翌日清晨,寒風依舊,寧和宮內一片靜謐。葉霜凝早早起身,準備隨太後前往禦花園散步。她知道,太後此番召她同行,絕非簡單的閑聊,極有可能涉及到未來後宮的權力布局。經過昨夜禦宴的變故,太後已然看清王妃的勢力逐漸衰弱,而這對葉霜凝而言,是一個不可多得的機會。


    “娘娘,您看,今日需要帶些什麽禮物給太後娘娘嗎?”秋水低聲問道,神色中透著幾分謹慎。


    葉霜凝輕輕搖頭,語氣從容:“太後邀我前去,不在乎這些表麵功夫。以平常心應對便可,太後不會希望看到我刻意取悅。”


    秋水點頭,隨後便安排宮女準備妥當。


    當葉霜凝走出寧和宮時,正遇上惠嬪和柔嬪從旁經過。兩人見到葉霜凝,連忙上前行禮。


    “霜凝娘娘早,聽聞您今日隨太後前去禦花園,我們兩人正好也是去早起禮佛,若不嫌棄,不如一同前往?”惠嬪微笑著說道,語氣中帶著幾分親切。


    葉霜凝心中微微一笑,看來,柔嬪與惠嬪已經完全站穩在她的陣營中,尤其是惠嬪,此刻對她的態度比以往更加殷勤。她輕輕點頭:“那便一起吧。”


    三人並肩前行,宮中的早晨顯得格外寧靜,沿途宮女們低頭行禮,不敢發出絲毫聲響。一路上,柔嬪與惠嬪都小心翼翼地與葉霜凝交談,言語中透露著對她地位的肯定。葉霜凝心中已有了計較,待太後表態後,她便能進一步鞏固自己的勢力。


    禦花園內,太後早已在寒鬆亭中等候,身邊的侍女沉香恭敬地伺候左右。葉霜凝來到後,立刻行禮問安,太後微微頷首,隨手指了指旁邊的位置:“霜凝,坐下吧。”


    “謝太後。”葉霜凝輕柔答道,隨後恭敬坐下。


    太後緩緩抬起頭,目光落在遠處的鬆樹上,寒風吹過,鬆枝輕輕搖曳。她語氣悠長地說道:“昨夜禦宴,宮中的局勢你也看到了。王妃失態,皇上已經心生不滿。如今後宮中的嬪妃們心思各異,本宮看得出,她們對王妃的信任已經不複從前。”


    葉霜凝低頭答道:“太後娘娘所言極是,臣妾也看出了宮中的變化。如今的局勢,確實需要謹慎應對。”


    太後淡淡一笑,目光轉向葉霜凝,語氣中多了幾分試探:“霜凝,你一向聰慧,平日裏處事也頗為周到。如今本宮想問你,如果將來有一日,後宮的權力重新分配,你覺得誰最適合掌控大局?”


    這番話如同一塊巨石投入湖中,葉霜凝心中瞬間激起波瀾。太後的話顯然是在暗示,後宮的主導權可能會重新分配,而她,極有可能是在試探葉霜凝是否有意接替王妃的位置。


    葉霜凝深吸一口氣,穩住心神,恭敬答道:“太後娘娘,後宮大事一向由太後您與皇上決斷,臣妾隻是盡綿薄之力。若有一日真的需要重新分配,臣妾自當全力配合。”


    太後看了她一眼,嘴角微微揚起,仿佛對她的回答十分滿意。隨後,她輕輕揮手:“你不必過於謙遜,宮中的人心,本宮看得清楚。你與王妃不同,你的沉穩與聰慧,本宮一直都很看重。”


    葉霜凝聽到太後的話,心中已然明白,太後對她的態度發生了轉變。太後顯然已經失去了對王妃的信任,而她此時正是爭取太後支持的最佳時機。


    “太後娘娘厚愛,臣妾定當謹記。”葉霜凝微笑著說道,語氣中透著恭敬與感激。


    太後點了點頭,隨後轉過頭去,看向遠處的宮殿,仿佛在沉思什麽。過了一會兒,她淡淡說道:“接下來,本宮會讓你更多參與後宮事務,你要盡心盡力。”


