數月之後，國都街頭巷尾都在傳言蘭將軍尋回了失散多年的長姐——蘭姻。
兩人少時離散，曆經多年輾轉，歲月不棄，終得團聚。
說書人將這個故事講得繪聲繪形，聞者傷心聽者落淚，講到最後竟然讓人心生溫暖、滿懷感慨。
坊間傳聞一知半解，隻有蘭姻自己心裏明白真相有多麽煎熬——阿蠻已經不再是以前的阿蠻。
那夜，她親眼看到阿蠻殺掉了曹雪蓉，而他未眨一眼就處理掉了屍體。
如今的他，陰暗凶暴，視人命為草芥，就如命簿上所寫的那樣，變成了一個惡人。
那天之後，蘭姻被阿蠻帶回了蘭府，被他鎖在房內數月不得出，承受著每月毒藥複發的噬骨之痛。
蘭姻覺得自己著實愚蠢，她明明可以在阿蠻的茶水裏倒一包砒霜，直接把他送去地府，渡第二世的劫。
可她偏偏狠不下心，因為她知道阿蠻隻剩下三年陽壽了。
她甚至還抱著一絲幾乎沒有可能的希望，企圖勸他改邪歸正。
……
春去夏來，溽暑已至。
十月，連空氣裏都彌漫著燥熱的氣息。
蘭府的馬車緩緩駛進東宮，蘭姻和阿蠻各坐一邊，一路無話。
行至東宮南門外，馬車忽然停了下來。
外頭的禁軍衛朗聲說道：“請蘭將軍下車，馬車入正殿不得通行，還請蘭將軍改坐轎攆——”
車簾緩緩掀開，阿蠻率先走下了馬車，站在車前等待著蘭姻，並朝她伸出了手掌。
蘭姻眼睫微動，猶豫片刻後才將手輕輕搭了上去。
阿蠻用力合緊手心，將她從馬車上扶了下來。
這時，禁軍衛指揮使朝著阿蠻說道：“蘭將軍，入宮前需卸下隨身武器，請隨我來。”
阿蠻微微頷首，跟隨禁軍衛指揮使走了過去。
在等待阿蠻的同時，蘭姻望向了麵前高聳的宮門。
灼灼日光下，簷廊勾心鬥角，遠處的大殿透出一股陰寒迫人的氣勢。
而廣場上整齊劃一的禁衛軍隊伍，保持警惕的姿態守護在大殿周圍，層層疊疊，好不森嚴。
正當蘭姻失神之際，一位身著盔甲的禁衛軍走上前來說道：“蘭小姐，這次會宴有些特別，男女賓不在一處，中殿是男賓休息區，後殿是女賓休息區。若您有特殊情況需要出入前殿、中殿，還請佩戴鬥笠。”
禁衛軍交代完之後，貼心地奉上了一方鬥笠。
蘭姻先前就聽說宮裏規矩多，但沒想到有這麽多。
不過她也僅僅是在心裏嘀咕，行動上還是配合地帶上了鬥笠。
這時，阿蠻例行檢查結束，回到了蘭姻身邊，冷聲道：“你先坐轎子去後殿入席。”
蘭姻點了點頭，並未多言，徑自離開了。
離開阿蠻之後，蘭姻便鬆懈了下來，斜靠在轎子一側閉目小憩。
沒過一會兒，轎子就抵達了後殿。
蘭姻睜開眼睛走下了轎，隻見殿中聚集了一眾千金小姐，各個明媚出挑、美豔絕倫。
她順勢摘下了頭上的鬥笠，在人群中穿梭，卻是一個熟人也沒見到。
阿蠻沒有告訴蘭姻今日是赴什麽宴，她也沒有問。
隻知道是東宮大宴，請了一些朝中重臣及其家眷。
因為邀請的名單上有蘭姻的名字，不得罷宴，蘭姻這才有機會從關了她數月的房間裏出來。
殿內人多，所有人都擠在一處，加上天氣炎熱，惹得蘭姻有些煩躁。
正想著去找個涼快點的地方休息會兒，突然有個長相水靈的小姑娘攔住了蘭姻的去路。
“你就是蘭將軍的阿姐嗎？”
這小姑娘比蘭姻矮一個頭，長得像白粉麵團子一樣，她眨著水汪汪的大眼睛，看著蘭姻。
蘭姻不認識她，卻覺得她的長相有些眼熟，“你是？”
