南越王宮，趙驥才處理完今日的公文，王義正準備為他侍茶放鬆，才擺了架勢這時有內侍來報消息，趙驥眼皮一抬王義立刻將人招呼進來。
“如何？”
趙驥直接問。內侍來不及見禮趕忙躬身垂首回道
“幸得發現及時，醫官正巧在府上，已無大礙。”
趙驥一手捏著杯盞冷笑
“嗬，這會兒倒想起要以死明誌了，你去告訴她，姚氏賤人雖死，可她姚氏一族還沒死絕，她若不想看到她的族親一個個死無全屍那就最好聽話。”
白日宴會直到結束，屠日拿也沒明確表態，他也看明白了，要想讓烏蒙一下子倒向南越恐怕沒那麽簡單，不過一個罪奴，有人替他收拾他求之不得，宴後便讓人到蒙覺府上準備押趙浠瀾送去館驛，誰知那個賤人竟敢割腕自裁。
“是。”
內侍弓著身子屏著氣又快速退了出去。
王義看一眼趙驥冷絕的臉色，小心開口
“王上，您真要讓她去烏蒙，您不怕……”
趙驥飲了口茶水，放下杯盞，不屑道
“既然那位屠少族長隻看上了她自然要成全，免得到時真打起來孤還得擔憂自己的妹妹，一個打小沒主意的賤骨頭難不成還能仗著臉皮讓姓屠的忘了世仇？若他真是那樣的人烏蒙豈非囊中之物？”
趙驥撣了撣衣擺站了起來
“烏蒙那群人也待不了多久，讓薛意挑幾個機靈的到時跟過去，好、好、伺、候。”
“是。”
長德殿
“愛卿近來感覺如何？”
天啟帝將斟好的茶推向對麵的青年，隨口問著。
“稟陛下，一切順利，名單已核實一大半，剩下的最快預計年前能夠完成。”
回話的青年恭恭敬敬，正是那準駙馬裴至，自被從兗州召回天啟帝另給他安排了一件秘密差事，他忙了一陣，今日按照約定前來匯報進展。
天啟帝點了點頭，褒獎道
“愛卿辦事從未教朕失望過，朕甚感欣慰。”
裴至低頭抬手，謙虛
“陛下過譽，此乃臣分內之事，臣必當勤勉不懈，為陛下分憂。”
“嗯，愛卿以後若在此事遇到難處，朕皆可讓人安排。”
“是，臣多謝陛下。”
天啟帝飲了口茶，看著他，想了想，道
“說來，朕近日心裏一直懸了件事，”
他一頓，看向裴至的目光有些意味深長。裴至心下一緊，放在身下的手微曲起，隻聽對麵再次開口
“是與陵安有關。”
他話音才落，裴至幾乎臉色一白，動了動唇準備出聲，天啟帝卻在他之前接著道
“此事亦涉及卿家夫人，不知愛卿可有聽聞？”
裴至連忙道
“微臣還未聽聞，實不相瞞，微臣派去陵安老宅照料的人許久未有回音，估算日子，賤內已該落草，卻遲遲未得回信，臣實在憂慮，故昨日又叫了府上兩人準備前往老宅看護。”
天啟帝聞言隻道
“如此，愛卿可以叫他們先回來。”
裴至不解看向他，天啟帝解釋
“前時你不在京中，消息傳到朕這兒時朕便派人帶了禦醫前往，如今你婦人母子平安，愛卿不必擔心。”
裴至聽完他這幾句話原本懸著的心漸漸放了下來，他站起身，彎腰抬手道
“陛下聖恩，臣不勝感激，定當加倍勤勉，為陛下盡忠效力。”
天啟帝擺手
“愛卿不必多禮，卿乃朕之心腹，此事本該關照，先坐下吧。”
裴至複回到位置上，天啟帝繼續道
“朕原打算待你和悅兒婚事後為其製誥特封為平夫人，如今陵安謠言四起，說什麽朕為了逼你取公主，而讓你背棄妻兒，還有說朕不仁不義，故意加害。”
他說完表情平靜，隻嘴角掛了抹冷笑。裴至聞言皺眉思索片刻道
“如此相熟的手法，倒與前時如出一轍，那些人消息甚為靈通，臣之前在陵安也查探過那些茶莊，卻未發現其中幹係，可如今看來，未必。”
天啟帝點頭，再次斟茶，邊說
“你與朕想到一塊去了，此事朕已另派人查探，卿不必掛心，話說回來，製誥一事朕打算提前，讓禮部擬定日子派儀仗迎你妻兒上京，卿以為如何？”
