時值隆冬，氣候嚴寒，大雪飛降，晝夜不停。池塘中小溪上，全部凍結成厚厚的晶亮冰層，房簷下垂著一根根的冰柱，枯樹禿枝上壓覆著潔白的雪花，大地一片銀白，埋藏了人間的一切邪惡。
這是孩子們的天地，堆雪人滾雪球打雪仗都是一身雪，白成一堆。嘻嘻笑笑蹦蹦跳跳，滑個跟鬥，溜出老遠；然後大家一齊拍手歡呼，賽一下誰跑得快，滑得遠；有一個摔倒，都跌坐一堆，擠靠著滑溜出幾丈以外，其樂無窮。
萬裏大地，冰凍乾坤，傍晚時分，蕭震東帶著楚零踏進“敬阜山莊”。
楚零的這個“零”字，是蕭震東在路上給十三歲的小娃兒取的；零，表示什麽也沒有，但何嚐不蓄無盡宏大的意味？當真，真到今天，蕭震東除了曉得這孩子姓楚之外，其餘的家鄉身世半點不知，不是個“零”又是什麽？
一路上一老一小改了稱呼，楚零正式拜認蕭震東為義父，這孩子滿肚子熱情，一臉的冷冰冰，不肯講話，多說一個字；比叫他多跑一百裏路都難；人雖小但卻極勤奮，就是有一種令人不敢接近而說不出道理來的勁頭。蕭震東卻十分喜愛他，愛到心裏。有時蕭震東也暗自發問，為什麽從心裏愛這個實在並不討人喜愛的孩子？沒有結果，他也想不明白到底是什麽道理！
蕭震東離家整整十年，故園依舊，但河山早已被碎，壯誌頹然消沉！夫人梅素玉和十五歲的長子蕭珂、十一歲的幼女蕭瑾，歡欣興奮至極。等看到蕭震東身後那個娃兒時，不由全發了楞，蕭震東笑對楚零道：“見個禮吧！路上全給你說清楚了，還記得嗎？”楚零點點頭，向前走了兩步叫道：“義母，大哥，小妹！”多一個字沒叫，蕭震東不由得皺了皺眉。
室內生著火盆，蕭震東脫下來那身羊皮長襖，順手遞給了楚零；那旁蕭夫人也正伸手想接，蕭珂更快走了幾步要拿，但卻都慢了一步。不！蕭震東根本就沒打算給別人，直接交給了楚零，這是幾個月來的習慣。
上次他遠離家鄉，蕭瑾剛剛周歲，如今已是個活潑可愛的小姑娘了，愣愣地看著蕭震東。自然她並不認識這就是她的父親，但卻覺得這個高大的老人很慈祥。蕭震東上步就抱起她來，出乎蕭瑾意外；反抗是人類的本能，她小拳一伸，實生生的打在蕭震東的肩頭，蕭震東不由一凜！蕭夫人急忙喝叱蕭瑾，告訴她這就是爸爸，蕭瑾看看母親，再瞧瞧抱著自己的父親，小手緩緩抬起，輕輕的撫摸著剛才打過的地方。蕭震東笑了，蕭瑾也笑著伏在父親的肩頭；夫人的臉上也泛出欣喜的顏色，蕭珂給爸爸搬椅子。楚零卻一陣心酸，淚水奪眶而出；一轉眼用袖子擦幹，再回頭，仍然是那種木然的冷漠神色！
晚飯後一切都已說明，蕭震東卻隱瞞了和魯達訂約三年的事情，一家人歡談之時，蕭震東突然問夫人道：“瑾兒已經開始練功夫了？”
夫人笑著點點頭，蕭震東又問道：“你自己教？”
夫人一怔說道：“是呀！有什麽不對？”
蕭震東笑道：“沒什麽，這丫頭力氣不小。”
夫人想起適才瑾兒捶他好幾拳的事，看著他不由得笑了，片刻才說道：“珂兒進步很快，小小年紀，已是古城附近一帶無敵的人物了。”
蕭震東看了看坐在一旁的蕭珂，點點頭，正想要說什麽，楚零近前說道：“義父，馬棚旁邊的那間屋子可給我住？”
夫人接過話鋒奇怪的問道：“你為什麽要那間屋子呢？我本來想要你和蕭珂同住到一塊的！”
楚零還沒開口，蕭珂急忙說道：“媽，我不高興！”
蕭震東盯了兒子一眼，楚零卻說道：“我喜歡那間屋子，它很清靜。”
夫人知道蕭珂說錯了話，已經惹得丈夫生氣；不願再繼續談這件事，遂笑對楚零道：“隻要你願意，好孩子，隨你就是。裏麵倒是很幹淨，臥具也齊全，從今天就算你的睡房吧！住不慣再告訴我。”
楚零高興的展開笑臉，連連稱謝說好。蕭震東看著奇怪，這是從和楚零見麵，第一遭看到他由心裏現出歡喜的笑容來。
思索間無意的看了蕭珂一眼；蕭珂恰好露出滿臉卑視傲慢的神色看著楚零！
蕭震東不由怒生，濃眉一挑，才待訓叱蕭珂，夫人卻輕嗯了一聲，無限情意祈求的看著自己；蕭震東不忍在第一天回家就使賢惠的妻子傷心，笑了笑壓住怒火。
夜已深，爐火漸熄，燈亮早斷，敬阜山莊鴉雀無聲，第一天就這樣度過。
次晨清早，蕭震東已來到馬棚，他有些話必須對楚零說明。奇怪，小屋裏找不到楚零的蹤跡，但卻灑掃得異常幹淨，馬棚裏也煥然一新，看得出經過一番收拾。他正思索著楚零一大早何處去了，驀地院外傳來蕭珂的厲叱聲：“小鬼，誰讓你動我的馬？”
蕭震東正要趕出馬棚看個究竟，心念一動，閃到馬棚門口暗影中，冷眼靜觀。楚零正牽著一匹雪白玉駒；這是當年自己愛馬，龍駒“飄雪”所生的小駒，十年前離家時，送給兒子乘騎的，如今已是雪鬃玉蹄，活似當年的“飄雪”了。
隻見玉駒一身汗濕，噓氣如雲，似是經過長途奔跑，怪道的是，並沒披上鞍子。楚零拉著玉駒的籠頭環繩，一步步朝馬棚走，沒停，也沒答理蕭珂的喝問！蕭震東搖搖頭，暗中覺得楚零這個孩子夠怪。
蕭珂一個箭步縱攔到馬前，圓睜著發怒的雙眼，指著楚零吼道：“少爺問你！哪一個叫你騎我這匹馬的？”
楚零抬頭看了看蕭珂，回答他道：“是我自己叫我騎你這匹馬的！”
