魏美人回到自己的寢宮——秋華閣,在暗夜中靜靜思索著剛剛的安排。她心中滿是對葉霜凝的敵意與不甘。雖得寵,但她深知,這後宮之中光有皇上的寵愛還遠遠不夠,必須要在合適的時機對對手發動致命一擊。


    “小翠,把我之前讓你準備的東西拿來。”魏美人對身邊貼身侍女小翠吩咐道。


    小翠不敢怠慢,迅速從房中取出一隻小巧的盒子,盒子上雕刻著精美的梅花紋飾,顯得極為精致。她恭敬地將盒子遞給魏美人:“娘娘,東西已經準備好了。”


    魏美人小心翼翼地打開盒子,裏麵赫然是一顆暗紅色的藥丸。她看著藥丸,嘴角泛起一抹冷笑:“這可是我花了不少心思才得到的東西。葉霜凝,你既然擋了我的路,那就別怪我心狠手辣。”


    小翠有些猶豫:“娘娘,真的要這麽做嗎?如果被發現了,恐怕會有大麻煩……”


    魏美人冷冷地瞥了小翠一眼:“怕什麽?這個後宮中,沒有狠辣的手段,根本無法生存。再說了,我不會親自出手,自然有人會替我做事。”


    小翠低頭不再多言,隻是心中暗自擔憂。但她知道,魏美人心意已決,她也無力改變。


    翌日清晨,寧和宮內,葉霜凝正準備前往禦花園參加皇上舉辦的晨間小宴。這場小宴原本是為了放鬆心情,但她知道,宮中多方勢力都將借此機會試探彼此的態度。


    “娘娘,您這次要多加小心。”秋水輕聲提醒,語氣中透著一絲擔憂,“最近宮中的氣氛愈發緊張,特別是曹貴人和魏美人,她們似乎有所圖謀。”


    葉霜凝微微一笑,淡然說道:“不必擔心。她們再怎麽鬧騰,也不過是些跳梁小醜。我自有分寸。”


    秋水點了點頭,隨即替葉霜凝整了整衣襟:“娘娘,萬事謹慎。”


    葉霜凝頷首,帶著淡淡的笑意離開了寧和宮。她知道,這次小宴表麵上風平浪靜,但暗地裏卻隱藏著未知的風險。無論是曹貴人還是魏美人,她們都不會輕易放過這次試探和挑釁的機會。


    禦花園內,盛大的晨間小宴已經開始。宮女太監們來回穿梭,端著美酒佳肴,不時傳來陣陣歡聲笑語。皇上坐在中央,麵帶微笑地看著眾妃嬪們在花團錦簇的禦花園中賞花吟詩。


    “愛妃們,今日天氣甚好,大家不必拘束,好好享受這美景。”皇上和藹地說道,目光在眾人中稍作停留,最終落在葉霜凝的身上,眼中透著一絲寵溺。


    葉霜凝感受到皇上的目光,心中一動,臉上卻依舊掛著溫柔的笑意。她微微向皇上行禮:“皇上恩寵,臣妾等自當盡情歡愉,不負這良辰美景。”


    曹貴人見狀,心中暗自冷哼,她上前一步,嬌笑著說道:“皇上,妾身聽聞禦花園中的紫藤花近日開得極好,不如我們一同前去賞花如何?”


    皇上點了點頭,目光柔和:“也好,既然如此,大家就隨朕一同去看看。”


    眾人紛紛起身,跟隨皇上朝著紫藤花架走去。一路上,曹貴人有意無意地與皇上交談,試圖引起他的注意,而魏美人則走在隊伍的另一側,低聲與一名宮女耳語,時不時地瞥向葉霜凝,眼中閃過一絲算計。


    紫藤花架下,紫色的花朵如瀑布般垂下,微風吹過,花香四溢。皇上看著眼前的美景,心情大好,隨手摘下一朵紫藤花遞給葉霜凝:“霜凝,這花甚美,不如贈與你,願你永遠如這花般燦爛。”


    葉霜凝接過花朵,臉上浮現出一抹淺笑:“謝皇上,臣妾定不負皇上厚愛。”


    就在這時,一名宮女端著酒盤走了過來,恭敬地將酒遞給眾人。魏美人暗中使了個眼色,那名宮女立刻會意,緩緩將一杯加了藥的酒遞向葉霜凝。


    葉霜凝正要接過酒杯,卻忽然察覺到一絲異樣。她的目光迅速掃過那名宮女的手,注意到她手指微微顫抖,眼中閃過一絲不安。


    “等等。”葉霜凝突然開口,微笑著說道,“本宮今日身體略有不適,不宜飲酒。不如將這杯酒敬給曹貴人,如何?”


    那宮女聞言,臉色瞬間變得蒼白,但她不敢多言,隻得硬著頭皮將酒杯遞向曹貴人。


    曹貴人微微一怔,臉上強笑道:“既然葉娘娘不飲,那我便代勞了。”她接過酒杯,正欲飲下,卻在接觸到酒杯的一瞬間,察覺到了一絲異樣的氣味。


    曹貴人目光微閃,心中暗自叫苦。她知道,這杯酒可能被魏美人做了手腳,原本是為了算計葉霜凝的,但現在卻轉到了自己手中。她猶豫了一瞬,隨即巧笑道:“這酒味道濃烈,妾身實在不勝酒力。不如由魏美人來代為飲下吧。”


    魏美人聞言,心中一沉,卻不得不保持微笑:“既然如此,那我就不客氣了。”她接過酒杯,暗自咬牙,將那杯酒一飲而盡。


    這一幕被皇上盡收眼底,雖然他並未說什麽,但目光中卻多了幾分疑惑與冷意。葉霜凝察覺到皇上的反應,心中暗自冷笑——這宮中每一個動作,都逃不過她的眼睛。


    宴席結束後,魏美人回到秋華閣,隻覺得渾身發熱,頭腦昏沉。她明白,那杯酒中的藥效開始發作了。小翠看到她的模樣,立刻上前扶住她,焦急地問道:“娘娘,您沒事吧?”


    魏美人咬牙切齒地說道:“那個賤人,居然讓本宮喝下自己下的藥……這筆賬,我一定要討回來!”


    小翠急忙扶她到床上躺下,給她喂了一些解藥,但藥效並未立刻顯現,魏美人隻覺得渾身燥熱難耐,整個人陷入一種痛苦的掙紮之中。


    與此同時,葉霜凝回到寧和宮,秋水立刻迎了上來:“娘娘,今日的宴席可還順利?”


    葉霜凝輕輕一笑,目光中帶著幾分譏諷:“一切盡在掌控之中,魏美人和曹貴人想算計我,卻沒想到自己反而中了自己的圈套。”


    秋水鬆了一口氣,隨即低聲說道:“娘娘,我們接下來該如何應對她們?”


    葉霜凝的目光幽深,緩緩說道:“先不要急著動手,她們現在已經自顧不暇。等她們自己把局麵弄得無法收拾之時,便是我們出手的最好時機。”


    秋水點頭,心中對葉霜凝的智慧與謀略更加佩服。她知道,娘娘的每一步棋都是經過深思熟慮的,而她們需要做的,就是靜靜等待時機的到來。


    夜幕逐漸降臨,寧和宮內燭火搖曳,葉霜凝站在窗前,目光凝視著遠方。她明白,這場宮鬥遠未結束,但她會以無比的耐心與智慧,迎接每一個挑戰,將所有的敵人逐一擊敗。她的目標,是在這深宮之中,立於不敗之地,最終成為掌控一切的強者。

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