裴至心知他既問出口便是做好決定的了，甫聽得陵安消息時他就做了最壞打算，盡管如此，仍還抱有一絲期望。他斟酌片刻，有些艱難
“賤內尚在月中，臣一直沒有告訴她此事，臣怕……”
他還沒說完，天啟帝打斷，直接掐滅他的期望。
“愛卿以為朕為何要特派人去處理那些謠言？而那等謠言又如何需要朕的人特地親自從揚州上報？”
是啊，若非波及甚廣，又怎需派儀仗前往？
裴至心裏一時五味雜陳，他實在不知如何麵對簡笙，接受賜婚至今他都在回避將實情告知，每日以公務麻痹自己，可再忙亦有閑暇，有時想起甚至萌生徹底辭官歸隱的衝動……
“愛卿？”
天啟帝望著發怔的青年，微皺眉
“你對此事可還有異議？”
問的是提前製誥之事。
裴至回神，連忙應
“微臣不敢，但憑陛下做主。”
……
魏鏡二人到幽州地界已是第二日的午後，進城前他們特地喬裝了一番，幽州是魏王封地，大興末北翟來犯的首攻之城，亦是天朝建國的開始，一直被視為軍事重地，進出管控一向嚴格。
兩人進了城便同負責接應的人會合，那人將一張尋親告示遞給魏鏡邊走邊將情況匯報
“我們一直守著，發現他們主要是盯著剛入城的人打聽，尤其是商隊，那婦人不曾露麵，貼了尋親告示，都是叫下人去問，她自己一般就在茶樓裏等著，侍茶的夥計說她每月十五前後都會坐上半天，獨這個月隻要天氣好就會來。”
魏鏡看了眼告示，畫像上的人留著絡腮胡遮擋了下半張臉，眉目嚴肅，看著有點陌生。他沒有見過劉愴全貌並不知其以前的長相，但當初讓韋邵查過其底細，應該錯不了。他邊走邊聽著，過了一會兒，接應人指著不遠處一座三層樓高的建築，道
“就是那兒了。”
魏鏡望過去，簡約古樸的茶樓矗立在大道邊，朱紅的立柱筆直地撐起向外伸展的飛簷，簷角微翹如振翅的鳥翼。此時日偏西南，暖陽照著樓頂青黑瓦片，好似覆了一層金粉，閃爍著耀眼的光芒，風吹動茶幡，道上人來人往，堂倌站在門前招攬客人。
一股熟悉又陌生的感覺湧入。按下莫名心悸，魏鏡抬步走了過去，堂倌一臉熱情的準備接待他們，接應人直接扔了幾枚碎銀給他
“樓上雅間勿擾。”
說完便領了魏鏡二人上了三樓。
樓上雅間是半封閉式的，以竹簾做遮蔽和阻斷，接應人在靠近樓梯口的一間停下腳步，魏鏡看了眼被完全撤下的竹簾，抬手對裏頭恭聲
“小生魏昭，與張兄曾有一麵之緣，受張兄所托前來此地，見到告示，得知夫人找尋，特來拜訪。”
裏頭傳來響動，片刻竹簾被拉起，一個年過半百的仆婦出現在麵前，那仆婦衣著簡樸，麵容和善，甫見魏鏡三人，神情微微一怔，很快露出笑意，退到一邊抬手作邀請動作
“公子請進來吧。”
魏鏡三人回禮走了進去，竹簾被撤下，室內麵光的一麵擺放一張茶幾，一人坐在茶幾前，戴著遮蔽全身的幕籬，看不清體貌。
魏鏡目光不動聲色掃過她的腳，走上前彎腰抬手問候
“小生見過夫人。”
魏鏡還不能確定她與劉愴的具體關係，是而沒有貿然稱呼。
那婦人早在他們進來時就站了起來，此刻回禮，對魏鏡三人開口
“公子有禮，此地簡樸，招待不周，還望莫怪罪。且坐。”
婦人示意對麵。
聲音略微低沉，溫柔而真誠，聽上去約莫四十來歲的樣子。
魏鏡下著判斷，依言入座。韋邵二人垂首立在他身後。婦人看了一眼，也不多言，開門見山道
“公子適才說認識我要找尋之人，他讓你來的，那他人現在在何處？他，可還好？”
魏鏡垂眸，目光落在茶幾上，沒有直接回答，而是道
“夫人，實不相瞞，我與兄台是在南越偶然相遇的，算來已是幾個月前的事，”
他望著對麵，幕籬隱約，根本無法看清其表情。
