第二天聞昭起的很早，剛洗漱完，聞爹便過來，抓著她便說
“問你個事兒。”
見他一臉嚴肅，聞昭心裏一緊
“什麽？”
聞爹咳嗽兩聲
“咳咳，就是，那什麽，昨天，岐王是不是告訴你婚期了。”
這是一個肯定句，說明他已經知道了，過來問她，隻是確認一下。分析完，聞昭咬牙
“祁姝這個大嘴巴！”
聞爹一哽，白她一眼
“還不都是你心大，這種事怎麽能不先告訴我！”
“就算我不說，你也是會知道的吧。”
聞昭小聲嘟囔，聞爹瞪她一眼準備叨叨她，管家匆匆跑來
“老爺，老爺，您快來看呀！”
聞爹困惑
“看啥？”
聞昭同樣好奇，平時可不見徐叔這樣，出什麽事兒了？
徐叔抹抹臉
“你快去，岐王府的人下聘禮來了！”
聞爹一愣，片刻，反應過來，趕緊揮手
“快，帶我過去。”
前廳，站著兩個老婦，見聞爹過來，其一上前
“侯爺，恭喜恭喜。老婦奉皇命前來送聘。”
聞爹伸手相迎
“嬤嬤快上座，喝杯茶解解乏。”
兩嬤嬤擺手
“侯爺，您糊塗了。我們是奉從‘六禮’之儀，擔媒人之責，初上門是不可飲茶的。您隻要收好聘禮，安心待小姐出嫁。”
聞爹一拍腦門
“是我糊塗了。”
又吩咐管家收好東西，見狀，兩嬤嬤朝聞爹道
“侯爺，如此我們的使命便也算達成了，就不多做打擾，告辭。”
兩人福身，離開了。至二人走出定國候府，聞爹咳嗽一聲，
“走了，出來吧。”
祁姝被聞昭輕輕一推，踉蹌從隔門走出，兩人行至聞爹跟前，笑嘻嘻道
“爹”
“老爺”
“哼，你們兩個啊，沒點姑娘家的樣子！”
“爹啊，我們可不是故意偷聽的，我們是來找慢慢的。”
聞昭說著，從身後拿出一隻烏龜遞至聞爹跟前，聞爹退開一步，皺眉
“胡鬧！”
斜睨聞昭一眼，一本正經
“你也都聽到了吧，都快嫁作人婦了，還跟個小姑娘似的！”
聞昭撇嘴，不樂意
“嫁作人婦怎麽了？有誰規定嫁作人婦就不能保有少女心了？”
“你呀你，耍嘴皮子倒是厲害，正經事一個不會。”
聞爹搖頭歎息道，聞昭嘴撅得老高
“既然這樣，你該去找個出口成章的做女兒。”
說完聞昭做了個鬼臉，而後拉著祁姝帶上慢慢逃之夭夭。聞爹看著兩人飛奔的的身影，氣結，朝著兩人背影喊到
“你個——”
死丫頭！沒大沒小，這要是到了王府可怎麽辦喏！
怎奈，他還沒說完人已走遠，聞爹歎息，唉，女大不中留……
刑部府衙
聞昭和祁姝依舊坐在昨日那個位置，依舊是昨日的情形，隻是裴至和張元兒這兩個當事人都不在，堂下卻站了四十來歲的男人。聞昭打量那人，其四十上下，身形瘦弱，弓腰駝背，尖嘴猴腮，一副小人模樣。聞昭在心裏評判他時，魏鏡一拍驚堂木，端肅的聲音響起
“升堂！”
“威～武～”
“裴矢渝被殺案二次開審，堂下何人？所為何事？”
那人環顧公堂審視片刻，失望收回目光後看向魏鏡，抬手
“草民裴信，前來贖罪。”
“贖罪？你有何罪要贖？”
“這，王爺，在此之前，草民有一事想向您請教。”
裴信說完朝簡笙和簡章所在方向看了一眼，見二人同樣也看向他，挑眉。魏鏡默視三人
“何事？”
“草民有一惑，按照規定，刑部審理重大案件，大理寺卿應與刑部尚書、侍郎會同禦史中丞會審，可今日為何獨獨不見裴尚書？草民以為，草民將要說的事與裴尚書關係重大，他必須在場才行。”
裴信問出所有人心中的疑惑，這個節骨點而上，按理說，裴至不應該缺席才對。眾人帶著疑惑，集體向魏鏡看去，卻見魏鏡看著裴信，一副若有所思的樣子，不知在思量著什麽，片刻，魏鏡恢複端肅神色，看向裴信，冷笑，
“這你不是應該比我更清楚麽？還是說難道你今日至此，所贖之罪與此案無關？”
裴信一滯，麵色微白，恍惚一陣才道
“回王爺，若是如此，那草民隻能等到裴尚書到了才能說了。”
魏鏡冷睨他，欲說什麽，這時，一個侍衛慌慌張張跑來，過禮後，掃了眼眾人，看向魏鏡，欲言又止，魏鏡回神，正色
“何事如此慌張？”
“稟、稟王爺，卑職剛剛接到消息，張元氏，張元氏死了，屍體在裴尚書府被發現，張家人正大鬧裴府，拖著裴尚書討說法，不讓他過來！”
魏鏡一怔，一掃堂下眾人，沉聲
“來人！”
“是！”
“帶幾個人去一趟裴府，將他們都帶過來。不到萬不得已不許動武，將屍首一起抬過來，順便去義莊叫一個仵作過來。”
“是！”
侍衛率著一眾人離開，魏鏡抿唇，看向堂下，隻見簡笙垂眸，神色淡然。簡章低著頭，蓬鬆淩亂的毛發擋住他大半個臉，從他這個角度看去，剛好可以看到他微微上揚的唇角。蘇故雙手交握於腹前，安靜不語，淺粉色披袍曵於地，唇色蒼白，聽到消息，手抖了一下。魏鏡默然，手指輕輕敲擊桌案。聞昭看著他無意識的動作，眼睛隨著那長指上下晃動，讚歎：好看的人連手指頭都比別人漂亮，再看看自，聞昭默淚，老天也太不公平了！給不了她花容月貌，好歹也讓她其他地方稍微有點看頭吧。聞昭一臉懊喪，魏鏡側眸，見狀不明所以。一刻鍾後，侍衛們回來了，身後跟著一群人，裴至走在最前邊，表情平靜，看見魏鏡，撩袍跪下
“王爺！”
好事者見狀，學著裴至齊齊跪下
“王爺好！”
未及魏鏡開口，其中一個婦人哭號
“王爺啊！請為民婦做主哇！我的阿姊死得好慘啊！她怎麽就這麽苦命呢！女兒女兒沒了，現在連她自己也——”
那婦人沒說完，便開始哽咽，旁邊幾個女人見狀，也跟著哭起來，學著那婦人，邊哭邊叫
“嫂子啊，你好命苦啊！大哥去的早，你一人將阿良拉扯大！為謀生計送她去裴府！誰知那卻是一個虎狼窩喲！”
“唉，我就說讓二姐不要去硬碰硬，現在好了，連自己的命都給搭進去了！這裴府，還有沒有王法了！”
張元氏的三弟剛說完，那群人便開始嘰嘰喳喳討論起來。
魏鏡冷眼看著，半晌，抿唇，舉起手中驚堂木，用力拍於桌案，冷聲
“肅靜！”
“威～武～”
眾人一怔，紛紛垂頭，瑟瑟挨在一起，堂上瞬間鴉雀無聲，
“堂下之人聽著，辦案有辦案的規矩！本王未問話之前，你們最好不要出聲，否則一律按擾亂公堂秩序作罰！”
“是、是，王爺”
帶頭哭號的那個婦人緊張應道
“你是何人？”
“回王爺，民婦張寶兒，是張元氏的胞妹。”
“你有何冤要申？”
“民婦阿姊張元兒慘死於裴府院中，民婦想為其討回公道！”
“具體事由是什麽？”
“事情是這樣的，前夜阿姊突然找我，說她的丈夫，也就是我死去多年的姐夫帶著阿良托夢斥責她，說她薄情，女兒枉死裴府，名聲被糟蹋，她不去為之平反，卻在那安心享樂！我阿姊被嚇醒了，連夜拿出當時阿良給她的信件，找到我們，讓我兒將信念給她聽，直到我兒讀完，她才知道是她誤會阿良了！她一直以為阿良是因為偷竊被發現了羞愧之下而自縊的。誰知，竟是被那畜牲給折磨致死”
說到這兒，張寶兒又開始哽咽，旁邊一男子扶著她，看向魏鏡
“王爺，吾妻今早聽到姐姐被害後，差點沒哭暈過去，她倆打小感情好，現在，竟發生如此悲劇。王爺，您可要為我們做主，還我姐姐還有外甥女兒一個公道哇！”
魏鏡審視他們，聞此，未置一詞。手指輕輕敲擊桌麵，少頃轉頭看向秦牧
“秦仵作？”
“草民在”
“可驗過屍？”
“稟王爺，草民隻做簡單查驗，具體的還需運回義莊剖屍處理。”
“那你便把驗出的講一講吧。”
“是”
秦牧拿出記錄簿念道
“十月二十三日，辰時初刻，裴府，至歸院東牆，發現屍體。屍體麵朝上，平躺，為女屍，四十上下，屍首完整，屍身全體僵硬，初步判斷，死亡時間超過四個時辰，屍身全體隻有一處創口，在胸口處偏左，創口處有一木簪，木簪已取出，長約莫四寸，尖口，簪首為人形，簪身光潔。死因初斷為死者受木簪重創，木簪直入心口，失血過多而亡。”
秦牧念完，眾人唏噓，紛紛看向裴至，裴至筆直地跪著，麵目沉靜，不發一言。簡笙垂眸，交握的手越收越緊
“屍首是何人發現的？”
“王爺，是小人發現的。”
一個瘦弱青年走了出來，看了眼跪在他前麵的裴至，哆嗦道
“王爺，小人阿奇，是裴尚書的仆從。小人今早起來洗漱，準備去東牆井頭取水，一出來便見有人躺在東牆井側，走過去一看竟然是具死屍！欲叫府中人前來，誰知還未走出院子便見少爺從外邊回來，張家人正圍著他刁難他，張寶兒看到我，帶著張家人直接衝到屍體旁邊。之後，他們便在裴府大鬧，砸東西還打人！實在沒辦法，最後我隻好偷偷讓於管事向您求助，這才來了這兒。”
