第一百四十四章


    謝長輝這位得力親衛受傷在床,沈時韞隻好另尋他人前去調查睿王和謝若安想去青州的原因。


    不料原因還沒調查出來,卻得到沈星野不聽皇上的勸阻、已經獨自前往青州的消息。


    延平帝頭疼不已,派了禁衛軍前去捉拿沈星野。說是捉拿,實質上誰敢惹這位矜貴的主,顯然目的是一路暗中護送。


    沈時韞得知這消息,更是疑慮叢生,心中越發篤定沈星野此去青州另有目的。


    隻是眼下沈時韞抽不開身,他還得張羅明嬋的後事。


    雖說明嬋和他已經和離,但明嬋終究是跟過他三年的女人,且在這世上再無可靠血親。都說人死燈滅,過去種種恩與怨也該一筆勾銷,沈時韞不想她死後無人收屍。


    謝靈瑤來楚王府鬧過兩次,為明嬋抱不平,沈時韞念在她隻是個嬌蠻女子,沒予理會和計較。


    不過縱使如此,沈時韞還是被煩得不行,現在的楚王府沒事都不隨便開門了。


    好在喪事舉行的還算順利,隻是明嬋的身份尷尬,已經不再是楚王妃,自然無法以楚王妃的規格下葬。


    沈時韞請了道長做法,在楚王府設了靈堂,前來吊唁的官員倒也不少。


    隻是與明嬋私交真正要好的幾位卻缺席了。


    也不知是不滿沈時韞這個楚王,還是因為別的原因。


    沈時韞倒也不甚在意,反正跟明嬋私交要好的幾位,除了顧卿珩,都跟他的關係不怎麽樣,甚至是處處給他使絆子的死對頭。


    不來正好省得膈應他。


    謝長輝因為傷勢過重,休了一個小長假,沈時韞近日頗有些不習慣。


    *


    明嬋的喪事雖說隻舉行了短短數日,但這幾日沈時韞精神緊繃,夜難入眠,整個人跟著憔悴了不少。


    因著近日的耽擱,戶部的案卷也積累成山,各地征收的賦稅情況他須得過目一遍,心中方才有底。


    等他熬夜看完卷宗,腸胃隱隱有些絞痛。明嬋曾說他脾胃有損,須得好生調養,不然發作起來會要命。


    許是他這些時日沒啥胃口,整夜失眠,飲食又極為不規律,才會突然發作。


    “殿下?”謝長輝一來就見沈時韞臉色不對,趕緊關心道:“殿下這是怎麽了?”


    沈時韞見著謝長輝,這一瞬仿佛回到了以前,謝長輝伺候在自己左右,明嬋還未走。


    沈時韞額頭大汗淋漓,腹部的絞痛疼得他無法思考,脫口說道:“叫明嬋過來給本王紮幾針。”


    “殿下……王妃已經不在府上了。”謝長輝提醒。


    沈時韞微微一頓,似乎從這一陣絞痛中清醒了幾分。


    “屬下去叫鄭大人過來吧!”


    謝長輝趕緊吩咐人去叫鄭大人,自己則扶著沈時韞到一旁的軟榻躺下。


    沈時韞痛得難捱,不覺間又想起了在黔州的日子。


    他剛到黔州那一年纏綿病榻,也曾犯過胃痛,但卻從未覺得像今日這般難熬。


    明嬋會用針和按摩替他緩解痛苦,也會衣不解帶地在旁邊伺候。


    當時他們還沒有同床共枕,明嬋就自己在他床邊用幹草搭了個地鋪,以便隨時起來探查他的病情。


    那時他們是真的窮,一無所有。明嬋每日要照顧他,去采藥也不能走太遠太久,換來的銀子還要給他去藥鋪抓藥,因為許多藥材都需要去藥鋪才買得到。


    也不知是當時心灰意冷的心境,還是因為有明嬋在身邊,如今回想起那段時光,似乎也不是特別難熬。


    至少他在身體上沒有感到太多痛苦。


    而今想起這些,渾身上下更覺無一不痛,甚至心口的疼遠超了胃部,疼得讓他無法呼吸。


    謝長輝在一旁守著,看他一臉痛苦,默然許久,終是忍不住問了句:“殿下現在可是後悔了?”


    後悔?


    沈時韞微微一怔,他後悔嗎?或許還是有一點,是他的疏忽,害得明嬋死了。


    要是他聽了季長泱的提議,直接弄死那群人,明嬋或許就不會有事。她可能會沒心沒肺地去另一個地方,開啟一段新的生活。


    他覺得自己也並不是放不下明嬋,更多的是不習慣。就好似你日日用習慣的東西突然不見了,你終究會遺憾一句要是在該多好。


    他對明嬋沒有那麽多愛,更多的是生死與共的情義。


    或許也是感動。


    雖然明嬋這女人性格不討喜,也從來不會說動聽的話,在黔州時老實木訥,回來後又狡詐貪婪,但每每回想起來,她對自己的付出並不少。


    他本就不喜歡明嬋,若非明嬋為他付出了太多,他又怎會接納她……


    對於這樣一個和自己生死與共的女人,他有過後悔嗎?