“他隻叫我來幽州，囑托我幫他辦一件事。”
婦人聽到此身子一抖，幕籬下的手交握在一起，想見是有些緊張的。
魏鏡將其動作收入眼底，繼續道
“由於匆忙，並未交代清楚，我認識張兄時他自稱劉愴，見到告示才認出是他，找到了您。”
婦人聽罷已是有些不安，幕籬微微下垂，過了一會兒，她才出聲
“公子既已知曉，便不必賣關子了，你要多少銀錢，隻要妾身可以承擔，都願意給，但求公子透露實情。”
魏鏡聞此直接道
“他在南越慘遭毒手，由於天氣炎熱路途遙遠我們隻帶回了他的燼骨。”
魏鏡說完那婦人登時站了起來，難以接受的驚呼
“怎會？”
魏鏡見到她這般大的反應有些意外，也站了起來，安撫
“夫人節哀，”
他話沒說完，那婦人捂著心口坐了下去，語氣悲傷
“他答應我會平安回來團聚，誰知最後一見竟是永別……”
魏鏡趁勢道
“夫人節哀，劉兄遭遇我等亦深感痛惜，隻其生前遭受諸多折辱，心有仇怨，竟不能瞑目，我等請當地高人度化才暫得安寧。今來了其遺願，願安息。”
魏鏡站起轉身，韋邵立馬將包裹取下，小心翼翼解開，陶瓷骨灰甕展露，魏鏡雙手接過，走到婦人麵前，一臉莊重遞上。
那婦人起身，身形晃蕩，幸得仆婦攙扶，好一會兒才一步一頓跛腳走向魏鏡，及至跟前，終於掀開幕籬，露出麵容。
魏鏡抬眸看去，刹那間，呼吸一滯，瞳孔一縮，大腦一瞬空白。
這張臉……！
婦人麵容姣好，四十出頭模樣，臉上雖有溝壑，卻很淺，遠比一般人看著年輕，想見是過得富足順遂，可更讓魏鏡震驚的是，這張經曆歲月痕跡，圓潤成熟許多的臉卻毫無征兆的與記憶中的麵容重疊，重新勾起了他那一幕幕或好或壞的回憶，這樣離奇的事最近一次發生還是在他的生辰宴上！
陰謀？陷阱？
一時生出許多猜疑。
韋邵很是敏覺發現魏鏡的異樣正欲上前，卻見婦人接了骨灰甕已是淚流滿麵，嗚咽
“郎君！”
魏鏡早已斂了神色，換上悲憫表情，安慰
“逝者已矣，婦人還請節哀順變，劉兄生前曾與我提及他的遭遇與一位同姓貴夫人脫不了幹係，隻是他去的太倉促，留下幽州了仇四字便絕息而亡。”
魏鏡看一眼婦人反應，見其依舊一副悲痛欲絕模樣，像是還沒接受過來劉愴已死的事實。不禁皺眉，繼續說
“夫人，劉兄對在下有恩，在下亦許諾於他，必然了卻他的遺願，若夫人知情，信得過在下，可全在下一片赤誠之心？”
那婦人終於回過神，將骨灰甕交給仆婦，抬袖揩了揩眼淚
“讓公子見笑了，公子無需多言，妾身自是信你，郎君生前留下一個包裹交予妾身保管，勞郎君隨妾身走一趟。”
魏鏡同韋邵二人對視一眼應下。
出了茶樓，三人雇了馬車跟在婦人馬車後。車上
“爺，需要把我們的人都叫上？”
魏鏡搖頭
“不必，這裏的安防堪比京都他們不會蠢到自尋死路。況且，劉愴讓我來此不會隻是為了除掉我們。”
馬車平穩行進小半個時辰後突然轉入巷道，微顛簸著走了一段路，最後終於在一戶人家門前停了下來。
“公子，到了。”
魏鏡三人下了馬車，大門已打開，婦人和仆婦站在門口將他們迎了進來。
“寒舍簡陋，讓諸位見笑了。”
“夫人此言差矣，貴舍雖簡卻不乏雅致，處處可見田園之趣，夫人意境堪比居士。”
婦人尷尬笑著擺手，
“公子抬舉，說來慚愧，自郎君失了音訊，妾身已許久未曾打理，宅中也大不如前，如今潦草蠻荒，著實見笑。”
魏鏡疑惑問
“說來，夫人一直在此，未曾到他處打聽？”
婦人歎息一聲搖頭
“妾身腿腳不便，又是婦道人家，不敢拋頭露麵，也曾花了銀錢派人去外地，都是一去不返，漸漸也不奢望……”
兩人說話間來到廳堂，婦人對魏鏡三人道