聞此，魏鏡看向一直沉默的裴至，沉聲
“裴至，你可有何要說的？”
裴至抬眸，愣怔片刻，而後揚唇，笑了出來，眾人莫名，紛紛朝他看去裴至突然站起，抬手
“恭喜王爺，卑職以為，此案今日便可了結。”
此話一出，在場所有人除魏鏡外都一臉震驚，心說：這裴尚書約莫是瘋了吧，都這樣了，他哪來的自信？真以為自己可以隻手遮天麽？魏鏡淡聲
“如此，本王拭目以待”
“請允許下官問堂。”
“請便。”
“謝王爺。”
裴至轉身，麵向眾人，踱步至張寶兒麵前，冷聲
“張寶氏，適才依你所言，是我殺害了張元兒？”
張寶兒抬頭仰視裴至，眼中帶著恨意，咬牙
“是又怎麽樣？事實都擺在麵前了，你還想抵賴不成？”
裴至嗤笑，
“抵賴？沒做過的事為何要抵賴？你說我殺了張元兒，證據呢？光憑一具莫名出現在我院中的屍體麽？說到這兒，我倒是好奇，如果是我殺了她，又怎麽會讓你們發現屍體呢？令人費解的是，張元兒已經找到控告裴矢渝的證據了，今日待審，她為何又要多此一舉來到裴府呢？”
裴至幾連問，問得張寶兒目瞪口呆，惶惑地看向魏鏡，結結巴巴解釋
“王爺，民婦冤枉啊，民婦所言句句屬實呐。昨夜姐姐住在民婦家裏，民婦見姐姐傷心，便安慰了幾句。誰知姐姐恨意滔天，嘴裏嚷嚷著要去裴府為阿良報仇。我還以為姐姐說著玩的，勸了幾句也沒往心裏去，沒成想她竟然真的——，”
說著說著，張寶兒又自顧哭了起來，那淒淒慘慘的樣兒，叫人心生憐憫。聞昭皺眉，心道，這張家兩姐妹是水做的吧，隨時隨刻都能哭起來。魏鏡冷眼看著，等張寶氏哭了一會兒，繼續問
“那你最後見她是何時？”
聞言，張寶兒提袖揩淚的手一頓，眼珠滴溜一轉，略一思索道
“回王爺，昨夜民婦鬧肚子，如廁時經過姐姐的屋子，聽見她咳嗽了幾聲，那個時候，正是子正。因為民婦清楚聽見更人敲更醒時的聲音。”
“依你之言，張元氏子正之前還活著？換句話說，張元氏是死於子正之後？”
張寶兒一怔，低頭，吞吐
“這……，是吧。”
“是、吧是什麽意思？”
裴至看著她，皺眉，反問
張寶兒下意識地縮了一下脖子，片刻，抬頭與裴至對視，臉上露出不耐煩的神色
“就是那個意思，怎麽，堂堂刑部尚書聽不懂人話！”
魏鏡沉臉，一敲驚堂木，嗬斥
“大膽張寶氏，豈敢如此輕慢！真相未白前，裴至仍是刑部尚書，他所問，便是我們所問，你隻如實回複是與否即可。若再含糊其詞，一律按擾亂公堂秩序作罰！”
張寶兒麵色一白，心虛道
“是！王爺、裴大人民婦知錯了。”
“裴尚書你繼續吧。”
裴至點頭，對著秦牧
“秦仵作，你剛才說十月二十三日，辰時初刻，發現屍體，並且死亡時間超過四個時辰？”
秦牧再次看了眼記錄簿，點點頭
“大人好記憶，確實。”
“辰時初刻發現屍體，死亡時間超過四個時辰，那也就是說，”
裴至一頓，斜睨張寶兒一眼，突然蹲下，與她平視，一字一句道
“張元兒最晚也是死於子初，而剛才你卻說她死於子正之後。難不成，和你對話的，是張元氏的鬼魂？還是說，其實”
說到這兒，裴至忽而揚唇一笑，眾人看去，一時隻覺移不開眼，尋思這千年鐵麵真有一天開花了還真叫人吃不消啊。簡笙抿唇，她知道那笑意味著什麽，那是一種不屑，更是一種莫大的嘲諷，隻是他在嘲諷什麽呢？隻聽裴至冰冷的聲音傳來
“根本就是你們在撒謊！事實是你們受人指使害死張元兒，聯合裴府內奸加害於我！我說的對麽？張、寶、兒。”
裴至說完，眾人嘩然，議論紛起，張寶兒訝然看著裴至，身子向後一坐，麵如土色，倉惶地與丈夫對視一眼，顫抖地伸出手，指著裴至，大叫
“你胡說！明明是你殺了我姐姐，怎麽反倒賴起我了！”
裴至站起，搖頭
“愚蠢呐愚蠢！”
說著，從懷中掏出一張折好的信紙，展開
“這個，你可認得？”
張寶兒抬頭看去，臉色一白，轉頭看向自己的丈夫，見他亦是一臉震驚地看著自己，而後，伸手摸摸衣袖，片刻，苦著臉無聲搖頭。張寶兒回神轉頭，對裴至道
“什什麽東西？我們粗鄙之人，哪裏識得這個！”
“是麽？那許明遠你總該認識吧，沒看錯的話，這應該是他的賭契。裏麵的內容，難道你們不好奇？”
張寶兒看著裴至手中的信紙，恨然握拳，在眾人未反應過來之際，突然用力捶自己的胸口，哭嚎道
“老天爺！你為何待我這般不公哦！最親的姐姐和侄女兒被害，卻無能為她們昭雪。唯一的兒子還不成器！嗜賭成性，敗光家財，現在還被人拿出來到處說事兒喲！我的命怎的這般苦！”
張寶氏的丈夫見狀一邊扶著妻子，一邊跟著一起哭了起來，刹那間，整個公堂都充斥著他二人哭喊的聲音
聞昭……論演技，她甘拜下風。裴至無語地看著兩人，捏捏眉心，他就不該跟他們廢話！
“行了！裴尚書，你也別賣關子了，把你知道的都說出來吧。”
“是！”
“把他們都帶上來吧！”
“是！”
裴至一聲令下，幾個侍衛離開，片刻押著兩人從大門進來
“王爺，大人，人已帶到。”
張寶氏夫婦及看著，驚呼出聲
“明遠！”
阿奇看見於成，同樣詫異
“於管事？”
裴至看了眼於成和許明遠，轉向魏鏡
“王爺，這二人，便是破解此案的關鍵。”
“此話何解？”
“王爺，此案關鍵點有二，其一，張元兒死亡時間與張寶氏所言有出入；其二，張寶氏說是我殺害了張元兒，但其實，我一無作案動機，二無作案時間，根本不可能殺害張元兒。除此之外下官有不在場的證明。”
裴至說完，對身旁的侍衛道
“把典獄官和高護衛請來。”
“是！”
眾人不解，這裴至又要唱哪出？裴至卻不理會眾人異樣的眼光，徑直說
“王爺，張元氏死於子正之前，可昨夜下官在子正之前根本未離開府衙。昨日案審之後，下官並未直接回去，而是”
裴至說著看向簡笙，簡笙下意識抬眸，與他對視，心下一窒，隻聽他繼續
“偽裝成囚犯直至寅正才回的府。”
此話一出，眾人又是一驚。聞昭看著堂上對視的兩人，突然感到欣慰，這麽說來，裴至就沒有殺人的嫌疑，這也證明了張寶兒他們在撒謊！裴至果然名不虛傳，好一個螳螂捕蟬，黃雀在後啊。正想著，張寶兒突然大吼
“不可能！你撒謊，昨日我們明明看～”
話沒說完，她的丈夫就捂住她的嘴，剩下的話便隻化作幾聲嗚咽。真相不言而喻，裴至順口接道
“昨日你們明明就看到我在宵禁前就回府了。”
張寶兒抿唇，沉默
“裴尚書昨夜在刑部所為何事？”
魏鏡狀似不解，裴至垂眸看向手心，突然低歎一聲，無可奈何般看著簡笙，眼中閃過一抹悲慟，啟唇，聲音平緩低沉
“以前，我始終想不明白，她為何要這般負我！如果不是聽她親口說出真相，大概我會遺恨終生。讓我難以釋懷的是，昨日，她突然又換了口供。我很好奇，她為何能這樣狠心！昨日案審後我並未直接回府，為找到真相，我將裴矢渝被殺案所有文案都重新審查了一遍，卻發現我漏掉一人，那人看似與此案無甚關聯，實則是整個案件始作俑者。那個人，想必你們不會陌生，”
裴至一頓，向魏鏡和聞昭看去，一字一句
“杜、寂、懷，如今名為簡韋叢，簡笙名義上的父親。”
簡笙震驚地看向裴至，唇峰微微顫抖，半晌，她啞聲問道
“你，你怎麽會知道？”
裴至微微抿唇，看著她的眼
“因為你的隱瞞，不得已，我用了非常手段。我讓典獄官找來囚服換上，偽裝成囚犯，關押在你們隔壁，”
所以，昨晚你們說的話，我都聽到了，我多害怕就此失去你。二審之後，若是你仍維持原判，那麽後麵我再怎麽努力，都無濟於事了。
簡笙看著裴至瞳孔裏自己的倒影，熟悉的感覺湧上心頭，有千言萬語到嘴邊最後隻化作一聲清淺的哽咽，裴至看著，欲言又止，片刻，別過臉。典獄官和高護衛進來，看了眼擁擠的公堂，心道：今天可真熱鬧！走到裴至身後，抬手作揖
“王爺，大人！”
魏鏡點點頭，說道
“你們應該知道為何來此吧，本王問什麽，你們如實作答即可。”
“是！”
“昨夜你們一直與裴尚書在一起？”
典獄官站出來，答道
