春日去盡,夏草隆肥。北狄國主南宮治隆詔令東場狩獵,北狄是以畜牧打獵為主要生產,狩獵行為極是常態,春夏秋冬皆有。


    皇族貴胄狩獵不為糊口養家,乃是一種消遣娛樂的方式,也是一種鍛煉兵勢的行為,更是不忘祖宗本領的一種傳承。


    然而此次狩獵與以往不同,南宮治隆要求無極特殊情況,凡貴族子弟年滿八歲者都必須參與,是要從小就培養他們的殺伐意識。雲夢昭作為瓊瑤公主之子,國主外孫,又剛好八歲,自然也在其列。


    六月十五清早,初陽高升,晨露漸沒,紅霞映滿了天際。東郊林場上密密匝匝排滿了人,八百校官勁裝革履,如狼似虎,腰懸彎刀,肩挎硬弓,個個精神抖擻,好如天兵臨界。


    南宮治隆座跨一匹黃鬃高頭大馬,背靠大纛,居中昂然挺立,神態威嚴,氣如山嶽;左右兩側是兩位皇子,楚王南宮楚才和趙王南宮楚俊。


    依次挨排著梁王蕭蚩尊,駙馬雲振南,解陽候蕭寒,平原候耶利玉泰,以及朝中諸位棟梁,隨侍架鷹牽犬,與隊而行。


    雲振南騎著騅風駒,在眾人間威風凜凜,顯得極為耀眼。


    此次與行的皇貴中人所騎駿馬無不都是萬中挑一的千裏良駒,然與騅風駒相比卻矮了大半個頭,拙顯黯然。


    說起騅風駒,乃是雲振南當年下椋山,路經漳沼溪,見七匹野狼圍攻一匹黑馬,那黑馬獨戰七狼不但絲毫不落下風,稍的時長竟漸漸占了上風,踢死三匹,駭走四匹。


    雲振南深為此馬之能所震撼,知道是萬中無一的神駿良駒。他下山是以投身軍旅為職,寶馬良駒或缺不得,如此神駒他豈肯放過?直花了大半日時間才將其馴服。


    他見馬身通體黝黑,鋥亮反光,無有半根雜色,便取名曰“騅風駒”,是追前人英雄“烏騅”之名。


    戰場上騅風駒確帶給了他莫大的優勢,黑色閃電,疾如旋風,往來馳騁,衝突如入無人之境。


    人如虎,馬如龍,人亦雄俊,馬亦矯健,直如天降神將,八麵威風,論氣魄他本就驕人一等,值此際人仗馬威,更顯得與眾不同。


    稍大點的孩子還好,八九歲的多數尚不能獨自騎獵,便同父伯長輩同乘一騎,雲夢昭便是坐在雲振南前麵,腰裏掛著一柄小小的短劍,背上背著一張小弓,他隨父親樣貌,劍眉星目,英氣冉冉,這番裝扮倒也有模有樣。


    他突然伸頭看向南宮治隆,叫道:“皇外公,我坐你的馬好不好?”


    一眾人都望向他。


    南宮治隆聽他叫喚,笑道:“哈哈,哈哈,好,你來,坐皇外公身邊來。振南,把他送過來吧。”


    雲振南道:“父皇,昭兒頑劣,還是跟著我吧,免得擾了你狩獵的興致。”


    南宮治隆道:“不妨事,我就喜歡頑皮的孩子,讓他過來吧。”


    正所謂:愛屋及烏。


    南宮美倫是南宮治隆最疼愛的女兒,其受寵程度遠超南宮楚才和南宮楚俊。在南宮美倫出生之日恰逢北狄下降第一場雪,南宮治隆挖空心思為女兒封號,賜名“瓊瑤”便是講“美玉”之意,也是對她喜來人間瑞雪垂降的紀念,其對她的喜寵之心可見一斑。


    在雲夢昭降生之時,南宮治隆親赴駙馬府守在產房外,要於第一時間看一看這寶貝外孫,更見於他對瓊瑤公主的珍視。


    隨著雲夢昭一天天長大,他見這孩子聰敏精悟,英俊文秀,複攬南人、北人之長,無論品貌、智力在同輩孩子中都屬翹楚,即便是他南宮家族本家中人也是無人能及。


    瓊瑤公主又時常回宮探視父皇、母後,更加促進了爺孫倆感情的親近,自然而然,南宮治隆對這寶貝外孫更是寵愛有加了。


    雲振南見南宮治隆不避不嫌,再而要求,他若是再不同允便是違逆旨意,過顯矯情了,隻得驅馬上前,將雲夢昭遞了過去。


    雲夢昭坐在南宮治隆前麵甚是歡喜躁動,道:“皇外公,你今天可一定要打多多的獵物,不能輸給了別人。”


