<b ss=maintext>第八十三回 八齋友各敘罪孽 萬年僧獨任主壇</b>
話表常素兩眼看著邵禁諸人，欲說不說。邵禁道：“常社友，你有虧心處，正宜今日當高僧前說出，以求懺悔，以救災病。便是我等，也或有從前作過罪過，不敢隱藏，必須明說，以求度脫。若是錯過，恐罪孽益深。”常素乃向僧前拜禮，說：“小子生平吃這碗素飯多年，並無背理妄為。隻因昔年殯葬了父祖在墳，家業頗豐富起來。我相信風水，便是得了氣脈。乃聽了一人說風水未利，當速遷改，可望貴顯。小子那時恃著興發家財，便想著貴顯，乃遷改墳塋。方啟土見棺，陡然一病，到今未得脫體，家業且漸漸消退。”邵禁道：“正是。也知你這段事情，隻是聞你隨掩棺未改，如何病恙不除？”道副說：“這種根因，為害最大。善信你既豐富，便是風水之利，就是貴顯也。從後來你便急急要榮，那祖父何當安處，被你遷移不安。幸你速掩，不然，這病怎捱到今，還要貧乏到底。此必亡靈一種毀壞根因，若不修禳懺悔，便窮年齋素何益？”常素聽了，乃下拜求解脫這宗罪過。
隻見座中竇雄開口道：“小子也有一件事，也想非我吃齋人所為，故此含愧到今。這病根料也是這宗罪過。”邵禁道：“你試說來。”竇雄道：“小子有幾畝薄田，畜得一隻耕牛。這牛代人力辛苦多年，疲老無用，隻當聽其自斃，乃聽家戶宰而鬻市。那牛若知人事，向人如乞憐之狀，小子也動了不忍心腸。隻為家戶有一宗欺瞞主人的事情，小子不覺遷怒起來，遂把此牛付之屠戶。因此得了些不愈之病。”邵禁道；“牛疲不耕，多付屠家，恐未關此病。”尼總持道：“吃齋人寧無慈心？既無慈心，又遷嗔怒，此是病根，也當懺謝。”隻見費思道：“小子也不怨貧，但也有一事犯了吃齋的道行。”邵禁道：“何事？”費思道：“小子昔年有幾間房屋，相連鄰家乃是一個遊蕩浪子，料他不能守業，每每思想要侵買他的。好鄰裏隻該勸化他學本份，務農工，乃幸災樂禍，巴不得他賣屋，細想此心非吃素所有。誰知敗子回頭，俗說的金不換。小子倒連年折累，他卻漸漸複興，我的房屋反被他買。這宗罪過，師父可解救得？”道育說：“善信能自知是過，便可解救。”
隻見坐中又有一齋公笑道：“我們吃齋多年，經過的事也不少，便是小子，也行一宗罪孽之事。”邵禁乃呼其名，道：“吳作齋公，你有何罪業？”吳作道：“小子昔年有口池塘，因淤淺不能注水，乃叫工挖開，忽於午夢見數十綠衣猛士，鼓吹前來，到我堂上，說道：‘求齋公方便一方池塘，容我等鼓吹幾載。’我不知其故。次日，工作挖池，見青蛙數十。我遂驚疑，料夢中所見是這蛙精，隨命工作捉了送入他池。豈料工作有竊去的，有投入池複網去的。這宗罪業，雖非我作，卻是未留得一方與蛙作個方便，致傷了它，豈不是我罪業。今幸未病未貧，隻怕過流別害。”副師道：“這事果罪在齋公，也當懺解。”
又有一個名喚鄭道的說：“小子也有平日一宗背理之事。”邵禁說：“吃齋人背理的事，如何做的？”鄭道說：“正是，到今心地不安。小子當年用鈔買了一孩子為仆，他與父娘相別哭泣，真不忍見。那時，我也動了不忍心腸。無奈鈔券兩交，孩子已過我處，再三思想，惟有把別人子當己子看待，念其饑寒，恤其勞苦。誰料人心奸險，長大忘我恩義，仍逃回家去。小子恨這情由，捉來置之刑罰。他父娘因念子成疾。想來總是我行背理，雖免病貧，卻恐難逃罪業。”尼總持道：“也當懺悔。”
