“住手!”平遼總督王永吉沉著臉喊道:“大敵當前,豈容爾等在此胡鬧?如果傳到朝廷和陛下的耳朵裏,在座的諸位恐怕都會受到嚴懲。”


    吳三桂和高一功互相瞪了一眼,分別坐了回去。


    其他人見狀也紛紛落座。


    “諸位,”王永吉歎道:“本督對賀指揮使戰死沙場十分難過,可戰場是生死場,沒有時間讓我們緬懷袍澤。當務之急是穩住局勢,想辦法拿下廣寧給賀指揮使報仇,給朝廷一個交代。你們說,對不對?”


    王永吉並不打算深查賀錦戰敗的原因。


    首先事實清楚,有傷兵敗將的供述。


    其次就算查也查不出來什麽。


    與其在這上麵浪費精力,不如早點把注意力放到戰事上。


    “對,總督大人說的對。”


    “同意。”


    高一功還想說什麽,但現場的氣氛已經不允許他繼續之前的話題,隻能敷衍道:“我也沒有意見。”


    見眾人表態。王永吉長舒一口氣:“既然如此,那就按照規矩來。先把賀指揮使的屍首就地安葬,然後本督連夜派人把消息送往京師告知朝廷。另外還要調派兵馬來前線,繼續攻取廣寧。”


    “願聽總督大人調遣!”眾將齊聲再次附和道。


    “那好,給高第傳令。命他率五千兵馬出大淩河堡,馳援前線。”


    四月初五,得到消息的高第開始集結兵馬離開大淩河堡。


    他行軍速度非常快,一天時間就與王永吉的主力匯合。


    來到前線後王永吉將他安排在右翼邊緣,賀錦之前的位置。


    在高第抵達前線的時候,李定國和麾下兵馬抵達了通州。


    通州巡撫早就安排軍民在城外搭了帳篷,煮了粥,並給戰馬準備了豆粕和草束。


    之所以這麽積極,主要是這些費用都可以向兵部報銷。


    眾所周知報銷是賺取外快的絕佳機會。


    朝廷的條文雖然給行軍的士兵,戰馬都設定了每日食用糧草的上限。


    但執行起來的時候很少按照這個標準來,尤其是精銳部隊,基本都是以吃飽了為準。


    對地方來說,反正已經超標了不如在報銷的時候多報一點,補貼衙門。


    兵部就算知道也不會多說什麽。


    畢竟隻有讓士兵吃飽了飯,才能讓他們給朝廷賣命。


    晌午時分,李定國親率一萬騎兵來到通州城外。


    通州巡撫早就在城外等候,一番寒暄之後通州巡撫拿出一張紙並說道:“李總兵,今天午飯耗米一萬三千斤,柴火什麽的就不用算了,都是城中軍民自己從家裏拿來的。”


    “另外還有戰馬的飼料,其中米、豆一萬五千鬥,四千五百束草。”


    “如果沒問題的話,就麻煩在這裏署名,蓋印。”


    明代一匹戰馬的飼料標準是每日料三升、草一束。李定國麾下的一萬騎兵有五千人是新招募的,他們每人隻有一匹馬。


    剩下的五千精銳可以做到每人雙馬。


    每人三匹馬是終極目標,受限於朝廷的財力,短時間內無法達成。


    李定國將人快速清點了一些,確定真實數量與對方提供的數字相差不大後署名蓋章。


    通州巡撫小心翼翼地收好證明,準備事後向兵部報銷。


    “李總兵如果不嫌棄就請跟我去往城中,我在城中備了一桌酒席。”通州巡撫盛情相邀。


    “不必了,行軍要緊,在城外吃碗粥就行。”李定國婉拒。


    遼東戰事如此緊張,他可不敢在行軍途中喝酒。


    否則一旦消息泄露出去,彈劾他的題本會像雪片一樣飛往皇帝的龍書案。


    通州巡撫剛要再勸,遠處奔來數騎。


    看著他們身上鮮豔的服飾,通州巡撫立刻變了臉色,“是錦衣衛。”


    說話間,四個身穿常服的錦衣衛來到李定國麵前問道:“是湖廣團練總兵李定國李大人嗎?”


    “是我,”李定國淡淡回答。


    “麻煩跟我們走一趟,陛下要見你。”


    “見我?”李定國怔了怔,隨後釋然。


    召降他的過程漫長而又複雜。


    大明皇帝作為召降的總指揮,肯定對他十分認可,見一麵也是理所應當。


    更何況他是大明朝的臣子,也十分好奇大明皇帝到底是什麽模樣。


    “幾位上差稍等,我安排一下。”


    李定國讓高文貴吃完飯後按照原計劃的速度趕往遼東。


    他自己和幾十個親兵每人都留了三五匹馬,準備離京後追趕大部隊。


    安頓好之後,李定國飯都沒吃就跟著錦衣衛匆匆趕往京師。


    通州是江南物資運往京師的中轉地,從通州到京師這段官道上商賈林立,很是繁華。


    一路上,他和隨行的親兵都被這繁華所吸引。


    來到京城剛走進城門,七八個年幼的孩童並排攔住了李定國的戰馬。


    其中一個年長的孩子大聲問道:“軍爺,買報嗎?”


    “去去去,”李定國揮手驅趕,“老子可不是冤大頭。”


    跟在李定國身後的錦衣衛也及時上前,將一眾賣報小童驅離。


    劉肇基進京時花五十文買一張報紙的事跡早就傳遍了整個大明。


    在這件事的影響下,無論文官武將進京時都對賣報的小孩產生了警惕。


    不過這僅僅在官員們口中流傳,民間對此知之甚少,所以隻是對小孩哥的收入產生了影響,並未掐斷這條掙錢的路。。


    一行人很快來到皇城。


    王承恩親自來到城門旁迎接。


    與錦衣衛交接之後,王承恩對著李定國說道:“李總兵請跟我來,陛下在乾清宮等著呢。”

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