“毒蠍子”明白這“下1步”是什麽意思。
宋震海的突然失蹤，人們自然會與向他討還6分地的事聯係起來。
但心黑手毒的“毒蠍子”已經想到了這1步，他遵循著“無毒不丈夫”的格言，已經打好了進1步向這個家庭迫害的算盤了。
他朝著太太和辛3說：“宋震海死了，還要放根繩子拴住他家裏人的脖子，伸出巴掌捂住他家裏人的嘴。把他們裝在悶葫蘆裏，叫鄉裏人1絲1毫覺不出是我幹的！”
“尖頭蛇”黑溜溜的老鼠眼轉悠了幾下，似解非解地舉起拇指來道：
“3爺想得就是高！高！”
“毒蠍子”的餘威更濃，惡氣逼人，咬著牙根說：“哼！我叫你宋家這世那世蹦不出我的手心去！”他擺擺手，示意叫辛3回房休息。
“尖頭蛇”退出客廳，1個哆嗦，1陣寒氣，心裏充塞著恐怖和寒冷。
他走進住處，伸手在炕上燃起1支蠟燭，點起大煙燈，把身子1彎，像個大蝦米，伸手掏出剛剛到手的煙土，拿起煙槍，燒1個，吸1口，滿嘴噴著白氣，1直鼓到天明。
宋震海是在多半過晌聽到了“毒蠍子”捎的那個假信，他正從深山頂上往山下拖柴禾，1個商人模樣的陌生人走來打聽他的名字。
那個商人告訴他，他家裏的人親口叫他捎信，說他的小孩病了，病得很重，務必今晚要他趕回家裏。
宋震海1想，臨走時水孩的傷口就發腫，身子發燒，這些天他也是身在山上，心在家裏。加上進山時倒借的那點糧米已吃光了，也需要回家另行打點了，便向同伴們安排了1下，摸黑往家裏走。
天正昏暗，重雲低壓，下起了大雪，他沒理會這些，大步流星地往龍窩鋪奔來。
出了深山，走過1段梁，順著峽穀，爬上盤道，登上了老寨峰，翻下山去，過了白沙河，進到龍窩鋪。正要朝東麵那間小場院屋走去，迎麵影影綽綽過來兩個人。仔細1辨，是趙萬程和柱子。
尤林搶上來，驚喜地叫道：“爹！你回來啦？”
趙萬程快步跟上來，前後1打量，隻宋震海1個人，便問：“你叔呢？”
宋震海望著他們慌慌火火的樣子，聽著他們急促的問話，驚疑地問：“怎麽啦？”
趙萬程沒回答他的問話，更加急促地問：“你是從南老寨上回來？沒碰見你叔？”
宋震海更是摸不著頭腦。但憑他的感覺，知道1定有什麽急事。便趕緊回答：“我剛從南老寨回來，可是沒碰見我叔。是怎麽回事？”
趙萬程急忙把“黑大門”要害宋震海和宋如石搶著去迎他的事說了1遍。
他們哪裏知道，就在宋震海沒到南老寨之前的那段空隙裏，“尖頭蛇”已經錯把宋如石當成宋震海殺害了。
宋震海1聽，忙抓住趙萬程的胳膊，說：“快走！快趕回去看看！”
他們又順著宋震海來的路走了回去，直走到在深山砍柴住宿的那個石洞口，也沒碰上宋如石。他們轉身又往回走，和宋震海1起在這裏砍柴的大強、順子、旺盛聽說出了大事，也跟了回來。
雪片仍在漫天飛舞，什麽也看不見，都被雪蓋住了。
他們又返回老寨峰頂，來到轉彎處那塊大石頭跟前時，尤林往旁邊1看，見山道旁的1叢荊條上，掛著1個黑糊糊的東西，他過去1抓，是個煙荷包，再仔細1看，是爺爺的！他伸手送給宋震海，道：“爺爺的煙荷包！”
“啊?！”宋震海伸手接了過來，眾人也湊了上來。
“可不是！”宋震海脫口叫道。
他渾身打了個哆嗦。再掃掃4周，什麽也沒有。
“快找你爺爺！”