    葉霜凝聞言,心中一凜,太後這是在明示她準備進一步扶持她。這意味著,接下來葉霜凝將在後宮事務中擁有更多的話語權,而王妃的地位,將會進一步被削弱。


    正當葉霜凝與太後在禦花園中議事之時,景雲殿內的氣氛卻截然不同。王妃自昨夜失態後,整個人顯得憔悴而焦躁。紅蓮站在一旁,心中也滿是焦慮。她知道,王妃現在正處在風口浪尖上,任何一步走錯,都會讓她徹底失去皇上和太後的信任。


    “紅蓮,本宮必須做點什麽,不能再坐以待斃。”王妃咬緊牙關,目光中透著狠意。


    “娘娘,奴婢聽說,最近葉霜凝與太後走得很近,您看,是否需要再與禮部尚書馮大人商量對策?”紅蓮小心翼翼地提議。


    王妃的眼中閃過一絲冷光:“馮大人是本宮在朝中的唯一倚仗,但若隻是依靠他,恐怕還不足以扭轉局勢。我們必須想辦法,讓皇上重新對本宮生出信任。”


    紅蓮低聲說道:“娘娘,或許可以通過一些更直接的方式……”


    王妃的眉頭微微皺起,思索片刻後,她猛然抬頭:“你去安排,今晚本宮要親自去見皇上。”


    紅蓮立刻應聲退下,王妃眼神中透出一抹狠絕。她知道,若不采取激進的手段,她將失去最後的機會。而眼下,唯一能讓她重新獲得主動權的,便是皇上。


    夜幕降臨,寧和宮內,秋水帶回了一條重要的消息。


    “娘娘,王妃今夜打算前去禦書房,親自求見皇上。”秋水低聲說道,眼中透著幾分緊張。


    葉霜凝眉頭一挑,顯然對此有所預料:“王妃果然按捺不住了,她想通過直接接觸皇上,重新獲得寵愛。”


    秋水微微點頭:“奴婢擔心,若王妃真的成功見到了皇上,她或許會在皇上麵前編造謊言,甚至抹黑您。”


    葉霜凝輕輕一笑,眼中透著冷靜與自信:“她越是急於求成,越容易犯錯。你去通知沉香,讓她向太後稟報此事,太後必定會有所應對。”


    秋水連忙領命而去,葉霜凝望著窗外的夜空,心中已有了計策。她知道,王妃的行動雖然急迫,但也充滿了破綻。此時的她,已如同一隻困獸,掙紮得越厲害,便越容易被徹底擊敗。


    禦書房內,夜深人靜,皇上正坐在案前批閱奏折。突然,門外傳來輕微的腳步聲,緊接著,太監總管小德子走進來,低聲稟報:“皇上,王妃娘娘求見。”


    皇上微微皺眉,顯然有些意外。他放下手中的奏折,抬頭看向小德子:“王妃?她這麽晚過來,有何事?”


    小德子低頭說道:“王妃娘娘說有要事稟報,不敢耽擱。”


    皇上沉思片刻,隨後揮了揮手:“讓她進來。”


    不一會兒,王妃緩步走進禦書房,臉上帶著幾分憂慮與焦急。她恭敬行禮後,輕聲說道:“皇上,臣妾冒昧打擾,隻因宮中近日風波不斷,臣妾實在擔心後宮的和諧,特來向皇上請罪。”


    皇上眉頭微蹙,顯然對她的失態並未完全釋懷,但他並未立刻開口,隻是靜靜看著王妃,等待她繼續說下去。


    王妃見皇上不語,心中愈發緊張,連忙說道:“皇上,臣妾知道,自己在禦宴上失態,給皇上丟了臉麵,但臣妾絕無他意。隻是近日宮中風言風語不斷,臣妾擔心,有人故意挑撥離間,破壞後宮的安寧。”


    皇上的目光微微閃爍,語氣冷淡:“你是說,有人在背後陷害你?”