蕭震東在暗影中直想笑，好妙的話，他不喜歡兒子那種狂傲的樣子。
蕭珂似乎想不到楚零會這樣回答他，又氣又惱，一時火得說不出話來。楚零卻開口道：“這是匹雪山異種的寶馬，不知是誰傷了它的前蹄，又不懂得醫法；昨夜它痛嘶了半宿，傷處已有潰痕和積血，必須活開血脈，才能醫治。我騎它跑了百裏地的來回，就為了好醫它的傷，這也用得著大呼小叫的？”
蕭震東陡地一陣顫栗，這孩子到底是個什麽人物，十三歲，懂得這麽多？蕭珂這時冷笑一聲說道：“你敢和我強嘴，醫馬？你懂個屁！”蕭震東霍地氣衝牛鬥，好畜牲！竟然沒說人話。
楚零隻是淡淡地一笑，牽著馬要走，蕭珂用手指著楚零罵道：“野小子，你再不放開我的馬，可要挨揍了！”
楚零不理，牽馬就走。蕭珂一聲叱喝，舉掌劈向楚零的左太陽重穴。蕭珂家傳武學“霹靂震禪”功力已有四成火候，這一掌拍下來，楚零必死無疑！楚零竟然不知躲閃，木立在那兒等著挨打。蕭震東早有防備，飄身而到，一把抓住了蕭珂的右臂，一抖一甩一聲：“畜牲！”把蕭珂摔出丈餘遠。蕭珂掙紮著起來，蕭震東伏身查看了一下玉駒的前蹄，果然傷成積血，楚零所說不假，轉身厲聲對蕭珂道：“過來！”
這聲音嚇得蕭珂一哆嗦，一拐一點的蹭了過來。蕭震東麵含秋霜說道：“小畜牲，你自己看看馬的前蹄子！”其實根本不用看，他比誰都明白。昨夜冰上飛駛，玉駒不聽號令，發氣一連著十幾鞭子，打傷了它的前蹄，不過他可不敢不看。
“小畜牲，這匹馬隻有你騎。這種傷是倒刺馬鞭子打成的傷，你幹的好事？開口罵人，你還算我蕭家的兒子？楚零一絲功夫都不會，你和他有什麽冤仇，用霹靂掌打他的太陽穴？你說！”蕭珂緊咬著牙，一言不發。
蕭震東哼了一聲又說道：“心胸如此狹小，天性又這樣涼薄，有朝一日，你武技練成，必是陰狠毒辣、好勇喜鬥的匹夫，更許為惡江湖，禍害一方。滾到屋裏等我，我寧可無子絕後，也不要你這種東西！”
蕭珂低著頭，轉身挺住傷痛走去，驀地回身，投瞥了老父和楚零一眼，怨、恨、狠、怒，猛擺頭，他決定了一件事情。
蕭震東籲歎一聲，慈祥而略帶感傷的對楚零說道：“楚零，我覺得對你不住，珂兒這孩子任性，別拿他的話當真。”
楚零卻說道：“本來是我不好，應該先跟大哥說一聲，義父！我沒有什麽，你還是安慰一下大哥吧！我看他像是很難過似的！”說著自顧自的牽馬進了馬棚，嘭的一聲，他扣上了棚門。
蕭震東無言的沉默了片刻，走向正房。
午飯的時候，蕭珂站起來對楚零說道：“楚弟弟！早晨的事是我不對，應該向你道歉。”楚零看著蕭珂，雙目閃射著激動的火光，四手互合，一切都已過去？
花開花謝，匆匆已是第二年的隆冬。蕭夫人梅素玉病重！是年端陽，她拋下了一子一女，和那久經風霜、須發全白的一生良伴，撒手西歸！
臨終遺言，隻有幾句，幾句令人懷疑她是否在清醒時說出來的話。那幾句話是對楚零說的：“蕭珂後果堪憂！楚零，你看在我老夫妻的份上，答應永遠照顧他！”
楚零向不流淚，聞言竟嚎啕大哭不止，他回答義母說：“終生不忘所囑。活著一天，任誰也休想傷害珂哥半指，寧死誓不違反承諾！”
不知道他憑什麽敢這樣承諾？但蕭夫人臨去時的神色，卻顯示出無比的信任和安慰。
蕭珂自然悲哀，但在他悲哀傷痛中，另起了一種念頭；這念頭定然是可怕得令人寒栗，因為他曾一個人麵對著靈堂，做出殘酷猙獰、醜惡至極的竊笑！蕭珂滿懷無法告人的怨恨，其實原因極為單純，他生性高傲，恥與別人為伍，一心崇拜老父；楚零奪走了自己不能缺少的東西，他恨！恨楚零也恨自己的父親！
楚零懂得太多，他好像和自己不屬於同類？刷馬掃地整理內外，這是賤役，敬阜山莊多得是庸人，根本不必那野小子來做，他卻獻盡殷勤！這些正是自己不屑幹的，可偏偏是父親所喜歡的！
瑾妹妹一向和自己好，從這個野小子進門以後，變了！整天和野小子泡在一起，一年多來跟野小子學了不少玩意兒；三刀兩刀刻一個老虎頭-，三筆五筆抹一幅“夜半無人舟自橫”的畫啦，又都活生活像，拿給老父去瞧，總得到誇讚。自己不知道那有什麽了不起？難道憑我們這種人家，會仰仗著手藝過活？
記得有一次，野小子不知道從那兒找了些碎鐵爛銅，當成寶貝，生起火來，又燒又敲，叮叮沒完，第二天變成了四口小彎刀，送給父親，又亮又快。那天父親喜歡得一直笑，誇獎野小子個沒結沒了，說他是人間奇才，今世歐冶。豈有此理，賤胚操賤藝，大不了是個臭鐵匠，可是爸偏喜歡他。
奇才？哼！下場子練功夫就笨得像條牛，爸教了他一年多，“霹靂震禪掌”法就會四式。叫他笨牛有個道理，他真像老牛一樣，熬得住打！自己也隻有下場和他對手的時候能出氣，一掌打他八尺遠，像條懶牛似的滾著爬起來，那副樣子逗人好笑。瑾妹妹笑得不能直腰，拍著手喊：“好一個懶龍舒腰！”再一掌摔出一丈，像隻大蠍虎似的煞是好看。正想再打他幾下，爸爸總是喊住自己，不說野小子笨，反而說他天生不是練武的人。哼！有一次自己背著人向瑾妹妹誇耀掌法，瑾妹妹竟然嗤笑連聲，一生氣迫著打她；爸爸好偏心，又私下傳了她輕功，憑自己竟沒能追得上她。
