五月初五端陽，玉麵書生商五洲返歸師門，給師父拜叩節安，帶來了一個驚栗江湖的消息！這時蕭福正和金朗在山腰折取艾草。
武林各大門戶，江湖各大鏢局暨歸隱山川的奇客異士，俱皆接到一張銀線為邊、雪帛做襯、古木為封的請柬，柬上字跡看得出是鮮紅的人血所寫，千篇一律是：“中秋佳節，敬以黃帝神刀為賀，贈於天下武林最高功力之人。接柬請派貴門戶第一高手，於八月十五日前，赴約山東古城外敬阜山莊。過期貴門戶若無人赴約時，貴派中人自此不準再在江湖行走！”
下麵所具的名字，尤令武林中人寒栗顫懼，一齊並排著四個人名——敬阜山莊莊主蕭珂、長發魯達、冰玄老人、六十寒叟。
白秀山和涵齡聞言，在驚懼中透著詫異。涵齡正要詳問商五洲自己所疑心的事，突見蕭福牽著金朗回來，他急對商五洲道：“五洲，剛才的話不準再講，今夜到你師父和我練功的靜室來，千萬記住！”
商五洲莫名其妙，正欲詢問，白秀山瞪了他一眼，商五洲隻得住口；蕭福已捧著大把艾葉進來，看到商五洲一愣。白秀山笑道：“五洲，上前見過蕭福蕭老伯！”
商五洲遵命叩拜，蕭福慌不及的還禮問道：“白大俠，這是何人？”
白秀山說道：“這是我的大弟子，祖居太原，是太原的首富，前年才下山行道。誰知竟一病年餘，病好之後心裏煩悶，就看望我來了！”說著立刻調轉話鋒對商五洲說道：“你在山上練功的時候，不是見過你大盟伯敬阜山莊莊主蕭震東嗎？這位蕭老伯就是敬阜山莊的老總管，珂侄兒和瑾侄女都是他一手抱大的呢！蕭老伯才來五天，因為敬阜山莊不幸遭了回祿之災，才投到呂梁，你要特別恭敬才是！”
玉麵書生和師父一樣，博學聰慧，立即躬身說是，絕口不再提敬阜山莊之事！
是夜，師徒和涵齡靜室品茗低語，門窗緊閉。白秀山眉頭雙鎖問商五洲道：“江湖上的朋友們，可有人去過敬阜山莊？”
“師父！那蕭福所說不實。一年多前，敬阜山莊果然被焚，但數月前已重建完成，美侖美奐。他才來幾天，就算年邁走得慢，從……”
涵齡止住他的話鋒對白秀山道：“蕭福言語不實已足證明，當然他所說被擄為奴的事，也不可相信，這些暫時不去管他。我實在想不通，但可斷定內中有了極端陰詐鬼祟的毒謀。酸丁，你仔細替我記著可疑之處：一、冰玄和魯達已死，如今竟然活了？二、這兩個人是死冤家，現在竟一起具名出麵？三、蕭珂沒死？那蕭大哥是否也活著？四、蕭福虛言來到呂梁，有何企圖？以上這四點，我相信找出昔日盜屍之人，就會全部貫通。這人一定是假托魯達，清明當夜騙我們到墓地傻等的人！不管通不通，酸丁，記好！我疑心此人就是蕭福！”
白秀山忍不住說道：“蕭福不會武功？蕭福為何盜屍？蕭福……”
“酸丁就會著急，我不是說過嗎，這是我自己的想像。不管通不通，你替我記好，然後聽你的心得；最後互相把心得歸並，可能有點發現。”
“老道！這還有點道理，你說下去吧！”
“另外可疑的是——一、蕭大哥要是活著，現在何處？為什麽不給我們個消息？二、楚零、蕭瑾如今安在？這兩點我也不管通不通，覺得要問楚零就能知道，可是楚零的下落始終成謎。那還有一條路，找雲蒙禪師！我想到的就是這些了，酸丁，其餘看你的了！”
白秀山笑道：“老道，你有多刁，把話全說完了再叫我說，我沒有好說的，隻有一句話，立即四出探訪雲蒙禪師的下落才是正經！”
商五洲一旁卻說道：“師父，你和涵齡師伯同是武林七大高手中的人物，為什麽沒接到蕭珂的血柬呢？”
一言驚醒夢中人，白秀山立刻說道：“老道！蕭福的來意是為這個吧？”
老道搖頭不答，商五洲卻說道：“師父！我看他並不是為這件事來的，可能順便辦這件事罷了！”
“怎見得？”白秀山反問徒弟。
商五洲道：“徒兒大膽必須假設幾件事情，我假設蕭大伯父果真活著，假設楚零和蕭瑾也在世上，再假設蕭珂等人，也不知道他們的下落而又必須得到確實消息的話，師父，蕭珂最先想到的地方，應該是咱們呂梁山了！來呂梁山探查確詢，蕭福自是最好的人選！”
老道涵齡拍手說道：“酸丁，五洲比咱們心細，對極了！還記得救辛安一家的那個夜晚嗎？你學著蕭大哥的口音，要他們到河岩桃林邊，他們果然立刻去了。這足以證明他們不知道大哥的下落，也相信大哥沒死，更急欲找到大哥！”
白秀山深沉的點點頭，他由於徒弟的分析，記憶起一段往事，有蕭大哥、楚零、蕭瑾、自己和老道，隻可惜年月長久，想不清楚彼此的對話，否則他幾乎已能肯定的說出楚零現下所住的地方！……一幕幕往昔的影子，閃過心頭。白秀山驀地想起了蕭瑾的那句話，滿麵笑容正要開口，窗外陡地“噗通”一聲，有人慘哼呼疼，三人相顧失色不禁目瞪口呆！三人聞聲，立刻飛身外出，窗外早已無人！
白秀山皺眉對老道涵齡說道：“你可曾聽出這呼疼的聲音像誰？”
“像極了蕭福！”老道低嗓門，說出“蕭福”的名字。
“怎麽會……”白秀山說著在窗下俯身仔細觀察，然後悄聲又道：“老道快來看，憑咱們的這身功夫，有人在暗中極近的地方窺聽，竟然沒有發覺，那人功力自是不低，絕不會無緣無故的摔個跟鬥。那人施展‘壁虎功’，貼身窗旁牆上，突然內力不支，才跌倒了下來。呼疼的聲音很像蕭福，可是咱們都知道他絲毫不懂武技。今天事太離奇，老道，蕭福那兒你去一趟，我和五洲四下搜索一番。適才我已想起來當年蕭瑾所說的那句話，回頭咱們還要仔細琢磨一下才行呢！”
老道點點頭，走近白秀山悄聲說道：“那人怎麽會突然內力不支？怕是另有……”
“我知道，你去幹你的，這裏的事有我。”
老道再次點頭，飛身縱步而去。白秀山對商五洲示意，手向左方弧形一指，商五洲會意頓足疾縱而下，白秀山卻飛縱向相反的地方。
移時，涵齡首先歸來，白秀山師徒接連而到，彼此互望一眼，搖搖頭。走進靜室，商五洲一眼看到粉牆上麵，釘著一張銀線為邊，雪帛做襯的古木封柬，他手指此物，對白秀山說道：“師父，那話兒來了！”
白秀山緊鎖雙眉，邊取木柬，邊問涵齡道：“怎麽樣？”
老道心知白秀山問的是什麽，搖頭說道：“他呼聲如雷，酣睡正濃。”
“你中途沒幹別的事？”白秀山問。
“毫未停頓！”涵齡回道。
“這就耐人尋味了”，白秀山道。
“何止耐人尋味，詭譎迷離使人凜懼！”涵齡道。
“五洲，你在江湖上見到的請柬，和這封一樣？”白秀山轉問商五洲道。
