長公主死了，指尖還在抽搐。
幾名黑衣人訓練有素地將她的屍體移至麻袋中，動作迅捷且謹慎，仿佛連空氣中的一絲漣漪都不曾驚動。
暗影之中，還有一名男子立於不遠處，那男子身形頎長如鶴，眼眸陰柔而冰冷，完全無感於眼前的一切。
黑衣人搜遍了整間屋子，似是沒有尋到要找的東西，忙出來匯報道：“主子，信物不見了。”
“掘地三尺也要把信物找出來！若是找不到，你們就不必回來複命了。”話罷，男子睨了一眼為首的黑衣人，也許是那眸光過於陰毒，黑衣人不由得冷顫了一下。
黑衣人彎著腰，怯聲道：“主子，屬下剛才看到有個小女奴拿著什麽東西去後山了......恐怕是她帶走了信物。”
男子渾身散發著壓迫感，不鹹不淡地命令道：“去把人找回來，不必留活口。”
“是！”
話一出口，周圍的黑衣人接連退散。
隨著一陣雲霧遮住了高懸天空的明月，夜色徹底黯淡了下來。
半柱香之後，觀和庵內燃起了滔天大火，那火焰將整個天地都籠罩在它無盡的憤怒和破壞之中。
四周的森林在夜風的助威下，也開始變得不安分起來，幹枯的樹枝燃燒發出恐怖的聲音，將一陣又一陣尖叫和廝殺聲淹沒在了火海裏。
與此同時，黑衣人終於在後山找到了小女奴，不過發現她的時候，她已經成了一具僵硬的屍體。
而她的右手還緊緊地攥著空拳，似是生前拚死護著什麽東西，卻還是被人搶走了。
……
次日一早，官軍抵達了山下的驛站，卻聽聞昨夜起了山火，將整個觀和庵都燒沒了。
官軍統領兩眼一黑，叫苦不迭，“長公主......該不會也葬身火海了吧......”
話音剛落，人群裏突然生出了一陣異動。
“統領大人！找到長公主了！長公主還活著！”
隻見幾名官軍扶著一個身形孱弱的女子走了過來。
那女子簾目垂眉，模樣乖順。一頭烏發如瀑般旖旎從她的鬢角垂落，晨光微熹，打在她白玉般的麵容上......襯得她，像一隻人畜無害的小貓。
看見此情此景，官軍統領不由得深吸一口氣，不敢正眼直視眼前之人，“您......您就是長公主？”
這女子不是長公主，而是蘭姻。
蘭姻微微抬起眼眸，點了點頭，並從懷裏取出了一支鳳釵擺到官軍統領麵前，低聲說道：“此乃本宮幼時離開敦京時，母後贈予的信物，軍爺一驗便知真假......”
官軍統領也沒見過長公主的模樣，隻知道此番董太後派遣他們過來接人時，確實提到了這個信物。
他仔細辨認鳳釵之後，抬眼偷瞧了一下蘭姻，卻是認定了她就是長公主。
“長公主為何不在觀和庵，而且昨夜山中大火又是怎麽回事？”官軍統領倒不是懷疑蘭姻的身份，而是例行關懷，生怕回頭董太後問起來，也能有個說法。
山火不是蘭姻放的，她這次下界已經來遲。
為了幫宋祈年度過死劫，蘭姻本想暗中救助長公主，以投靠長公主之名，從而借機進入皇城。
然而蘭姻趕到觀和庵的時候，發現長公主已經被害，似乎有一撥人搶在她之前要了長公主的命。
剛好蘭姻又在後山撞上了拿著信物的小女奴，於是一不做二不休，直接殺了小女奴，搶了信物取而代之。
如今，觀和庵裏見過長公主真正模樣的人全都死了，正好給了她狸貓換公主的機會。
想到這裏，蘭姻眼尾微紅，染出一點點濕潤的紅暈，宛若靡靡盛開的桃花，看得叫人好生心疼。
她咬著下唇，似乎受到了極大的驚嚇，卻又聲音平靜道：“昨夜天幹物燥，許是觀和庵前院的香火引燃桌子而走了水。好在本宮的侍女發現及時，帶著本宮從火海中跑了出來......可惜，我們又在林中遇上了野獸，侍女也為此喪了命......”
