“我聽不懂閣下的意思？”貴族大廳之中，接待來自熱那亞的客人，作為市政官的巴蒂斯特爵士不卑不亢地說道。
而站在對麵，來自熱那亞的使者卻不耐煩地道：“還需要我做說一遍嗎？我想我的意思已經表達的很明確了。安德烈亞大人現在正在港口等待我回覆，我們沒有多餘的耐心再和你們消磨。請交出安德烈亞大人的妹妹，安東尼婭多利亞。這是我方唯一的要求。”
“這倒是奇了，安德烈亞閣下的親生妹妹不在熱那亞待字閨中，卻反而向我要人。很遺憾，我並不能答應閣下的要求，因為塞薩洛尼卡城裏根本沒有此人。”裝傻的巴蒂斯特微微一笑，他當然知道對方的目的，但他又怎麽會輕易受對方的擺布呢？他所需要的隻是敷衍麵前的熱那亞人。
而感覺被戲弄的熱那亞使者勃然大怒，怒斥道：“徹頭徹尾的謊言，真是恬不知恥。如果說安東尼婭小姐不在這裏的話，就請你們解釋這幾個月來熱那亞走私船向你們低價輸送大批物資是怎麽回事！”
事實上，多利亞家族正是因為這一現象反常才注意到塞薩洛尼卡，憑空出現巨大的虧空，等到發現的時候，熱那亞人驚愕居然有人以多利亞的身份進購糧食武器等貨物，然而款項都被賒賬了。此時一下子驚動了高層，深感壓力的多利亞家族立馬派人徹查，這才發現了安東尼婭的蹤跡。
但現在，當多利亞家族興師問罪來的時候，卻正好撞到了威尼斯人圍攻塞薩洛尼卡。如此尷尬的一幕勢必會造成兩國之間的齟齬，更重要的是熱那亞人也隱隱約約發現自己被利用了，眼前這個所謂的塞薩洛尼卡代理市政官完全一副不肯合作的態度。
於是，熱那亞的使者也幹脆使出了殺手鐧，威脅道：“哼，如果閣下是這樣的態度的話，那就別怪我們不客氣。安德烈亞大人之前已經承諾過，隻要閣下能夠配合我們，多利亞家族願意暫時庇護塞薩洛尼卡一段時間，同時對城內的物資供應也可以繼續不會中斷。但您看樣子是想拒絕我們的善意，那樣的話，我們的艦隊不日便會開出港灣，屆時就靠你們自己來對付威尼斯人吧！”也已經看出了對方的心裏打的算盤，熱那亞人當然不會放棄這個爭奪談判主動權的籌碼。
同時，熱那亞使者還又進一步加碼，他意味深長地看了一眼巴蒂斯特爵士，說道：
“閣下身為拉丁人能夠坐穩現在的位置，我聽說都是依賴那位歐朵西亞皇女的支持，而皇女殿下能夠得到城裏希臘人的擁護，隻不過是因為他們以為那些填飽肚子的麵包是她憑空變出來的。真是愚蠢啊，但是正因為這樣，那些懶漢庸人一旦知曉皇女的恩賜竟然是一個外邦人所給的，究竟會發生什麽呢？讓我們拭目以待！還請閣下再好好考慮一下吧！”
名為建議，實為警告，看著對方得意的神情，巴蒂斯特爵士臉色鐵青，回答道：
“謝謝您的建議，我會好好考慮的。”
……
……
……
幽暗，沉寂，令人窒息的沉重壓的歐朵西亞喘不過氣來。這不是她第一次身處這樣的夢境，盡管知道所見所感皆是虛幻，可是卻怎麽也擺脫不了。皇女又回到了兩年前的特裏波利斯，站在被戰火摧毀的廢墟當中，她這才想起那場由利奧斯格雷斯掀起的大叛亂席卷了大半個伯羅奔尼撒，當時的她帶著女兒海倫娜躲藏起來才逃過了過去情人的報複。
可究竟如何脫困的，歐朵西亞卻發現腦海中的記憶隻有一片空白，在最後模糊片段裏，皇女隻記得坐在輪椅上的阿納斯塔修斯大公對她說，好好活下去。那個老人當初看著自己的眼神，歐朵西亞一輩子也不會忘掉，畢竟也是因為她間接的緣故，阿納斯塔修斯大公失去了他唯一的兒子，同時也是這個老人用自己的生命保護了她還有她的女兒。
