<b ss=maintext>第三回 二真仙奇遇傳方 裘五福巧言構釁</b>
詩曰：
袖手亡羊泣路岐，空林邂逅授仙機。
宿愆未盡遭萋斐，頃刻風雷駕禍梯。
話說瞿天民隨著笛音，循步踅出廟後，隻見後殿牆外是一片荒草地，內中有幾株大槐樹，槐樹之下有二乞丐席地而坐，品笛飲酒。左邊的須發皓然，身上穿著一領厚重衲衣；右邊的骨瘦如柴，渾身精赤，止將一片荷葉遮於腹下。地上橫放著兩條短竹杖。二人對飲，談笑自若。瞿天民將傘柄拄地，佇目旁觀，那赤身的猛抬頭見了，舉手招瞿天民道：“來來來，卮酒解熱，莫嫌腥穢。” 瞿天民道：“不敢請耳，固所願也。” 二人同聲道：“妙人妙人！”瞿天民也塌地坐了，那須白者斟過酒來，一連吃了數杯，配酒的是一味苦菜，兩色果品：一樣是鮮荔枝，一樣是新柑子。瞿天民心下驚疑，動問道：“這荔枝出自廣閩，離此較遠，二丈如何得來？況柑子此時方得開花，焉能有果？事屬奇異，敢請玄教！” 那瘦子道：“君雖敏悟，豈解我方外之玄。看君氣色晦滯，有一大難，不可不慎。” 瞿天民道：“小生值一幾死之難，僥幸獲生。” 即將客店被盜之事說了一遍，瘦者笑道：“此是他人之難，與爾何預，即日還有縲絏之憂，猶慮死生難定。” 瞿天民驚愕，已知此二丐決非凡人，忙長跪懇求避難之術。發白者扶起坐定，又熟視一會，笑道：“不妨。看君部位，似有喪亡之厄，幸印堂裏隱隱黃光相映，陰德紋已露，雖見災危，尚有一線百生之機。平日君有甚濟人守己的好處，明與吾言，吾即示爾生路。” 瞿天民道：“小生貧寒之士，自給不暇，焉能濟人，但守己一節，似或有之，不過是安貧守分而已，餘無德業可稱。” 瘦者道：“陰德者，在於冥冥之中行的好事，不喪自己的心術，不玷他人的節義，光明正大，人所不知，方謂之陰德。君若隱而不言，是欺我也！” 瞿天民想起昔日夜間耿寡婦叩門，拒而不納，莫非是這一樁陰德？正欲開言，心裏又想道：“若與他二人說知，豈不玷辱了濮氏名節？”隨複閉口不言。瘦者道：“君欲言又忍，是何緣故？”瞿天民道：“某深思半生履曆，兢兢自守而已，非是隱忍不言，實無一長可取。” 二人一齊稱羨道：“誠篤君子也，誠篤君子也！有實行而不矜，更能隱人之惡，當今之世，如君者能有幾人？”瞿天民躬身遜謝，白發者道：“汝今到家之後，即有禍事臨身。但當逆來順受，不必憂煎。” 指著地下柑子、荔枝之核：“這二物是救汝之靈藥也。” 瞿天民懇問道：“此二物何以救得小生之命？”白發者道：“看君氣色，直交上元節候，方得脫災。其中遇一貴人內室有難，汝當救之，不惟離卻囹圄，而且獲其重報，自此後君家永無災眚，壽高祿厚，兼有子嗣。” 又撿起柑瓤三片、荔核五枚，交與瞿天民，細細開傳秘法。瞿天民拜受，請問二仙長姓名，瘦者道：“予二人乃方外逃名之士，不必相問，君宜速往，少刻雷雨至矣！” 瞿天民狐疑不信，還欲盤桓，霎時間陰雲四合，漸聞隱隱雷聲，瞿天民道：“雨已之頭，不如權在廟中躲避，候天霽再行。”瘦者笑道：“汝在廟中避雨，眼見得命在須臾。這殿角頭有一孽畜作怪，應在令日申時起蜃，故吾二人在此鎮伏。不然，這滿村百姓盡為魚鱉矣！” 瞿天民大驚失色，那瘦者將那一片遮身荷葉覆在瞿天民頭上，分付道：“君隻在此向北而立，不可移動，直待雨止天清，速速離此前去。” 