過去,又怕女孩以後的日子更不好過,何況不過十兩銀子,何必浪費口舌呢?


    於是,他忍了再忍,咬了咬牙,沉聲道:“也罷,區區十兩,替她還你就是。”


    “好!爽快。”姚慶安緩緩伸出手來,皮笑肉不笑地恭維道:“少俠真是慷慨大方,慈悲為懷,這丫頭祖上積了八輩子大德,才遇到您……”


    “不過,我今天走得急,身上沒有帶錢。”龍中堂抬手打斷姚慶安皮笑肉不笑的恭維,淡淡道:“明天一早,給您送過來。”


    可他話沒有說完,周圍已經響起陣陣嘁嘁喳喳的嘻笑聲,尤其站在姚慶安身後的馬蘭花,不僅笑聲震天,還跨前一步和姚慶安並肩而立,指點著罵道:“還以為這賤貨攀上高枝了,沒有想到遇上個癩蛤蟆。就算這賤貨不是天鵝,是隻小烏鴉,你也不掂量掂量自己值幾個錢?還裝神弄鬼,跳出來丟人現眼……”


    “住口。”龍中堂被馬蘭花罵得麵紅耳赤,怒上心頭,恨不得一掌拍死這個牙尖嘴利的刁悍婦人,可他又不想被人們當做巧取豪奪的惡人,隻好厲聲喝道:“我說明天給,一定能給,怕我賴賬不成?”


    “不,您誤會了。少俠,”姚慶安卻依舊心平氣和,淡淡解釋道:“少俠若不是正人君子,憑您的高超武藝,隨時可以帶這丫頭離去。可是,你我素不相識,你若一去不返,明兒個,我去找誰要錢?找這丫頭?她家若有半個銅子,還會出來偷嗎?”


    此話一出,圍觀者無不隨聲附和,不由讓龍中堂更加難堪。可他絞盡腦汁地想了半天,也沒有想到身上有任何值錢之物,隻好訕訕懇求道:“掌櫃的,我身上確實沒有抵押物,但我絕對不會騙你,何況,就算我現在帶走這小姑娘,也不過送她回家,總不會帶她遠走高飛吧?”


    龍中堂這話說得再明白不過,意思是告訴姚慶安,我龍中堂既然決定幫這小姑娘,就不會說話不算話,免得你們明天再去找她的麻煩。


    果然,圍觀者中似乎有人聽出了龍中堂的話中之意,點頭稱是,卻也僅僅小聲議論,不敢上前勸說。


    但是,姚慶安卻似乎沒有聽出龍中堂的話中之意,亦或是他雖然聽懂卻並不讚同,反而冷冷笑道:“少俠說話,怎敢不信?隻是,空口無憑……”


    “喂!老姚,這麽多人擠那兒幹嗎?”姚慶安話未說完,兩個捕快溜溜達達懶懶散散地來到近前,其中一人似笑非笑地罵道:“好狗不擋道,你們這些家夥,擋路中間幹嗎?”


    “喲,趙爺,錢爺,您二位來得正好。”姚慶安看見兩個捕快來到麵前,不由喜出望外,急忙賠笑道:“小人抓住兩個蟊賊,請您老公斷。”


    兩個捕快約有四十多歲,剛剛吃過午飯,在大街上東遛西逛正閑得難受,看到姚慶安等人站在路邊甚覺礙眼,隨便前來呼喝一聲,卻聽說姚慶安抓住兩個蟊賊,頓時大為高興,均覺喜從天降。


    盡管他們和姚慶安非常熟識,盡管兩人心裏已經樂開了花,可來到姚慶安麵前,他們還是使勁繃起麵皮,故作嚴肅地問道:“在哪兒呢?”


    “這倆就是。”還沒等姚慶安回話,馬蘭花搶先一步來到兩個捕快麵前,指著龍中堂和那女孩大獻殷勤:“二位老爺,這小賤婢成天偷我們的吃我們的,今天偷老五家的饅頭被我看見,剛讓老五抓住,她的賊相好就跳出來了。啊!”


    馬蘭花話沒說完,又是一聲慘叫,嘴巴裏又被塞進去一塊硬泥,卻是龍中堂憤恨她滿口髒話,忍不住又加以懲戒。


    兩個捕快愕然一驚,互相對視一眼,均對龍中堂大生忌憚。


    他們一左一右的站到龍中堂麵前,看看龍中堂身邊的小姑娘,又看看文文弱弱的龍中堂,趙爺問道:“姚慶安告你們偷東西,你可認罪?”


    “二位官爺,這個小姑娘,可能偷了此人的三個饅頭。”龍中堂輕輕把小姑娘拉到麵前,順勢幫著小姑娘攏攏被扯得亂蓬蓬的頭發,露出小姑娘紅腫的臉龐和嘴邊血漬,不無心疼道:“官爺您看,就為了三個饅頭,把孩子打成這樣不說,還被姚慶安舉過頭頂,差點摔死。在下從此路過,實在看不下去,忍不住仗義相助,請二位官爺明鑒。”


    兩個捕快頓時心如明鏡,不由同時看向姚慶安。


    姚慶安一看風頭不對,急忙辯解道:“二位爺,別聽這小子胡說八道。沒錯,這小丫頭今天被抓的時候是偷了三個,可她這些年來,每天都來偷的。”


    兩個捕快搭檔多年,聞聽雙方控辭,不約而同地又對視一眼,四隻眼睛裏無不飽含失望——還以為抓獲什麽小偷強盜,不過是個偷饅頭的孩子,白白空歡喜了一場。


    兩人一塊辦案多年,看到對方一個眼神,一個舉動,便能猜出對方想幹什麽。


    如今兩人四目相對,均覺就算把這兩人弄到縣衙,也沒有多大的油水,何況兩人常年辦案,對當事人身份地位的分析判定,早已練出一雙火眼金睛,


    不管是不能招惹的達官貴人,還是窮凶極惡的江湖豪客,亦或是可以隨便欺壓的草頭百姓,基本是一望而知,十拿九穩。


    尤其剛才,他們兩人甚至都沒有看到龍中堂如何動作,便懲戒了惡言惡語的馬蘭花,對龍中堂的身手早已暗生驚懼,心想:不管此人是何來頭,都不是咱這小小捕快能招惹的。


    可是,龍中堂又對偷饅頭之事供認不諱,若置之不理轉身離去,又會授人以話柄,影響兩人的聲望,暗暗合計中,不由對報案的姚慶安大加埋怨。


    轉念之間,兩個捕快已經交換了眼神,研究好對策,離著姚慶安稍近的趙爺微微點了點頭,對龍中堂道:“小孩子偷個饅頭,也不算什麽大事兒。何況你們坦白認罪,態度良好,法不過人情嘛,本差也就不再深究,陪他幾個銅錢好了。”

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