宋震海嘴裏分付，彎腰摸了兩塊石頭握在手裏，朝著茫茫的雪夜喊叫：“叔叔······叔叔······”
尤林從爹爹那嘶啞驚恐的叫聲裏，覺察到事態的嚴重，也隨聲喊叫起來：“爺爺！爺爺！”
趙萬程也用手卷成喇叭，呼喊著：“如石兄弟！如石兄弟！
沒有回答，沒有應聲，風雪把他們的呼喊聲卷走了。
喊不應，找不到，他們期望著宋如石能從另1條道上回了家。
宋震海說：“咱再回去看看，或許我叔先回了家。”
剛踏進那間場院屋子門，嫂子、水孩媽、白胡子老爺爺，都站在地上等在那裏。
見了宋震海，都叫道：“可回來啦！”
宋震海朝著嫂子問：“叔叔沒回來？”
“沒有！”嫂子答，“怎麽，您沒碰見他？”
宋震海沒吱聲，挺挺地站在那裏。
他把捏在手裏的煙袋荷包遞給嫂子，把經過說了1遍。
嫂子的腦海裏頓時像江河裏的巨浪似地翻騰起來，1些可怕的景象在她腦子裏映現出來……
這已經是下半夜了，風雪漸漸停了。
趙萬程、白胡子老爺爺，看看外麵的天氣，對宋家的人說：“這件事得趕快弄個水落石出，不能在家裏等。天眼看就要亮了，還是去幾個人到南麵看看好。”
宋震海、趙萬程、尤林、大強、旺盛幾個人，又朝南老寨奔去。
這南老寨離龍窩鋪約有3、4裏地，隔著1道白沙河，是這1帶方圓幾十裏最高的山峰。
峰上巨石交錯，山勢陡險，遍生著鬆樹、蘿、荊棘、山草。峰後麵，是個大灣，誰也不知有多深。
1918年，各地大旱，連吃水的井都幹得底朝了天，這個大灣卻1直沒幹。
傳說灣裏有個大洞，直通南海。
夏天，站在峰頂往下看看這黑乎乎的水和在水皮上穿梭般的水蛇，頭皮都得發炸。
他們來到峰頂，向4處叫了1陣，仍沒有回聲。幾個人便來到轉彎處的大石頭下麵，蹲下來，避避風雪······
天色微明了，隱隱約約能看出白雪遮蓋下的山巒、樹木的輪廓。
尤林眼尖，1眼見到幾步以外1塊大石硼上有個黑烏烏的東西，過去1看，是1隻鞋！他拿起來1端量，心裏1驚：“這不是“尖頭蛇”昨天還穿在腳上的鞋嗎！皮底，青毛呢幫。”
他正要回頭打招呼，那幾個人都過來了，宋震海伸手1接，臉色鐵青，迅疾往南老寨後的大灣裏的方向打量，他猛然發現，在陡峭刁險的半山腰的幾棵鬆樹根上，像是擱著1個什麽，他話都來不及說，拉著大家就往那邊跑。
宋如石被“尖頭蛇”從老寨峰往大灣裏拋時，可巧在山腰被鬆樹擱住了，沒落到下麵的灣裏。
宋震海急忙從山頂往下爬，來到跟前，把套在宋如石上半身的麻袋1抽，隻見宋如石滿麵汙血，頭上的刀口泛著白肉，宋震海隻覺天旋地轉，眼前1黑，兩手慌忙抓住眼前的1棵鬆樹。
趙萬程蹲下身，伸手摸摸宋如石的胸口，身上還發軟，他抱起宋如石的頭大聲叫道：“如石！如石！”
尤林搖晃著爺爺的身子，也泣不成聲地喊叫：“爺爺！爺爺！”
宋如石還沒死，他閉不煞眼，咽不下這口氣，他從幾次昏迷中醒來，渴望能說句話。
他慢慢睜開眼，在看清麵前是他的親人和窮鄉親時，他的眼張得驚人的大，射出憤怒的火光，用盡最後的力氣說：“‘毒蠍子’、‘尖頭蛇’……殺人不眨眼······千萬別忘了我們的仇”他把眼閉上了。
宋震海用手托住宋如石的頭，打雷般地呼叫著：“叔叔！叔叔！你醒醒！你這1刀是替我挨的呀！”