商五洲搖頭說道：“顏色式樣相同，隻是比這封小的多。”
“莫非其中另有文章？”白秀山疑惑道。
“酸丁，論文章你不怕哪個，打開來吧！”
老道迫不及待，緊催白秀山啟視木柬。白秀山偏偏就不，反覆仔細的檢視著木柬的兩邊，頻頻點頭；再看那條閃閃發光的銀線，然後對涵齡說道：“老道，什麽地方出‘火石木’？”
“酸丁，你又不是不知道，火石木隻有太嶽山出。”
“應該說隻有太嶽山的‘太白穀’出產才對。”
“酸丁，功名富貴這輩子已和老道絕了緣，你用不著出題目考我，難道這木柬是火石木做的？”
“你這遭聰明得喜人，果然如此。”
“怪哉！端地這是……”
“老道，說話別用我酸丁的語氣。”
商五洲越聽越糊塗，怎地恩師和老道盟伯，放著要緊的正經事不談，說起木頭來了？他忍耐不住出言問道：“師父，莫非這兩片薄薄的木板還有什麽講究？”
白秀山看看徒弟，對涵齡說道：“老道，年輕時候的丟人事，你說比我說好些。”“酸丁，你糊塗，五洲問的是木頭，說當年幹什麽？”
白秀山一笑，老道臉上泛紅。商五洲雖然覺得恩師和盟伯，當年似乎有些不可告人的事情，但卻不敢追問。
老道久久之後，才對商五洲說道：“太嶽山中最險峻但也最幽美的地方，是太白穀。太白穀中有一種奇特的樹木名叫火石木，質重如鐵，堅似精鋼，入水即沉，卻極耐火燒，所結‘石果’功效很大，用處也很多……”白秀山不容他說完，接口問道：“石果功效很大，老道，是怎樣的大法？”
“酸丁，你找麻煩，那由你對五洲說好了。”白秀山再次微笑，接口替涵齡說道：“火石木能刻成各種兵刃暗器，用處大極，石果卻更是可遇難求。當年我和老道為救一人，曾經去過太白穀。豈料穀中已有主人，數經極大波折，才求得石果而歸，卻也惹上一身麻煩。原來……”
老道似怕白秀山口沒遮攔，此時突然接上話鋒道：“你酸丁師父越說越遠，再說就要離題十萬八千裏了。總之這火石木，已是有主的東西，江湖上除太白穀中主人門下外，哪家也沒有這種木製的物件，如今蕭珂所下的血柬，竟是用火石木做的封麵，因此令人詫異。”
白秀山這時已揭開信柬，竟然驚咦一聲！老道和商五洲立刻湊上前去。隻見雪帛上麵，所寫並非像商五洲說的那些話語，字卻仍用鮮血寫成，乃是——“八月中秋，敬阜山莊眾俠集會，恭請駕臨。世侄蕭珂謹拜。”
“酸丁，這小子對你我和別人兩樣！”
“老道你可當心，別人或隻剝皮，你我定被抽筋！”
“還有三個多月，酸丁，我聽聽你的對策。”
“明天咱們分道揚鑣，十月十五初更，敬阜山莊外的劉家墓地相會。記住！其間千萬別跟接到血柬的朋友打交道。”
“那裏不好約會，單挑個墳場，說吧！叫我幹啥？”
“太白穀……”
“我不去！”
“非去不可。”
“酸丁你去哪裏？”
“當年在敬阜山莊，蕭大哥服下毒丸之後，要你我將楚零、蕭瑾帶到呂梁；楚零當時問我，哪裏是最清靜的地方，我們正在追問楚零的用意，蕭瑾卻說她懂楚零的意思，是要帶她到個最高冷的山頂……”
“酸丁，咱們兩個換換，你去太白穀，我上大雪山。”
“老道！三個月的時間，西藏來回，還要找到蕭瑾、楚零和大哥，事關緊要必須辦好，你自問能夠勝任？”
老道看著白秀山，搖搖頭反問說道：“酸丁，你能辦到？”
“當然，豈能空口說白話。”
“算我輸給你了。酸丁，劉家墓地我要看不見蕭大哥，用不著蕭珂費事，我先不會放你過門！”
商五洲卻恭敬地對白秀山道：“師父，我隨您去大雪山。”
“你有更要緊的事辦，明晨我打發蕭福上路之後，你從後嶺下山，送珍娘和金朗到太原你家中。”
“這事容易，師父……”
白秀山麵色一寒，沉聲訓叱道：“事端詭譎，變化難測，你竟敢說容易，準能妥善辦好嗎？”
商五洲不敢再說，唯唯而退。
次日天亮，白秀山喊來蕭福，故意將木柬給蕭福看過，然後命商五洲取出二十兩銀子，才對蕭福說道：“天下事就有這麽巧，大概你剛離開敬阜山莊，蕭珂就回去了。按木柬上寫的字看來，他不但要重建昔日的家園，並有獻身武林、一爭長短的大誌，我代老友高興，虎父無犬子，確是不虛。你是蕭家的老人，此時蕭珂也許正想念你得緊，我既接請柬，到日子一定要去，故此有好多事要現在辦完它。現已決定和老友涵齡今日就動身，何時歸來尚不可知。這裏有二十兩銀子，你當做路費，回敬阜山莊去吧！”
這時珍娘和金朗恰正來到，蕭福指著他們姐弟倆說道：“蕭福活了這麽大把年紀，沒見到過有像他們姐弟這麽懂事惹人愛憐的孩子。蕭福就要走了，雖然有十成的心意，希望這兩個孩子過的快樂，可惜力難從心。白大俠，您恕我多言，今後對他們姐弟要加倍的照拂才好呢！”
白秀山適才話中帶刺，如今蕭福言中有物；酸秀才皺眉不言，老道涵齡卻難忍耐，一聲佛號，虔誠地說道：“俗話說‘人老心如赤子’，貧道願上天佑你！”
蕭福緩緩眨動雙眼，長歎一聲道：“世事難以預料，誰又敢說未來？多謝兩位老俠收留我的大德，容我日後補報吧！兩位可有什麽話帶給小主人？”
白秀山笑著說道：“好在中秋要見麵了，有話到那一天再說吧！”
“是！蕭福向您告別啦！”說著他抬頭盯注了大夥兒一眼，含著令人很難理解的神色，慢慢地轉過身去，一步步往外走下。
白秀山立刻正色對商五洲道：“你都準備好了？”
商五洲道：“是，一切都安排妥善啦！”
白秀山自袖中取出一封信來說道：“立即從後嶺下山，自‘塞則’轉‘古交’，送珍娘姐弟到白家莊，信交予莊主白雲鵬，然後快馬到長安見我。”
“師父昨夜不是說送……”“送到太原的話，是怕隔牆有耳。”
商五洲不再多言，珍娘姐弟早晨已經商五洲說明原因，遂拜別了白秀山和老道涵齡，由後山而去。老道此時正色對白秀山說道：“酸丁，太白穀隨時可去，我想……”
白秀山笑著說道：“任憑閣下，小心那老狐狸，別忘了八月十五日！”
“我真不信昨夜那人是他。”
“我秀才公不敢讚同。”
“那又是誰把他打下來的？”
“他自己！”
“酸丁，你可有證據？”
“咱們的話他全已聽清，知道楚零、蕭瑾和大哥的下落我們也不曉得，留已無益；但請柬的事還沒辦好，他才故作害遭暗算，出聲呼疼。引我們離開靜室，他卻乘機施展手腳，然後回去裝睡。”
“酸丁，以子之矛，攻子之盾可乎？”