對她想起來了，那綠色的鬆茸石中發出的青色的光芒，接著是像粘稠的氣泡將她吞噬，以後就什麽也記不起來了。
那之後，便是無盡的空虛感填滿了心頭，那種喘息不過來的壓抑簡直太過真實，令歐朵西亞一時間居然無法分辨的清，什麽是夢，什麽是現實。身邊又是那熟悉令人作嘔的冷光環繞著歐朵西亞，當她奮力想要掙脫的時候，一股力量猛地將她的身體往後扯，頓時她感覺一陣天旋地轉——
“哈——呼——”
猛地從夢魘中驚醒，呼吸急促的歐朵西亞皇女失魂落魄。又是一樣的夢境，又是一樣的壓抑，女人蒼白的臉上掛滿著汗水沒有一絲健康的血色。
“你終於醒了！”臥室的角落裏，一個少女的話音驀地響起，嚇了歐朵西亞一跳，自己的房間裏怎麽會有別的人在。
隻見對方打開了窗簾，讓屋外明媚的陽光照進來，歐朵西亞也終於看清了對方的樣子。
“小安東尼婭？原來是你啊！”雖然剛才被驚嚇到，但是看清楚了來人是熱那亞少女，歐朵西亞的心中反而安心了許多，夢裏之中沉重的壓抑感也隨即消散大半。由於她的允許，安東尼婭出入她這邊都是暢通無阻的，可是今天歐朵西亞卻有些奇怪，女孩這次居然不是她邀請而是自己主動前來。
“你今天怎麽這麽早就來了？發生了什麽嗎？”望著對方，歐朵西亞關切地問道，往日裏安東尼婭要開朗的多，可現在站在她麵前的少女卻如同蒙塵的珠玉，黯淡無光。
忽然，沉默不語的熱那亞女孩走到了坐在床上的歐朵西亞麵前，俯身趴在了皇女的懷中。
“小安東尼婭？！”歐朵西亞著實為女孩這一舉動大感意外，在她的印象裏，安東尼婭像極了一隻孤高的海燕，從來不會在外人麵前露出任何一絲軟弱，可今天的女孩在自己麵前卻像是一隻受傷了的小貓，隻想在一片屬於自己舒服的區域和自己熟悉的人度過。
“是怎麽了嗎？”再一次小心翼翼問道，在生病的這兩天裏，皇女對外界發生的事情都一無所知，可看著熱那亞女孩臉上落寞的神情，歐朵西亞知道塞薩洛尼卡城中一定是發生了什麽。
對這個來自熱那亞的女孩，歐朵西亞一直保有著細膩的善意對待，更為其多次幫助而心懷感激，所以即便安東尼婭別無所求，她也希望自己在什麽地方可以幫助到她。
但埋頭在皇女懷中的女孩卻並沒有回答，隻是淡淡地說道：“我隻是有點累了。想要找一個地方靜一靜，所以借你這裏趴一會，很快就好了。”
見女孩這樣回答，啞然失笑的皇女也默許了安東尼婭這樣做，她輕輕撫摸著女孩頭上淩亂的發辮，和聲細語道：“好的，如果你覺得這樣可以讓你好受一些。不過我從小的時候嬤嬤就告訴我，壞心情就像是爛果子一樣，不能捂在那裏，或許你可以與我分享一些。”
“你真的好囉嗦耶，你又不是我媽媽！”懷中的女孩沒好氣地說道，抬起了頭看著隻比自己大幾歲的歐朵西亞撇撇嘴，但是那雙本來黯淡的雙眸此時比之前皓亮許多。
“雖然你和她一樣，善良的笨拙。殿下，你要知道這樣的人大多都是活不長的。”
盡管安東尼婭嘴上從來沒有承認，但這一年來的相處中，對她很關心的歐朵西亞的確在無形之中和心裏的某個人的形象相互重疊在一塊。而那人便是安東尼婭的母親，她很少跟別人提及，因為正是母親的緣故，熱那亞女孩才毅然選擇背棄自己的家族。
看著總是事無巨細先想著旁人的歐朵西亞，熱那亞少女的心神每每也會因此感到一絲煩亂，尤其現在看到這位皇女臉上憔悴的模樣。