    南宮治隆笑道:“好孩子,你就看皇外公的吧。”他精善騎射,雖已早逾花甲之年,但對自己的武功仍信心十足。


    一聲鑼響,人馬催動,鷹唳狗歡,潑灑向前,好一片廣袤林場,青鬱蒼翠,遮天蔽地。


    剛近林場外緣,但瞧一隻灰毛野兔突然從草窩裏竄了出來,“颼”的一聲,南宮楚才眼疾手快,弦響處那野兔翻身倒地,踢蹬了幾下便即不動。


    “哈哈,哈哈,父皇,今日圍獵可是兒臣拿了頭彩。”他頗是意得誌滿,喚身邊侍從去將那野兔撿回。


    雲夢昭笑嘻嘻的拍手叫道:“好哎,大舅舅真厲害。”


    南宮治隆輕輕點了點頭,說道:“不錯,好樣的,隻是這野兔乃是小物,要獵到大家夥才算你本事呢。”


    又朗聲道:“諸位,我北狄馬上征戰,鐵騎縱橫天下,你們都曾身經百戰,然值逢這太平年間卻不可失了本誌,今日及歲的孩子都在此,你們要各顯本事,好好給這些娃娃們看一看,今日凡獵獲獵物最多者,朕重重有賞。”


    “萬歲,萬歲,萬歲。”


    八百校官揮拳齊呼,勢動山嶽,如轟雷一般。眾人也歡聲叫好,無不都想在洪烈帝麵前嶄露頭角,大顯鋒芒。


    人馬開進,駛入林中,這片林地圈禁,是專供皇家圍獵所用,其中大家夥不少,兵士四下分散去驅趕獵物。


    倏忽間一頭麋鹿從林中竄出來,蕭寒張弓搭箭,正要獵射,梁王忙按下他手臂道:“哎”,向他使了個眼色。


    蕭寒微微一怔,順父親目光瞧去,但見南宮治隆已扣滿弓弦,側頭眯眼,瞄準了那麋鹿。他心中稍有不平,但隨即明白了父親的深刻用意便釋然了。


    隻見南宮治隆五指鬆動,弓響箭出,那羽箭擦著破風之聲,旋著轉,直直的朝那麋鹿飛去。


    那麋鹿聽到弦響,知道危險迫近,本是直溜溜的奔逃,卻突然縱身一跳,閃到了右邊,那支羽箭落空,插在了地上。


    雲夢昭十分惋惜的一拍大腿,歎道:“啊喲,跑了。”


    南宮治隆輕泄一口氣,眉頭擰攢,眼射冷光,忽地雙腳在馬肚上一踢,喝道:“駕”。


    黃鬃馬高嘶一聲,前蹄揚起,如一陣黃色颶風,疾卷而出。


    北狄上下都十分清楚南宮治隆傲強的脾氣秉性,既是他盯上的獵物,誰敢與之爭搶?他沒有射中,又有哪個不長眼的敢射?眼睜睜的望著他縱馬追那麋鹿而去,要看他興烈驅前,得勝而歸,無人敢敗他的興致。


    那麋鹿腳步矯健,奔跳如飛,奈何黃鬃馬日行千裏,快似獵豹,它又如何賽的過它?一丈,兩丈,三丈……距離一點點被拉近,眼看箭矢已可企及。


    雲夢昭緊緊薅著馬鬃,雙腿力夾馬胯,聽著耳邊呼呼嘯叫的風聲極顯興奮,興高采烈的扯著嗓子喊:“近了,近了,能夠到了,皇外公,快射呀,快射呀……”


    南宮治隆冷目凝神,心想:“畜生,看你往哪裏逃?”說道:“好,看皇外公射來。”抽箭在手,搭上弓弦,“颼”的射出。


    那麋鹿確實當真滑溜,聽見響聲,後蹄一蹬,急向旁跳開四尺,那羽箭定定的射進了一棵樹幹內,又落了空。


    雲夢昭又氣餒又惱怒:“哎呀,又沒射中。”