“諸位且歇坐片刻，妾身這便去將東西取來。”
說罷命年輕女侍奉茶，在仆婦攙扶下去了裏屋。
三人坐了片刻仆婦捧著一個小箱篋走來，魏鏡起身相迎。
“公子這便是郎君留下的，妾身從未打開。”
魏鏡點頭
“有勞夫人。”
婦人沒再說什麽，從袖內取出一把長條銅製鑰匙，將鎖打開。魏鏡往裏頭看去，隻有幾件物什，其中最為引人注目的是一個巴掌大小的扁木方盒，一團紅繡花布包裹的東西，以及一封信。
魏鏡同婦人對視一眼，婦人點頭
“公子請便。”
魏鏡取出方盒打開，是一隻白玉手鐲，看紋樣質地，不是一般人能擁有的，他看了一會兒放回盒中，拿起紅繡花布包裹的東西，打開一看，訝然，裏麵包著的是一隻做工精細，裝飾華麗的繡花鞋，且這種鞋一般是女子室內所穿。按下心中疑惑，他將東西放了回去，取出那封信，在眾人的目光中拆開。
這信字跡潦草，堪堪能認清，也不知寫信人是在什麽情境寫的看起來如此匆忙。
“吾慕表妹劉麟，奈何其心險惡，為求子嗣，甘與吾苟且，托以信物貼身玉鐲繡鞋，誘吾為之差遣，嫁入魏家多年未有子嗣，是為不孕之症，稱孕之身乃使吾以死胎換其從妹劉玉之子，事後滅口，吾死裏逃生，以此要之，得其銀財，落草為寇，元年，其以賑災圖換信物，卻暗中派人殺害，吾死裏逃生，與劉氏之仇，不共戴天。”
魏鏡讀完忽然問
“夫人與劉兄最後一次相見是在何時？”
婦人有些不解他為何發問還是如實告知
“三月。”
時間都對上了。
魏鏡捏著信紙一時沒說話，婦人擔憂道
“公子可是看出什麽？”
魏鏡搖頭，看向婦人，很快目光便從她臉上移開，他突然道
“在下曾同母親在幽州住過一段時日，她為我講過一個故事。”
婦人問
“公子如今還記得，想必是非常有趣的。公子願意說於妾身聽是妾身之幸。”
魏鏡輕聲
“樂意之至。”
語畢他娓娓道來
“很久很久以前，人間有個大海，因其在國之東，人們便把它叫做東海。海上有一島，名為幻島，島上住著一家三口，父親早上出海捕魚，晚間便乘著風浪，帶著魚蝦滿載而歸。”
魏鏡停下，望向對麵，婦人卻一臉真誠，誇讚
“如此新奇，確實是好故事。”
“……”
魏鏡眸色一暗，聲音冷了一分
“夫人過譽，不過小兒把戲，叫夫人見笑了。”
夫人擺手
“公子謙虛，公子願意與妾身說這些，妾身感謝還來不及，妾身許久未聽得這般好的故事了。”
魏鏡移開目光，回道
“在下初見夫人便想到母親，覺著親切。說來夫人同她長的甚為相像若非家慈寡親，在下還以為是母親的孿生姊妹。”
婦人一怔，臉色微變，看向魏鏡才起了打量。
“公子說笑了，許是巧合，天下之大，無奇不有，妾身也覺著公子親切，大抵是緣分。”
魏鏡冷笑
“夫人所言極是，是緣分，卻不知是天定亦或，人為。”
婦人有些驚訝
“公子此言何意？”
魏鏡將信還給她，隻道
“在下的意思是，我與夫人之間的緣分在於劉兄，他的遺願，在下定盡力完成。”
婦人回神道謝
“如此，妾身實在感激不盡，公子若不嫌棄，妾身一點心意，願公子收下。”
婦人對仆婦揮手，仆婦端著一個蓋著紅綢布的托盤上前，婦人還沒揭開托盤，魏鏡道
“不必了，夫人心意在下心領了，劉兄有恩於我，但求一報別無所圖。”
他抬手作揖
“在下還有事未竟先行告辭，若劉兄之仇怨得解，再登門造訪。夫人保重。”
婦人也不好說什麽，隻得安排仆婦帶人相送。
直到完全離開，韋邵才道
“接下來我們怎麽做？”
“那些東西還不足以派上用場，繼續派人盯著，”
魏鏡說到一半突然問
“你能看出她的臉皮有無做過手腳？”
韋邵思索片刻搖頭
“屬下隻能瞧出一般易容之術，高超些的辨認不了。”