“老道，看來我這‘酸丁’的名字，要奉送給尊駕用了，你這以矛攻盾的譬喻，是從何處有感而發？”“昨夜突聞呼疼之聲，你問我聲音像誰，我說像是蕭福，你回答我‘怎麽會’，如今你卻改了說法，豈非矛盾？”
“老道，這方麵你就差了，自商五洲說敬阜山莊遍撒木柬之後，我就留了心。曾暗中間過珍兒，蕭福背著你我，毫無老邁神態。晨起采艾歸來，那時五洲已到，是故我特別注意蕭福，珍兒和金朗雙足泥濘，鞋襪盡濕，可是蕭福的粉履，除足尖地方微沾水泥外，仍然潔白無塵。因此當夜窗外傳來呼疼聲音，我已斷定必然是他，‘怎麽會’這句話，是有心點醒你罷了！後來我催你去探視蕭福，並隨即和五洲也離開當地，就是要給蕭福個空，讓他把木柬放下，他果然上當了。由此我才斷定，蕭福雖有一身出眾的功力，但卻毫無江湖經驗；假作摔跌和乘機留柬，在在顯示閱曆不足。”
“酸丁，算你比我聰明，為什麽不留下他？”
“蕭福表麵上毫無過失，這人生性魯愚，蕭大哥若是尚在人世，有他一言，蕭福必仍恭順聽命。何況目下尚難預測他的功力深淺，萬一數年來他也學成‘玄寒冰煞陰功’，你我豈不是自討苦吃！”
“老道越想越恨，這算那門子功力，你我苦練一生，竟敵不過人家幾年進修的新手，難道這種陰功就無法抵製？”
“老道，你那道德經大概是念到和尚肚子裏了，是誰告訴你玄寒冰煞陰功無法抵製？誰又說過咱們敵不過蕭福？快去辦你應該辦的事情吧！八月十五咱們再相會的時候，我自有抵製這種惡毒陰功的辦法！”
老道涵齡瞪了白秀山一眼，拂袖而起鄭重地說道：“酸丁，我去了，記得八月十五！”說著已出了室門。白秀山接口一句道：“老道放心，保你那天見到蕭大哥就是。”
“言之過早，中秋再會！”老道說著已出去了十丈。白秀山搖搖頭，抓起早就預備好了的錢囊，就將各處門戶鎖上，遠離呂梁而去。
商五洲帶著珍娘、金朗走下呂梁山，可也為了難。珍娘十七歲了，說大不大，說小可不算小啦！雖然練了近一年的功夫，卻仍是嬌弱得很，三寸金蓮，怎耐久行？商五洲沒了主意。沿路非山即水，盜匪出沒無常，商五洲不由萬分焦急。
第一天隻走了二十裏路，照這樣走到白家莊，少說要十天才行。
住店之後，商五洲告訴店家，明天替他雇輛車，要兩匹牲口的，為著趕路快些。店家露出一麵孔的奸笑，迭聲答應著。商五洲不禁怦然心動，他這才發覺，店夥不像善良的正經商人。他白擔了一夜的心，誰知平安無事，店家已經替他雇好了馬車。車把式生得相當凶惡，一張黑漆臉皮，滿腮亂髯，頭發蓬鬆，身材高大。商五洲皺了皺眉，說明要到“晉源”，他存了個心眼，沒敢說上白家莊。車把式要的價嚇他一跳，三兩銀子，並不算多，是少的嚇人。事已至此，商五洲隻笑了一笑。
商五洲坐於車把式旁邊的轅座上，他另有用意。珍娘姐弟坐在車裏。起程的時候，又來了一輛馬車，趕車的是個英俊漢子，二十多歲，從車裏扶出來一位老者，和一位貌美無雙的絕色佳人。那漢子大聲的叫店家趕緊泡茶，要了二十個大饅頭、五斤醬牛肉，包好帶走，說喝了茶要趕路，到“古交”。
商五洲雇的那輛馬車，車把式已然揚鞭要走，這時卻像是突然想起了什麽事來，放下鞭子，跳下車來進了店！直到另外那輛車上的老者和佳人，喝完茶上了車，那凶惡的車把式才從裏麵出來；正趕上那漢子打開一個鼓凸凸的厚牛皮袋，付茶飯錢。白花花的銀子，裝滿袋中，少說也有兩三百兩。
車把式瞥了那漢子一眼，冷冷的一笑，不懷好意。商五洲看在眼內，一言不發，他料定前途難免是非。那車把式大概是高興的過了火，懶得邁步，竟然飄身縱上車轅。商五洲暗中冷笑，度德量力，他從車把式的輕功中下了判斷，深信自己對付此人還不費手腳，故作未覺，也不催他起程。
待那英俊漢子已經上了車轅，商五洲這輛車上的把式，卻猛甩長鞭，“叭叭”暴出兩聲脆響，搶先走下。從後傳來轔轔車聲，商五洲回顧那漢子的馬車，果然緊跟在自己的車後；暗中歎息江湖險詐，今朝若非適巧遇上自己，後麵那輛車必在遭難無疑。
前行一片荒涼，晌午時候，後麵馬車靠著一片密林停了下來；商五洲那輛車上的車把式，竟也停車休息。商五洲不由怒極，暗罵這個凶惡的車把式忒也過份，停車竟然不跟自己商量一下，立刻沉聲說道：“喂！哪個叫你在這裏停車？”車把式翻了翻眼皮，冷冷地說道；“老客，牲口走不動了，隻好停車歇歇。”
“我看這兩匹騾子滿有精神的嘛！”
“老客你懂得牲口？哼！”說著他冷哼了一聲，跳下車轅，幹脆解開肚帶和韁繩，牽出兩匹騾子溜起大圈兒來了。商五洲暗自冷笑。他慢吞吞地下了轅座，掀開車簾，悄聲對珍娘姐弟說道：“這個趕車的大漢來路不正，等會兒也許要出事，姑娘到時候別慌，別亂跑，守好金朗，萬事有我。”
珍娘嬌柔地點著頭說道：“師兄放心對付麵前，我不怕！”
金朗也接口說道：“師兄，打得起來不？”商五洲暗忖真是小孩子的心性，隻好笑笑，沒回答他。
這時來路上有兩騎快馬，飛馳近前。馬上人猛地緊拉韁繩，兩馬長嘶一聲八蹄兒倏地停下，動都不動。馬上原來是兩位背著寶劍的姑娘，一身白，白衫白褲白鞋白帶；白紗遮著那張隱約看來美豔無倫的粉臉，襟前一朵紅花。雙雙飄身下馬，姿態妙絕，翩翩若玉蝶臨花；遮臉的雪紗隨風揚起，露出了黑白分明的一雙星眸，和粉頰上的兩個梨渦，嬌媚俏美難以描畫。說什麽一笑傾城，再笑傾國，這兩位姑娘隻消瞟你一眼，那種含蘊著無法形容的熱力，何止勾魂攝魄，足能蝕骨酥筋，令人心甘情願的無所不予。
商五洲摸不清這兩位姑娘的來路，卻知道不是好相遇。貌相凶惡的車把式早已停步，直勾著一雙賊眼，失魂落魄般地看著兩位白衣姑娘。這時，兩位姑娘已緩移蓮步向商五洲這輛馬車走來。幽蘭香氣襲人，迎風遠遠送到。這時，那旁邊一輛車上駕轅的英俊漢子不知是對誰說道：“咱們走吧！這兒要出事了。”
兩位白衣姑娘聞聲停步，回頭看了那漢子一眼，倏地轉身向他走去。到了近前，左邊那位姑娘說道：“你在跟誰說話？這兒要出什麽事呀？”聲音美妙如奏仙樂，若黃鶯出穀，似銀鈴震鳴，確是好聽得緊。那漢子卻連眼反都不抬，回頭對馬車裏麵說道：“就要起程了，大妹你可坐穩些。”
“慢著些兒，我就不信。”另外那位白衣姑娘，氣惱地說出這句話來，身法好快，已經掀開了轎簾子。裏麵適巧有人探頭張望，原來是位絕色美人，粉麵凝脂，秀發堆雲，雙瞳剪水，彎月成眉，檀口貝齒，端莊嫻雅，令人不敢仰視。