“與其關心我，不如關心關心你自己。你最近的身體越來越差了，這次的燒足足兩天才退下。我可不希望海倫娜和那時候的我一樣，沒有依靠，隻能被卷入到家族之中，被那名為‘親情’的血盆大口所吞噬。”由於自己是醫師克裏斯托弗·法爾烏斯帶大的，略通醫理的安東尼婭一直負責照看歐朵西亞皇女身上奇怪的病症，一年來全身上下她都找不到病因，可是這個女人的生命力卻在不斷以肉眼可見地速度在枯萎，一想到這裏，安東尼婭的心情也沉重了起來。她也不願意相信，但這個女人的生命已經到了風中殘燭。
可是對此並不在意的皇女卻笑了笑，說道：“有你們的照顧，我相信就算沒有我陪著，海倫娜那孩子也一定可以健康快樂地成長。我現在別無所求，隻希望在最後的日子裏每天多陪陪她就好了。”此時的歐朵西亞早已經知曉自己身體出現的狀況，對生死也已經看淡，如果說以前還會對女兒有所顧慮，但現在她已經無需擔心，唯一需要做是在生命的最後時刻盡自己一份力量來守護她所愛的人。
“那你還是去指望查士丁尼那個混蛋吧，明明說很快便會回來，結果到現在音信全無。願聖喬治保佑他出港就沉船。”安東尼婭說了一句熱那亞的俚語表達著自己的不滿，可實際上從她的話語中，也能夠聽出其對查士丁尼境況的擔心。兩個人既是合作者，又有一種心心相惜的友誼，當初在君士坦丁堡的偶遇，讓安東尼婭選擇資助對方，如今的兩人都在逆境中成長起來，她可不希望查士丁尼也和現在自己一樣陷入絕境。
於是，也不再對麵前的女人掩飾什麽，安東尼婭隨即將塞薩洛尼卡發生的一切全部告訴了床榻上的皇女。
“我可能在這裏待不了太長時間了，殿下，因為我的哥哥過來找我了。”
不久前，熱那亞艦隊的到來暫時逼退了威尼斯人的海軍，隻不過船上的那些人並不是過來作為塞薩洛尼卡的援手的，而是為了趕來接走她。不出所料，率領這支熱那亞船隊的人，正是安德烈亞多利亞，在得到了消息之後，對方幾乎是第一時間便趕了過來。這也在安東尼婭的預料中，因為正是她自己故意泄露了身份引他們過來的。畢竟熱那亞的艦隊在塞薩洛尼卡港灣外多停留一天，便能爭取一天的時間等待查士丁尼北上的援軍。
安東尼婭當然不會主動出來見他們，而她那位對她再了解不過的哥哥安德烈亞早已經做好了準備，將她的消息故意泄露給全城上下引起貴族和平民之間一片嘩然，對方是企圖用這種方式想要逼她出現。
“你的哥哥也許是擔心才這樣做的吧。”了解了一切的皇女沉默片刻之後言不由衷地說道，想要安慰麵前的女孩。
可安東尼婭卻根本不在乎地道：“你不必安慰我，因為我哥他就是個混蛋！與其說是擔心我，不如說是在擔心他自己吧。畢竟在他眼裏，我也隻不過是一塊分量重一些的籌碼而已。為了他自己什麽都可以犧牲，包括我們的母親，其他事情我都可以原諒，唯獨那件不行。”女孩的眼神中仿佛可以吐出怒火，往日的舊事浮現在腦海裏。
作為雙胞胎的安東尼婭和安德烈亞其實並不是出身在熱那亞城裏，他們的母親是都靈城裏一個可憐的女人，獨自一人經營著家產酒館，卻在一個雨夜被一位多利亞家族的貴族玷汙懷有身孕。盡管因為精神受到刺激，但安東尼婭的母親還是將一對雙胞胎含辛茹苦地帶大，直到多利亞家族的人無情地將他們從其身邊奪走。那之後，安東尼婭有了屬於她自己的名字，成為了多利亞的所有物，她再也沒有看到自己的母親，再一次見到後卻已經是陰陽兩隔。她是那樣懇求自己的哥哥遷走母親的墓地，但是得到的卻是冷酷的回應，自那以後，安東尼婭便恨上了自己的哥哥，自己的姓氏家族，也包括那座藏汙納垢的熱那亞城。