又一個名喚洪仁，說：“小子也有一宗不安心事，為此吃了個長齋。今既叨高僧度化，隻得說出來求賜解脫。”邵禁道：“洪齋友，你有何事不安？”洪仁道：“我當年住居義鄉，左鄰一個長老，甚有道行。早晚見我小子，便指明些古往今來忠臣孝子、義夫節婦行過的善事，教訓我做個好人。右鄰一個惡漢，甚是凶狠，每每欺我懦弱，挾詐錢鈔，時日不休。自恨我好人恩義未報，長者忘過，竟失了這個交情。惡漢冤仇未伸，懦弱遭欺，今乃匿怨為友。為此不安於心，吃了長齋。不知此業如何解脫？”邵禁笑道：“長者的師資之益。你不敬禮，真是罪過。幸虧不曾拜門受業，若是及門受業，忘了恩義交情不報，便吃齋何益？”道副聽了，說：“邵善信說的大道理。隻是此還有一理可解：好人不忘報德，惡漢能忍化凶。若不是吃了齋，感動惡漢良心，怎當得他日時凶狠？這件不安，便已是消災懺悔。”
座間末席一個善信道：“小子叫做辛平，也有一宗罪孽，望高僧解脫。”道育問道：“辛善信有何罪孽？”辛平道：“小子當年有一個采訪官長，知我為人忠厚，立心公道，來問我幾個人的才能行檢。我雖直陳不欺，但中間不無愛憎。平日愛的，十分過獎；平日憎的，少減一分，因此雖不曾嫉妒失真，賢愚倒置，隻就這愛憎差減，便是傷了忠厚的罪孽。”道育道：“這卻是一種不忠待官長，不公待才能。若不懺悔，陰功須損。”邵禁聽了，道：“七位社友，看來人人都有罪業，倒是小子一個胎裏素，平生不近葷腥，那知滋味；不臨世法，那有奸欺。隻一味隱人惡、揚人善，守本份、謹修為，也無貧慮，也無病憂，將何懺悔？”道副笑道：“邵善信，你說無可懺悔，小僧說倒有罪孽，更宜解脫。”邵禁忙作禮，道：“小子實自不知我罪業何處。”道副說：“有善無誇，一誇便墮了矜驕之孽；有序無亂，一亂便入了傲慢之愆。你說腥未嚐沾，有此二過，與那食腥何別？”邵禁滿麵自慚，說：“是了，是了。小子越席出談，自誇無病，真乃罪業。我八人願修一壇懺罪功果。”萬年長老與院內眾僧，聽得八齋社友願建道場，悔過消愆，乃一時大興齋醮，真個水陸並陳，卻也整齊。怎見得，但見：門掛榜文，說出眾齋心願；經開懺法，普消八信冤愆。鼓響鍾鳴，引動了十方檀越；香煙雲繞，降臨來三界鸞軒。從前罪孽，拜高僧一句真詮；自此福緣，願法界普沾一切。果然是罕聞罕見道場，卻也真難逢難遇法會。
萬年長老與眾僧依科行教，三位高僧卻侍立祖師前。候祖師出定，便把八齋社眾友建道場的緣故說知。隻見祖師微微笑道：“接引洗心，也虧此會。但消見在眾善之愆，卻也要脫離了牛、蛙苦惱。”三弟子聽聞師言，登時出了靜室。眾齋道僧俗，各各請三位主壇。道副辭謝道：“萬年老師道行自能主壇。我小僧等還要瞻仰功德。”萬年也不辭，便做了三日道場。眾等歡喜各散。
卻說竇雄老道，原是帶著些病兒隨眾建會。到得家中，這病陡發。召醫診脈，醫雲：“辛苦舉發。”竇雄心情原躁，乃歸咎在會中勞苦，便向醫人說：“是了，三日道場，勞了瞻拜。”正說間，病益增苦。邵禁等齋友來看。竇雄向眾人也歸怨勞苦舉發。邵禁乃說：“竇齋公，你這病根未脫，我知你是往業冤愆。如何怨道場中辛苦？天地間，一善能解百惡。我等自會中回家，乃覺精神少長，偏你勞苦發病。比如常素齋公，原也拖病在會，他居會首，比你瞻拜更勞，他為何回家病愈？切莫歸咎道場。”竇雄口雖答應，心實不然。眾各辭去。他忽於沉昏中，見一老母畜直前角觸。竇雄慌懼，左避左觸，右避右觸。頃刻，母畜作人言，說：“竇雄心何忍？將有功老母畜付之屠家。”