兩位白衣姑娘豔美絕俗，適才不忿那漢子對自己的蓋世容顏視若無睹，如今一見轎中人兒的體態模樣，覺得有些自愧弗如了。絕色美女嫣然一笑道：“兩位姊姊剛剛說是不信，能告訴我是不信什麽嗎？”
白衣姑娘羞紅玉頰，車內老者卻開朗笑著說道：“你二哥又犯了牛脾氣，沒回兩位姑娘的話，惹惱了人家。”
兩位白衣姑娘隔著紗巾，瞟了車轅上那個英俊漢子一眼，驀地雙雙心頭一凜，那漢子並不算極俊，但卻迷人！兩位姑娘說不出來是為什麽，就覺得那漢子和別人不同，情不自禁的又瞟了一眼，心頭怦怦顫動。
這時，那位絕色美人輕啟攖唇說道：“二哥哥天性不大喜歡多說話，兩位姊姊擔待些個。”
“沒什麽，其實也難怪令兄，是我姐妹魯莽了些。”
車轅上的漢子此時卻含笑說道：“大妹，咱們該走了。”
美人兒點點頭，兩位白衣姑娘卻突然說道：“使不得，還是等會兒走吧！”
那漢子皺眉看了看左邊的白衣姑娘，姑娘接著道：“你看什麽？前麵有些極惡的強盜。”
那漢子微微一笑，另一位白衣姑娘又道：“你說你不怕，可是別忘了轎子上的這位姊姊。”
那漢子左眉一挑，眨了眨眼，右邊的姑娘接著說道：“你別隻顧使氣，小心些總是好的。”
左邊那位白衣姑娘又說道：“信不信由你，那旁馬車上的車把式，就是……”
那位絕色美人兒這時又開口說道：“兩位姊姊，我二哥哥什麽時候有說過不信你們的話來著？”
兩位白衣姑娘並未思索，立刻回道：“他說過，他的眼睛會說話……”
那漢子聞言呆得一呆，絕色美人不禁嬌笑連聲，馬車內的老者也止不住開朗的揚聲長笑起來。白衣姑娘羞得轉身就跑。驀地亂馬蹄聲震響，迎麵馳來八騎快馬揚起漫天塵霧，刹那到達近旁勒韁停蹄。馬上人一色杏黃衣衫，紫紅腰帶，個個凶悍得怕人。
商五洲不由暗中叫苦，他從這些人的衣著上，認出是橫行豫、晉、秦三地的“紫帶”幫匪！兩位白衣姑娘毫不驚慌，一位退到那英俊漢子的馬車旁，另一位若無其事的走近商五洲的車後。
此時那個貌相凶惡的車把式，飛奔跑近八騎馬旁，恭敬的對馬上人指著商五洲和兩位姑娘，稟說不已，半晌方止。馬上人點著頭，一揮手，車把式退到一邊。八騎駿馬緩緩移動，但都遠隔數丈，弧形包圍著兩輛馬車，不下馬，不說話，虎視眈眈！
移時，遠處電掣般馳來一匹黑漆烏驪，馬上人銀衫紫帶，格外顯目；金鞍下衫猩紅氈毯，毯垂杏黃絲纏，華麗至極！
烏驪在數十丈外，已放慢蹄步；商五洲逐漸看清馬上這人的模樣，慘白的一張喪門臉，吊客殘眉；血紅的嘴唇，緊緊抿成了一條細縫，雙耳輪俱殘缺；無須，黑發，手如箕，指似鉤。他不禁打了個寒顫！
蹄聲終止，先前那八匹駿馬上的騎者，一式兒飄身離鞍，恭誠敬畏的深施一禮，然後肅立一旁！烏驪馬上的這個人，冷峻地用一對鷹眼掃視了商五洲等一遍，目光停在那兩位白衣姑娘的身上。吊客殘眉挑了兩挑，喪門臉上擠出來一絲鬼氣陰森的凜笑，嘴角自然下垂，冷哼了一聲！緩緩抬起右手，那形似鷹鉤的食指，向兩輛馬車的軟簾一指，然後往上一挑，輕輕地但卻極具威嚴的說道：“打開！”另外八名凶悍的大漢，轟雷也似的答應一聲，分出來兩個人，大踏步地走向兩輛馬車而來。
商五洲認出烏驪馬上這人是誰，深知自己的功力差人多多；但身為武林弟子，舍生取義寧死不辱，霍地自車轅上站起，揚聲說道：“紫帶幫的朋友們停步，我有話說！”那兩名大漢理也不理，仍然大步走來。
商五洲一邊暗自準備，一邊又揚聲說道：“‘鬼狐’車旋，我要你答話！”
“爾等停步！”鬼狐車旋一聲吩咐，兩名大漢立時停步，像塊木頭似的，站在那兒一動不動。車旋冷冷地說道：“報上你的姓名，然後說你要說的話，快！”
那兩位白衣姑娘輕蔑地嗤笑了一聲；車旋盯了她倆一眼，嘴角泛起冷酷惡毒的無言笑意！
商五洲咬咬牙，拱手為禮說道：“在下商五洲，呂梁山門下弟子，奉恩師諭令，護送師弟、師妹到‘晉源’，望紫帶幫中朋友……”
“白秀山何在？”
“他老人家有事長安！”
“車旋和他沒有交情，姑念你乃晚生後輩，留下你那師弟、師妹，去給白秀山送信，一個月之內，著他到‘白石掌’要人！”
商五洲不由大怒，還沒接話，車旋已再次對那兩名大漢說道：“話已說完，爾等仍按前令行事！”兩名大漢高應一聲，邁動腳步走來。
商五洲不再多說，注視大漢不懈，兩名大漢於是分撲兩輛馬車。兩車相距不遠，轉瞬大漢已然走近；商五洲正待等他行近的時候，倏地出手製住這人，豈料兩位姑娘竟然姍姍迎了上去。大漢冷笑一聲，仍然高視闊步朝前直走，眼看著要和姑娘撞到一塊，不知他們用的是什麽身法，其疾無比，倏地閃到姑娘身後。那料想兩位姑娘比他們還快，往回一飄，恰好又擋在大漢身前。
兩名大漢不由一楞，霍地身形再變，又轉到了姑娘身後。
怎知姑娘身法特異，晃晃眼還是攔在大漢的身前！大漢已然著惱，相距馬車又近，本應出手對付姑娘，不知何故卻一心想要先掀開兩輛馬車的門簾？
他倆身法再變，倏然飄起，兩位姑娘高拔直追，這次卻上了當，大漢竟然互易車輛。這招出人意外，兩位姑娘不禁羞怒，緊隨著飛縱趕到；可是大漢的右手已然探出，距離車簾不足兩寸，阻攔不及了。
恰在此時，怪事突生！那兩名大漢因為幫規所限，必須貫徹了先前的命令，才能放手對付兩位姑娘；又看出姑娘身手極高，萬難之下，仗著素日默契，驀然互易對象，果然如願。大喜之下，手已伸出，自覺必能成功，誰知“七坎”重穴一麻，竟然不能言動！各自空伸著右手，狀至滑稽；頭上冷汗直流，頸間青筋暴露，像極了泥塑的小鬼，隻是帶些人氣。兩位姑娘適時追到，本已發出煞手，卻很快的收回。她倆個互望一眼，交換了個諒解的神色，仍然回到原處。
車旋不知另有奇變，他在遠處，看到白衣姑娘飄忽詭異的身法，曾經皺眉；後來手下巧出妙計，眼見功成正在高興，突然看，到白衣姑娘淩空，雙伸玉腕，自己座下的兩名高手，竟然立被製住，不由凜悚！羞怒之下，凶性頓發，自認功力深淵，天下無敵，隻要小心應敵，必不致敗北，立即揚聲喝問道：“賤婢報名！”說著他飄身下馬，因為他料到座下其他高手，皆難敵過對方。
兩位白衣姑娘冷笑一聲說道：“醜鬼聽著，姑娘是太嶽山太白穀‘太白仙姥’門下，‘太白四女’中的華音鶯、華飛鶯！”
