克洛伊的假期生活忽然變得單調：每天上午在地下室切割、研磨、蒸煮、醃製各種藥材，下午就泡在西弗勒斯的書房，寫論文或是看書。她偷偷翻找過，卻連一本黑魔法相關的書籍都沒有找到。
盡管隻是初到魔法世界六年，而摸到魔杖、學會魔咒的時間更短，但如今被剝離了使用魔法的權利，克洛伊總覺得做什麽事都變得不順手起來。
這天早上，克洛伊走進熟悉的地下室，看到操作台上盤著一條比她胳膊還粗的非洲樹蛇。她克製住本能的尖叫，屏住呼吸，退到地窖的一角，遠遠地盯著它。
“克洛伊？”西弗勒斯看著空無一人的地下室，疑惑地喊著克洛伊的名字。他明明親眼看到她走下樓梯的。
“西弗……蛇……”小女孩微弱的聲音在昏暗地下室的一角響起。
西弗勒斯轉向聲音傳來的方向，隻看到一個小小的黑影縮成一團。“你怕蛇？”他驚訝地挑了挑眉。他本以為克洛伊是個無所不能的小孩。
過了幾秒鍾，見她依舊沒有動作，西弗勒斯搜腸刮肚地想出了一句安慰的話：“它死了。”
但這似乎並沒有讓克洛伊放鬆下來。
“你到底在害怕什麽？”西弗勒斯煩躁起來，他摸不透小女孩現在的想法。果然，曾經的認知還是太草率了，小孩子的確是一種麻煩的生物。
克洛伊不知該如何回答。曾經的某一世，她是在山林中采藥，被巨大的蟒蛇勒斷四根肋骨，窒息而死，因此從那之後，她便對蛇類產生了本能的恐懼。
同樣的，她也怕火——曾被活活燒死，怕高——曾從樓梯上摔下摔斷了脖子，怕水——曾被人推到河裏淹死……
無論經過多少次轉世，死前的記憶總是最為深刻的。每當遇到相似的場景，都會讓她身臨其境般地感受到那種瀕死的痛苦。
因此她恐懼的事物有很多，隻是原因根本無法解釋。
就像現在，她無法開口說出自己前世的故事，隻得渾身顫抖著，從角落裏走出來。她也清楚，一直逃避也不是辦法。在這一世，對於一名能夠熟練熬製魔藥的巫師來說，蛇渾身上下都是寶，許多魔藥都會用到與蛇相關的藥材，她需要學會處理。
盡管西弗勒斯無法理解她的恐懼，但也盡可能給足了耐心，看她一步一步挪到操作台前。
待她站定後，他緩緩開口：“一條蛇有很多部位可以被用做魔藥材料，比如蛇蛻、蛇皮、牙齒、毒液、膽，等等。盡管市麵上可以買到處理好的部分材料，但無論從質量、新鮮度、還是價格方麵，都不是首選。”
“要想調配出高質量的魔藥，材料質量是第一位的，因此我才會要求你大量練習藥材的處理，當然，其中就包括提取蛇身上的入藥部分。”
他頓了頓，觀察著克洛伊的表情，繼續說道：“總的來說，除了蛇肉和蛇骨，蛇的其他部分都可以入藥。在處理時，我們的順序應該遵從由外至內、由上到下。也就是說，先剝蛇皮，再處理內髒；先收集毒液和蛇牙，再收集鱗片和蛇膽。”
克洛伊雙眼無神地盯著眼前的死蛇，身體搖搖欲墜。
但西弗勒斯並沒有停止自己的講解：“當然，對於不同類型的蛇，處理的方式也稍有不同。比如，金環蛇和赤鏈蛇剝皮時是由下到上，也就是自尾向頭；而對於一些非毒蛇和毒量較小的穴蝰蛇，可以跳過收集毒液和蛇牙這一步，直接剖腹取膽。”
見克洛伊依舊沒有反應，西弗勒斯繞過操作台，站到她對麵，隔著巨大的蛇身，彎下腰，尋找她的雙眼對視。
“你聽清楚了嗎？”他語氣不善地問。
克洛伊緩緩抬起頭，臉色慘白地回看向西弗勒斯。她想要點頭，關節卻像生了鏽般不聽使喚。
最後，她從嗓子裏擠出一聲微弱的“嗯”，算是給了男人回應。
即便如此，西弗勒斯的嚴厲絲毫不減。他指了指放在操作台一角的龍皮手套：“開始操作。”