說話未畢，忽然狂風驟起，雷聲震擊，電光閃爍，大雨如注。少頃，一股惡氣如煙如霧，從殿角上直衝起來，腥氣觸人。隻見那白發老者袖內取出一把長柄折疊扇子來，對那惡氣扇將去，漸漸煙消霧滅。猛聽豁刺地一聲響亮，恰如山崩地塌之勢，有一赤龍從殿角上飛將上來，煙霧奔騰，霹靂大震，火光繚繞，冰雹拋擲。那龍初飛出殿角時，不過長得丈餘，乘著風雲之勢，半空中盤旋奮躍，頃刻間長有數十餘丈，昂頭向天，將尾反搠入殿下亂攪，隻見一股黑水骨都都倒滾上來，倏忽之間，平地水高數丈。瞿天民幸與二仙長同站在園內，冰雹不能著身，黑水滾至足邊即退。此時水勢洶湧，風雷愈猛。白發者手提竹杖，大喝一聲，騰雲而起，迎著龍劈頭打去，那龍奮勇來鬥；這瘦者也提了竹杖，飛身直上，向前助戰。瞿天民仰麵看時，那兩條竹杖變成二口寶劍，去砍孽龍。那龍公然不俱，揚鱗舞爪，抵死相敵。兩下鏖鬥良久，被瘦者一劍砍中龍尾，那龍負疼向北逃遁，這二仙隨後趕去。一霎時，雲清風息，雨住天晴，黑水盡退。瞿天民驚得麵如土色，半晌不能舉足。奈何日色兩沉，取下荷葉，折疊藏於袖內，提了雨傘包裹，乘濕而走離古廟。又趲過三裏多路，到一村坊，尋覓客店投宿。吃罷晚飯，對店內眾人細說二仙趕龍之事，眾人各各驚異。店家道：“我適才見狂風驟雨，雷電交作，諒來是有龍起蜃，後來見天地昏黑，似有喊殺之聲，合家慌張起來，不期幸有二仙追殺孽龍遠去，是我敝地百姓之大幸也。” 三三兩兩，四處傳揚，地方保正人等科斂富戶銀兩，在古廟之中造一伏龍祠，即依瞿天民所說二仙形象裝塑金身，牌位上鐫著十三個金字“通靈顯聖除孽濟民惠德二真君”。這是後話不題。
卻說瞿天民次日算還店錢，趁早行程。一路無話，不覺已到故鄉。當下一麵行路，心下算計道：“離家數月，理應先見母親。但耿家知道，未免生疑。今且先公後私，如此如此方妙。”取路進城，徑到濮員外家下來。員外接見，迎入中堂，禮畢茶罷，濮員外問道：“耿家兔兒為何未到？所煩些須帳目，不知能明白否？一路風霜勞頓，何以為報！” 瞿天民道：“一言難盡。小生有負重托，甚覺赧顏。今得與老丈一麵，亦出萬幸。”濮員外驚駭，細問來曆。瞿天民將盧店主還銀、兔兒酒後爭論並收得員外零碎帳目、路中被盜、兔兒與店家殺死情由，細細告訴一番。濮員外跌腳叫苦，歎息道：“老夫些須之物，不足掛齒，但耿家人財兩失，何以解分？”又問：“尊駕曾回府麽？”瞿天民指著雨傘包裹道：“小生若回寒舍時，怎麽又帶這物件來？”濮員外點頭道：“正是，正是。” 瞿天民低頭長歎。濮員外寬慰道：“這事分明是老夫與小女命薄，反累足下受驚，事皆前定，不必愁煩。” 留住瞿天民酒飯畢，二人同往耿寡婦家裏來。濮員外請瞿天民客廳坐地，自先入內室來與女兒相見，備將前項事說了，濮氏驚惶無措。旁邊惹動一人，捶胸頓足，號哭起來，口裏埋怨道：“一家男女十餘個，都吃大娘子的飯，偏獨我的丈夫是該死的，差他遠出，教他死在他鄉外土，屍首不得還家。我的天呀，好苦！” 這哭的女人正是兔兒的渾家皮氏。濮員外道：“不要啼哭，從容數日，我出盤纏，著一人取你丈夫棺木回來便了。” 皮氏不理，且哭道：“我少年夫婦，半路分離，不知那個不愜氣，故意定要他遠出，教他死得好苦。這瞿先生好沒分曉，兩人同去，止你一個回鄉，單是他不會躲避，死於強盜手裏，偏你生三頭六臂、七眼八腳的好漢，能會走脫？