波濤洶湧的大海之上，船隻正在顛簸中行駛向遠方的目的地。
當查士丁尼的目光落在了努爾丁交給自己的那封信上寫的內容時，他的心情也猶如這浪濤一般波折難平——因為這是對他而言目前來說最糟糕的事情了。
“現在你明白了你的處境了吧，查士丁尼閣下！”望著查士丁尼再也無法平靜下來的神情，阿薩辛刺客對他的反應早已經了然於心。
而查士丁尼沉默了片刻，重新恢複了鎮定，緩緩地抬頭說道：“如果是真的話，的確對我來說是不小的麻煩，但我憑什麽相信這信上說的是真的？”
靜靜地望著對方，查士丁尼並沒有輕信對方說的話。按照信上所說，此時此刻米哈伊爾杜卡斯正試圖拉攏科林斯和雅典一帶的拉丁貴族對整個莫利亞圖謀不軌，而提奧多爾杜卡斯也在馬其頓招降納叛，無疑正處於自己控製的塞薩洛尼卡勢必成為其眼中釘肉中刺。一旦真如信上這樣，那麽查士丁尼現如今能夠有資格複興帝國的籌碼將不複存在，後果不堪設想。不僅僅是城池錢糧兵馬，還有阿納斯塔修斯大公和歐朵西婭公主母女也將麵臨險境。他們是對查士丁尼最重要的人，即便不近人情的講，失去了他們也意味著沒有任何貴族血統的查士丁尼在整個帝國將毫無地位可言。
可是他真的能夠相信這信上說的內容嗎？畢竟他實在想不出來曾經與自己有過過節的尼西亞為何這時候主動伸出橄欖枝。
“那位大人說就知道你一定不會輕易相信的，所以她這一次也拿出了足夠的誠意。”說著努爾丁從自己的腰間取下了一隻黑色的號角吹響起奇怪而悠長的長調，頓時間響徹雲端——也驚醒了一船上正在熟睡中的人。
“你們看，那是！”
揉了揉睡眼惺忪的眼睛，放哨的士兵忽然瞪大了眼睛。
不知何時，他們的身後居然跟著一支船隊正朝著他們駛來。而船上此時插滿了火把燈火通明，絲毫沒有隱藏自己蹤跡的意思。令所有人都不寒而栗——這艘船究竟什麽時候就已經跟著他們了。
“準備迎擊！舵手調轉船舷，弩炮手準備！”
警惕的熱那亞水手們憑借著豐富的海上經驗第一時間做出了反應，可是他們正準備攻擊眼前可疑的船隻的時候卻被走來的查士丁尼給攔了下來。
“這是什麽意思？”望著身後的努爾丁，查士丁尼不悅地問道。他很不喜歡這種被人暗地裏做手腳的感覺，雖然不知道這一切的背後操控者究竟是誰，但很顯然對方正掌握著雙方談判的主導權。
“這就是那位大人的誠意。”努爾丁施施然地回答道，“現在無論是莫利亞還是塞薩洛尼卡我想都已經十萬火急了，而您的主力還駐紮在塞薩洛尼卡對莫利亞鞭長莫及。而這船上兩千人軍隊我想正是您所需要的，不是麽？”
一支尼西亞艦隊！水手以及船上的戰士足足兩千戰兵！如此大的手筆，這究竟是什麽人可以調動的資源。
沉默了半晌，查士丁尼緩緩開口問道：“如此慷慨的誠意我想應該不會是免費的吧？”
“這是當然，那位大人說了，這暫時借給你，以後自然會讓你償還的，算作是為未來的投資。不過相比起來她給的價格總比杜卡斯那兩兄弟要好一些，相信查士丁尼閣下你一定會接受的。”努爾丁胸有成竹地說道，他自信查士丁尼麵對如此的條件絕對不會拒絕的。畢竟這兩千精銳的尼西亞士兵已經足以來左右如今的局勢的走向了。
可是出乎他意料的是，查士丁尼卻隻是沉默了片刻便沒有絲毫猶豫地拒絕了他的提議。
“不，謝謝你背後那位大人派你向我提供如此重要的消息。但是她其他的好意容我敬謝不敏了。”