竇雄道：“你老而無力，耕家誰不鬻你？”老母畜道：“你豈不知王法有禁，也為憐其辛勤力作。你不吃齋，情尚可原；你既吃齋，乃遷怒屠害，遷怒不慈，屠害不義，今已訴之冥吏，添你沉屙，將拘抵償。”竇雄道：“我已前日在眾會中訴出這宗罪業，建諸道場，寧無解脫？”老母畜道：“這功德隻消得你遷怒衍尤，懺不得忍心害母畜。況執不信之心，歸咎道場勞苦。你這善功，反作怨府。”竇雄道：“在會人人皆在往昔罪業，偏我也是八齋社友，不能解脫汝冤？”老母畜道：“心地未潔，徒齋何益？”說罷，又將角觸竇雄。正驚慌間，隻見一個高僧貌似道副模樣，走到母畜前，一聲喝道：“法會隻因未及汝等得度，故使你作人言來複冤孽之債，又要費我僧家一番超薦。可速退形，不須作孽。”老母畜即退，僧亦不見。竇雄驚覺，乃念了一聲聖號，忙叫家童去請了吳作齋公來。
吳作見請，隨到竇雄臥內。竇雄乃把前事備細說了一遍，道：“在社諸友，前在方丈中各說往昔罪業，惟有社友未救青蛙。這冤愆也是忍心作孽，如何不來向你報應？想是老母畜為人有功，與蛙不同，且是胎生，與濕化不類；或者社友道場歸來，未曾怨悔，我小子或是原有疾病，因此冤愆越加沉重。”吳作答道：“事雖不同，卻也有些古怪。我小子自方丈中說往昔罪業，當道場中心心懺悔，便是歸家，也還記憶著這青蛙冤愆，不知可解脫得？昨於午夢，見那綠衣猛士依舊前來，卻也不多，說道：“齋公，你昔日也非有心，今日懺悔，感謝你倒有心。有心在道場，還說你見像作福；歸家尚有心，便見你真心超度我等。隻是高僧未主壇，眾長老法事未周，長老似了目前之功果，我等尚在未脫化這根因。”正說間，也見一位高僧前來，貌似尼總持師父之狀，他吩咐那綠衣們道：‘汝等安心，自有功果及汝，勿得複擾善信。’說罷皆退。我小子醒來，正有意欲去高僧處說這段困果，恰遇齋友也有此警戒。”正說間，隻見常素眾社友又來問安，吳作便把兩個人的牛、蛙事情說出，複問常素齋友：“你自方丈歸家，怎麽病體全安？”常素道：“小子於道場中，隻一心薦拔祖父亡靈，不覺歸來病愈。”邵禁道：“據三位夢中警戒，還當求高僧度脫。我們再到清平院中，求僧把這牛、蛙超生，也完了這一宗功果。”當下，眾社友一齊走到清平院來。隻見離院數裏一個山坡之下，見一個牧童倒騎一隻黃牛背上，口唱山歌。眾人側耳，聽那牧童唱的山歌，卻不是等閑個個兒童會的，人人知的，乃是一個歎牛的辛苦，叫人莫傷它，聽他的歌兒。眾人聽他歌道：
阿牛阿牛生何來？與人出力受苦哉！莊家老兒不知哀，瘦病一朝便撒開。賣與市人真不該，何人慈憫吃長齋。牛本精靈豈裝呆，報人福壽廣招財。
竇雄拖病前來，且是家仆扶著，聽了山歌，乃向眾友說道：“這牧童是誰家的？”眾友皆叫認不得，家仆也叫認不得。竇雄正要叫家仆去扯牛問他，那牧童歌罷，把牛一鞭，往山坡下去了。家仆去看，不見蹤跡。眾友歎息，便說：“竇齋公，這牧童倒有幾分譏你。”正才舉步前走，隻聽鼓樂聲喧，盈盈眾耳。邵禁便說道：“誰家喜事動樂？”常素聽了，道：“不是喜事作樂，似官府的導引前來。”吳作聽了，道：“也不是，似迎親送嫁的。”鄭道說：“且站立，看他來便知。”眾人站立，那鼓樂又止，不見前來。眾人舉步，那鼓樂又響，時止時響。眾人走到響處，哪裏是鼓樂，原來是一陣青蛙聲吵在池塘裏。眾人笑將起來，你說道：“分明似一部鼓吹”；我說道：“真個如五音樂器”。眾步將近池塘，蛙聲陡然絕響。眾人方才歎息，說道：“水蛙無人到此，便叫聲不絕，一聽人來，便潛伏水底，物有人靈，殊為可歎。”正說間，隻見一個人來。眾人看那人，怎生模樣：