    也許愧疚更多一些吧!


    沈時韞閉上眼,“本王沒什麽好後悔的,是她執意要走,本王給過她無數次機會,嗬,這就是她向往的自由……”


    沈時韞無比嘲諷的笑了聲,笑得有水從眼角溢出,落入了兩邊的鬢發中。


    謝長輝不再言語,隻在一旁默默守著他,直到鄭大人姍姍趕來。


    *


    沈時韞這一病如山倒,在床上足足躺了半個多月,人也跟著消瘦了一圈。


    淑妃擔心不已,前來探望過幾次,不過沈時韞現在對她的態度已經徹底冷了。每次淑妃前來,沈時韞都愛搭不理、沉默以對。


    淑妃沒想到明嬋的死對他的影響如此之大,心中也是又惱又悔。


    惱的是明嬋這女人明明一無是處,卻還讓沈時韞如此重視在意,就連死都如此不安生,攪得他們不得安寧。


    可是現在這種話她也不敢跟沈時韞說,本來沈時韞對她就有了心結,而明嬋這女人已經死了,她再怎麽不爽、再怎麽勸說,也終是爭不過死人。


    隻恨當初慌不擇路,跟明珠這個又壞又蠢的女人合作,以至於留了把柄給自己兒子,讓沈時韞怪到了她頭上。


    淑妃在楚王府連連碰壁, 再加之擔心自家兒子的情況,滿頭青絲都生出了幾根白發。


    恰逢今日又去楚王府碰了一鼻子灰,淑妃心灰意冷的回到皇宮,在皇宮的遊園遇上了麗妃和一群妃嬪。


    這麗妃倒是個心眼大的,兒子跑去青州她也不著急,還有閑心天天打扮得花枝招展,跟個狐媚子似的。


    不過這麽多年她盛寵不衰,延平帝又偏心他們母子倆,得知睿王去青州,還專門派了禁衛軍暗中保護,確實不需要焦慮。


    “娘娘,你最近的氣色真的越來越好了,皮膚比那十多歲的少女還白嫩,這雪顏丹真的這麽好使嗎?可不可以也分點給妹妹?我最近臉上總是冒痘,太醫院那些老頭開的藥實在是又苦又臭,我都捏著鼻子吃了幾天了,效果也不見好。”一旁的婉嬪道。


    她這話吹得麗妃心花怒放,不過要她就這麽分出來,麗妃卻是不樂意的。


    “本宮手上也隻剩這麽一瓶了,你們想要可以掏錢來買,我讓睿王給你們帶。非是本宮小氣,實在是因為這雪顏丹是一名仙醫所製,聽聞所要的材料需集齊春夏秋冬的百花,再以人參靈芝等珍貴藥材做引子,再炮製個十天半月方可製成,極為不易,尋遍天下藥鋪都買不到。”


    聽麗妃這麽一說,眾妃嬪更是來了興致,紛紛表示願意掏錢購買。


    畢竟女人天生愛美,哪個女人不希望自己青春永駐?更不要說這後宮中的女子了,她們本就需要憑一副好顏色,才會博得君王的恩寵。


    麗妃對她們也不客氣,說了價錢,便讓一旁的宮女將各妃嬪美人交的銀子和所定之物一一記下,列成清單,方便給青州送去。


    這邊正熱鬧著,有人眼尖瞧見了淑妃,便對麗妃耳語了幾句。


    麗妃側頭,笑了下,朝著淑妃走過去。


    “這不是姐姐麽?數日不見,姐姐怎的如此憔悴?”麗妃笑語盈盈。


    淑妃看著麗妃這張容光煥發的狐媚子臉就心生厭惡,隻是如今自己已人老珠黃,又無娘家做靠山,無法再和這狐媚子較勁。


    “本宮自是不如你過得逍遙,睿王成天便研究這些胭脂水粉,專門哄你這個當娘的和女子開心,你們當然沒有焦慮。”淑妃暗戳戳地諷刺道。


    可惜麗妃不甚在意,反而道:“瞧姐姐你這怨氣,隔著幾個院子都能聞到,兒子哄娘親開心多正常?這是孝心的體現,難道楚王殿下從來不哄姐姐開心嗎?”


    剛從楚王府碰了一鼻子灰的淑妃聽到這話,本就不好的臉色頓時更加難看了。


    偏偏還有不長眼的繼續附和道:“是呀!淑妃娘娘,你最近可是天天往楚王府跑,怎麽還是開心不起來?我瞧著你臉上的皺紋怎比前些日子還要多些了?”