聽到這裏，官軍統領語氣溫和了些，忙不迭地將蘭姻送上馬車，“長公主莫怕，我等一定護您周全回到敦京。”
蘭姻乖順地點了點頭，小心翼翼地鑽進了馬車裏麵。
簾子一放下，便隔絕了外界的景物，她的神色也在不經意間驟然變化如常——沒想到這麽容易就騙過了官軍。
......
皇命急召，官軍帶著蘭姻疾行回京。
三日後，馬車終於趕在日落之前駛入了皇城。
整個皇城四方格局，統共東西十九宮，從午門進入皇城之後，便是太和門、乾清門、養心門......裏麵住著數不清的人。
蘭姻坐在馬車裏，任由皇城內的禁衛軍帶著她穿過了數座金碧輝煌的殿宇樓閣。
宮道寬闊，兩旁的巍峨宮殿豎起了數丈高的城牆，越往裏走越深，徹底將外麵隔絕開來。
此時，慈安宮內熏了暖香，一名女使正將新鮮采汲來的露水倒入茗具裏，又將茗具放在燒得正旺的火爐上烹煮。
屋內火盆中的炭火映出了一室的暖光，將董太後肅穆嚴峻的臉龐染上了一層柔和的色澤。
蘭姻被女使帶進董太後寢殿的時候，映入眼簾的就是這樣一幅場景——
撩開層層厚重的蜜藕色帷幔，董太後端坐在內殿中央的大椅上翻閱奏折，而幼帝劉俾則趴在火盆旁邊的榻上睡覺。
董太後模樣端正，一雙鳳眼銳利如鷹隼，不怒自威，從麵容上看是約莫五旬的樣子，鬢邊已經生出了幾縷白發。
而劉俾時年九歲，穿著一件金色印有暗紋的寬袍，似有一種小孩偷穿大人衣服的拘束感。
蘭姻輕手輕腳地走進內殿，打眼細瞧之下，卻見劉俾長了一張娃娃臉，眉如新月，薄唇似蕊。
此時他正閉著眼睛，也不知道夢到了什麽，臉上掛著一絲盈盈的笑意。
內殿中靜默了許久，蘭姻也在兩人麵前站了許久，沒有得到董太後的任何指示，更不敢擅自說話。
原先蘭姻還是有些擔心的，畢竟她在官軍麵前蒙混過關隻是僥幸，若真要蒙騙糊弄董太後還得費一些心思。
隻是如今看來，董太後此人卻是一點也不在意自己的女兒。
二十年未見，不趕上前來敘舊也就罷了，還將她晾在一邊冷落至此。
沉寂片刻後，女使取過兩盞綠釉茶杯，將茗具中燒開的露水悠悠沏入，茶香嫋嫋飄散開來。
董太後方才放下手中的奏折，一雙淩厲而威嚴的眸子掠過蘭姻，命令道：“過來，陪哀家品茶。”
蘭姻略微轉首，點了點頭，恭敬道：“是。”
也不知道宮裏有什麽禮儀規矩，她便直接邁步走過去，在董太後跟前坐了下來。
隨著蘭姻湊近，董太後細看了她一眼，卻見她衣襟上的褶皺和汙漬透露出一絲狼狽，鬆散的發髻上並無任何妝飾，還有幾縷未挽的發絲無力地垂落在肩頭......
董太後眉頭微微蹙起，沒好氣地說道：“模樣倒是出落得大方，怎麽這般不修邊幅？皇宮不比尋常人家，儀態更是重中之重。”
蘭姻聽完這話，莫名感受到了一股無形的壓力，硬著頭皮說道：“臣女自小生長在鄉野庵堂之間，不太懂得這宮廷裏的繁文縟節......”