亂發蓬鬆頂上光，破衣蔽體下無裳。手執一根長竹竿，肩挑兩個小籮筐。形齷齪，貌肮髒，兩眼乜斜池內張。不是漁夫來網罟，青蛙苦惱被他傷。
吳作一見了此人，陡然動了他昔日心性，乃叫道：“漢子，我看你一身襤褸，四體傾斜，皆由你做此傷生害物生理。世間盡有尋一碗飯吃的買賣，何苦為你一日之餐，傷害許多性命？”那漢道：“財主齋公，我等若是有幾貫本錢，便也去尋個大小生意。隻因無本經營，故此做這宗勾當。”吳作道：“此事不難，我便給你十貫鈔，你可將那竹竿、籮筐交付與我。”那漢子聽得，哪裏肯信，說道：“財主，你鈔有限，我等捉蛙的甚多，安能盡改了我等之業？”吳作笑道：“我也隻為目見這一時之仁，哪裏能個個給他資本。”一麵說，一麵把漢子的竹竿、籮筐都打碎了，拋在池內。那漢子見了，又笑又惱：笑的是財主齋公許了鈔，惱的是人心難測，安知給鈔有無。吳作見他呻吟，乃對竇雄眾人說：“列位請先行。小子不食言與此漢，到家給了鈔與他就來。”便往家飛走。這漢子緊緊跟著。吳作到家，照口許一貫不差，打發了漢子，便急奔清平院來。卻說這漢子得了錢鈔，出了吳作家門，在路上一麵稱說齋公好人，一麵想道：“造化得了這些資本，如今回家，做那樁生意不會，這樁買賣不能，不如買些布匹做幾件衣穿，養兩個牲口，沽些美酒受用受用，仍舊去捉青蛙。萬一再遇著這樣齋公，錢鈔倒也容易。”乃想道：“那竹竿、籮筐雖被齋公毀壞，卻也還收拾了用得。”乃奔到池邊，看那竹籮漂浮池麵。漢子撩起破衣，下池取籮。不曾防池中有一物，絆了他一跤。卻是何物，下回自曉。
話表常素兩眼看著邵禁諸人，欲說不說。邵禁道：“常社友，你有虧心處，正宜今日當高僧前說出，以求懺悔，以救災病。便是我等，也或有從前作過罪過，不敢隱藏，必須明說，以求度脫。若是錯過，恐罪孽益深。”常素乃向僧前拜禮，說：“小子生平吃這碗素飯多年，並無背理妄為。隻因昔年殯葬了父祖在墳，家業頗豐富起來。我相信風水，便是得了氣脈。乃聽了一人說風水未利，當速遷改，可望貴顯。小子那時恃著興發家財，便想著貴顯，乃遷改墳塋。方啟土見棺，陡然一病，到今未得脫體，家業且漸漸消退。”邵禁道：“正是。也知你這段事情，隻是聞你隨掩棺未改，如何病恙不除？”道副說：“這種根因，為害最大。善信你既豐富，便是風水之利，就是貴顯也。從後來你便急急要榮，那祖父何當安處，被你遷移不安。幸你速掩，不然，這病怎捱到今，還要貧乏到底。此必亡靈一種毀壞根因，若不修禳懺悔，便窮年齋素何益？”常素聽了，乃下拜求解脫這宗罪過。
隻見座中竇雄開口道：“小子也有一件事，也想非我吃齋人所為，故此含愧到今。這病根料也是這宗罪過。”邵禁道：“你試說來。”竇雄道：“小子有幾畝薄田，畜得一隻耕牛。這牛代人力辛苦多年，疲老無用，隻當聽其自斃，乃聽家戶宰而鬻市。那牛若知人事，向人如乞憐之狀，小子也動了不忍心腸。隻為家戶有一宗欺瞞主人的事情，小子不覺遷怒起來，遂把此牛付之屠戶。因此得了些不愈之病。”邵禁道；“牛疲不耕，多付屠家，恐未關此病。”尼總持道：“吃齋人寧無慈心？既無慈心，又遷嗔怒，此是病根，也當懺謝。”隻見費思道：“小子也不怨貧，但也有一事犯了吃齋的道行。”邵禁道：“何事？”費思道：“小子昔年有幾間房屋，相連鄰家乃是一個遊蕩浪子，料他不能守業，每每思想要侵買他的。好鄰裏隻該勸化他學本份，務農工，乃幸災樂禍，巴不得他賣屋，細想此心非吃素所有。誰知敗子回頭，俗說的金不換。小子倒連年折累，他卻漸漸複興，我的房屋反被他買。這宗罪過，師父可解救得？”道育說：“善信能自知是過，便可解救。”