    “淑妃娘娘,到了年紀就該好好保養,你看你和麗妃娘娘站在一起,怎麽像隔了輩分似的?”


    幾名年輕妃嬪仗著年輕貌美,頗得帝王寵愛,說話越發不知收斂。


    淑妃以前在這後宮哪受過這種氣,鐵青著臉,直接上前給了說她和麗妃隔著輩分的美人一巴掌。


    那美人挨了打,哭著跑去禦前告狀。


    延平帝想著淑妃近日私底下那些舉動,雖是沒有妨礙到他,但終究有失身份,與賢良淑德之名相去甚遠,便有意敲打一番,將其禁足未央宮。


    淑妃沒想到皇上竟為了一個才入宮不久的美人就將她禁足,這是何其大辱。


    更不要說是那個賤人挑釁在先,結果被禁足的卻隻有她。


    皇上此舉,無疑讓她成了後宮的笑話。


    被禁足未央宮的淑妃氣也氣過,恨也恨過,可她這些怨與恨,卻無一人能安撫,終究隻能她自己含淚吞下。


    她站在妝鏡前,看著鏡子裏那張憔悴的、已有細紋的臉,從未覺得如此陌生過。


    她真的老了……


    她隻比麗妃大幾歲而已,然而麗妃現在依舊光鮮豔麗,自己卻憔悴不堪愁容滿麵。


    明明年輕時,她也曾是姿容昳麗,豔冠京城的美人,根本不比麗妃差。


    難不成自己真的輸在了保養?


    淑妃一時間也對自己產生了自我厭棄和懷疑。


    睿王去青州莫非真的是為麗妃尋那什麽永葆青春的藥?


    淑妃意識到自己竟也朝這個方麵想,隻覺荒唐。


    人都是會老的,隻有權力才能讓人永葆青春。


    但想起自己唯一的希望——楚王,淑妃此刻卻再也找不到一絲安慰……


    *


    等到沈時韞的身體終於有些好轉時,都已經立冬了。


    顧卿珩辦事確實高效,已經查出了當地官員貪汙贓款、倒賣賑災糧食等罪行。


    沈時韞知道自己不能再躺了,便拖著剛剛好轉的身體,前去皇宮麵聖。


    說來也巧,他此去皇宮,正好又遇上了謝若安。


    謝若安向皇上遞了解決水患的相關草案,包括分流、築堤、種樹、河道整治等,所述的內容和觀點倒也可圈可點,看得出是下了一番苦功夫。


    延平帝也感受到了他這份誠意,同意了他前往青州治水。


    沈時韞將南邊幾城貪贓枉法致使百姓民不聊生的情況上呈給了延平帝,延平帝勃然大怒,當下便要給睿王和顧卿珩擬聖旨,讓他們共同辦理此案。


    沈時韞見狀道:“父皇,七弟從未處理過政事,他玩心未泯,這等重大之事交給他隻怕不妥……”


    “老三,你太小瞧星野了,這孩子雖然貪玩,但遇上大是大非,心中還是拎得清的。你最近在府上養病怕是不知道,雲城、江州兩地起了瘟疫,你七弟跟著一名醫仙研究克製疫病的藥,已初見成效。”延平帝說起自己疼愛的小兒子,滿臉都是欣慰。


    “醫仙?”沈時韞不知怎地,腦子裏突然冒出明嬋的臉。


    仙可能隻是指醫術高明,猶如神仙。


    延平帝道:“你七弟對這名醫仙極為推崇,跟著她一起上山采藥,還在城中廣開善堂,免費給百姓熬製防治疫病的藥,現在你七弟在雲城一帶可是小有名氣。前兩日他還托人給朕帶了些強身健體的藥丸,朕吃了這兩日精神好多了。”


    沈時韞平靜無波的心又泛起波瀾,雖然覺得荒唐,但他總不由自主的聯想起明嬋來。


    在黔州的三年裏,他們也曾遇上過一次小規模的疫病。


    當時不少人高燒不止,甚至還有因高熱而死的人。明嬋那段時間也是這樣,天天熬藥免費給城鎮的百姓們喝,他們所在那個小鎮最終沒被疫病波及。


    而明嬋也是在那一場疫病中,贏得了當地百姓的尊敬,甚至還有人稱她神醫。


    沈星野和謝若安如此迫不及待前去青州,會不會跟這位“醫仙”有關係?


    會是明嬋嗎?


    “父皇,敢問這位醫仙大名?”沈時韞問出這話時,心跳如鼓。


    延平帝道:“這醫仙姓蘭,單名一個嫣,聽聞人如其名,是個氣質如蘭、清麗絕塵的奇女子,難怪你七弟樂不思蜀,真是兒大不中留啊!”

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