事情太多了，沒有一件不使自己想來怨恨的；最疼自己的母親已死，今後誰還關心自己？
媽也奇怪，臨終竟要野小子照顧我；野小子不自量力，大模大樣的當成真事，一巴掌能打他丈二遠，叫他照顧我，豈不是笑話！在這個家裏，反正和他勢難兩立，野小子，咱們走著瞧……這就是蕭珂決定要下的毒手，除掉楚零的原由。
俗話說，人算千遍，不如老天一算！敬阜山莊即將來臨的大風暴，被老天爺一算，波折迭起，意外橫生。蕭夫人謝世的消息傳出，山西呂梁山的怪傑“酸秀才”白秀山連夜趕來，鐵牌道人涵齡恰好同日來到。
白秀山是蕭夫人梅素玉生父“五指陰陽”梅秉遜的衣缽弟子，一把“陰陽赤金扇”，一掌“三連墨珠”，和他那一身秀才的酸味，被武林中同稱三絕。
蕭震東大喜過望，直捷了當的對白秀山說道：“你來的正好，珂兒叫我心煩，記得他滿月的時候，你曾說要收他做徒弟，如今就麻煩你了。”
酸秀才笑著說道：“誠然昔日曾有斯言，如此甚佳，蕭兄安心可也。”
蕭震東笑道：“你那三十六式‘天罡扇’法，墨骨珠彈百步穿楊，珂兒能學個七八成，已是福份不小，我自然安心。”
鐵牌道人涵齡卻打個哈哈說道：“秀才公，你什麽都可傾囊相授，唯獨那身酸味，我替珂兒說句公道話，敬謝了！”這句話說得大家都笑了起來，即席決定三日後白秀山帶蕭珂到呂梁。
蕭珂不但不喜，反而怨恨萬分；若不是野小子硬擠上家門，父親一身絕奇功力高出酸秀才多多，何須自己奔波江湖？
蕭珂獨自來到靈堂，先是跪伏地上喃喃祝禱，慢慢站起又直視著亡母神主牌位。不知是什麽念頭在他心裏作祟，他漸漸覺得連死去的母親都開始怨恨了起來，竟忘其所以直對神主牌位說道：“為什麽要求那野小子照顧我？為什麽不說要我不傷這個野小子，照顧這個野小子？難道你不信任自己兒子的能力，難道你臨死前又多懂了些什麽？還不就是多我一個！還不就是多我一個！你多著我才願自己死，爸多著我才要我遠離開家。好吧！如此別怪我狠！遲早總有一天，我會覺得多了你們，總有一天叫你們都怕我，哈哈……”他變為瘋狂，哈哈大聲的狂笑不停！
倏的飄進來蕭瑾，奇異的看著哥哥，她覺得害怕，不由飛縱到哥哥身旁，用手去拉動哥哥的臂膀。誰知蕭珂驀地轉身，貌露醜惡、猙獰的冷笑著，霍地厲喝道：“我也多著你，你幹麽不去死？”說著猛下毒手，用足內力，一掌擊向蕭瑾的天靈而來！
蕭瑾先是一怔，哥哥的掌力已堪堪打到天靈，她倏地一縮-轉，奇妙俊俏至極，竟到了蕭珂的身後，並開口焦急的問道：“哥哥你怎麽啦？是我，我是蕭瑾呀！”
蕭珂獰笑一聲，錯步轉聲，揚掌再打，一麵說道：“管你是誰，我恨姓蕭的！”蕭瑾飄開八尺，又躲過這一招。
蕭珂雙目發紅，進步上身，全力發出霹靂震禪掌功，直劈妹妹胸前！蕭瑾秀眉一揚，滿麵驚詫，但卻不再躲避，身形飄起疾厲迎上。靈堂門口適巧傳采蕭震東的一聲怒喝：“蕭珂大膽，還不停手！”
這聲暴喝，驚醒了蕭珂，但卻收掌不及，眼見妹妹要傷在自己的霹靂震禪掌下。豈料蕭瑾手法絕異，妙不可言；小手微拂，竟將震禪掌力彈開，不容蕭珂收招，已被蕭瑾拿住臂腕；一擰一送，蕭珂被推出丈遠，正對著站在門口的蕭震東撞來，竟無法留住腳步！
蕭震東猛抖右臂，暴怒之下拍向蕭珂肩頭。老頭子適才在兄妹對話時，已經來到，蕭珂那句“管你是誰，我恨姓蕭的。”的胡話，聽個滿耳，怒在胸頭，悲在心田，立即作了決定。
他寧願震殘這個兒子，養他終生，否則蕭氏一家，結果必落得無比淒慘。是故乘蕭珂撞跌身前之時，含悲忍痛硬起了心腸拍下這一掌！
楚零早不來晚不來，偏偏在此時落魄喪魂似的闖進來；門檻絆了他個跟鬥，恰從蕭震東抬起來的右臂下摔進靈堂，正巧和蕭珂撞了個滿懷，一齊跌倒地上。蕭震東怔怔地舉著右臂，緩緩的鬆垂下來，既定的方略，迫得改變。他暗地裏吐了一口悶氣，自忖這也許是天意，盯了在地上的蕭珂一眼，轉身走去。
蕭震東走出三五步遠，驀地一絲疑念閃上心頭，霍然回轉；蕭瑾正好扶起蕭珂，楚零早已站起，雙手不停的揉著膝下，大概是摔疼了那兒。蕭震東若無其事的問楚零道：“你急急忙忙跑來，可有什麽事情？”
楚零打了自己的腦袋一下，說：“義父要不問我，真差一點忘掉，蕭福送來一封信，說是剛剛有人送給您的，送信的人留下信就走了！”說著楚零自懷裏拿出一封信來，送了過去。
蕭震東接過信件，不由濃眉攢聚，覺得奇怪，什麽人送信來此？為什麽不見我一麵？拆信之後，麵色陡變，一言不發，低頭轉身而下。
是夜二更，蕭震東收拾利落，一封彈丸柔劍放妥囊中；輕手輕腳閃出內宅，微一顧盼，身形騰起，朝正東方疾縱而去。
霎時敬阜山莊之中，又騰飛出一條人影，其疾如電，斜射中天，直向蕭震東去路投下。又一個影子，背著個長長的東西，閃、閃，他閃進靈堂，把一個長白幹扁的物件，放置靈前，倏然轉身縱出，直奔馬棚，輕悄的牽出白玉駒，背後解下長長的東西，再次進入馬棚，取來馬鞍背好，長長的東西緊拴在馬鞍橋後。一切準備妥當，第三次再進馬棚，抱著幾束幹枝枯草出來，堆集楚零所居小屋窗下，一次又一次，直到堆滿了小屋的三麵為止。