隻見坐中又有一齋公笑道：“我們吃齋多年，經過的事也不少，便是小子，也行一宗罪孽之事。”邵禁乃呼其名，道：“吳作齋公，你有何罪業？”吳作道：“小子昔年有口池塘，因淤淺不能注水，乃叫工挖開，忽於午夢見數十綠衣猛士，鼓吹前來，到我堂上，說道：‘求齋公方便一方池塘，容我等鼓吹幾載。’我不知其故。次日，工作挖池，見青蛙數十。我遂驚疑，料夢中所見是這蛙精，隨命工作捉了送入他池。豈料工作有竊去的，有投入池複網去的。這宗罪業，雖非我作，卻是未留得一方與蛙作個方便，致傷了它，豈不是我罪業。今幸未病未貧，隻怕過流別害。”副師道：“這事果罪在齋公，也當懺解。”
又有一個名喚鄭道的說：“小子也有平日一宗背理之事。”邵禁說：“吃齋人背理的事，如何做的？”鄭道說：“正是，到今心地不安。小子當年用鈔買了一孩子為仆，他與父娘相別哭泣，真不忍見。那時，我也動了不忍心腸。無奈鈔券兩交，孩子已過我處，再三思想，惟有把別人子當己子看待，念其饑寒，恤其勞苦。誰料人心奸險，長大忘我恩義，仍逃回家去。小子恨這情由，捉來置之刑罰。他父娘因念子成疾。想來總是我行背理，雖免病貧，卻恐難逃罪業。”尼總持道：“也當懺悔。”
又一個名喚洪仁，說：“小子也有一宗不安心事，為此吃了個長齋。今既叨高僧度化，隻得說出來求賜解脫。”邵禁道：“洪齋友，你有何事不安？”洪仁道：“我當年住居義鄉，左鄰一個長老，甚有道行。早晚見我小子，便指明些古往今來忠臣孝子、義夫節婦行過的善事，教訓我做個好人。右鄰一個惡漢，甚是凶狠，每每欺我懦弱，挾詐錢鈔，時日不休。自恨我好人恩義未報，長者忘過，竟失了這個交情。惡漢冤仇未伸，懦弱遭欺，今乃匿怨為友。為此不安於心，吃了長齋。不知此業如何解脫？”邵禁笑道：“長者的師資之益。你不敬禮，真是罪過。幸虧不曾拜門受業，若是及門受業，忘了恩義交情不報，便吃齋何益？”道副聽了，說：“邵善信說的大道理。隻是此還有一理可解：好人不忘報德，惡漢能忍化凶。若不是吃了齋，感動惡漢良心，怎當得他日時凶狠？這件不安，便已是消災懺悔。”
座間末席一個善信道：“小子叫做辛平，也有一宗罪孽，望高僧解脫。”道育問道：“辛善信有何罪孽？”辛平道：“小子當年有一個采訪官長，知我為人忠厚，立心公道，來問我幾個人的才能行檢。我雖直陳不欺，但中間不無愛憎。平日愛的，十分過獎；平日憎的，少減一分，因此雖不曾嫉妒失真，賢愚倒置，隻就這愛憎差減，便是傷了忠厚的罪孽。”道育道：“這卻是一種不忠待官長，不公待才能。若不懺悔，陰功須損。”邵禁聽了，道：“七位社友，看來人人都有罪業，倒是小子一個胎裏素，平生不近葷腥，那知滋味；不臨世法，那有奸欺。隻一味隱人惡、揚人善，守本份、謹修為，也無貧慮，也無病憂，將何懺悔？”道副笑道：“邵善信，你說無可懺悔，小僧說倒有罪孽，更宜解脫。”邵禁忙作禮，道：“小子實自不知我罪業何處。”道副說：“有善無誇，一誇便墮了矜驕之孽；有序無亂，一亂便入了傲慢之愆。你說腥未嚐沾，有此二過，與那食腥何別？”邵禁滿麵自慚，說：“是了，是了。小子越席出談，自誇無病，真乃罪業。我八人願修一壇懺罪功果。”萬年長老與院內眾僧，聽得八齋社友願建道場，悔過消愆，乃一時大興齋醮，真個水陸並陳，卻也整齊。怎見得，但見：門掛榜文，說出眾齋心願；經開懺法，普消八信冤愆。鼓響鍾鳴，引動了十方檀越；香煙雲繞，降臨來三界鸞軒。從前罪孽，拜高僧一句真詮；自此福緣，願法界普沾一切。果然是罕聞罕見道場，卻也真難逢難遇法會。
