鄭四山一路上監視著一切,那雙眼睛包含著堅定和剛毅,路上的一切都逃不過他的眼睛。一個在戰場上衝殺數十年的士卒,天生對危險和死亡有著極高的敏銳度,一般的普通士卒根本不能比。


    從康國京城建州城到北境蔡州城抄近道不足三百裏,騎快馬五個時辰必到。戴雲的馭馬術略差一些,騎上快馬,自然不敢落後,跟在戴俊來三人的馬後麵。呼嘯而過的冷風吹得戴雲睜不開眼,這是他必須要經曆的事情。


    “蔡州的案子該怎麽查?總不能帶兵直接抓人吧?蔡州刺史有沒有參與江鶴的貪汙案?文肅伯在蔡州的聲望到底如何?此次蔡州之行會順利嗎?”戴雲的心中全是問題,現下也沒有時間想這些問題,隻能快馬加鞭趕往蔡州。


    “將軍,前麵就是蔡州地界,快卯時了。直接進軍營嗎?”鄭四山雙手勒住馬韁繩大聲說道。


    戴俊來快步勒住馬韁繩,停下來等待後麵的薛恒和戴雲。薛恒和戴雲騎著快馬總算是追上戴俊來,戴雲大口喘著氣,說:“戴將軍,你們跑得真快啊!”


    薛恒勒住馬韁繩,掃視著四周,看到前麵有一塊刻有“蔡州”兩個大字的地界界碑,說:“公子,蔡州到了,我們怎麽走?”


    戴雲騎馬趕到戴俊來的馬前,掃視四周,問道:“戴將軍,接下來打算怎麽走?”


    戴俊來歎息一聲,扭頭問了一句,“賢侄,本將軍在蔡州北苑坊登雲巷18號有一住宅,常年有人打掃,賢侄可和家仆住進去,賢侄現下的身份進入軍營不合適。”


    戴雲笑著說:“戴將軍,下官領將軍這份情,但有兩件事煩請將軍今日要辦,第一件就是將本官已秘密潛入蔡州的消息散布到蔡州的大街小巷,讓那些別有居心之人先動起來。第二件事就是將軍進入軍營,五到七日內不要做任何改變,讓所有人和以前一樣,派人翻查所有士兵近一個月來的外出記錄,盯著頻繁外出進城的士卒和校尉以上部將,找到他們頻繁進入城內的主要場所。這兩件事至關重要。”


    戴俊來關心地問道:“今日就散布消息,那賢侄在蔡州城可是眾矢之的,監察禦史向來不討人喜歡,你的安全怎麽保證?”


    薛恒施禮道:“戴將軍,本俠客江湖上人稱血無痕,可以保證公子的安全,這是於膺的安排。”


    戴俊來點點頭,說:“既然二哥早已做了安排,在下就放心了。兩位在進入蔡州地界,放棄陸路坐船秘密進城。蔡州駐軍軍營距離蔡州城四十裏開外,一旦有事可借用登雲巷18號的信鴿傳信給我。”


    戴雲點頭,繼續問:“戴將軍,蔡州買賣消息最大的地方在哪裏?”


    戴俊來思索片刻,說:“蔡州大名湖半月畫舫,舫主新近從黃州而來,蔡州城外墨江是黃州寒江支流,蔡州水陸兩處邊境都難以防守,曆來是康秦兩國必爭之地。”


    戴雲和薛恒辭別戴俊來進入蔡州地界,在官道棄快馬登快船進入蔡州城。戴俊來和鄭四山騎馬急匆匆趕往蔡州駐軍軍營,“四山,到軍營第一件事,將以前的老兄弟邢成,田中和,於肖等人找來,同時傳令老海啟動在蔡州城的所有暗探全力保護監察禦史戴雲大人,若戴大人在蔡州有絲毫閃失,所有暗探就不用來見本將軍了!”


    鄭四山一一記下戴俊來的要求,問道:“將軍,蔡州駐軍和十多年前沒什麽兩樣,隻要將軍踏進軍營,沒有人敢亂動。戴大人馭馬術不行,劍法一般,來蔡州查案會吃虧。我們為什麽出手幫忙?”


    戴俊來生氣地說道:“在蔡州,恐怕所有人都知道禦史台監察禦史戴雲大人主審江鶴一案,誰敢動戴家人,本將軍滅了他全族。”


    鄭四山似乎明白了什麽,不再追問,騎馬跟在戴俊來後麵。


    此時的蔡州城一如往常,水陸兩處關卡盤查甚為嚴格,戴雲和薛恒化妝成行走江湖的劍客從水路進入蔡州城,兩人離開船艙的那一刻,戴雲回望著離開的渡船,感歎道:“驚濤拍岸墨江盛景,果然名不虛傳!”


    薛恒身背寶劍,嚴肅地問:“公子,快去找住處,找不到住處,今夜無處安身!”


    戴雲用手擦擦臉上的汗,說道:“薛大哥,除了練劍,你還有其他想幹的事情嗎?”