這影子又從懷裏取出一個尺長的包兒，把裏麵的東西撒滿在草枝之上，原來是鬆香和硫磺的細末；再探囊猛抖手，恍著了火摺子，投到枯枝幹草之上。火光暴起，這人竟是蕭珂，他麵包獰惡，冷笑著飛身上馬，加鞭急駛，闖出敬阜山莊。
他並不立刻遠行，駐足在裏餘外的山崗上，回顧山莊已化成一片火海，他在馬上哈哈狂笑不止，遙指山莊自語道：“野小子，火燒的滋味不好受吧？哈哈……奇才！你到閻王爺那兒去賣弄好了！哈哈……”。
四野悄寂，無人應聲。他感到沉寂難耐，仰天大吼道：“敬阜山莊是我蕭珂的！老天作證，我要回來！我要治理這敬阜山莊，成為世人們懾伏危懼的地方，我要做我要做的事！殺我要殺的人！你記住，你記住！”他瘋狂的一聲厲嘯，玉駒受驚，一陣嘶鳴，猛展四蹄，如飛般電掣遠去！
敬阜山莊正東方三裏處，一座龐大的墳場。是青州有名的“劉家墓地”；此時正有兩人，互離丈餘，分坐對麵石供矮桌上，麵色莊重，一問一答。坐在南麵的那個人，正是敬阜山莊莊主蕭震東；對麵這位，竟是一年半以前要約三年的長發魯達！隻聽得蕭震東問道：“三年的約期離時尚早，你來此作什？”
魯達比昔日更加陰沉，冷冷地回道：“有事回籍，路經此地，聽說尊夫人等不得我三年約期，已然故世，深覺遺憾……”
蕭震東冷笑一聲攔住他的話鋒，沉聲說道：“訂約是我個人的事，和別人無關！”
魯達陰陰地閃了閃眼睛說道：“敬阜山莊約會之日，魯達是有一個算一個！”
蕭震東輕蔑地看了他一眼，豪放的說道：“你自認能辦得到，任憑於你！”
魯達卻問道：“你舍得下？”
一聲敞笑，算是蕭震東的回答。驀地魯達霍然站起，側耳豎眉仔細靜聽，半晌瞞著蕭震東道：“你還帶來幫手？”
蕭震東冷嗤一聲說道：“蕭某磊落光明，況且今夜就沒準備動手。”
長發魯達“哦”了一聲，慢慢坐下問道：“你要聽偏安一隅的宋室最近的動態嗎？”
“不必！”蕭震東斷然回答，並接著說道：“魯達！沒要緊的話說我就不陪你了！”他明知魯達定有所為而來，遲遲不說必有原因，才以退為進，逼魯達攤牌！！
魯達頭都不抬，似是自語，冷酷無情的說道：“快了！三年的前約，已過去了一半，府上除仆婦之外，有一子一女，可憐到日子都是死數！他們雖然是你的子女，但卻沒有為你必死的義務！你又憑什麽權利這樣安排，自私作祟？還是被虛名所累，令人不解！”
蕭震東沉靜的回他一句說道：“權利也罷，義務也好，或是自私作祟，也許為虛名所累，姓蕭的事，不勞姓魯的掛懷！換我是你，有這一年多的時間，早去幹點應當幹的事了！”
“你認為什麽是我應當幹的？”魯達這樣反問。
一聲籲歎，蕭震東感慨的說道：“生為大丈夫，當作奇男兒！須仰無愧於天，俯不怍於人，那才算是英雄豪傑，方不負昂藏七尺，你雖自覺英雄了得，可惜……”
魯達一聲幹笑說道：“蕭震東，不必激將，書我比你讀得多！”
蕭震東正色回道：“那尤其可惜！空讀聖賢之書，竟忘人子之義，禮恥何存？”
“蕭震東你敢？”魯達竟然大怒厲叱起來。
蕭震東毫不理會，仍是侃侃說道：“蕭震東問心無愧，怎得不敢？若你背棄三年之約，就下毒手，我絕不還你半招，蕭震東不屑和無義背信之人搏鬥！”至此微停，長籲一聲接著說道：“令堂為宋室皇親，國破家毀，胡賊入寇，擄為人質，慘遭侮辱；求生不得，取死不能；你竟認賊作父，自命大金紫貴……”
魯達厲吼一聲，目瞪出火，長嘯一聲雙手捂耳，倉皇站起，飛步奔去。
蕭震東提高聲音喊道：“泰山之頂，找三山和尚，還你本來麵目！”
魯達已經消失形影於黑鬆林中。蕭震東頻頻搖頭，慢步歸去；偶望正南，一片火紅，正是敬阜山莊，哪能不急，飛縱疾歸。
敬阜山莊正為救火忙亂，所幸馬棚單獨建造在角落上，不至連累正房。蕭震東返來時火勢已衰，順風吹來一陣火煙；他已斷定有人放火，一把抓住散發蓬頭的蕭瑾，迭聲追問楚零的下落。蕭瑾乍睹老父慈顏，悲傷難支，搖著頭撲到父親懷裏。
白秀山從那旁迎上，見麵就道：“涵齡去追放火的狂徒，瑾兒說這小屋裏有人，可是當真？”
蕭震東霍地掙脫蕭瑾，急問白秀山道：“你可看見過蕭珂？”
白秀山正搖頭間，瑾兒卻哭著說道：“哥哥不在房裏，火起了好半天，到現在也沒看見他的影子！”
白秀山驚問道：“蕭兄，小屋內莫非是他？”
蕭震東恨聲道：“我但願是他就好了，小畜牲，我非活劈了你不可！”
說著就要撲向烈火中的小屋，白秀山一把抓住了他的左臂急聲道：“蕭兄這是做什麽？屋中若有人在，此時早已燒死，豈非徒勞！”
蕭震東明知不假，但又怎能不盡到人事，萬一呢？他猛然抖開白秀山的雙手，才待撲奔小屋；楚零穿著一身內衣單褲，不知從那裏哆嗦著跑來。蕭瑾破涕為笑，蕭震東懸心穩放，猛地右手抱起楚零，左手帶著蕭瑾，飛步返回正房。白秀山暗中點頭，他明白了一半，原來如此！
正房內蕭震東放下兩個孩子，對蕭瑾說了句：“幫楚零找套衣服換上，你自己也收拾好。”