克洛伊深吸一口氣，蛇的腥臭味瞬間灌滿肺部，讓她惡心得差點幹嘔起來。她用了九牛二虎之力才將龍皮手套戴好，伸出左手顫顫巍巍地握住蛇頭。
她暗自慶幸，隔著手套，不會讓皮膚直接觸碰到冰涼滑膩的蛇皮，但她依舊忍不住打了個寒戰。
西弗勒斯將這一切盡收眼底，卻沒有喊停。
他本就不是一個容易心軟的人，即便是對克洛伊。可盡管理智讓他維持著自己一貫的嚴格，但他卻無法不正視自己心底的那份擔心。
的確，克洛伊對他來說是特別的，這一點他早已被迫認清。但他表麵上從未給她開過先例。他不想讓她知道自己的那份偏愛，不希望她恃寵而驕，更不希望……他其實是在害怕，克洛伊遲早會離開他的。
這樣的日子又能重複多久呢？西弗勒斯自嘲地笑了笑。等她長大，等她入學交了新朋友，等她知道食死徒究竟是怎樣十惡不赦的人，她終究會離開的。
哪怕她變成下一任黑魔王……不，不會的。西弗勒斯用力甩了甩頭，像是要把這種可怕的想法甩出去。
待他回過神來，克洛伊已經用銀刀劃開了蛇的頸部，伸出右手的拇指和食指捏起頂端的蛇皮，向下扯去。
剝下完整的皮後，需要從腹部剪開。或許此時的蛇已經不再是原本的樣子了，又或許是克洛伊已經漸漸克服了恐懼。隻見她幾乎將半個身子趴在了溫熱的蛇皮上，壓著它從一端剪到另一端。再然後，她將整張蛇皮鋪在操作台上，熟練地進行切割。
處理完蛇皮，接下來是給蛇拔牙、剖出毒腺和膽囊。
到了最後，克洛伊已經無所畏懼地擺弄著殘破的蛇身，甚至偷偷思考，蛇肉的味道究竟是什麽樣的？
這天晚上，西弗勒斯像往常一樣正準備回房休息，卻在路過克洛伊房間時，聽到裏麵發出奇怪的聲音。
盡管本著事不關己的態度，他沒有去好奇克洛伊為何熬夜，卻還是在猶豫之後，黑著臉敲響了房門。
隻是正常的約束管教一下這個小孩子。西弗勒斯這樣解釋。
門鎖著，沒有人回應，但房內的聲音卻並沒有停下。
難道又出意外了？西弗勒斯心頭一緊，慶幸自己對克洛伊的這份“多餘”的關注。他慌忙用魔杖打開了門，隻見克洛伊躺在床上拚命翻騰著，像是在努力掙脫某個看不見的束縛。
西弗勒斯舉著魔杖，警惕地打量著房間，沒有闖入的痕跡。
“克洛伊？”他不近不遠地站在一旁，等待她的反應。
克洛伊夢見自己被一條巨大的蟒蛇死死纏住，蛇頭在她麵前不斷晃動，它嘶嘶地吐著信子，卻並不發動攻擊。克洛伊猛烈地掙紮著，終於將那條蛇像線繩一樣掙斷了。蛇的血肉在空中炸開，散發出腥臭。她揉著自己被勒痛的手臂，卻摸到了蛇皮的鱗片。低頭一看，自己的皮膚已經變成了布滿醜陋花紋的深綠色蛇皮。
克洛伊從噩夢中猛然驚醒，心有餘悸地摸了摸自己的手臂，還好，沒有鱗片。
“你做噩夢了？”克洛伊被突如其來的聲音嚇了一跳，房間的燈忽然被點亮，她看到西弗勒斯站在離她不遠的地方，手握魔杖，一動不動地盯著她。
“嗯……夢到我被蛇纏住了，皮膚都變成了蛇皮……”回想起剛才的夢境，克洛伊又是一陣頭皮發麻。
西弗勒斯收起魔杖，歎了口氣在她床邊坐下：“這麽害怕嗎？”
克洛伊看著態度緩和的男人，壯起膽子鑽到他懷裏。她現在渾身發冷，非常需要一個溫暖的懷抱。
有了前幾次的經驗，西弗勒斯配合地抬起一條胳膊，摟住克洛伊的肩膀。肌膚相貼，他能夠清晰地感受到小女孩的顫抖。
西弗勒斯拿出魔杖揮了揮，憑空抓出一瓶藥劑，遞給克洛伊。
“無夢酣睡劑。”
克洛伊接過，閉著眼睛仰頭喝下，又立刻將頭埋回男人的懷抱。
西弗勒斯看著她的動作失笑。
“以後用到與蛇相關的藥材，直接去我的櫃子裏拿處理好的。”他終究還是心軟下來。