那小姑娘不諳世事地說道：“我叫阿狸，我爺爺是當朝太傅，我聽說你之前也和我阿姐一樣去西溪參宴了，你有見過我阿姐嗎？我阿姐叫曹雪蓉。”
蘭姻如遭雷劈，愣在原地，心裏像是被灌了鉛一樣沉重。
阿狸見蘭姻不說話，略有些失望道：“想來你也沒見過我阿姐……哥哥說那日宴會之後，阿姐就失蹤了。我們找了她好久，可惜一直沒有她的消息。要是你之後見到了我阿姐，記得一定要告訴她——阿狸很想她，叫她一定記得要回家看看阿狸。”
“阿狸——”
這時，一個婦人小跑著過來，緊張地將阿狸攬在懷裏，有些微怒道：“叫你不要亂跑，怎麽又離開母親視線了！”
阿狸扯了扯婦人的衣袖，委屈道：“母親，阿狸知錯了。”
那婦人見狀，連忙撫了撫阿狸的頭，語氣苦澀道：“阿狸乖，不怪你，是母親沒照看好你，我們走吧。”
蘭姻目送著兩人走遠，心跳得尤其厲害，眼皮也控住不住地上下顫動著，心裏有種心虛又愧疚的情緒蔓延出來。
是阿蠻殺了曹雪蓉，是阿蠻讓阿狸失去了阿姐。
可是她不能告訴阿狸，她誰也不能告訴——這個秘密她隻能爛在心裏。
蘭姻環顧四周，默默帶上了鬥笠，從側門離開了熱鬧的人群。
蘭姻本想著出去透透氣，卻不料東宮太大，迷失了方向。
她漫無目的地逛了許久，有些內急，便跑進了一間偏院。
偏院裏無人，蘭姻徑自找了個房間解手。
蘭姻在房間內得到片刻的平靜之後，正準備離開，卻聽到一陣急促的腳步聲闖了進來。
隨著腳步聲的接近，一股強烈的撞擊感讓蘭姻的身體猛地後退了兩步——來人硬是朝她身上撞了上來。
“嘶——”蘭姻揉著自己的胸口，痛得輕輕皺眉，垂眸看向那人。
隻見是個長相精致的小宮女。
那小宮女見自己撞到了貴人，臉上滿是驚恐和歉意，眼眶瞬間紅了起來，“對不住，對不住!”
蘭姻見狀，心中的怨念瞬間消了大半，“無妨，不要緊。”
說完，蘭姻又上下打量了小宮女一番。
隻見她懷裏緊緊抱著一個包袱，神色慌張得好像在躲避什麽人。
蘭姻眸色微沉，“你為何如此慌張？這包袱裏裝的是什麽？”
小宮女聞言，眼中閃過一絲驚慌，但隨即又強作鎮定道：“沒、沒什麽......隻是主子的一些衣物而已。”
蘭姻直接揭穿了她的謊言，“你想逃出宮？”
小宮女聞言嚇得臉色一白，她連忙跪在地上，連連磕頭道：“求貴人饒命，不要把我抓回去！”
蘭姻驗證了自己的猜測，連忙彎腰扶起小宮女，安撫道：“放心，我不是這宮裏的貴人，也不認識他們，不會把你抓回去的。”
小宮女見蘭姻並不像其他宮中之人那般威嚴冷漠，心中稍安。
蘭姻看著她，追問道：“你為什麽想逃出宮去？
小宮女抬起滿是淚痕的小臉，咬了咬嘴唇，聲音顫抖著說：“貴人不知，我自打記事起就被賣到這裏當了宮女，每日除了清掃偌大的宮殿，便是無盡的孤獨和寂寞。我不甘心，我聽說宮外的世界廣闊無垠，有山有水，有各種各樣的人。我想要自由，我想要逃出去……”
小宮女淚流滿麵地講述一通之後，竟讓蘭姻生出了幾分感同身受。
蘭姻輕輕拍了拍小宮女的肩膀，勸慰道：“我明白你的感受，這東宮的確不是每個人都願意待的地方。不過宮中規矩森嚴，你想離開這裏無異於登天。”
小宮女點點頭，眼中閃過一絲堅定：“我知道，但我願意一試。即使最後難逃一死，我也不想在這東宮中度過餘生。”