數圖圖檔，holyocr，豆豆書庫獨家連載
這是孩子們的天地，堆雪人滾雪球打雪仗都是一身雪，白成一堆。嘻嘻笑笑蹦蹦跳跳，滑個跟鬥，溜出老遠；然後大家一齊拍手歡呼，賽一下誰跑得快，滑得遠；有一個摔倒，都跌坐一堆，擠靠著滑溜出幾丈以外，其樂無窮。
萬裏大地，冰凍乾坤，傍晚時分，蕭震東帶著楚零踏進“敬阜山莊”。
楚零的這個“零”字，是蕭震東在路上給十三歲的小娃兒取的；零，表示什麽也沒有，但何嚐不蓄無盡宏大的意味？當真，真到今天，蕭震東除了曉得這孩子姓楚之外，其餘的家鄉身世半點不知，不是個“零”又是什麽？
一路上一老一小改了稱呼，楚零正式拜認蕭震東為義父，這孩子滿肚子熱情，一臉的冷冰冰，不肯講話，多說一個字；比叫他多跑一百裏路都難；人雖小但卻極勤奮，就是有一種令人不敢接近而說不出道理來的勁頭。蕭震東卻十分喜愛他，愛到心裏。有時蕭震東也暗自發問，為什麽從心裏愛這個實在並不討人喜愛的孩子？沒有結果，他也想不明白到底是什麽道理！
蕭震東離家整整十年，故園依舊，但河山早已被碎，壯誌頹然消沉！夫人梅素玉和十五歲的長子蕭珂、十一歲的幼女蕭瑾，歡欣興奮至極。等看到蕭震東身後那個娃兒時，不由全發了楞，蕭震東笑對楚零道：“見個禮吧！路上全給你說清楚了，還記得嗎？”楚零點點頭，向前走了兩步叫道：“義母，大哥，小妹！”多一個字沒叫，蕭震東不由得皺了皺眉。
室內生著火盆，蕭震東脫下來那身羊皮長襖，順手遞給了楚零；那旁蕭夫人也正伸手想接，蕭珂更快走了幾步要拿，但卻都慢了一步。不！蕭震東根本就沒打算給別人，直接交給了楚零，這是幾個月來的習慣。
上次他遠離家鄉，蕭瑾剛剛周歲，如今已是個活潑可愛的小姑娘了，愣愣地看著蕭震東。自然她並不認識這就是她的父親，但卻覺得這個高大的老人很慈祥。蕭震東上步就抱起她來，出乎蕭瑾意外；反抗是人類的本能，她小拳一伸，實生生的打在蕭震東的肩頭，蕭震東不由一凜！蕭夫人急忙喝叱蕭瑾，告訴她這就是爸爸，蕭瑾看看母親，再瞧瞧抱著自己的父親，小手緩緩抬起，輕輕的撫摸著剛才打過的地方。蕭震東笑了，蕭瑾也笑著伏在父親的肩頭；夫人的臉上也泛出欣喜的顏色，蕭珂給爸爸搬椅子。楚零卻一陣心酸，淚水奪眶而出；一轉眼用袖子擦幹，再回頭，仍然是那種木然的冷漠神色！
晚飯後一切都已說明，蕭震東卻隱瞞了和魯達訂約三年的事情，一家人歡談之時，蕭震東突然問夫人道：“瑾兒已經開始練功夫了？”
夫人笑著點點頭，蕭震東又問道：“你自己教？”
夫人一怔說道：“是呀！有什麽不對？”
蕭震東笑道：“沒什麽，這丫頭力氣不小。”
夫人想起適才瑾兒捶他好幾拳的事，看著他不由得笑了，片刻才說道：“珂兒進步很快，小小年紀，已是古城附近一帶無敵的人物了。”
蕭震東看了看坐在一旁的蕭珂，點點頭，正想要說什麽，楚零近前說道：“義父，馬棚旁邊的那間屋子可給我住？”
夫人接過話鋒奇怪的問道：“你為什麽要那間屋子呢？我本來想要你和蕭珂同住到一塊的！”
楚零還沒開口，蕭珂急忙說道：“媽，我不高興！”
蕭震東盯了兒子一眼，楚零卻說道：“我喜歡那間屋子，它很清靜。”
夫人知道蕭珂說錯了話，已經惹得丈夫生氣；不願再繼續談這件事，遂笑對楚零道：“隻要你願意，好孩子，隨你就是。裏麵倒是很幹淨，臥具也齊全，從今天就算你的睡房吧！住不慣再告訴我。”
楚零高興的展開笑臉，連連稱謝說好。蕭震東看著奇怪，這是從和楚零見麵，第一遭看到他由心裏現出歡喜的笑容來。
思索間無意的看了蕭珂一眼；蕭珂恰好露出滿臉卑視傲慢的神色看著楚零！
蕭震東不由怒生，濃眉一挑，才待訓叱蕭珂，夫人卻輕嗯了一聲，無限情意祈求的看著自己；蕭震東不忍在第一天回家就使賢惠的妻子傷心，笑了笑壓住怒火。
夜已深，爐火漸熄，燈亮早斷，敬阜山莊鴉雀無聲，第一天就這樣度過。
次晨清早，蕭震東已來到馬棚，他有些話必須對楚零說明。奇怪，小屋裏找不到楚零的蹤跡，但卻灑掃得異常幹淨，馬棚裏也煥然一新，看得出經過一番收拾。他正思索著楚零一大早何處去了，驀地院外傳來蕭珂的厲叱聲：“小鬼，誰讓你動我的馬？”
蕭震東正要趕出馬棚看個究竟，心念一動，閃到馬棚門口暗影中，冷眼靜觀。楚零正牽著一匹雪白玉駒；這是當年自己愛馬，龍駒“飄雪”所生的小駒，十年前離家時，送給兒子乘騎的，如今已是雪鬃玉蹄，活似當年的“飄雪”了。
隻見玉駒一身汗濕，噓氣如雲，似是經過長途奔跑，怪道的是，並沒披上鞍子。楚零拉著玉駒的籠頭環繩，一步步朝馬棚走，沒停，也沒答理蕭珂的喝問！蕭震東搖搖頭，暗中覺得楚零這個孩子夠怪。
蕭珂一個箭步縱攔到馬前，圓睜著發怒的雙眼，指著楚零吼道：“少爺問你！哪一個叫你騎我這匹馬的？”
楚零抬頭看了看蕭珂，回答他道：“是我自己叫我騎你這匹馬的！”
蕭震東在暗影中直想笑，好妙的話，他不喜歡兒子那種狂傲的樣子。
