寧和宮的清晨如往常一般寧靜,晨光透過雕花窗欞灑在殿內的絲綢帷幕上,微風輕拂著殿中的香爐,嫋嫋的煙霧在空中繚繞,散發著一股悠遠的清香。


    葉霜凝站在窗前,目光深邃地望向遠處的延壽宮,太後病重的消息漸漸蔓延開來,她在宮中的地位日益穩固。然而,賢妃的突然示好,卻讓葉霜凝敏銳地察覺到後宮中潛藏的暗流。這種看似平靜的局勢,往往意味著更大的風暴正在醞釀。


    “娘娘,今日賢妃又派了人送來了一些養身的補品,似乎在表露更多善意。”秋水輕聲稟報,語氣中透著幾分警覺。


    葉霜凝微微一笑,輕輕合上手中的書卷,目光中透著幾分冷意:“賢妃果然不安分,她這般頻頻送禮,是想示好,還是想從我這裏探聽什麽?”


    秋水小心翼翼地說道:“娘娘,奴婢覺得賢妃如此頻繁接觸,定有不軌之心。我們是否需要進一步查探她背後的意圖?”


    葉霜凝沉吟片刻,隨後緩緩說道:“賢妃一向聰明,不會輕易露出破綻。她此刻來示好,恐怕是想借我之手鏟除後宮中的其他勢力,但我們不能輕易落入她的圈套。”


    “那娘娘要如何應對?”秋水問道。


    葉霜凝緩緩轉身,目光中閃過一絲深思:“我們暫且不動,繼續接受她的禮物,但不要表現出太多親近的態度。賢妃若想試探我,那我便陪她慢慢玩。”


    秋水點頭應道:“奴婢這就去安排,賢妃那邊的禮物我們會照常收下,但絕不示弱。”


    葉霜凝微微點頭,隨後又說道:“還有,派人密切關注後宮中其他嬪妃的動靜,尤其是賢妃接觸的人,不要讓她有任何暗中結盟的機會。”


    “是,娘娘。”秋水領命退下,心中明白,後宮的局勢已經進入了新的博弈階段。


    與此同時,延壽宮的內殿中,太後臥病在床,臉色蒼白,仿佛一夜之間衰老了許多。侍女沉香守在她的身旁,不時為她添湯送藥,神情中滿是擔憂。


    “太後娘娘,您近來身子不適,不如多休息一會兒,奴婢會為您打理宮中瑣事。”沉香輕聲說道,聲音中帶著一絲關切。


    太後微微擺了擺手,虛弱地說道:“霜凝已經替我處理了後宮的大部分事務,延壽宮的事你替我盯著就好。我現在……隻需靜養。”


    沉香點頭應道:“太後放心,奴婢一定會盡心盡力。不過,近日宮中有些傳言,說賢妃娘娘頻頻送禮示好,似乎有意在您病重之時爭取更多的支持。”


    太後聽罷,眉頭微微一皺,眼中閃過一絲不悅:“賢妃一向圓滑,如今霜凝獨攬大權,她想借此機會爭取一些利益,也不是什麽意外的事。隻是她若真的動了不該有的心思,本宮也不會放任不管。”


    沉香聞言,小心翼翼地問道:“太後娘娘,您覺得賢妃有何圖謀?”


    太後歎息一聲,聲音中帶著幾分疲憊:“她不過是想在霜凝的崛起中分得一杯羹罷了。傳話給霜凝,讓她不要對賢妃過於信任,賢妃此人精明過甚,凡事必須防備。”


    沉香恭敬地點頭:“奴婢明白,奴婢這就去傳話。”


    賢妃寢宮,氣氛顯得格外安靜。賢妃坐在書案前,手中拿著一卷書,神情平靜而自若,仿佛對後宮中的風波毫不在意。幾位嬪妃陸續來到她的寢殿,恭敬地向她行禮後,坐在了一旁。


    “賢妃娘娘,近日您與葉霜凝娘娘交好,看來她並未對您存有敵意。”德妃笑著說道,目光中帶著幾分羨慕。


    賢妃微微一笑,放下書卷,目光淡然:“霜凝如今獨掌後宮大權,若我們不與她示好,豈不是自尋死路?隻是,宮中的局勢複雜,靠得太近也未必是好事。”