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武林各大門戶，江湖各大鏢局暨歸隱山川的奇客異士，俱皆接到一張銀線為邊、雪帛做襯、古木為封的請柬，柬上字跡看得出是鮮紅的人血所寫，千篇一律是：“中秋佳節，敬以黃帝神刀為賀，贈於天下武林最高功力之人。接柬請派貴門戶第一高手，於八月十五日前，赴約山東古城外敬阜山莊。過期貴門戶若無人赴約時，貴派中人自此不準再在江湖行走！”
下麵所具的名字，尤令武林中人寒栗顫懼，一齊並排著四個人名——敬阜山莊莊主蕭珂、長發魯達、冰玄老人、六十寒叟。
白秀山和涵齡聞言，在驚懼中透著詫異。涵齡正要詳問商五洲自己所疑心的事，突見蕭福牽著金朗回來，他急對商五洲道：“五洲，剛才的話不準再講，今夜到你師父和我練功的靜室來，千萬記住！”
商五洲莫名其妙，正欲詢問，白秀山瞪了他一眼，商五洲隻得住口；蕭福已捧著大把艾葉進來，看到商五洲一愣。白秀山笑道：“五洲，上前見過蕭福蕭老伯！”
商五洲遵命叩拜，蕭福慌不及的還禮問道：“白大俠，這是何人？”
白秀山說道：“這是我的大弟子，祖居太原，是太原的首富，前年才下山行道。誰知竟一病年餘，病好之後心裏煩悶，就看望我來了！”說著立刻調轉話鋒對商五洲說道：“你在山上練功的時候，不是見過你大盟伯敬阜山莊莊主蕭震東嗎？這位蕭老伯就是敬阜山莊的老總管，珂侄兒和瑾侄女都是他一手抱大的呢！蕭老伯才來五天，因為敬阜山莊不幸遭了回祿之災，才投到呂梁，你要特別恭敬才是！”
玉麵書生和師父一樣，博學聰慧，立即躬身說是，絕口不再提敬阜山莊之事！
是夜，師徒和涵齡靜室品茗低語，門窗緊閉。白秀山眉頭雙鎖問商五洲道：“江湖上的朋友們，可有人去過敬阜山莊？”
“師父！那蕭福所說不實。一年多前，敬阜山莊果然被焚，但數月前已重建完成，美侖美奐。他才來幾天，就算年邁走得慢，從……”
涵齡止住他的話鋒對白秀山道：“蕭福言語不實已足證明，當然他所說被擄為奴的事，也不可相信，這些暫時不去管他。我實在想不通，但可斷定內中有了極端陰詐鬼祟的毒謀。酸丁，你仔細替我記著可疑之處：一、冰玄和魯達已死，如今竟然活了？二、這兩個人是死冤家，現在竟一起具名出麵？三、蕭珂沒死？那蕭大哥是否也活著？四、蕭福虛言來到呂梁，有何企圖？以上這四點，我相信找出昔日盜屍之人，就會全部貫通。這人一定是假托魯達，清明當夜騙我們到墓地傻等的人！不管通不通，酸丁，記好！我疑心此人就是蕭福！”
白秀山忍不住說道：“蕭福不會武功？蕭福為何盜屍？蕭福……”
“酸丁就會著急，我不是說過嗎，這是我自己的想像。不管通不通，你替我記好，然後聽你的心得；最後互相把心得歸並，可能有點發現。”
“老道！這還有點道理，你說下去吧！”
“另外可疑的是——一、蕭大哥要是活著，現在何處？為什麽不給我們個消息？二、楚零、蕭瑾如今安在？這兩點我也不管通不通，覺得要問楚零就能知道，可是楚零的下落始終成謎。那還有一條路，找雲蒙禪師！我想到的就是這些了，酸丁，其餘看你的了！”
白秀山笑道：“老道，你有多刁，把話全說完了再叫我說，我沒有好說的，隻有一句話，立即四出探訪雲蒙禪師的下落才是正經！”
商五洲一旁卻說道：“師父，你和涵齡師伯同是武林七大高手中的人物，為什麽沒接到蕭珂的血柬呢？”
一言驚醒夢中人，白秀山立刻說道：“老道！蕭福的來意是為這個吧？”
老道搖頭不答，商五洲卻說道：“師父！我看他並不是為這件事來的，可能順便辦這件事罷了！”
“怎見得？”白秀山反問徒弟。
商五洲道：“徒兒大膽必須假設幾件事情，我假設蕭大伯父果真活著，假設楚零和蕭瑾也在世上，再假設蕭珂等人，也不知道他們的下落而又必須得到確實消息的話，師父，蕭珂最先想到的地方，應該是咱們呂梁山了！來呂梁山探查確詢，蕭福自是最好的人選！”
老道涵齡拍手說道：“酸丁，五洲比咱們心細，對極了！還記得救辛安一家的那個夜晚嗎？你學著蕭大哥的口音，要他們到河岩桃林邊，他們果然立刻去了。這足以證明他們不知道大哥的下落，也相信大哥沒死，更急欲找到大哥！”
白秀山深沉的點點頭，他由於徒弟的分析，記憶起一段往事，有蕭大哥、楚零、蕭瑾、自己和老道，隻可惜年月長久，想不清楚彼此的對話，否則他幾乎已能肯定的說出楚零現下所住的地方！……一幕幕往昔的影子，閃過心頭。白秀山驀地想起了蕭瑾的那句話，滿麵笑容正要開口，窗外陡地“噗通”一聲，有人慘哼呼疼，三人相顧失色不禁目瞪口呆！三人聞聲，立刻飛身外出，窗外早已無人！
白秀山皺眉對老道涵齡說道：“你可曾聽出這呼疼的聲音像誰？”
“像極了蕭福！”老道低嗓門，說出“蕭福”的名字。
“怎麽會……”白秀山說著在窗下俯身仔細觀察，然後悄聲又道：“老道快來看，憑咱們的這身功夫，有人在暗中極近的地方窺聽，竟然沒有發覺，那人功力自是不低，絕不會無緣無故的摔個跟鬥。那人施展‘壁虎功’，貼身窗旁牆上，突然內力不支，才跌倒了下來。呼疼的聲音很像蕭福，可是咱們都知道他絲毫不懂武技。今天事太離奇，老道，蕭福那兒你去一趟，我和五洲四下搜索一番。適才我已想起來當年蕭瑾所說的那句話，回頭咱們還要仔細琢磨一下才行呢！”
老道點點頭，走近白秀山悄聲說道：“那人怎麽會突然內力不支？怕是另有……”
“我知道，你去幹你的，這裏的事有我。”
老道再次點頭，飛身縱步而去。白秀山對商五洲示意，手向左方弧形一指，商五洲會意頓足疾縱而下，白秀山卻飛縱向相反的地方。
移時，涵齡首先歸來，白秀山師徒接連而到，彼此互望一眼，搖搖頭。走進靜室，商五洲一眼看到粉牆上麵，釘著一張銀線為邊，雪帛做襯的古木封柬，他手指此物，對白秀山說道：“師父，那話兒來了！”
白秀山緊鎖雙眉，邊取木柬，邊問涵齡道：“怎麽樣？”
老道心知白秀山問的是什麽，搖頭說道：“他呼聲如雷，酣睡正濃。”
“你中途沒幹別的事？”白秀山問。
“毫未停頓！”涵齡回道。
“這就耐人尋味了”，白秀山道。
“何止耐人尋味，詭譎迷離使人凜懼！”涵齡道。
“五洲，你在江湖上見到的請柬，和這封一樣？”白秀山轉問商五洲道。
商五洲搖頭說道：“顏色式樣相同，隻是比這封小的多。”