蕭珂似乎想不到楚零會這樣回答他，又氣又惱，一時火得說不出話來。楚零卻開口道：“這是匹雪山異種的寶馬，不知是誰傷了它的前蹄，又不懂得醫法；昨夜它痛嘶了半宿，傷處已有潰痕和積血，必須活開血脈，才能醫治。我騎它跑了百裏地的來回，就為了好醫它的傷，這也用得著大呼小叫的？”
蕭震東陡地一陣顫栗，這孩子到底是個什麽人物，十三歲，懂得這麽多？蕭珂這時冷笑一聲說道：“你敢和我強嘴，醫馬？你懂個屁！”蕭震東霍地氣衝牛鬥，好畜牲！竟然沒說人話。
楚零隻是淡淡地一笑，牽著馬要走，蕭珂用手指著楚零罵道：“野小子，你再不放開我的馬，可要挨揍了！”
楚零不理，牽馬就走。蕭珂一聲叱喝，舉掌劈向楚零的左太陽重穴。蕭珂家傳武學“霹靂震禪”功力已有四成火候，這一掌拍下來，楚零必死無疑！楚零竟然不知躲閃，木立在那兒等著挨打。蕭震東早有防備，飄身而到，一把抓住了蕭珂的右臂，一抖一甩一聲：“畜牲！”把蕭珂摔出丈餘遠。蕭珂掙紮著起來，蕭震東伏身查看了一下玉駒的前蹄，果然傷成積血，楚零所說不假，轉身厲聲對蕭珂道：“過來！”
這聲音嚇得蕭珂一哆嗦，一拐一點的蹭了過來。蕭震東麵含秋霜說道：“小畜牲，你自己看看馬的前蹄子！”其實根本不用看，他比誰都明白。昨夜冰上飛駛，玉駒不聽號令，發氣一連著十幾鞭子，打傷了它的前蹄，不過他可不敢不看。
“小畜牲，這匹馬隻有你騎。這種傷是倒刺馬鞭子打成的傷，你幹的好事？開口罵人，你還算我蕭家的兒子？楚零一絲功夫都不會，你和他有什麽冤仇，用霹靂掌打他的太陽穴？你說！”蕭珂緊咬著牙，一言不發。
蕭震東哼了一聲又說道：“心胸如此狹小，天性又這樣涼薄，有朝一日，你武技練成，必是陰狠毒辣、好勇喜鬥的匹夫，更許為惡江湖，禍害一方。滾到屋裏等我，我寧可無子絕後，也不要你這種東西！”
蕭珂低著頭，轉身挺住傷痛走去，驀地回身，投瞥了老父和楚零一眼，怨、恨、狠、怒，猛擺頭，他決定了一件事情。
蕭震東籲歎一聲，慈祥而略帶感傷的對楚零說道：“楚零，我覺得對你不住，珂兒這孩子任性，別拿他的話當真。”
楚零卻說道：“本來是我不好，應該先跟大哥說一聲，義父！我沒有什麽，你還是安慰一下大哥吧！我看他像是很難過似的！”說著自顧自的牽馬進了馬棚，嘭的一聲，他扣上了棚門。
蕭震東無言的沉默了片刻，走向正房。
午飯的時候，蕭珂站起來對楚零說道：“楚弟弟！早晨的事是我不對，應該向你道歉。”楚零看著蕭珂，雙目閃射著激動的火光，四手互合，一切都已過去？
花開花謝，匆匆已是第二年的隆冬。蕭夫人梅素玉病重！是年端陽，她拋下了一子一女，和那久經風霜、須發全白的一生良伴，撒手西歸！
臨終遺言，隻有幾句，幾句令人懷疑她是否在清醒時說出來的話。那幾句話是對楚零說的：“蕭珂後果堪憂！楚零，你看在我老夫妻的份上，答應永遠照顧他！”
楚零向不流淚，聞言竟嚎啕大哭不止，他回答義母說：“終生不忘所囑。活著一天，任誰也休想傷害珂哥半指，寧死誓不違反承諾！”
不知道他憑什麽敢這樣承諾？但蕭夫人臨去時的神色，卻顯示出無比的信任和安慰。
蕭珂自然悲哀，但在他悲哀傷痛中，另起了一種念頭；這念頭定然是可怕得令人寒栗，因為他曾一個人麵對著靈堂，做出殘酷猙獰、醜惡至極的竊笑！蕭珂滿懷無法告人的怨恨，其實原因極為單純，他生性高傲，恥與別人為伍，一心崇拜老父；楚零奪走了自己不能缺少的東西，他恨！恨楚零也恨自己的父親！
楚零懂得太多，他好像和自己不屬於同類？刷馬掃地整理內外，這是賤役，敬阜山莊多得是庸人，根本不必那野小子來做，他卻獻盡殷勤！這些正是自己不屑幹的，可偏偏是父親所喜歡的！
瑾妹妹一向和自己好，從這個野小子進門以後，變了！整天和野小子泡在一起，一年多來跟野小子學了不少玩意兒；三刀兩刀刻一個老虎頭-，三筆五筆抹一幅“夜半無人舟自橫”的畫啦，又都活生活像，拿給老父去瞧，總得到誇讚。自己不知道那有什麽了不起？難道憑我們這種人家，會仰仗著手藝過活？
記得有一次，野小子不知道從那兒找了些碎鐵爛銅，當成寶貝，生起火來，又燒又敲，叮叮沒完，第二天變成了四口小彎刀，送給父親，又亮又快。那天父親喜歡得一直笑，誇獎野小子個沒結沒了，說他是人間奇才，今世歐冶。豈有此理，賤胚操賤藝，大不了是個臭鐵匠，可是爸偏喜歡他。
奇才？哼！下場子練功夫就笨得像條牛，爸教了他一年多，“霹靂震禪掌”法就會四式。叫他笨牛有個道理，他真像老牛一樣，熬得住打！自己也隻有下場和他對手的時候能出氣，一掌打他八尺遠，像條懶牛似的滾著爬起來，那副樣子逗人好笑。瑾妹妹笑得不能直腰，拍著手喊：“好一個懶龍舒腰！”再一掌摔出一丈，像隻大蠍虎似的煞是好看。正想再打他幾下，爸爸總是喊住自己，不說野小子笨，反而說他天生不是練武的人。哼！有一次自己背著人向瑾妹妹誇耀掌法，瑾妹妹竟然嗤笑連聲，一生氣迫著打她；爸爸好偏心，又私下傳了她輕功，憑自己竟沒能追得上她。
事情太多了，沒有一件不使自己想來怨恨的；最疼自己的母親已死，今後誰還關心自己？