    薛恒搖搖頭,臉上還是那麽嚴肅,或許,這就是劍客的本來麵目。


    戴雲和薛恒沿路問了不少行人,在街上聽到一些似是而非的流言:


    “聽說沒禦史台那個新任監察禦史戴大人秘密進入蔡州了,真想看一看這位大才子的真容......”


    “你說得對,戴大人來是為了暗查原蔡州駐軍將領江鶴的貪汙案啊......”


    “就是這樣啊,能看一眼戴大人的風采也值了。”


    戴雲小聲嘀咕:“看來戴將軍已經到軍營了,流言傳得還挺快,那些隱藏在背後的人該坐不住了。”


    薛恒手指前麵的街名——登雲巷,戴雲第一次感覺薛恒是如此厲害,這就是劍客的反應能力。戴雲和薛恒找到了登雲巷18號,戴雲走上前輕輕敲門,等了一刻鍾,一個頭戴方巾的白胡子老者打開大門,問:“兩位客人找誰?”


    戴雲亮出淩風劍,施禮道:“老先生,戴某是文肅伯戴將軍的朋友,請老先生提供住宿方便。”


    白胡子老者看到淩風劍上刻著的“戴”字,施禮道:“少爺,小人是戴將軍的家仆老海,曾經服侍過右相戴大人一年,自然認得戴家的傳世寶劍,少爺請進來。”


    戴雲笑著說:“這位是我的貼身侍衛薛恒,要一起住進來,要叨擾老先生月旬。”


    老海客氣地說道:“少爺,請!”他見到戴雲的那一刻,仿佛看到了當年的右相戴天德,心中甚是高興,便領著戴雲和薛恒走進內院客廳。


    待到戴雲和薛恒走進客廳坐下來,老海在客廳的靈位前停住,這是戴天德牌位。戴雲站起身親自上了三炷香,拜了三拜,心中默念:“雲兒已知曉父親大人的存在,現來蔡州查案,請父親大人護佑雲兒勘破此案,庇佑蔡州百姓。”


    戴雲再次坐下來,看著站在一旁的薛恒,端起茶杯喝了一口茶,笑著說:“老先生,現在蔡州城可有異動?刺史府的官員和以前一樣辦公嗎?”


    老海站在一旁,低聲說:“少爺,蔡州城和以前一樣,將軍從軍營飛鴿傳信過來,刺史府內和以前一樣辦公,就是大名湖花船多了不少。”


    戴雲點頭,說:“此次我來蔡州查案,領的是禦史台的差事,今夜戌時去大名湖半月畫舫玩一下,會有意外的收獲。”


    老海說:“少爺,這大名湖半月畫舫是眾所周知的消息中轉站,坊主是遠近聞名的花顏姑娘,舞姿曼妙,陰險狠辣,少爺務必多加小心。”


    戴雲嗬嗬一笑,說:“我當是誰呢,原來是花顏姑娘,幾個月前,還在一起彈琴品茶。今夜去會一會這位老朋友,還要準備一份禮物才行。”


    “少爺,小人這就去準備禮物!”老海說道。


    薛恒一改平日裏嚴肅的表情,說:“公子是要即興作畫,準備筆墨紙硯就行了。”


    老海“哦”地應了一聲,在書房準備了一套筆墨紙硯。戴雲和薛恒走進書房,老海笑著跟在後麵。隻見戴雲走到書案前,在一張大宣紙上拿起毛筆蘸了硯台上的墨汁潑墨作畫,將今日墨江兩岸驚濤拍岸的盛景栩栩如生地描繪出來,還在旁邊題了兩句詩:“相逢已是上上簽,何須相思慶餘年。”還有一段題跋:嘉佑十年六月初戴雲作於蔡州。


    放下毛筆的那一刻,戴雲輕輕地鬆了一口氣,說道:“這就是今夜的禮物!”


    薛恒看不懂書畫,倒也知道這是一幅上好的書畫,憑的是行草之書法。老海可以看懂一些書畫,笑著點頭,“少爺真是丹青妙手,墨江驚濤拍岸的美景又一次重現,真是好!”


    戴雲站在書房透過窗戶看著窗外的花圃,想起了曾經在黃州清風坡的日子,想到了叔父戴一膺,問道:“老先生,你可還記得於膺這個江湖劍客?”


    老海聽到“於膺”的名字,思索片刻,低聲回道:“少爺,當年於膺和老爺,戴將軍焚香結拜,於膺是江湖上有名的劍客,手中一把禦風劍威震江南,後來老爺出事後,於膺便銷聲匿跡了。”


    戴雲感歎一聲,說:“煩請老先生將此書畫裝裱一下,今夜要用。”


    老海應了一聲“是”,拿著剛做好的書畫離開了書房。


    “薛大哥,你覺得現在的蔡州一切正常嗎?”戴雲轉身瞧著薛恒,問了一句。


    薛恒低聲說:“公子,表麵的平靜是一時的,江麵下的暗流一直在動,蔡州的暗流還未查出,今夜恐會有不速之客到來。”


    戴雲不再說話,坐下來保持安靜,心中不停地想著問題,“幾個月了,花顏姑娘是變得漂亮了嗎?一個畫舫的舫主遊蕩於黃州和蔡州,必定不簡單。今夜會有什麽收獲?”