“莫非其中另有文章？”白秀山疑惑道。
“酸丁，論文章你不怕哪個，打開來吧！”
老道迫不及待，緊催白秀山啟視木柬。白秀山偏偏就不，反覆仔細的檢視著木柬的兩邊，頻頻點頭；再看那條閃閃發光的銀線，然後對涵齡說道：“老道，什麽地方出‘火石木’？”
“酸丁，你又不是不知道，火石木隻有太嶽山出。”
“應該說隻有太嶽山的‘太白穀’出產才對。”
“酸丁，功名富貴這輩子已和老道絕了緣，你用不著出題目考我，難道這木柬是火石木做的？”
“你這遭聰明得喜人，果然如此。”
“怪哉！端地這是……”
“老道，說話別用我酸丁的語氣。”
商五洲越聽越糊塗，怎地恩師和老道盟伯，放著要緊的正經事不談，說起木頭來了？他忍耐不住出言問道：“師父，莫非這兩片薄薄的木板還有什麽講究？”
白秀山看看徒弟，對涵齡說道：“老道，年輕時候的丟人事，你說比我說好些。”“酸丁，你糊塗，五洲問的是木頭，說當年幹什麽？”
白秀山一笑，老道臉上泛紅。商五洲雖然覺得恩師和盟伯，當年似乎有些不可告人的事情，但卻不敢追問。
老道久久之後，才對商五洲說道：“太嶽山中最險峻但也最幽美的地方，是太白穀。太白穀中有一種奇特的樹木名叫火石木，質重如鐵，堅似精鋼，入水即沉，卻極耐火燒，所結‘石果’功效很大，用處也很多……”白秀山不容他說完，接口問道：“石果功效很大，老道，是怎樣的大法？”
“酸丁，你找麻煩，那由你對五洲說好了。”白秀山再次微笑，接口替涵齡說道：“火石木能刻成各種兵刃暗器，用處大極，石果卻更是可遇難求。當年我和老道為救一人，曾經去過太白穀。豈料穀中已有主人，數經極大波折，才求得石果而歸，卻也惹上一身麻煩。原來……”
老道似怕白秀山口沒遮攔，此時突然接上話鋒道：“你酸丁師父越說越遠，再說就要離題十萬八千裏了。總之這火石木，已是有主的東西，江湖上除太白穀中主人門下外，哪家也沒有這種木製的物件，如今蕭珂所下的血柬，竟是用火石木做的封麵，因此令人詫異。”
白秀山這時已揭開信柬，竟然驚咦一聲！老道和商五洲立刻湊上前去。隻見雪帛上麵，所寫並非像商五洲說的那些話語，字卻仍用鮮血寫成，乃是——“八月中秋，敬阜山莊眾俠集會，恭請駕臨。世侄蕭珂謹拜。”
“酸丁，這小子對你我和別人兩樣！”
“老道你可當心，別人或隻剝皮，你我定被抽筋！”
“還有三個多月，酸丁，我聽聽你的對策。”
“明天咱們分道揚鑣，十月十五初更，敬阜山莊外的劉家墓地相會。記住！其間千萬別跟接到血柬的朋友打交道。”
“那裏不好約會，單挑個墳場，說吧！叫我幹啥？”
“太白穀……”
“我不去！”
“非去不可。”
“酸丁你去哪裏？”
“當年在敬阜山莊，蕭大哥服下毒丸之後，要你我將楚零、蕭瑾帶到呂梁；楚零當時問我，哪裏是最清靜的地方，我們正在追問楚零的用意，蕭瑾卻說她懂楚零的意思，是要帶她到個最高冷的山頂……”
“酸丁，咱們兩個換換，你去太白穀，我上大雪山。”
“老道！三個月的時間，西藏來回，還要找到蕭瑾、楚零和大哥，事關緊要必須辦好，你自問能夠勝任？”
老道看著白秀山，搖搖頭反問說道：“酸丁，你能辦到？”
“當然，豈能空口說白話。”
“算我輸給你了。酸丁，劉家墓地我要看不見蕭大哥，用不著蕭珂費事，我先不會放你過門！”
商五洲卻恭敬地對白秀山道：“師父，我隨您去大雪山。”
“你有更要緊的事辦，明晨我打發蕭福上路之後，你從後嶺下山，送珍娘和金朗到太原你家中。”
“這事容易，師父……”
白秀山麵色一寒，沉聲訓叱道：“事端詭譎，變化難測，你竟敢說容易，準能妥善辦好嗎？”
商五洲不敢再說，唯唯而退。
次日天亮，白秀山喊來蕭福，故意將木柬給蕭福看過，然後命商五洲取出二十兩銀子，才對蕭福說道：“天下事就有這麽巧，大概你剛離開敬阜山莊，蕭珂就回去了。按木柬上寫的字看來，他不但要重建昔日的家園，並有獻身武林、一爭長短的大誌，我代老友高興，虎父無犬子，確是不虛。你是蕭家的老人，此時蕭珂也許正想念你得緊，我既接請柬，到日子一定要去，故此有好多事要現在辦完它。現已決定和老友涵齡今日就動身，何時歸來尚不可知。這裏有二十兩銀子，你當做路費，回敬阜山莊去吧！”
這時珍娘和金朗恰正來到，蕭福指著他們姐弟倆說道：“蕭福活了這麽大把年紀，沒見到過有像他們姐弟這麽懂事惹人愛憐的孩子。蕭福就要走了，雖然有十成的心意，希望這兩個孩子過的快樂，可惜力難從心。白大俠，您恕我多言，今後對他們姐弟要加倍的照拂才好呢！”
白秀山適才話中帶刺，如今蕭福言中有物；酸秀才皺眉不言，老道涵齡卻難忍耐，一聲佛號，虔誠地說道：“俗話說‘人老心如赤子’，貧道願上天佑你！”
蕭福緩緩眨動雙眼，長歎一聲道：“世事難以預料，誰又敢說未來？多謝兩位老俠收留我的大德，容我日後補報吧！兩位可有什麽話帶給小主人？”
白秀山笑著說道：“好在中秋要見麵了，有話到那一天再說吧！”
“是！蕭福向您告別啦！”說著他抬頭盯注了大夥兒一眼，含著令人很難理解的神色，慢慢地轉過身去，一步步往外走下。
白秀山立刻正色對商五洲道：“你都準備好了？”
商五洲道：“是，一切都安排妥善啦！”
白秀山自袖中取出一封信來說道：“立即從後嶺下山，自‘塞則’轉‘古交’，送珍娘姐弟到白家莊，信交予莊主白雲鵬，然後快馬到長安見我。”
“師父昨夜不是說送……”“送到太原的話，是怕隔牆有耳。”
商五洲不再多言，珍娘姐弟早晨已經商五洲說明原因，遂拜別了白秀山和老道涵齡，由後山而去。老道此時正色對白秀山說道：“酸丁，太白穀隨時可去，我想……”
白秀山笑著說道：“任憑閣下，小心那老狐狸，別忘了八月十五日！”
“我真不信昨夜那人是他。”
“我秀才公不敢讚同。”
“那又是誰把他打下來的？”
“他自己！”
“酸丁，你可有證據？”
“咱們的話他全已聽清，知道楚零、蕭瑾和大哥的下落我們也不曉得，留已無益；但請柬的事還沒辦好，他才故作害遭暗算，出聲呼疼。引我們離開靜室，他卻乘機施展手腳，然後回去裝睡。”
“酸丁，以子之矛，攻子之盾可乎？”
“老道，看來我這‘酸丁’的名字，要奉送給尊駕用了，你這以矛攻盾的譬喻，是從何處有感而發？”“昨夜突聞呼疼之聲，你問我聲音像誰，我說像是蕭福，你回答我‘怎麽會’，如今你卻改了說法，豈非矛盾？”