媽也奇怪，臨終竟要野小子照顧我；野小子不自量力，大模大樣的當成真事，一巴掌能打他丈二遠，叫他照顧我，豈不是笑話！在這個家裏，反正和他勢難兩立，野小子，咱們走著瞧……這就是蕭珂決定要下的毒手，除掉楚零的原由。
俗話說，人算千遍，不如老天一算！敬阜山莊即將來臨的大風暴，被老天爺一算，波折迭起，意外橫生。蕭夫人謝世的消息傳出，山西呂梁山的怪傑“酸秀才”白秀山連夜趕來，鐵牌道人涵齡恰好同日來到。
白秀山是蕭夫人梅素玉生父“五指陰陽”梅秉遜的衣缽弟子，一把“陰陽赤金扇”，一掌“三連墨珠”，和他那一身秀才的酸味，被武林中同稱三絕。
蕭震東大喜過望，直捷了當的對白秀山說道：“你來的正好，珂兒叫我心煩，記得他滿月的時候，你曾說要收他做徒弟，如今就麻煩你了。”
酸秀才笑著說道：“誠然昔日曾有斯言，如此甚佳，蕭兄安心可也。”
蕭震東笑道：“你那三十六式‘天罡扇’法，墨骨珠彈百步穿楊，珂兒能學個七八成，已是福份不小，我自然安心。”
鐵牌道人涵齡卻打個哈哈說道：“秀才公，你什麽都可傾囊相授，唯獨那身酸味，我替珂兒說句公道話，敬謝了！”這句話說得大家都笑了起來，即席決定三日後白秀山帶蕭珂到呂梁。
蕭珂不但不喜，反而怨恨萬分；若不是野小子硬擠上家門，父親一身絕奇功力高出酸秀才多多，何須自己奔波江湖？
蕭珂獨自來到靈堂，先是跪伏地上喃喃祝禱，慢慢站起又直視著亡母神主牌位。不知是什麽念頭在他心裏作祟，他漸漸覺得連死去的母親都開始怨恨了起來，竟忘其所以直對神主牌位說道：“為什麽要求那野小子照顧我？為什麽不說要我不傷這個野小子，照顧這個野小子？難道你不信任自己兒子的能力，難道你臨死前又多懂了些什麽？還不就是多我一個！還不就是多我一個！你多著我才願自己死，爸多著我才要我遠離開家。好吧！如此別怪我狠！遲早總有一天，我會覺得多了你們，總有一天叫你們都怕我，哈哈……”他變為瘋狂，哈哈大聲的狂笑不停！
倏的飄進來蕭瑾，奇異的看著哥哥，她覺得害怕，不由飛縱到哥哥身旁，用手去拉動哥哥的臂膀。誰知蕭珂驀地轉身，貌露醜惡、猙獰的冷笑著，霍地厲喝道：“我也多著你，你幹麽不去死？”說著猛下毒手，用足內力，一掌擊向蕭瑾的天靈而來！
蕭瑾先是一怔，哥哥的掌力已堪堪打到天靈，她倏地一縮-轉，奇妙俊俏至極，竟到了蕭珂的身後，並開口焦急的問道：“哥哥你怎麽啦？是我，我是蕭瑾呀！”
蕭珂獰笑一聲，錯步轉聲，揚掌再打，一麵說道：“管你是誰，我恨姓蕭的！”蕭瑾飄開八尺，又躲過這一招。
蕭珂雙目發紅，進步上身，全力發出霹靂震禪掌功，直劈妹妹胸前！蕭瑾秀眉一揚，滿麵驚詫，但卻不再躲避，身形飄起疾厲迎上。靈堂門口適巧傳采蕭震東的一聲怒喝：“蕭珂大膽，還不停手！”
這聲暴喝，驚醒了蕭珂，但卻收掌不及，眼見妹妹要傷在自己的霹靂震禪掌下。豈料蕭瑾手法絕異，妙不可言；小手微拂，竟將震禪掌力彈開，不容蕭珂收招，已被蕭瑾拿住臂腕；一擰一送，蕭珂被推出丈遠，正對著站在門口的蕭震東撞來，竟無法留住腳步！
蕭震東猛抖右臂，暴怒之下拍向蕭珂肩頭。老頭子適才在兄妹對話時，已經來到，蕭珂那句“管你是誰，我恨姓蕭的。”的胡話，聽個滿耳，怒在胸頭，悲在心田，立即作了決定。
他寧願震殘這個兒子，養他終生，否則蕭氏一家，結果必落得無比淒慘。是故乘蕭珂撞跌身前之時，含悲忍痛硬起了心腸拍下這一掌！
楚零早不來晚不來，偏偏在此時落魄喪魂似的闖進來；門檻絆了他個跟鬥，恰從蕭震東抬起來的右臂下摔進靈堂，正巧和蕭珂撞了個滿懷，一齊跌倒地上。蕭震東怔怔地舉著右臂，緩緩的鬆垂下來，既定的方略，迫得改變。他暗地裏吐了一口悶氣，自忖這也許是天意，盯了在地上的蕭珂一眼，轉身走去。
蕭震東走出三五步遠，驀地一絲疑念閃上心頭，霍然回轉；蕭瑾正好扶起蕭珂，楚零早已站起，雙手不停的揉著膝下，大概是摔疼了那兒。蕭震東若無其事的問楚零道：“你急急忙忙跑來，可有什麽事情？”
楚零打了自己的腦袋一下，說：“義父要不問我，真差一點忘掉，蕭福送來一封信，說是剛剛有人送給您的，送信的人留下信就走了！”說著楚零自懷裏拿出一封信來，送了過去。
蕭震東接過信件，不由濃眉攢聚，覺得奇怪，什麽人送信來此？為什麽不見我一麵？拆信之後，麵色陡變，一言不發，低頭轉身而下。
是夜二更，蕭震東收拾利落，一封彈丸柔劍放妥囊中；輕手輕腳閃出內宅，微一顧盼，身形騰起，朝正東方疾縱而去。
霎時敬阜山莊之中，又騰飛出一條人影，其疾如電，斜射中天，直向蕭震東去路投下。又一個影子，背著個長長的東西，閃、閃，他閃進靈堂，把一個長白幹扁的物件，放置靈前，倏然轉身縱出，直奔馬棚，輕悄的牽出白玉駒，背後解下長長的東西，再次進入馬棚，取來馬鞍背好，長長的東西緊拴在馬鞍橋後。一切準備妥當，第三次再進馬棚，抱著幾束幹枝枯草出來，堆集楚零所居小屋窗下，一次又一次，直到堆滿了小屋的三麵為止。