“是，昨夜戌初裴尚書突然找到我，讓我給他找一件囚服，說是破案需要。因為之前裴尚書也有過一些奇怪的需求，所以屬下照做了，而後便把他關在簡氏兄妹隔壁。直至寅正，裴大人才出來。屬下擔心大人安危，便護送他回去，途中遇見負責巡夜的高護衛，我們一起將大人送至裴府門口。”
魏鏡看了眼高詢，高詢站出，聲音低沉
“王爺，年關將至，為裴大人安全著想，屬下便和典獄官一同護送大人回府。”
“如此，”
魏鏡沉吟一聲，而後看向張寶氏夫婦
“張寶兒，你們可還有何話要說？”
“這……，王爺，民婦冤枉啊！冤枉啊！”
“哼，冤枉，汙蔑朝廷命官，事實擺在眼前，你還敢狡辯！來呀！”
魏鏡一拍驚堂木，厲聲
“是”
“將他們二人拖下去大打二十板！”
魏鏡扔下兩根紅頭簽，侍衛正準備抓住張寶兒和她的丈夫，誰知，張寶兒竟掙開侍衛，趴跪於地，哭號
“王爺，冤枉啊！民婦一時糊塗，聽信奸人指使！您大人有大諒！饒了民婦這一回吧！”
張寶兒說著伸手指向於成，哽咽
“王爺，都是他！我姐姐就是被他殺死的！還有今天的事兒，也都是他一手策劃的！”
聞言，眾人驚訝地看向於成，裴至麵無表情，冷聲
“於管家，或者，於老爺，你不為自己辯解一下麽？”
於成怒視裴至，不屑
“雖說她該死，終究殺人償命，老夫認了。不過，你也別得意太久，人在做天在看，天理昭彰，報應不爽。你欠我於家三條人命遲早要還！”
魏鏡看向裴至，不解
“裴大人，這是——”
“王爺，張元兒被殺案都是於成一手策劃的，意在借此事扳倒我，報複我。”
“報複你？”
“是，王爺，你可還記得三年前，下官改革律法之事？”
魏鏡略一思索，點頭
“有印象。”
“當時，因為程放案，下官將少年人犯罪刑罰減輕。程放在河邊遊玩時與於熙起衝突，失手將其推入河中致其淹死。由於程放之行屬於過失殺人，再加上當時他隻有十二歲，因而被處以三年半徒刑外加兩年軍役。於成，是於熙的祖父。於家當時不肯私了此案，定要程放償命。而當時，處理此案的正是下官。於家不滿此案結果，大鬧刑部府衙，於逵失手將一衙役打傷致殘，被處以三個月徒刑。河口縣令被刺，凶犯被緝拿回京後有人劫獄，將於逵誤殺。他的夫人接受不了亡夫亡子的事實，在家中自縊而亡。”
裴至艱難說完，公堂陷入一片沉默，良久，於成哀怒的聲音傳來
“都是因為你，害得我於家家破人亡！你當初為何要改革律法！我隻有這麽一個孫子！這麽一個兒子啊！”
於成說完，老淚縱橫，如果可以，誰願意帶著仇恨過一輩子！
裴至抿唇，突然道
“你為了報複我，時刻注意裴家動靜，三年前，我父親被殺，裴管家和蘇故相繼離開，你借機進入裴府，憑借自身優勢成為裴府管事。而後步步為營，企圖尋找機會想要扳倒我，直到前幾日，簡笙向我說出實情，你都聽到了。三年來，你利用自己的身份，一直在監視我，終於，等到時機。憑借自己的勢力，你找到張元兒，讓她在裴矢渝被殺案重審之際揭發裴矢渝的罪狀，並承諾給她一筆銀子。誰知張元兒事後獅子大開口，向你索要一萬兩封口費。於家雖然曾經很富有，但自從於逵死後，你忙著複仇，花費不少，收入卻沒有，你根本拿不出那麽多錢，張元兒便威脅你，如若你不給那麽多錢，她便向我告發你，你殺機頓起。正巧，張寶兒因為許明遠嗜賭如命，欠下一千兩債，伸手向張元兒借錢，張元兒不允，你看在眼裏，知道張元兒暫時住在張寶兒家中，便暗中勾結張寶兒夫婦，你先給了他們五百兩，讓他們將張元兒迷暈，夜裏將她送至裴府，約定時事成後再另付五百兩。你借用自己的身份，將張元兒拖至我的院中，而後用你偷來的木簪，將她刺死。你不擔心會被我發現，因為早在我回來之前，你便在我房中燃上了迷香，除此之外，你還在我的茶壺裏加了迷藥，因為你知道我有睡前翻閱案典時飲茶的習慣。你以為一切都在你的掌握之中，卻未料到，昨夜，我並未如常回府。”
聽完，於成驚訝地看向裴至
“你，你怎麽——”
不可能，饒是裴至再聰明也不可能在這麽短的時間內什麽都知道！甚至連作案的細節都——
“我怎麽都知道？嗬，於成，你以為裴府的管事真的那麽容易就能當的上？如果不了解你，怎麽能這麽快就將你捉拿歸案？”
於成一怔，嘴唇翁動幾下才道
“既然你都知道，那你為何——”
裴至垂眸，看著地麵出神，片刻抬眸，看向於成
“程放一案職責所在，我不認為對你們有何虧欠。我也向來不是心軟之人，隻是，父親死後，我突然能明白你的感受了，終究，是我太過自大了，沒能及時阻止你，對不住了。”
裴至說完，抬手對著於成作揖，態度恭謙誠懇。於成一怔，片刻怒道
“誰要你可憐！就算做鬼，我們也不會放過你！”
裴至不語，轉身，對魏鏡道
“王爺，我要說的就這些了。”
魏鏡點頭，對於成等人道
“於成，裴尚書說的是否屬實？”
於成剛從憤怒中恢複過來，好一會兒才點頭
“是，王爺。他說的，都是真的。張元兒確實為我所害。”
“如此，張元兒被害案便算了結了。”
魏鏡說完，朝刑部侍郎郭培示意，郭培立即提筆寫好認罪書，遞與陪審傳閱，得到魏鏡許可後，侍從拿著印泥毛筆和認罪書放在於成麵前，於成隻看了眼，便利索提筆畫押。張寶氏夫婦呆望著，小心翼翼地看向魏鏡，不敢出聲。魏鏡手指輕敲桌麵，待於成認罪書傳上來後，對張寶氏夫婦道
“張元兒之死，與你們也脫不了幹係，若論罪你們應屬從犯。你們肯認罪，本王便從輕發落。如若不然，罪責從重”
張寶氏夫婦一聽，立即磕頭求饒
“王爺，民婦知錯！民婦認罪！”
“王爺，草民知錯！草民認罪！”
待二人簽字畫押後，魏鏡一敲驚堂木
“來人！”
“是！”
“將他們押入大牢，聽候發落！”
“是！”
“你們呢？”
“王爺饒命啊，我們都是被他們騙來的！”
“如此，今次本王便不予追究，若敢再犯，決不輕饒！退下吧。”
“是！”
張氏親戚齊齊行禮，而後離開。他們走後，公堂瞬間冷清不少。魏鏡這才看向一直被冷落的裴信，冷然道
“裴信，你不是說有事要當麵與裴至講麽？現在可以講了吧？”
裴信抬手
“是”
看著裴至，對他說
“少爺，老爺在世時曾囑咐我將此交於你。由於當時事發突然，我無暇顧及，今日便當眾人麵，給你了。”
裴信說完，從袖中抽出一個信函，輕輕地放在裴至手中。裴至呆愣片刻，接過，看向裴信，不解
“裴管家，這是——”
裴信低歎口氣，沉默片刻才道
“少爺，有些事，都是報應啊。老爺變成今天這樣，也是有他的苦衷。他大概知道早有一天會東窗事發，便提前寫好遺書，想著，若真發生了什麽，便將此留給你。這也是他能為你做的最後的事。”
裴至摩挲著信紙，手微微顫抖，看著潔白的紙麵眼眶有些濕潤，好一會兒才回過神來。一開口，聲音喑啞
“我想知道他為什麽會變成這樣。”
裴信一滯，看著某一虛空處愣怔良久，最終無奈歎息
“十四歲那年，老家發饑荒，我一路乞討來到都府。嘴饞，偷吃別人的東西，差點被打死，老爺路過，救了我並收留我。”
說到這兒，裴信似乎想到當時兩人相識的場景，滿是皺紋的臉上突然裂開一道笑痕，而後繼續道
“老爺少年時便心誌高遠，那時他常在我耳邊說的便是一定要做全天下最厲害的判官，為民除害，掃盡一切作奸犯科之事。老爺很晚才遇見你的母親，你母親出身不好，老爺卻很喜歡她，費了很大周折，才將她娶回家。成婚時，老爺已是將近而立，而那女人才剛滿十四。婚後兩人甜蜜了一段時間，後來她懷了你，當時老爺剛剛升為刑部侍郎，由於前刑部尚書遭人暗殺，皇上器重老爺，便讓他兼任刑部尚書一職，待新任選官出來，再歸還職務。那段時間，是老爺最忙的時候，那女人年紀小，脾氣大，懷孕後更甚，又不理解老爺的作為，整天嚷嚷著要老爺陪著她，不得已，老爺便向皇上請求，允許他帶發妻當值，皇上憐他，便答應了。於是老爺便每天帶著她去刑部，起初老爺到哪，她都跟著，寸步不離，漸漸地她逐漸跟人熟了，便不再貼身跟著老爺了。老爺當時忙於公務，沒太在意。刑部府衙，都是男兒辦公之地，她一介婦人去了隻會分散男人們的注意力，即使那時她懷了身孕！”
裴信一頓，突然啐了後唾沫，冷聲
“呸！女人都是賤蹄子！沒一個好貨！”