    南宮治隆恨的心火大起,他年年圍獵,季季張弓,不說神射百發百中,卻何時有過兩射而不中的道理?不禁懷疑自己是不是真的老了?想到自己老了,他更是氣息不順,吆喝一聲,加急緊追那麋鹿。


    趕到一處深草叢前,那麋鹿忽而躥身一跳,沒入草中,倏間便沒了蹤影。而同時黃鬃馬突然揚頭一聲嘶亢,急刹住馬蹄,險將雲夢昭掀了個倒栽蔥,望著草叢搖頭擺腦,蹄踏錯亂的後退,再不肯往前。


    南宮治隆詫異不已:“好端端的,這馬怎麽突然顯出驚惶之態?”疑惑間驀然心中一寒,一種極不好的預感襲上心頭。他緊緊攥著韁繩,附近雲夢昭耳邊悄聲道:“昭兒,攥緊了,千萬別動啊。”禁不住聲音稍稍發顫。


    雲夢昭感知靈敏,也察覺到了不太對勁兒,心裏怦怦亂跳,扭頭道:“皇外公”,眼睛裏充斥著害怕,叫了聲“皇外公”不知說什麽了,身子瑟瑟顫抖。


    南宮治隆屏息凝神,雙眼直勾勾的盯著眼前的深草,眼中充滿悸怖的冷峻,不再說話,慢慢捋韁轉馬,發著極低極低的哨聲掉頭後退。


    就在這時,那草叢裏突然發出“嗚……嗚……嗚……”的低沉嘶嘯聲,似風聲,似獸聲,又似鬼泣聲,這聲音讓人聽來隻不覺的心頭凜苦,不寒而栗。


    轉瞬之間草叢中忽地刮起一陣狂風來,風壓草地,亂搖亂擺。


    南宮治隆慌張到了極點,正待縱馬馳逃,“嗷……”的一聲吼叫,好似晴空炸響一個霹靂,樹木亂晃,回聲絕空,枝上的葉子被震的撲簌簌墜落,一隻吊睛白額猛虎猛然從草叢中竄出。


    那黃鬃大馬雙眼驚瞪,咧著嘴振鬣長嘶,前蹄高揚,後腿直立,一陣亂踏亂踢。南宮治隆勒韁不穩,和雲夢昭一起被撂翻在地,那馬嘶叫疾躥,奔逃而去。


    南宮治隆見這斑斕猛虎赫然淩空而降,齜牙咧嘴,獠牙森森,嚇的魂斷天外,魄歸九霄,身體直涼透了半截,癱坐在地上半句話也說不出來了,隻背脊上、額頭上冷汗一陣接一陣滾流。


    雲夢昭眼睛發直,烏溜溜的圓,定定的望著那猛虎,好像嚇的癡了。他忽地抖了個激靈,指著那黃鬃馬逃去的方向道:“馬……馬跑了,你快追呀,快追呀。”


    那猛虎如何能聽得懂人言?更如何能為他言語所動?引亢一聲咆哮。


    雲夢昭隻感一股巨大的熱浪激在他的身上、臉上,心悸非常,道:“皇……皇外公,它……它不聽話,怎麽辦?”


    若在平常南宮治隆定會被這寶貝外孫的天真童言逗的發笑打跌,可值此命危時刻還如何笑的出來?隻見那猛虎兩隻寬厚的前爪搭前,躬身拔背,在地上按了按,作勢就要撲上。


    雲夢昭從腰間拔出短劍,起身擋在南宮治隆身前,短劍指著那猛虎亂攢亂刺,叫道:“咻,咻,咻滾,滾……”眼神中充斥著驚懼,然於這驚懼之中卻飽含了無比的堅毅。


    那虎竟似突然之間被這頑童唬的愣住了,呆了呆,向後退了兩步。


    雲夢昭驀然想起娘親給他講的故事,說老虎不會爬樹,他忙還劍入鞘,叫道:“皇外公,快上樹,快上樹呀。”


    口說不停,已如一隻毛猴一樣一溜煙兒爬到了樹上。


    可這卻為難了南宮治隆,他雖說不上武藝精湛熟淵,可也是身經百戰,一世豪傑,千軍萬馬之中也曾指將揮令,身先士卒,可偏偏於攀樹一道一竅不通。


    若放在十年前,他可以仗著強健的體魄躍然樹頂,然而他如今已年近古稀,叫他老漢如何當為?

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