    宜貴人輕輕歎息:“葉霜凝果然是個可怕的女人,王妃倒台後,她幾乎無人能敵。如今連太後都將大部分事務交給她處理,恐怕再過不久,後宮便徹底歸她掌控了。”


    賢妃輕輕搖頭,笑意中透著幾分冷峻:“太後終究是太後,葉霜凝再得寵,也不可能完全掌控後宮。我們不必急於與她站隊,但也要保持一定的距離。”


    幾位嬪妃相視一眼,心中暗暗讚同賢妃的說法。她們都知道,葉霜凝如今勢大,惹不得,但同時也明白,後宮中的局勢從來不會一直穩定,隨時可能會發生新的變化。


    一連數日,宮中的氣氛似乎逐漸趨於平靜,然而這種平靜之下暗潮湧動。葉霜凝按照計劃,繼續與賢妃保持若即若離的關係,既不疏遠,也不表現出太多親近。她知道,賢妃此時不過是試探,若應對不當,很可能會被她牽著鼻子走。


    這天,葉霜凝正在內殿中處理事務,忽然,秋水匆匆走進來,神情中透著一絲緊張。


    “娘娘,不好了,奴婢剛得到消息,賢妃在禦花園中與太後的侍女沉香秘密見麵,似乎有意私下交談。”


    葉霜凝聞言,眉頭一蹙,冷聲問道:“她們交談了什麽?”


    秋水搖了搖頭,語氣中透著焦急:“奴婢暫時未能打聽到具體內容,但看樣子她們之間似乎達成了某種默契。賢妃突然與沉香私下見麵,恐怕意圖不小。”


    葉霜凝的目光頓時變得冷冽起來。她知道,沉香是太後身邊的心腹,若賢妃能拉攏沉香,便極有可能打破自己在太後身邊的信任,這一舉動絕不能小覷。


    “秋水,立即派人盯緊賢妃的一舉一動,尤其是她與沉香之間的往來,必須查清她們到底在密謀什麽。”葉霜凝沉聲說道,神情中透著一絲決絕。


    秋水立刻應命,迅速退下去安排。


    葉霜凝站在窗前,望著外麵的宮牆,心中思緒萬千。她知道,賢妃的這一步棋已經動了,接下來,便是她如何破局的時刻。


    翌日,寧和宮內,葉霜凝正在安排日常事務時,一名宮女匆匆進來,稟報說賢妃有事拜見。


    葉霜凝心中冷笑,賢妃果然坐不住了。她知道,賢妃此刻前來,必定是為了探聽自己對她與沉香接觸的態度。


    “請賢妃娘娘進來。”葉霜凝淡淡說道,神色平靜。


    賢妃緩步走進寧和宮,臉上帶著溫婉的笑容,神色從容。她向葉霜凝行禮後,輕聲說道:“霜凝妹妹,姐姐今日前來,是特意來向你請安的。最近宮中的風聲緊,姐姐覺得,咱們姐妹之間不應有太多隔閡,反而應該互相扶持。”


    葉霜凝微微一笑,心中卻充滿了警惕:“姐姐說的是,宮中事務繁雜,咱們確實應該互相扶持才是。”


    賢妃見葉霜凝並未表現出任何異樣,心中暗自鬆了一口氣,便繼續說道:“妹妹如今處理後宮事務十分得力,太後娘娘對你也是讚不絕口。姐姐我也不才,最近與沉香有些接觸,想從她那裏學習一些照顧太後的方法,不知妹妹是否介意?”


    葉霜凝心中冷笑,賢妃果然是來試探她的。但她麵上依舊保持著溫和的笑容:“姐姐關心太後娘娘,妹妹自然感激。隻不過,太後娘娘的身體一向由我親自照顧,姐姐若有心,倒不如直接去延壽宮,與太後娘娘麵前盡些孝心。”


    賢妃臉上的笑容微微一僵,隨後立刻恢複如常,輕輕說道:“霜凝妹妹果然細心,姐姐我一定謹記。”


    賢妃離開後,葉霜凝的目光變得愈發冷冽。她知道,賢妃的試探隻是開始,接下來,或許會有更多的陰謀暗中醞釀。而她,必須在這場暗潮之中,找到機會徹底鏟除這些潛在的威脅。

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