聞昭皺眉，黑臉，她大概知道故事的結局，但就算那樣，也不能以偏概全吧？
“後來，那女人肚子漸漸大了，行動不便，便留在家中待產。那時剛立國，老爺有很多事要辦，就在這當口，幽州出事兒了，幽州城一個月內連著失蹤了十三個孩童，當地官員無法破案，皇上便派老爺前去。一去便是半個多月，因為幽州城還有很多積案，老爺便也一並處理了。那女人卻耐不住寂寞了，老爺一走，便和刑部郎中傅衝之有染，那傅衝之年近四十，相貌平平，那女人就是個蕩婦！二人背著老爺行苟且之事，直到老爺回來也不停歇。當時其實老爺有所懷疑，那女人一通大鬧給蒙混過去。後來少爺你出生了，老爺很是高興，對那女人愈發之好。可惜，那女人的心早已飛到傅衝之身上了。直到你周歲時，老爺才發現二人奸情，那二人連夜私奔，什麽也沒給你們留下！從此老爺便痛恨女人，大概是太痛苦了吧，不知何時，他便染上奸養幼女的癖好。真是作孽啊，作孽！都是那女人毀了他啊！”
聞昭冷笑：出了事，過錯都是女人的。男人就真的沒有一點責任麽？
裴至聽完，靜靜地站著，神思恍然，過了一會兒才道
“裴管家，無論如何，這都不應是他殺人、殘害無辜的理由。”
雖然他能夠理解父親的心情。裴信一怔，不意他會這麽說，嘴唇蠕動幾下，最終什麽也沒說出來。一時間，公堂上寂靜無聲，好一會兒，魏鏡才道
“裴信，你不是說有罪要贖麽？”
“是，王爺，接下來草民要說的事便與此案有關。”
“說吧。”
“草民跟隨老爺將近三十年，老爺為人，草民最清楚不過了。除卻那癖好，老爺嚴於律己，事事上心，忠於職守。不過，也因為那癖好，他葬送了自己。那女人離開後老爺一心沉於朝事，不近女色。直到十年前，那天少爺十歲生辰，又逢省試中舉。老爺一高興，喝多了。當時有個婢女叫浣兒，隻有十三歲，發育得很好，長得秀氣，人也機靈。見老爺醉倒，便主動服侍，我當時也沒在意。誰知第二天，她便哭哭啼啼地欲尋死路，被我給救下了，我問她發生了什麽，她卻告訴我，昨夜失身於老爺，可是她早有婚約，如此便見不得人了。我很詫異，老爺一直守身如玉，如何會碰她！後來，我一尋思，以為是老爺想通了，便安撫浣兒，我說老爺向來是個負責的人，如果事情真如她所說，老爺會給她一個名分的。我讓她先伺候老爺幾天，看老爺態度，浣兒答應了。我以為這件事就這麽著了，誰知，三天後，浣兒死在了老爺房中。那夜，我還是第一次見老爺那麽慌張，他說，和浣兒在一起時他就會想到那個女人，情不自禁地就失手把她給掐死了，但他竟然從中得到一些樂趣。那是老爺第一次求我，讓我幫他把浣兒的屍體處理掉，對外隻說她身患惡疾，不適於府。我將她的屍首送至義莊處理，花了點錢，在死屍記錄上做了點手腳。至於浣兒父母，我們同樣花錢收買。自浣兒以後，老爺便對十二至十五歲的少女身體格外迷戀，但隻要被他看中的，都活不過三個月。我便成了處理屍體的幫手。雖說心有不忍，但比起老爺對我的恩德，區區幾個賤人便不值數了。女人嘛，男人的玩物爾爾。這其中大部分都是自願的，她們死後，我們也賠償很大一筆錢財。”
裴信還沒說完，一隻烏龜迎麵飛來，龜身直接堵住他的嘴，眾人驚魂未定，裴信憤怒扯下那龜，咆哮
“何人如此張狂！”
“不好意思，你講的實在太精彩了，慢爺忍不住，一時激動，對您‘以身相許’讓您受驚了”
聞昭站起行至裴信跟前，伸手
“給我吧，我回去定當幫您好好教訓教訓它！”
說完，在裴信未反應過來之際從他手中救出奮力掙紮的慢慢，而後一手抓住它的尾巴，一手捏住鼻子，眉頭微蹙，滿臉嫌棄，口中咕噥
“咦，怎麽才一會兒就這麽臭了！嘖嘖，回去給你好好洗洗。”
眾人……
裴信目瞪口呆，語無倫次
“你你你，哪裏來的潑婦！”
聞昭剛坐下正用手帕擦拭慢慢，聞言，瞪了眼裴信，欲反擊，見狀，魏鏡趕緊出聲
“咳咳，聞昭，休得無禮！”
而後對裴信道
“準王妃初來此，失禮之處還望見諒。”
聞昭頭也不抬，自顧安撫受驚的慢慢，冷哼：男人沒一個好東西！
裴信握拳，咽下胸中那口氣，狀似大度道
“無妨無妨。”
他現在戴罪之身，岐王待他已算客氣了。
魏鏡還想說什麽，卻聽聞昭幽幽道
“王爺，妾身有一事不明。”
魏鏡看向她，挑眉
“何事？”
“裴信口口聲聲說他有罪要贖，可是剛剛聽完他的話，我倒覺得他不是來贖罪的，而是來向女人們討債的。不過，妾身還是發現，他自述中提到的幫裴矢渝處理屍體，這算不算幫凶？如此惡人惡行，便被他一兩句‘男人的玩物’給輕描淡寫糊弄過去。妾身可要替那些慘死的少女們感到不公！還望王爺一定秉公處理，不要因為自己是男人而動惻隱之心。”
聞昭一本正經說完，在場之人無不欽佩她的勇氣。魏鏡抿唇，黑臉，就知道她不會說什麽好話。蘇故和簡笙看著聞昭，眼中滿是讚許。裴至雖然不太讚同裴信的話，但聞昭的做法，他實在不敢苟同。還是溫柔一點的好，想著裴至略帶同情的看了眼魏鏡，魏鏡……
“咳咳，昭兒放心，本王向來公正。”
“裴信，你可還有其他話要說？”
裴信一頓，朝簡笙那邊看了眼，欲言又止。裴至捕捉到他的眼神，快速插話
“王爺，關於簡笙殺害裴矢渝一事，當時在場的除了我們之外，裴管家恐怕是最了解事情真相的了。”
簡笙詫異抬眸，看著裴至，一時不知如何是好。裴信愣怔片刻，終是歎口氣，沉吟一聲，抬手
“王爺，確如少爺所說。簡笙實則亦是受害者。聖治十七年三月初三那天，少爺從並州趕回來為她慶生，卻接到皇上差點遇刺的消息，少爺和老爺都去宮裏了，後來老爺先回來了，不知為何喝了很多酒，一個人在端置閣呆了很久。那天老爺不讓我跟著，他說他一定要得到她，也就是簡笙。後來少爺回來急著要找簡笙，我怕他發現老爺的事，便跟了過去，一進門，便見老爺躺在地上，身上還流著血，可是人已經沒氣兒了。”
說完，裴信抬袖，似在抹淚。裴至負手立於堂中，沉默片刻，看向簡笙，輕聲
“你還要堅持麽，簡笙。”
簡笙垂眸，似在思量什麽，就在裴至以為她要堅持到底時，簡笙看著魏鏡，啟唇
“王爺，罪女有話要說。”
“請講。”
“罪女雖未讀過多少書，但最基本的道義還是懂的。就像剛剛那位老伯所說‘殺人償命，欠債還錢，天經地義。’裴矢渝確是死於罪女手下。昨日撒謊蒙蔽了大人，罪女願承擔所有後果。罪女知道也深信王爺、大人定能秉公執法，不辜負皇上、百姓期望。
比起自己的生死，簡笙最不願看到的是裴至因為自己放棄信仰，她不能開這個先河。裴至自簡笙開口，目光便未離開過。他有多久沒有這樣仔仔細細看過他的女孩，認認真真聽她講話？有那麽一瞬，裴至以為自己不認識她了，可確實又是她。過去的三年裏，每個日日夜夜，他把她藏在心底的最深處，隻有在夢裏他才敢光明正大地看她，一遍遍將她五官描刻，深入骨髓。他的女孩，長大了。
“那麽，真相到底如何呢？”
“王爺是指？”
“你殺死裴矢渝的細節。”
簡笙一頓，腦海中斷斷續續閃過那人死時的畫麵，掙紮中的少女，驚怒中，從床被下摸出木簪，而後……簡笙閉眼，輕輕睜開，再看向魏鏡時，神色平靜，目光坦然，細膩的聲音響起
“那天簡章來找我，說如果我願意，便帶我南下離開京都。我猶豫著，舍不得走，但實在無法抵禦裴矢渝的侵擾，最終，我還是決定先離開阿至一段時間，便答應簡章，讓他三月初三亥時來接我，我想見阿至最後一麵。三月初三那天發生一些事，我正在換衣物時裴矢渝突然闖入，想要侵犯我，他將我按倒，掙紮著，我摸出阿至贈的木簪，將他刺死，簡章進來替我頂了罪。終是心難安，這本是我應承擔的，卻因一時懦弱，耽誤兄長前程，罪女該死。”
魏鏡點頭，對裴至道
“裴尚書，此案到此便算了了，本王也可向父皇交差了，剩下的就靠你了。”
裴至低頭，抬手作揖
“是！下官定不負皇上、王爺期許。”
魏鏡一拍驚堂木
“結案，退堂！”
“威～武～”
收拾好東西，魏鏡看了眼坐在椅子上手摸烏龜，看著裴至和簡笙發呆的某人，低咳一聲
“昭兒，走吧。”
祁姝捅了捅仍在神遊的聞昭，
“小姐，王爺喚你呢！”
“哦哦，來了。”