“你說什麽……我剛才沒有聽錯吧？查士丁尼，你應該知道一支艦隊對現在的你來說該有多重要。”意外於查士丁尼的抉擇，努爾丁不可思議地看著眼前的對方。
“你當然沒有聽錯。替我謝謝那位大人的好意，但是也請轉告他，如果談合作的話我不喜歡這種遮遮掩掩受製於人的方式，這就是我的答複。”
查士丁尼的的確確拒絕了此時此刻他最需要的幫助，這讓即使身為刺客的努爾丁也不禁覺得眼前這個家夥莫不是瘋了……但那雙深邃如潭水一般的雙眸已經給了努爾丁答案——這隻莫利亞的小狐狸沒有在開玩笑。
“這是你自己的選擇，我隻是一個傳話的。不過我還是得說，太傲慢的人可是在如今整個殘酷的地方是活不長的。無論是誰，如果隻會如同一頭孤狼一般而戰，那麽下場隻會淒慘。話就說到這裏了，那麽後會有期了，查士丁尼閣下。”努爾丁隱去了神色上的震驚淡淡地說道，既然事情已經談不成了，那麽強求也是無益。畢竟他隻是一個傳話的而已。
說罷，努爾丁踏上甲板邊上的桅杆，順著繩索落在查士丁尼已經為他準備好的小船上。
“你真的已經決定好了嗎，查士丁尼？你要想明白孤軍奮戰的下場會是什麽！”
“代我向尼西亞的那位問好。”
努爾丁和查士丁尼相互對視著，用短暫的言語結束了雙方最後的交涉。而很快，揚帆起航的德羅蒙戰艦便在夜色掩護下消失在了海麵上。
……
……
……
“你真的確定這樣做不會後悔嗎？”望著身旁沉默不語的查士丁尼，安東尼婭問道。
“已經做出了的決定我從來不會後悔。”查士丁尼微微聳了聳肩回答道。
“那可是兩千戰兵……如果真如他們所說，那正可以解決燃眉之急。”由於錯誤預估了形勢的發展，現在莫利亞和塞薩洛尼卡兩地已經麵臨杜卡斯兄弟兩人的虎視眈眈，兩千精銳正規軍對現在查士丁尼意味著什麽不言而喻。安東尼婭也不禁驚訝於查士丁尼竟然會選擇拒絕。
“天底下沒有免費的午餐。尼西亞的那些人不過是想要利用我將手伸向這裏罷了。若是真的接受了他們的援助，那以後才是真正的如坐針氈。”查士丁尼嘴角邊上微微揚起一絲冷笑。請神容易送神難的道理他還是懂的，如今尼西亞由於海峽的阻斷想要插手海這邊的事務早已經力不從心。扶植代理人自然而然成為了最佳的選擇，可惜他們看中的科林斯公爵利奧斯格雷斯卻被查士丁尼解決了，那麽取而代之成為莫利亞主宰者的查士丁尼便成為了唯一人選。
“啊，所以你就找上我這個免費的了。”安東尼婭一下子便猜出了查士丁尼的打算，撇了撇嘴巴，熱那亞少女說道。
“果然瞞不住你。”被猜透心思的查士丁尼訕訕地搓了搓手，隨即正色道：“我希望你代我去塞薩洛尼卡一趟。”
“我去塞薩洛尼卡，這沒問題，可是你一個人去莫利亞的話……”安東尼婭遲疑道，她本以為查士丁尼是要她去莫利亞的，可卻不曾想對方反而要孤身前往形勢最為嚴峻的地方，反讓她前往塞薩洛尼卡。
而查士丁尼卻故作輕鬆地聳了聳肩笑道：“擔心我了？放心吧，我已經有了打算，反倒是塞薩洛尼卡那裏有你代我坐鎮我可以安心一些。”
見查士丁尼如此篤定地說道，安東尼婭也沒有再反駁什麽，點了點頭說道：“好吧，既然你已經這麽決定了，那就這樣辦吧！不過醜話說在前頭，我隻能保證給你爭取到一個月的時間。如果一個月內你無法平息莫利亞的話，塞薩洛尼卡那裏的安全我也沒法保證。”
“一個月足矣。”查士丁尼微笑，任憑海風吹亂自己的頭發，又要回去，那個他征戰崛起的地方……現在他就要回去了。
