夏輕語挑了挑眉,放下手中的奏折,饒有興致地問道:


    “怎麽?還有什麽事嗎?”


    程英猶豫了片刻,最終還是壯著膽子說道:


    “陛下,雖然神明祖宗總給我們的糧食不少,但您何必頒布政令要在菜市口發糧呢?您明明知道……”


    他頓了頓,沒有繼續說下去,但夏輕語明白他的意思。


    如今大夏王朝內憂外患,國庫空虛,而城中卻湧入了大量的“難民”。


    這些所謂的難民,大多都是些好吃懶做之輩,一聽說京城被圍,便想著等城破之後,可以趁亂發一筆國難財。


    夏輕語自然知道程英的顧慮,她淡淡一笑,說道:


    “程英,你跟了我這麽多年,怎麽還是這般沉不住氣?朕知道分寸。”


    程英聞言,連忙跪下請罪:


    “老奴愚鈍,還請陛下恕罪!”


    夏輕語擺了擺手,示意他起身,隨後站起身,走到窗邊,目光深邃地望著遠處。


    “朕知道,那些所謂的‘難民’是什麽貨色,但越是這種時候,越是要展現出朕的仁慈和胸襟。”


    她語氣平靜,卻帶著一股強大的自信。


    “朕要讓天下人知道,大夏的皇帝,不會放棄任何一個子民,哪怕他隻是個乞丐。”


    程英心中一驚,他抬頭看著夏輕語的背影,仿佛看到了一個真正的帝王,散發著耀眼的光芒。


    “更何況……”


    夏輕語忽然轉過身,嘴角勾起一抹意味深長的笑容,


    “朕,還有其他的計劃……”


    日頭高懸,像一個碩大的火球炙烤著大地。


    京城南門外的菜市口,平日裏本是人聲鼎沸、熱鬧非凡,今日卻彌漫著一股詭異的安靜。


    人群烏壓壓地擠成一團,粗略看去,怕不下千人。


    這些人個個麵黃肌瘦,衣衫襤褸,眼神中透著麻木和絕望,活像是從墳墓裏爬出來的餓鬼。


    “娘,俺餓……”


    一個瘦骨嶙峋的小孩,扯著身旁婦人的衣角,有氣無力地哀求著。


    婦人緊緊地摟著孩子,渾濁的眼中滿是心疼,卻隻能無奈地搖頭。


    “孩他爹,再等等,等會兒官老爺們就來施粥了。”


    “施粥?嗬!”


    旁邊一個滿臉橫肉的壯漢,不屑地啐了一口。


    “俺在這兒都等了兩天了,連根毛都沒見著!”


    “誰知道那些當官的是不是在糊弄咱們這些窮鬼!”


    “噓!小聲點兒!要是被官兵聽見了,小心你的腦袋!”


    另一個瘦小男人,趕緊拉了拉壯漢的衣袖,示意他不要亂說話。


    人群中,一個刀疤臉大漢和一個精瘦個兒。


    鬼鬼祟祟地躲在一處茶棚的角落裏,目光陰狠地盯著遠處緩緩駛來的華麗馬車。


    “大哥,你說這女帝真能發糧食出來麽?”


    “這都什麽時候了,她哪來的糧食?”


    精瘦個兒壓低了聲音,語氣中帶著幾分懷疑。


    刀疤臉冷笑一聲,狠狠地吸了一口手中的旱煙。


    “哼,大夏皇宮都已經彈盡糧絕了,我倒要看看這女帝搞什麽鬼!”


    “若是沒有,今日便是女帝夏輕語的死期!”


    精瘦個兒聞言,眼中閃過一絲興奮的光芒。


    他舔了舔嘴唇,仿佛已經看到了大夏城破的場景。


    到時候,他們就是一等功。


    封王拜候,不在話下。


    就在這時,一陣尖銳的呼哨聲劃破了空氣,人群頓時騷動起來。


    隻見一隊身穿盔甲、手持長矛的士兵,簇擁著幾輛蓋著紅色綢緞的馬車,浩浩蕩蕩地來到了菜市口。


    一個尖嘴猴腮,臉上塗抹著厚重脂粉的太監,在幾名侍衛的簇擁下,趾高氣昂地走到了人群前麵。


    他清了清嗓子,尖聲尖氣地喊道:


    “皇上口諭,爾等刁民速速跪下接旨!”


    人群雖然有些不情願,但迫於士兵的威懾,還是不情不願地跪了下來。


    太監滿意地點了點頭,展開手中金黃色的聖旨,陰陽怪氣地念道:


    “奉天承運,皇帝詔曰:今大夏遭逢亂世,百姓流離失所,朕心甚憂……”


    他頓了頓,斜眼瞟了一眼跪在地上的人群,目光銳利。


    “幸得列祖列宗庇佑,降下神糧,以解百姓燃眉之急……”


    聽到這裏,人群中頓時炸開了鍋。


    “神糧?真的假的?”


    “老天爺開眼了,終於肯可憐可憐我們這些苦命人了!”


    “謝皇上!皇上萬歲!”


    ……


    然而,人群中也有一些人,對太監的話表示懷疑。


    “神糧?我怎麽從來沒有聽說過?”


    “這世上哪有什麽神糧,我看又是那些當官的,在欺騙百姓!”


    “就是!他們的話,一句都不能信!”


    ……


    刀疤臉和精瘦個兒對視一眼,都從對方眼中看到了濃濃的貪婪和殺意。


    “大哥,看來這女帝還真弄來了不少糧食!咱們……”


    精瘦個兒搓了搓手,迫不及待地想要衝上去搶奪。


    “別急!”


    刀疤臉一把拉住他,低聲喝道。


    “先看看情況再說!我總覺得有些不對勁……”


    他的直覺一向很準,總覺得事情沒有那麽簡單。


    就在這時,太監的聲音再次響起:


    “今日,朕特命人將神糧運至菜市口,免費發放給百姓!”


    “每人每日限領一份,不得哄搶,違者,斬立決!”


    人群再也按捺不住,紛紛湧上前去,爭先恐後地想要領取“神糧”。


    “都給老子滾開!誰敢跟老子搶,老子就弄死他!”


    壯漢揮舞著拳頭,蠻橫地衝進了人群。


    “別擠!別擠!啊!我的孩子……”


    婦人被人群推倒在地,孩子也被衝散了,她絕望地哭喊著,卻無人理會。


    太監尖銳的嗓音再次響起,像是在敲擊著一麵破鑼。


    “肅靜!都給咱家安靜點!”


    人群被這聲斷喝鎮住,漸漸安靜下來,隻是眼中依舊閃爍著對“神糧”的渴望。


    幾個侍衛合力抬著一個巨大的粥桶,從馬車上走了下來。


    那粥桶不知是用什麽材質製成,散發著陣陣熱氣。


    一股濃鬱的米香隨著熱氣飄散開來,直往人們鼻子裏鑽。


    “娘,我餓……”


    一個衣衫襤褸的小女孩扯著身旁婦人的衣角,聲音細弱蚊蠅。


    婦人眼眶泛紅,緊緊摟著孩子,聲音哽咽。


    “囡囡乖,馬上就有吃的了,有吃的了……”


    人群中,有人開始小聲議論起來。


    “真的是大米粥啊!我活了半輩子,還沒見過這麽白的米!”


    “是啊,當年咱們大夏最風光的時候,我也隻是逢年過節才能吃上一碗糙米飯,這白花花的大米粥,金貴著呢!”

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