說著，她的手不自覺地撫過自己的發梢，試圖將那些散亂的頭發重新整理好。
然而，這個動作卻顯得她更加笨拙和無助。
董太後眉頭越加鎖緊，原是有責備的話要說，卻在看到蘭姻的窘態之後，她又改了口：“也罷，你初來乍到，許多事還不熟悉。哀家日後會安排宮人教導你宮中的禮儀規矩，莫要失了皇家的體麵。”
蘭姻順從地點了點頭，“臣女明白。”
半晌，董太後突然放下了欲取茶杯的手，問道：“哀家記得送你出宮的時候，曾在你的繈褓中塞了一支鳳釵作為信物，怎麽沒看你戴著？”
蘭姻麵上還算平靜，連忙將手揣進袖中，取出了那支鳳紋圖樣的金釵，交還到董太後手裏，裝模做樣地說道：“這支釵子太貴重，又是母後的信物。臣女不敢隨意佩戴，恐失了母後的威儀。”
董太後接過鳳釵，細細端詳了一番，釵身以金線和玉石為底，釵頭雕刻著一隻雙頭鳳凰，鑲嵌罕見鳳血珠作為鳳眼，栩栩如生。
做工精細，不可能作假。
董太後並未有所懷疑，隻將鳳釵輕輕盤進了蘭姻的發髻間，“這支雙鳳銜珠釵是哀家封後時，母家所贈之物。如今哀家早已年邁，這些妝飾不再適合戴上。從今往後，你便將它戴在頭上吧。”
蘭姻偷眼看了董太後一眼，見她神色稍緩，便也放下了戒備，“多謝母後賞賜。”
董太後上下打量著蘭姻，目光不曾離開半分，“你離宮已有二十年，這些年在觀和庵裏受苦了吧？”
蘭姻有些受寵若驚，“多謝母後惦念，如今兒臣回宮了，便也不再去想以前的苦日子了。”
“你倒是心大。”
蘭姻回道：“兒臣前半生命苦，若心不再大些，那怕是要把自己憋死了。”
董太後厲眸一顫，默了片刻，又問道：“你可怪哀家把你送去觀和庵？”
蘭姻尚未摸清董太後的心思，隻得試探著回答道：“兒臣不怪母後。”
蘭姻並不知道，如果此時坐在董太後麵前的人是真正的長公主，她會如何回應？
試想一個尚在繈褓中，連話都不會說的孩子，一出生連名字都還沒取，她的家人就將她扔到了皇城外的尼姑庵，不聞不問二十年。
要說她心無怨怪之意，那就是虛偽的場麵話了。
兩隻綠釉茶杯並排放在身旁的小幾上，董太後注視著手邊瑩潤如玉質的杯體，嗓音提高了半分，“宮中人心隔肚皮算日子已經夠累人了，你也不必像他們一樣說好話來誆騙哀家，哀家知道你心中有怨言。”
“......”蘭姻自是對董太後沒什麽怨言的，不過說多了就是錯，她最終還是保持了沉默。
董太後抿了一口茶，又道：“不過，你是哀家的親身骨肉，哀家自然不會虧待了你。”
蘭姻未敢多說，心裏隻道：董太後這是良心發現，想要彌補自己對女兒的虧欠了？
那何不借此機會，提出自己的訴求？
蘭姻複雜的眸子不再躲閃，直直地望進董太後的眼裏，“敢問母後......臣女想要什麽都可以嗎？”
“你想要什麽？”
蘭姻垂首試探道：“臣女......想要求一門婚事，可好？”
董太後似乎有些出乎意料，但又可以理解，“嗯，你也該到了少女懷春的年紀......怎麽，你看上哪家的公子了？”
蘭姻正顏道：“母後覺得宋首輔家的四郎宋祈年如何？”
聽到這個名字，董太後臉色徒然沉了下來，不做回答。
種種跡象告訴蘭姻，董太後不同意這門婚事。
蘭姻咬著牙，追問道：“母後，有何不妥？”
董太後沉默少頃，說道：“這個駙馬誰都可以當，唯獨不能是宋家的人。”
蘭姻心間一凜，又問道：“這是為何？”
董太後眼鋒淩厲地掃了一眼蘭姻，肅然道：“因為半個月之後，宋家就隻剩下死人了。”
語畢之際，沉悶的氣氛壓迫得整個宮殿靜得嚇人。
蘭姻垂眸掩去了眼底難以言說的混亂，正欲說些什麽，卻見躺在榻上的劉俾稍有些不安分地翻了個身睡了過去......