當查士丁尼的目光落在了努爾丁交給自己的那封信上寫的內容時，他的心情也猶如這浪濤一般波折難平——因為這是對他而言目前來說最糟糕的事情了。
“現在你明白了你的處境了吧，查士丁尼閣下！”望著查士丁尼再也無法平靜下來的神情，阿薩辛刺客對他的反應早已經了然於心。
而查士丁尼沉默了片刻，重新恢複了鎮定，緩緩地抬頭說道：“如果是真的話，的確對我來說是不小的麻煩，但我憑什麽相信這信上說的是真的？”
靜靜地望著對方，查士丁尼並沒有輕信對方說的話。按照信上所說，此時此刻米哈伊爾杜卡斯正試圖拉攏科林斯和雅典一帶的拉丁貴族對整個莫利亞圖謀不軌，而提奧多爾杜卡斯也在馬其頓招降納叛，無疑正處於自己控製的塞薩洛尼卡勢必成為其眼中釘肉中刺。一旦真如信上這樣，那麽查士丁尼現如今能夠有資格複興帝國的籌碼將不複存在，後果不堪設想。不僅僅是城池錢糧兵馬，還有阿納斯塔修斯大公和歐朵西婭公主母女也將麵臨險境。他們是對查士丁尼最重要的人，即便不近人情的講，失去了他們也意味著沒有任何貴族血統的查士丁尼在整個帝國將毫無地位可言。
可是他真的能夠相信這信上說的內容嗎？畢竟他實在想不出來曾經與自己有過過節的尼西亞為何這時候主動伸出橄欖枝。
“那位大人說就知道你一定不會輕易相信的，所以她這一次也拿出了足夠的誠意。”說著努爾丁從自己的腰間取下了一隻黑色的號角吹響起奇怪而悠長的長調，頓時間響徹雲端——也驚醒了一船上正在熟睡中的人。
“你們看，那是！”
揉了揉睡眼惺忪的眼睛，放哨的士兵忽然瞪大了眼睛。
不知何時，他們的身後居然跟著一支船隊正朝著他們駛來。而船上此時插滿了火把燈火通明，絲毫沒有隱藏自己蹤跡的意思。令所有人都不寒而栗——這艘船究竟什麽時候就已經跟著他們了。
“準備迎擊！舵手調轉船舷，弩炮手準備！”
警惕的熱那亞水手們憑借著豐富的海上經驗第一時間做出了反應，可是他們正準備攻擊眼前可疑的船隻的時候卻被走來的查士丁尼給攔了下來。
“這是什麽意思？”望著身後的努爾丁，查士丁尼不悅地問道。他很不喜歡這種被人暗地裏做手腳的感覺，雖然不知道這一切的背後操控者究竟是誰，但很顯然對方正掌握著雙方談判的主導權。
“這就是那位大人的誠意。”努爾丁施施然地回答道，“現在無論是莫利亞還是塞薩洛尼卡我想都已經十萬火急了，而您的主力還駐紮在塞薩洛尼卡對莫利亞鞭長莫及。而這船上兩千人軍隊我想正是您所需要的，不是麽？”
一支尼西亞艦隊！水手以及船上的戰士足足兩千戰兵！如此大的手筆，這究竟是什麽人可以調動的資源。
沉默了半晌，查士丁尼緩緩開口問道：“如此慷慨的誠意我想應該不會是免費的吧？”
“這是當然，那位大人說了，這暫時借給你，以後自然會讓你償還的，算作是為未來的投資。不過相比起來她給的價格總比杜卡斯那兩兄弟要好一些，相信查士丁尼閣下你一定會接受的。”努爾丁胸有成竹地說道，他自信查士丁尼麵對如此的條件絕對不會拒絕的。畢竟這兩千精銳的尼西亞士兵已經足以來左右如今的局勢的走向了。
可是出乎他意料的是，查士丁尼卻隻是沉默了片刻便沒有絲毫猶豫地拒絕了他的提議。
“不，謝謝你背後那位大人派你向我提供如此重要的消息。但是她其他的好意容我敬謝不敏了。”
“你說什麽……我剛才沒有聽錯吧？查士丁尼，你應該知道一支艦隊對現在的你來說該有多重要。”意外於查士丁尼的抉擇，努爾丁不可思議地看著眼前的對方。