聞昭回神，見魏鏡已經行至門口，趕緊起身，大步跟上。
“問你個事兒。”
見他一臉嚴肅，聞昭心裏一緊
“什麽？”
聞爹咳嗽兩聲
“咳咳，就是，那什麽，昨天，岐王是不是告訴你婚期了。”
這是一個肯定句，說明他已經知道了，過來問她，隻是確認一下。分析完，聞昭咬牙
“祁姝這個大嘴巴！”
聞爹一哽，白她一眼
“還不都是你心大，這種事怎麽能不先告訴我！”
“就算我不說，你也是會知道的吧。”
聞昭小聲嘟囔，聞爹瞪她一眼準備叨叨她，管家匆匆跑來
“老爺，老爺，您快來看呀！”
聞爹困惑
“看啥？”
聞昭同樣好奇，平時可不見徐叔這樣，出什麽事兒了？
徐叔抹抹臉
“你快去，岐王府的人下聘禮來了！”
聞爹一愣，片刻，反應過來，趕緊揮手
“快，帶我過去。”
前廳，站著兩個老婦，見聞爹過來，其一上前
“侯爺，恭喜恭喜。老婦奉皇命前來送聘。”
聞爹伸手相迎
“嬤嬤快上座，喝杯茶解解乏。”
兩嬤嬤擺手
“侯爺，您糊塗了。我們是奉從‘六禮’之儀，擔媒人之責，初上門是不可飲茶的。您隻要收好聘禮，安心待小姐出嫁。”
聞爹一拍腦門
“是我糊塗了。”
又吩咐管家收好東西，見狀，兩嬤嬤朝聞爹道
“侯爺，如此我們的使命便也算達成了，就不多做打擾，告辭。”
兩人福身，離開了。至二人走出定國候府，聞爹咳嗽一聲，
“走了，出來吧。”
祁姝被聞昭輕輕一推，踉蹌從隔門走出，兩人行至聞爹跟前，笑嘻嘻道
“爹”
“老爺”
“哼，你們兩個啊，沒點姑娘家的樣子！”
“爹啊，我們可不是故意偷聽的，我們是來找慢慢的。”
聞昭說著，從身後拿出一隻烏龜遞至聞爹跟前，聞爹退開一步，皺眉
“胡鬧！”
斜睨聞昭一眼，一本正經
“你也都聽到了吧，都快嫁作人婦了，還跟個小姑娘似的！”
聞昭撇嘴，不樂意
“嫁作人婦怎麽了？有誰規定嫁作人婦就不能保有少女心了？”
“你呀你，耍嘴皮子倒是厲害，正經事一個不會。”
聞爹搖頭歎息道，聞昭嘴撅得老高
“既然這樣，你該去找個出口成章的做女兒。”
說完聞昭做了個鬼臉，而後拉著祁姝帶上慢慢逃之夭夭。聞爹看著兩人飛奔的的身影，氣結，朝著兩人背影喊到
“你個——”
死丫頭！沒大沒小，這要是到了王府可怎麽辦喏！
怎奈，他還沒說完人已走遠，聞爹歎息，唉，女大不中留……
刑部府衙
聞昭和祁姝依舊坐在昨日那個位置，依舊是昨日的情形，隻是裴至和張元兒這兩個當事人都不在，堂下卻站了四十來歲的男人。聞昭打量那人，其四十上下，身形瘦弱，弓腰駝背，尖嘴猴腮，一副小人模樣。聞昭在心裏評判他時，魏鏡一拍驚堂木，端肅的聲音響起
“升堂！”
“威～武～”
“裴矢渝被殺案二次開審，堂下何人？所為何事？”
那人環顧公堂審視片刻，失望收回目光後看向魏鏡，抬手
“草民裴信，前來贖罪。”
“贖罪？你有何罪要贖？”
“這，王爺，在此之前，草民有一事想向您請教。”
裴信說完朝簡笙和簡章所在方向看了一眼，見二人同樣也看向他，挑眉。魏鏡默視三人
“何事？”
“草民有一惑，按照規定，刑部審理重大案件，大理寺卿應與刑部尚書、侍郎會同禦史中丞會審，可今日為何獨獨不見裴尚書？草民以為，草民將要說的事與裴尚書關係重大，他必須在場才行。”
裴信問出所有人心中的疑惑，這個節骨點而上，按理說，裴至不應該缺席才對。眾人帶著疑惑，集體向魏鏡看去，卻見魏鏡看著裴信，一副若有所思的樣子，不知在思量著什麽，片刻，魏鏡恢複端肅神色，看向裴信，冷笑，
“這你不是應該比我更清楚麽？還是說難道你今日至此，所贖之罪與此案無關？”
裴信一滯，麵色微白，恍惚一陣才道
“回王爺，若是如此，那草民隻能等到裴尚書到了才能說了。”
魏鏡冷睨他，欲說什麽，這時，一個侍衛慌慌張張跑來，過禮後，掃了眼眾人，看向魏鏡，欲言又止，魏鏡回神，正色
“何事如此慌張？”
“稟、稟王爺，卑職剛剛接到消息，張元氏，張元氏死了，屍體在裴尚書府被發現，張家人正大鬧裴府，拖著裴尚書討說法，不讓他過來！”
魏鏡一怔，一掃堂下眾人，沉聲
“來人！”
“是！”
“帶幾個人去一趟裴府，將他們都帶過來。不到萬不得已不許動武，將屍首一起抬過來，順便去義莊叫一個仵作過來。”
“是！”
侍衛率著一眾人離開，魏鏡抿唇，看向堂下，隻見簡笙垂眸，神色淡然。簡章低著頭，蓬鬆淩亂的毛發擋住他大半個臉，從他這個角度看去，剛好可以看到他微微上揚的唇角。蘇故雙手交握於腹前，安靜不語，淺粉色披袍曵於地，唇色蒼白，聽到消息，手抖了一下。魏鏡默然，手指輕輕敲擊桌案。聞昭看著他無意識的動作，眼睛隨著那長指上下晃動，讚歎：好看的人連手指頭都比別人漂亮，再看看自，聞昭默淚，老天也太不公平了！給不了她花容月貌，好歹也讓她其他地方稍微有點看頭吧。聞昭一臉懊喪，魏鏡側眸，見狀不明所以。一刻鍾後，侍衛們回來了，身後跟著一群人，裴至走在最前邊，表情平靜，看見魏鏡，撩袍跪下
“王爺！”
好事者見狀，學著裴至齊齊跪下
“王爺好！”
未及魏鏡開口，其中一個婦人哭號
“王爺啊！請為民婦做主哇！我的阿姊死得好慘啊！她怎麽就這麽苦命呢！女兒女兒沒了，現在連她自己也——”
那婦人沒說完，便開始哽咽，旁邊幾個女人見狀，也跟著哭起來，學著那婦人，邊哭邊叫
“嫂子啊，你好命苦啊！大哥去的早，你一人將阿良拉扯大！為謀生計送她去裴府！誰知那卻是一個虎狼窩喲！”
“唉，我就說讓二姐不要去硬碰硬，現在好了，連自己的命都給搭進去了！這裴府，還有沒有王法了！”
張元氏的三弟剛說完，那群人便開始嘰嘰喳喳討論起來。
魏鏡冷眼看著，半晌，抿唇，舉起手中驚堂木，用力拍於桌案，冷聲
“肅靜！”
“威～武～”
眾人一怔，紛紛垂頭，瑟瑟挨在一起，堂上瞬間鴉雀無聲，
“堂下之人聽著，辦案有辦案的規矩！本王未問話之前，你們最好不要出聲，否則一律按擾亂公堂秩序作罰！”
“是、是，王爺”
帶頭哭號的那個婦人緊張應道
“你是何人？”
“回王爺，民婦張寶兒，是張元氏的胞妹。”
“你有何冤要申？”
“民婦阿姊張元兒慘死於裴府院中，民婦想為其討回公道！”
“具體事由是什麽？”
“事情是這樣的，前夜阿姊突然找我，說她的丈夫，也就是我死去多年的姐夫帶著阿良托夢斥責她，說她薄情，女兒枉死裴府，名聲被糟蹋，她不去為之平反，卻在那安心享樂！我阿姊被嚇醒了，連夜拿出當時阿良給她的信件，找到我們，讓我兒將信念給她聽，直到我兒讀完，她才知道是她誤會阿良了！她一直以為阿良是因為偷竊被發現了羞愧之下而自縊的。誰知，竟是被那畜牲給折磨致死”
說到這兒，張寶兒又開始哽咽，旁邊一男子扶著她，看向魏鏡
“王爺，吾妻今早聽到姐姐被害後，差點沒哭暈過去，她倆打小感情好，現在，竟發生如此悲劇。王爺，您可要為我們做主，還我姐姐還有外甥女兒一個公道哇！”
魏鏡審視他們，聞此，未置一詞。手指輕輕敲擊桌麵，少頃轉頭看向秦牧
“秦仵作？”
“草民在”
“可驗過屍？”
“稟王爺，草民隻做簡單查驗，具體的還需運回義莊剖屍處理。”
“那你便把驗出的講一講吧。”
“是”
秦牧拿出記錄簿念道
“十月二十三日，辰時初刻，裴府，至歸院東牆，發現屍體。屍體麵朝上，平躺，為女屍，四十上下，屍首完整，屍身全體僵硬，初步判斷，死亡時間超過四個時辰，屍身全體隻有一處創口，在胸口處偏左，創口處有一木簪，木簪已取出，長約莫四寸，尖口，簪首為人形，簪身光潔。死因初斷為死者受木簪重創，木簪直入心口，失血過多而亡。”
秦牧念完，眾人唏噓，紛紛看向裴至，裴至筆直地跪著，麵目沉靜，不發一言。簡笙垂眸，交握的手越收越緊
“屍首是何人發現的？”
“王爺，是小人發現的。”
一個瘦弱青年走了出來，看了眼跪在他前麵的裴至，哆嗦道
“王爺，小人阿奇，是裴尚書的仆從。小人今早起來洗漱，準備去東牆井頭取水，一出來便見有人躺在東牆井側，走過去一看竟然是具死屍！欲叫府中人前來，誰知還未走出院子便見少爺從外邊回來，張家人正圍著他刁難他，張寶兒看到我，帶著張家人直接衝到屍體旁邊。之後，他們便在裴府大鬧，砸東西還打人！實在沒辦法，最後我隻好偷偷讓於管事向您求助，這才來了這兒。”
