五月下旬,遠在南京的朱慈烺開始有些坐立不安。


    一方麵是因為張獻忠距離南京越來越近,另一方麵是北京傳來的密信。


    “史尚書,獻賊到哪了?”


    史可法府邸,太子朱慈烺皺著眉頭問道。


    “回太子殿下,獻賊圍攻安慶不下,見呂大器水師援軍來到後迅速北上避戰。”


    “北麵的懷寧,桐城,廬江三縣不戰而降,獻賊大軍已兵臨無為州城下。”史可法看著手裏的塘報愁緒如麻。


    他怎麽也沒想到不戰而降的城池會越來越多。


    無為州距離南京兩百多裏,如果無為也不戰而降的話,南京就危險了。


    朱慈烺比史可法還愁,他轉頭看向站在旁邊的錢謙益。


    這位東林魁首名義上是史可法的幕僚,實際是太子的幕僚。


    現在太子有難處,他不能袖手旁觀。


    認真思考了一會後,錢謙益盯著朱慈烺手裏的密信問:“殿下能否透露一下陛下的旨意?”


    朱慈烺也不隱瞞,將密信遞給錢謙益並說道:“父皇有四個旨意,一是讓我做好江南地區的複墾複耕之事。隻有將百姓安頓下來種地,流民才會越來越少。”


    “第二個旨意是讓南直隸各府縣守軍...換防。”


    “換防?”


    “對,”朱慈烺點頭道:“意思就是甲縣的守軍調往乙縣,乙縣的守軍調往甲縣。在換防期間除了給守軍發放軍餉外,還給他們發額外的行糧。”


    錢謙益何等聰明,很快明白了這其中的意義。


    “妙啊!太妙了!”他忍不住歎道。


    朱慈烺一臉茫然的問道:“妙在何處?”


    錢謙益滿臉笑意:“守軍換防後,當地的士紳就失去了最有利的臂膀。如果還不繳納賦稅欠款,迎接他們的將是朝廷的毒打!”


    “可是...士紳掌控了地方的財政和輿論,如果他們借機煽動百姓們鬧事造反,南方豈不是會大亂?”朱慈烺渾身有些發冷。


    現在大明好不容易緩過一口氣來,如果南方大亂,大明這口氣就沒了。


    錢謙益沒說話,看向史可法。


    史可法猶豫了片刻後說道:“殿下莫慌,旨意隻是讓南直隸各府州縣守軍換防,沒有下旨追繳賦稅欠款。”


    “陛下和內閣諸臣肯定考慮到了這一點,所以還沒有後續的動作。”


    史可法雖然不清楚崇禎有什麽辦法對付南方士紳,但是他已經猜到了南方士紳的應對策略。


    應對策略無非是兩種。


    一是組織讀書人鬧事。


    圍學院,圍官府,圍考場,甚至罷考給朝廷施壓。


    這種事帶來影響比李自成稱帝還要嚴重。


    大明朝的官員在考中之前都是讀書人,他們會維護讀書人的利益,好讓自己的後代繼續通過讀書出人頭地。


    一旦出現這種事,地方官府會主動停擺聲援讀書人。


    上麵追問起來他們就會說有學生在衙門外聚集,衙門無法處理公務。


    朝廷沒辦法,隻能想辦法盡快平息讀書人的怒火。


    二是組織百姓鬧事。


    具體方法非常簡單,他們會告訴百姓要上漲田租,原因是朝廷橫征暴斂給他們加稅,為了維持生計隻能漲田租。


    百姓田租本就沉重不堪,聽聞這種事後會聯合起來抗稅。


    一個縣的百姓少則萬餘,多則數萬。隻要鬧事的百姓足夠多,地方衙門抓人都抓不過來。


    鬧大了甚至會激起民變,迫使朝廷妥協。


    士紳們通過看不見的手操控讀書人和老百姓衝鋒在前,他們自己則隱藏在後麵收獲漁翁之利。


    以此告訴朝廷他們不是好惹的。


    崇禎當然考慮到了這一點,所以他要在免稅期間把這件事徹底解決掉!


    時間定在秋闈之後,明年夏糧征收之前。


    隻要把這件事辦好了,大明朝至少能恢複兩成國力。


    最重要的是能收獲民心,提高民望。


    民望足夠高,百姓就會心係朝廷,對待流賊就像對待敵人那樣。


    時間一長,流賊不剿自敗。


    “請問殿下,第三道旨意是什麽?”史可法問朱慈烺。


    “第三個旨意是調劉肇基進京!”


    史可法先是一驚,隨後大喜過望。


    南京兵部給北京發去的公文是他親自起草的,他重點誇獎了劉肇基在戰場上的表現。


    “如果不出意外的話,”史可法頓了頓,“劉肇基此番進京會升官並得到重用。”


    錢謙益嗬嗬一笑,搖頭道:“確實能升官,但不一定得到重用。”


    “為何?”旁聽的朱慈烺問。


    “劉肇基沒兵,想重用他得給他兵權。山海關的吳三桂,密雲的黃得功,宣府的閻應元唐通都有自己的兵,唯獨劉肇基沒兵。”


    “陛下需要的是一支能征善戰的軍隊,而不是一個能打指揮作戰的將領!”


    史可法訕訕一笑,繼續問道:“請問太子殿下,陛下第四道旨意是什麽?”


    “第四道旨意是讓我轉告秦良玉和沐天波,告訴他們雲南土司吾必奎,沙定洲部有叛亂之心,一定要小心提防。”


    錢謙益和史可法同時一愣。


    雲南土司叛亂?


    錢謙益低下頭細看手裏的密信,看過後愈發疑惑。


    他在想...


    崇禎是怎麽知道雲南土司要叛亂的?


    就算知道也應該直接給秦良玉和沐天波去信才對,為什麽要讓太子轉達?


    難道...


    他腦袋轟的一下就大了,清晰的思緒從腦海中源源不斷的湧出。


    是了,錦衣衛!


    錢謙益差點喊出這三個字。


    錦衣衛在換了指揮使後早已不同尋常,不但恢複了監察百官的能力,還重新拾起了刺探情報的工作。


    肯定是錦衣衛提前得到了什麽消息。


    讓太子轉達的意思是警告太子身邊的人,不要搞事情。


    想到這他忍不住用眼角餘光向四周掃了一眼,然後迅速低下頭,渾身發冷。


    崇禎確實是抱著這個目的給太子寫信。


    信的內容並非無中生有。


    曆史上弘光元年(1645年)九月,雲南元謀土司吾必奎造反,黔國公沐天波調蒙自土司沙定洲平叛。


    平定叛亂後沙定洲滯留雲南府,並趁機攻入黔國公府,開始了長達三年的叛亂。


    後來在孫可望和李定國的幫助下叛軍主力被剿滅,叛亂得到平息。


    但是。


    沙定洲殘餘勢力一直到康熙四年(1665年)才被吳三桂徹底剿滅。


    曆史上吾必奎在得知崇禎死後才造的反。


    現在他沒死,吾必奎不一定反。


    如果他們造反,大明朝將麵臨四麵作戰的窘境。


    可這個世界一直是怕什麽來什麽。


    所以無論吾必奎和沙定洲反不反,他還是將這件事告訴了秦良玉和沐天波,讓他們做好準備。


    “錢先生想到什麽了?”朱慈烺忍不住問。


    錢謙益抬起頭,目光中滿是敬畏的說道:“殿下,陛下這麽做肯定有他的道理,請殿下一定要將消息轉達。”


    “哦,”朱慈烺點點頭,“我這就安排人給他們去信。”

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