而站在對麵，來自熱那亞的使者卻不耐煩地道：“還需要我做說一遍嗎？我想我的意思已經表達的很明確了。安德烈亞大人現在正在港口等待我回覆，我們沒有多餘的耐心再和你們消磨。請交出安德烈亞大人的妹妹，安東尼婭多利亞。這是我方唯一的要求。”
“這倒是奇了，安德烈亞閣下的親生妹妹不在熱那亞待字閨中，卻反而向我要人。很遺憾，我並不能答應閣下的要求，因為塞薩洛尼卡城裏根本沒有此人。”裝傻的巴蒂斯特微微一笑，他當然知道對方的目的，但他又怎麽會輕易受對方的擺布呢？他所需要的隻是敷衍麵前的熱那亞人。
而感覺被戲弄的熱那亞使者勃然大怒，怒斥道：“徹頭徹尾的謊言，真是恬不知恥。如果說安東尼婭小姐不在這裏的話，就請你們解釋這幾個月來熱那亞走私船向你們低價輸送大批物資是怎麽回事！”
事實上，多利亞家族正是因為這一現象反常才注意到塞薩洛尼卡，憑空出現巨大的虧空，等到發現的時候，熱那亞人驚愕居然有人以多利亞的身份進購糧食武器等貨物，然而款項都被賒賬了。此時一下子驚動了高層，深感壓力的多利亞家族立馬派人徹查，這才發現了安東尼婭的蹤跡。
但現在，當多利亞家族興師問罪來的時候，卻正好撞到了威尼斯人圍攻塞薩洛尼卡。如此尷尬的一幕勢必會造成兩國之間的齟齬，更重要的是熱那亞人也隱隱約約發現自己被利用了，眼前這個所謂的塞薩洛尼卡代理市政官完全一副不肯合作的態度。
於是，熱那亞的使者也幹脆使出了殺手鐧，威脅道：“哼，如果閣下是這樣的態度的話，那就別怪我們不客氣。安德烈亞大人之前已經承諾過，隻要閣下能夠配合我們，多利亞家族願意暫時庇護塞薩洛尼卡一段時間，同時對城內的物資供應也可以繼續不會中斷。但您看樣子是想拒絕我們的善意，那樣的話，我們的艦隊不日便會開出港灣，屆時就靠你們自己來對付威尼斯人吧！”也已經看出了對方的心裏打的算盤，熱那亞人當然不會放棄這個爭奪談判主動權的籌碼。
同時，熱那亞使者還又進一步加碼，他意味深長地看了一眼巴蒂斯特爵士，說道：
“閣下身為拉丁人能夠坐穩現在的位置，我聽說都是依賴那位歐朵西亞皇女的支持，而皇女殿下能夠得到城裏希臘人的擁護，隻不過是因為他們以為那些填飽肚子的麵包是她憑空變出來的。真是愚蠢啊，但是正因為這樣，那些懶漢庸人一旦知曉皇女的恩賜竟然是一個外邦人所給的，究竟會發生什麽呢？讓我們拭目以待！還請閣下再好好考慮一下吧！”
名為建議，實為警告，看著對方得意的神情，巴蒂斯特爵士臉色鐵青，回答道：
“謝謝您的建議，我會好好考慮的。”
……
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幽暗，沉寂，令人窒息的沉重壓的歐朵西亞喘不過氣來。這不是她第一次身處這樣的夢境，盡管知道所見所感皆是虛幻，可是卻怎麽也擺脫不了。皇女又回到了兩年前的特裏波利斯，站在被戰火摧毀的廢墟當中，她這才想起那場由利奧斯格雷斯掀起的大叛亂席卷了大半個伯羅奔尼撒，當時的她帶著女兒海倫娜躲藏起來才逃過了過去情人的報複。
可究竟如何脫困的，歐朵西亞卻發現腦海中的記憶隻有一片空白，在最後模糊片段裏，皇女隻記得坐在輪椅上的阿納斯塔修斯大公對她說，好好活下去。那個老人當初看著自己的眼神，歐朵西亞一輩子也不會忘掉，畢竟也是因為她間接的緣故，阿納斯塔修斯大公失去了他唯一的兒子，同時也是這個老人用自己的生命保護了她還有她的女兒。