聞此，魏鏡看向一直沉默的裴至，沉聲
“裴至，你可有何要說的？”
裴至抬眸，愣怔片刻，而後揚唇，笑了出來，眾人莫名，紛紛朝他看去裴至突然站起，抬手
“恭喜王爺，卑職以為，此案今日便可了結。”
此話一出，在場所有人除魏鏡外都一臉震驚，心說：這裴尚書約莫是瘋了吧，都這樣了，他哪來的自信？真以為自己可以隻手遮天麽？魏鏡淡聲
“如此，本王拭目以待”
“請允許下官問堂。”
“請便。”
“謝王爺。”
裴至轉身，麵向眾人，踱步至張寶兒麵前，冷聲
“張寶氏，適才依你所言，是我殺害了張元兒？”
張寶兒抬頭仰視裴至，眼中帶著恨意，咬牙
“是又怎麽樣？事實都擺在麵前了，你還想抵賴不成？”
裴至嗤笑，
“抵賴？沒做過的事為何要抵賴？你說我殺了張元兒，證據呢？光憑一具莫名出現在我院中的屍體麽？說到這兒，我倒是好奇，如果是我殺了她，又怎麽會讓你們發現屍體呢？令人費解的是，張元兒已經找到控告裴矢渝的證據了，今日待審，她為何又要多此一舉來到裴府呢？”
裴至幾連問，問得張寶兒目瞪口呆，惶惑地看向魏鏡，結結巴巴解釋
“王爺，民婦冤枉啊，民婦所言句句屬實呐。昨夜姐姐住在民婦家裏，民婦見姐姐傷心，便安慰了幾句。誰知姐姐恨意滔天，嘴裏嚷嚷著要去裴府為阿良報仇。我還以為姐姐說著玩的，勸了幾句也沒往心裏去，沒成想她竟然真的——，”
說著說著，張寶兒又自顧哭了起來，那淒淒慘慘的樣兒，叫人心生憐憫。聞昭皺眉，心道，這張家兩姐妹是水做的吧，隨時隨刻都能哭起來。魏鏡冷眼看著，等張寶氏哭了一會兒，繼續問
“那你最後見她是何時？”
聞言，張寶兒提袖揩淚的手一頓，眼珠滴溜一轉，略一思索道
“回王爺，昨夜民婦鬧肚子，如廁時經過姐姐的屋子，聽見她咳嗽了幾聲，那個時候，正是子正。因為民婦清楚聽見更人敲更醒時的聲音。”
“依你之言，張元氏子正之前還活著？換句話說，張元氏是死於子正之後？”
張寶兒一怔，低頭，吞吐
“這……，是吧。”
“是、吧是什麽意思？”
裴至看著她，皺眉，反問
張寶兒下意識地縮了一下脖子，片刻，抬頭與裴至對視，臉上露出不耐煩的神色
“就是那個意思，怎麽，堂堂刑部尚書聽不懂人話！”
魏鏡沉臉，一敲驚堂木，嗬斥
“大膽張寶氏，豈敢如此輕慢！真相未白前，裴至仍是刑部尚書，他所問，便是我們所問，你隻如實回複是與否即可。若再含糊其詞，一律按擾亂公堂秩序作罰！”
張寶兒麵色一白，心虛道
“是！王爺、裴大人民婦知錯了。”
“裴尚書你繼續吧。”
裴至點頭，對著秦牧
“秦仵作，你剛才說十月二十三日，辰時初刻，發現屍體，並且死亡時間超過四個時辰？”
秦牧再次看了眼記錄簿，點點頭
“大人好記憶，確實。”
“辰時初刻發現屍體，死亡時間超過四個時辰，那也就是說，”
裴至一頓，斜睨張寶兒一眼，突然蹲下，與她平視，一字一句道
“張元兒最晚也是死於子初，而剛才你卻說她死於子正之後。難不成，和你對話的，是張元氏的鬼魂？還是說，其實”
說到這兒，裴至忽而揚唇一笑，眾人看去，一時隻覺移不開眼，尋思這千年鐵麵真有一天開花了還真叫人吃不消啊。簡笙抿唇，她知道那笑意味著什麽，那是一種不屑，更是一種莫大的嘲諷，隻是他在嘲諷什麽呢？隻聽裴至冰冷的聲音傳來
“根本就是你們在撒謊！事實是你們受人指使害死張元兒，聯合裴府內奸加害於我！我說的對麽？張、寶、兒。”
裴至說完，眾人嘩然，議論紛起，張寶兒訝然看著裴至，身子向後一坐，麵如土色，倉惶地與丈夫對視一眼，顫抖地伸出手，指著裴至，大叫
“你胡說！明明是你殺了我姐姐，怎麽反倒賴起我了！”
裴至站起，搖頭
“愚蠢呐愚蠢！”
說著，從懷中掏出一張折好的信紙，展開
“這個，你可認得？”
張寶兒抬頭看去，臉色一白，轉頭看向自己的丈夫，見他亦是一臉震驚地看著自己，而後，伸手摸摸衣袖，片刻，苦著臉無聲搖頭。張寶兒回神轉頭，對裴至道
“什什麽東西？我們粗鄙之人，哪裏識得這個！”
“是麽？那許明遠你總該認識吧，沒看錯的話，這應該是他的賭契。裏麵的內容，難道你們不好奇？”
張寶兒看著裴至手中的信紙，恨然握拳，在眾人未反應過來之際，突然用力捶自己的胸口，哭嚎道
“老天爺！你為何待我這般不公哦！最親的姐姐和侄女兒被害，卻無能為她們昭雪。唯一的兒子還不成器！嗜賭成性，敗光家財，現在還被人拿出來到處說事兒喲！我的命怎的這般苦！”
張寶氏的丈夫見狀一邊扶著妻子，一邊跟著一起哭了起來，刹那間，整個公堂都充斥著他二人哭喊的聲音
聞昭……論演技，她甘拜下風。裴至無語地看著兩人，捏捏眉心，他就不該跟他們廢話！
“行了！裴尚書，你也別賣關子了，把你知道的都說出來吧。”
“是！”
“把他們都帶上來吧！”
“是！”
裴至一聲令下，幾個侍衛離開，片刻押著兩人從大門進來
“王爺，大人，人已帶到。”
張寶氏夫婦及看著，驚呼出聲
“明遠！”
阿奇看見於成，同樣詫異
“於管事？”
裴至看了眼於成和許明遠，轉向魏鏡
“王爺，這二人，便是破解此案的關鍵。”
“此話何解？”
“王爺，此案關鍵點有二，其一，張元兒死亡時間與張寶氏所言有出入；其二，張寶氏說是我殺害了張元兒，但其實，我一無作案動機，二無作案時間，根本不可能殺害張元兒。除此之外下官有不在場的證明。”
裴至說完，對身旁的侍衛道
“把典獄官和高護衛請來。”
“是！”
眾人不解，這裴至又要唱哪出？裴至卻不理會眾人異樣的眼光，徑直說
“王爺，張元氏死於子正之前，可昨夜下官在子正之前根本未離開府衙。昨日案審之後，下官並未直接回去，而是”
裴至說著看向簡笙，簡笙下意識抬眸，與他對視，心下一窒，隻聽他繼續
“偽裝成囚犯直至寅正才回的府。”
此話一出，眾人又是一驚。聞昭看著堂上對視的兩人，突然感到欣慰，這麽說來，裴至就沒有殺人的嫌疑，這也證明了張寶兒他們在撒謊！裴至果然名不虛傳，好一個螳螂捕蟬，黃雀在後啊。正想著，張寶兒突然大吼
“不可能！你撒謊，昨日我們明明看～”
話沒說完，她的丈夫就捂住她的嘴，剩下的話便隻化作幾聲嗚咽。真相不言而喻，裴至順口接道
“昨日你們明明就看到我在宵禁前就回府了。”
張寶兒抿唇，沉默
“裴尚書昨夜在刑部所為何事？”
魏鏡狀似不解，裴至垂眸看向手心，突然低歎一聲，無可奈何般看著簡笙，眼中閃過一抹悲慟，啟唇，聲音平緩低沉
“以前，我始終想不明白，她為何要這般負我！如果不是聽她親口說出真相，大概我會遺恨終生。讓我難以釋懷的是，昨日，她突然又換了口供。我很好奇，她為何能這樣狠心！昨日案審後我並未直接回府，為找到真相，我將裴矢渝被殺案所有文案都重新審查了一遍，卻發現我漏掉一人，那人看似與此案無甚關聯，實則是整個案件始作俑者。那個人，想必你們不會陌生，”
裴至一頓，向魏鏡和聞昭看去，一字一句
“杜、寂、懷，如今名為簡韋叢，簡笙名義上的父親。”
簡笙震驚地看向裴至，唇峰微微顫抖，半晌，她啞聲問道
“你，你怎麽會知道？”
裴至微微抿唇，看著她的眼
“因為你的隱瞞，不得已，我用了非常手段。我讓典獄官找來囚服換上，偽裝成囚犯，關押在你們隔壁，”
所以，昨晚你們說的話，我都聽到了，我多害怕就此失去你。二審之後，若是你仍維持原判，那麽後麵我再怎麽努力，都無濟於事了。
簡笙看著裴至瞳孔裏自己的倒影，熟悉的感覺湧上心頭，有千言萬語到嘴邊最後隻化作一聲清淺的哽咽，裴至看著，欲言又止，片刻，別過臉。典獄官和高護衛進來，看了眼擁擠的公堂，心道：今天可真熱鬧！走到裴至身後，抬手作揖
“王爺，大人！”
魏鏡點點頭，說道
“你們應該知道為何來此吧，本王問什麽，你們如實作答即可。”
“是！”
“昨夜你們一直與裴尚書在一起？”
典獄官站出來，答道