這個小孩已經比他想象得堅強太多，他不該步步緊逼。
盡管隻是初到魔法世界六年，而摸到魔杖、學會魔咒的時間更短，但如今被剝離了使用魔法的權利，克洛伊總覺得做什麽事都變得不順手起來。
這天早上，克洛伊走進熟悉的地下室，看到操作台上盤著一條比她胳膊還粗的非洲樹蛇。她克製住本能的尖叫，屏住呼吸，退到地窖的一角，遠遠地盯著它。
“克洛伊？”西弗勒斯看著空無一人的地下室，疑惑地喊著克洛伊的名字。他明明親眼看到她走下樓梯的。
“西弗……蛇……”小女孩微弱的聲音在昏暗地下室的一角響起。
西弗勒斯轉向聲音傳來的方向，隻看到一個小小的黑影縮成一團。“你怕蛇？”他驚訝地挑了挑眉。他本以為克洛伊是個無所不能的小孩。
過了幾秒鍾，見她依舊沒有動作，西弗勒斯搜腸刮肚地想出了一句安慰的話：“它死了。”
但這似乎並沒有讓克洛伊放鬆下來。
“你到底在害怕什麽？”西弗勒斯煩躁起來，他摸不透小女孩現在的想法。果然，曾經的認知還是太草率了，小孩子的確是一種麻煩的生物。
克洛伊不知該如何回答。曾經的某一世，她是在山林中采藥，被巨大的蟒蛇勒斷四根肋骨，窒息而死，因此從那之後，她便對蛇類產生了本能的恐懼。
同樣的，她也怕火——曾被活活燒死，怕高——曾從樓梯上摔下摔斷了脖子，怕水——曾被人推到河裏淹死……
無論經過多少次轉世，死前的記憶總是最為深刻的。每當遇到相似的場景，都會讓她身臨其境般地感受到那種瀕死的痛苦。
因此她恐懼的事物有很多，隻是原因根本無法解釋。
就像現在，她無法開口說出自己前世的故事，隻得渾身顫抖著，從角落裏走出來。她也清楚，一直逃避也不是辦法。在這一世，對於一名能夠熟練熬製魔藥的巫師來說，蛇渾身上下都是寶，許多魔藥都會用到與蛇相關的藥材，她需要學會處理。
盡管西弗勒斯無法理解她的恐懼，但也盡可能給足了耐心，看她一步一步挪到操作台前。
待她站定後，他緩緩開口：“一條蛇有很多部位可以被用做魔藥材料，比如蛇蛻、蛇皮、牙齒、毒液、膽，等等。盡管市麵上可以買到處理好的部分材料，但無論從質量、新鮮度、還是價格方麵，都不是首選。”
“要想調配出高質量的魔藥，材料質量是第一位的，因此我才會要求你大量練習藥材的處理，當然，其中就包括提取蛇身上的入藥部分。”
他頓了頓，觀察著克洛伊的表情，繼續說道：“總的來說，除了蛇肉和蛇骨，蛇的其他部分都可以入藥。在處理時，我們的順序應該遵從由外至內、由上到下。也就是說，先剝蛇皮，再處理內髒；先收集毒液和蛇牙，再收集鱗片和蛇膽。”
克洛伊雙眼無神地盯著眼前的死蛇，身體搖搖欲墜。
但西弗勒斯並沒有停止自己的講解：“當然，對於不同類型的蛇，處理的方式也稍有不同。比如，金環蛇和赤鏈蛇剝皮時是由下到上，也就是自尾向頭；而對於一些非毒蛇和毒量較小的穴蝰蛇，可以跳過收集毒液和蛇牙這一步，直接剖腹取膽。”
見克洛伊依舊沒有反應，西弗勒斯繞過操作台，站到她對麵，隔著巨大的蛇身，彎下腰，尋找她的雙眼對視。
“你聽清楚了嗎？”他語氣不善地問。
克洛伊緩緩抬起頭，臉色慘白地回看向西弗勒斯。她想要點頭，關節卻像生了鏽般不聽使喚。
最後，她從嗓子裏擠出一聲微弱的“嗯”，算是給了男人回應。
即便如此，西弗勒斯的嚴厲絲毫不減。他指了指放在操作台一角的龍皮手套：“開始操作。”
克洛伊深吸一口氣，蛇的腥臭味瞬間灌滿肺部，讓她惡心得差點幹嘔起來。她用了九牛二虎之力才將龍皮手套戴好，伸出左手顫顫巍巍地握住蛇頭。