    王妃低頭應道:“臣妾並未指名道姓,但近日來,宮中確實有許多流言蜚語,臣妾擔心這些流言會影響皇上對後宮的判斷。”


    皇上輕輕敲了敲桌案,目光深沉:“你可知,究竟是誰在散布這些流言?”


    王妃猶豫片刻,終於咬牙道:“皇上,臣妾懷疑,這些流言與葉霜凝脫不了幹係。”


    皇上聽到王妃提到葉霜凝,臉色頓時冷了下來。他靜靜地望著王妃,眉宇間帶著不悅,似乎在權衡她話中的真假。


    “你是說,葉霜凝在背後挑撥離間?”皇上的聲音帶著幾分威壓,令禦書房的氣氛瞬間凝重。


    王妃低頭不敢直視皇上,聲音微微發顫:“皇上,臣妾並非毫無根據。近日以來,臣妾感覺到後宮中許多人對臣妾態度冷淡,尤其是柔嬪和惠嬪,她們突然開始疏遠臣妾,恐怕是受到了葉霜凝的挑唆。”


    皇上沉默不語,心中思索著王妃的話。他雖然一向器重葉霜凝,但王妃提及的宮中異動並非毫無根據。隻是,葉霜凝一直表現得謹慎而穩重,不似會在背後散布流言的人。


    “王妃,”皇上緩緩說道,語氣中透著冷靜與深思,“宮中複雜,權力鬥爭從未停止。但朕希望,你身為後宮之主,能夠以大局為重,而不是沉溺於小人之爭。”


    王妃一聽,心中頓時慌亂,連忙跪地哀求:“皇上,臣妾從未有意挑起爭鬥,臣妾隻是擔心後宮中有人心懷不軌,最終損害皇上和太後娘娘的威望!”


    皇上的臉色稍稍緩和了一些,但仍然透著一絲不滿。他沉思片刻,揮手示意王妃退下:“此事朕會查清,你回去吧,莫要再做無謂的猜測。”


    王妃心中一緊,知道皇上並未完全相信她的話,但也不敢再繼續糾纏。她恭敬叩首,低聲道:“臣妾告退,皇上保重龍體。”


    當王妃離開禦書房的瞬間,臉上的焦躁與不安幾乎無法掩飾。她知道,今夜的會麵並未達到預期,甚至可能讓皇上對她的信任進一步削弱。


    寧和宮內,夜色漸深,秋水匆匆走進內殿,向葉霜凝稟報:“娘娘,奴婢剛收到消息,王妃今夜果然求見了皇上。雖然詳細談話內容暫時不清楚,但皇上似乎並未立刻采取行動。”


    葉霜凝微微一笑,眼神中透出幾分冷靜:“果然,王妃急於求勝,妄圖借此機會在皇上麵前重新站穩腳跟。她越是心急,越容易暴露弱點。”


    秋水輕聲問道:“娘娘,您認為皇上會聽信王妃的說辭嗎?”


    葉霜凝輕輕搖頭:“皇上明察秋毫,王妃的失誤已讓皇上對她心生懷疑。即便她再如何辯解,也不過是徒勞。現在的她不過是困獸之鬥,隻不過……我們仍然不能掉以輕心。”


    秋水點點頭,隨後補充道:“奴婢還得知,禮部尚書馮大人與王妃走得愈發密切,他們似乎還在朝中布下了一些暗線,試圖通過朝臣的力量為王妃翻盤。”


    葉霜凝眉頭微蹙,禮部尚書馮大人的確是個重要的變數。若他利用朝中的勢力為王妃出力,局勢可能會再度複雜化。


    “馮大人雖有朝中力量,但他一旦看清局勢,必然不會輕易押注在即將沉沒的船上。秋水,立即安排人暗中傳話給馮大人,就說我願意與他結盟,若他願意站在我這一邊,來日我定會讓他在朝中穩固地位。”葉霜凝冷靜地下達指令,目光中透著強大的自信。