“老道，這方麵你就差了，自商五洲說敬阜山莊遍撒木柬之後，我就留了心。曾暗中間過珍兒，蕭福背著你我，毫無老邁神態。晨起采艾歸來，那時五洲已到，是故我特別注意蕭福，珍兒和金朗雙足泥濘，鞋襪盡濕，可是蕭福的粉履，除足尖地方微沾水泥外，仍然潔白無塵。因此當夜窗外傳來呼疼聲音，我已斷定必然是他，‘怎麽會’這句話，是有心點醒你罷了！後來我催你去探視蕭福，並隨即和五洲也離開當地，就是要給蕭福個空，讓他把木柬放下，他果然上當了。由此我才斷定，蕭福雖有一身出眾的功力，但卻毫無江湖經驗；假作摔跌和乘機留柬，在在顯示閱曆不足。”
“酸丁，算你比我聰明，為什麽不留下他？”
“蕭福表麵上毫無過失，這人生性魯愚，蕭大哥若是尚在人世，有他一言，蕭福必仍恭順聽命。何況目下尚難預測他的功力深淺，萬一數年來他也學成‘玄寒冰煞陰功’，你我豈不是自討苦吃！”
“老道越想越恨，這算那門子功力，你我苦練一生，竟敵不過人家幾年進修的新手，難道這種陰功就無法抵製？”
“老道，你那道德經大概是念到和尚肚子裏了，是誰告訴你玄寒冰煞陰功無法抵製？誰又說過咱們敵不過蕭福？快去辦你應該辦的事情吧！八月十五咱們再相會的時候，我自有抵製這種惡毒陰功的辦法！”
老道涵齡瞪了白秀山一眼，拂袖而起鄭重地說道：“酸丁，我去了，記得八月十五！”說著已出了室門。白秀山接口一句道：“老道放心，保你那天見到蕭大哥就是。”
“言之過早，中秋再會！”老道說著已出去了十丈。白秀山搖搖頭，抓起早就預備好了的錢囊，就將各處門戶鎖上，遠離呂梁而去。
商五洲帶著珍娘、金朗走下呂梁山，可也為了難。珍娘十七歲了，說大不大，說小可不算小啦！雖然練了近一年的功夫，卻仍是嬌弱得很，三寸金蓮，怎耐久行？商五洲沒了主意。沿路非山即水，盜匪出沒無常，商五洲不由萬分焦急。
第一天隻走了二十裏路，照這樣走到白家莊，少說要十天才行。
住店之後，商五洲告訴店家，明天替他雇輛車，要兩匹牲口的，為著趕路快些。店家露出一麵孔的奸笑，迭聲答應著。商五洲不禁怦然心動，他這才發覺，店夥不像善良的正經商人。他白擔了一夜的心，誰知平安無事，店家已經替他雇好了馬車。車把式生得相當凶惡，一張黑漆臉皮，滿腮亂髯，頭發蓬鬆，身材高大。商五洲皺了皺眉，說明要到“晉源”，他存了個心眼，沒敢說上白家莊。車把式要的價嚇他一跳，三兩銀子，並不算多，是少的嚇人。事已至此，商五洲隻笑了一笑。
商五洲坐於車把式旁邊的轅座上，他另有用意。珍娘姐弟坐在車裏。起程的時候，又來了一輛馬車，趕車的是個英俊漢子，二十多歲，從車裏扶出來一位老者，和一位貌美無雙的絕色佳人。那漢子大聲的叫店家趕緊泡茶，要了二十個大饅頭、五斤醬牛肉，包好帶走，說喝了茶要趕路，到“古交”。
商五洲雇的那輛馬車，車把式已然揚鞭要走，這時卻像是突然想起了什麽事來，放下鞭子，跳下車來進了店！直到另外那輛車上的老者和佳人，喝完茶上了車，那凶惡的車把式才從裏麵出來；正趕上那漢子打開一個鼓凸凸的厚牛皮袋，付茶飯錢。白花花的銀子，裝滿袋中，少說也有兩三百兩。
車把式瞥了那漢子一眼，冷冷的一笑，不懷好意。商五洲看在眼內，一言不發，他料定前途難免是非。那車把式大概是高興的過了火，懶得邁步，竟然飄身縱上車轅。商五洲暗中冷笑，度德量力，他從車把式的輕功中下了判斷，深信自己對付此人還不費手腳，故作未覺，也不催他起程。
待那英俊漢子已經上了車轅，商五洲這輛車上的把式，卻猛甩長鞭，“叭叭”暴出兩聲脆響，搶先走下。從後傳來轔轔車聲，商五洲回顧那漢子的馬車，果然緊跟在自己的車後；暗中歎息江湖險詐，今朝若非適巧遇上自己，後麵那輛車必在遭難無疑。
前行一片荒涼，晌午時候，後麵馬車靠著一片密林停了下來；商五洲那輛車上的車把式，竟也停車休息。商五洲不由怒極，暗罵這個凶惡的車把式忒也過份，停車竟然不跟自己商量一下，立刻沉聲說道：“喂！哪個叫你在這裏停車？”車把式翻了翻眼皮，冷冷地說道；“老客，牲口走不動了，隻好停車歇歇。”
“我看這兩匹騾子滿有精神的嘛！”
“老客你懂得牲口？哼！”說著他冷哼了一聲，跳下車轅，幹脆解開肚帶和韁繩，牽出兩匹騾子溜起大圈兒來了。商五洲暗自冷笑。他慢吞吞地下了轅座，掀開車簾，悄聲對珍娘姐弟說道：“這個趕車的大漢來路不正，等會兒也許要出事，姑娘到時候別慌，別亂跑，守好金朗，萬事有我。”
珍娘嬌柔地點著頭說道：“師兄放心對付麵前，我不怕！”
金朗也接口說道：“師兄，打得起來不？”商五洲暗忖真是小孩子的心性，隻好笑笑，沒回答他。
這時來路上有兩騎快馬，飛馳近前。馬上人猛地緊拉韁繩，兩馬長嘶一聲八蹄兒倏地停下，動都不動。馬上原來是兩位背著寶劍的姑娘，一身白，白衫白褲白鞋白帶；白紗遮著那張隱約看來美豔無倫的粉臉，襟前一朵紅花。雙雙飄身下馬，姿態妙絕，翩翩若玉蝶臨花；遮臉的雪紗隨風揚起，露出了黑白分明的一雙星眸，和粉頰上的兩個梨渦，嬌媚俏美難以描畫。說什麽一笑傾城，再笑傾國，這兩位姑娘隻消瞟你一眼，那種含蘊著無法形容的熱力，何止勾魂攝魄，足能蝕骨酥筋，令人心甘情願的無所不予。
商五洲摸不清這兩位姑娘的來路，卻知道不是好相遇。貌相凶惡的車把式早已停步，直勾著一雙賊眼，失魂落魄般地看著兩位白衣姑娘。這時，兩位姑娘已緩移蓮步向商五洲這輛馬車走來。幽蘭香氣襲人，迎風遠遠送到。這時，那旁邊一輛車上駕轅的英俊漢子不知是對誰說道：“咱們走吧！這兒要出事了。”
兩位白衣姑娘聞聲停步，回頭看了那漢子一眼，倏地轉身向他走去。到了近前，左邊那位姑娘說道：“你在跟誰說話？這兒要出什麽事呀？”聲音美妙如奏仙樂，若黃鶯出穀，似銀鈴震鳴，確是好聽得緊。那漢子卻連眼反都不抬，回頭對馬車裏麵說道：“就要起程了，大妹你可坐穩些。”
“慢著些兒，我就不信。”另外那位白衣姑娘，氣惱地說出這句話來，身法好快，已經掀開了轎簾子。裏麵適巧有人探頭張望，原來是位絕色美人，粉麵凝脂，秀發堆雲，雙瞳剪水，彎月成眉，檀口貝齒，端莊嫻雅，令人不敢仰視。