這影子又從懷裏取出一個尺長的包兒，把裏麵的東西撒滿在草枝之上，原來是鬆香和硫磺的細末；再探囊猛抖手，恍著了火摺子，投到枯枝幹草之上。火光暴起，這人竟是蕭珂，他麵包獰惡，冷笑著飛身上馬，加鞭急駛，闖出敬阜山莊。
他並不立刻遠行，駐足在裏餘外的山崗上，回顧山莊已化成一片火海，他在馬上哈哈狂笑不止，遙指山莊自語道：“野小子，火燒的滋味不好受吧？哈哈……奇才！你到閻王爺那兒去賣弄好了！哈哈……”。
四野悄寂，無人應聲。他感到沉寂難耐，仰天大吼道：“敬阜山莊是我蕭珂的！老天作證，我要回來！我要治理這敬阜山莊，成為世人們懾伏危懼的地方，我要做我要做的事！殺我要殺的人！你記住，你記住！”他瘋狂的一聲厲嘯，玉駒受驚，一陣嘶鳴，猛展四蹄，如飛般電掣遠去！
敬阜山莊正東方三裏處，一座龐大的墳場。是青州有名的“劉家墓地”；此時正有兩人，互離丈餘，分坐對麵石供矮桌上，麵色莊重，一問一答。坐在南麵的那個人，正是敬阜山莊莊主蕭震東；對麵這位，竟是一年半以前要約三年的長發魯達！隻聽得蕭震東問道：“三年的約期離時尚早，你來此作什？”
魯達比昔日更加陰沉，冷冷地回道：“有事回籍，路經此地，聽說尊夫人等不得我三年約期，已然故世，深覺遺憾……”
蕭震東冷笑一聲攔住他的話鋒，沉聲說道：“訂約是我個人的事，和別人無關！”
魯達陰陰地閃了閃眼睛說道：“敬阜山莊約會之日，魯達是有一個算一個！”
蕭震東輕蔑地看了他一眼，豪放的說道：“你自認能辦得到，任憑於你！”
魯達卻問道：“你舍得下？”
一聲敞笑，算是蕭震東的回答。驀地魯達霍然站起，側耳豎眉仔細靜聽，半晌瞞著蕭震東道：“你還帶來幫手？”
蕭震東冷嗤一聲說道：“蕭某磊落光明，況且今夜就沒準備動手。”
長發魯達“哦”了一聲，慢慢坐下問道：“你要聽偏安一隅的宋室最近的動態嗎？”
“不必！”蕭震東斷然回答，並接著說道：“魯達！沒要緊的話說我就不陪你了！”他明知魯達定有所為而來，遲遲不說必有原因，才以退為進，逼魯達攤牌！！
魯達頭都不抬，似是自語，冷酷無情的說道：“快了！三年的前約，已過去了一半，府上除仆婦之外，有一子一女，可憐到日子都是死數！他們雖然是你的子女，但卻沒有為你必死的義務！你又憑什麽權利這樣安排，自私作祟？還是被虛名所累，令人不解！”
蕭震東沉靜的回他一句說道：“權利也罷，義務也好，或是自私作祟，也許為虛名所累，姓蕭的事，不勞姓魯的掛懷！換我是你，有這一年多的時間，早去幹點應當幹的事了！”
“你認為什麽是我應當幹的？”魯達這樣反問。
一聲籲歎，蕭震東感慨的說道：“生為大丈夫，當作奇男兒！須仰無愧於天，俯不怍於人，那才算是英雄豪傑，方不負昂藏七尺，你雖自覺英雄了得，可惜……”
魯達一聲幹笑說道：“蕭震東，不必激將，書我比你讀得多！”
蕭震東正色回道：“那尤其可惜！空讀聖賢之書，竟忘人子之義，禮恥何存？”
“蕭震東你敢？”魯達竟然大怒厲叱起來。
蕭震東毫不理會，仍是侃侃說道：“蕭震東問心無愧，怎得不敢？若你背棄三年之約，就下毒手，我絕不還你半招，蕭震東不屑和無義背信之人搏鬥！”至此微停，長籲一聲接著說道：“令堂為宋室皇親，國破家毀，胡賊入寇，擄為人質，慘遭侮辱；求生不得，取死不能；你竟認賊作父，自命大金紫貴……”
魯達厲吼一聲，目瞪出火，長嘯一聲雙手捂耳，倉皇站起，飛步奔去。
蕭震東提高聲音喊道：“泰山之頂，找三山和尚，還你本來麵目！”
魯達已經消失形影於黑鬆林中。蕭震東頻頻搖頭，慢步歸去；偶望正南，一片火紅，正是敬阜山莊，哪能不急，飛縱疾歸。
敬阜山莊正為救火忙亂，所幸馬棚單獨建造在角落上，不至連累正房。蕭震東返來時火勢已衰，順風吹來一陣火煙；他已斷定有人放火，一把抓住散發蓬頭的蕭瑾，迭聲追問楚零的下落。蕭瑾乍睹老父慈顏，悲傷難支，搖著頭撲到父親懷裏。
白秀山從那旁迎上，見麵就道：“涵齡去追放火的狂徒，瑾兒說這小屋裏有人，可是當真？”
蕭震東霍地掙脫蕭瑾，急問白秀山道：“你可看見過蕭珂？”
白秀山正搖頭間，瑾兒卻哭著說道：“哥哥不在房裏，火起了好半天，到現在也沒看見他的影子！”
白秀山驚問道：“蕭兄，小屋內莫非是他？”
蕭震東恨聲道：“我但願是他就好了，小畜牲，我非活劈了你不可！”
說著就要撲向烈火中的小屋，白秀山一把抓住了他的左臂急聲道：“蕭兄這是做什麽？屋中若有人在，此時早已燒死，豈非徒勞！”
蕭震東明知不假，但又怎能不盡到人事，萬一呢？他猛然抖開白秀山的雙手，才待撲奔小屋；楚零穿著一身內衣單褲，不知從那裏哆嗦著跑來。蕭瑾破涕為笑，蕭震東懸心穩放，猛地右手抱起楚零，左手帶著蕭瑾，飛步返回正房。白秀山暗中點頭，他明白了一半，原來如此！
正房內蕭震東放下兩個孩子，對蕭瑾說了句：“幫楚零找套衣服換上，你自己也收拾好。”
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