魏鏡道
“那便找個機會探一探。”
“是。”
“如何？”
趙驥直接問。內侍來不及見禮趕忙躬身垂首回道
“幸得發現及時，醫官正巧在府上，已無大礙。”
趙驥一手捏著杯盞冷笑
“嗬，這會兒倒想起要以死明誌了，你去告訴她，姚氏賤人雖死，可她姚氏一族還沒死絕，她若不想看到她的族親一個個死無全屍那就最好聽話。”
白日宴會直到結束，屠日拿也沒明確表態，他也看明白了，要想讓烏蒙一下子倒向南越恐怕沒那麽簡單，不過一個罪奴，有人替他收拾他求之不得，宴後便讓人到蒙覺府上準備押趙浠瀾送去館驛，誰知那個賤人竟敢割腕自裁。
“是。”
內侍弓著身子屏著氣又快速退了出去。
王義看一眼趙驥冷絕的臉色，小心開口
“王上，您真要讓她去烏蒙，您不怕……”
趙驥飲了口茶水，放下杯盞，不屑道
“既然那位屠少族長隻看上了她自然要成全，免得到時真打起來孤還得擔憂自己的妹妹，一個打小沒主意的賤骨頭難不成還能仗著臉皮讓姓屠的忘了世仇？若他真是那樣的人烏蒙豈非囊中之物？”
趙驥撣了撣衣擺站了起來
“烏蒙那群人也待不了多久，讓薛意挑幾個機靈的到時跟過去，好、好、伺、候。”
“是。”
長德殿
“愛卿近來感覺如何？”
天啟帝將斟好的茶推向對麵的青年，隨口問著。
“稟陛下，一切順利，名單已核實一大半，剩下的最快預計年前能夠完成。”
回話的青年恭恭敬敬，正是那準駙馬裴至，自被從兗州召回天啟帝另給他安排了一件秘密差事，他忙了一陣，今日按照約定前來匯報進展。
天啟帝點了點頭，褒獎道
“愛卿辦事從未教朕失望過，朕甚感欣慰。”
裴至低頭抬手，謙虛
“陛下過譽，此乃臣分內之事，臣必當勤勉不懈，為陛下分憂。”
“嗯，愛卿以後若在此事遇到難處，朕皆可讓人安排。”
“是，臣多謝陛下。”
天啟帝飲了口茶，看著他，想了想，道
“說來，朕近日心裏一直懸了件事，”
他一頓，看向裴至的目光有些意味深長。裴至心下一緊，放在身下的手微曲起，隻聽對麵再次開口
“是與陵安有關。”
他話音才落，裴至幾乎臉色一白，動了動唇準備出聲，天啟帝卻在他之前接著道
“此事亦涉及卿家夫人，不知愛卿可有聽聞？”
裴至連忙道
“微臣還未聽聞，實不相瞞，微臣派去陵安老宅照料的人許久未有回音，估算日子，賤內已該落草，卻遲遲未得回信，臣實在憂慮，故昨日又叫了府上兩人準備前往老宅看護。”
天啟帝聞言隻道
“如此，愛卿可以叫他們先回來。”
裴至不解看向他，天啟帝解釋
“前時你不在京中，消息傳到朕這兒時朕便派人帶了禦醫前往，如今你婦人母子平安，愛卿不必擔心。”
裴至聽完他這幾句話原本懸著的心漸漸放了下來，他站起身，彎腰抬手道
“陛下聖恩，臣不勝感激，定當加倍勤勉，為陛下盡忠效力。”
天啟帝擺手
“愛卿不必多禮，卿乃朕之心腹，此事本該關照，先坐下吧。”
裴至複回到位置上，天啟帝繼續道
“朕原打算待你和悅兒婚事後為其製誥特封為平夫人，如今陵安謠言四起，說什麽朕為了逼你取公主，而讓你背棄妻兒，還有說朕不仁不義，故意加害。”
他說完表情平靜，隻嘴角掛了抹冷笑。裴至聞言皺眉思索片刻道
“如此相熟的手法，倒與前時如出一轍，那些人消息甚為靈通，臣之前在陵安也查探過那些茶莊，卻未發現其中幹係，可如今看來，未必。”
天啟帝點頭，再次斟茶，邊說
“你與朕想到一塊去了，此事朕已另派人查探，卿不必掛心，話說回來，製誥一事朕打算提前，讓禮部擬定日子派儀仗迎你妻兒上京，卿以為如何？”