“你當然沒有聽錯。替我謝謝那位大人的好意，但是也請轉告他，如果談合作的話我不喜歡這種遮遮掩掩受製於人的方式，這就是我的答複。”
查士丁尼的的確確拒絕了此時此刻他最需要的幫助，這讓即使身為刺客的努爾丁也不禁覺得眼前這個家夥莫不是瘋了……但那雙深邃如潭水一般的雙眸已經給了努爾丁答案——這隻莫利亞的小狐狸沒有在開玩笑。
“這是你自己的選擇，我隻是一個傳話的。不過我還是得說，太傲慢的人可是在如今整個殘酷的地方是活不長的。無論是誰，如果隻會如同一頭孤狼一般而戰，那麽下場隻會淒慘。話就說到這裏了，那麽後會有期了，查士丁尼閣下。”努爾丁隱去了神色上的震驚淡淡地說道，既然事情已經談不成了，那麽強求也是無益。畢竟他隻是一個傳話的而已。
說罷，努爾丁踏上甲板邊上的桅杆，順著繩索落在查士丁尼已經為他準備好的小船上。
“你真的已經決定好了嗎，查士丁尼？你要想明白孤軍奮戰的下場會是什麽！”
“代我向尼西亞的那位問好。”
努爾丁和查士丁尼相互對視著，用短暫的言語結束了雙方最後的交涉。而很快，揚帆起航的德羅蒙戰艦便在夜色掩護下消失在了海麵上。
……
……
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“你真的確定這樣做不會後悔嗎？”望著身旁沉默不語的查士丁尼，安東尼婭問道。
“已經做出了的決定我從來不會後悔。”查士丁尼微微聳了聳肩回答道。
“那可是兩千戰兵……如果真如他們所說，那正可以解決燃眉之急。”由於錯誤預估了形勢的發展，現在莫利亞和塞薩洛尼卡兩地已經麵臨杜卡斯兄弟兩人的虎視眈眈，兩千精銳正規軍對現在查士丁尼意味著什麽不言而喻。安東尼婭也不禁驚訝於查士丁尼竟然會選擇拒絕。
“天底下沒有免費的午餐。尼西亞的那些人不過是想要利用我將手伸向這裏罷了。若是真的接受了他們的援助，那以後才是真正的如坐針氈。”查士丁尼嘴角邊上微微揚起一絲冷笑。請神容易送神難的道理他還是懂的，如今尼西亞由於海峽的阻斷想要插手海這邊的事務早已經力不從心。扶植代理人自然而然成為了最佳的選擇，可惜他們看中的科林斯公爵利奧斯格雷斯卻被查士丁尼解決了，那麽取而代之成為莫利亞主宰者的查士丁尼便成為了唯一人選。
“啊，所以你就找上我這個免費的了。”安東尼婭一下子便猜出了查士丁尼的打算，撇了撇嘴巴，熱那亞少女說道。
“果然瞞不住你。”被猜透心思的查士丁尼訕訕地搓了搓手，隨即正色道：“我希望你代我去塞薩洛尼卡一趟。”
“我去塞薩洛尼卡，這沒問題，可是你一個人去莫利亞的話……”安東尼婭遲疑道，她本以為查士丁尼是要她去莫利亞的，可卻不曾想對方反而要孤身前往形勢最為嚴峻的地方，反讓她前往塞薩洛尼卡。
而查士丁尼卻故作輕鬆地聳了聳肩笑道：“擔心我了？放心吧，我已經有了打算，反倒是塞薩洛尼卡那裏有你代我坐鎮我可以安心一些。”
見查士丁尼如此篤定地說道，安東尼婭也沒有再反駁什麽，點了點頭說道：“好吧，既然你已經這麽決定了，那就這樣辦吧！不過醜話說在前頭，我隻能保證給你爭取到一個月的時間。如果一個月內你無法平息莫利亞的話，塞薩洛尼卡那裏的安全我也沒法保證。”
“一個月足矣。”查士丁尼微笑，任憑海風吹亂自己的頭發，又要回去，那個他征戰崛起的地方……現在他就要回去了。