“是，昨夜戌初裴尚書突然找到我，讓我給他找一件囚服，說是破案需要。因為之前裴尚書也有過一些奇怪的需求，所以屬下照做了，而後便把他關在簡氏兄妹隔壁。直至寅正，裴大人才出來。屬下擔心大人安危，便護送他回去，途中遇見負責巡夜的高護衛，我們一起將大人送至裴府門口。”
魏鏡看了眼高詢，高詢站出，聲音低沉
“王爺，年關將至，為裴大人安全著想，屬下便和典獄官一同護送大人回府。”
“如此，”
魏鏡沉吟一聲，而後看向張寶氏夫婦
“張寶兒，你們可還有何話要說？”
“這……，王爺，民婦冤枉啊！冤枉啊！”
“哼，冤枉，汙蔑朝廷命官，事實擺在眼前，你還敢狡辯！來呀！”
魏鏡一拍驚堂木，厲聲
“是”
“將他們二人拖下去大打二十板！”
魏鏡扔下兩根紅頭簽，侍衛正準備抓住張寶兒和她的丈夫，誰知，張寶兒竟掙開侍衛，趴跪於地，哭號
“王爺，冤枉啊！民婦一時糊塗，聽信奸人指使！您大人有大諒！饒了民婦這一回吧！”
張寶兒說著伸手指向於成，哽咽
“王爺，都是他！我姐姐就是被他殺死的！還有今天的事兒，也都是他一手策劃的！”
聞言，眾人驚訝地看向於成，裴至麵無表情，冷聲
“於管家，或者，於老爺，你不為自己辯解一下麽？”
於成怒視裴至，不屑
“雖說她該死，終究殺人償命，老夫認了。不過，你也別得意太久，人在做天在看，天理昭彰，報應不爽。你欠我於家三條人命遲早要還！”
魏鏡看向裴至，不解
“裴大人，這是——”
“王爺，張元兒被殺案都是於成一手策劃的，意在借此事扳倒我，報複我。”
“報複你？”
“是，王爺，你可還記得三年前，下官改革律法之事？”
魏鏡略一思索，點頭
“有印象。”
“當時，因為程放案，下官將少年人犯罪刑罰減輕。程放在河邊遊玩時與於熙起衝突，失手將其推入河中致其淹死。由於程放之行屬於過失殺人，再加上當時他隻有十二歲，因而被處以三年半徒刑外加兩年軍役。於成，是於熙的祖父。於家當時不肯私了此案，定要程放償命。而當時，處理此案的正是下官。於家不滿此案結果，大鬧刑部府衙，於逵失手將一衙役打傷致殘，被處以三個月徒刑。河口縣令被刺，凶犯被緝拿回京後有人劫獄，將於逵誤殺。他的夫人接受不了亡夫亡子的事實，在家中自縊而亡。”
裴至艱難說完，公堂陷入一片沉默，良久，於成哀怒的聲音傳來
“都是因為你，害得我於家家破人亡！你當初為何要改革律法！我隻有這麽一個孫子！這麽一個兒子啊！”
於成說完，老淚縱橫，如果可以，誰願意帶著仇恨過一輩子！
裴至抿唇，突然道
“你為了報複我，時刻注意裴家動靜，三年前，我父親被殺，裴管家和蘇故相繼離開，你借機進入裴府，憑借自身優勢成為裴府管事。而後步步為營，企圖尋找機會想要扳倒我，直到前幾日，簡笙向我說出實情，你都聽到了。三年來，你利用自己的身份，一直在監視我，終於，等到時機。憑借自己的勢力，你找到張元兒，讓她在裴矢渝被殺案重審之際揭發裴矢渝的罪狀，並承諾給她一筆銀子。誰知張元兒事後獅子大開口，向你索要一萬兩封口費。於家雖然曾經很富有，但自從於逵死後，你忙著複仇，花費不少，收入卻沒有，你根本拿不出那麽多錢，張元兒便威脅你，如若你不給那麽多錢，她便向我告發你，你殺機頓起。正巧，張寶兒因為許明遠嗜賭如命，欠下一千兩債，伸手向張元兒借錢，張元兒不允，你看在眼裏，知道張元兒暫時住在張寶兒家中，便暗中勾結張寶兒夫婦，你先給了他們五百兩，讓他們將張元兒迷暈，夜裏將她送至裴府，約定時事成後再另付五百兩。你借用自己的身份，將張元兒拖至我的院中，而後用你偷來的木簪，將她刺死。你不擔心會被我發現，因為早在我回來之前，你便在我房中燃上了迷香，除此之外，你還在我的茶壺裏加了迷藥，因為你知道我有睡前翻閱案典時飲茶的習慣。你以為一切都在你的掌握之中，卻未料到，昨夜，我並未如常回府。”
聽完，於成驚訝地看向裴至
“你，你怎麽——”
不可能，饒是裴至再聰明也不可能在這麽短的時間內什麽都知道！甚至連作案的細節都——
“我怎麽都知道？嗬，於成，你以為裴府的管事真的那麽容易就能當的上？如果不了解你，怎麽能這麽快就將你捉拿歸案？”
於成一怔，嘴唇翁動幾下才道
“既然你都知道，那你為何——”
裴至垂眸，看著地麵出神，片刻抬眸，看向於成
“程放一案職責所在，我不認為對你們有何虧欠。我也向來不是心軟之人，隻是，父親死後，我突然能明白你的感受了，終究，是我太過自大了，沒能及時阻止你，對不住了。”
裴至說完，抬手對著於成作揖，態度恭謙誠懇。於成一怔，片刻怒道
“誰要你可憐！就算做鬼，我們也不會放過你！”
裴至不語，轉身，對魏鏡道
“王爺，我要說的就這些了。”
魏鏡點頭，對於成等人道
“於成，裴尚書說的是否屬實？”
於成剛從憤怒中恢複過來，好一會兒才點頭
“是，王爺。他說的，都是真的。張元兒確實為我所害。”
“如此，張元兒被害案便算了結了。”
魏鏡說完，朝刑部侍郎郭培示意，郭培立即提筆寫好認罪書，遞與陪審傳閱，得到魏鏡許可後，侍從拿著印泥毛筆和認罪書放在於成麵前，於成隻看了眼，便利索提筆畫押。張寶氏夫婦呆望著，小心翼翼地看向魏鏡，不敢出聲。魏鏡手指輕敲桌麵，待於成認罪書傳上來後，對張寶氏夫婦道
“張元兒之死，與你們也脫不了幹係，若論罪你們應屬從犯。你們肯認罪，本王便從輕發落。如若不然，罪責從重”
張寶氏夫婦一聽，立即磕頭求饒
“王爺，民婦知錯！民婦認罪！”
“王爺，草民知錯！草民認罪！”
待二人簽字畫押後，魏鏡一敲驚堂木
“來人！”
“是！”
“將他們押入大牢，聽候發落！”
“是！”
“你們呢？”
“王爺饒命啊，我們都是被他們騙來的！”
“如此，今次本王便不予追究，若敢再犯，決不輕饒！退下吧。”
“是！”
張氏親戚齊齊行禮，而後離開。他們走後，公堂瞬間冷清不少。魏鏡這才看向一直被冷落的裴信，冷然道
“裴信，你不是說有事要當麵與裴至講麽？現在可以講了吧？”
裴信抬手
“是”
看著裴至，對他說
“少爺，老爺在世時曾囑咐我將此交於你。由於當時事發突然，我無暇顧及，今日便當眾人麵，給你了。”
裴信說完，從袖中抽出一個信函，輕輕地放在裴至手中。裴至呆愣片刻，接過，看向裴信，不解
“裴管家，這是——”
裴信低歎口氣，沉默片刻才道
“少爺，有些事，都是報應啊。老爺變成今天這樣，也是有他的苦衷。他大概知道早有一天會東窗事發，便提前寫好遺書，想著，若真發生了什麽，便將此留給你。這也是他能為你做的最後的事。”
裴至摩挲著信紙，手微微顫抖，看著潔白的紙麵眼眶有些濕潤，好一會兒才回過神來。一開口，聲音喑啞
“我想知道他為什麽會變成這樣。”
裴信一滯，看著某一虛空處愣怔良久，最終無奈歎息
“十四歲那年，老家發饑荒，我一路乞討來到都府。嘴饞，偷吃別人的東西，差點被打死，老爺路過，救了我並收留我。”
說到這兒，裴信似乎想到當時兩人相識的場景，滿是皺紋的臉上突然裂開一道笑痕，而後繼續道
“老爺少年時便心誌高遠，那時他常在我耳邊說的便是一定要做全天下最厲害的判官，為民除害，掃盡一切作奸犯科之事。老爺很晚才遇見你的母親，你母親出身不好，老爺卻很喜歡她，費了很大周折，才將她娶回家。成婚時，老爺已是將近而立，而那女人才剛滿十四。婚後兩人甜蜜了一段時間，後來她懷了你，當時老爺剛剛升為刑部侍郎，由於前刑部尚書遭人暗殺，皇上器重老爺，便讓他兼任刑部尚書一職，待新任選官出來，再歸還職務。那段時間，是老爺最忙的時候，那女人年紀小，脾氣大，懷孕後更甚，又不理解老爺的作為，整天嚷嚷著要老爺陪著她，不得已，老爺便向皇上請求，允許他帶發妻當值，皇上憐他，便答應了。於是老爺便每天帶著她去刑部，起初老爺到哪，她都跟著，寸步不離，漸漸地她逐漸跟人熟了，便不再貼身跟著老爺了。老爺當時忙於公務，沒太在意。刑部府衙，都是男兒辦公之地，她一介婦人去了隻會分散男人們的注意力，即使那時她懷了身孕！”
裴信一頓，突然啐了後唾沫，冷聲
“呸！女人都是賤蹄子！沒一個好貨！”
聞昭皺眉，黑臉，她大概知道故事的結局，但就算那樣，也不能以偏概全吧？