裴至心知他既問出口便是做好決定的了，甫聽得陵安消息時他就做了最壞打算，盡管如此，仍還抱有一絲期望。他斟酌片刻，有些艱難
“賤內尚在月中，臣一直沒有告訴她此事，臣怕……”
他還沒說完，天啟帝打斷，直接掐滅他的期望。
“愛卿以為朕為何要特派人去處理那些謠言？而那等謠言又如何需要朕的人特地親自從揚州上報？”
是啊，若非波及甚廣，又怎需派儀仗前往？
裴至心裏一時五味雜陳，他實在不知如何麵對簡笙，接受賜婚至今他都在回避將實情告知，每日以公務麻痹自己，可再忙亦有閑暇，有時想起甚至萌生徹底辭官歸隱的衝動……
“愛卿？”
天啟帝望著發怔的青年，微皺眉
“你對此事可還有異議？”
問的是提前製誥之事。
裴至回神，連忙應
“微臣不敢，但憑陛下做主。”
……
魏鏡二人到幽州地界已是第二日的午後，進城前他們特地喬裝了一番，幽州是魏王封地，大興末北翟來犯的首攻之城，亦是天朝建國的開始，一直被視為軍事重地，進出管控一向嚴格。
兩人進了城便同負責接應的人會合，那人將一張尋親告示遞給魏鏡邊走邊將情況匯報
“我們一直守著，發現他們主要是盯著剛入城的人打聽，尤其是商隊，那婦人不曾露麵，貼了尋親告示，都是叫下人去問，她自己一般就在茶樓裏等著，侍茶的夥計說她每月十五前後都會坐上半天，獨這個月隻要天氣好就會來。”
魏鏡看了眼告示，畫像上的人留著絡腮胡遮擋了下半張臉，眉目嚴肅，看著有點陌生。他沒有見過劉愴全貌並不知其以前的長相，但當初讓韋邵查過其底細，應該錯不了。他邊走邊聽著，過了一會兒，接應人指著不遠處一座三層樓高的建築，道
“就是那兒了。”
魏鏡望過去，簡約古樸的茶樓矗立在大道邊，朱紅的立柱筆直地撐起向外伸展的飛簷，簷角微翹如振翅的鳥翼。此時日偏西南，暖陽照著樓頂青黑瓦片，好似覆了一層金粉，閃爍著耀眼的光芒，風吹動茶幡，道上人來人往，堂倌站在門前招攬客人。
一股熟悉又陌生的感覺湧入。按下莫名心悸，魏鏡抬步走了過去，堂倌一臉熱情的準備接待他們，接應人直接扔了幾枚碎銀給他
“樓上雅間勿擾。”
說完便領了魏鏡二人上了三樓。
樓上雅間是半封閉式的，以竹簾做遮蔽和阻斷，接應人在靠近樓梯口的一間停下腳步，魏鏡看了眼被完全撤下的竹簾，抬手對裏頭恭聲
“小生魏昭，與張兄曾有一麵之緣，受張兄所托前來此地，見到告示，得知夫人找尋，特來拜訪。”
裏頭傳來響動，片刻竹簾被拉起，一個年過半百的仆婦出現在麵前，那仆婦衣著簡樸，麵容和善，甫見魏鏡三人，神情微微一怔，很快露出笑意，退到一邊抬手作邀請動作
“公子請進來吧。”
魏鏡三人回禮走了進去，竹簾被撤下，室內麵光的一麵擺放一張茶幾，一人坐在茶幾前，戴著遮蔽全身的幕籬，看不清體貌。
魏鏡目光不動聲色掃過她的腳，走上前彎腰抬手問候
“小生見過夫人。”
魏鏡還不能確定她與劉愴的具體關係，是而沒有貿然稱呼。
那婦人早在他們進來時就站了起來，此刻回禮，對魏鏡三人開口
“公子有禮，此地簡樸，招待不周，還望莫怪罪。且坐。”
婦人示意對麵。
聲音略微低沉，溫柔而真誠，聽上去約莫四十來歲的樣子。
魏鏡下著判斷，依言入座。韋邵二人垂首立在他身後。婦人看了一眼，也不多言，開門見山道
“公子適才說認識我要找尋之人，他讓你來的，那他人現在在何處？他，可還好？”
魏鏡垂眸，目光落在茶幾上，沒有直接回答，而是道
“夫人，實不相瞞，我與兄台是在南越偶然相遇的，算來已是幾個月前的事，”
他望著對麵，幕籬隱約，根本無法看清其表情。
“他隻叫我來幽州，囑托我幫他辦一件事。”