這人死得不明，莫不是謀財害命，將我的老公斷送了也不見的！” 濮氏跌足道：“這歪婦又來胡講，瞿相公在外聽得了成甚體麵？”皮氏嚷道：“怕甚麽，瞿相公跛相公，要他還我一個活老公來隻索罷了，不然正要和他費嘴哩，有甚體麵？”濮氏道：“這潑貨恁的可惡！兔兒在家時，鎮日裏和他廝鬧，咒生罵死，絮聒個不了，以致兔兒忿氣出去避你。臨出門時，還對我說：‘大娘，我這一去不回來也罷，討得個耳根清靜。’可憐他死於非命，都是你這淫潑婦咒詛死的，反出言吐語傷觸他人！瞿相公是一讀書君子，終不成他見財起意，謀死你家老公？況劫搶殺人，事非小可，已驚動地方官府，難道是遮掩得過的？還不閉了鳥嘴！” 皮氏道：“大娘，你不要一麵情詞，聽人邪說，閻王殿前沒個咒殺鬼。我那不識好歹的兔兒自取其死，與我何幹？你說瞿先生是個讀書君子，大娘，你還不曾著道兒哩。世上不公不法的事，俱是讀書人會做。自古道：財動人心。銀子是白的，眼珠是黑的，看了那千餘兩大錠銀子，又有許多貨物，怎不動火？暗中安排死了，假理會作強盜掩飾，我與你婦人家坐在家裏，那曉外邊事務。據他說驚動官府地方，我們曾親見麽？自的家奴死了，並不悲苦，反護他人！” 說罷，敲桌打凳，放聲大哭。濮氏大怒道：“我聽了這個消息，心內好不耐煩，正沒做理會處，反淘你這潑狗婦的氣！” 奪過濮員外手中竹杖，劈頭劈腦打去，打得皮氏滿地打滾。濮員外拖住女兒，著力解勸，方才住手。這皮氏一麵啼哭，披著發大踏步奔出廳外來。恰值瞿天民獨坐在廳門首，被皮氏兜胸脯一頭撞將來，險些兒撞了一跌。瞿天民驚道：“這、這是何故？”皮氏道：“何故？你娘的鳥故！你為何謀財害命，殺我親夫？”瞿天民平素是極孝的，聽皮氏罵了一句“你娘的鳥故”， 不覺怒從心起，口裏恨的一聲道：“潑淫狗，怎麽傷我母親？”隻一腳尖，踢中小腹，皮氏大叫一聲，望後便倒。裏麵跑出數個婦女來攙扶，隻見皮氏唇青麵紫，暈倒地上。濮員外見勢頭不好，慌忙將瞿天民扯出門外去，丟個眼色，瞿天民一道煙溜了。少頃，皮氏漸漸蘇醒，眾婦人扶進臥房睡了，隻見地上一帶淋漓鮮血。原來這婦人有四個月身孕，被瞿天民踢傷了胞胎，捱至更深，小產血暈而死。當夜，耿寡婦慌做一團，密請親戚來商議了兩個更次，隻得令人到皮氏親兄家通知。其兄叫做皮廿九，原是個破落戶，聞此凶報，乘夜而來，徑入妹子房裏，一麵啼哭，一麵詢問妹子病死根由。眾丫鬟男婦人等，都是主母叮囑過的，隻推說瞿相公從河南回來，訴說被盜、兔兒身死情節，嫂子聽了，一時顛狂大哭，以致小產血崩身死。皮廿九也沒話說，鬧哄哄直到天曉。濮氏秤些銀兩，就教他去買辦棺木衣衾，打點晚上入殮。皮廿九吃了些酒飯，自去備辦去了。不期耿家間壁有一光棍，姓裘名為五福，年有二旬之外，生得白淨溫雅。這皮氏平日間常去撩撥他，兩下眉來眼去，彼此有心偷會，隻困濮氏拘束嚴謹，無隙可乘，兩下未曾到手。當下裘五福已備知皮氏與主母相爭、瞿天民踢死之事，向來與皮廿九識熟，諒定決來尋釁，熬著瞌睡，在那裏探聲候氣。自夜至曉，不見動靜，心下氣忿，要替這皮氏報冤，侵早即站在門首窺伺，隻見皮廿九急忙忙從耿家奔出來，往對巷徑走，裘五福從後尾將去，穿過了三五條巷，行至一僻靜去處，裘五福叫道：“皮大哥，那裏去？”