宋如石又微微睜開眼，嘴角掠過1絲不容易看到的笑意，脖子微微1歪，不動了·······
“毒蠍子”按照他的預謀打算，在進1步施展他迫害宋家的計策。
宋如石被害的第2天1早，龍窩鋪上空響起了1個比沉雷更重的惡訊——“毒蠍子”大雪之夜失盜了。
這個消息向外1放，龍窩鋪的空氣就變得穢濁、低沉起來。誰又知道這個“毒蠍子”又放什麽毒？人們在低聲交談。
“這又不知刮的那陣風，下的那陣雨啊！”
“這準是‘毒蠍子’在要什麽鬼花招！”
“尖頭蛇”換了1身厚棉袍，穿了1雙新棉鞋，腦瓜上貼了塊白紗布，象是打了個補釘。他手裏擎著1麵大銅鑼，從“積德堂”的黑漆大門走出來，大街小巷，先東頭，後西頭，1麵敲鑼，1麵叫，尖刺的喊叫聲，像鋼刀似地刺進了窮人們的心裏：“都聽著！誰昨晚偷了3爺的金銀首飾，快自動交出來！要是不交，翻出來可別說3爺不仁義！”
“尖頭蛇”的鑼敲得越響，窮人家的門關得越緊。
“哐······哐······”鑼聲又響起來。
辛3又亮著嗓子喊道：“窮小子們聽著，誰偷了3爺的金銀首飾，快交出來！誰膽敢違抗，我能捏出他的屎來！”
街上雞飛狗逃，1片恐怖。孩子們驚嚇地捂起耳朵來，瞪著1雙驚懼的小眼，問母親：“來了土匪啦？”
“哐······哐······”
撕裂人心的鑼聲又響了起來，辛3鎮唬道：“快交出來！再不交就要動手翻啦！”
窮人們縮在炕角上，心裏暗暗道：“不知‘毒蠍子’又往窮人身上降什麽災啊！”
整整1晚上，嫂子和水孩媽的心都提在半空裏，1會兒到菜園屋子看看，1會兒來家轉轉。
宋震海的突然失蹤，人們自然會與向他討還6分地的事聯係起來。
但心黑手毒的“毒蠍子”已經想到了這1步，他遵循著“無毒不丈夫”的格言，已經打好了進1步向這個家庭迫害的算盤了。
他朝著太太和辛3說：“宋震海死了，還要放根繩子拴住他家裏人的脖子，伸出巴掌捂住他家裏人的嘴。把他們裝在悶葫蘆裏，叫鄉裏人1絲1毫覺不出是我幹的！”
“尖頭蛇”黑溜溜的老鼠眼轉悠了幾下，似解非解地舉起拇指來道：
“3爺想得就是高！高！”
“毒蠍子”的餘威更濃，惡氣逼人，咬著牙根說：“哼！我叫你宋家這世那世蹦不出我的手心去！”他擺擺手，示意叫辛3回房休息。
“尖頭蛇”退出客廳，1個哆嗦，1陣寒氣，心裏充塞著恐怖和寒冷。
他走進住處，伸手在炕上燃起1支蠟燭，點起大煙燈，把身子1彎，像個大蝦米，伸手掏出剛剛到手的煙土，拿起煙槍，燒1個，吸1口，滿嘴噴著白氣，1直鼓到天明。
宋震海是在多半過晌聽到了“毒蠍子”捎的那個假信，他正從深山頂上往山下拖柴禾，1個商人模樣的陌生人走來打聽他的名字。
那個商人告訴他，他家裏的人親口叫他捎信，說他的小孩病了，病得很重，務必今晚要他趕回家裏。
宋震海1想，臨走時水孩的傷口就發腫，身子發燒，這些天他也是身在山上，心在家裏。加上進山時倒借的那點糧米已吃光了，也需要回家另行打點了，便向同伴們安排了1下，摸黑往家裏走。
天正昏暗，重雲低壓，下起了大雪，他沒理會這些，大步流星地往龍窩鋪奔來。