婦人聽到此身子一抖，幕籬下的手交握在一起，想見是有些緊張的。
魏鏡將其動作收入眼底，繼續道
“由於匆忙，並未交代清楚，我認識張兄時他自稱劉愴，見到告示才認出是他，找到了您。”
婦人聽罷已是有些不安，幕籬微微下垂，過了一會兒，她才出聲
“公子既已知曉，便不必賣關子了，你要多少銀錢，隻要妾身可以承擔，都願意給，但求公子透露實情。”
魏鏡聞此直接道
“他在南越慘遭毒手，由於天氣炎熱路途遙遠我們隻帶回了他的燼骨。”
魏鏡說完那婦人登時站了起來，難以接受的驚呼
“怎會？”
魏鏡見到她這般大的反應有些意外，也站了起來，安撫
“夫人節哀，”
他話沒說完，那婦人捂著心口坐了下去，語氣悲傷
“他答應我會平安回來團聚，誰知最後一見竟是永別……”
魏鏡趁勢道
“夫人節哀，劉兄遭遇我等亦深感痛惜，隻其生前遭受諸多折辱，心有仇怨，竟不能瞑目，我等請當地高人度化才暫得安寧。今來了其遺願，願安息。”
魏鏡站起轉身，韋邵立馬將包裹取下，小心翼翼解開，陶瓷骨灰甕展露，魏鏡雙手接過，走到婦人麵前，一臉莊重遞上。
那婦人起身，身形晃蕩，幸得仆婦攙扶，好一會兒才一步一頓跛腳走向魏鏡，及至跟前，終於掀開幕籬，露出麵容。
魏鏡抬眸看去，刹那間，呼吸一滯，瞳孔一縮，大腦一瞬空白。
這張臉……！
婦人麵容姣好，四十出頭模樣，臉上雖有溝壑，卻很淺，遠比一般人看著年輕，想見是過得富足順遂，可更讓魏鏡震驚的是，這張經曆歲月痕跡，圓潤成熟許多的臉卻毫無征兆的與記憶中的麵容重疊，重新勾起了他那一幕幕或好或壞的回憶，這樣離奇的事最近一次發生還是在他的生辰宴上！
陰謀？陷阱？
一時生出許多猜疑。
韋邵很是敏覺發現魏鏡的異樣正欲上前，卻見婦人接了骨灰甕已是淚流滿麵，嗚咽
“郎君！”
魏鏡早已斂了神色，換上悲憫表情，安慰
“逝者已矣，婦人還請節哀順變，劉兄生前曾與我提及他的遭遇與一位同姓貴夫人脫不了幹係，隻是他去的太倉促，留下幽州了仇四字便絕息而亡。”
魏鏡看一眼婦人反應，見其依舊一副悲痛欲絕模樣，像是還沒接受過來劉愴已死的事實。不禁皺眉，繼續說
“夫人，劉兄對在下有恩，在下亦許諾於他，必然了卻他的遺願，若夫人知情，信得過在下，可全在下一片赤誠之心？”
那婦人終於回過神，將骨灰甕交給仆婦，抬袖揩了揩眼淚
“讓公子見笑了，公子無需多言，妾身自是信你，郎君生前留下一個包裹交予妾身保管，勞郎君隨妾身走一趟。”
魏鏡同韋邵二人對視一眼應下。
出了茶樓，三人雇了馬車跟在婦人馬車後。車上
“爺，需要把我們的人都叫上？”
魏鏡搖頭
“不必，這裏的安防堪比京都他們不會蠢到自尋死路。況且，劉愴讓我來此不會隻是為了除掉我們。”
馬車平穩行進小半個時辰後突然轉入巷道，微顛簸著走了一段路，最後終於在一戶人家門前停了下來。
“公子，到了。”
魏鏡三人下了馬車，大門已打開，婦人和仆婦站在門口將他們迎了進來。
“寒舍簡陋，讓諸位見笑了。”
“夫人此言差矣，貴舍雖簡卻不乏雅致，處處可見田園之趣，夫人意境堪比居士。”
婦人尷尬笑著擺手，
“公子抬舉，說來慚愧，自郎君失了音訊，妾身已許久未曾打理，宅中也大不如前，如今潦草蠻荒，著實見笑。”
魏鏡疑惑問
“說來，夫人一直在此，未曾到他處打聽？”
婦人歎息一聲搖頭
“妾身腿腳不便，又是婦道人家，不敢拋頭露麵，也曾花了銀錢派人去外地，都是一去不返，漸漸也不奢望……”
兩人說話間來到廳堂，婦人對魏鏡三人道
“諸位且歇坐片刻，妾身這便去將東西取來。”
說罷命年輕女侍奉茶，在仆婦攙扶下去了裏屋。