萬年長老與眾僧依科行教，三位高僧卻侍立祖師前。候祖師出定，便把八齋社眾友建道場的緣故說知。隻見祖師微微笑道：“接引洗心，也虧此會。但消見在眾善之愆，卻也要脫離了牛、蛙苦惱。”三弟子聽聞師言，登時出了靜室。眾齋道僧俗，各各請三位主壇。道副辭謝道：“萬年老師道行自能主壇。我小僧等還要瞻仰功德。”萬年也不辭，便做了三日道場。眾等歡喜各散。
卻說竇雄老道，原是帶著些病兒隨眾建會。到得家中，這病陡發。召醫診脈，醫雲：“辛苦舉發。”竇雄心情原躁，乃歸咎在會中勞苦，便向醫人說：“是了，三日道場，勞了瞻拜。”正說間，病益增苦。邵禁等齋友來看。竇雄向眾人也歸怨勞苦舉發。邵禁乃說：“竇齋公，你這病根未脫，我知你是往業冤愆。如何怨道場中辛苦？天地間，一善能解百惡。我等自會中回家，乃覺精神少長，偏你勞苦發病。比如常素齋公，原也拖病在會，他居會首，比你瞻拜更勞，他為何回家病愈？切莫歸咎道場。”竇雄口雖答應，心實不然。眾各辭去。他忽於沉昏中，見一老母畜直前角觸。竇雄慌懼，左避左觸，右避右觸。頃刻，母畜作人言，說：“竇雄心何忍？將有功老母畜付之屠家。”竇雄道：“你老而無力，耕家誰不鬻你？”老母畜道：“你豈不知王法有禁，也為憐其辛勤力作。你不吃齋，情尚可原；你既吃齋，乃遷怒屠害，遷怒不慈，屠害不義，今已訴之冥吏，添你沉屙，將拘抵償。”竇雄道：“我已前日在眾會中訴出這宗罪業，建諸道場，寧無解脫？”老母畜道：“這功德隻消得你遷怒衍尤，懺不得忍心害母畜。況執不信之心，歸咎道場勞苦。你這善功，反作怨府。”竇雄道：“在會人人皆在往昔罪業，偏我也是八齋社友，不能解脫汝冤？”老母畜道：“心地未潔，徒齋何益？”說罷，又將角觸竇雄。正驚慌間，隻見一個高僧貌似道副模樣，走到母畜前，一聲喝道：“法會隻因未及汝等得度，故使你作人言來複冤孽之債，又要費我僧家一番超薦。可速退形，不須作孽。”老母畜即退，僧亦不見。竇雄驚覺，乃念了一聲聖號，忙叫家童去請了吳作齋公來。
吳作見請，隨到竇雄臥內。竇雄乃把前事備細說了一遍，道：“在社諸友，前在方丈中各說往昔罪業，惟有社友未救青蛙。這冤愆也是忍心作孽，如何不來向你報應？想是老母畜為人有功，與蛙不同，且是胎生，與濕化不類；或者社友道場歸來，未曾怨悔，我小子或是原有疾病，因此冤愆越加沉重。”吳作答道：“事雖不同，卻也有些古怪。我小子自方丈中說往昔罪業，當道場中心心懺悔，便是歸家，也還記憶著這青蛙冤愆，不知可解脫得？昨於午夢，見那綠衣猛士依舊前來，卻也不多，說道：“齋公，你昔日也非有心，今日懺悔，感謝你倒有心。有心在道場，還說你見像作福；歸家尚有心，便見你真心超度我等。隻是高僧未主壇，眾長老法事未周，長老似了目前之功果，我等尚在未脫化這根因。”正說間，也見一位高僧前來，貌似尼總持師父之狀，他吩咐那綠衣們道：‘汝等安心，自有功果及汝，勿得複擾善信。’