    秋水領命,迅速退下去安排此事。葉霜凝站在窗前,眼中閃爍著冷光。她知道,局勢已經朝著她預期的方向發展,但王妃的反撲和朝中的暗潮依舊不容小覷。她必須把握好每一個細節,才能徹底掌控局麵。


    翌日,宮中風起雲湧。馮大人接到葉霜凝傳來的消息後,陷入了深思。他與王妃一向關係親密,但他深知,王妃的地位正在動搖,繼續支持她可能會讓他陷入無法自拔的危機。馮大人在朝中立足多年,善於權衡利弊,此刻的他必須做出一個至關重要的選擇。


    當馮大人最終決定去見葉霜凝時,整個局勢已經悄然發生了變化。


    在一間隱秘的宮殿內,葉霜凝親自接見了馮大人,兩人就宮中的局勢展開了一場深入的對話。


    “馮大人,”葉霜凝微笑著說道,語氣溫和而從容,“如今宮中的風波愈演愈烈,您一向是皇上信賴的重臣,我相信,您對目前的局勢已有明察。”


    馮大人神色謹慎,但語氣中帶著幾分沉穩:“霜凝娘娘,朝中形勢複雜,我並未輕易站隊。隻是,娘娘如今勢頭強盛,王妃娘娘的確……失去了許多主動權。”


    葉霜凝微微一笑,顯然對馮大人的態度有所預料。她淡然說道:“馮大人明鑒。王妃雖然一度在宮中掌控大局,但如今她的失策已經讓許多人對她心生動搖。如今的局麵,若您能順勢而為,將是您在朝中進一步鞏固地位的絕佳機會。”


    馮大人目光微微一動,顯然被葉霜凝的言辭打動。他思索片刻,終於低聲說道:“霜凝娘娘,若能在此局中助您一臂之力,來日還請您不忘今日之約。”


    葉霜凝輕輕點頭,笑容溫柔:“馮大人放心,我定不負今日之言。”


    兩人對視片刻,彼此心照不宣。馮大人隨後告退,葉霜凝目送他離去,心中已有了更深的算計。她知道,馮大人的倒戈將徹底讓王妃失去朝中的支持,而接下來,便是她收網的時機。


    幾日後,宮中風聲再起。太後突然下令,要求重新分配後宮中的各項事務,將王妃原本掌管的大部分權力轉交給葉霜凝與柔嬪。這一舉動,無疑是在昭告整個宮廷,王妃的地位已經不再穩固。


    當這一消息傳遍後宮時,王妃的寢殿內一片死寂。她站在窗前,雙拳緊握,臉上滿是絕望與憤怒。紅蓮低頭站在一旁,心中亦充滿了不安。


    “太後居然直接將權力交給了葉霜凝……”王妃的聲音低沉而沙啞,仿佛從牙縫中擠出來一般。


    紅蓮不敢說話,默默低下頭。她知道,此時的王妃已是強弩之末,任何安慰的話語都無濟於事。


    王妃忽然轉身,目光冰冷:“紅蓮,傳我的命令,立即去見馮大人。”


    紅蓮心中一驚,連忙應聲離去。但她心中隱隱感覺到,局勢已經不可逆轉。她不禁擔心,馮大人是否還能幫助王妃重新翻盤,或是……


    與此同時,葉霜凝靜靜坐在寧和宮的內殿,聽著秋水帶來的最新消息。太後的命令讓她成功掌控了後宮的權力,而馮大人的支持也使她在朝中的地位愈發穩固。她知道,勝利已近在咫尺。


    “娘娘,接下來我們是否要進一步行動?”秋水低聲問道。


    葉霜凝微微一笑,目光深邃:“不必急於行動。王妃的最後反撲已經無力回天,我們隻需靜待她自取滅亡。”


    窗外,寒風依舊呼嘯,而葉霜凝的棋局,已經步步為營,勝券在握。

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