皮廿九立住腳，回頭看時，認得是小裘，答應道：“小五哥，一向少麵來。” 五福進前一步，廝趕著走路，將手搭著皮廿九肩膊，笑道：“阿哥，好利市得彩，也攜帶弟兄們吃一杯酒！”皮廿九笑道：“小不死，又來扯淡，有何利市彩色？”裘五福指著皮廿九的衣袖道：“這裏邊落落動的，豈不是個彩色？”皮廿九道：“好苦呀，這等的彩色讓與你罷！你曉得我向來空缺處，仗有耿家妹子掏摸些幫助，如今不幸他夫妻兩個雙雙死了，教我向後望著誰哩？這袖中是耿大娘子與我的銀兩，替亡妹買辦棺木衣衾，乃是皮門不幸。賢弟不去沽一壺請我解悶，反講恁地得彩，豈不是落寞我也？”裘五福笑道：“活賊，恁他話瞞的誰過？令妹升天，是老哥一碗濫飯，大錠囫圇的東西請自受享，把那鏨下的零星散碎請我小兄弟，也彀幾十場醉飽。” 皮廿九道：“這話從何處來的，教人摸不著頭腦！” 裘五福冷笑了一聲，掇轉身自念誦道：“寧可私鹽重犯，莫惹人命幹連，管他做甚？”拱著手道：“老哥請了！”低頭徑走。皮廿九猜疑道：“這廝言語蹺蹊，莫非我妹子死得不明？且去兜他轉來，問個明白。” 當下急急趕上，將裘五福衣襟扯住道：“好兄弟，和你吃三杯了去。”裘五福道：“小弟有事，不得領情。” 拽脫衣襟就走。皮廿九又一把拖住，扯到一家冷酒店裏，揀付座頭坐下，喚酒生搬過幾樣菜蔬，燙熱了兩壺酒，打發去了。
二人對麵吃了一回，皮廿九再四詢問妹子死的根由，裘五福方才說出前因後跡皮氏致死的緣故。皮廿九聽了，袖中取出一塊銀子，約莫錢數多重，丟與裘五福道：“煩兄弟算帳，我不得奉陪，先行一步。” 說罷就走，裘五福一手拖定不放。不知二人說出甚地話來，再看下回分解。
詩曰：
袖手亡羊泣路岐，空林邂逅授仙機。
宿愆未盡遭萋斐，頃刻風雷駕禍梯。
話說瞿天民隨著笛音，循步踅出廟後，隻見後殿牆外是一片荒草地，內中有幾株大槐樹，槐樹之下有二乞丐席地而坐，品笛飲酒。左邊的須發皓然，身上穿著一領厚重衲衣；右邊的骨瘦如柴，渾身精赤，止將一片荷葉遮於腹下。地上橫放著兩條短竹杖。二人對飲，談笑自若。瞿天民將傘柄拄地，佇目旁觀，那赤身的猛抬頭見了，舉手招瞿天民道：“來來來，卮酒解熱，莫嫌腥穢。” 瞿天民道：“不敢請耳，固所願也。” 二人同聲道：“妙人妙人！”瞿天民也塌地坐了，那須白者斟過酒來，一連吃了數杯，配酒的是一味苦菜，兩色果品：一樣是鮮荔枝，一樣是新柑子。瞿天民心下驚疑，動問道：“這荔枝出自廣閩，離此較遠，二丈如何得來？況柑子此時方得開花，焉能有果？事屬奇異，敢請玄教！” 那瘦子道：“君雖敏悟，豈解我方外之玄。看君氣色晦滯，有一大難，不可不慎。” 瞿天民道：“小生值一幾死之難，僥幸獲生。” 即將客店被盜之事說了一遍，瘦者笑道：“此是他人之難，與爾何預，即日還有縲絏之憂，猶慮死生難定。” 瞿天民驚愕，已知此二丐決非凡人，忙長跪懇求避難之術。發白者扶起坐定，又熟視一會，笑道：“不妨。看君部位，似有喪亡之厄，幸印堂裏隱隱黃光相映，陰德紋已露，雖見災危，尚有一線百生之機。平日君有甚濟人守己的好處，明與吾言，吾即示爾生路。” 瞿天民道：“小生貧寒之士，自給不暇，焉能濟人，但守己一節，似或有之，不過是安貧守分而已，餘無德業可稱。” 