她暗自慶幸，隔著手套，不會讓皮膚直接觸碰到冰涼滑膩的蛇皮，但她依舊忍不住打了個寒戰。
西弗勒斯將這一切盡收眼底，卻沒有喊停。
他本就不是一個容易心軟的人，即便是對克洛伊。可盡管理智讓他維持著自己一貫的嚴格，但他卻無法不正視自己心底的那份擔心。
的確，克洛伊對他來說是特別的，這一點他早已被迫認清。但他表麵上從未給她開過先例。他不想讓她知道自己的那份偏愛，不希望她恃寵而驕，更不希望……他其實是在害怕，克洛伊遲早會離開他的。
這樣的日子又能重複多久呢？西弗勒斯自嘲地笑了笑。等她長大，等她入學交了新朋友，等她知道食死徒究竟是怎樣十惡不赦的人，她終究會離開的。
哪怕她變成下一任黑魔王……不，不會的。西弗勒斯用力甩了甩頭，像是要把這種可怕的想法甩出去。
待他回過神來，克洛伊已經用銀刀劃開了蛇的頸部，伸出右手的拇指和食指捏起頂端的蛇皮，向下扯去。
剝下完整的皮後，需要從腹部剪開。或許此時的蛇已經不再是原本的樣子了，又或許是克洛伊已經漸漸克服了恐懼。隻見她幾乎將半個身子趴在了溫熱的蛇皮上，壓著它從一端剪到另一端。再然後，她將整張蛇皮鋪在操作台上，熟練地進行切割。
處理完蛇皮，接下來是給蛇拔牙、剖出毒腺和膽囊。
到了最後，克洛伊已經無所畏懼地擺弄著殘破的蛇身，甚至偷偷思考，蛇肉的味道究竟是什麽樣的？
這天晚上，西弗勒斯像往常一樣正準備回房休息，卻在路過克洛伊房間時，聽到裏麵發出奇怪的聲音。
盡管本著事不關己的態度，他沒有去好奇克洛伊為何熬夜，卻還是在猶豫之後，黑著臉敲響了房門。
隻是正常的約束管教一下這個小孩子。西弗勒斯這樣解釋。
門鎖著，沒有人回應，但房內的聲音卻並沒有停下。
難道又出意外了？西弗勒斯心頭一緊，慶幸自己對克洛伊的這份“多餘”的關注。他慌忙用魔杖打開了門，隻見克洛伊躺在床上拚命翻騰著，像是在努力掙脫某個看不見的束縛。
西弗勒斯舉著魔杖，警惕地打量著房間，沒有闖入的痕跡。
“克洛伊？”他不近不遠地站在一旁，等待她的反應。
克洛伊夢見自己被一條巨大的蟒蛇死死纏住，蛇頭在她麵前不斷晃動，它嘶嘶地吐著信子，卻並不發動攻擊。克洛伊猛烈地掙紮著，終於將那條蛇像線繩一樣掙斷了。蛇的血肉在空中炸開，散發出腥臭。她揉著自己被勒痛的手臂，卻摸到了蛇皮的鱗片。低頭一看，自己的皮膚已經變成了布滿醜陋花紋的深綠色蛇皮。
克洛伊從噩夢中猛然驚醒，心有餘悸地摸了摸自己的手臂，還好，沒有鱗片。
“你做噩夢了？”克洛伊被突如其來的聲音嚇了一跳，房間的燈忽然被點亮，她看到西弗勒斯站在離她不遠的地方，手握魔杖，一動不動地盯著她。
“嗯……夢到我被蛇纏住了，皮膚都變成了蛇皮……”回想起剛才的夢境，克洛伊又是一陣頭皮發麻。
西弗勒斯收起魔杖，歎了口氣在她床邊坐下：“這麽害怕嗎？”
克洛伊看著態度緩和的男人，壯起膽子鑽到他懷裏。她現在渾身發冷，非常需要一個溫暖的懷抱。
有了前幾次的經驗，西弗勒斯配合地抬起一條胳膊，摟住克洛伊的肩膀。肌膚相貼，他能夠清晰地感受到小女孩的顫抖。
西弗勒斯拿出魔杖揮了揮，憑空抓出一瓶藥劑，遞給克洛伊。
“無夢酣睡劑。”
克洛伊接過，閉著眼睛仰頭喝下，又立刻將頭埋回男人的懷抱。
西弗勒斯看著她的動作失笑。
“以後用到與蛇相關的藥材，直接去我的櫃子裏拿處理好的。”他終究還是心軟下來。
這個小孩已經比他想象得堅強太多，他不該步步緊逼。