三人坐了片刻仆婦捧著一個小箱篋走來，魏鏡起身相迎。
“公子這便是郎君留下的，妾身從未打開。”
魏鏡點頭
“有勞夫人。”
婦人沒再說什麽，從袖內取出一把長條銅製鑰匙，將鎖打開。魏鏡往裏頭看去，隻有幾件物什，其中最為引人注目的是一個巴掌大小的扁木方盒，一團紅繡花布包裹的東西，以及一封信。
魏鏡同婦人對視一眼，婦人點頭
“公子請便。”
魏鏡取出方盒打開，是一隻白玉手鐲，看紋樣質地，不是一般人能擁有的，他看了一會兒放回盒中，拿起紅繡花布包裹的東西，打開一看，訝然，裏麵包著的是一隻做工精細，裝飾華麗的繡花鞋，且這種鞋一般是女子室內所穿。按下心中疑惑，他將東西放了回去，取出那封信，在眾人的目光中拆開。
這信字跡潦草，堪堪能認清，也不知寫信人是在什麽情境寫的看起來如此匆忙。
“吾慕表妹劉麟，奈何其心險惡，為求子嗣，甘與吾苟且，托以信物貼身玉鐲繡鞋，誘吾為之差遣，嫁入魏家多年未有子嗣，是為不孕之症，稱孕之身乃使吾以死胎換其從妹劉玉之子，事後滅口，吾死裏逃生，以此要之，得其銀財，落草為寇，元年，其以賑災圖換信物，卻暗中派人殺害，吾死裏逃生，與劉氏之仇，不共戴天。”
魏鏡讀完忽然問
“夫人與劉兄最後一次相見是在何時？”
婦人有些不解他為何發問還是如實告知
“三月。”
時間都對上了。
魏鏡捏著信紙一時沒說話，婦人擔憂道
“公子可是看出什麽？”
魏鏡搖頭，看向婦人，很快目光便從她臉上移開，他突然道
“在下曾同母親在幽州住過一段時日，她為我講過一個故事。”
婦人問
“公子如今還記得，想必是非常有趣的。公子願意說於妾身聽是妾身之幸。”
魏鏡輕聲
“樂意之至。”
語畢他娓娓道來
“很久很久以前，人間有個大海，因其在國之東，人們便把它叫做東海。海上有一島，名為幻島，島上住著一家三口，父親早上出海捕魚，晚間便乘著風浪，帶著魚蝦滿載而歸。”
魏鏡停下，望向對麵，婦人卻一臉真誠，誇讚
“如此新奇，確實是好故事。”
“……”
魏鏡眸色一暗，聲音冷了一分
“夫人過譽，不過小兒把戲，叫夫人見笑了。”
夫人擺手
“公子謙虛，公子願意與妾身說這些，妾身感謝還來不及，妾身許久未聽得這般好的故事了。”
魏鏡移開目光，回道
“在下初見夫人便想到母親，覺著親切。說來夫人同她長的甚為相像若非家慈寡親，在下還以為是母親的孿生姊妹。”
婦人一怔，臉色微變，看向魏鏡才起了打量。
“公子說笑了，許是巧合，天下之大，無奇不有，妾身也覺著公子親切，大抵是緣分。”
魏鏡冷笑
“夫人所言極是，是緣分，卻不知是天定亦或，人為。”
婦人有些驚訝
“公子此言何意？”
魏鏡將信還給她，隻道
“在下的意思是，我與夫人之間的緣分在於劉兄，他的遺願，在下定盡力完成。”
婦人回神道謝
“如此，妾身實在感激不盡，公子若不嫌棄，妾身一點心意，願公子收下。”
婦人對仆婦揮手，仆婦端著一個蓋著紅綢布的托盤上前，婦人還沒揭開托盤，魏鏡道
“不必了，夫人心意在下心領了，劉兄有恩於我，但求一報別無所圖。”
他抬手作揖
“在下還有事未竟先行告辭，若劉兄之仇怨得解，再登門造訪。夫人保重。”
婦人也不好說什麽，隻得安排仆婦帶人相送。
直到完全離開，韋邵才道
“接下來我們怎麽做？”
“那些東西還不足以派上用場，繼續派人盯著，”
魏鏡說到一半突然問
“你能看出她的臉皮有無做過手腳？”
韋邵思索片刻搖頭
“屬下隻能瞧出一般易容之術，高超些的辨認不了。”
魏鏡道
“那便找個機會探一探。”
“是。”