“後來，那女人肚子漸漸大了，行動不便，便留在家中待產。那時剛立國，老爺有很多事要辦，就在這當口，幽州出事兒了，幽州城一個月內連著失蹤了十三個孩童，當地官員無法破案，皇上便派老爺前去。一去便是半個多月，因為幽州城還有很多積案，老爺便也一並處理了。那女人卻耐不住寂寞了，老爺一走，便和刑部郎中傅衝之有染，那傅衝之年近四十，相貌平平，那女人就是個蕩婦！二人背著老爺行苟且之事，直到老爺回來也不停歇。當時其實老爺有所懷疑，那女人一通大鬧給蒙混過去。後來少爺你出生了，老爺很是高興，對那女人愈發之好。可惜，那女人的心早已飛到傅衝之身上了。直到你周歲時，老爺才發現二人奸情，那二人連夜私奔，什麽也沒給你們留下！從此老爺便痛恨女人，大概是太痛苦了吧，不知何時，他便染上奸養幼女的癖好。真是作孽啊，作孽！都是那女人毀了他啊！”
聞昭冷笑：出了事，過錯都是女人的。男人就真的沒有一點責任麽？
裴至聽完，靜靜地站著，神思恍然，過了一會兒才道
“裴管家，無論如何，這都不應是他殺人、殘害無辜的理由。”
雖然他能夠理解父親的心情。裴信一怔，不意他會這麽說，嘴唇蠕動幾下，最終什麽也沒說出來。一時間，公堂上寂靜無聲，好一會兒，魏鏡才道
“裴信，你不是說有罪要贖麽？”
“是，王爺，接下來草民要說的事便與此案有關。”
“說吧。”
“草民跟隨老爺將近三十年，老爺為人，草民最清楚不過了。除卻那癖好，老爺嚴於律己，事事上心，忠於職守。不過，也因為那癖好，他葬送了自己。那女人離開後老爺一心沉於朝事，不近女色。直到十年前，那天少爺十歲生辰，又逢省試中舉。老爺一高興，喝多了。當時有個婢女叫浣兒，隻有十三歲，發育得很好，長得秀氣，人也機靈。見老爺醉倒，便主動服侍，我當時也沒在意。誰知第二天，她便哭哭啼啼地欲尋死路，被我給救下了，我問她發生了什麽，她卻告訴我，昨夜失身於老爺，可是她早有婚約，如此便見不得人了。我很詫異，老爺一直守身如玉，如何會碰她！後來，我一尋思，以為是老爺想通了，便安撫浣兒，我說老爺向來是個負責的人，如果事情真如她所說，老爺會給她一個名分的。我讓她先伺候老爺幾天，看老爺態度，浣兒答應了。我以為這件事就這麽著了，誰知，三天後，浣兒死在了老爺房中。那夜，我還是第一次見老爺那麽慌張，他說，和浣兒在一起時他就會想到那個女人，情不自禁地就失手把她給掐死了，但他竟然從中得到一些樂趣。那是老爺第一次求我，讓我幫他把浣兒的屍體處理掉，對外隻說她身患惡疾，不適於府。我將她的屍首送至義莊處理，花了點錢，在死屍記錄上做了點手腳。至於浣兒父母，我們同樣花錢收買。自浣兒以後，老爺便對十二至十五歲的少女身體格外迷戀，但隻要被他看中的，都活不過三個月。我便成了處理屍體的幫手。雖說心有不忍，但比起老爺對我的恩德，區區幾個賤人便不值數了。女人嘛，男人的玩物爾爾。這其中大部分都是自願的，她們死後，我們也賠償很大一筆錢財。”
裴信還沒說完，一隻烏龜迎麵飛來，龜身直接堵住他的嘴，眾人驚魂未定，裴信憤怒扯下那龜，咆哮
“何人如此張狂！”
“不好意思，你講的實在太精彩了，慢爺忍不住，一時激動，對您‘以身相許’讓您受驚了”
聞昭站起行至裴信跟前，伸手
“給我吧，我回去定當幫您好好教訓教訓它！”
說完，在裴信未反應過來之際從他手中救出奮力掙紮的慢慢，而後一手抓住它的尾巴，一手捏住鼻子，眉頭微蹙，滿臉嫌棄，口中咕噥
“咦，怎麽才一會兒就這麽臭了！嘖嘖，回去給你好好洗洗。”
眾人……
裴信目瞪口呆，語無倫次
“你你你，哪裏來的潑婦！”
聞昭剛坐下正用手帕擦拭慢慢，聞言，瞪了眼裴信，欲反擊，見狀，魏鏡趕緊出聲
“咳咳，聞昭，休得無禮！”
而後對裴信道
“準王妃初來此，失禮之處還望見諒。”
聞昭頭也不抬，自顧安撫受驚的慢慢，冷哼：男人沒一個好東西！
裴信握拳，咽下胸中那口氣，狀似大度道
“無妨無妨。”
他現在戴罪之身，岐王待他已算客氣了。
魏鏡還想說什麽，卻聽聞昭幽幽道
“王爺，妾身有一事不明。”
魏鏡看向她，挑眉
“何事？”
“裴信口口聲聲說他有罪要贖，可是剛剛聽完他的話，我倒覺得他不是來贖罪的，而是來向女人們討債的。不過，妾身還是發現，他自述中提到的幫裴矢渝處理屍體，這算不算幫凶？如此惡人惡行，便被他一兩句‘男人的玩物’給輕描淡寫糊弄過去。妾身可要替那些慘死的少女們感到不公！還望王爺一定秉公處理，不要因為自己是男人而動惻隱之心。”
聞昭一本正經說完，在場之人無不欽佩她的勇氣。魏鏡抿唇，黑臉，就知道她不會說什麽好話。蘇故和簡笙看著聞昭，眼中滿是讚許。裴至雖然不太讚同裴信的話，但聞昭的做法，他實在不敢苟同。還是溫柔一點的好，想著裴至略帶同情的看了眼魏鏡，魏鏡……
“咳咳，昭兒放心，本王向來公正。”
“裴信，你可還有其他話要說？”
裴信一頓，朝簡笙那邊看了眼，欲言又止。裴至捕捉到他的眼神，快速插話
“王爺，關於簡笙殺害裴矢渝一事，當時在場的除了我們之外，裴管家恐怕是最了解事情真相的了。”
簡笙詫異抬眸，看著裴至，一時不知如何是好。裴信愣怔片刻，終是歎口氣，沉吟一聲，抬手
“王爺，確如少爺所說。簡笙實則亦是受害者。聖治十七年三月初三那天，少爺從並州趕回來為她慶生，卻接到皇上差點遇刺的消息，少爺和老爺都去宮裏了，後來老爺先回來了，不知為何喝了很多酒，一個人在端置閣呆了很久。那天老爺不讓我跟著，他說他一定要得到她，也就是簡笙。後來少爺回來急著要找簡笙，我怕他發現老爺的事，便跟了過去，一進門，便見老爺躺在地上，身上還流著血，可是人已經沒氣兒了。”
說完，裴信抬袖，似在抹淚。裴至負手立於堂中，沉默片刻，看向簡笙，輕聲
“你還要堅持麽，簡笙。”
簡笙垂眸，似在思量什麽，就在裴至以為她要堅持到底時，簡笙看著魏鏡，啟唇
“王爺，罪女有話要說。”
“請講。”
“罪女雖未讀過多少書，但最基本的道義還是懂的。就像剛剛那位老伯所說‘殺人償命，欠債還錢，天經地義。’裴矢渝確是死於罪女手下。昨日撒謊蒙蔽了大人，罪女願承擔所有後果。罪女知道也深信王爺、大人定能秉公執法，不辜負皇上、百姓期望。
比起自己的生死，簡笙最不願看到的是裴至因為自己放棄信仰，她不能開這個先河。裴至自簡笙開口，目光便未離開過。他有多久沒有這樣仔仔細細看過他的女孩，認認真真聽她講話？有那麽一瞬，裴至以為自己不認識她了，可確實又是她。過去的三年裏，每個日日夜夜，他把她藏在心底的最深處，隻有在夢裏他才敢光明正大地看她，一遍遍將她五官描刻，深入骨髓。他的女孩，長大了。
“那麽，真相到底如何呢？”
“王爺是指？”
“你殺死裴矢渝的細節。”
簡笙一頓，腦海中斷斷續續閃過那人死時的畫麵，掙紮中的少女，驚怒中，從床被下摸出木簪，而後……簡笙閉眼，輕輕睜開，再看向魏鏡時，神色平靜，目光坦然，細膩的聲音響起
“那天簡章來找我，說如果我願意，便帶我南下離開京都。我猶豫著，舍不得走，但實在無法抵禦裴矢渝的侵擾，最終，我還是決定先離開阿至一段時間，便答應簡章，讓他三月初三亥時來接我，我想見阿至最後一麵。三月初三那天發生一些事，我正在換衣物時裴矢渝突然闖入，想要侵犯我，他將我按倒，掙紮著，我摸出阿至贈的木簪，將他刺死，簡章進來替我頂了罪。終是心難安，這本是我應承擔的，卻因一時懦弱，耽誤兄長前程，罪女該死。”
魏鏡點頭，對裴至道
“裴尚書，此案到此便算了了，本王也可向父皇交差了，剩下的就靠你了。”
裴至低頭，抬手作揖
“是！下官定不負皇上、王爺期許。”
魏鏡一拍驚堂木
“結案，退堂！”
“威～武～”
收拾好東西，魏鏡看了眼坐在椅子上手摸烏龜，看著裴至和簡笙發呆的某人，低咳一聲
“昭兒，走吧。”
祁姝捅了捅仍在神遊的聞昭，
“小姐，王爺喚你呢！”
“哦哦，來了。”
聞昭回神，見魏鏡已經行至門口，趕緊起身，大步跟上。