出了深山，走過1段梁，順著峽穀，爬上盤道，登上了老寨峰，翻下山去，過了白沙河，進到龍窩鋪。正要朝東麵那間小場院屋走去，迎麵影影綽綽過來兩個人。仔細1辨，是趙萬程和柱子。
尤林搶上來，驚喜地叫道：“爹！你回來啦？”
趙萬程快步跟上來，前後1打量，隻宋震海1個人，便問：“你叔呢？”
宋震海望著他們慌慌火火的樣子，聽著他們急促的問話，驚疑地問：“怎麽啦？”
趙萬程沒回答他的問話，更加急促地問：“你是從南老寨上回來？沒碰見你叔？”
宋震海更是摸不著頭腦。但憑他的感覺，知道1定有什麽急事。便趕緊回答：“我剛從南老寨回來，可是沒碰見我叔。是怎麽回事？”
趙萬程急忙把“黑大門”要害宋震海和宋如石搶著去迎他的事說了1遍。
他們哪裏知道，就在宋震海沒到南老寨之前的那段空隙裏，“尖頭蛇”已經錯把宋如石當成宋震海殺害了。
宋震海1聽，忙抓住趙萬程的胳膊，說：“快走！快趕回去看看！”
他們又順著宋震海來的路走了回去，直走到在深山砍柴住宿的那個石洞口，也沒碰上宋如石。他們轉身又往回走，和宋震海1起在這裏砍柴的大強、順子、旺盛聽說出了大事，也跟了回來。
雪片仍在漫天飛舞，什麽也看不見，都被雪蓋住了。
他們又返回老寨峰頂，來到轉彎處那塊大石頭跟前時，尤林往旁邊1看，見山道旁的1叢荊條上，掛著1個黑糊糊的東西，他過去1抓，是個煙荷包，再仔細1看，是爺爺的！他伸手送給宋震海，道：“爺爺的煙荷包！”
“啊?！”宋震海伸手接了過來，眾人也湊了上來。
“可不是！”宋震海脫口叫道。
他渾身打了個哆嗦。再掃掃4周，什麽也沒有。
“快找你爺爺！”
宋震海嘴裏分付，彎腰摸了兩塊石頭握在手裏，朝著茫茫的雪夜喊叫：“叔叔······叔叔······”
尤林從爹爹那嘶啞驚恐的叫聲裏，覺察到事態的嚴重，也隨聲喊叫起來：“爺爺！爺爺！”
趙萬程也用手卷成喇叭，呼喊著：“如石兄弟！如石兄弟！
沒有回答，沒有應聲，風雪把他們的呼喊聲卷走了。
喊不應，找不到，他們期望著宋如石能從另1條道上回了家。
宋震海說：“咱再回去看看，或許我叔先回了家。”
剛踏進那間場院屋子門，嫂子、水孩媽、白胡子老爺爺，都站在地上等在那裏。
見了宋震海，都叫道：“可回來啦！”
宋震海朝著嫂子問：“叔叔沒回來？”
“沒有！”嫂子答，“怎麽，您沒碰見他？”
宋震海沒吱聲，挺挺地站在那裏。
他把捏在手裏的煙袋荷包遞給嫂子，把經過說了1遍。
嫂子的腦海裏頓時像江河裏的巨浪似地翻騰起來，1些可怕的景象在她腦子裏映現出來……
這已經是下半夜了，風雪漸漸停了。
趙萬程、白胡子老爺爺，看看外麵的天氣，對宋家的人說：“這件事得趕快弄個水落石出，不能在家裏等。天眼看就要亮了，還是去幾個人到南麵看看好。”
宋震海、趙萬程、尤林、大強、旺盛幾個人，又朝南老寨奔去。
這南老寨離龍窩鋪約有3、4裏地，隔著1道白沙河，是這1帶方圓幾十裏最高的山峰。
峰上巨石交錯，山勢陡險，遍生著鬆樹、蘿、荊棘、山草。峰後麵，是個大灣，誰也不知有多深。
1918年，各地大旱，連吃水的井都幹得底朝了天，這個大灣卻1直沒幹。
傳說灣裏有個大洞，直通南海。
夏天，站在峰頂往下看看這黑乎乎的水和在水皮上穿梭般的水蛇，頭皮都得發炸。