瘦者道：“陰德者，在於冥冥之中行的好事，不喪自己的心術，不玷他人的節義，光明正大，人所不知，方謂之陰德。君若隱而不言，是欺我也！” 瞿天民想起昔日夜間耿寡婦叩門，拒而不納，莫非是這一樁陰德？正欲開言，心裏又想道：“若與他二人說知，豈不玷辱了濮氏名節？”隨複閉口不言。瘦者道：“君欲言又忍，是何緣故？”瞿天民道：“某深思半生履曆，兢兢自守而已，非是隱忍不言，實無一長可取。” 二人一齊稱羨道：“誠篤君子也，誠篤君子也！有實行而不矜，更能隱人之惡，當今之世，如君者能有幾人？”瞿天民躬身遜謝，白發者道：“汝今到家之後，即有禍事臨身。但當逆來順受，不必憂煎。” 指著地下柑子、荔枝之核：“這二物是救汝之靈藥也。” 瞿天民懇問道：“此二物何以救得小生之命？”白發者道：“看君氣色，直交上元節候，方得脫災。其中遇一貴人內室有難，汝當救之，不惟離卻囹圄，而且獲其重報，自此後君家永無災眚，壽高祿厚，兼有子嗣。” 又撿起柑瓤三片、荔核五枚，交與瞿天民，細細開傳秘法。瞿天民拜受，請問二仙長姓名，瘦者道：“予二人乃方外逃名之士，不必相問，君宜速往，少刻雷雨至矣！” 瞿天民狐疑不信，還欲盤桓，霎時間陰雲四合，漸聞隱隱雷聲，瞿天民道：“雨已之頭，不如權在廟中躲避，候天霽再行。”瘦者笑道：“汝在廟中避雨，眼見得命在須臾。這殿角頭有一孽畜作怪，應在令日申時起蜃，故吾二人在此鎮伏。不然，這滿村百姓盡為魚鱉矣！” 瞿天民大驚失色，那瘦者將那一片遮身荷葉覆在瞿天民頭上，分付道：“君隻在此向北而立，不可移動，直待雨止天清，速速離此前去。” 說話未畢，忽然狂風驟起，雷聲震擊，電光閃爍，大雨如注。少頃，一股惡氣如煙如霧，從殿角上直衝起來，腥氣觸人。隻見那白發老者袖內取出一把長柄折疊扇子來，對那惡氣扇將去，漸漸煙消霧滅。猛聽豁刺地一聲響亮，恰如山崩地塌之勢，有一赤龍從殿角上飛將上來，煙霧奔騰，霹靂大震，火光繚繞，冰雹拋擲。那龍初飛出殿角時，不過長得丈餘，乘著風雲之勢，半空中盤旋奮躍，頃刻間長有數十餘丈，昂頭向天，將尾反搠入殿下亂攪，隻見一股黑水骨都都倒滾上來，倏忽之間，平地水高數丈。瞿天民幸與二仙長同站在園內，冰雹不能著身，黑水滾至足邊即退。此時水勢洶湧，風雷愈猛。白發者手提竹杖，大喝一聲，騰雲而起，迎著龍劈頭打去，那龍奮勇來鬥；這瘦者也提了竹杖，飛身直上，向前助戰。瞿天民仰麵看時，那兩條竹杖變成二口寶劍，去砍孽龍。那龍公然不俱，揚鱗舞爪，抵死相敵。兩下鏖鬥良久，被瘦者一劍砍中龍尾，那龍負疼向北逃遁，這二仙隨後趕去。一霎時，雲清風息，雨住天晴，黑水盡退。瞿天民驚得麵如土色，半晌不能舉足。奈何日色兩沉，取下荷葉，折疊藏於袖內，提了雨傘包裹，乘濕而走離古廟。又趲過三裏多路，到一村坊，尋覓客店投宿。吃罷晚飯，對店內眾人細說二仙趕龍之事，眾人各各驚異。店家道：“我適才見狂風驟雨，雷電交作，諒來是有龍起蜃，後來見天地昏黑，似有喊殺之聲，合家慌張起來，不期幸有二仙追殺孽龍遠去，是我敝地百姓之大幸也。” 三三兩兩，四處傳揚，地方保正人等科斂富戶銀兩，在古廟之中造一伏龍祠，即依瞿天民所說二仙形象裝塑金身，牌位上鐫著十三個金字“通靈顯聖除孽濟民惠德二真君”。這是後話不題。
