在楊顯還沒進宮這段時間,皇帝朱熄聰屏退大理寺卿,在華軒舍秘密召見了無策軍策衛首領,楚九年。


    無策軍是專屬於皇帝的情報機構。分左策、右策和策衛三個部門。


    左策隻招男性成員,事偵緝、查探以及暗殺職務;右側隻招女性成員,監察百官,行財色誘惑之事。而策衛主要由太監和宮女構成,在宮內保護皇帝,傳遞情報。


    楚九年是個樣貌極為普通的太監,在宮中職位不顯。


    他從密道進入華軒舍。


    “陛下。”


    “蘇旭死了。”


    楚九年猛地抬頭,意識到自己的行為冒犯了皇帝,立刻跪到地上磕頭。


    “屬下該死。”


    “你起來說話。”


    “是。”


    楚九年從地上爬起來,聲音裏帶著急切。“陛下為了此事特意召喚屬下來問,是蘇旭的死有蹊蹺?”


    “說說看。”皇帝沒再盤膝,已經換了套常服,端著身子坐在書案後。


    “三刻鍾前,大理寺卿常景啟進入華軒舍,陛下屏退左右,連呂大人都沒能留在您身邊。他與陛下密談一刻鍾後,陛下讓人秘密傳召尚書令楊顯入宮。”


    皇帝很滿意自己培養多年的策衛頭領,業務能力就是強。


    “繼續。”


    “若是陛下下令處死蘇旭,當不會如此神秘,想來蘇旭的死裏藏著什麽隱秘。”


    “陛下召屬下來此,是否想問蘇旭的死與無策軍有無關聯?”


    皇帝微微歎息,想來是有些緊張的:“是誰動的手?”


    作為皇帝的私兵,最怕背叛和不忠。


    感到頭頂傳來的冷冽殺意,楚九年相當恐懼,身子下意識發抖。磕在地上的頭不敢抬起半分。


    “陛下,您沒有旨意,無策軍斷不可能對蘇旭動用私刑,屬下向陛下保證,蘇旭的死與無策軍絕無幹係。”


    “你都沒查,怎麽知道有無幹係?”楚九年剛知道蘇旭蹊蹺死在大理寺地牢,不可能手段通天立刻知曉所有事。


    楚九年一時語塞。


    “一天之內查出有誰對蘇旭有私仇。要秘密查探,不能讓第二個人知曉。查到是誰動的手,直接帶來見朕。”這件事,若真是無策軍內部動手,隻有私仇一說。


    “屬下明白。”


    ...


    倉國唯一一個正二品大官,尚書令楊顯,已經七十九歲高齡。


    一乘抬攆將雲鬢高聳的三朝元老抬進正陽宮。


    距離華軒舍還有一段距離,楊尚書喚住抬轎的轎夫,在貼身侍從的攙扶下,走進華軒舍。


    不知道從何時起,還是政事堂秉筆宰相的楊顯,雙腿不利索,走路緩慢,顫顫巍巍。


    從正陽宮到華軒舍一共是一百八十丈距離。這一百八十丈,皇帝特許過他使用轎攆,可以一直把人抬到華軒舍門口。


    可楊顯每次被叫到華軒舍議事,都讓轎夫在正陽宮停轎,自己走過去。


    他也不扶牆,而是一步一個腳印朝陛下的道場走去。


    在華軒舍院牆外,他把侍從留在門口。


    自己再繼續走最後幾十步。


    此時的華軒舍燈火通明,可舍外一個服侍的太監宮女都看不見。


    楊顯蒼老的心髒猛烈跳起來。


    以他在朝為官幾十年時間,當知這件事非同小可,踏上進屋台階前,他好好整理了自己的官服和官帽,換上嚴肅的表情。


    打簾進屋之時,楊顯先看到跪在地上,麵如死灰的大理寺卿常景啟。


    再一抬眸,看見身著常服,正襟危坐的皇帝陛下。


    躬身小碎步走到皇帝身前,正準備撩衣擺下跪,被皇帝打斷。


    “楊尚書年事已高,無需多禮,請坐。”


    就這幾個動作,楊顯背上的汗都出來了。


    剛一坐下。


    就聽皇帝:“常卿,你把事情經過和楊尚書說說。”


    聽罷,楊顯的麵色也變得極為精彩。他看看常景啟,又望了一眼皇帝,心思電轉。


    蘇旭死了!不會是皇帝動的手吧?然後快速否定自己的猜測。


    不對不對,皇帝要殺蘇旭,不會等到這個時候。


    不愧是三朝元老,政治智慧深厚,立刻就從蛛絲馬跡裏推出大概。


    皇帝不可能用這種見不得人的方式殺死一個幾乎要被定罪的大臣。辛國使者不日就要抵達京都,皇帝更不可能在這麽關鍵的時刻殺死蘇旭。


    答案隻有一個,蘇旭死在大理寺卿地牢的事情,還是秘密,沒有幾個人知道,所以皇帝深夜將楊顯叫來,為的就是商量出個對策。


    “常大人,這蘇旭死亡時,除了雙手扼頸,眼突,舌吐,還有沒有別的症狀?”


    這也正是常景啟煩惱的地方,這件事影響太大,他甚至連仵作都不敢喊,僅憑自己斷案多年的經驗,粗略驗看了一遍。


    “回楊公的話,那蘇旭身上沒有一點外傷。哦,下官的意思,除了和辛國大戰時,受的老傷,沒有別的新傷。”


    “那身體和精神狀態呢?死前有沒有留下什麽遺言?”


    “有。”


    常景啟告訴楊顯,說蘇旭死前,咬破手指,在地上寫了幾個字。


    罪臣該死,妄對陛下信任,自戕以謝罪。


    “蘇旭是自殺?”楊顯又不懂了。


    “楊卿有何看法?”皇帝問。


    楊顯低頭沉思片刻,搖頭:“不應該啊,臣一直以為蘇旭為人直爽豪邁,乃大將之風,被責多日不肯認罪。在大理寺地牢苦熬數月,不會在這個時間死啊。”


    “楊卿分析得有道理。”皇帝也是這麽認為。


    “不知道常大人有什麽見解?”楊顯把話頭拋回常景啟。


    常景啟現在什麽話都不敢說,人死在他的大理寺裏,自己怎麽也撇不幹淨關係。


    紅著眼睛,帶著濃濃的委屈:“陛下,楊公,下官絕不會對蘇旭動私刑,好吃好喝待他。隻是......隻是那蘇旭是個執拗的老頑固,不肯低頭,堅持要帶鐵鏈,吃最差的牢飯。”


    “但微臣發誓,蘇旭絕對沒有因受委屈,就要去死。”


    皇帝和楊顯自然知道他說的是實情。


    “微臣以為,蘇旭絕對不是扼頸自戕,而是被人害死。”


    事情真相自然被推到那日進地牢看望蘇旭的三人身上。

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