對她想起來了，那綠色的鬆茸石中發出的青色的光芒，接著是像粘稠的氣泡將她吞噬，以後就什麽也記不起來了。
那之後，便是無盡的空虛感填滿了心頭，那種喘息不過來的壓抑簡直太過真實，令歐朵西亞一時間居然無法分辨的清，什麽是夢，什麽是現實。身邊又是那熟悉令人作嘔的冷光環繞著歐朵西亞，當她奮力想要掙脫的時候，一股力量猛地將她的身體往後扯，頓時她感覺一陣天旋地轉——
“哈——呼——”
猛地從夢魘中驚醒，呼吸急促的歐朵西亞皇女失魂落魄。又是一樣的夢境，又是一樣的壓抑，女人蒼白的臉上掛滿著汗水沒有一絲健康的血色。
“你終於醒了！”臥室的角落裏，一個少女的話音驀地響起，嚇了歐朵西亞一跳，自己的房間裏怎麽會有別的人在。
隻見對方打開了窗簾，讓屋外明媚的陽光照進來，歐朵西亞也終於看清了對方的樣子。
“小安東尼婭？原來是你啊！”雖然剛才被驚嚇到，但是看清楚了來人是熱那亞少女，歐朵西亞的心中反而安心了許多，夢裏之中沉重的壓抑感也隨即消散大半。由於她的允許，安東尼婭出入她這邊都是暢通無阻的，可是今天歐朵西亞卻有些奇怪，女孩這次居然不是她邀請而是自己主動前來。
“你今天怎麽這麽早就來了？發生了什麽嗎？”望著對方，歐朵西亞關切地問道，往日裏安東尼婭要開朗的多，可現在站在她麵前的少女卻如同蒙塵的珠玉，黯淡無光。
忽然，沉默不語的熱那亞女孩走到了坐在床上的歐朵西亞麵前，俯身趴在了皇女的懷中。
“小安東尼婭？！”歐朵西亞著實為女孩這一舉動大感意外，在她的印象裏，安東尼婭像極了一隻孤高的海燕，從來不會在外人麵前露出任何一絲軟弱，可今天的女孩在自己麵前卻像是一隻受傷了的小貓，隻想在一片屬於自己舒服的區域和自己熟悉的人度過。
“是怎麽了嗎？”再一次小心翼翼問道，在生病的這兩天裏，皇女對外界發生的事情都一無所知，可看著熱那亞女孩臉上落寞的神情，歐朵西亞知道塞薩洛尼卡城中一定是發生了什麽。
對這個來自熱那亞的女孩，歐朵西亞一直保有著細膩的善意對待，更為其多次幫助而心懷感激，所以即便安東尼婭別無所求，她也希望自己在什麽地方可以幫助到她。
但埋頭在皇女懷中的女孩卻並沒有回答，隻是淡淡地說道：“我隻是有點累了。想要找一個地方靜一靜，所以借你這裏趴一會，很快就好了。”
見女孩這樣回答，啞然失笑的皇女也默許了安東尼婭這樣做，她輕輕撫摸著女孩頭上淩亂的發辮，和聲細語道：“好的，如果你覺得這樣可以讓你好受一些。不過我從小的時候嬤嬤就告訴我，壞心情就像是爛果子一樣，不能捂在那裏，或許你可以與我分享一些。”
“你真的好囉嗦耶，你又不是我媽媽！”懷中的女孩沒好氣地說道，抬起了頭看著隻比自己大幾歲的歐朵西亞撇撇嘴，但是那雙本來黯淡的雙眸此時比之前皓亮許多。
“雖然你和她一樣，善良的笨拙。殿下，你要知道這樣的人大多都是活不長的。”
盡管安東尼婭嘴上從來沒有承認，但這一年來的相處中，對她很關心的歐朵西亞的確在無形之中和心裏的某個人的形象相互重疊在一塊。而那人便是安東尼婭的母親，她很少跟別人提及，因為正是母親的緣故，熱那亞女孩才毅然選擇背棄自己的家族。
看著總是事無巨細先想著旁人的歐朵西亞，熱那亞少女的心神每每也會因此感到一絲煩亂，尤其現在看到這位皇女臉上憔悴的模樣。