蘭姻看著小宮女那清澈純粹的眼神，心生憐憫之情，揮了揮手說道：“那你去吧，別人要是問起來，我就當作沒見過你。”
小宮女聞言喜極而泣，“多謝貴人！”
說完，小宮女便轉身要走。
“等等——”蘭姻突然攔住她。
見蘭姻眼中閃過一絲思索，小宮女以為她是反悔了，於是緊張道：“貴人……有何吩咐？”
“你這身行頭不方便逃跑，我跟你換身衣服。”說著，蘭姻扯下頭上的鬥笠交給小宮女，“你戴上我的鬥笠，扮作我的樣子去東宮南門外，找一輛蘭將軍府的馬車。車夫叫做順子，你讓他送你出宮門。”
小宮女聽完，眼眶中閃爍著淚光，她深深地低下頭，虔誠地感激道：“貴人，若有朝一日還能相見，我願意傾盡所有，結草銜環，報答您的恩情！”
人世滄桑，哪有那麽多“有朝一日”。
蘭姻知道這不過是句場麵話，於是頷首客套了幾句，便和小宮女交換了衣服，目送著她離開了。
蘭姻走出院子的時候，已經日落西山。
她抬頭望向天空，隻見最後一抹餘暉灑向大地，一群大雁穿過稀疏的雲層，飛向了遠方。
她歎了一口氣，剛走了沒幾步，隻聽“砰”得一聲，後腦勺驟然傳來一陣劇烈的疼痛，竟是有人在身後暗算她。
一棍棒下來敲得蘭姻頭暈眼花，還沒看清來人，她就眼前一黑昏了過去。
失去意識之前，蘭姻隱隱約約聽到幾個嬤嬤的對話。
——“是她嗎？”
——“不確定……但她身上這套衣服沒錯！”
——“那先綁回去再說！”
——“我看行！”
兩人少時離散，曆經多年輾轉，歲月不棄，終得團聚。
說書人將這個故事講得繪聲繪形，聞者傷心聽者落淚，講到最後竟然讓人心生溫暖、滿懷感慨。
坊間傳聞一知半解，隻有蘭姻自己心裏明白真相有多麽煎熬——阿蠻已經不再是以前的阿蠻。
那夜，她親眼看到阿蠻殺掉了曹雪蓉，而他未眨一眼就處理掉了屍體。
如今的他，陰暗凶暴，視人命為草芥，就如命簿上所寫的那樣，變成了一個惡人。
那天之後，蘭姻被阿蠻帶回了蘭府，被他鎖在房內數月不得出，承受著每月毒藥複發的噬骨之痛。
蘭姻覺得自己著實愚蠢，她明明可以在阿蠻的茶水裏倒一包砒霜，直接把他送去地府，渡第二世的劫。
可她偏偏狠不下心，因為她知道阿蠻隻剩下三年陽壽了。
她甚至還抱著一絲幾乎沒有可能的希望，企圖勸他改邪歸正。
……
春去夏來，溽暑已至。
十月，連空氣裏都彌漫著燥熱的氣息。
蘭府的馬車緩緩駛進東宮，蘭姻和阿蠻各坐一邊，一路無話。
行至東宮南門外，馬車忽然停了下來。
外頭的禁軍衛朗聲說道：“請蘭將軍下車，馬車入正殿不得通行，還請蘭將軍改坐轎攆——”
車簾緩緩掀開，阿蠻率先走下了馬車，站在車前等待著蘭姻，並朝她伸出了手掌。
蘭姻眼睫微動，猶豫片刻後才將手輕輕搭了上去。
阿蠻用力合緊手心，將她從馬車上扶了下來。
這時，禁軍衛指揮使朝著阿蠻說道：“蘭將軍，入宮前需卸下隨身武器，請隨我來。”
阿蠻微微頷首，跟隨禁軍衛指揮使走了過去。
在等待阿蠻的同時，蘭姻望向了麵前高聳的宮門。
灼灼日光下，簷廊勾心鬥角，遠處的大殿透出一股陰寒迫人的氣勢。
而廣場上整齊劃一的禁衛軍隊伍，保持警惕的姿態守護在大殿周圍，層層疊疊，好不森嚴。