最終，她還是頓住了口風，硬生生將想說的話吞回了肚子裏。
董太後見蘭姻規規矩矩地坐著，也不多言，隻道：“日後你就在玉芙宮住下，想要什麽跟哀家說，隻要不是摘天上的星星，哀家都可以滿足你......至於擇婿的事情，改日再談。”
蘭姻略微頷首，表麵算是應了。
不過，她心裏還在思謀著別的事情。
幾名黑衣人訓練有素地將她的屍體移至麻袋中，動作迅捷且謹慎，仿佛連空氣中的一絲漣漪都不曾驚動。
暗影之中，還有一名男子立於不遠處，那男子身形頎長如鶴，眼眸陰柔而冰冷，完全無感於眼前的一切。
黑衣人搜遍了整間屋子，似是沒有尋到要找的東西，忙出來匯報道：“主子，信物不見了。”
“掘地三尺也要把信物找出來！若是找不到，你們就不必回來複命了。”話罷，男子睨了一眼為首的黑衣人，也許是那眸光過於陰毒，黑衣人不由得冷顫了一下。
黑衣人彎著腰，怯聲道：“主子，屬下剛才看到有個小女奴拿著什麽東西去後山了......恐怕是她帶走了信物。”
男子渾身散發著壓迫感，不鹹不淡地命令道：“去把人找回來，不必留活口。”
“是！”
話一出口，周圍的黑衣人接連退散。
隨著一陣雲霧遮住了高懸天空的明月，夜色徹底黯淡了下來。
半柱香之後，觀和庵內燃起了滔天大火，那火焰將整個天地都籠罩在它無盡的憤怒和破壞之中。
四周的森林在夜風的助威下，也開始變得不安分起來，幹枯的樹枝燃燒發出恐怖的聲音，將一陣又一陣尖叫和廝殺聲淹沒在了火海裏。
與此同時，黑衣人終於在後山找到了小女奴，不過發現她的時候，她已經成了一具僵硬的屍體。
而她的右手還緊緊地攥著空拳，似是生前拚死護著什麽東西，卻還是被人搶走了。
……
次日一早，官軍抵達了山下的驛站，卻聽聞昨夜起了山火，將整個觀和庵都燒沒了。
官軍統領兩眼一黑，叫苦不迭，“長公主......該不會也葬身火海了吧......”
話音剛落，人群裏突然生出了一陣異動。
“統領大人！找到長公主了！長公主還活著！”
隻見幾名官軍扶著一個身形孱弱的女子走了過來。
那女子簾目垂眉，模樣乖順。一頭烏發如瀑般旖旎從她的鬢角垂落，晨光微熹，打在她白玉般的麵容上......襯得她，像一隻人畜無害的小貓。
看見此情此景，官軍統領不由得深吸一口氣，不敢正眼直視眼前之人，“您......您就是長公主？”
這女子不是長公主，而是蘭姻。
蘭姻微微抬起眼眸，點了點頭，並從懷裏取出了一支鳳釵擺到官軍統領麵前，低聲說道：“此乃本宮幼時離開敦京時，母後贈予的信物，軍爺一驗便知真假......”
官軍統領也沒見過長公主的模樣，隻知道此番董太後派遣他們過來接人時，確實提到了這個信物。
他仔細辨認鳳釵之後，抬眼偷瞧了一下蘭姻，卻是認定了她就是長公主。
“長公主為何不在觀和庵，而且昨夜山中大火又是怎麽回事？”官軍統領倒不是懷疑蘭姻的身份，而是例行關懷，生怕回頭董太後問起來，也能有個說法。
山火不是蘭姻放的，她這次下界已經來遲。
為了幫宋祈年度過死劫，蘭姻本想暗中救助長公主，以投靠長公主之名，從而借機進入皇城。
然而蘭姻趕到觀和庵的時候，發現長公主已經被害，似乎有一撥人搶在她之前要了長公主的命。
剛好蘭姻又在後山撞上了拿著信物的小女奴，於是一不做二不休，直接殺了小女奴，搶了信物取而代之。
如今，觀和庵裏見過長公主真正模樣的人全都死了，正好給了她狸貓換公主的機會。
想到這裏，蘭姻眼尾微紅，染出一點點濕潤的紅暈，宛若靡靡盛開的桃花，看得叫人好生心疼。
她咬著下唇，似乎受到了極大的驚嚇，卻又聲音平靜道：“昨夜天幹物燥，許是觀和庵前院的香火引燃桌子而走了水。好在本宮的侍女發現及時，帶著本宮從火海中跑了出來......可惜，我們又在林中遇上了野獸，侍女也為此喪了命......”