“與其關心我，不如關心關心你自己。你最近的身體越來越差了，這次的燒足足兩天才退下。我可不希望海倫娜和那時候的我一樣，沒有依靠，隻能被卷入到家族之中，被那名為‘親情’的血盆大口所吞噬。”由於自己是醫師克裏斯托弗·法爾烏斯帶大的，略通醫理的安東尼婭一直負責照看歐朵西亞皇女身上奇怪的病症，一年來全身上下她都找不到病因，可是這個女人的生命力卻在不斷以肉眼可見地速度在枯萎，一想到這裏，安東尼婭的心情也沉重了起來。她也不願意相信，但這個女人的生命已經到了風中殘燭。
可是對此並不在意的皇女卻笑了笑，說道：“有你們的照顧，我相信就算沒有我陪著，海倫娜那孩子也一定可以健康快樂地成長。我現在別無所求，隻希望在最後的日子裏每天多陪陪她就好了。”此時的歐朵西亞早已經知曉自己身體出現的狀況，對生死也已經看淡，如果說以前還會對女兒有所顧慮，但現在她已經無需擔心，唯一需要做是在生命的最後時刻盡自己一份力量來守護她所愛的人。
“那你還是去指望查士丁尼那個混蛋吧，明明說很快便會回來，結果到現在音信全無。願聖喬治保佑他出港就沉船。”安東尼婭說了一句熱那亞的俚語表達著自己的不滿，可實際上從她的話語中，也能夠聽出其對查士丁尼境況的擔心。兩個人既是合作者，又有一種心心相惜的友誼，當初在君士坦丁堡的偶遇，讓安東尼婭選擇資助對方，如今的兩人都在逆境中成長起來，她可不希望查士丁尼也和現在自己一樣陷入絕境。
於是，也不再對麵前的女人掩飾什麽，安東尼婭隨即將塞薩洛尼卡發生的一切全部告訴了床榻上的皇女。
“我可能在這裏待不了太長時間了，殿下，因為我的哥哥過來找我了。”
不久前，熱那亞艦隊的到來暫時逼退了威尼斯人的海軍，隻不過船上的那些人並不是過來作為塞薩洛尼卡的援手的，而是為了趕來接走她。不出所料，率領這支熱那亞船隊的人，正是安德烈亞多利亞，在得到了消息之後，對方幾乎是第一時間便趕了過來。這也在安東尼婭的預料中，因為正是她自己故意泄露了身份引他們過來的。畢竟熱那亞的艦隊在塞薩洛尼卡港灣外多停留一天，便能爭取一天的時間等待查士丁尼北上的援軍。
安東尼婭當然不會主動出來見他們，而她那位對她再了解不過的哥哥安德烈亞早已經做好了準備，將她的消息故意泄露給全城上下引起貴族和平民之間一片嘩然，對方是企圖用這種方式想要逼她出現。
“你的哥哥也許是擔心才這樣做的吧。”了解了一切的皇女沉默片刻之後言不由衷地說道，想要安慰麵前的女孩。
可安東尼婭卻根本不在乎地道：“你不必安慰我，因為我哥他就是個混蛋！與其說是擔心我，不如說是在擔心他自己吧。畢竟在他眼裏，我也隻不過是一塊分量重一些的籌碼而已。為了他自己什麽都可以犧牲，包括我們的母親，其他事情我都可以原諒，唯獨那件不行。”女孩的眼神中仿佛可以吐出怒火，往日的舊事浮現在腦海裏。
作為雙胞胎的安東尼婭和安德烈亞其實並不是出身在熱那亞城裏，他們的母親是都靈城裏一個可憐的女人，獨自一人經營著家產酒館，卻在一個雨夜被一位多利亞家族的貴族玷汙懷有身孕。盡管因為精神受到刺激，但安東尼婭的母親還是將一對雙胞胎含辛茹苦地帶大，直到多利亞家族的人無情地將他們從其身邊奪走。那之後，安東尼婭有了屬於她自己的名字，成為了多利亞的所有物，她再也沒有看到自己的母親，再一次見到後卻已經是陰陽兩隔。她是那樣懇求自己的哥哥遷走母親的墓地，但是得到的卻是冷酷的回應，自那以後，安東尼婭便恨上了自己的哥哥，自己的姓氏家族，也包括那座藏汙納垢的熱那亞城。