    初入蔡州城的戴雲,雖有江湖劍客的保護,但也是第一次獨立外出辦案,心中的忐忑不敢過多表露,深感到雙肩的重擔,有一種想要發泄又不敢發泄的衝動和激情,期待著今夜戌時的暗訪。


    光陰如白駒過隙,戌時很快到了,戴雲手拿早已裝裱好的書畫站立在大名湖碼頭上,薛恒手持長劍站在一旁。碼頭上的人群中有人叫了一聲,“半月畫舫的船靠岸了!”隻見一名漂亮的畫舫侍女走過來,瞧見了戴雲,問:“這位公子,可是要見我家舫主。我家舫主有規矩,欲見之人需提供一份書畫作品,不知公子是否帶來?”


    戴雲將手中的書畫作品遞給侍女,說:“戴雲求見花顏姑娘,戴某是花顏姑娘在黃州的舊友。”


    侍女拿著書畫笑著轉身離開,慢步走進靠岸的半月畫舫。碼頭上其他的讀書人紛紛抱怨,“這人是誰呀?花顏姑娘怎麽會看上他的書畫。”


    不消片刻,侍女笑著走過來,說:“我家舫主中意戴公子的書畫,請戴公子上畫舫一敘。”


    戴雲揮手示意薛恒留在碼頭上,獨自跟著侍女進入半月畫舫。這半月畫舫和黃州之時的遊船並無兩樣,隻是畫舫上多掛了四盞紅色宮燈,現在是十二盞紅色宮燈。戴雲走進船艙,感受一股殺氣,拔出手中的淩風劍麵對著空蕩蕩的船艙。一瞬間一個身披紅妝的女子舞著長袖出現在船艙中,紅妝女子在戴雲麵前跳了一支黃州當地的舞蹈。


    “花顏姑娘,戴雲有事拜訪!切莫躲藏!否則戴某手中的淩風劍就不客氣了!”戴雲揮舞著淩風劍直刺紅裝女子的前胸。


    紅妝女子突然停下來,嗬嗬一笑,說:“沒想到戴公子幾個月不見,竟然是文武雙全的監察禦史。”


    紅妝女子不是別人,正是精心化妝的花顏姑娘。花顏好似變臉一般,變成了原來的模樣,笑著走到戴雲麵前,說:“戴大人,別來無恙!”


    戴雲認出麵前之人是花顏,低聲說:“半月畫舫舫主花顏姑娘,別來無恙。沒想到花顏姑娘還是如此漂亮,還是江湖上富有盛名的天機閣的成員,專門倒賣各國消息,借此獲取錢財。戴某可曾說錯花顏姑娘的來曆!”


    戴雲曾經在黃州審理譚河一案時,有案犯曾供出天機閣的部分消息,花顏姑娘便是天機閣成員,此記錄被存檔於黃州刺史府衙。


    花顏深感震驚,嚴肅地說:“戴大人說得不錯,不知今日前來要問什麽消息?想用什麽來交換?”


    戴雲笑著點頭,問:“花顏姑娘,戴某想問一件事,那就是原蔡州駐軍將領江鶴和秦國相互勾結的消息。戴某有姑娘親人的消息。”


    花顏舫主笑著回答:“這個消息事關大人此次來蔡州查案一事,這個要加錢。”


    戴雲冷笑道:“花顏姑娘早年失散的妹妹,戴某有她的下落?花顏姑娘,還是不關心親人的安危。戴某告辭了!”


    花顏舫主急忙說道:“戴大人,莫急嗎?曾聽聞江鶴多年前留戀於蔡州城天保賭坊,一夜散盡千金。不知這個消息,戴大人是否感興趣?那舍妹的消息是否可以透露一二?”


    戴雲嗬嗬笑,“待到戴某離開蔡州之時,自會告知舫主令妹的下落。”


    “外界都傳戴雲年輕有為,重信守諾,花顏恭候大人的消息。”花顏舫主笑著說道。


    戴雲笑著回了一句,“戴某自會信守諾言,”轉身離開半月畫舫。


    花顏舫主望著戴雲離去的背影,低頭沉思:“這個戴雲不愧是天才,莫非京城的傳言是真的,他真是康國右相戴天德的獨子。”


    戴雲邁著堅定的步子走出半月畫舫,沿著階梯進入碼頭,快步走到薛恒麵前,低聲說道:“薛大哥,今夜你去蔡州南市天保賭坊一趟,把賭坊老板和夥計抓到登雲巷18號,子時我要審案。”


    薛恒領命離開大名湖碼頭,戴雲的頭發被冷風吹起,有那麽一個瞬間蔡州和黃州一樣繁華,即便是在北境這個烽火連天的重鎮,依舊是歌舞升平,暖風熏得遊人醉。戴雲不禁為邊境四州的百姓擔憂,連年的征戰康國百姓早已不堪重負,而戰爭年年會有,不知何時會停止。

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