聽到這裏，官軍統領語氣溫和了些，忙不迭地將蘭姻送上馬車，“長公主莫怕，我等一定護您周全回到敦京。”
蘭姻乖順地點了點頭，小心翼翼地鑽進了馬車裏麵。
簾子一放下，便隔絕了外界的景物，她的神色也在不經意間驟然變化如常——沒想到這麽容易就騙過了官軍。
......
皇命急召，官軍帶著蘭姻疾行回京。
三日後，馬車終於趕在日落之前駛入了皇城。
整個皇城四方格局，統共東西十九宮，從午門進入皇城之後，便是太和門、乾清門、養心門......裏麵住著數不清的人。
蘭姻坐在馬車裏，任由皇城內的禁衛軍帶著她穿過了數座金碧輝煌的殿宇樓閣。
宮道寬闊，兩旁的巍峨宮殿豎起了數丈高的城牆，越往裏走越深，徹底將外麵隔絕開來。
此時，慈安宮內熏了暖香，一名女使正將新鮮采汲來的露水倒入茗具裏，又將茗具放在燒得正旺的火爐上烹煮。
屋內火盆中的炭火映出了一室的暖光，將董太後肅穆嚴峻的臉龐染上了一層柔和的色澤。
蘭姻被女使帶進董太後寢殿的時候，映入眼簾的就是這樣一幅場景——
撩開層層厚重的蜜藕色帷幔，董太後端坐在內殿中央的大椅上翻閱奏折，而幼帝劉俾則趴在火盆旁邊的榻上睡覺。
董太後模樣端正，一雙鳳眼銳利如鷹隼，不怒自威，從麵容上看是約莫五旬的樣子，鬢邊已經生出了幾縷白發。
而劉俾時年九歲，穿著一件金色印有暗紋的寬袍，似有一種小孩偷穿大人衣服的拘束感。
蘭姻輕手輕腳地走進內殿，打眼細瞧之下，卻見劉俾長了一張娃娃臉，眉如新月，薄唇似蕊。
此時他正閉著眼睛，也不知道夢到了什麽，臉上掛著一絲盈盈的笑意。
內殿中靜默了許久，蘭姻也在兩人麵前站了許久，沒有得到董太後的任何指示，更不敢擅自說話。
原先蘭姻還是有些擔心的，畢竟她在官軍麵前蒙混過關隻是僥幸，若真要蒙騙糊弄董太後還得費一些心思。
隻是如今看來，董太後此人卻是一點也不在意自己的女兒。
二十年未見，不趕上前來敘舊也就罷了，還將她晾在一邊冷落至此。
沉寂片刻後，女使取過兩盞綠釉茶杯，將茗具中燒開的露水悠悠沏入，茶香嫋嫋飄散開來。
董太後方才放下手中的奏折，一雙淩厲而威嚴的眸子掠過蘭姻，命令道：“過來，陪哀家品茶。”
蘭姻略微轉首，點了點頭，恭敬道：“是。”
也不知道宮裏有什麽禮儀規矩，她便直接邁步走過去，在董太後跟前坐了下來。
隨著蘭姻湊近，董太後細看了她一眼，卻見她衣襟上的褶皺和汙漬透露出一絲狼狽，鬆散的發髻上並無任何妝飾，還有幾縷未挽的發絲無力地垂落在肩頭......
董太後眉頭微微蹙起，沒好氣地說道：“模樣倒是出落得大方，怎麽這般不修邊幅？皇宮不比尋常人家，儀態更是重中之重。”
蘭姻聽完這話，莫名感受到了一股無形的壓力，硬著頭皮說道：“臣女自小生長在鄉野庵堂之間，不太懂得這宮廷裏的繁文縟節......”