卻說瞿天民次日算還店錢，趁早行程。一路無話，不覺已到故鄉。當下一麵行路，心下算計道：“離家數月，理應先見母親。但耿家知道，未免生疑。今且先公後私，如此如此方妙。”取路進城，徑到濮員外家下來。員外接見，迎入中堂，禮畢茶罷，濮員外問道：“耿家兔兒為何未到？所煩些須帳目，不知能明白否？一路風霜勞頓，何以為報！” 瞿天民道：“一言難盡。小生有負重托，甚覺赧顏。今得與老丈一麵，亦出萬幸。”濮員外驚駭，細問來曆。瞿天民將盧店主還銀、兔兒酒後爭論並收得員外零碎帳目、路中被盜、兔兒與店家殺死情由，細細告訴一番。濮員外跌腳叫苦，歎息道：“老夫些須之物，不足掛齒，但耿家人財兩失，何以解分？”又問：“尊駕曾回府麽？”瞿天民指著雨傘包裹道：“小生若回寒舍時，怎麽又帶這物件來？”濮員外點頭道：“正是，正是。” 瞿天民低頭長歎。濮員外寬慰道：“這事分明是老夫與小女命薄，反累足下受驚，事皆前定，不必愁煩。” 留住瞿天民酒飯畢，二人同往耿寡婦家裏來。濮員外請瞿天民客廳坐地，自先入內室來與女兒相見，備將前項事說了，濮氏驚惶無措。旁邊惹動一人，捶胸頓足，號哭起來，口裏埋怨道：“一家男女十餘個，都吃大娘子的飯，偏獨我的丈夫是該死的，差他遠出，教他死在他鄉外土，屍首不得還家。我的天呀，好苦！” 這哭的女人正是兔兒的渾家皮氏。濮員外道：“不要啼哭，從容數日，我出盤纏，著一人取你丈夫棺木回來便了。” 皮氏不理，且哭道：“我少年夫婦，半路分離，不知那個不愜氣，故意定要他遠出，教他死得好苦。這瞿先生好沒分曉，兩人同去，止你一個回鄉，單是他不會躲避，死於強盜手裏，偏你生三頭六臂、七眼八腳的好漢，能會走脫？這人死得不明，莫不是謀財害命，將我的老公斷送了也不見的！” 濮氏跌足道：“這歪婦又來胡講，瞿相公在外聽得了成甚體麵？”皮氏嚷道：“怕甚麽，瞿相公跛相公，要他還我一個活老公來隻索罷了，不然正要和他費嘴哩，有甚體麵？”濮氏道：“這潑貨恁的可惡！兔兒在家時，鎮日裏和他廝鬧，咒生罵死，絮聒個不了，以致兔兒忿氣出去避你。臨出門時，還對我說：‘大娘，我這一去不回來也罷，討得個耳根清靜。’可憐他死於非命，都是你這淫潑婦咒詛死的，反出言吐語傷觸他人！瞿相公是一讀書君子，終不成他見財起意，謀死你家老公？況劫搶殺人，事非小可，已驚動地方官府，難道是遮掩得過的？還不閉了鳥嘴！” 皮氏道：“大娘，你不要一麵情詞，聽人邪說，閻王殿前沒個咒殺鬼。我那不識好歹的兔兒自取其死，與我何幹？你說瞿先生是個讀書君子，大娘，你還不曾著道兒哩。世上不公不法的事，俱是讀書人會做。自古道：財動人心。銀子是白的，眼珠是黑的，看了那千餘兩大錠銀子，又有許多貨物，怎不動火？暗中安排死了，假理會作強盜掩飾，我與你婦人家坐在家裏，那曉外邊事務。據他說驚動官府地方，我們曾親見麽？自的家奴死了，並不悲苦，反護他人！” 說罷，敲桌打凳，放聲大哭。濮氏大怒道：“我聽了這個消息，心內好不耐煩，正沒做理會處，反淘你這潑狗婦的氣！” 奪過濮員外手中竹杖，劈頭劈腦打去，打得皮氏滿地打滾。濮員外拖住女兒，著力解勸，方才住手。這皮氏一麵啼哭，披著發大踏步奔出廳外來。恰值瞿天民獨坐在廳門首，被皮氏兜胸脯一頭撞將來，險些兒撞了一跌。瞿天民驚道：“這、這是何故？”皮氏道：“何故？