正當蘭姻失神之際，一位身著盔甲的禁衛軍走上前來說道：“蘭小姐，這次會宴有些特別，男女賓不在一處，中殿是男賓休息區，後殿是女賓休息區。若您有特殊情況需要出入前殿、中殿，還請佩戴鬥笠。”
禁衛軍交代完之後，貼心地奉上了一方鬥笠。
蘭姻先前就聽說宮裏規矩多，但沒想到有這麽多。
不過她也僅僅是在心裏嘀咕，行動上還是配合地帶上了鬥笠。
這時，阿蠻例行檢查結束，回到了蘭姻身邊，冷聲道：“你先坐轎子去後殿入席。”
蘭姻點了點頭，並未多言，徑自離開了。
離開阿蠻之後，蘭姻便鬆懈了下來，斜靠在轎子一側閉目小憩。
沒過一會兒，轎子就抵達了後殿。
蘭姻睜開眼睛走下了轎，隻見殿中聚集了一眾千金小姐，各個明媚出挑、美豔絕倫。
她順勢摘下了頭上的鬥笠，在人群中穿梭，卻是一個熟人也沒見到。
阿蠻沒有告訴蘭姻今日是赴什麽宴，她也沒有問。
隻知道是東宮大宴，請了一些朝中重臣及其家眷。
因為邀請的名單上有蘭姻的名字，不得罷宴，蘭姻這才有機會從關了她數月的房間裏出來。
殿內人多，所有人都擠在一處，加上天氣炎熱，惹得蘭姻有些煩躁。
正想著去找個涼快點的地方休息會兒，突然有個長相水靈的小姑娘攔住了蘭姻的去路。
“你就是蘭將軍的阿姐嗎？”
這小姑娘比蘭姻矮一個頭，長得像白粉麵團子一樣，她眨著水汪汪的大眼睛，看著蘭姻。
蘭姻不認識她，卻覺得她的長相有些眼熟，“你是？”
那小姑娘不諳世事地說道：“我叫阿狸，我爺爺是當朝太傅，我聽說你之前也和我阿姐一樣去西溪參宴了，你有見過我阿姐嗎？我阿姐叫曹雪蓉。”
蘭姻如遭雷劈，愣在原地，心裏像是被灌了鉛一樣沉重。
阿狸見蘭姻不說話，略有些失望道：“想來你也沒見過我阿姐……哥哥說那日宴會之後，阿姐就失蹤了。我們找了她好久，可惜一直沒有她的消息。要是你之後見到了我阿姐，記得一定要告訴她——阿狸很想她，叫她一定記得要回家看看阿狸。”
“阿狸——”
這時，一個婦人小跑著過來，緊張地將阿狸攬在懷裏，有些微怒道：“叫你不要亂跑，怎麽又離開母親視線了！”
阿狸扯了扯婦人的衣袖，委屈道：“母親，阿狸知錯了。”
那婦人見狀，連忙撫了撫阿狸的頭，語氣苦澀道：“阿狸乖，不怪你，是母親沒照看好你，我們走吧。”
蘭姻目送著兩人走遠，心跳得尤其厲害，眼皮也控住不住地上下顫動著，心裏有種心虛又愧疚的情緒蔓延出來。
是阿蠻殺了曹雪蓉，是阿蠻讓阿狸失去了阿姐。
可是她不能告訴阿狸，她誰也不能告訴——這個秘密她隻能爛在心裏。
蘭姻環顧四周，默默帶上了鬥笠，從側門離開了熱鬧的人群。
蘭姻本想著出去透透氣，卻不料東宮太大，迷失了方向。
她漫無目的地逛了許久，有些內急，便跑進了一間偏院。
偏院裏無人，蘭姻徑自找了個房間解手。
蘭姻在房間內得到片刻的平靜之後，正準備離開，卻聽到一陣急促的腳步聲闖了進來。
隨著腳步聲的接近，一股強烈的撞擊感讓蘭姻的身體猛地後退了兩步——來人硬是朝她身上撞了上來。
“嘶——”蘭姻揉著自己的胸口，痛得輕輕皺眉，垂眸看向那人。
隻見是個長相精致的小宮女。
那小宮女見自己撞到了貴人，臉上滿是驚恐和歉意，眼眶瞬間紅了起來，“對不住，對不住!”