說著，她的手不自覺地撫過自己的發梢，試圖將那些散亂的頭發重新整理好。
然而，這個動作卻顯得她更加笨拙和無助。
董太後眉頭越加鎖緊，原是有責備的話要說，卻在看到蘭姻的窘態之後，她又改了口：“也罷，你初來乍到，許多事還不熟悉。哀家日後會安排宮人教導你宮中的禮儀規矩，莫要失了皇家的體麵。”
蘭姻順從地點了點頭，“臣女明白。”
半晌，董太後突然放下了欲取茶杯的手，問道：“哀家記得送你出宮的時候，曾在你的繈褓中塞了一支鳳釵作為信物，怎麽沒看你戴著？”
蘭姻麵上還算平靜，連忙將手揣進袖中，取出了那支鳳紋圖樣的金釵，交還到董太後手裏，裝模做樣地說道：“這支釵子太貴重，又是母後的信物。臣女不敢隨意佩戴，恐失了母後的威儀。”
董太後接過鳳釵，細細端詳了一番，釵身以金線和玉石為底，釵頭雕刻著一隻雙頭鳳凰，鑲嵌罕見鳳血珠作為鳳眼，栩栩如生。
做工精細，不可能作假。
董太後並未有所懷疑，隻將鳳釵輕輕盤進了蘭姻的發髻間，“這支雙鳳銜珠釵是哀家封後時，母家所贈之物。如今哀家早已年邁，這些妝飾不再適合戴上。從今往後，你便將它戴在頭上吧。”
蘭姻偷眼看了董太後一眼，見她神色稍緩，便也放下了戒備，“多謝母後賞賜。”
董太後上下打量著蘭姻，目光不曾離開半分，“你離宮已有二十年，這些年在觀和庵裏受苦了吧？”
蘭姻有些受寵若驚，“多謝母後惦念，如今兒臣回宮了，便也不再去想以前的苦日子了。”
“你倒是心大。”
蘭姻回道：“兒臣前半生命苦，若心不再大些，那怕是要把自己憋死了。”
董太後厲眸一顫，默了片刻，又問道：“你可怪哀家把你送去觀和庵？”
蘭姻尚未摸清董太後的心思，隻得試探著回答道：“兒臣不怪母後。”
蘭姻並不知道，如果此時坐在董太後麵前的人是真正的長公主，她會如何回應？
試想一個尚在繈褓中，連話都不會說的孩子，一出生連名字都還沒取，她的家人就將她扔到了皇城外的尼姑庵，不聞不問二十年。
要說她心無怨怪之意，那就是虛偽的場麵話了。
兩隻綠釉茶杯並排放在身旁的小幾上，董太後注視著手邊瑩潤如玉質的杯體，嗓音提高了半分，“宮中人心隔肚皮算日子已經夠累人了，你也不必像他們一樣說好話來誆騙哀家，哀家知道你心中有怨言。”
“......”蘭姻自是對董太後沒什麽怨言的，不過說多了就是錯，她最終還是保持了沉默。
董太後抿了一口茶，又道：“不過，你是哀家的親身骨肉，哀家自然不會虧待了你。”
蘭姻未敢多說，心裏隻道：董太後這是良心發現，想要彌補自己對女兒的虧欠了？
那何不借此機會，提出自己的訴求？
蘭姻複雜的眸子不再躲閃，直直地望進董太後的眼裏，“敢問母後......臣女想要什麽都可以嗎？”
“你想要什麽？”
蘭姻垂首試探道：“臣女......想要求一門婚事，可好？”
董太後似乎有些出乎意料，但又可以理解，“嗯，你也該到了少女懷春的年紀......怎麽，你看上哪家的公子了？”
蘭姻正顏道：“母後覺得宋首輔家的四郎宋祈年如何？”
聽到這個名字，董太後臉色徒然沉了下來，不做回答。
種種跡象告訴蘭姻，董太後不同意這門婚事。
蘭姻咬著牙，追問道：“母後，有何不妥？”
董太後沉默少頃，說道：“這個駙馬誰都可以當，唯獨不能是宋家的人。”
蘭姻心間一凜，又問道：“這是為何？”
董太後眼鋒淩厲地掃了一眼蘭姻，肅然道：“因為半個月之後，宋家就隻剩下死人了。”
語畢之際，沉悶的氣氛壓迫得整個宮殿靜得嚇人。
蘭姻垂眸掩去了眼底難以言說的混亂，正欲說些什麽，卻見躺在榻上的劉俾稍有些不安分地翻了個身睡了過去......
最終，她還是頓住了口風，硬生生將想說的話吞回了肚子裏。
董太後見蘭姻規規矩矩地坐著，也不多言，隻道：“日後你就在玉芙宮住下，想要什麽跟哀家說，隻要不是摘天上的星星，哀家都可以滿足你......至於擇婿的事情，改日再談。”
蘭姻略微頷首，表麵算是應了。
不過，她心裏還在思謀著別的事情。