你娘的鳥故！你為何謀財害命，殺我親夫？”瞿天民平素是極孝的，聽皮氏罵了一句“你娘的鳥故”， 不覺怒從心起，口裏恨的一聲道：“潑淫狗，怎麽傷我母親？”隻一腳尖，踢中小腹，皮氏大叫一聲，望後便倒。裏麵跑出數個婦女來攙扶，隻見皮氏唇青麵紫，暈倒地上。濮員外見勢頭不好，慌忙將瞿天民扯出門外去，丟個眼色，瞿天民一道煙溜了。少頃，皮氏漸漸蘇醒，眾婦人扶進臥房睡了，隻見地上一帶淋漓鮮血。原來這婦人有四個月身孕，被瞿天民踢傷了胞胎，捱至更深，小產血暈而死。當夜，耿寡婦慌做一團，密請親戚來商議了兩個更次，隻得令人到皮氏親兄家通知。其兄叫做皮廿九，原是個破落戶，聞此凶報，乘夜而來，徑入妹子房裏，一麵啼哭，一麵詢問妹子病死根由。眾丫鬟男婦人等，都是主母叮囑過的，隻推說瞿相公從河南回來，訴說被盜、兔兒身死情節，嫂子聽了，一時顛狂大哭，以致小產血崩身死。皮廿九也沒話說，鬧哄哄直到天曉。濮氏秤些銀兩，就教他去買辦棺木衣衾，打點晚上入殮。皮廿九吃了些酒飯，自去備辦去了。不期耿家間壁有一光棍，姓裘名為五福，年有二旬之外，生得白淨溫雅。這皮氏平日間常去撩撥他，兩下眉來眼去，彼此有心偷會，隻困濮氏拘束嚴謹，無隙可乘，兩下未曾到手。當下裘五福已備知皮氏與主母相爭、瞿天民踢死之事，向來與皮廿九識熟，諒定決來尋釁，熬著瞌睡，在那裏探聲候氣。自夜至曉，不見動靜，心下氣忿，要替這皮氏報冤，侵早即站在門首窺伺，隻見皮廿九急忙忙從耿家奔出來，往對巷徑走，裘五福從後尾將去，穿過了三五條巷，行至一僻靜去處，裘五福叫道：“皮大哥，那裏去？”皮廿九立住腳，回頭看時，認得是小裘，答應道：“小五哥，一向少麵來。” 五福進前一步，廝趕著走路，將手搭著皮廿九肩膊，笑道：“阿哥，好利市得彩，也攜帶弟兄們吃一杯酒！”皮廿九笑道：“小不死，又來扯淡，有何利市彩色？”裘五福指著皮廿九的衣袖道：“這裏邊落落動的，豈不是個彩色？”皮廿九道：“好苦呀，這等的彩色讓與你罷！你曉得我向來空缺處，仗有耿家妹子掏摸些幫助，如今不幸他夫妻兩個雙雙死了，教我向後望著誰哩？這袖中是耿大娘子與我的銀兩，替亡妹買辦棺木衣衾，乃是皮門不幸。賢弟不去沽一壺請我解悶，反講恁地得彩，豈不是落寞我也？”裘五福笑道：“活賊，恁他話瞞的誰過？令妹升天，是老哥一碗濫飯，大錠囫圇的東西請自受享，把那鏨下的零星散碎請我小兄弟，也彀幾十場醉飽。” 皮廿九道：“這話從何處來的，教人摸不著頭腦！” 裘五福冷笑了一聲，掇轉身自念誦道：“寧可私鹽重犯，莫惹人命幹連，管他做甚？”拱著手道：“老哥請了！”低頭徑走。皮廿九猜疑道：“這廝言語蹺蹊，莫非我妹子死得不明？且去兜他轉來，問個明白。” 當下急急趕上，將裘五福衣襟扯住道：“好兄弟，和你吃三杯了去。”裘五福道：“小弟有事，不得領情。” 拽脫衣襟就走。皮廿九又一把拖住，扯到一家冷酒店裏，揀付座頭坐下，喚酒生搬過幾樣菜蔬，燙熱了兩壺酒，打發去了。
二人對麵吃了一回，皮廿九再四詢問妹子死的根由，裘五福方才說出前因後跡皮氏致死的緣故。皮廿九聽了，袖中取出一塊銀子，約莫錢數多重，丟與裘五福道：“煩兄弟算帳，我不得奉陪，先行一步。” 說罷就走，裘五福一手拖定不放。不知二人說出甚地話來，再看下回分解。