蘭姻見狀，心中的怨念瞬間消了大半，“無妨，不要緊。”
說完，蘭姻又上下打量了小宮女一番。
隻見她懷裏緊緊抱著一個包袱，神色慌張得好像在躲避什麽人。
蘭姻眸色微沉，“你為何如此慌張？這包袱裏裝的是什麽？”
小宮女聞言，眼中閃過一絲驚慌，但隨即又強作鎮定道：“沒、沒什麽......隻是主子的一些衣物而已。”
蘭姻直接揭穿了她的謊言，“你想逃出宮？”
小宮女聞言嚇得臉色一白，她連忙跪在地上，連連磕頭道：“求貴人饒命，不要把我抓回去！”
蘭姻驗證了自己的猜測，連忙彎腰扶起小宮女，安撫道：“放心，我不是這宮裏的貴人，也不認識他們，不會把你抓回去的。”
小宮女見蘭姻並不像其他宮中之人那般威嚴冷漠，心中稍安。
蘭姻看著她，追問道：“你為什麽想逃出宮去？
小宮女抬起滿是淚痕的小臉，咬了咬嘴唇，聲音顫抖著說：“貴人不知，我自打記事起就被賣到這裏當了宮女，每日除了清掃偌大的宮殿，便是無盡的孤獨和寂寞。我不甘心，我聽說宮外的世界廣闊無垠，有山有水，有各種各樣的人。我想要自由，我想要逃出去……”
小宮女淚流滿麵地講述一通之後，竟讓蘭姻生出了幾分感同身受。
蘭姻輕輕拍了拍小宮女的肩膀，勸慰道：“我明白你的感受，這東宮的確不是每個人都願意待的地方。不過宮中規矩森嚴，你想離開這裏無異於登天。”
小宮女點點頭，眼中閃過一絲堅定：“我知道，但我願意一試。即使最後難逃一死，我也不想在這東宮中度過餘生。”
蘭姻看著小宮女那清澈純粹的眼神，心生憐憫之情，揮了揮手說道：“那你去吧，別人要是問起來，我就當作沒見過你。”
小宮女聞言喜極而泣，“多謝貴人！”
說完，小宮女便轉身要走。
“等等——”蘭姻突然攔住她。
見蘭姻眼中閃過一絲思索，小宮女以為她是反悔了，於是緊張道：“貴人……有何吩咐？”
“你這身行頭不方便逃跑，我跟你換身衣服。”說著，蘭姻扯下頭上的鬥笠交給小宮女，“你戴上我的鬥笠，扮作我的樣子去東宮南門外，找一輛蘭將軍府的馬車。車夫叫做順子，你讓他送你出宮門。”
小宮女聽完，眼眶中閃爍著淚光，她深深地低下頭，虔誠地感激道：“貴人，若有朝一日還能相見，我願意傾盡所有，結草銜環，報答您的恩情！”
人世滄桑，哪有那麽多“有朝一日”。
蘭姻知道這不過是句場麵話，於是頷首客套了幾句，便和小宮女交換了衣服，目送著她離開了。
蘭姻走出院子的時候，已經日落西山。
她抬頭望向天空，隻見最後一抹餘暉灑向大地，一群大雁穿過稀疏的雲層，飛向了遠方。
她歎了一口氣，剛走了沒幾步，隻聽“砰”得一聲，後腦勺驟然傳來一陣劇烈的疼痛，竟是有人在身後暗算她。
一棍棒下來敲得蘭姻頭暈眼花，還沒看清來人，她就眼前一黑昏了過去。
失去意識之前，蘭姻隱隱約約聽到幾個嬤嬤的對話。
——“是她嗎？”
——“不確定……但她身上這套衣服沒錯！”
——“那先綁回去再說！”
——“我看行！”