說罷皆退。我小子醒來，正有意欲去高僧處說這段困果，恰遇齋友也有此警戒。”正說間，隻見常素眾社友又來問安，吳作便把兩個人的牛、蛙事情說出，複問常素齋友：“你自方丈歸家，怎麽病體全安？”常素道：“小子於道場中，隻一心薦拔祖父亡靈，不覺歸來病愈。”邵禁道：“據三位夢中警戒，還當求高僧度脫。我們再到清平院中，求僧把這牛、蛙超生，也完了這一宗功果。”當下，眾社友一齊走到清平院來。隻見離院數裏一個山坡之下，見一個牧童倒騎一隻黃牛背上，口唱山歌。眾人側耳，聽那牧童唱的山歌，卻不是等閑個個兒童會的，人人知的，乃是一個歎牛的辛苦，叫人莫傷它，聽他的歌兒。眾人聽他歌道：
阿牛阿牛生何來？與人出力受苦哉！莊家老兒不知哀，瘦病一朝便撒開。賣與市人真不該，何人慈憫吃長齋。牛本精靈豈裝呆，報人福壽廣招財。
竇雄拖病前來，且是家仆扶著，聽了山歌，乃向眾友說道：“這牧童是誰家的？”眾友皆叫認不得，家仆也叫認不得。竇雄正要叫家仆去扯牛問他，那牧童歌罷，把牛一鞭，往山坡下去了。家仆去看，不見蹤跡。眾友歎息，便說：“竇齋公，這牧童倒有幾分譏你。”正才舉步前走，隻聽鼓樂聲喧，盈盈眾耳。邵禁便說道：“誰家喜事動樂？”常素聽了，道：“不是喜事作樂，似官府的導引前來。”吳作聽了，道：“也不是，似迎親送嫁的。”鄭道說：“且站立，看他來便知。”眾人站立，那鼓樂又止，不見前來。眾人舉步，那鼓樂又響，時止時響。眾人走到響處，哪裏是鼓樂，原來是一陣青蛙聲吵在池塘裏。眾人笑將起來，你說道：“分明似一部鼓吹”；我說道：“真個如五音樂器”。眾步將近池塘，蛙聲陡然絕響。眾人方才歎息，說道：“水蛙無人到此，便叫聲不絕，一聽人來，便潛伏水底，物有人靈，殊為可歎。”正說間，隻見一個人來。眾人看那人，怎生模樣：
亂發蓬鬆頂上光，破衣蔽體下無裳。手執一根長竹竿，肩挑兩個小籮筐。形齷齪，貌肮髒，兩眼乜斜池內張。不是漁夫來網罟，青蛙苦惱被他傷。
吳作一見了此人，陡然動了他昔日心性，乃叫道：“漢子，我看你一身襤褸，四體傾斜，皆由你做此傷生害物生理。世間盡有尋一碗飯吃的買賣，何苦為你一日之餐，傷害許多性命？”那漢道：“財主齋公，我等若是有幾貫本錢，便也去尋個大小生意。隻因無本經營，故此做這宗勾當。”吳作道：“此事不難，我便給你十貫鈔，你可將那竹竿、籮筐交付與我。”那漢子聽得，哪裏肯信，說道：“財主，你鈔有限，我等捉蛙的甚多，安能盡改了我等之業？”吳作笑道：“我也隻為目見這一時之仁，哪裏能個個給他資本。”一麵說，一麵把漢子的竹竿、籮筐都打碎了，拋在池內。那漢子見了，又笑又惱：笑的是財主齋公許了鈔，惱的是人心難測，安知給鈔有無。吳作見他呻吟，乃對竇雄眾人說：“列位請先行。小子不食言與此漢，到家給了鈔與他就來。”便往家飛走。這漢子緊緊跟著。吳作到家，照口許一貫不差，打發了漢子，便急奔清平院來。卻說這漢子得了錢鈔，出了吳作家門，在路上一麵稱說齋公好人，一麵想道：“造化得了這些資本，如今回家，做那樁生意不會，這樁買賣不能，不如買些布匹做幾件衣穿，養兩個牲口，沽些美酒受用受用，仍舊去捉青蛙。萬一再遇著這樣齋公，錢鈔倒也容易。”乃想道：“那竹竿、籮筐雖被齋公毀壞，卻也還收拾了用得。”乃奔到池邊，看那竹籮漂浮池麵。漢子撩起破衣，下池取籮。不曾防池中有一物，絆了他一跤。卻是何物，下回自曉。