兩位白衣姑娘豔美絕俗，適才不忿那漢子對自己的蓋世容顏視若無睹，如今一見轎中人兒的體態模樣，覺得有些自愧弗如了。絕色美女嫣然一笑道：“兩位姊姊剛剛說是不信，能告訴我是不信什麽嗎？”
白衣姑娘羞紅玉頰，車內老者卻開朗笑著說道：“你二哥又犯了牛脾氣，沒回兩位姑娘的話，惹惱了人家。”
兩位白衣姑娘隔著紗巾，瞟了車轅上那個英俊漢子一眼，驀地雙雙心頭一凜，那漢子並不算極俊，但卻迷人！兩位姑娘說不出來是為什麽，就覺得那漢子和別人不同，情不自禁的又瞟了一眼，心頭怦怦顫動。
這時，那位絕色美人輕啟攖唇說道：“二哥哥天性不大喜歡多說話，兩位姊姊擔待些個。”
“沒什麽，其實也難怪令兄，是我姐妹魯莽了些。”
車轅上的漢子此時卻含笑說道：“大妹，咱們該走了。”
美人兒點點頭，兩位白衣姑娘卻突然說道：“使不得，還是等會兒走吧！”
那漢子皺眉看了看左邊的白衣姑娘，姑娘接著道：“你看什麽？前麵有些極惡的強盜。”
那漢子微微一笑，另一位白衣姑娘又道：“你說你不怕，可是別忘了轎子上的這位姊姊。”
那漢子左眉一挑，眨了眨眼，右邊的姑娘接著說道：“你別隻顧使氣，小心些總是好的。”
左邊那位白衣姑娘又說道：“信不信由你，那旁馬車上的車把式，就是……”
那位絕色美人兒這時又開口說道：“兩位姊姊，我二哥哥什麽時候有說過不信你們的話來著？”
兩位白衣姑娘並未思索，立刻回道：“他說過，他的眼睛會說話……”
那漢子聞言呆得一呆，絕色美人不禁嬌笑連聲，馬車內的老者也止不住開朗的揚聲長笑起來。白衣姑娘羞得轉身就跑。驀地亂馬蹄聲震響，迎麵馳來八騎快馬揚起漫天塵霧，刹那到達近旁勒韁停蹄。馬上人一色杏黃衣衫，紫紅腰帶，個個凶悍得怕人。
商五洲不由暗中叫苦，他從這些人的衣著上，認出是橫行豫、晉、秦三地的“紫帶”幫匪！兩位白衣姑娘毫不驚慌，一位退到那英俊漢子的馬車旁，另一位若無其事的走近商五洲的車後。
此時那個貌相凶惡的車把式，飛奔跑近八騎馬旁，恭敬的對馬上人指著商五洲和兩位姑娘，稟說不已，半晌方止。馬上人點著頭，一揮手，車把式退到一邊。八騎駿馬緩緩移動，但都遠隔數丈，弧形包圍著兩輛馬車，不下馬，不說話，虎視眈眈！
移時，遠處電掣般馳來一匹黑漆烏驪，馬上人銀衫紫帶，格外顯目；金鞍下衫猩紅氈毯，毯垂杏黃絲纏，華麗至極！
烏驪在數十丈外，已放慢蹄步；商五洲逐漸看清馬上這人的模樣，慘白的一張喪門臉，吊客殘眉；血紅的嘴唇，緊緊抿成了一條細縫，雙耳輪俱殘缺；無須，黑發，手如箕，指似鉤。他不禁打了個寒顫！
蹄聲終止，先前那八匹駿馬上的騎者，一式兒飄身離鞍，恭誠敬畏的深施一禮，然後肅立一旁！烏驪馬上的這個人，冷峻地用一對鷹眼掃視了商五洲等一遍，目光停在那兩位白衣姑娘的身上。吊客殘眉挑了兩挑，喪門臉上擠出來一絲鬼氣陰森的凜笑，嘴角自然下垂，冷哼了一聲！緩緩抬起右手，那形似鷹鉤的食指，向兩輛馬車的軟簾一指，然後往上一挑，輕輕地但卻極具威嚴的說道：“打開！”另外八名凶悍的大漢，轟雷也似的答應一聲，分出來兩個人，大踏步地走向兩輛馬車而來。
商五洲認出烏驪馬上這人是誰，深知自己的功力差人多多；但身為武林弟子，舍生取義寧死不辱，霍地自車轅上站起，揚聲說道：“紫帶幫的朋友們停步，我有話說！”那兩名大漢理也不理，仍然大步走來。
商五洲一邊暗自準備，一邊又揚聲說道：“‘鬼狐’車旋，我要你答話！”
“爾等停步！”鬼狐車旋一聲吩咐，兩名大漢立時停步，像塊木頭似的，站在那兒一動不動。車旋冷冷地說道：“報上你的姓名，然後說你要說的話，快！”
那兩位白衣姑娘輕蔑地嗤笑了一聲；車旋盯了她倆一眼，嘴角泛起冷酷惡毒的無言笑意！
商五洲咬咬牙，拱手為禮說道：“在下商五洲，呂梁山門下弟子，奉恩師諭令，護送師弟、師妹到‘晉源’，望紫帶幫中朋友……”
“白秀山何在？”
“他老人家有事長安！”
“車旋和他沒有交情，姑念你乃晚生後輩，留下你那師弟、師妹，去給白秀山送信，一個月之內，著他到‘白石掌’要人！”
商五洲不由大怒，還沒接話，車旋已再次對那兩名大漢說道：“話已說完，爾等仍按前令行事！”兩名大漢高應一聲，邁動腳步走來。
商五洲不再多說，注視大漢不懈，兩名大漢於是分撲兩輛馬車。兩車相距不遠，轉瞬大漢已然走近；商五洲正待等他行近的時候，倏地出手製住這人，豈料兩位姑娘竟然姍姍迎了上去。大漢冷笑一聲，仍然高視闊步朝前直走，眼看著要和姑娘撞到一塊，不知他們用的是什麽身法，其疾無比，倏地閃到姑娘身後。那料想兩位姑娘比他們還快，往回一飄，恰好又擋在大漢身前。
兩名大漢不由一楞，霍地身形再變，又轉到了姑娘身後。
怎知姑娘身法特異，晃晃眼還是攔在大漢的身前！大漢已然著惱，相距馬車又近，本應出手對付姑娘，不知何故卻一心想要先掀開兩輛馬車的門簾？
他倆身法再變，倏然飄起，兩位姑娘高拔直追，這次卻上了當，大漢竟然互易車輛。這招出人意外，兩位姑娘不禁羞怒，緊隨著飛縱趕到；可是大漢的右手已然探出，距離車簾不足兩寸，阻攔不及了。
恰在此時，怪事突生！那兩名大漢因為幫規所限，必須貫徹了先前的命令，才能放手對付兩位姑娘；又看出姑娘身手極高，萬難之下，仗著素日默契，驀然互易對象，果然如願。大喜之下，手已伸出，自覺必能成功，誰知“七坎”重穴一麻，竟然不能言動！各自空伸著右手，狀至滑稽；頭上冷汗直流，頸間青筋暴露，像極了泥塑的小鬼，隻是帶些人氣。兩位姑娘適時追到，本已發出煞手，卻很快的收回。她倆個互望一眼，交換了個諒解的神色，仍然回到原處。
車旋不知另有奇變，他在遠處，看到白衣姑娘飄忽詭異的身法，曾經皺眉；後來手下巧出妙計，眼見功成正在高興，突然看，到白衣姑娘淩空，雙伸玉腕，自己座下的兩名高手，竟然立被製住，不由凜悚！羞怒之下，凶性頓發，自認功力深淵，天下無敵，隻要小心應敵，必不致敗北，立即揚聲喝問道：“賤婢報名！”說著他飄身下馬，因為他料到座下其他高手，皆難敵過對方。
兩位白衣姑娘冷笑一聲說道：“醜鬼聽著，姑娘是太嶽山太白穀‘太白仙姥’門下，‘太白四女’中的華音鶯、華飛鶯！”
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