他們來到峰頂，向4處叫了1陣，仍沒有回聲。幾個人便來到轉彎處的大石頭下麵，蹲下來，避避風雪······
天色微明了，隱隱約約能看出白雪遮蓋下的山巒、樹木的輪廓。
尤林眼尖，1眼見到幾步以外1塊大石硼上有個黑烏烏的東西，過去1看，是1隻鞋！他拿起來1端量，心裏1驚：“這不是“尖頭蛇”昨天還穿在腳上的鞋嗎！皮底，青毛呢幫。”
他正要回頭打招呼，那幾個人都過來了，宋震海伸手1接，臉色鐵青，迅疾往南老寨後的大灣裏的方向打量，他猛然發現，在陡峭刁險的半山腰的幾棵鬆樹根上，像是擱著1個什麽，他話都來不及說，拉著大家就往那邊跑。
宋如石被“尖頭蛇”從老寨峰往大灣裏拋時，可巧在山腰被鬆樹擱住了，沒落到下麵的灣裏。
宋震海急忙從山頂往下爬，來到跟前，把套在宋如石上半身的麻袋1抽，隻見宋如石滿麵汙血，頭上的刀口泛著白肉，宋震海隻覺天旋地轉，眼前1黑，兩手慌忙抓住眼前的1棵鬆樹。
趙萬程蹲下身，伸手摸摸宋如石的胸口，身上還發軟，他抱起宋如石的頭大聲叫道：“如石！如石！”
尤林搖晃著爺爺的身子，也泣不成聲地喊叫：“爺爺！爺爺！”
宋如石還沒死，他閉不煞眼，咽不下這口氣，他從幾次昏迷中醒來，渴望能說句話。
他慢慢睜開眼，在看清麵前是他的親人和窮鄉親時，他的眼張得驚人的大，射出憤怒的火光，用盡最後的力氣說：“‘毒蠍子’、‘尖頭蛇’……殺人不眨眼······千萬別忘了我們的仇”他把眼閉上了。
宋震海用手托住宋如石的頭，打雷般地呼叫著：“叔叔！叔叔！你醒醒！你這1刀是替我挨的呀！”
宋如石又微微睜開眼，嘴角掠過1絲不容易看到的笑意，脖子微微1歪，不動了·······
“毒蠍子”按照他的預謀打算，在進1步施展他迫害宋家的計策。
宋如石被害的第2天1早，龍窩鋪上空響起了1個比沉雷更重的惡訊——“毒蠍子”大雪之夜失盜了。
這個消息向外1放，龍窩鋪的空氣就變得穢濁、低沉起來。誰又知道這個“毒蠍子”又放什麽毒？人們在低聲交談。
“這又不知刮的那陣風，下的那陣雨啊！”
“這準是‘毒蠍子’在要什麽鬼花招！”
“尖頭蛇”換了1身厚棉袍，穿了1雙新棉鞋，腦瓜上貼了塊白紗布，象是打了個補釘。他手裏擎著1麵大銅鑼，從“積德堂”的黑漆大門走出來，大街小巷，先東頭，後西頭，1麵敲鑼，1麵叫，尖刺的喊叫聲，像鋼刀似地刺進了窮人們的心裏：“都聽著！誰昨晚偷了3爺的金銀首飾，快自動交出來！要是不交，翻出來可別說3爺不仁義！”
“尖頭蛇”的鑼敲得越響，窮人家的門關得越緊。
“哐······哐······”鑼聲又響起來。
辛3又亮著嗓子喊道：“窮小子們聽著，誰偷了3爺的金銀首飾，快交出來！誰膽敢違抗，我能捏出他的屎來！”
街上雞飛狗逃，1片恐怖。孩子們驚嚇地捂起耳朵來，瞪著1雙驚懼的小眼，問母親：“來了土匪啦？”
“哐······哐······”
撕裂人心的鑼聲又響了起來，辛3鎮唬道：“快交出來！再不交就要動手翻啦！”
窮人們縮在炕角上，心裏暗暗道：“不知‘毒蠍子’又往窮人身上降什麽災啊！”
整整1晚上，嫂子和水孩媽的心都提在半空裏，1會兒到菜園屋子看看，1會兒來家轉轉。